Гиперпространственный туннель распался и за центральным иллюминатором вновь возникла привычная картина… Впереди были все те же звёзды… Звёзды на фоне бесконечного и холодного мрака космоса. И среди этих звёзд освещаемых светом местного жёлтого светила корабль… Тот самый корабль, за которым они гонялись несколько часов назад: модифицированный транспортный корабль цилиндрической формы с несколькими шарообразными структурами по бортам. Капитан хотел было обрадоваться, но потом в его голове возник вопрос… Вопрос, который не мог не возникнуть.
Почему он не двигается?
Действительно: звездолёт неподвижно висел посреди безвоздушного пространства, словно все кто были на его борту вдруг решили пойти отдохнуть, или же просто покинули его. В иллюминаторах был виден свет. По показаниям датчиков корабль был полностью в рабочем состоянии… Но он выглядел покинутым.
- Хаммерсон? – бросил через плечо Лэйнард, стоя прямо возле центрального иллюминатора. Его глаза с удивлением рассматривали открывающуюся картину, а в голове царило полнейшее непонимание ситуации.
Лейтенант подошёл к капитану и беззвучно протянул деку. Взяв её и пробежавшись взглядом по столбцам данных, Стовв смог лишь поднять глаза обратно. Он уставился на корабль, который сейчас стал одной из самых главных загадок в жизни Лэйнарда. Более детальное сканирование показало, что корабль исправно функционирует. Данные лишь подтвердили визуальные наблюдения, но одновременно заставили ещё больше удивится. На корабле было действительно пусто. Там не было ни одного живого существа. Ни одного. Этот факт был довольно интересен и лишь прибавлял новые вопросы…
И куда же все подевались?
Капитан перевёл глаза на лейтенанта. Тот, заметив это, смог лишь покачать головой в ответ.
- Я не знаю, что здесь происходит.
Удивлённый взгляд вновь вернулся на корабль пиратов. Стовв протянул деку обратно и пальцами правой руки слегка почесал нос…
- Э-э-э… - хотел было начать он, но на ум ничего так ничего и не пришло. Да уж. В его службе не было таких случаев и этот день действительно стал из ряда вон выходящим. Лэйнард поднял отвисшую челюсть и развернулся:
- Готовьте челнок. Группу штурмовиков в ангар… Пускай оденутся в герметичные костюмы. Вдруг это какая зараза их всех убила.
Капитан двинулся в сторону турболифтов и на секунду остановился возле Стивена:
- И на всякий случай будьте начеку… - Стовв оглядел мостик – Не нравится мне всё это.
Сказав это Лэйнард быстрыми шагами пересёк оставшееся пространство и вошёл в турболифт… Он понятия не имел что произошло. Если это какое-то биологическое оружие, то почему оно сработало только сейчас… Может быть авария?
Капитан нажал кнопку на панели и двери закрылись.
В любом случае он скоро узнает ответы на все вопросы.
Опять гиперпространственный туннель… Опять бурлящий хаос за иллюминатором: кружева иного пространства медленно переплетались друг с другом, формируя немыслимые узоры, которые порой даже было невозможно себе представить. Словно неведомые волны, светящиеся всеми оттенками синего цвета… Они взаимодействовали между собой, накладывались друг на друга. Кружились и вертелись, не подчиняясь никаким законам. Гиперпространство манило к себе своей таинственностью и красотой. Манило всех существ в этой галактике… Оно было прекрасно, но одновременно заставляло ужасаться им… Ужасаться этой мощью, этим шедевром, этим великолепием. Оно заставляло тебя понять кто ты есть на самом деле… Каждый из нас – ничто. Лишь малюсенькая частичка этого мира… Самая маленькая. Песчинка среди мириадов звёзд и галактик. Песчинка, смысл жизни которой настолько незначителен, что о нём было даже думать противно. Но так нельзя жить… Невозможно существовать, зная, что ты – ничто. Поэтому насколько не была бы мала твоя цель, ты живёшь уже только ради неё одной. И ты не должен сомневаться. Ты должен идти вперёд.
Вот я и иду… Но к чему?
Стовв не был пессимистом. Но иногда перед ним возникал именно этот вопрос… Что я делаю? Правильно ли это? Нужно ли действовать так? Временами его терзали сомнения… Сомнения в его существовании в этой галактике. Но как только он вспоминал свою жизнь. Как только перед его глазами пробегали, словно кадры, тысячи различных воспоминаний… Как только он понимал сколько всего сделал для галактики… Для её будущего. Для других существ. Скольким помог. Скольких спас… Тогда… Тогда он понимал.
… понимал, что он не зря существует в этом мире.
Капитан вздохнул, отводя глаза от иллюминатора. Почему-то всегда, когда он натыкался в своей жизни на вопросы, на которые не мог дать ответ, то… То его всегда мучило одно и тоже. Словно что-то внутри хотело окончательно сломить его. Но Лэйнард был не из тех, кто сдавался на полпути. Он всегда доходил до конца, до решения проблемы, до ответа на, порой, самый сложный вопрос.
Вопросы. Они терзали его сейчас, полностью забивая разум… Но он не мог сейчас не думать о них, потому что эта загадка была действительно той, которую нужно было разгадать.
Тела… Он вновь вспомнил тела, которые они нашли на борту пиратского судна. Лэйнард часто видел трупы, но та картина, которая предстала перед ним, была впервые. Экипаж вражеского звездолёта погиб непонятным образом… Ни одного визуального ранения, ни одной раны… Никаких признаков отравления… Вообще никакой зацепки. Как сказал человек, который проводил вскрытие... Как будто они просто отключились. Выключились, словно компьютеры. Раз и всё. Доля секунды… И их нет.
По телу пробежали мурашки, и капитан невольно вздрогнул.
Такое невозможно.
Тем более здесь.
На окраине галактики.
Это не могло произойти, но…
… но оно всё же произошло.
Именно здесь.
И именно Стовв должен дать ответ на главный вопрос этого дня.
Что, чёрт возьми, происходит?
Казалось бы, это всё… Вся проблема. Но она лишь рождала новые вопросы. Ситуация ухудшалась с каждым часом, ввергнув Лэйнарда в смятение: при попытке связаться с главной базой в этом регионе космоса они не услышали ничего. Вообще ничего. Так же была обречена на провал попытка связаться с планетарной базой на Сайсире. Словно все, кто населял эту систему, разом пошли спать, или же смотреть какой-нибудь чемпионат, забыв обо всём на свете. Это было невероятно… В голове крутилось столько мыслей, ежесекундно сменяющих другу друга, что капитану хотелось просто пойти спать. Пойти и на несколько часов утонуть в мире снов… Но он знал, что не сможет заснуть, потому что сейчас в голове вертелись только вопросы, вопросы на которые Стовв пока что не мог дать ответ.
Усталый взгляд упал на хронометр на левой руке, и Стовв тут же напрягся, уставившись в транспластил центрального иллюминатора.
- По выходу из гиперпространства сразу же поднять щиты. - Скомандовал Лэйнард, гадая, что он мог увидеть через те пятнадцать секунд, когда "Первый" выйдет из гиперпространства.
Перед глазами в мгновение пробежали сотни вариантов, но ни один не остался дольше, чем мог, потому что капитан не имел представления, что же всё-таки произошло, а загадывать вперёд в этой ситуации было бы весьма неразумно.
Позади зашумел экипаж, напомнив о своём существовании. Стовв мысленно поблагодарил их, потому что непривычная для его мостика тишина сильно давила на голову, ещё больше погружая в пелену неизвестности.
Ещё один короткий взгляд на хронометр. Стовв затаил дыхание. В отсеке опять стало тихо. Лишь где-то на фоне абсолютного покоя был слышен шум работающих консолей и частое сердцебиение в груди Лэйнарда, отзывавшееся в ушах.
Тем временем глаза были прикованы к картине за иллюминатором. Туннель гиперпространства в секунды распался, открывая перед взором одинокую сине-зелёную планетку, на которой кое-где были видны небольшие облака. Рядом с ней, прямо впереди по курсу, в безвоздушном пространстве зависла огромных размеров космическая станция, являвшаяся одной из крупнейших баз в секторе. На её металлических отростках методично мигали огоньки, давая знать, что со станцией всё в порядке. Стовв прищурился. Всё на месте. Та же картина, что и пару дней назад. Даже почти ничего не изменилось. Ничего, кроме… Кроме того, что всё было слишком странным. Капитан не смог оторвать взгляда от картины за иллюминатором, буравя взглядом и планету и станцию. Он смотрел на них, ожидая найти ответ, но его не было. Удивлённый он повернул голову назад, всем сердцем ожидая услышать от экипажа, что всё в порядке. Но это было не так.
Лейтенант Кроун, стоявший возле кабинки связистов лишь покачал головой.
Ничего.
Абсолютно.
Но…
… но это невозможно.
У капитана отвисла челюсть, а голова вновь повернулась в сторону центрального иллюминатора.
- Просканируйте станцию! – Громко приказал Стовв, в душе надеясь, что всё это – розыгрыш.
- Уже, сэр… - Ответил позади Кроун. Его голос не отличался оптимизмом. В нём не было ничего кроме удивления.
Не веря своему офицеру, капитан резко повернулся и в несколько шагов долетев до консоли впился взглядом в потоки данных.
Нет.
Не может быть.
Просто не может быть и всё.
Лэйнард посмотрел в глаза Арселу, но увидел в них лишь отражение самого себя. Те же чувства.
- Что за? – Прошептал Стовв, переведя взгляд на картину за иллюминатором.
По данным многочисленных сенсоров на всей космической станции сейчас не было ни одного живого существа. Ни одного из почти тысячи существ, которые постоянно находились на борту. Ни одного.
Ни одного.
Одна эта мысль бросала в дрожь и вселяла страх.
Капитан покачал головой, в недоумении уставившись вперёд. В данной ситуации он понял, что не понимает ничего. Вообще ничего. Сейчас ему очень захотелось проснуться, захотелось ущипнуть себя… Но это был не сон. Чёрт возьми, это была самая настоящая реальность, такая же, как и несколько десятков часов назад, когда они гонялись за пиратами по астероидному полю. Такая же, как и всегда… Но она почему-то была иной… Не такой как всегда. В голове творился самый настоящий бардак. Поток мыслей и вопросов не сводился ни к чему. Хаос. Словно гиперпространственный туннель.
Стовв несколько раз моргнул и, придя к выводу, что нужно что-то делать, повернулся к Арселу, который сам выглядел не лучше своего командира. В полнейшей тишине Лэйнард сглотнул образовавшийся в горле комок, после чего тихо произнёс:
- Приготовьте челнок.
Он должен увидеть всё сам. Лично. И никак иначе. Потому что сейчас грань между реальностью и сном были словно стёрты. Неверие и недоумение завладели его разумом, дрожь - телом. Сомнение. Усталость. Всё давало о себе знать, но в эту секунду Стовв просто отодвинул их в сторону. Когда-то это было сложно, но сейчас, в этой обстановке полнейшей таинственности это было настолько легко… Капитан опять вздрогнул, и кивнув лейтенанту головой, скорее больше для своего успокоения и храбрости, чем, чтобы показать свою уверенность, быстрым шагом двинулся в сторону турболифта.
Сейчас…
Сейчас он шёл вперёд… Шёл, чтобы найти ответы. Ответы на вопросы, которые в это мгновение были для него важнее всего на свете.
Что сейчас происходит?
Что это?
Стовв зашёл в турболифт и, найдя взглядом нужную кнопку, бросил последний взгляд на мостик, пробежавшись по всем офицерам, в недоумении стоявшим на палубе. Он их прекрасно понимал, но никак помочь не мог. Сейчас он должен был в первую очередь помочь себе. Помочь, найти ответы... Понять. Понять всё. И с этой мыслью он нажал на кнопку.
Взрыв. Яркая вспышка. Резкий толчок. Падение. Палуба. Звук сирен где-то там далеко, словно не здесь. Ты пытаешься открыть глаза... Взгляд будто бы окутан дымкой. В ушах стоит умеренная тишина, нарушаемая лишь далёким эхом, которое невозможно разобрать… Слышно лишь шум сирен, но и они звучат где-то не здесь. Ты почти ничего не чувствуешь, словно это не ты… Словно тебя здесь нет. Словно всё, что вокруг – это сон. А может так оно и есть? Ты моргаешь, пытаешься сфокусировать зрение, но тщетно. На секунду теряешь сознание, потом вновь приходишь в себя, опять возвращаясь в это состояние. В голове абсолютно пусто… Не хочется ничего. Ты опять открываешь глаза, но перед ними всё так же плывёт… Плывёт среди тумана. Ничего не различить… Повсюду лишь нелепые мазки. А потом ты отключаешься опять. Но теперь окончательно. И погружаешься в сон. В сон, который поможет тебе успокоиться и отдохнуть…
Стивен Хаммерсон вскочил с палубы, тут же оглядев мостик: на нём повсюду валялись члены экипажа. Кое-кто уже вставал, как и лейтенант, другие же даже не шевелились. Взгляд скользнул на Кроуна, который бессознательно лежал недалеко от него.
- Арсел! – Крикнул Стивен, но никакой ответной реакции не последовало.
Чёрт подери…
Хаммерсон в три секунды добежал до своего кресла и уселся в него, тут же активируя встроенный в подлокотник коммуникатор. Руки немного дрожали, тело напряжено.
- На связи мостик. Нам срочно требуется медицинская бригада, - протараторил Хаммерсон, чувствуя, что в его горле пересохло.
Ответил немного взволнованный, но, тем не менее, уверенный голос старшего медработника:
- Вас поняли... Высылаем.
Стивен выключил связь и, пробежавшись по мостику глазами, громко спросил:
- Что это было?
Действительно… Он первый раз в своей жизни видел, чтобы какое-то судёнышко такого размера могло вызвать такой толчок. В одно мгновение даже показалось, что звездный разрушитель во что-то врезался… Хотя скорее наоборот. Это в нас что-то врезалось.
- Сэр, - крикнул позади один из младших офицеров, - в нас только что врезался снаряд, выпущенный неизвестным истребителем. Целились по командной надстройке. Мощность щитов упала в три раза. Цель идёт на второй заход.
Под конец в словах офицера почувствовался страх.
Второй заход…
Вот это плохо.
Хаммерсон прикусил губу, пытаясь что-нибудь придумать. Но то, что творилось здесь и сейчас, было воистину невероятным. В известной им части галактики нет истребителей подобного типа, которые могли настолько хорошо сражаться. Против "зерна" были высланы две эскадрильи СИДов, так мало того, что противник остался невредимым, он ещё при помощи одного снаряда чуть не снёс "Победе" щиты. Как противостоять этой штуке Стивен не знал, поэтому включил свой коммуникатор и сделал то, что на его месте сделал бы каждый. Он обратился к тем пилотам, которые сейчас вели истребители… Он сглотнул образовавшийся в горле комок и дрожащим голосом произнёс:
- Говорит лейтенант Хаммерсон… Сбейте эту штуку любым способом. Как угодно, но уничтожить её. Жизнь "Первого" в ваших руках…
По телу Стивена пробежал холодок, заставив его слегка вздрогнуть. Нет, он не боялся смерти… Он боялся не за себя. Всё дело в остальных. Всё дело в экипаже "Первого". Терять стольких сегодня было слишком дорого для Империи. Это было страшно.
Пиратское судно. Эта планета. Орбитальная база. Этот разрушитель.
Хаммерсон не верил тому, что сейчас происходило, но это не был сон. Он знал это. Кошмары не длятся так долго… Они заканчиваются быстрее…
- Так, разбиваемся на звенья и снимаем эту хреновину любым способом, - холодно произнёс командир эскадрильи, уводя перехватчик вперёд по длинной дуге, в обход командной надстройки звёздного разрушителя. Чуть позади манёвр с аккуратной точностью повторили ещё три машины. Таким образом, первое звено уже было готово к новой атаке.
А "зерно" тем временем развернулось, приготовившись ко второму заходу. Свет местного светила отражался на гладком металлическом корпусе неизвестного корабля, что позволяло легко увидеть его на фоне черноты космоса.
Командир, Рейвен Сайд, родившийся на одном из незаметных миров Внешнего Кольца, начинал волноваться. В его жизни всё было слишком просто и понятно. Всё словно шло по ровной линии. С одной стороны скучно, с другой порядок в голове. У Рейвена не было целей в жизни… Ничего. Он просто жил. Просто существовал, следуя своему жизненному пути. С одной стороны скукота и равномерность, - это тоска… Но лучше уж тоска, чем такое. Одно дело ежедневно, всю жизнь, гоняться за пиратами по Дикому Космосу. А тут неизвестно что, неизвестно как, и неизвестно почему.
Сайд покрепче взялся за штурвал, положив большой палец правой руки на гашетку.
Итак, попытка номер два.
- Начали. Работаем слаженно. Попытаемся бить в одну точку. Как только мы заканчиваем, им занимается второе звено. И так дальше. Поехали, - произнёс Рейвен, уже кидая свою машину в очередной вираж.
Несмотря ни на что, он сказал это довольно бодро и уверенно.
Верно. Надежда есть. Всегда.
Планета и корпус разрушителя оказались где-то позади и за иллюминатором были лишь звёзды и цель, которая как раз попала в рамку прицела, даже не думая совершать какие-либо манёвры, или же уходить в сторону. Тому, кто управлял этой штукой, похоже, всё это было по барабану.
Вот и лови…
Сайд надавил на гашетку. Из лазерных пушек его СИД-истребителя вырвались зелёные лазерные лучи, за несколько секунд достигшие противника. Звено открыло огонь практически одновременно: залп ударил по носу "зерна", но вся энергия лишь впиталась в его дефлекторный щит.
Дерьмо!
Похоже, противнику надоели эти попытки разнести его в пыль, - неизвестный истребитель открыл огонь. В мгновение ока два небольших светло-синих комочка непонятно чего преодолели расстояние, разделяющее СИДы и тёмно-зелёный истребитель. Рейвен резко дёрнул штурвал: светящийся шар чудом не столкнулся с плоскостью его СИД-истребителя, двинувшись дальше.
- Нет… - прозвучал крик из коммуникатора.
Кричал третий.
Сайду не нужно было видеть, что сейчас произошло. Хватило показаний радара, этого крика и собственного опыта.
Они только что потеряли одного из пилотов их эскадрильи, а цель, которую им нужно было уничтожить, прошла через первое звено, двигаясь в сторону разрушителя.
Ой, как это плохо.
- Стреляйте по нему! – приказал Рейвен, наклоняя машину и совершая быстрый разворот, с трудом удерживая штурвал. Ему нужно было спешить. Потому что сейчас экипаж "Первого" надеялся именно на них, - пилотов СИД-истребителей.
Второе звено открыло огонь, но "зерно" сделало несколько бочек, одновременно продолжая стрелять. Светящиеся шары один за другим вылетали с носовых орудий неизвестного истребителя, пока космос не озарили две ярких вспышки. Во все стороны полетели мелкие осколки, - всё, что осталось от двух СИДов. Сайд сжал зубы, увеличивая скорость, которая и без того была на максимуме.
- Сбейте его!
Рейвен открыл огонь. Плевал он на расстояние. Может быть, хоть что-то попадёт по "зерну". Может быть, пробьёт его щиты.
Оставшиеся пилоты первого уже перестроились, с каждой секундой сближаясь с противником, который, по всей видимости, перевёл часть энергии с двигателей то ли на щит, то ли на пушки.
В сражение вступило третье звено, а за ним и вторая эскадрилья, - пилоты решили навалиться всем скопом, чтобы наверняка уничтожить врага. Шквал лазерного огня заполнил безвоздушное пространство, но "зерно" уцелело. Оно кувыркалось, совершало одну "бочку" за другой, и, в конце концов, подошло к звёздному разрушителю на расстояние выстрела.
Нет, я это уже видел…
От тёмно-зелёного истребителя вновь откололся снаряд, направившись к звёздному разрушителю. Жизнь словно остановилась. Рейвен видел, как ракета преодолевает триста метров. Видел, как несколько пилотов пытаются догнать её и сбить. Видел, как вперёд вырвались двое истребителей из первого звена, бешено стреляя по истребителю. Видел, как "зерно" резко ушло в сторону, получив по щитам очередную порцию лазерных зарядов. Видел, как снаряд достиг корпуса звёздного разрушителя.
А дальше всё, как и семь минут назад… Такая же яркая вспышка… Взрыв. Разлетающиеся во все стороны обломки корпуса "Первого". Шум в эфире. Он навалился за секунды, хотя Рейвен мог поклясться, что несколько секунд назад он его не слышал, либо же просто не обращал внимания.
- Шестой, он заходит к тебе в корму…
- Нет, я не вижу его, - прозвучал испуганный голос шестого.
Глаза Сайда скользнули на экран радара.
Нет.
Он спал.
Это был сон.
Иного просто не может быть.
За иллюминатором появилась новая вспышка, знаменующая, что ещё дин СИД-истребитель только что разлетелся на куски…
Нет.
Это не сон.
Это реальность.
Пелена сомнений ушла, а сознание вернулось.
Сайд повернул машину, выводя истребитель в корму к "зерну", и нацеливая свои лазерные пушки. Большой палец уверенно лёг на гашетку. Глаза командира мельком скользили по мониторам, изучая показания датчиков. Загорелась рамка прицела, позволяя выстрелить, мысленно вложив в лазерные лучи всю ненависть к этому дурацкому истребителю. Плазма опять лизнула щиты... Но стрелял не один Рейвен. Оставшиеся СИДы из первой эскадрильи уже разделились на группы, атакуя "зерно" со всех сторон. Сайд ожидал увидеть вспышку, знаменующую, что противник уничтожен, но ничего. А через мгновение цель опять резко развернулась, по пути отправляя ещё один светящийся шар в атакующие её истребители. Ещё одна вспышка. Ещё одна смерть. Рейвен сжал зубы, опять поворачивая машину…
Он не связался с разрушителем; не решился узнавать о его состоянии, но допустить, чтобы и третий снаряд попал по "Первому" он не мог.
- Эскадрилья, поворачиваем, - холодно произнёс Сайд. – Мы должны его сделать. Должны.
Гилвин повернул чуть раньше остальных, оказавшись впереди, и практически на хвосте у врага. Сердце учащённо стучало. Найр был переполнен злостью. Руки словно сами управляли штурвалом. Палец методично нажимал на гашетку. Потоки лазерных выстрелов ложились прямо в щиты "зерна", заставляя его совершать сложные манёвры, чтобы сбить имперскому пилоту прицел. Но Гилвин держался: сейчас он был напряжён до предела, стараясь с идеальной точностью повторять манёвры противника, продолжая при этом вести огонь. Перед глазами мелькали вспышки выстрелов, но всё было тщетно.
Нет… Должен же у него когда-нибудь сдохнуть щит.
Найр посмотрел на радар: времени почти не оставалось. Сейчас в "Первого" полетит очередная ракета. Быстрый взгляд по разрушителю позволил разглядеть здоровенную дыру на месте мостика. Командная башня "Победы" была серьезно повреждена. Вокруг корабля летало облако обломков. На нескольких палубах пропал свет.
Нельзя дать сделать третий выстрел.
Гилвин вздохнул и, продолжая стрелять, направил свой истребитель чуть вниз, после чего, увеличив скорость, резко двинулся в сторону "зерна".
Нельзя.
Тридцать метров, разделяющие их, стали вечностью. Найр видел перед собой лишь корпус тёмно-зелёного истребителя, который с каждой долей секунды был всё ближе и ближе.
Я могу это сделать. Я могу помешать ему.
- Получай! – прокричал Гилвин в эфир.
Удар. Вспышка. Тьма.
- Получай!
Сайд знал, кто это был. Гилвин.
Он летел практически прямо за ним, и сам видел всю картину произошедшего. "Зерно" практически вышло на линю огня, когда его снизу таранил СИД. Яркий бутон взрыва расцвёл в вакууме, а тёмно-зелёный истребитель даже немного подпрыгнул вверх.
Рейвен действовал машинально.
Палец вновь надавил на гашетку и перед глазами вновь прошла та же картина… Зелёные лучи, срывающийся с кончиков пушек его истребителя… Цель. Попадание. И опять ничего. Щиты стойко выдержали удар, защитив "зерно", но…
… Но стрелял не только Сайд.
Все истребители, выжившие в ходе боя посчитали свои долгом отправить в сторону противника хотя бы несколько выстрелов. Шквал огня, словно метеоритный дождь, двинулся в сторону "зерна", которое потонуло в пучине зелёного пламени. Его щит впитывал заряды один за другим, а корабль был уже готов выпустить новый снаряд. Казалось бы, опять ничего. Поток выстрелов уже подходил к концу, а щит продолжал впитывать их…
Сайд вдавил гашетку, до боли в большом пальце…
Ну же!
Короткие лучи ложились друг за другом. Щит держался. Но он не мог держаться вечно, что и произошло. Три последних выстрела не встретили сопротивления. Они не столкнулись с мощнейшими дефлекторами "зерна". Они продолжили свой полёт, "прожив" ещё несколько миллисекунд. Они ударили прямо по двигателям тёмно-зелёного корабля, пробили его корпус…
… И корабль, приближающийся к "Первому", ослепительно взорвался, озарив безвоздушное пространство ярким светом. Сайд провёл свой корабль через облако взрыва, услышав стук мелких осколков по корпусу своей машины.
Да! Они сделали это!
И в следующее мгновение, когда пламя взрыва угасло, а Рейвен двинул свой корабль к звёздному разрушителю, на радаре появились ещё две точки, отмеченные как противники. Сайд не успел среагировать: поток светящихся синих шаров пронёсся мимо. Столкновения было не избежать. Последнее, что увидел пилот, были два "зерна", приближающиеся со стороны планеты.
Нет…
Вспышка.
Лэйнард быстро сбежал по трапу челнока, на котором они летали на борт космической станции. Глаза забегали по палубе. В ангаре было практически пусто, - осталась лишь команда техников и трое штурмовиков. Как только они увидели капитана, то тут же подбежали к нему. Судя по поведению и выражению лиц техников, они были сильно взволнованы происходящим вокруг звёздного разрушителя. Стовв тоже: Кроун сообщил им о том, что с планеты взлетел неизвестный звездолёт, сказал, что их атакуют. Лэйнард тут же бросился к челноку, намереваясь вернуться на "Первый". По дороге капитан увидел, как "Победа" получила очередное попадание прямо в командную надстройку. Теперь он запомнил эту картину навсегда, так же как и то, что встретило их на пиратском судне… Что ожидало их здесь. Даже сейчас перед его глазами изредка появлялась эта картина горящего разрушителя, его пробитого корпуса. Глубокого шрама на месте капитанского мостика, из которого вырывалось пламя. Это было словно предзнаменование… Всё это. Пиратский корабль… Тела… Тишина в эфире. Снова тела. А теперь и неизвестный противник… В голове потихоньку начала складываться картинка, но лучше от этого не становилось, скорее наоборот. То, что творилось здесь и сейчас, можно было классифицировать как конец света. Чушь, - сказал бы он несколько часов назад. Но сейчас. Сейчас он не был в этом уверен. То, что творилось вокруг, заставляло лишь задуматься, и ещё более усомниться в правоте его суждений. Это не чушь… Это просто не могло быть чушью лишь по одной простой причине, что это происходило здесь и сейчас и все они были свидетелем этого. В это не хотелось верить, и капитан надеялся, что как только они смоются отсюда, то всё проясниться, и он с лёгкостью забудет всё, то, что видел… Если это можно забыть. Если можно забыть тех, кто лежал на палубе космической станции. Сейчас эти картины лишь вселяли в капитана страх. Страх перед тем, кто устроил всё это. Перед теми, кто сейчас заканчивал с авиагруппой разрушителя, превращая её в межзвездную пыль.
Лэйнард одёрнул себя на этой мысли, вернувшись к реальности. Нельзя сомневаться. Это может дорого стоить всем им. Не только ему. Поэтому он должен продолжать думать и командовать кораблём, спасая своих людей. Взгляд лёг на одного из штурмовиков.
- Я так понимаю, что мостик уничтожен? – быстро, практически не содержащим эмоций голос спросил Стовв, уже зная о том, какой ответ он получит на свой вопрос.
- Да, сэр. Лейтенант Фирс уже на запасном. Он планирует подобрать выживших пилотов, после чего совершить прыжок в ближайшую систему…
- Нет, - оборвал солдата капитан, быстро двинувшись в сторону турболифтов, - на это нет времени.
Лэйнард не стал ничего объяснять штурмовику. Он бросился вперёд, потому что знал, что каждая секунда промедления грозила оставить в этой системе ещё несколько трупов, коих на сегодня уже хватит.
"Бочка". Резкий уход вправо. Опять "бочка".
Сир Тенн процедил сквозь зубы ругательство, направляя машину в бешеный танец. Его СИД чудом избежал столкновения с двумя светящимися шарами и теперь нёсся вдоль корпуса звёздного разрушителя, виляя из стороны в сторону. А на хвосте висело одно из "зёрен", беспощадно продолжая вести огонь. Снаряды, выпущенные противником, обгоняли СИД, постоянно врезаясь в броню "Победы" и оставляя на её корпусе черные подпалины.
- "Шестой", дуй вправо! – прокричал седьмой, пытающийся хоть как-то снять тёмно-зелёный истребитель с хвоста Тенна.
Шестой! Шестой… Задолбал.
Сир закрутил серию "бочек", прошмыгнув между двух турболазерных батарей, после чего резко взял вверх, надеясь оторваться от преследователя.
- Стараюсь… Но я не могу снять его, - пробубнил Тенн, резко прерывая манёвр, когда заметил, что сверху прошла очередная линия светящихся шаров. Вверх уходить было больше нельзя, потому Тенн дёрнул штурвал, направившись к корпусу "Первого".
Он знал, что не переживёт этот бой.
Он видел, как погибли почти все пилоты его эскадрильи.
Он видел, как ещё несколько снарядов попали по разрушителю, выдрав из него куски брони и озарив пространство ярким пламенем.
Он видел висевшую чуть правее комическую станцию, на которой, по словам капитана, никого не осталось в живых.
Его смерть была лишь вопросом времени, ведь рано или поздно "зерно" всё равно поймает его и испарит СИД, превратит пилота в космическую пыль. Сир помнил, что несколько минут назад сделал Найр, пожертвовав собой. Гилвин не просто погиб, - он продлил жизнь нескольких членов экипажа "Первого", а возможно и спас их от попадания очередного снаряда. Учитывая, что Тенн уже похоронил себя здесь, терять ему было нечего… А вот унести с собой в могилу этот проклятый тёмно-зелёный истребитель он бы не отказался.
Сир спикировал на командную надстройку звёздного разрушителя, прямо к той части, где когда-то был мостик. Сейчас же она представляла собой деформированный взрывом кусок корпуса, из которого во все стороны торчали выкрученные взрывной волной балки.
Возле СИД-истребителя пролетели несколько шаров, через секунды ударившихся в корпус "Победы".
- Что ты делаешь? Он прямо за тобой! – продолжал кричать седьмой.
Прямо за мной.
То, что нужно.
Наверняка надеется разнести меня и благодаря своей манёвренности резко уйти в сторону.
Тенн сделал ещё несколько бочек, и после, глубоко вздохнув, резко начал снижать скорость. "Зерно", следующее за имперцем прямо по пятам не успело среагировать и столкнулось с затормозившим СИДом. Космос озарила очередная вспышка, извещающая о гибели очередного пилота. Тёмно-зелёный истребитель выжил при столкновении, - щит защитил его от всех повреждений, но…
… но нужный момент был упущен.
Корабль пролетел чуть дальше, чем планировалось и при попытке избежать столкновения с корпусом "Первого", и уйти вверх "зерно" просто на полной скорости влетело внутрь разрушенного взрывом капитанского мостика звёздного разрушителя. От этого столкновения неизвестный корабль ничего не спасло, и в следующее мгновение из выпотрошенных недр командной надстройки вырвался фонтан пламени и осколков.
Очередной толчок чуть было не повалил Стовва на пол, но он удержался на ногах, ухватившись за переборку.
И что там твориться, чёрт возьми?
Капитан вбежал на запасной мостик, оглядев всех офицеров, столпившихся в просторном помещении. Лейтенанта Фирса нельзя было не заметить. Тот был одним из самых толстых офицеров на корабле, и при своём низком росте отлично выделялся среди тощих членов экипажа. Сейчас Гилдорт Фирс, ветеран Войн Клонов, но, тем не менее, весьма неопытный офицер, который почти всегда действовал по шаблонной тактике, стоял в самом центре зала, отдавая приказы. Из его распоряжений Лэйнард понял, что лейтенант хочет дать время пилотам вернуться в ангары, после чего развернуться и совершить прыжок в ближайшую населенную систему.
С одной стороны ничего такого, но Фирс не подумал о том, что пока они будут собирать истребители, враг спокойно может разнести им двигатели. Да, и оставаться в этой системе надолго Стовву ой как не хотелось.
- В этом нет необходимости, - громко произнёс Лэйнард, привлекая внимание экипажа, усердно занимающегося работой по обеспечению живучести звёздного разрушителя.
На запасном мостике установилась ровная тишина, нарушаемая лишь поступающими связистам сообщениям и еле заметным на фоне гудением компьютеров.
Гилдорт открыл было рот, но тут же кивнул головой и утвердительно произнёс:
- Капитан, рад видеть вас.
- Я тоже… – Стовв взмахнул рукой. – Довольно. Нам нужно заботиться о своих жизнях. Нам нужно немедленно совершить гиперпространственный прыжок в сторону ближайшей имперской военной базы.
Фирс непонимающе покачал головой:
- Но, сэр. Как же наши пилоты…
- У нас нет времени, - резко произнёс капитан. – Каждая минута промедления снижает наши шансы на спасение, Гилдорт. Я не о себе забочусь… Я забочусь о тех пяти тысячах человек, которые сейчас находятся на борту звёздного разрушителя.
Стовв сжал зубы.
- Я понимаю, что они тоже люди и тоже имеют право на жизнь, но как я могу рискнуть столькими жизнями ради спасения пяти пилотов? Всё кончено. Нам их не спасти, потому что если мы будем спасать их, то рискуем потерять всё, – уже гораздо тише произнёс Лэйнард. – Я принял решение, лейтенант. И я беру на себя всю ответственность.
Внутри всё горело… Лэйнард не стал дожидаться, пока Фирс примет решение, - он повернулся к одному из младших офицеров и отдал приказ совершить прыжок. Стовв знал, что поступает ужасно. Ему трудно было сделать выбор, но он решился. Лучше пять тысяч, чем возможно ничто.
Неизвестно, что творится там вокруг… Может быть, "Первый" ещё и сыграет свою роль, поэтому нельзя было рисковать ещё способным сражаться кораблём ради спасения пяти человек. Лэйнард посмотрел в глаза Фирсу, и резко повернувшись, подошёл к голо-карте, разглядывая, как последнее "зерно" гоняется за оставшимися СИД-истребителяи. Стовв слышал, как из панели связиста доносился голос одного из пилотов. Слышал, как он звал на помощь. Слышал, как он сказал «нет». Слышал, как в эфире появилось шипение помех. Разглядывая небольшие синие точки, перемещающиеся по голо-карте он просил у них прощения. Ведь это он оставил их здесь умирать…
Рик Лорс увёл машину в сторону, спасаясь от шквала огня. Только что на его глазах погиб предпоследний СИД и теперь Рик оставался один. Он бесконечно мотал истребитель из стороны в сторону, направляясь к звёздному разрушителю, который полным ходом покидал систему, двигаясь вдоль вектора выхода. Он пытался увеличить скорость, одновременно вызывая "Первый" по коммуникатору:
- Говорит седьмой… Подождите, не уходите. На бросайте меня. Подождите.
Голос дрожал, а руки вцепились в штурвал. На коже выступил холодный пот, по телу пробежала дрожь.
Нет!
- Не надо! Пожалуйста, - взмолился Лорс, вновь уводя машину в сторону. "Зерно" не давало ему подойти к разрушителю, поливая огнём.
Почему я?
Почему я – последний?
Очередная "бочка2 опять продлила Рику жизнь. Повернув машину в сторону "Победы" он резко ударил кулаком по сиденью.
- Стойте! – прокричал он, вложив в крик всю ярость и боль.
Именно боль.
Он не хотел верить, что его бросают здесь.
Спасают свои жалкие шкуры…
- Ведь это мы вас спасали! Мы противостояли "зёрнам"! Я спасал ваши жизни, а вы бросаете меня здесь!
Дыхание участилось, - на Рика навалил страх.
Он в припадке гнева ударил по переключателю, увеличивающему скорость.
Взгляд скользнул на иллюминатор, за которым треугольник звёздного разрушителя в одно мгновение исчез, навсегда покинув эту звёздную систему.
Нет!
- НЕТ!
Лорс сжал штурвал так, что затрещали пальцы. Он продолжил лететь вперёд, не веря своим глазам. Он проклинал всех, кто только что ушёл на борту "Первого". Он вложил в проклятье всю свою злость.
- Горите в аду!
Рик бросил машину в крутое пике, вновь уходя из-под шквала светящихся светло-синих шаров. Он боролся, сколько мог, не меньше десяти минут убегая от преследователя, пока, в конце концов, не понял, что всё кончено. Он убрал руки со штурвала и, посмотрев на свет звёзд, закрыл глаза, чтобы через секунду раствориться в волне всепоглощающего огня…
Он понял.
Напоследок он понял.
Он понял, что умирает здесь не просто так.
Он умирает ради того, чтобы остальные смогли выжить.
Выжить и отомстить.
Он отомстит за меня.
Рик был уверен.
Стовв отомстит за него.
З.Ы. Первые шесть глав пока что.
Лэйнард сбежал по ещё открывающемуся трапу, волнующе оглядываясь по сторонам. Сейчас в его душе царил хаос: капитан всем сердцем не хотел вновь увидеть картину, которая так въелась в его память на Сайсире. Тела, аккуратно лежащие повсюду…
Как будто они просто отключились. Выключились, словно компьютеры. Раз и всё. Доля секунды… И их нет.
Спину словно обдуло холодными ветрами Ассарэ, а по телу забегали мурашки, заставляя вздрогнуть. Глаза напряжённо мотались из стороны в сторону: Стовв нервничал, ожидая, когда хоть кто-нибудь встретит его и сопроводит в центральный отсек. И волнение вполне обосновано, - ведь они были по сути теми, кто должен предупредить Риссири V.
Предупредить адмирала Хёрца.
Предупредить всё Внешнее Кольцо.
Предупредить всю галактику о том, что сейчас происходит.
Да.
Капитан был уверен, что он и его экипаж стали свидетелями вторжения. Догадки по поводу того, кто это был и откуда, можно строить вечно, но, учитывая технологический уровень противника и массированный удар по нескольким мирам сразу… Это явно неместная раса, ведь в ином случае, о них бы знали. Вопрос лишь один, - откуда они взялись?
Или они всё-таки не из Дикого Космоса?
Сейчас капитан мог поставить под сомнение что угодно.
Прождав ещё секунду, Лэйнард было решил отдать приказ стоящим в ангаре штурмовикам проводить его до командного центра, но, к счастью, в этот момент в помещение вошла девушка, которая, судя по всему, и должна была проводить Стовва. И капитан не стал церемониться, сразу же направившись ей навстречу: твёрдым, быстрым и очень ровным шагом, ведь не смотря на, усталость, он понимал, что от него зависит очень многое, - не время отдыхать.
- Капитан, - остановилась и коротко кивнула головой девушка, вытянувшись по стойке смирно.
Лэйнард мимолётом оглядел девушку, чуть дольше задержавшись на её лейтенантских лычках. Он не стал останавливаться, - лишь чуть сбавил шаг, жестом руки показав, что нужно спешить.
- Лейтенант… Э-э-э…
- Сэлвэсс. Эрия Сэлвэсс, сэр. – Тут же представилась офицер, быстро развернувшись и погнавшись за капитаном. Поравнявшись с ним, она, было, двинулась вперёд, соблюдая чёткую военную выправку, но потом плюнула на это дело, и, развернувшись, наконец-то решилась утолить свою информационную жажду. – Что там произошло?
Коротко и ясно, словно чувствовала, что на душе у Стовва твориться настоящий кошмар и переваривать более официально сформулированный вопрос он сейчас не может.
- Долгая история, - начал Стовв, на секунду посмотрев на идущую впереди девушку, после чего продолжил. – Мы преследовали пиратское судно, но эти мерзавцы сбежали. Вскоре мы получили от них сигнал SOS и недалеко от места стычки наткнулись на их звездолёт. Экипаж был мёртв…
Как будто они просто отключились. Выключились, словно компьютеры. Раз и всё. Доля секунды… И их нет.
Нет.
Тело опять пронзило холодом, заставив Стовва вздрогнуть и на секунду плотно сжать глаза.
Похоже, он никогда не забудет это.
Никогда.
- И? – спросила девушка с неприкрытым интересом.
Лэйнард опять посмотрел на неё, убедившись, что девушка даже обернулась в его сторону.
- Мы не знаем, от чего они погибли. Забрав тела, мы отправились на Сайсир, но там та же картина. Одни лишь тела… Повсюду. На станции, на планете. А потом… Потом мы увидели и их… Три истребителя. Мы потеряли всю нашу авиагруппу и еле смогли унести оттуда ноги, - постепенно затих дрожащий голос капитана, - Стовв перешёл практически на шепот, чем заставил девушку поравняться с ним.
Они вошли в турболифт, и Эрия, нажав кнопку нужного уровня, прищурившись, уставилась прямо в глаза Лэйнарду:
- Три?
Лэйнард посмотрел на неё, и тогда ему вспомнилась та девушка, которую он увидел на станции на Сайсире. Практически такое же прекраснейшее милое лицо с просто прелестной бледноватой кожей. А волосы… Они были изумительны, особенно тот серебряный отблеск, который делал их неотразимыми.
И какого чёрта она забыла здесь, в Диком Космосе?
- Да… Всего три, - прошептал Стовв, тут же отводя взгляд в сторону скучной серой стенки турболифта.
Он было одёрнул себя за то, что начал рассматривать собеседницу, но лишь на долю секунды, - ведь сейчас, когда он окунулся в её туманно-голубые глаза с неповторимым рисунком радужной оболочки, он понял. Понял, что никогда по-настоящему не любил. Да, давно в прошлом, дома, на Комменоре у него были временные привязанности, но все это сейчас могло лишь вызвать легкую улыбку. А чтобы по-настоящему. Раз и навсегда… Такого не было.
Стовв даже не сразу понял, почему в его голову вдруг закралась такая мысль, но через секунду всё-таки сообразил. То, что он увидел сегодня, дало понять главное. Та девушка, этот лейтенант.
Похоже, мы всегда обращаем внимание на вещи, когда они находятся на грани гибели. До этого, за все годы службы капитан не разу и не подумал о своих чувствах, но сейчас он понял, что не из одной службе во флоте и преданности империи должна состоять его жизнь, ведь в таком случае он не был человеком. Он были лишь дроидом, у которого есть цель; программа, которой он беспрекословно следует. Теперь он понял, насколько ошибался.
Не выдержав, капитан бросил ещё один взгляд на лейтенанта, но она ошарашено уставилась в металл напротив себя.
Не каждый день три истребителя наносили такие повреждения звёздному разрушителю типа "Победа". Тем более, здесь. Это был нонсенс.
Тем временем, дверки турболифта открылись, разъехавшись в разные стороны и выпуская находящихся внутри людей, одновременно впуская внутрь прохладный воздух, который специально нагнали в командный центр, чтобы заставить находящихся в нём людей взбодриться и с новыми силами приступить к работе.
Стовв пропустил девушку вперёд, после чего зашагал следом, уже чувствуя, как в его сторону оборачиваются буквально все, кто сейчас находился в помещении. Лэйнрад не любил оказываться в центре внимания, поэтому ему очень захотелось, чтобы в его сторону было обращено как можно меньше взглядов, но тут уж ничего не поделаешь, - как говориться, сам виноват, что взбудоражил всех.
Рейз метнулся к Стовву чуть ли не сразу, как только заметил его прибытие. Подойдя к капитану, он кивком головы поздоровался и тут же перешёл к делу, предварительно смерив своих подчинённых взглядом, - отчего они все тут же уткнулись в свои дела, а вернее сделали вид. Лэйнард был уверен, что абсолютно все в командном центре сейчас сосредоточились на том, что он скажет, из-за чего капитан занервничал, но всё же взяв себя в руки, начал:
- Необходимо немедленно поднять всех, кто находится на станции, по тревоге, - противник может атаковать в любую секунду. Помимо этого я посоветовал бы передать все кораблям, находящимся вблизи немедленно отправиться в сторону базы: по одиночке мы бессильны, - выдохнул Лэйнард, а его взгляд судорожно перебегал с капитана на остальных офицеров, которые всё же вновь уставились на капитана.
Арвел нахмурил брови.
- Что происходит, чёрт возьми? – спросил он.
- Это вторжение, капитан… Неизвестный противник убил всех существ, которые находились на Сайсире, после чего атаковал мой корабль. Я потерял всю свою авиагруппу; "Первый" сильно повреждён. И это сделали всего три истребителя противника. Я бы посоветовал принять все необходимые меры как можно скорее, - Стовв заметил, что от волнения стал сильно жестикулировать руками.
Спокойно, ещё есть время.
Должно быть.
Рейз простоял минуту молча, после чего лишь коротко кивнул:
- Хорошо. Я сделаю всё от меня зависящее…
- Сэр!
Арвел подскочил на месте. Ему не понравился крик, который только что разорвал чуть ли не идеальную тишину, заполнившую помещение. Помимо всего, это был голос гравиакустика, и в голову капитана начали забираться волнующие мысли.
- Да, - произнёс Рейз, резко крутнувшись на каблуках и в два шага достигнув места гравиакустика.
- Неизвестный корабль только что вышел из гиперпространства. По вектору "Первого". По конфигурации напоминает истребитель. Движется с высокой скоростью... Уже начали сканирование… Небольшой по форме, напоминает "зерно".
Зерно?
Зерно!?
Нет…
Стовв ринулся к Арвелу, чувствуя, как ещё сильней забилось его сердце.
- Немедленно поднимайте все истребители! Вообще всё, что у вас есть, - прокричал он, положив правую руку Арвелу на плечо.
Рейз повернулся в сторону Лэйнарда, вздёрнув левую бровь:
- Капитан? – В его голосе ясно читалось удивление.
- Это они… - Прошептал Лэйнард и тут же бросился в сторону турболифтов. – Я должен немедленно вернуться на свой корабль.
Арвел с вопросительным взглядом уставился на лейтенанта Сэлвэсс, но та лишь пожала плечами, заставив Рейза прикусить нижнюю губу.
- Проводите капитана, Эрия, - произнёс он.
Девушка посмотрела в глаза Рейзу, после чего метнулась за Стоввом.
Арвел проследил за ними, пока двери турболифта не закрылись, после чего, глубоко вздохнув, начал отдавать приказы.
Похоже, нам придётся жарко.
Первый фан-фик, который я начал читать и дочитал до конца. По-моему, всё очень даже не плохо. Есть пару мест где на мой субъективный взгляд, следовало бы подобрать другие слова. А так всё на уровне.
Как я понял, в роли неизвестного врага - ящерицы из Перемирия на Бакуре. Учитывая дату последнего добавления, продолжения скорее всего не будет. А жаль, было бы интересно узнать как же все-таки сси-руук (если, конечно это они) научились перекачивать души на расстоянии, да и дальнейшая судьба капитана мне тоже интересна.
Если не считать излишней "позитивности" персонажей (у кого - по характеру, у кого - по внешности), то очень неплохо. Хотя капитан бы лично на пиратский корабль не полез, для этого у него другие люди есть, но это детали.
И жаль, что текст заброшен :(
Корабль вырвался из гиперпространственного прыжка, возвратившись в реальное пространство посреди звёздной системы Риссири Синэис, меж двух лун огромного газового гиганта, небольшой светло-оранжевый шар которого висел впереди по курсу. Серый, сильно контрастирующий с окружением, треугольный корпус звёздного разрушителя нацелился на небольшую комическую станцию, зависшую подле массивной планеты. Её бортовые огни изредка мигали, словно милые сверкающие звёздочки, влекущие к себе. Ярко пылающие двигатели звездолёта работали с полной отдачей, позволяя стоящему на мостике корабля человеку ощущать ногами лёгкую вибрацию палубы.
Задумчивый взгляд был устремлён в сторону картины, которая открывалась перед ним за иллюминатором, а правая рука методично поглаживала пышные усы. Казалось бы, человек был глубоко погружён в какие-то раздумья, но уже через мгновение он оторвал свой взор от великолепия звёздной панорамы, и перевёл свой взор в вахтенную яму.
- Свяжитесь с капитаном Арвелом, - спокойно проговорил он своим аристократическим голосом, после чего опять вернулся к созерцанию космического пространства.
- Есть, адмирал Хёрц. Выводим на центральный голопроектор.
Буквально секунду ничего не происходило, но потом перед адмиралом замерцало и сформировалось изображение командующего станцией. Выглядел он взволнованно, но как только увидел человека, который с ним связался, еле слышно выдохнул:
- Адмирал, как я рад вас видеть…
Вонгар Хёрц вздёрнул правую бровь, продолжая невозмутимо разглядывать стоящую перед собой голограмму офицера.
- Поясните, - приказал адмирал, чуть прищурив глаза.
Он ожидал услышать объяснения от Рейза, но как только тот открыл рот, относительную тишину мостику разорвал крик командующего кораблём:
- Сэр! В секторе НР-7 обнаружены неизвестные корабли. Девять штук. Идут на сближение с космической станцией. Их конфигурация нам неизвестна. Идентификационный код отсутствует.
Вонгар резко повернулся на каблуках, уставившись на молодого офицера, который всего три года назад закончил обучение и как самый многообещающий офицер, был переведён на «Стойкий». Высокий, стройный, с весьма добродушным лицом и всегда высоко поднятой головой, капитан Прайс был сыном одного из моффов, из-за чего вначале пользовался некоторым недоверием членов экипажа, но всего за несколько недель службы на борту разрушителя добился уважения к своей персоне. Уроженец центральным миров, и ярый сторонник Империи он уже рассматривался Вонгаром в качестве своего заместителя, но адмирал пока что выжидал, желая узнать как можно больше об этом парне.
- Выслать истребители на перехват? – спросил Прайс, переведя взгляд с монитора на задумавшегося адмирала.
Однако Хёрц лишь покачал головой:
- Пока что просто поднимите истребители, - адмирал повернулся обратно к Рейзу.
- Так что вы хотели мне сказать? – немного растянуто произнёс Вонгар.
Стовв выбежал из турболифта, ощущая, что где-то на станции только что произошёл взрыв. Долго не думая, он тут же схватил за руку девушку, которая вышла следом за ним, и ринулся в сторону ангара, по дороге пытаясь связаться с челноком, однако кроме помех, он так ничего и не услышал. Плюнув на это дело, капитан задумался о том, что же сейчас ему нужно делать. Одно дело, - когда эти кораблей было всего три, - а тут. Ситуация явно была не из лучших, - про свою практику он уже молчал. Такого у него ещё не было. И не будет, если ты отсюда не уберёшься - напомнил он про себя. Где-то снаружи продолжалось громыхание…
Скорее всего, противник атаковал станцию из своих пушек, пробуя на прочность щиты, - или он вообще не понимал этих существ. Однако тут он не ошибся и через мгновение почувствовал более сильный взрыв, от которого вся станция даже чуть вздрогнула.
А вот это – уже их ракеты…
Стовв вбежал в ангар, остановившись ровно на то мгновение, чтобы убедиться, что челнок стоял на месте, после чего на полной скорости побежал к нему.
- А… - начала было Эрия, вспоминая отданный ей приказ. Всё-таки, она должна только проводить капитана, а не отправляться вместе с ним.
- Нет времени, - отрезал капитан. – Станция обречена и вы вместе с ней. Уж поверьте.
- Но…
Стовв остановился, посмотрев прямо в глаза девушке. На доли секунды ещё раз насладившись всех их красотой, после чего, вздохнув, решил попытаться донести до неё свои мысли максимально понятно, что было весьма сложно, учитывая тот хаос, которые сейчас творился в голове. Всё смешалось: и воспоминания о прошлом, и размышления насчёт того, что же нужно сейчас делать, чтобы он и его экипаж выжили. Это даже стало немного надоедать, но ничего сделать было нельзя.
- Я знаю, что вы хотите сказать… Нет. Если хотите бесцельно погибнуть как и все, кто сейчас находиться на этой станции, то я не дам вам этого сделать.
- Почему? – спросила она, уже зная ответ на вопрос и в душе соглашаясь с капитаном.
Стовв было открыл рот, но очередной взрыв толкнул его и Эрию на палубу.
Похоже, база получила очередной мощный пинок.
Лэйнард вскочил на ноги, помогая подняться лейтенанту.
В любом случае, оставаться здесь на долго было действительно опасно и неразумно, - не считая того, что Стовв ещё должен был вернуться на корабль. А если станция перестанет нести угрозу для «зёрен», то они вполне могут накинуться и на челнок, что было совсем не весело.
- Пошли, - произнёс капитан, пообжав в сторону корабля.
Какое-то время Эрия просто смотрела ему в спину, ощущая ногами дрожь имперской баз, содрогающейся от всё новых и новых попаданий ракет и снарядов. Да, уверенности в том, что станция выдержит, уже не было. А оставаться здесь и пытаться что-либо исправить, как-либо помочь… Глупо и сильно смахивает на самоубийство. Причём, довольно-таки экзотическое.
К тому времени, когда Стовв уже стоял внутри звездолета, поворачиваясь, чтобы посмотреть на девушку, она уже побежала к кораблю. Выбор был сделан. Но она не была уверена, что он сделан правильно.
PS
Тем кто асилил кипу букафф: спасибо за это, и именно из-за мелкиз огрешек работа то и встала. Это было написано ещё в начале прошлого года, после чего работа встала. Учитывая, что есть люди, которым понравилось, вернусь за заброшенный проект, тем более что идей по сюжету более чем достаточно, а некий наработанный опыт позволит убить многие "ошибки".
Форум Invision Power Board (http://www.invisionboard.com)
© Invision Power Services (http://www.invisionpower.com)