Версия для печати темы

Автор: Дарт Пчёл 2.1.2020, 22:59

Раз уж все выкладывают фики связанные с квентами выложу и я.

Продолжение старой квенты 2015 года: https://www.jcouncil.net/topic32413.html Её бы конечно отредачить по-хорошему.
Ранее выложено на фикбуке: https://ficbook.net/readfic/8122542



За поколение до создания Братства Тьмы, ситское пространство представляло собой феодальную раздробленность. Каждый лорд был погружен в собственные чудачества, едва вспоминая о джедаях и Республике.

Но даже ситхи, склонные считать себя выше Силы, порой осознают её Волю...


1040 Д.Б.Я.

Небо заволокло густыми клубами чёрного дыма. Тлеющие руины корелианского города медленно остывали в вечерней тишине.

По разрушенным улицам шагал наутоланин в светлом плаще. Под его сапогами хрустели осколки стекла и камня. Почти все стены вокруг покрывала копоть. Впереди улицу перегородили пылающие обломки зарывшегося в землю истребителя, половина стены соседнего здания обрушилась, засыпав раскалённый металл белым песком и кусками бетона.

Вдруг, со стороны этих нагромождений, протиснулся боец в слегка помятой броне с красными пометками.

— Владыка Зургисс, — поклонившись, произнёс он, — республиканцы отступили, мы выиграли битву.

— Хорошо капитан, собирай всех наших, и отправляйтесь на орбиту, у меня ещё есть дела на планете.

— Есть, — сказал офицер, протягивая руку к комлинку, закреплённому на запястье.

Наутоланин развернулся, и прыгнул вверх, без усилий перемахнув обломки.
Полы плаща хлестали ситха по сапогам в такт его быстрой ходьбе, Зургисс с улыбкой призадумался, вспоминая, как планировалось это вторжение вглубь республиканского пространства.

В последнее время, он особенно чётко чувствовал весь этот хаос, в который погрузилась галактика, как же ему надоела эта бесконечная война. С орденом джедаев необходимо было что-то делать, но тактика сегодняшних ситхов совершенно не подходила для уничтожения главного врага. Разобщённые владыки охотнее вели войну друг с другом, чем с джедаями, особенно в тылу ситского пространства. Они дробили и без того слишком разрозненные территории, каждый думал только о себе, о войне с джедаями, никогда не забывали лишь те, чьи владения находились на границе с Республикой. Если бы владыки объединились, то смогли бы сокрушить джедаев, но Зургисс даже не мог представить, что бы это произошло.

Однако недавно, после того, как Республика отвоевала несколько систем, владыка Лоаджан, чудом сумел на время объединиться с несколькими ситхами для атаки на центральные миры. Зургисс охотно поддержал этот поход старика. Лоаджан уже пару сотен лет владел огромными территориями и был силой, с которой приходилось считаться. Объединённая армада ситхов, один за другим опустошала республиканские миры, пока не вырвалась к самой Корелии. В этой системе состоялось грандиозное сражение, в результате ситхи смогли закрепиться здесь, развернув наземные операции. Пожалуй, самая масштабная наша победа, за последние пятьдесят лет, — подумал наутоланин, — жаль, что напрасная.

Но всё же Республика пострадала сильнее, Лоаджан организовал вторжение на Корелию, в ответ на прорыв Республики далеко вглубь территории ситхов. А так же, чтобы захватить джедая — принца Мартока Фарфэллу, он стоял за крупными победами Республики и призывал начать более интенсивную войну с ситхами. Мартока прозвали принцем, за то, что он был сыном верховного канцлера — магистра Ибериуса Фарфэллы. Этот старый джедай из знатного рода, уже больше тридцати лет занимал пост канцлера, многие считали, что, скорее всего ему на смену придёт магистр Дженарра. Принц был хорошо известным в галактике молодым мастером, который за успехи на войне уже успел прослыть героем. Он был автором новой наступательной стратегии, призванной освободить галактику от ситхов. А так же увлечённым идеей уничтожить вражеский орден.

Совершив прорыв вглубь республиканского пространства, Лоаджан разбил небольшой гарнизон Мартока на Корелии и захватил его в плен. Когда прибыла армада республики, в качестве выкупа дурос потребовал оставить весь республиканский флот, что имелся в системе на поверхности планеты. Республиканские адмиралы согласились, но во время передачи пленника, Лоаджан приказал взорвать начиненный райдониумом шаттл на котором принц был доставлен. В результате Марток погиб вместе небольшим линкором, а ситхи завладели крейсерами Республики.

Канцлер направил в систему ближайшее соединение, что бы вернуть Корелию. В космосе и на поверхности разгорелись ужасные сражения, но через несколько дней ситхи, при помощи своего возросшего флота смогли уничтожить врага значительно уступавшего в численности.

Завеса чёрного дыма стелилась над крышами разбитых домов, улицы полнились трупами солдат и останками дройдов. Глядя на город павший жертвой войны, наутоланин понимал, что очень скоро им придётся убираться отсюда. Армия ситхов всё ещё контролировала Корелию, но Республика отчаянно пыталась отбить эту важную систему, каждые несколько дней посылая всё новые силы. Сегодня джедаи отступили, но всем лордам было ясно, что долго удерживать планету не удастся.

Меж тем узкие и засыпанные обломками улочки кончились, и наутоланин вышел на широкую площадь. Здесь почти всё место занимали огромные, боевые транспортники ситхов. Их тёмно-коричневые, шершавые борта, слегка отливали золотом в закатном солнце. Бесчисленные взводы пехоты и дройдов бодро шагали по трапам внутрь одних кораблей, другие заполняли танки, свупы и прочая техника.

Знакомые волны Силы коснулись разума Зургисса и, повернув голову, он увидел горстку существ, толпившуюся у транспортника. Приблизившись, он сразу же увидел высокого и худого дуроса. Костлявые кисти рук и ужасное сморщенное лицо придавали сходства с мумией, а широкие красные глаза с горизонтальными зрачками добавляли к облику нечто зловещее.

Двухсотлетний дурос владыка Лоаджан — был одним из самых известных и могущественных ситхов и желанной мишенью для джедаев. Несколько подконтрольных ему секторов превосходили владения любого другого владыки. Зургисс давно знакомый с ним знал, что старик грезит идеей великих империй ситхов древности, но дурос был достаточно умён и кажется, понимал насколько это утопично. Лоаджан, так же был мастером ситского колдовства и алхимии, с помощью чего продлевал свою жизнь. Наутоланин вспомнил, как недавно, с помощью заклинаний и магических жестов дурос бросал в сражение сотни разложившихся и гниющих трупов, вновь поднятых с поля боя. Благодаря мастерству в сфере иллюзий Силы, необратимо лишал рассудка целые роты республиканских солдат. Что-то действительно зловещее и ужасное порой шевелилось тёмно-бурой ауре этого ситха.
Рядом с дуросом стоял владыка Моргад, этот бородатый человек, так же, как и Зургисс согласился на поход вглубь Республики. Дуроса и человека окружали мародёры тёмной стороны — полуобученные воины, специализировавшиеся в основном на мечах. Как и простые солдаты, они использовались владыками в качестве пушечного мяса. При приближении наутоланина мародеры поклонились, показывая почтение. Моргад просто кивнул, Лоаджан же скривил бледные губы в полуулыбке.

— Ты уже вернулся Зургисс, — низким жутковатым голосом произнёс — дурос, — и как успехи?
— Честно признаться, многие челноки были сбиты на подлёте, но убийцы показали себя отлично. Мы взяли штаб джедаев на восточном острове, — ответил наутоланин.

Несколько лет назад, по просьбе Лоаджана, Зургисс, связанный со старым ситхом долгом жизни, решился восстановить академию теней на Умбаре.

Планета переходила из рук в руки, и сражения с джедаями там почти не прекращались. Зургисс собирал чувствительных умбаранцев и обучал их в руинах старой академии. Особый дар наутоланина позволял ему не только скрывать свою тёмную сторону, но и присутствие в Силе вообще. При особом сосредоточении он мог дойти до зрительной невидимости. Так же он стремился освоить колдовство и алхимию ситхов и уже смог добиться определённого мастерства в создании иллюзий. Было известно, что чувствительные умбаранцы имеют склонность к невидимости. Поэтому никто другой кроме Зургисса, не смог бы восстановить академию, после обучения теневые убийцы стали показывать неплохие результаты. Благодаря постоянным сражениям на Умбаре, они могли оттачивать свои навыки.

Тысячелетия назад услугами умбаранских асасинов пользовались Дарт Сион и Дарт Нигилус, теперь же убийцы подчиняются мне, — с улыбкой подумал Зургисс.

— Прекрасно, значит, твои подмастерья стоят затраченных средств, — проскрежетал дурос. И постарайся их приберечь, будет обидно, если все усилия окажутся напрасны, — добавил он угрожающе.

— Все теневые убийцы сейчас в космосе с моим флотом, я отослал войска.
— Вот и хорошо, — сказал Лоаджан, и, развернувшись, отошел в сторону, начав что-то оживлённо приказывать по комлинку.

Моргад, подался вперёд и гнусавым голосом, из-за перебитого в нескольких местах носа сказал:

— Разведка доложила, что республиканцы переформировались, ослабив линию фронта, и теперь сюда прибудет почти весь их флот.

— Да неужели они, наконец, додумались, — усмехнулся Зургисс, — я удивлён, что этого не случилось раньше.

— Больше нам тут нечего делать, — подал голос молодой твилек. Посмотрев в его сторону наутоланин увидел На’даза. Юноша был лидером тёмных воинов Лоаджана и занимал промежуточное положение между лордом ситхом и рядовым рубакой.

Зургисс питал особую симпатию к мародёрам тёмной стороны. Однажды, ему самому пришлось несколько лет сражаться в их рядах.

— Какая проницательность, — усмехнулся наутоланин. На’даз держал руку на бедре, где красовался меч — новый, блестящий и с изогнутой рукоятью. Кисть правой руки лежавшей на мече покрывал ужасный ожог, а мизинец и безымянный пальцы были заменены механическими. Проследив за взглядом Зургисса и не обратив внимания на насмешку, твилек сказал:

— Едва руки не лишился вместе со старым мечом, за то теперь собрал изогнутый — это гораздо лучше подходит для формы Макаши.

— Ты всё-таки остановил свой выбор на второй форме, — сказал Зургисс.

Этот крепко сложенный твилек обладал внушительным потенциалом в Силе, но более всего впечатляла тяга На’даза к фехтованию. В своём юном возрасте он умудрился овладеть всеми семью формами боя, правда Зургисс считал, что по-настоящему ему давались лишь Джуйо и Макаши, наутоланин знал, что этот юный мародёр может потягаться во владении мечом со многими титулованными владыками. Было известно множество случаев, когда мародёры, будучи расходным материалом войны, однажды становились лордами с собственной армией и флотом. Зургисс — сам тому живой пример, был уверен, что столь одарённый твилек сможет добиться власти. Наутоланин, благодаря своим делам с древним дуросом, уже несколько лет был знаком с На’дазом и в тайне от Лоаджана, даже немного его обучил. Будучи мастером седьмой формы — Джуйо и поклонником сокрушительной манеры боя, Зургисс помог юнцу серьёзно усовершенствовать владение мечом. Но прежде всего, он пытался преподать глубинное понимание Силы и то, что лишь она является настоящим оружием.

Но как бы Зургисс не хотел, по-настоящему взять твилека в ученики, он не мог забрать лучшего мародёра дуроса. Такое неуважение грозило наутоланину серьёзными проблемами, а он не хотел настраивать против себя столь могучего владыку.

Да, — голос На’даза, вырвал ситха из раздумий, — я в конце концов понял, что Макаши, для меня приоритетная форма. Хотя приятно видеть насколько сильно сбивают джедаев комбинации разных стилей.

— Порой, даже необходимо использовать приёмы разных форм, — согласился Зургисс, хлопнув себя по закреплённому на поясе мечу.

Сунув комлинк в карман, Лоаджан закончил раздавать приказы и повернулся к остальным.
— Мы покидаем Корелию и весь сектор, джедаи на пороге, а здесь всё разграблено и разбито, пора убираться домой, — заключил дурос.

Вот если бы в походе участвовали хотя бы половина владык, мы смогли бы закрепиться здесь, затем прорваться к Альдераану, и возможно к самому Корусканту, а с такими малыми силами ничего не остаётся кроме как бросить Корелию. Подумав об этом Зургисс сказал:

— Я уже давно наготове.

— Вот и славно, остальные владыки на орбите, — ответил Лоаджан.

— У меня осталось одно дело, хочу наведаться в имение коллекционера.

— Так оно уже было разграблено тысячу раз, — кривая ухмылка скользнула по уродливому лицу дуроса.

— Думаю не до конца, я чувствую, то, что мне надо всё ещё здесь.

— В таком случае, хочу тебя предупредить, там до сих пор находится Лацеран.

— Хорошо, я учту это, — кивнул наутоланин, припоминая своего давнего соперника. Владыка Лацеран был иридонским забраком известным своей безудержной жестокостью, даже по меркам ситхов. Джедаи закрепили за ним прозвище «мясник». Их владения находились рядом и не раз забрак и наутоланин пытались отобрать несколько систем друг у друга.

— Тогда не смею задерживать, — прохрипел дурос. И развернувшись, ситхи исчезли внутри громадного транспортника.

Зургисс завел один из ещё не загруженных на борт гравициклов, и резво скрылся с площади. Разрушенные улицы и руины домов с завидной быстротой замелькали вокруг, ветер бросил головные отростки за спину, но наутоланин только прибавлял газу.
Как оказалось здесь в пригороде находилось имение богатого коллекционера, который втайне от джедаев скупал реликвии тёмной стороны. Зургисс сумел выяснить, что давно интересовавший его голокрон по ситхской алхимии, недавно попал в коллекцию этого кореллианского аристократа. Поэтому ситх и вернулся сегодня в этот захваченный город, наконец-то он оказался так близко к артефакту, который столь долго искал.

Развороченные дома и заваленные улицы, мелькавшие вокруг, сменились на перепаханный воронками взрывов пригород. Всё было усеяно обломками дройдов и боевой техники, теперь напоминавшими скорее груду металлолома. Зловоние полуразложившихся и больше похожих на фарш трупов, заставляло нос реже дышать. У изрешечённого выстрелами и опасно накренившегося над дорогой здания, ситх почувствовал чьё-то присутствие. Слегка сбавив ход, он стал оглядываться по сторонам.

Рябью в Силе чужое отчаяние коснулось разума ситха. И тут же со знакомым гудом, бешено вращаясь в воздухе, размытый зелёный диск метнулся к нему. Небрежно отмахнувшись рукой, ситх заставил меч отключиться от удара о землю. Затем резко развернувшись, он остановил гравицикл.

Из-за развалин вышел юный родианец в изодранной и грязной тунике. С неразборчивым воплем он бросился вперёд, призывая в руку упавший меч. Зургисс понял, что перед ним чудом выживший в сумасшедшей резне падаван. Недоросль джедаев. Вскинув руку, ситх схватил юнца в Силовой захват, приподняв от земли. Родианец глухо ахнул, выронив оружие. Он болтал ногами в воздухе, яростно уставившись на ситха. Зургисс с интересом рассматривал падавана. В его сероватой ауре сквозили бордовые струйки неоформленного гнева, наутоланин чувствовал его усталость, в голове нити Силы были растрёпаны словно непослушные волосы. Неудивительно, после всего пережитого, юнец едва не сошел с ума. Потеряв к нему интерес, Зургисс сжал свою ладонь в кулак, на что грудь родианца ответила громким хрустом. Голова падавана запрокинулась назад, из вытянутой мордочки хлынула струйка крови, и он словно кукла рухнул на землю.

Развернув гравицикл, наутоланин снова устремился вперёд. Впереди уже виднелись руины ангаров и военных складов — раньше рядом с имением аристократа находилась база республиканской эскадрильи, ходили слухи, что коллекционер согласился на столь близкое соседство после нападений местных банд желавших заполучить его имущество.

Не сбавляя скорости, ситх вытащил комлинк, связываясь с собственным кораблём. Из динамика донеслись серии быстрых пересвистов астродройда.

— Тэ семьдесят семь! Гаркнул Зургисс стараясь перекричать рёв двигателя. Наведись на координаты моего комлинка заводи корабль и забирай меня! Динамик выдал утвердительные гудки и владыка отключившись, спрятал его во внутренний карман туники. Едва свободная рука опять вцепилась в руль, в нос ударил сильный запах гари, разбавив уже приевшееся трупное зловоние.

С левой стороны дороги, искорёженный гигантский транспортник ситхов, был объят стеной чудовищного пламени — вероятно, взорвались топливные баки. В некоторых местах измятые листы металла раскалились докрасна. Огонь объял значительную часть поля вокруг и приближался вплотную к обочине. Нестерпимый жар заставлял сжиматься влажную кожу наутоланина, он вильнул вправо, прибавляя скорость, но казавшийся спасительным ветер всё равно был горячим. Жар, причинявший боль коже, распалял гнев Зургисса, он ненавидел сухой воздух большинства планет. Поэтому в столице своих владений — на Рутане, дворец ситха был расположен у озера. Во внутренних дворах было множество фонтанов и целый каскад бассейнов. Кажется, он уже не был там целую вечность…

Зургисс прибавил газу, и пылающее зарево скрылось позади, вокруг замелькали ангары и склады разбомбленной базы республиканской эскадрильи. Ситх замедлился, вдалеке были видны руины когда-то богатого поместья. Сейчас же изрешеченные стены без крыши напоминали лабиринт.

Скорость понизилась до минимальной и наутоланин оглядываясь по сторонам, влетел на разбитую посадочную площадку, обильно усеянную выгоревшими дотла истребителями. Почувствовав предупреждающее колебание Силы, он сорвался с гравицикла и взлетел вверх, пропуская под собой бластерную очередь. Ситх приземлился, активировав в воздухе двухклинковый меч, раскручивая его, отражал сыпавшиеся сверху выстрелы. Транспорт ситха, принявший на себя первый удар, на удивление не взорвался, а выбросив снопы белесых искр, воткнулся носом в брусчатку и перевернулся, тут же заглохнув.

На третьем этаже полуразрушенного ангара была огневая точка. Отбивая разряды мечом, Зургисс укрылся за обломками истребителя, сорвав с себя мешавший плащ. Погрузившись в Силу, он почувствовал, как потоки тьмы струятся повсюду. Выжженная земля и десятки тысяч трупов в округе, излучали энергию смерти и разрушения. В Силе он видел, как эта энергия клубами стелется по земле. Сосредоточившись, Зургисс призвал этот хаос, подпитывая своей яростью, и обрушил на ангар. С ужасающим скрёжетом и громом, опоры обломились, уцелевшие стены обрушились, и ангар сложился, как карточный домик, похоронив под собой нападавших.

Чувство опасности снова хлестануло по разуму, и ситх почти мгновенно выпорхнул на середину выщербленной площадки. Граната, упав в то место, где он находился, разметала останки истребителя вокруг. Несколько пылающих обломков замерли в воздухе на расстоянии метра перед вытянутой рукой наутоланина и рухнули на искрошенную брусчатку.

Когда облако горячей пыли рассеялось, Зургисс увидел, как с разных сторон его окружают солдаты Лацерана, ситх узнал их по серым отметинам на наплечниках в виде рогатого черепа. Наутоланин призвал свою ярость, и Сила бешеным потоком заструилась внутри. Неистово вращая меч, он отражал грады выстрелов, и с рёвом бросился к ближайшим солдатам, но те кинулись врассыпную. Зургисс подпрыгнул и обрушился сверху, кромсая подвернувшихся бойцов, алое лезвие, кровавым вихрем срезало руки, головы, разрубало пополам, многие выстрелы успешно отражались обратно. Несколько уцелевших рассредоточились, укрывшись за обломками истребителей. Разогревшись от боя, Зургисс погрузился в тёмную сторону, чувствуя эмоции каждого солдата палящего из укрытия. Тут же он почувствовал других одарённых и на площадку высыпали четверо мародёров Лацерана. Два человека и аквалиш с обычными мечами и невысокий келдор со световым хлыстом. Солдаты прекратили стрелять, что бы не задеть своих.

Зургисс понимал, что в ближнем бою продержаться против четырёх воинов, один из которых с хлыстом долго не получится. Он не разделял фанатичной страсти к фехтованию своего последнего учителя. Старый дурак Крилаим, уделял слишком много времени акробатике и боевым искусствам, что оказало влияние на сокрушительный стиль Зургисса. Но наутоланин, предпочитал уничтожать врага как можно быстрее, если возможно, не прибегая к оружию.

Выключив одно лезвие, ситх выпустил несколько молний свободной рукой. Мародёры принимали их на свои мечи, удалось сбить с ног лишь келдора с хлыстом. Выбросив в стороны руки, Зургисс испустил волну Силы, раскидав почти приблизившихся воинов.
Закрепив рукоять на поясе, наутоланин принялся создавать перед собой расширяющуюся сферу молний, которые яростным потоком хлынули из обеих рук. Мародёры снова приблизились, пытаясь окружить. Один из людей метнул в наутоланина алый клинок, но сверкающая сфера, выросшая уже больше самого Зурггисса, внезапно взорвалась, сметая всё.
Неистовая волна Силы, пропитанная беснующимися синими разрядами, с гулким грохотом разошлась вокруг. В эпицентре, Зургисс припал к земле, выставив невероятно плотный щит Силы, и обхватил голову руками. За считанные секунды его присыпало вздыбившейся почвой. Вперемешку с остовами истребителей волна разбросала воинов перемолов им все кости. Несколько полуразваленных ангаров с грохотом обрушились, взметнув в воздух клубы пыли и бетонной крошки.

Когда Зургисс поднялся, с его одежды ручейками стекала земля. После учинённого им взрыва осталась даже небольшая воронка. Плотная завеса пыли медленно оседала, и на зубах скрипели песчинки. Ситх чихнул и уже принялся отряхиваться, как вдруг в его сторону посыпались выстрелы. Резво отпрыгнув, он словно в танце уворачивался от красных бластерных разрядов, порхая с ноги на ногу. Выхватив меч, он, включив одно лезвие, легко отражал очереди винтовок, уже оставаясь на месте. Выжившие солдаты прятались за завалами и из укрытий палили по ситху.

После короткой схватки с мародёрами, владыка полностью погрузился в тёмную сторону. Он упивался той мощью, с которой Сила струилась сквозь него. Боль и страх солдат подпитывали ситха, распаляя собственную ярость. В огромных тёмных глазах мелькали проблески желтого огня тёмной стороны. Сосредоточившись, он отрешился от действий рук направляемых Силой. Алый клинок мелькал перед лицом, отражая каждый выстрел, словно на автомате. Густая и липкая волна Силы, медленно потянулась от наутоланина к разуму солдат. В голове Зургисса резко вспыхнули все мысли и эмоции каждого. Зеленоватые губы ситха растянулись в улыбке — связь установлена. Осторожно и ненавязчиво, он вселял в них чувства страха и безнадёжности, которые тут же нашли отклик — некоторые больше не высовывались из укрытий. Наконец красочно представив образ иллюзии, он передал его солдатам. И те увидели, как высокая стена огня, заполняя собой, пространство с рокотом обрушилась на них.

С дикими воплями солдаты побросали винтовки, сорвались с места и кинулись в разные стороны. Многие истошно вопя, катались по земле, пытаясь сбить несуществующее пламя. Создав иллюзию, Зургисс оставил её в их умах, больше не подкрепляя Силой. Опустив меч он наблюдал эффект своего внушения. Теперь их легко было уничтожить. Прицельно ударяя фиолетовыми разрядами молний, он выжигал их по одному, словно слепых лоткотят. Прыгнув в толпу, он добил оставшихся быстрыми взмахами меча.

Закрепив оружие на поясе, Зургисс бегом устремился к видневшимся вдалеке остаткам дворца. Несколько раз, применив ускорение Силы, ситх довольно быстро выпорхнул во двор поместья. На изрытой воронками лужайке виднелся тяжеловооруженный разведчик серого цвета — личный корабль Лацерана. Тут же появилось знакомое ощущение. Мрачная аура противника исходила из руин поместья, вдруг образ всколыхнулся и Зургисс понял — враг тоже почувствовал его. Почувствовал, что наутоланин совсем рядом, ибо не знать о его присутствии, после того, что тот устроил в Силе, было попросту невозможно.

Совершенно бесшумно на гребне стены появился он. Этот иридонский забрак был довольно широкоплечим и мускулистым, бритая голова тёмно-бардового оттенка была усеяна венцом внушительных рожек. В отличие от Зургисса облачённого в запылённую робу, Лацеран был одет в облегающий военный комбинезон. Узоры на радужной оболочке глаза по форме напоминали солнце, сияющее почти оранжевым светом, лицо с внушительными скулами исказила нескрываемая ненависть.

Три года назад им уже пришлось сразиться на Дромунд Каасе, оба тогда пытались заполучить только что обнаруженный голокрон Дарт Найрисс. Она была чистокровным краснокожим ситхом и входила в тёмный совет при императоре Вишейте. Но самое главное, — то, что она являлась лучшим ситхским алхимиком своего времени. Республиканский бомбардировщик тогда чуть не уничтожил обоих противников остановив дуэль, а голокорон скорее всего достался джедаям, которые выиграли то сражение.

С презрением окинув взглядом наутоланина, Лацеран произнёс:

— Ты опоздал и на это раз Зургисс, может, ты вернёшься домой пока не поздно?

— Лучше отдай голокрон, пока я не вырвал его вместе с твоей рукой, — улыбнулся наутоланин, чувствуя, как в Лацеране поднимается волна Силы, которую он уже еле сдерживает. Инстинктивно, Зургисс принялся вливать энергию в щит Силы, наращивая его мощь.

— Не хотелось бы убивать собратьев ситхов, пока мы на одной планете с Лоаджаном. Боюсь, это ему не понравится, — усмехнулся забрак.

— Тебе вряд ли придётся, об этом беспокоится, — ответил Зургисс.

— Похоже, договориться не получится, — бросил забрак, обнажив свои зубы в улыбке.

Неуловимое движение пальцев и грохочущий поток фиолетовых молний сорвался на Зургисса сверху.

Тот успел лишь потянуться к рукояти меча, как удар отшвырнул его на несколько метров. Разряды разошлись по телу, причиняя жгучую боль. Если бы не внушительный щит Силы, обуглились бы даже кости. С трудом приподняв голову ситх увидел, уже взлетающий корабль Лацерана. Зургисс вскочил, услышав раскатистый гул над собой — чёрный корабль типа ситх-разведчик с красными полосами на крыльях снижался над поместьем.

— Что же так долго хатт тебя дери! Воскликнул ситх, прыгнув на спустившийся трап.

Рёв двигателей разнёсся по обезображенной войной долине, и второй корабль резво устремился вверх. Белые облака радостно замелькали вокруг, подобно одеялу обволакивая плавные линии чёрного корпуса разведчика. Зургисс злился, что упустил из виду Лацерана и лихорадочно щёлкал тумблерами, выжимая максимальную скорость. Но когда он вышел из верхних слоёв атмосферы, резвость тут же пришлось сбросить, что бы не размазать корабль по тёмному брюху огромного крейсера.

На орбите царила настоящая свалка: повсюду парили исковерканные куски металла, смутно напоминавшие технику, чуть дальше гигантские обломки уничтоженных республиканских крейсеров и транспортников. Среди всего этого находились боевые порядки ситхов — огромные крейсера, сотни маленьких истребителей мелькавших словно рои насекомых и вереница транспортников, что тянулась к крейсерам с планеты. Здесь было трудно просто протиснуться, не говоря уже о погоне. Пилот не одарённый Силой давно бы разбился в сутолоке кораблей, но Лацеран уверенно петлял, уходя от преследования. Не отставая от противника, Зургисс склонил голову к небольшому динамику на приборной панели, передавая сообщение на свой флот.

— Всем кораблям Зургиссоната, немедленно покинуть систему Корелия и вернуться на базы.
Зелёный индикатор рядом с динамиком, утвердительно замигал, возвещая об отправке сообщения. Наутоланин резко развернул штурвал, уходя в крутой вираж, что бы, не столкнуться с грудой обломков. Выходя из очередной петли, он увидел, что корабль Лацерана уже покинул место отгремевшей битвы и резко ускорился, не встречая препятствий на пути. Со злобным рыком Зургисс сдавил гашетку, носовые орудия тут же отозвались очередью залпов. Но как наутоланин ни старался прицелиться красные всполохи так и не могли достать бешено крутившийся корабль Лацерана. Заложив напоследок крутую петлю, серый корабль, невероятно ускорившись, прыгнул в гиперпространство, наконец-то преодолев притяжение планеты.

Следующие несколько залпов Зургисса бесцельно скрылись в открытом космосе. Не спеша ситх убрал руку с рычага управления пушками, внешне он остался не возмутим, но внутри клокотала раскалённая ярость. Он знал, что достанет Лацерана в любом случае.

— Тэ семьдесят семь, ты записал его координаты? Последовала утвердительная трель астромеха.

— Тогда врубай.

Нарастающий где-то в хвостовом отсеке гул выбросил корабль вперёд. Звёзды расплылись в сияющие линии, знакомый толчок вдавил ситха в спинку кресла, открывая в лобовом иллюминаторе панораму синевато белых переливов гиперпространственного туннеля.

***
Резкий шум подобный скрежету металла пронёсся по кораблю содрогая всю конструкцию, дисплей показывал, что корпус испытывает чудовищные перегрузки. Вместо пейзажа гиперпространства, в лобовом иллюминаторе искрились яркие, радужные сполохи, но они тут же рассеялись, открывая вид на сияющие звёзды бескрайнего космоса. Несколько секунд корабль безжизненно кувыркался в вакууме, но Зургисс сразу же восстановил управление, выровняв судно. Он понял, что кто-то вырвал его из гиперпространства генератором мощного гравитационного поля.

Пытаясь сориентироваться, и понять где он и что происходит, Зургисс развернулся и увидел, как огромный светло-бирюзовый шар планеты всплывает в углу лобового иллюминатора. Вокруг парили оплавленные обломки — похоже совсем недавно на орбите кто-то с кем-то повздорил.

Облетая космический мусор, наутоланин направил корабль вниз и увидел как серый разведчик Лацерана, атакуют несколько небольших истребителей, это означало, что забрака тоже вырвало из гипера, Зургисс исполнился воодушевления, вначале он решил, что снова потерял своего соперника.

Совсем рядом висел внушительных размеров потрёпанный транспортник, от него тут же отделилась целая горстка юрких истребителей и на всей скорости устремились к Зургиссу. Сотрясая корабль, яркие алые вспышки прошлись рябью по защитному полю едва, не пробив его. Наутоланина тряхнуло так, что он как следует, приложился о панель приборов.
— Хаттова мать! Пираты! Воскликнул Зургисс, яростно выворачивая штурвал и прибавляя скорость, он вырвался из окружения и принялся петлять, пытаясь стряхнуть с хвоста пяток истребителей. Меткие выстрелы сотрясали корабль ситха, заставляя генератор щита работать на полную мощность. Резко вильнув в сторону, ситх наконец увидел несколько истребителей, что скрывались сзади. Пара прицельных залпов направленных Силой и вражеские суда, подобно праздничному салюту, рассыпались серебристыми облаками осколков.

Развернувшись, он снова нашел взглядом Лацерана — тот очевидно был уже подбит и отстреливался от пиратов на низкой орбите совсем рядом с планетой. Прибавив скорости, наутоланин устремился туда, как вдруг увидел целый рой истребителей, который отделившись от транспортника, устремился прямо на него.

Страх, словно лед, ожег жилы, но ситх сильнее стиснул штурвал, резко взмыв вверх, пропуская под собой вереницу пылающих залпов. Наутоланин чувствовал раздражение пиратов, те явно бы предпочли выловить из гиперпространства торговое судно, а не пару одарённых Силой пилотов.

Очень быстро истребители окружили его, расстреливая почти в упор. Ситх выжимал из своего корабля все, на что тот был способен, совершая невероятные кульбиты и петли. Град выстрелов, наконец, сокрушил защитное поле, и теперь алые залпы впивались в металл, прожигая корабль. Судно швырнуло в сторону, и дисплей показал, что правый двигатель вышел из строя от прямого попадания. Зургисс понял, ещё немного и его собьют, поэтому заложил крутой вираж, врываясь на низкую орбиту планеты. Пущенные вдогонку выстрелы барабанили по корпусу, вздувая пузырями обшивку.

Внезапно он увидел изувеченный корабль Лацерана стремившийся скрыться в облаках дрейфовавших внизу. От него не отставал миниатюрный истребитель пиратов, Зургисс, пристроившийся к ним в хвост, превратил пиратское судно в осколки одним выстрелом.
Сияя огнём, рассыпающийся корабль Лацерана влетел в атмосферу, словно пылающая комета, за ним следом, расчерчивая небо чёрной полосой дыма, пикировал второй ситх. Облака рассеялись и внизу замелькали поля и леса, извитой лентой блеснула река. Вдруг с сокрушительным грохотом корабль Зургисса сотрясли выстрелы, лобовой иллюминатор треснул, панель приборов заискрилась и кабина наполнилась едким дымом, от которого ужасно резало глаза. Сквозь затуманенный транспаристил ситх увидел, как снизу, почти коснувшись его бортом, мелькнул атаковавший его крупный фрахтовик. Потянувшись к Силе, наутоланин почувствовал фрахтовик над собой, а затем увидел, как корабль Лацерана взорвался и среди огненного дождя осколков рассыпавшихся над рекой Зургисс уловил мелькнувшую в сторону спасательную капсулу.

Пиратский фрахтовик дал очередной залп, и у последнего ситского разведчика оторвало крыло с неработающим двигателем. Охваченный огнём корабль, штопором ввинтился, вниз рухнув где-то среди деревьев недалеко от реки.

Едва наутоланин успел повернуть в сторону капсулы, как всё вокруг содрогнулось, земля и небо замелькали, словно символ гармонии вселенной. Пытаясь выровнять корабль, ситх тянул штурвал на себя, и только заметив, как выравнивается нос, по лобовому иллюминатору стеганули раскидистые ветви. С диким треском корабль ворвался в чащу, ломая днищем, стволы деревьев и наконец-то с грохотом воткнулся в землю, пропахав внушительный след. Горячая волна почвы осыпала треснувший лобовой иллюминатор и искорёженный корабль остановился.

Зургисс разбивший лоб о приборную панель, выпутался из ремней безопасности, протянул руку в сторону иллюминатора и тот разлетелся транспаристиловым дождём по поляне. Шатаясь, ситх вывалился из разбитого судна и с помощью рывка Силы выпрыгнул метров на тридцать вперёд. Теперь он вздохнул и огляделся, планета была довольно стандартной — зелёная трава и зелёные листья на раскидистых деревьях.

Выйдя на открытую поляну, ситх устремился к измятой спасательной капсуле. Оттуда вывалился Лацеран и тут же вскочив, метнул свой меч в наутоланина. Зургисс успел среагировать, отразив удар своим клинком, послал поток грохочущих молний вдогонку. Лацеран, сумевший поймать оружие, принял их на лезвие клинка. От жестокого напора молний он полуприсев согнул колени, охватив меч двумя руками. Белесые сполохи, словно в пляске освещали его искаженное яростью лицо.

Опустив извергавшую фиолетовые разряды руку, Зургисс призвал Силу, глубоко погружаясь в тёмную сторону. Тут же он почувствовал, как время замедлилось и словно загустело, обычное восприятие взорвалось яркими красками, он ощущал, как Сила струится внутри стволов деревьев, как она плавно течёт повсюду вокруг. Видел, как забрак вскидывая меч, с яростным криком отрывается от земли в своём молниеносном прыжке. Лацеран очень медленно падал сверху, как будто между противниками был не воздух, а очень густое желе. У Зургисса было достаточно времени, что бы отпрыгнуть и пустить навстречу врагу струйку молний. Ветер бросил головные отростки вперёд, и время будто съежилось, возвращаясь в обычную скорость. Послышался сдавленный крик и шум падающего тела, сапоги Зургисса со стуком коснулись земли, и словно бетонная стена ударила ему в лицо, мощным порывом, яростная волна Силы смела наутоланина, как следует, приложив о землю. Едва привстав, ситх с трудом восстановил сбившееся дыхание и понял, что влажная кожа на лбу лопнула, заливая кровью глаза. С помощью Силы передавив мелкие сосуды, наутоланин остановил кровотечение и вытерся ладонью, размазывая кровь по лицу.

Тут же вскочив, Зургисс чудом успевший оттянуться от мелькнувшего перед шеей меча, перешел в атаку, пытаясь вернуть преимущество, но забрак яростно налегал со всех сторон не давая опомниться. Он держал наутоланина на удобном для себя расстоянии и, осыпая ударами, заставил Зургисса отступать.

Увязший в обороне наутоланин понял, что нужно ломать ход боя. Широкоплечий забрак гонял его по поляне, пытаясь задавить неистовым натиском. Зургисс чувствовал, что начинает уставать, орудуя мечом на такой высокой скорости. Наконец он прыжком разорвал расстояние, отбросив противника ударом Силы. Забрак, запнувшись, кубарем отлетел в сторону, едва не напоровшись на собственный меч. Наутоланин пустил ему в вдогонку лёгкую пригоршню молний, перестраиваясь для контратаки. Использовать технику иллюзий сейчас, не представлялось возможным, даже имей Зургисс достаточно времени, что бы создать чары, вряд ли Лацеран надолго был бы выведен из строя. Достичь необходимой для этого концентрации в подобном бою было смерти подобным.
Внезапно, словно гигантские тиски, на наутоланина обрушилась давящая волна, тело слегка сдавило, но щит Силы выдержал. Зургисс шагнул вперед, не отводя взгляд от сжимающего в руку в кулак Лацерана, растопырил пальцы и в который раз выпустил поток сверкающих разрядов. Но забрак взмыл в воздух и, приземлившись рядом, едва успел парировать выпад Зургисса. На этот раз наутоланин перешел в давящую атаку, демонстрируя отменное владение мечом.

Два алых клинка с гудом и треском сходились между собой, озаряя уже сгущающиеся сумерки красным светом. Слегка толкнув Силой, Зургисс поймал забрака на неуклюжем замахе, легко отвёл его меч в сторону и с иступлённой радостью активировал второй клинок светопосоха. Но вместо того что бы разрубить забрака пополам, гудящее лезвие оставило лишь огненную полосу на бедре, Лацеран, успевший отскочить, едва не упал яростно крикнув. Зургисс стремясь реализовать преимущество, размахивал двойным мечом, осыпая ударами сверху и снизу, не позволяя противнику перевести дух после ранения. Он был крайне разозлён из-за того, что сорвался один из излюбленных приёмов, теперь ситх пытался как можно скорее убить соперника. Открывшись гневу, он подпитывал своей яростью приёмы формы Джуйо, буквально сокрушая забрака.

Отступая Лацеран отчаянно сражался, выбиваясь из сил, казалось, у Зургисса было не меньше четырёх мечей. Из-за ожога на бедре он потерял преимущество в скорости и теперь думал лишь о том, как выжить, отходя к реке. Измождённый забрак черпал Силу в своём отчаянии и с неразборчивым криком бросился, вперёд сокращая расстояние, приблизился почти вплотную к наутоланину, где тот уже не мог так эффективно орудовать своим мечом. Пользуясь секундным замешательством врага, он попытался рубящим ударом снять голову, но наутоланин ушел от удара и забрак срезал лишь пару кончиков головных отростков. С яростным воплем, Зургисс обрушил на противника мощные почти не осознанные удары мечом. Лацеран их легко парировал и, поднырнув, алым вихрем, сверкнул своим клинком, почти уверенный, что разрубил наутоланина на двое.

Едва успевший оттянуться, Зургисс яркой болью ощутил появление оранжевой тлеющей полосы наискось взбороздившей ему грудь. Как оказалось, лазер забрака прожег лишь пару сантиметров грудных мышц, почти не достав до кости.

Подхваченный болью и яростью Зургисс прыгнул вперёд, с невероятной решимостью окончить бой. «Сейчас или никогда, — проедала мозг назойливая мысль». Как никогда прежде мощными и сильными ударами ситх заставил соперника отступать. Его двойной меч, казалось, мелькал повсюду, и вот закончив очередную импровизированную комбинацию, Зургисс подрубил правую руку Лацерана чуть выше локтя. Выронив меч, забрак с животным криком схватился за тлеющую культю. А наутоланин завершая крутящее движение, прошел сквозь лицо забрака, оборвав его крик концом своего меча. Прорезав череп, алое лезвие оставило чернеющую полосу с внутренней стороны затылочной кости и с шипением вернулось в эммиттер. Почти бесшумно труп повелителя ситха рухнул в траву.
Судорожно вздохнув, Зургисс поплёлся к спасательной капсуле. Он не мог поверить, что всё кончилось, каждая клеточка в его теле изнывала от боли. Раны ужасно жгли, а он был невероятно вымотан затянувшейся дуэлью. Добредя до каспсулы, он опёрся об неё спиной, сев на траву. Несколько минут он тяжело дышал и пытался прийти в себя, пока не почувствовал странные отголоски в Силе. Покачиваясь наутоланин встал, обшаривая Силой пространство вокруг. Ему в голову пришла безумная мысль, что Лацеран ещё жив, ситх явственно ощущал в Силе отголоски чьей-то боли и ненависти. Взмахнув бледно-зелёной ладонью, владыка поднял в воздух труп забрака и удостоверился в его безжизненности — в Силе он уже не излучал абсолютно ничего. Опустив руку, ситх заставил тело снова рухнуть в траву.

Среди прочих вещей найденных в капсуле, Зургисс наконец-то нашел ситский голокрон. От него исходила тёмная аура, возможно поэтому, наутоланину почудилось, что его прежний хозяин не умер.

Слабо подсвеченная алым сиянием изнутри, пирамидка была покрыта сетью ситских иероглифов. Каллиграфия была настолько вычурной, что Зургисс с трудом узнавал знакомые буквы среди размашистой вязи покрывавшей голокрон. Тексты на гранях, содержали защитные заклинания и древние гимны, прославлявшие ситскую алхимию. Похоже, голокрон действительно был настоящим, да и существенный отпечаток в Силе, добавлял доверия старинному артефакту. Коснувшись его, наутоланин включил артефакт, и вершину пирамидки осветила бледно-синяя фигурка хранителя. На изображении Дарт Найрисс была закутана в плотный плащ до пят с широкими рукавами. Из-под капюшона выглядывало сильно сморщенное лицо, с довольно мясистыми, свисающими со скул лицевыми отростками, одетыми в кольца. Голограмма дёрнулась и произнесла:
— Я Дарт Найрисс, тёмная владычица ситхов. С моей помощью ты сможешь проникнуть в тайные знания ситской алхимии… Если окажешься достойным.

Рот наутоланина расплылся в широченной улыбке, и энергия ликования поднялась в нём снизу вверх, едва не вырвавшись возгласом из его горла. Вот оно. То, что он искал уже битых три года. Голокрон наконец-то его. Когда первый наплыв эйфории прошел он отметил, что, голос ситессы, хотя и искаженный помехами звучал удивительно молодо, для внешнего вида сморщенной хранительницы.

Ситх знал, что она была могущественной владычицей во времена Дарта Ревана и служила императору Вишейту, который создал самый многочисленный орден ситхов в истории. О нём, как и о его способностях ходили всевозможные легенды, но Зургисс не мог понять, как он сохранял власть над легионами ситхов. Ходили слухи о нём и его феноменальной способности контроля над разумом даже существ наделённых Силой, и уж совсем невероятные байки о переселении своего духа в другие тела. В детстве наутоланин с большим любопытством изучал историю и никогда не мог понять, какая личность скрывалась под нагромождением легенд и домыслов о тысячелетнем императоре. Зургисс задумался, что после Найрисс, во время Великой Войны жили одновременно тысячи ситхов носивших титул Дарт. Теперь со всей галактики едва ли наберётся половина тогдашнего количества адептов тьмы.

Сейчас, во времена междоусобной вражды и раздробленности ситхи вновь отказались от этого титула и уже больше пятисот лет, со времён Дарта Ферониуса, он не использовался. Зургиссу всегда казалось, что наличие подобного титула является символом могущества, это должно соответствовать гораздо большей власти, чем ситхи имеют сейчас. Возможно когда-нибудь, владыка, который сможет объединить под своей властью весь орден, вновь возьмёт себе двойное имя.

Поток холодного ветра прервал размышления наутоланина, раздувая прожжённую тунику, он поёжился и, отключив голокрон и спрятав его в кожаную сумку, закреплённую на поясе, вытаскивая комлинк. Послышались гудки, и над комлинком высветилась голограмма куаренна в офицерском кителе.

— Адмирал Тайкрис, доложите местоположение флота, вы прибыли на Рутан? Начал Зургисс.
— Нет, господин, — ответил куаренн, склонившись, мы пока в гиперпространстве, но прошли уже больше половины пути.

— Отменяйте курс, передашь приказ на все наши флагманы, вы должны немедленно атаковать столицу Лацераната. Так же передай сообщение на Рутан, резервный флот вместе с дивизией новых дройдов должен выступить к вам на подмогу. Несмотря на помехи голограммы Зургисс видел потрясение на лице куаренна, но не осмелясь перечить тот произнёс:

— Как прикажете владыка.

— Не беспокойся Тайкрис, забрак уже мёртв, — почти торжественно произнёс Зургисс. Без его боевой медитации и руководства солдаты будут сломлены. Запомни этот день адмирал, сегодня к Зургиссонату присоединятся несколько десятков новых систем, полных ресурсов и рекрутов.

— Поздравляю с победой господин, мы не подведём вас, — вновь поклонившись, сказал куаренн.

Рад слышать адмирал, свяжитесь со мной перед началом штурма, — произнёс Зургисс, отключая передачу.

Спрятав комлинк, наутоланин глубоко вздохнул и огляделся. Холодный ветер прижимал траву к земле, носясь по полянке. Пришла пора придумать, как выбираться с этой планеты, — решил он и усталой походкой направился в сторону реки.

***

Стоя по колено в тёмной воде, наутоланин чувствовал лёгкое облегчение, тело всё ещё напряженное после боя расслабилось, родная стихия манила его в прохладную пучину. Зургисс остро чувствовал в Силе, величественную мощь реки, и ему не терпелось слиться с этим потоком. Наутоланин потянулся к природной мощи звеневшей вокруг, и Сила вырвала его ступни, из мягкого ила выбросив на несколько метров вперед. Почти без брызг ситх скрылся в глубине, словно торпеда, устремившись вверх по течению.

Дыхание давалось с трудом, из-за искалеченных жабр с правой стороны — напоминание от первого учителя Зургисса — владычицы Ливейны, однажды у неё почти получилось раздавить наутоланину горло. Теперь каждый раз, оказываясь под водой, он не мог не вспомнить её.

Приблизившись ко дну, ситх видел, как среди мягких водорослей мечутся косяки рыб, явно чувствуя в нём опасного хищника. Он то наращивал, то сбрасывал скорость, устремляясь то ко дну, то к поверхности. Он наслаждался рекой, и природной мощью Силы, которой было насыщено это место.

В какой-то момент, он почувствовал всплески в Силе. Чьё-то отчаяние, ярость и боль ударили по ощущениям Зургисса. Заинтригованный, ситх резво развернулся в воде и устремился к источнику.

Тёмные миазмы Силы скользили по реке навстречу наутоланину, который плыл за ними, словно хищная рыба по следам крови.

Оказавшись на поверхности, ситх увидел, что уже значительно стемнело. Коснувшись ногами дна, он выбрался из реки на скользкий глинистый берег покрытый кустарником.
На берегу, среди усеянных оранжевыми цветками зарослей, в неестественной позе лежал промокший юноша в изодранной одежде. Судя по глине у берега, этот человек довольно долго выбирался из реки. Тело почти полностью было покрыто чёрными корками ожогов в тех местах где они лопнули, сочился белесый гной, разнося тошнотворный запах разлагающейся плоти. С боку отломки ребер пронзили рубашку, и там до сих пор находились сгустки свернувшейся крови. Рядом были разбросаны окровавленные бинты, видно кто-то пытался наложить повязки, но раненый в исступлении сорвал их. Сквозь Силу, Зургисс видел ещё и травмы органов, и было понятно, что этот уже человек готов покинуть своё тело.

Но больший интерес для наутоланина, представляло совсем не поражение взрывной волной, а те эмоции и то, что этот парнишка устроил в Силе. Тёмная сторона словно наэлектризовала пространство вокруг. Яркие клубы ненависти, и мощные протуберанцы энергии юноши, захлёстывали восприятие ситха. Его необузданная тёмная мощь поражала, Зургисс понял, что потенциально, этот едва живой паренёк, куда могущественнее того же Лацерана.

Улыбка тронула бледно зелёные уста наутоланина, — столько ценных находок за один день — довольно необычно. Он давно хотел взять ученика. Теперь он понял, почему сложилось так, что его вырвало из гипера на орбите именно этой планеты. Воля Силы предопределила их встречу. Цепочка событий привела его сюда прямиком с Корелии, казалось бы совершенно случайно. Но Зургисс знал, что Сила обладает довольно странным чувством юмора, и довольно часто подкидывает чувствующим совершенно невероятные случайности. Любой, хоть немного чувствительный к ней знал, что случайностей не бывает.

Человек явно чувствовал мощь наутоланина, его агрессия возросла. Гневно глядя на ситха, он попытался привстать, но ничего не вышло. С тихим стоном, он запрокинул назад голову, стиснув зубы.

Не стирая с лица улыбки, Зургисс подошел ближе. Потянувшись к юноше Силой, ситх внезапно ощутил отпор. Клубящиеся сгустки тьмы пытались оттолкнуть Зургисса. Это лишь раззадорило ситха, его улыбка стала шире, обнажив зубы. Густая, липкая волна Силы устремилась вперёд, легко преодолев защиту, окутала разум человека.

Пальцы ситха быстро сплели узор из магических жестов, обрушив сонм иллюзий. Мерзкие монстры, щелкали жвалами, липли щупальцами, обступая со всех сторон, шептали и урчали, заставляя человека вскрикивать. Пытаясь отстраниться от кошмаров, обессиленный юноша повалился, уткнувшись лицом в землю.

Повинуясь взмаху зелёной ладони, парень поднялся над землёй и медленно поплыл в сторону расщелины открывавшей вход в пещеру. Глядя на отчаянно барахтавшегося человека Зургисс знал, что тот видит и ощущает, как жуткие твари тащат его под землю.
Уже в пещере наутоланин аккуратно уложил человека у стены, с помощью Силы вправив ему отломок ребра. Наудачу в сумке на поясе ситха нашлась небольшая аптечка. Он ввёл человеку немного бакты, слегка превысив дозировку. Истерзанное тело и разум пораженный кошмарами отнимали слишком много сил, поэтому сознание оставило человека, и он отключился, разнося по пещере хриплое и тяжелое дыхание.

Скрестив ноги, Зургисс устроился рядом, недолго думая, активировав комлинк. После непродолжительных гудков пещеру озарила голограмма испуганного неймодианца.

— Владъика Зургьисс, привьествую вас господьин, — пролепетала голограмма поклонившись.
— Рад тебя видеть мой друг, — усмехнувшись, произнёс наутоланин.

 — Как дела с хаттами? Добавил он с лёгкой угрозой в голосе.

— Всё хорошьо владъика, благодорья вашьей мьилости, — ответил неймодианец несколько раз нервно моргнув.

— Я отправил, тебе координаты планеты и места, мне нужен корабль оснащённый бакта-камерой, и как можно скорее.

— Коньечно владъика, можете считать, что корабль уже вылетьел, — нервно дёргая головой, произнёс неймодианец. — Я ваш вечньый должньик.

— Отлично дружище, я знал, что ты не оставишь меня в беде, — произнёс ситх отключая передачу. Пляшущие, синие огоньки голограммы, покинули огромные глаза наутоланина, скрывшись в комлинке.

Глубоко вздохнув, ситх закрыл глаза, медленно погружаясь в медитацию. Холод пещеры слегка пощипывал всё ещё мокрую кожу наутоланина, но для него это было в разы комфортнее жары. Аура ситха рассеялась, клубясь под сводами пещеры и резонируя с Силой места. Настроившись на долгое ожидание, Зургисс глубже погрузился в Силу. Пещера наполнилась тёмной стороной, от чего стало ещё холоднее и по сталактитам зазмеились пушистые струйки белесого инея.