Эпоха и место действия: Старая Республика
Автор: ну, собственно, я…
Вступление
Хотя это мой первый фан-фик, но попрошу судить его строго, хотя и по совести. Я готов принять любую критику, но КОНСТРУКТИВНУЮ! Скажу честно, на меня оказала большое влияние «Легенда об Избранном» Ashkhan, но с кое – какими деталями я бы поспорил: в первую очередь с тем фактом, что Крейя ещё до своего изгнания была Тёмной Повелительницей и обучала Ревана сразу как ситха. По – моему, скорее уж как нейтрала. Хотя, конечно, это произведение Ashkhan, и каждый автор имеет право на художественный вымысел. Я сознательно не уточняю Сторону Силы Ревана (то есть окончание первого KotOR’а ), пусть каждый делает выводы сам (мне импонирует Тёмная сторона, но лично я предпочитаю придерживаться канона). Однако, ИМХО, не мог джедай под влиянием одной только войны стать Повелителем Ситхов, следовательно, частица Тьмы была в Реване и раньше. И ещё, кому – то может показаться, что быт Ордена джедаев показан слишком просто, или, к примеру, что Реван у меня слишком непочтительно относится к мастерам, однако помните, что: 1) Он был выучен такой странной личностью, как Крейя. 2) Реван невероятно одарён, что могло быть причиной его некоторой самоуверенности. 3)Судя по изображению Ордена в первой игре серии, быт этой уважаемой организации сильно отличался в те времена от привычного нам по фильмам – приквелам, да и просто книгам Расширенной Вселенной 4) И, наконец, он ещё очень молод – в фан – фике ему только исполнился 21 год. Но, тем не менее, ему уже предстоит первый…
ШАГ ВО ТЬМУ
Модифицированный в некое подобие лёгкого крейсера грузовой корабль, чем-то напоминавший коричневокрылого сокола, медленно рассекал пространство. Точнее, так показалось бы существу, увидевшему эту картину со стороны, хотя, разумеется, этого не смог бы сделать никто.
На самом деле корабль шёл с огромной, непостижимой разуму скоростью в гиперпространстве, направляясь к лалёкой цели, управляемый исполнительным навигационным компьютером. А единственный человек на борту, он же капитан, он же пассажир, сидел за столом перед записывающим голопроэктором.
Это был брюнет среднего роста, с глубокими, почти бездонными чёрными глазами, прямым носом и ровным подбородком, увенчанным небольшой бородкой. По человеческим меркам его вполне можно было назвать привлекательным, но его нынешняя цель никак не позволяла заводить романы. Возраст его практически невозможно было определить: на вид незнакомцу было лет тридцать пять, но тёмная мудрость, мелькающая в его глазах время от времени, подсказывала, что он всё - же постарше.
Пассажир корабля был одет в просторный чёрный балахон с откинутым на спину капюшоном. Как всегда, в космосе было холодно, но только не для этого человека, побывавшего в таких глубинах Тьмы, рядом с которыми даже окружавшая крейсер вечная ночь показалась бы светлым солнечным днём.
Незнакомец вздохнул и заговорил, обращаясь за неимением собеседника к голопроэктору:
-Я рассказал почти всё о себе, за исключением своей молодости. Скорее всего, эту запись никто не увидит, но если это всё же случится, то, прошу, оцени мою историю беспристрастно… кто бы ты не был – джедай, ситх или простой человек.… Когда – то я думал, что мы управляем Силой, а не наоборот… я ошибался. Сила изменяет нас, преобразует – учения джедаев основаны на контроле этой трансформации, ситхов – на принятии её и всей ужасной мощи Тёмной Стороны, несмотря на страшные последствия. Значит ли это, что ситхи более мужественны?.. Не знаю, но джедаи, судя по всему, точно мудрее. Что ж, у меня ещё есть время на небольшой рассказ, - лёгкая усмешка исказила губы капитана корабля.
Реван, великий мастер – джедай и не менее великий Тёмный Повелитель Ситхов, погибель Галактики и её благодетель, убийца миллионов и герой, спасший миллиарды, направлялся к испытанию, по сравнению с которым все его прежние приключения показались бы лёгкой прогулкой.
Но сейчас он вспоминал…
------------------------------------------------------------------------------
Корускант… Планета – легенда, мечта любого человека, живущего в Галактике, И это не удивительно, столица Республики славилась… да проще сказать, что там было всё, что душе угодно. Один город на весь мир, технологический рай, где человеку остаётся лишь наслаждаться жизнью.
Но внешность часто бывает обманчивой. Яркий лоск сотен магистралей и небоскрёбов скрывают ужасную нищету нижних уровней планеты, где обитали лишь отбросы общества, а ведь наравне с негодяями там были и неплохие люди, которым просто не повезло в жизни так, как другим. Сможет ли это кто – нибудь исправить? Кем надо быть, блестящим политиком или грозным завоевателем?..
Конечно, я не думал об этом, смотря из окна космопорта на фантастический город. Любой человек, первый раз посетивший Корускант застывал, очарованный окружающей его… ЖИЗНЬЮ, не знаю, как сказать по-другому. Всё вокруг кипело, все куда – то бегали, суетились, зачем – то спешили, - создавалось впечатление, что люди вокруг меня постоянно опаздывали.
На Дантуине всё иначе. Спокойней, тише, медленней. Не могу сказать, что это мне нравилось, но и к суете столицы надо было привыкнуть. Впрочем, я прилетел сюда отнюдь не для развлекательной прогулки.
-Приветствую вас, уважаемый джедай! – как всегда вежливо проговорил дроид за регистрационной стойкой. –Назовите, пожалуйста¸ цель прибытия на Корускант,
Я завязал плащ, чтобы он закрывал рукоять светового меча, висящую на поясе. Нерушимая традиция заставляла меня носить одежды рыцаря – джедая, но меня сильно раздражало, что каждый встречный может понять, кто я.
-Продолжение обучения в Храме, - буркнул я, впрочем, вполне искренне.
-Пожалуйста, назовите ваше имя.
-Меня зовут Реван. Сделайте милость, свяжитесь с Храмом джедаев и сообщите, что прибыл бывший ученик консула Анклава на Дантуине Крейи.
- Слушаюсь, - дроид послушно передал полученные сведения в приёмную Храма, и, кажется, тут же получил ответ.
-Вас уже ждут. – сказал робот. –Пройдите, пожалуйста на стоянку аэротакси.
Я послушно прошёл туда, оглядываясь на ходу по сторонам. Значит ли это, что меня должны ждать?.. Вряд ли я такая уж значимая фигура…
Однако мне уже приветливо махал молодой человек с тонкой косичкой в волосах, одетый в чёрную кожаную рубашку. Итак, Совет послал мне падавана, как бы показывая, что, хотя я и был лучшим учеником, но лишь в Анклаве Дантуина, планеты Внешнего Ядра. Ну-ну.… И тебе привет, мальчик.
В пути мой спутник некоторое время молчал, сосредоточившись на управлении флаером, но в конце концов не выдержал:
-Ты действительно был учеником мастера Крейи? Это большая честь!
Почему это его заинтересовало?.. Ах, да, она же была одно время членом Высшего Совета Ордена, пока не решила покинуть шумный Корускант и поискать местечко потише. Точнее, это была официальная версия.
-Она не самый… мягкий Учитель, - честно ответил я. Это было слабо сказано, а уж о странностях методов обучения Крейи я и вовсе благоразумно решил молчать. Это могло вызвать глубокое недоумение (в лучшем случае!) даже у членов Совета, а падавана, глядишь, вообще подтолкнёт куда – нибудь не туда. Станет не джедаем, а… да вот кем – нибудь вроде меня. Кто я? Не знаю, но не добропорядочный рыцарь, увы, точно.
-Она великий джедай! – восхищался тем временем юноша. –Говорят, для неё почти нет тайн в Силе!
Я лишь подал плечами – на мой взгляд, предела для самосовершенствования не было. Как там говорила сама Крейя?... Познай свою мощь, Реван, и тебе не нужны будут учителя Или ещё, из того же цикла: – Сила даст тебе мощь, мощь - победу, а через свои победы ты разорвёшь цепи, сковывающие тебя. Уясни это - по настоящему уясни это - и возможности твои будут безграничны! Странные слова, значение которых я так и не понял. Может, когда – нибудь в будущем я и узнаю смысл этих высказываний.
-Меня зовут Арнэт Стоун, - представился мой проводник.
Да когда же ты уймёшься? Созерцание проплывающего мимо города привлекало меня куда больше, чем разговор со случайным попутчиком. Он был всего на два – три года младше меня, но, судя по всему, ему сильно повезёт, если он станет джедаем лет в двадцать пять… а то и больше. Меня всегда тянуло к людям, превосходящим меня – по Силе, физической мощи, уму и так далее. Наверное, сказывалась моя неистребимая тяга к самосовершенствованию, привитая Крейей. Это, кстати, и было главным сходством между мной и моим лучшим (и единственным, кстати) другом – Малаком. Как он там, на Дантуине, интересно? Сейчас он ровесник моего спутника, тоже падаван, но как их сравнивать? Хмурый, сосредоточенный на непрерывных тренировках Малак – и этот мальчишка, так и не понявший, что Силой необходимо управлять, а не восхищаться ею ил преклоняться перед ней. Да, я не очень - то умел заводить друзей – но, в отличие от многих других людей, и не страдал от этого.
-_Я – Реван,- и, видя недоумение падавана, я пояснил: -У меня не было родителей, и я не стал брать чужую фамилию. Так и осталось просто имя. – На самом деле, я сделал это из простого тщеславия: лучших джедаев (в том числе и моего Учителя) знали по именам. И я надеялся заслужить эту честь себе тоже. «Реван», конечно, не звучит как имя, гремящее на всю Галактику, но… кто знает?
-Сколько тебе лет? Ты выглядишь так молодо, но уже рыцарь – джедай.
-Двадцать один… исполнилось полтора месяца назад, - ответил я, медленно закипая. Это что ещё за допрос?
Почти с облегчением я увидел Храм джедаев – не узнать его было невозможно. Даже издали величие этого здания поражало, но, когда я вышел из аэротакси около Врат, мне пришлось невольно застыть на пару минут в немом изумлении.. В отличие от всего остального Корусканта, Храм джедаев дышал абсолютными спокойствием и невозмутимостью.
-Впечатляет? – донесся до меня голос Стоуна..
Я кивнул. Здесь я надеялся раскрыть свой потенциал полностью. Крейя постоянно повторяла, что наступит день, когда во всей Галактике не будет равного мне. Как мне хотелось верить в это! Мастера – джедаи твердили, что в войне нет величия… пусть. Я был с ними в корне несогласен. Мощь есть мощь, неважно, как она используется.
Я вообще был со многим несогласен. Мы должны изучать веления Силы, говорили мне. Почему? Зачем нам, джедаям, быть лишь слугами Силы? Но, благодаря наставнице, я был научен терпеливо сносить глупые поучения – кто я такой, чтобы противиться? Правда, Крейя всегда прибавляла: пока, мой юный ученик, лишь только пока.
В полной тишине я шагнул в распахнувшиеся передо мной Врата Храма джедаев…

Тучи крестом, ветер как стон,
Сила моя не растрачена мной.
Шёпот как гром, меченый злом,
Слышишь меня, я иду за тобой!
«Ария», «Меченый злом».
Мы с Малаком снова стояли плечом как плечу, как было не раз в прошлом и, надеюсь, как будет ещё не раз в будущем. Три дня мы тенями ходили за сенатором Дернером, готовясь отразить любое неожиданное нападение и не отвлекаясь ни на что постороннее, но, изредка, всё же позволяли себе перекинуться парой фраз. Сколько было воспоминаний! Сейчас Дантуин казался нам далёким сказочным краем, где мы вели совершенно беззаботную жизнь, настолько велика была разница между этой вечнозелёной планетой и Корускантом, где вообще не было ни одного дерева или цветка.

С нами рядом, правда, всегда находился Дорак. Я понимал, что, когда на кону стоят тысячи жизней, рядом с падаваном и рыцарем, выполняющим первое задание должен быть мастер – джедай, но всё равно это раздражало. Совету прекрасно известно, на что я способен, так зачем нужен этот надзор? С другой стороны, без своего Учителя здесь не находился бы и Малак, так что, может, всё и к лучшему.

Правда, Дорак мне всегда не нравился. Да, у него было, чему поучиться, как и у других мастеров, но его предмет, история Ордена, всегда казался мне очень скучным. Более того, в Дораке было что – то неуловимо – отталкивающее… впрочем, вэтом он ни шёл ни в какое сравнение с Вруком.

Но Дорак всегда придирался ко мне (тогда как другие мастера, буду
откровенен, частенько прощали проделки самому талантливому ученику в Анклаве), он изводил меня своими занудными лекциями по истории Ордена…
-Он не такой плохой, -тихо шепнул мне Малак, даже не скрывая, что он прочёл мои мысли. Этого не смог бы сделать практически никто, кроме моего друга. Пардокс? Да, но у нас с Малаком всегда была сильная психическая связь.

Я пожал плечами.
-Он джедай, я тоже, какие у нас могут быть разногласия?
Тебе частенько доставалось от мастера Дорака за прогулы, а, Реван? – хитро улыбнулся Малак. – А теперь представь, каково было мне!
Да уж…. Будучи падаванами, мы вдвоём частенько не посещали, которые нам не нравились. Но, даже если мастера и хотели меня наказать, Крейя почти всегда их переубеждала; к тому же я был постарше Малака и готовился стать джедаем. Ему же приходилось куда хуже, Дорак не только не защищал своего ученика, но, порой, даже усиливал наказание.

-Прости, друг.
-Ничего, - отмахнулся Малак. – Если бы не твоё влияние, стал бы я таким, какой я есть?
-Да, с этим согласились бы все мастера, - с усмешкой признал я, - но, боюсь, в эту фразу они вложили бы несколько иной смысл… - Я осёкся, увидев приближающегося Дорака. И выражение лица у него было не самое доброе.
-Опять шутите? Забыли о сенаторе? Что, если ассасины нападут сейчас?
-Но Дернер ещё спит… - неуверенно начал возражать Малак, но я взмахом руки оборвал его. Кажется, Дорак вспомнил давешние времена на Дантуине. Что ж, пора показать ему, что я несколько изменился.

-Я объяснял падавану особенности концентрации Восприятия Силы на одном объекте, ведь он должен обучаться в процессе заданий, верно? Досадно, что я выполняю вашу обязанность, мастер Дорак. – В мгём голосе не было и ноты почтительности. Достаточно он изводил меня в Анклаве.
Дорак пару раз моргнул, а потом медленно покачал головой.
-Очень хорошо, что ты заботишься об обучении моего падавана, Реван. Он могуч в Силе, но ему ещё многое предстоит узнать.

-Вы даже не попытаетесь поспорить со мной? – я не хотел этого говорить, но уж слишком несвойственна была для Дорака эта спокойная реакция. Может, за прошедшие полгода, после того как я стал джедаем, он изменился?
-Я знаю твой потенциал, - также ровно ответил мастер – джедай. – Ты очень скоро станешь куда сильнее меня, и тебе самому решать, по какому пути идти. Но я старался обучать тебя хорошо.
Ах, ну просто идеал Учителя, - суровый, но справедливый! И, главное, практически повторение слов Крейи, сказанных ею перед моим отлётом на Корускант

-Благодарю вас за наставление, рыцарь Реван, - абсолютно серьёзно сказал Малак. – Я запомню все ваши слова.
В его глазах сверкали искорки смеха, но заметить это мог только я. Малак даже не подумал заступиться за своего Учителя: того поставили на место совершенно справедливо.

-Что с сенатором?
-Он уже позавтракал и сейчас одевается. Голосование в Сенате через три часа. Покушение, если оно вообще состоится, произойдёт очень скоро.
-Глупо, - фыркнул Малак. – Какая это, к ситху, неожиданность, если убийцы сами настолько ограничивают себя во времени?!
-Мой падаван, как всегда, несколько несдержан, но, в целом, он прав, - признал Дорак.

-Может, ассасины «Генохаррадана» заметили нас и отказались от заказа? –предположил я.
-Вряд ли, они никогда так не поступают. Либо «Черка» не нанимала убийц, либо они готовят что-то, чего мы не понимаем. В любом случае, необходимо сохранять концентрацию. – В этом с Дораком сложно было не согласиться.

Дверь распахнулась, и к нам вошёл сам сенатор Дернер в сопровождении двух телохранителей. Это был человек с довольно типичной для политика внешностью: абсолютно седые волосы, волевое лицо, цепкий взгляд, обладающий возможностью очаровывать собеседников; ну и, конечно, харизма, бьющая во все стороны вокруг Валтасара.

Находясь рядом с сенатором, каким-то образом сразу проникаешься уважением и симпатией к нему. Да, ценное качество для любого лидера, что ни говори….

-Доброе утро, уважаемые джедаи! - Дернер, очевидно, находился в отличном расположении духа и излучал добродушие.
-Надеюсь, вы хорошо спали? – буркнул Малак. Три ночи без сна (и в напряженной работе) бесследно не проходят, даже если ты джедай: а уж без помощи Силы мы бы уже валились с ног от усталости.

За эту реплику Малак удостоился грозного взгляда от своего Учителя, но, к счастью, сенатор не заметил иронии.

-Благодарю, неплохо. Итак, сегодня всё решится.
-Мы будем предельно внимательны, - заверил его Дорак.
-Благодарю. Но, кажется, ехать ещё рано?
-Не стоит оттягивать прибытие в Сенат, - возразил я. – Там у вас будет куда больше охраны.
-Тогда вперёд, - решил Дернер. – Транспорт уже ждёт нас.

Возле здания действительно уже стояли, окружённые охраной, три бронированных флаера и столько же гравициклов, - последние, очевидно дпя джедаев.
-Мой падаван полетит с вами, - сказал Дорак. – Так будет лучше.
-Согласен, - высказал своё мнение начальник охраны.
Процессия двинулась к зданию сената, – Дорак впереди, далее шли два флаера охраны, машина сенатора, где находился и Малак, и замыкал процессию я на втором гравицикле. Мы двигались быстро, стараясь максимально быстрее добраться до цели. При всей службе безопасности здании правительства убийцам будет очень сложно даже подобраться к сенатору

Пока что основная сложность охраны Дернера ложилась на нас с Дораком: мы должны были заметить любую опасность. На высокой скорости концентрировать Силу было весьма непросто, но мастеру-джедаю помогал громадный опыт. Мне, разумеется, приходилось куда сложнее.

Я как можно шире раздвинул сферу восприятия. Да, так уже лучше. Сила позволяла мне чувствовать живых существ, ощущать их эмоции и мысли, предугадывать их действия. Я почти наяву видел их бьющиеся сердца, пульсирующие артерии, лёгкие, поглощающие воздух.

Сейчас, применив ВСЕ свои способности на практике, я впервые всерьёз задумался об опасности Тёмной Стороны. Я ведь мог бы уничтожить любого своего врага одним лишь взмахом руки… Используя Силу в своих целях, можно обрести абсолютную власть, стать повелителем всей Галактики. Однако, я не сомневался, расплата за это будет ужасна. Ведь рано или поздно придёт человек, который окажется могущественнее, и он вряд ли пощадит тебя. Нет, это не моё. Я не смогу править; бой, вечное соперничество с достойными противниками – вот мой путь. Если он совпадает с дорогой джедаев – отлично. Если нет – что ж, когда-нибудь мы с моими сегодняшними товарищами разойдёмся в разные стороны.

На меня внезапно обрушилась такая волна ненависти, что я с трудом удержался на гравицикле. Что это было? Кто смог прорвать мой Щит? Я завертел головой по сторонам, пока не увидел толпу, собравшуюсяна одногй из летающих платформ чуть сбоку и ниже главной магистрали. «НЕТ РАБСТВУ», - горели надписи на электронных плакатах, которые держали в руках собравшиеся. Теперь понятно: эмоции тем сильнее, чем мощнее пробудившая их причина.

Я оставался совершенно спокоен,: у меня было своё задание. Выполнив его, я помогу и этим людям, - они будут горды, что внесли свой вклад в принятие Закона. Ну и хорошо.

Мне было понятно, что следует искать Силой. Убийца не будет ощущать никакой агрессии, выполняя заказ, ведь он просто делает свою работу. Но, максимально сосредоточившись, я мог ощутить любую угрозу,
непосредственно направленную на нас. Ассасин даже не успеет выстрелить. А ведь передо мной летел ещё и Дорак, который, может, и уступал мне в Силе, но куда как превосходил в опыте. На душе было спокойно, ведь уверенность в собственных силах – это залог победы.

Мы вошли в здание Галактического Сената через сорок стандартных мину, добравшись туда без всяких приключений. Очевидно, убийцы отступились… если заказ действительно был. Похожие мысли высказал и Дорак:
-Покушение, вероятно, не состоится. Здесь у ассасины нет шансов на успех задуманного. Кажется, нам повезло, сенатор.

--Я был уверен, что «Черка» поступит как обычно, то есть выберёт силовой метод, - Дернер действительно казался удивлённым. Забавно, я бы на его месте радовался. – Моя партия не раз сталкивалась с представителями корпорации в Сенате, и они всегда вели себя подло. К счастью, убийств пока не было, но угрозы и запугивания – обычное дело.
-Сенаторы, в подавляющем большинстве своём, продажны, - негромко сказал я. Признаёте вы это или нет, но коррумпированными политиками легко управлять. Вы уверены, что «Черка» не решит подобным способом ситуацию и сейчас?

-К сожалению, вы правы, - нехотя согласился Дернер, - но на этот раз сенаторы проголосуют за принятие закона. Сложившаяся ситуация беспокоит жителей многих планет Республики. Их посланцы будут вынуждены прислушаться к мнению народа. Кроме того, есть и честные люди в Сенате, и таких достаточно. У нас будет достаточно голосов!
Политика… Как я её ненавижу.
-Мы останемся с вами до конца заседания, - решил Дорак. – Для полной уверенности в вашей безопасности.

-Благодарю вас, уважаемые джедаи. Прошу в мой кабинет…
Не буду подробно рассказывать, как мы провели следующие два часа, но они прошли без происшествий. И вот мы, вместе с сенатором, прошли в Зал Заседаний, который встретил нас оглушительным шумом: почти все политики уже собрались. Настала пора решать судьбы тысяч.

Главное помещение Галактического Сената… Эту картину не описать словами, её надо видеть. Место, где решаются судьбы тысяч звёздных систем – этим многое сказано. Сердце Республики, воплощающее в себе всю сущность демократического правления в государстве. Наконец, просто поражающее размерами и красотой помещение.

Заседание уже началось, а меня всё равно что-то упорно тревожило. Угроза так и витала в Силе, но ничего конкретного рассмотреть я не мог. А мои спутники, казалось, вообще ничего не замечали.
Я осмотрелся: всё как всегда, охранные дроиды надёжно перекрывают все входы и выходы. Убийцам не пройти… если их уже здесь не было…. Нет, это паранойя. В зал Галактического Сената постороннему точно не проникнуть.

Платформа сенатора Дернера медленно поплыла к центру помещения. Мы втроём стояли сверху, около главного входа, внимательно наблюдая за происходящим. Наступал решающий момент.

-Что с тобой, Реван? – конечно, Малак уловил оттенок моего эмоционального состояния. Вслед за ним на меня внимательно посмотрел и Дорак.
-Что-то не так, - хрипло сказал я. – Мы должны быть с сенатором!
-Но он сам настоял, чтобы мы оставались здесь. Нахождение посторонних, тем более джедаев, в его команде может породить ненужные слухи. «Черка» вообще может заявить, что мы воздействовали на политиков.

-Знаю…. Но угроза реальна, я её чувствую.
-Странно, - задумчиво сказал Дорак. – Я ничего не ощущаю. Ты уверен в своих подозрениях?
-Конечно, уверен. – Весь зал был передо мной как на ладони. Где враг? Но, даже если он и здесь, как найти неведомого ассасина среди тысяч собравшихся существ всех рас Республики?

Дернер уже выступал, и слова его воспламеняли сердца. Он говорил о свободе, что превыше всего остального, о праве на жизнь для всех разумных существ, о многочисленных преступлениях «Черки» - и каждое предложение сенатора сопровождалось громким одобрительным шумом. Валтасар был прав, голосование было обречено на успех. И, когда Дернер внёс на официальное рассмотрение Закон об ограничении монополии и отмене рабства, Галактический Сенат взорвался громкими криками, большинство из которых были приветственными.

-Всё кончено, - выдохнул Дорак. – Наконец-то…
В это время ощущение опасности стало невыносимо. Сила, казалось, сама заставила меня взлететь, дав мне крылья. Таких прыжков мне не удавалось совершать ещё никогда, и через несколько секунд я мягко опустился на гравиплатформу Дернера… и всё-таки опоздал. Всего на мгновении – но этого было достаточно.

Спутники Валтасара удивлённо воззрились на меня, возникшего вдруг ниоткуда с зажжённым световым мечом. А секунду спустя они закричали, увидев, как сенатор упал с дымящейся дырой в груди.
Охранный дроид на верхней площадке опустил руку со встроенным бластером. Убийцы знали, что Дернера охраняют джедаи – и приняли меры. Мы не могли почувствовать ничего конкретного, потому что стрелял отнюдь не существо из плоти и крови.

Шум в Сенате мгновенно стих, и я ошеломлённо молчал вместе со всеми. Вот теперь уж точно всё было кончено. Мы проиграли. Я проиграл… несмотря на всю свою мощь.
-Реван! – раздался в абсолютной тишине подкреплённый Силой возглас Дорака. – Сейчас не время падать духом. Убийца уходит!
Да какая разница, хотелось сказать мне. Наша миссия уже закончилась полным провалом!
Ну нет… Повесив рукоять меча обратно на пояс, я крепко сжал кулаки. Это ещё не конец. Неведомый ассасин перехитрил нас, но он вряд ли успеет порадоваться своей победе.

Перепрыгнув на ближайшую платформу, я добрался до запасного выхода, успев заметить неподалёку от стрелявшего дроида человека в форме техника, который стремительно убегал. Нетрудно было догадаться, что это и есть наш невидимый доселе противник.

Встретив Дорака и Малака, я рассказал им о замеченном мною мнимом технике, и мы втроём бросились в погоню. Убийцу надо было схватить – хотя бы ради сенатора. Хотя, откровенно говоря, меня вела не только и не столько эта причина…

Естественно, мы вскоре выследили агента «Генохаррадана» (а в том, что это он, не оставалось ни малейших сомнений), но, правда, уже за пределами здания Сената: уйти он успел достаточно далеко.

-Ничего, от меня не убежит,- усмехнулся я и поднял руку, готовясь связать убийцу сенатора невидимыми путами Силы… и с удивлением увидел, что Дорак встал передо мной.
-Стой! Мы можем сейчас поймать ассасина, но это ничего не даст – заказ ведь выполнен полностью, а он никогда не признается в том, что работал на «Черку».

-А проследив за ним, мы выйдем на гнездо «Генохаррадана», - подхватил Малак. –Схватим их главного и добьёмся признания вины корпорации.
Я, с сомнением покачав головой, всё же нехотя признал их правоту. Это действительно был шанс хоть немного искупить нашу вину – если наш план удастся, «Черка» понесёт непоправимый урон. И дело Дернера так или иначе восторжествует.

Мы вновь бросились в погоню.
-Перепрограммировать охранного дроида, - услышал я тихий голос Малака.. –Гениально!
Я тоже любил достойных противников – они всегда позволяли мне самосовершенствоваться. Но на сей раз случившееся просто не укладывалось у меня в голове: три джедая оказались бессильны против одного человека. Как такое вышло?

Ничего. Я найду тебя, мой неведомый враг. Настанет момент, когда бежать тебе будет некуда.
И тогда ты падёшь.

-----------------------------------------------------------------------------------------------
Я молился жарко, глазами в глаза,
Гневом душу плавил до дна!
Если Свет, который во мне - есть Тьма,
То какова тогда Тьма?
«Алиса», «Моя война»

Тёмные туннели нижних уровней Корусканта. Разрушенные железные остовы, оплавленный пластик, груды развалин и старья самого разнообразного происхождения. Именно сюда привела нас погоня за человеком, столь дерзко бросившим нам вызов и сумевшим победить.

Ассасин двигался быстро и бесшумно, будто бы не бежал по развалинам, а степенно шёл по гладкому полу. Однако, ускользнуть от джедаев убийца, естественно, не смог бы в любом случае. Он был прекрасно виден для нас даже сквозь толстые стены и груды балок, мы могли бы найти его где угодно.
Мы шли, почти не таясь, ведь Сила служила нам надёжным щитом от посторонних глаз. Мои спутники явно были настроены сделать всё, чтобы искупить свою вину перед сенатором. А ведь мы даже не знали, есть ли у него семья!

К моему стыду, я размышлял совсем о другом. Скоро преследуемый приведёт нас к верхушке «Генохаррадана»… а потом он заплатит мне за оскорбление. Ассасин сумел совершить то, что не удавалось ещё никому: он одолел меня. Более того, он сделал это на первом же моём задании, где рядом не было Крейи – и этого простить я не мог. Конечно, мне было жаль сенатора, но горечь поражения жгла меня куда сильнее, нежели грусть из-за смерти человека. Очевидно, это и есть моя уязвимая точка – я ненавижу проигрывать.

-Он остановился, - прервал мои размышления Дорак. –Кажется, он с кем-то беседует по переговорному устройству.
Ассасин действительно спокойно стоял и вёл с кем-то почти беззвучный разговор, возможно, по коммуникатору, - это было прекрасно слышно с помощью Силы. Итак, убийца связался со своими товарищами именно в этом месте. Что значило – мы добрались до цели.
- Мы пришли. - тихо сказал я.
-Но здесь ничего нет, - резонно возразил Малак.

Падаван высунул голову из-за балки, желая увидеть происходящее своими глазами. Мгновением спустя я сделал тоже самое, но никого не увидел: ассасин попросту исчез!
Тем не менее, я прекрасно чувствовал, что он где-то рядом. Что это всё значило? Если бы я не знал абсолютно точно, что такое невозможно, я бы решил, что наш противник владеет техникой нуль – транспортировки. Но разгадка оказалась куда проще:

-Там люк в полу, - объяснил Малак – Он раскрылся на пару секунд, и убийца спрыгнул туда.
Я уважительно покосился на своего друга. Малак мог быть незаметен, но, когда нужно, он незаменим. Если бы не его внимательность сейчас, ассасин вторично перехитрил бы нас.
-Это значит, пора выйти из тени, - резюмировал Дорак. – Все готовы?

Дождавшись наших с Малаком утвердительных кивков, мастер-джедай включил свой световой меч и подошел к месту, где в полу едва-едва выделялись очертания люка. Если не знать его точное месторасположение, случайно найти его было практически невозможно.
-Вперёд, - Дорак начал неторопливо выжигать своим коинком дыру в полу.
-Ему следовало бы поторопиться, - заметил Малак. – Иначе, нас вскоре будет ждать целая армия.

- У ассасинов вряд ли есть своя армия, - усмехнулся я. – А с небольшим отрядом мы легко справимся.
Дорак наконец-то закончил свою работу – перед нами зиял широкий проём. Мы с Малаком заглянули в него: внизу было ухоженное и освещённое помещение.
- Итак, мы на месте, - озвучил Дорак общее мнение. – Малак, ты должен отправиться в Храм джедаев и сообщить Совету о наших успехах… и неудачах.

-Что? – возмутился падаван. – Но, Учитель…
-Иди, мой юный ученик, - повторил мастер-джедай. – Мы с Реваном закончим начатое, но кто-то из убийц может ускользнуть. Их необходимо перехватить, и ты сообщишь об этом Совету.

Малак умоляюще воззрился на меня.
-Прости, твой Учитель прав. Не волнуйся, два джедая легко справятся с горсткой убийц, умеющих нападать лишь только со спины.

Не удостоив нас с Дораком даже намёком на полагающийся поклон, Малак гордо отвернулся и медленно побрёл назад. Я прекрасно понимал чувства своего друга: добраться до цели, иметь шанс расквитаться с обидчиком – и повернуть обратно, даже не вступив в настоящий бой. Мы с Малаком действительно были похожи, но я сказал ему абсолютную правду: мы с Дораком должны были легко выполнить свою задачу.

-Помни, Реван, - напутствовал меня Учитель Малака, - мы должны сражаться во имя памяти сенатора. Не поддавайся гневу.
-Учи своего падавана, - довольно резко ответил я, даже забыв, что должен обращаться к Дораку на «вы». – А то он, кажется, не очень-то тебя слушает.

Мастер-джедай молча кивнул и на секунду закрыл глаза и вздохнул полной грудью. Я же, напротив, не стал применять типичную технику релаксации – спокойствию я всегда предпочитал полное сосредоточение на битве. Мы спрыгнули вниз.

Довольно трудно не заметить, когда над тобой обрушивается потолок . На такое, пожалуй, способны только полные идиоты. Да и то… не факт.
Ассасины таковыми не были, да и электронный контроль у «Генохаррадана» был на высоте – четыре автоматических турели во всех верхних углах комнаты открыли шквальный огонь. Однако и мы не ударили в грязь лицом, и в то же мгновение два клинка, синий и фиолетовый, уже чертили в воздухе сложные фигуры, отражая лазерные лучи.

С турелями необходимо было разобраться быстро, пока ассасины ещё не поняли, что к чему. Первую автоматическую пушку я взорвал, отразив назад её собственные выстрелы. Затем мне пришлось совершить акробатический кульбит, срубив по пути дуло второй турели.

Обернувшись, я увидел, что и Дорак не терял времени даром. Разобравшись с первой турелью, он продолжил бой весьма эффектно: короткий прямой взгляд коричневых глаз – и дуло пушки согнулось в несколько раз.
Пижон.
-Быстрее, - велел мастер-джедай, - нельзя терять времени!

Ассасины, кажется, поняли, что всё серьёзно, однако больших сил у них действительно не наблюдалось. Мы проходили через логово «Генохаррадана» как нож сквозь масло, устраняя по пути мелкие препятствия – но ни одного живого противника нам так и не встретилось.
В одном из больших залов убийцы, очевидно, собрали все свои силы. Десятка три с половиной человекообразных дроидов с бластерами и дюжина представителей самых разнообразных рас с различным оружием в руках. Наконец-то, нас встретили сами хозяева этого места.

А впереди строя стоял наш старый знакомый – мнимый техник из Сената. Здравствуй, дружок, вот мыц и увиделись вновь. Только теперь ты мне не нужен… прискорбно для тебя.
-Ваш путь заканчивается здесь, джедаи, - ровным голосом сказал убийца сенатора Дернера. – Дальше вам не пройти.

Глупая и ненужная бравада – они были нам не соперники. На месте ассасинов я бы уже подготавливал пути к бегству. Стоп! А что, если они это и делают, только стараются не ради себя?

Мы с Дораком обменялись быстрыми взглядами. Очевидно, ему пришла в голову та же мысль.
-Постарайся справиться как можно быстрее, - попросил мастер-джедай. – Мы не должны упустить главаря этой банды.
-Договорились, - кивнул я и прыгнул вперёд, отрубая руку одного из ассасинов, вооружённого бластером.

Это и послужило началом боя. Ассасины с виброклинками отошли назад, дабы не попасть под выстрелы собственных соузников, а на нас с Дораком обрушился ураган из лазерных лучей. Ладно, начнём с дроидов. Какая, в конце концов, разница?

Я молниеносно взвился в воздух, уклоняясь от выстрелов или отражая их мечом, и приземлился прямо перед строеми дроидов. Ещё за несколько секунд, используя столь любимую мной технику вихревой атаки, я уничтожил пятерых механических бойцов «Генохаррадана». Остальные, не прекращая стрелять, быстро разошлись в стороны, не давая мне возможность вклиниться в их ряды и быстро закончить битву.

Гоняться по всему помещению за дроидами было долго и, более того, опасно, ведь я мог пропустить случайный выстрел. Такая тактика с их стороны была почти безупречной, мои противники не учли только одного: они сражались не против простого бойца, вооруженного мечом, пусть даже световым. Я – джедай, и со мной Сила, что могущественнее любого оружия.

Я мельком взглянул в сторону: там быстро вертелся Дорак, разрубая дроидов одного за другим. Ну, с ним точно ничего не случится; пора позаботиться о себе. Взмахнув рукой, я расплющил двух механических солдат невидимым моло том Силы, а затем прыгнул, оказавшись в наименее, по моему мнению, уязвимой точке комнаты. Так, теперь необходимо действовать быстро. Придуманный мною маленький фокус мог оказаться здесь вполне уместным, но он же сделал бы меня очень уязвимым.

Что ж, риск был для меня вполне привычным делом. Я метнул свой меч, разрубив одного дроида, а затем перехватил клинок Силой и стал поочерёдно направлять его в других противников. Механические солдаты взрывались один за другим, но оставшиеся не прекращали стрелять, существенно осложнив мне задачу контроля над оружием.

Подвластный моему разуму световой меч продолжал летать по помещению, поражая врагов, а я Силой схватил останки трёх сражённых дроидов и воздвиг перед собой нечто вроде механического щита. Поняв, что ситуация начала принимать неприятный для них оборот, ассасины с виброклинками бросились атаковать, но было уже поздно. Последний дроид был взорван, и мы с Дораком вновь стояли плечом к плечу.

Наши противники остановились, всё же не рискнув вступить в схватку с двумя джедаями. Видимо, остатки разума у них сохранились.
-Ты неплохо придумал с летающим мечом, - признал мастер-джедай. – Для того, чтобы сохранять контроль над оружием и одновременно уклоняться от выстрелов, нужны большие способности. И… спасибо. Мне приходилось уже туговато.

-Не за что, - его похвалы и благодарности были нужны мне как поводок крайт-дракону. – Что будем делать с ассасинами?
-Пусть поостынут, - отмахнулся Дорак и сбил атакующих с ног волной Силы. – Главное, схватить их вождя.

-Согласен. – Я шевельнул пальцем, и мечи ассасинов перенеслись в угол комнаты. Но, очевидно, наших противников это не сильно обескуражило.
-И что дальше? – насмешливо поинтересовался убийца Дернера, поднявшись на ноги. Очевидно, он занимал довольно высокое место в иерархии этой ячейки «Генохаррадана». – Убьёте нас, безоружных? Но джедаи так не поступают. А иначе вам не пройти.

-Ты прав, - спокойно согласился я. – Мне жаль.
Короткий взмах меча – и ассасин упал, обезглавленный световым лезвием. Конечно, я его не жалел. Переходя кому-то дорогу, надо знать меру. Ассасин победил меня однажды – и теперь я вернул ему должок.
-Что ты наделал? – это, разумеется, Дорак. Теперь придётся ещё и объясняться с ним.

-Устранил врага! И, кстати, препятствие на нашем пути.
-Нет, Реван, ты только что убил безоружного пленника!
-Присмотрись повнимательнее, мастер: разве ассасины похожи на пленников? – Меня вдруг наполнило презрение к Дораку. Если высокого положения в Ордене можно было достичь, лишь став таким же, как он… может, лучше сразу пойти по иной тропе?

-Действительно, и разве уничтожить врага – это зло? – раздался сзади глубокий уверенный голос.
Мы с Дораком обернулись, не опасаясь удара в спину: нас бы предупредила об опасности сама Сила. Но ассасины замерли в каком-то почти благоговейном молчании.
Перед нами стоял двухметровый трандошанин в чёрных кожаных доспехах. Его чешуя кое-где начала трескаться, что означало приближение этого индивида к преклонному возрасту. Впрочем, трандошане старели даже быстрее людей.

Но возраст для стоящего перед нами существа не имел ни малейшего значения. Он мог бы прожить во много раз дольше представителя своей расы.
-Одарённый… - услышал я удивлённый возглас Дорака. Кажется, мастер-джедай не понял главного.
-Он находится на Тёмной Стороне Силы, - добавил я, не понимая сам, как осознал этот факт. Видение сущности трандошанина пришло ко мне будто бы само по себе.

Мы оба испытали сильное потрясение. Встретить Одарённого, более того, Тёмного, на Корусканте, практически в двух шагах от Храма… да, это было, по меньшей мере, странно.

Трандошанин пристально посмотрел на меня:
-Ты смог почувствовать мою ауру, юноша? Удивительно, я думал, что Тёмная Сторона полностью скрывает меня от взоров джедаев – даже то, что я владею Силой, можно почувствовать лишь вблизи. Хм, очевидно, мне просто не хватает мощи, чтобы скрыть свою сущность полностью. Впрочем, речь не об этом. Вы искали главу этой ячейки? Вы его нашли. Пожалуй, моих подчинённых можно отпустить.

-Тёмная Сторона может затуманивать восприятие джедаев? – вырвалось у меня. Это действительно было поразительно – нас всегда учили, что взору Силы нельзя воспрепятствовать.
-Тёмная Сторона способна на многое, мальчик. В том числе и на такое, от чего джедаи в ужасе бы заперлись в своём Храме!

-Значит, ты у нас мастер, а? – Когда у Дорака успел прорезаться сарказм? Может, он не такой уж и зануда… - Именем Совета джедаев и Галактического Сената вы арестованы!

Нет, всё-таки зануда.
- Не спеши, джедай, - трандошанин обернулся к ассасинам. – Идите. Встретимся… вы знаете где.
-Но, повелитель… - один из убийц всё-таки осмелился возразить, но тут же осёкся под грозным взглядом ящера.

-Мы их не отпустим, - покачал головой Дорак.
-Боюсь, твой юный ретивый друг может в запале поубивать всех моих слуг, - с усмешкой ответил незнакомец. –Нет, им лучше покинуть это место.

Мастер-джедай нахмурился:
-С моим спутником я ещё поговорю. А ты лучше прикажи своим подчинённым сдаться. Сопротивление бесполезно.
-Да неужели? – прежде, чем я успел что-то сообразить, в когтистой лапе трандошанина появилась продолговатая рукоять светового меча.
Перед нами засиял луч алого пламени.

-Ситх побери… - выдохнул Дорак.
-Именно это я и собираюсь сделать, - спокойно подтвердил наш собеседник.
-Но как такое возможно? – я тщетно пытался справиться с удивлением. –Ситхи были полностью истреблены!

-Ты глуп, если действительно в это веришь. Хотя на нас действительно была объявлена охота, нас травили и загоняли в капканы, как диких зверей. Нас безжалостно уничтожали без суда и следствия! Война уже была окончена, но кого это останавливало? Хвалёное милосердие джедаев в его первозданном виде! А ведь ситхи всего лишь пытались принести мир этой многострадальной Галактике.

-Под вашей властью!
-Под нашей властью, - легко согласился ситх. – Ну и что? Разве твёрдое правление уверенного в себе человека не лучше вечно спорящих, не способных на решительные действия сенаторов?! Но мы отвлеклись. Факт в том, что даже джедаи не смогли уничтожить всех воинов великого Повелителя Куна!

-Но это было так давно… - вяло возразил я.
-Не так уж и давно – меньше тридцати лет назад, а я в ту пору был примерно твоего возраста. И теперь я, Моранн, сам стал Тёмным Повелителем ситхов!
-Да, только – вот беда! – самих ситхов уже не осталось, - иронически хмыкнул я.

Это, конечно, могло разозлить трандошанина… и плевать. Всё равно я уже знал, что придётся драться.
Так и вышло. Правда, первым не выдержал Дорак. Мастер-джедай атаковал резко, без пробных ударов, рассчитывая победить быстро, не затягивая бой. Но не тут-то было: Моранн сражался, используя неведомую нам тактику. Его защита была, на первый взгляд, неуклюжа и медлительна. Казалось, что он с трудом поднимает свой меч для отражения ударов. Однако, проведя весьма немало времени на тренировочной арене, я прекрасно видел, что это впечатление обманчиво. Было понятно: получив шанс, трандошанин использует его. Стиль его боя был чем-то схож с поведением выжидающей время для удачного броска змеи.

А я всё не вступал в бой. Зачем ситху всё это? Глупые убийства за деньги, работа на кого-то? Слишком уж непохоже на поведение гордых и властных ситхов. Конечно, вполне возможно, что трандошанин просто не успел пройти весь курс обучения и продолжил самосовершенствоваться, зарабатывая в то же время неплохие деньги. Может такое быть? Конечно, но всё равно было здесь что-то неправильное…

-Реван, помоги мне! – меня вывел из долгого ступора крик Дорака. Ситх внезапно перешёл в атаку, и мастер-джедай вынужден был отступать под градом обрушивающихся на него ударов.
Я быстро огляделся: так и есть, пока я предавался бесполезным рассуждениям, все ассасины успели сбежать. Проклятье! Ничего, ситх от меня не уйдёт.

В световую симфонию вступил и мой фиолетовый клинок, и ситуация немного изменилась. Ситх не то, чтобы совсем потерял контроль над боем, но ему уже явно приходилось прилагать значительные усилия. Используя наступательную технику Макаши вкупе с Атаро Дорака, мы начали потихоньку теснить ситха. Правда, у него было значительное преимущество: трандошанин, явно знал наши стили боя, в то время как его собственный был для нас полной загадкой. Да, с выводом о том, что Моранн не закончил своё обучение, я, вероятно, погорячился.

Ситх отступал, но его силы будто бы не убывали. Красный луч, казалось, был повсюду, эта защита была великолепна. Мы с Дораком атаковали абсолютно в унисон, нападая, иногда, даже с разных сторон, ро всё было тщетно. Любые наши приёмы разбивались о безупречную технику Моранна, как волны о прибрежные скалы.

И ситх, выдержав-таки наш сумасшедший натиск, перешёл в атаку. Совершив головокружительный прыжок назад, ящер повёд рукой, и два громадных старомодных стола из тяжёлого дерева стремительно полетели в нашу сторону. Я не успел, подобно Дораку, отвести угрозу с помощью Щита Силы, и мне пришлось разрубить предмет интерьера световым мечом, ослабляя тем самым защиту. Мгновенное моё расслабление, и старый трандошанин без всякого видимого труда нанёс мне могучий удар ногой в грудь.

На мгновение мне показалось, что я услышал хруст собственных костей. В глазах на несколько минут потемнело, а, вновь обретя способность соображать, я осознал, что в придачу ко всему остальному ещё и врезался спиной в стену.
Дорак продолжал борьбу, но инициатива вновь перешла к ситху. Мастеру-джедаю явно требовалась помощь. Ещё бы восстановить чувствительность рук и ног…
Я пошевелился и тут же застонал от невыносимой боли. Хорошо же он меня приложил…Ладно, дело вроде поправимое: незначительные повреждения можно быстро залечить с помощью Силы. Кажется, сломана пара рёбер, но это я как-нибудь переживу. Если, конечно, меня раньше не убьёт этот ситх.

Моранн наносил удары всё с большей яростью. Несмотря на возраст, трандошанин был очень крепок физически, и Дорак с большим трудом сдерживал натиск противника. Ситх определённо подкреплял свои выпады мощными ударами Силы, но, в этом компоненте, враги были достойны друг друга. Зато мечом ящер владел куда лучше.

И, конечно, вечно такая схватка продолжаться не могла. Чуть отклонив клинок Дорака мощным ударом, Тёмный Повелитель ситхов резко вскинул руку, в упор ткнув ею в лицо противнику. И тут мастеру-джедаю не помогла даже сверхъестественная реакция: ему в лицо ударил клубок слепящих молний. Убийственная мощь, воплощение Тёмной Стороны Силы в чистом виде. Защититься от такого удара, нанесённого внезапно, мог бы только действительно великий джедай. А Дорак был хорошим, но, увы, не больше.

Эманации боли, испытываемой джедаем, огненным фонтаном расцвели в Силе. Дорака отшвырнуло на несколько метров, а, когда он с большим трудом поднялся, мне стало искренне жаль своего былого наставника. Лицо его было почти полностью сожжено огнём молний, отвратительно пахло горелым мясом… И стоит ли говорить, что джедай просто ослеп?..

Конечно, человек, владеющий Силой, мог ориентироваться в пространстве и без помощи глаз, как, например, в полной темноте. Но Моранн не дал противнику отойти от первого удара. Повинуясь лёгкому мановению руки ситха, одна из массивных колонн, поддерживающих потолок, рухнула вниз, погребая под собой мастера-джедая. Лишившись одной из опор, всё подземное здание вздрогнуло, но не начало разваливаться.

Дорак был ещё жив, я чувствовал это в Силе. Но долго без помощи врача или другого джедая он не выдержит, значит, пора подниматься. М-да, легко сказать… Повелитель ситхов тихо засмеялся.
-Рано торжествуешь, ублюдок, - прохрипел я. К конечностям уже возвращалась подвижность, но, Великая Сила, как же медленно!
-Неужели? Может, ты сумеешь одолеть меня, юный джедай?
-Уж я постараюсь, - всё, что угодно, только бы выиграть время. Нужно хотя бы немного восстановить силы, а сейчас я целиком и полностью во власти ситха. – но сначала скажи, зачем тебе всё это? «Генохаррадан», убийства по заказу…

-Всё просто. Я всегда ненавидел Республику.
-Не вижу связи, - сказал я вполне искренне.

-А зря. Видишь ли, мой юный джедай, «Генохаррадан» - это прекрасное средство контроля за политическим состоянием в государстве. К твоему сведению, эта организация довольно глубоко пустила корни в структуру власти. Ассасины иногда даже помогают Республике; некоторые политики,, осознав невозможность обычного поиска решения проблемы со своими продажными коллегами, обращаются к нам.

-Честные сенаторы убивают коррумпированных? – подобной глупости я давно не слышал. – Бред.
- И не только сенаторы, - ситх говорил настолько искренне, будто бы пытался убедить меня в своих словах. Впрочем, неудивительно. При столь долгом отсутствии достойных собеседников поневоле начнёшь изливать душу первому встречному.

-Но здесь, на Корусканте, я могу использовать всю мощь «Генохаррадана», чтобы… контролировать исполнение нужных мне заказов, скажем так. Вскоре, став главой всего нашего сообщества, я смогу уничтожить Республику изнутри!
-Надеешься, что из-за распространения коррупции демократия исчерпает себя? Этому не бывать. Народ всегда будет хотеть свободы для себя, это в природе любого разумного существа в Галактике. Республику можно сокрушить разве что военной мощью. – Пусть поспорит со мной. Мне надо ещё совсем немного времени…

-Так же думали и все великие ситхи прошлого. Но это ошибка! Мы – создания Тьмы и должны находиться в тени, нанося оттуда точные и неотразимые удары! Так перед нами не устоят Орден джедаев с Республикой вместе взятые!
-Вижу, ты уверен в себе, - усмехнувшись, я несколько изменил положение тела, приготовившись к резкому движению. – но есть одна проблема: прежде чем бросать вызов всей Галактике, одолей сначала меня!

Реакция ситха была быстрой… но недостаточно быстрой. Алое луч-лезвие рассекло пол в том месте, где я находился мгновение назад, но было уже поздно: перекатившись влево, я вскочил на ноги. Рукоять светового меча послушно прыгнула мне в руку, и в следующую секунду красный и фиолетовый клинки вновь наполнили воздух запахом озона.

Что мог противопоставить простой джедай Тёмному Повелителю ситхов?! Пожалуй, ничего, но вот только я никогда не относил себя к рядовым членам Ордена. Сойдясь в схватке с Моранном один на один, я в полной мере ощутил всю его мощь на себе. Но разве у меня не было в запасе достойного ответа? Разве зря мы с мастером Риши каждый вечер упорно тренировались на Арене?

Я еще не разу не использовал ваапад в бою. Но другого выхода не было, значит, мне предстояло проверить новый стиль в экстремальных условиях. Как там говорила Риши?... Ваапад – это способ преобразовать Тьму в себе во Свет. Ладно, придётся покопаться в себе… Я начал специально разжигать боевую ярость – действие, строго запрещённое всем джедаям. Но, если не помогло ничто другое, пусть будет так.

Мой меч вычерчивал замысловатые фигуры, почти вырываясь из моих рук; клинок двигался с невероятной скоростью, будто находясь в нескольких местах одновременно, а воздух вокруг задрожал от мощи Силы, вкладываемой мною в свои удары. Я вспомнил, как мало времени сам смог противостоять искусству ваапада, и мне даже стало стыдно, потому что ситх вполне уверенно оборонялся, пусть и с некоторым трудом.

-Ты достойный противник, - проскрежетал Моранн, когда мы разошлись после стремительной серии обоюдных атак, - и, возможно, я тебя недооценил. О! Да ты используешь свой гнев!

Вот, значит, как. А Риши, помнится, говорила, что ваапад может превратить с Свет даже любьые отрицательные эмоции, но, если бы это было так, ситх бы не почувствовал моего гнева. Кажется, я несколько переусердствовал…
-Твоя ярость великолепна! Сдаётся мне, твои Учителя плохо следили за тобой. Из тебя получился несколько… неординарный джедай.

-Рад, что ты это заметил, - мой меч описал размашистую дугу и устремился к шее трандошанина; естественно, этот выпад также не достиг цели. – Скажи, Моранн, ситхи пытаются обратить в свою веру всех джедаев, с которыми сражаются? – я специально произнёс последнюю фразу с явной издевкой в голосе, но мой противник ответил вполне серьёзно:
-Отнюдь. Только тех, кто этого достоин. К сожалению, тебе уже поздно обучаться искусству Тьмы… жаль. А теперь, джедай, ты умрёшь.

Это было сказано абсолютно спокойно, без тени эмоции – ситх просто констатировал факт. Вот только я был совсем не согласен с этим заявлением. Мы вновь сошлись в схватке, смертельном и завораживающем танце, живым из которого мог выйти лишь один из нас. И нельзя сказать, что я явно уступал…
Но тут дали о себе знать сломанные рёбра. Боль была надёжно скрыта в тайнике Силы, но какой-то обломок кости чуть шевельнулся, я ощутил резкий укол в спину, и, охнув, осел на колени. В то же мгновение ситх мощным ударом выбил меч у меня из рук.

-Это конец, - проинформировал меня Моранн. – Жаль, джедай, ты хорошо сражался. Я умею уважать достойных противников.
Может, зря мы отослали Малака? Да, наверное, сейчас бы он пригодился. А так, помощь всё равно не успеет придти вовремя.
Трандошанин, перенес Силой моё оружие к себе в левую руку и, выключив оба меча, повесил рукояти к себе на пояс. Что он делает? Неужто раздумал убивать меня?

Ответ я получил немедленно. Ситх просто решил продлить этот спектакль. В моё тело вонзились голубые стрелы молний, отбросив меня к стене. А Моранн решил доставить себе какое-то садистское удовольствие, продолжая поливать меня энергетическими разрядами. Как-то не вязалось это с его заявлением об уважении врагов…

Так я думал поначалу, но, вскоре, все мысли отступили на второй план, уступив место одной только боли. Я испытывал поистине ужасные, невыносимые страдания, когда электрические иглы пронзали каждую клеточку моего тела; меня буквально сжигали заживо, всё тело горело, будто в пламени. В голове осталась лишь одна мысль: когда это кончится? Милосердный Свет, возьми меня в свои объятия, даруй мне покой, избавь от ужасных страданий. Я молил Силу о забвении, а его всё не было: оставалась только бесконечная боль…

------------------------------------------------------------------------------------------
Тонкая грань зла и добра,
Еле видна - каждый это знает,
Но всё равно, переступить
И победить многие мечтают…
«Легион», «Икар – сын Дедала»
…Как долго это уже длилось? Три минуты, пять, час, а, может, уже века? Время потеряло всякое значение. Мне всегда казалось, что в нужный час я смогу достойно встретить свою участь, ведь ещё с детства все будущие джедаи знали: смерти нет, есть только Великая Сила… Что ж, я был готов раствориться в ней. Более того, я страстно желал этого.

Но ситх решил продлить мою агонию и опустил рук, позволяя сознанию вернуться ко мне. Он ничем не рисковал, сил сопротивляться у меня уже не было. Их не хватало даже для того, чтобы закричать – и я тихо застонал. И ещё, кроме боли, был стыд: как глупо было мнить себя великим джедаем, не пройдя ни единого настоящего испытания.

Где-то на самой границе сознания появился расплывчатый образ, смутно знакомый, но такой далёкий сейчас… Немолодая уже женщина с выцветшими волосами, бесконечно мудрым взглядом и грустной улыбкой на лице. С ней у меня было связано много воспоминаний, это точно. Кто же это? Я знал её когда-то, но разум ужё отказывал мне.

«Реван… Реван! Услышь меня, мой Ученик! Ответь мне!»
Крейя? Что это, предсмертный бред? Наверное, так. Вечная ночь уже застлала мне глаза… а в следующее мгновение я оказался в странном месте. Везде вокруг витала серая мгла, и больше не было ничего. Я с удивлением осмотрел собственное тело: на нём не было ран! Как такое может быть?
А передо мной стояла Крейя.
-Что это? Учитель, что со мной происходит?, – как в старые добрые времена. Но Крейя никогда не любила лёгких вопросов и простых ответов.
-А как ты сам думаешь?

-Я умираю? Или… уже умер? Мой разум воссоединился с Силой?
-Отчасти ты прав. – Крейя была абсолютно спокойно. Казалось, ей было всё равно, что со мной случится.

-Вам настолько наплевать на меня? – не выдержал я. Это действительно было обидно после всего пережитого. – Я погибаю! – А, может, это действительно иллюзия, созданная моим агонизирующим разумом? Говорят же, что перед смертью человек видит картины своего прошлого.
-Если ты сейчас дашь ситху победить, значит, я зря тратила на тебя своё время. Должно быть, обучение было неправильным, если мой Ученик позволяет какой-то жалкой ящерице зажаривать себя заживо! – Нет, это точно Крейя. Даже в бреду я бы не смог говорить и мыслить так, как она.

-Как всегда, грубо, но по делу.
-Я очень рада, что, даже находясь одной ногой за гранью жизни, ты способен иронизировать. У нас очень мало времени, Реван, поэтому слушай меня внимательно.
Ты действительно уходишь в Силу…

-То есть умираю?
-Уходишь в Силу, – настойчиво повторила Крейя. – Тебе напомнить Кодекс Ордена джедаев? Кое-какие из этих утверждений очень верны…. Проклятье, ты снова меня отвлёк. Так вот, часть твоей души ещё не покинула тело, и это может спасти тебя.

-А как вы здесь…
-Не перебивай! У каждого Учителя есть созданная Силой духовная связь с учеником, а у нас с тобой она просто усилена во много раз. Причины этого мне неведомы, но сейчас тебе это весьма даже пригодилось. Даже с Дантуина я смогла уловить твои страшные страдания и поспешила на помощь. Не физически, конечно, а мысленно, но и это тебе помогло. Всей своей Силой я смогла удержать тебя на грани, но сделать больше, увы, не в моей власти. Дальше всё зависит от тебя. Я дам тебе возможность сражаться, но биться с ситхом ты должен сам.

-Если вы ещё не поняли, я проиграл ему по всем статьям.
-Как всегда язвителен, но прямолинеен, - проворчала Крейя. И когда только она научилась иронии? – Сколько раз я говорила тебе, Реван: ты гораздо более могущественный джедай, чем другие, и даже чем я сама.. Прими свою мощь, воспользуйся ею, и ты сокрушишь врага.

-Ничего не выйдет, - с сомнением покачал я головой. – Он слишком силён!
-Ты сам ограничиваешь себя!
-Но мне не помог даже ваапад…

-Естественно, - фыркнула Крейя. – Эта техника даёт настоящую мощь лишь тем джедаям, в которых есть Тьма, но которые беззаветно преданы Свету. Именно поэтому ваапад практически не используется, а отнюдь не потому, что этим стилем сложно овладеть.
Если подумать, я ведь изучил эту технику всего за дюжину тренировок. Ведь таким образом ваападом могли бы пользоваться все джедаи! Крейя научила меня многому, но, кажется, только не мудрости.

Стоп! Опять здесь какой-то подвох. Подумав, я осторожно спросил:
-Вы намекаете, что я не являюсь верным слугой Светлой Стороны Силы?
-Ты и сам это знаешь, Реван. Не сдерживай себя, отдайся Тьме весь без остатка, разбуди ночь в собственной душе – и уничтожь врага! Используй всю свою мощь без остатка!

-Вы понимаете, что говорите? – эти слова были, по меньшей мере, безумны. Да она же делает меня таким же, как сам ситх. Это же Тёмная Сторона!
Но Крейя лишь тяжело вздохнула:
-Да, мой бывший ученик, я всё понимаю. Я даю тебе шанс спасти свою жизнь, а воспользоваться им или нет – решать тебе…

. …Я открыл глаза, и тут же на меня навалилась вся тяжесть боли, но теперь она была как бы в стороне, вне меня. Я чувствовал невероятный прилив сил.
Нет, Моранн, не тебе предстоит прервать нить моей жизни. Мне суждено нечто большее, нежели ранняя смерть от твоей руки. Что-то ещё мне предстоит свершить, что-то по-настоящему значительное. И поэтому, сейчас я буду жить… должен жить… ЖИТЬ!

Воля в жизни встрепенулась во мне, и я с некоторым трудом поднялся. Поток испепеляющих молний внезапно иссяк, и трандошанин с некоторым даже суеверным ужасом воззрился на меня.
-Нет! Не может быть! Ты мёртв!

-Разве я похож на труп? – бешеная радость затопила меня. Я снова живу в этом прекрасном и жестоком мире, я вновь могу бороться! Но в глубине моей души уже разрасталось пламя гнева. Он почти убил меня! Я ведь был почти что сожжён! Ящер заплатит… О да, его смерть будет не легче, нежели та, которую он уготовил для меня.

Но эта ярость была какой-то… безразличной. Я знал, что Моранн умрёт, знал, что сам буду жить. Похоже, меня первый раз в жизни посетило предвидение, а ведь этот дар не проявлялся у меня до этого момента вообще никак.
-Всё равно ты падёшь! Тебе не совладать со мной! – с когтистых пальцев вновь потекли молнии, но я был готов к этому. Вокруг меня бушевали вихри Силы, разбуженные моим собственным гневом. В душе не осталось ничего, кроме ярости, и на полпути молнии Моранна встретили мои собственные. И энергетические стрелы без следа растаяли в воздухе.

Передо мной стоял враг. Его необходимо было уничтожить. Всё остальное не имело значение.
-Ты не джедай! – потрясенно сказал Моранн. – Ты во власти Тёмной Стороны!
-Мне всё равно, - честно ответил я. – Вопрос лишь в том, сможешь ли ты теперь выдержать мою атаку.

В руках трандошанина мгновенно оказались рукояти двух световых мечей, но было уже поздно – в грудь ситха вонзилась молния необычного, багрового цвета. Моранн зарычал, мечи упали на пол, а сам ящер, зашатавшись, отступил, схватившись за сердце.

Я шёл вперёд. Игла Тёмной Стороны, которую я вонзил во врага, передавала мне его жизненную энергию. Мои раны затягивались на глазах, рёбра больше не беспокоили, а ситх всё больше слабел. Я чувствовал себя неуязвимым. Что может повредить мне, когда я обладаю такой мощью! Крейя была права =- всё это время я сам сознательно ограничивал себя, инстинктивно опасаясь соскользнуть с узкой тропы Света. Это и произошло, но теперь сей факт меня мало волновал.

Наконец, силы Моранна иссякли, и он упал на пол, задыхаясь и кашляя кровью. А я, напротив, был крепок, как никогда. Гнев мой уже угасал, ведь возле моих ног лежал уже не всемогущий Тёмный Повелитель ситхов, а всего лишь старый умирающий трандошанин.

-Твоя участь уже предрешена, - с трудом прошептал Моранн. –Ты джедай лишь по названию, будущее же твоё связанно совсем с другим Орденом… Я ошибался, для тебе совсем не поздно отправиться на Тёмную Сторону.
-Ты ошибаешься и теперь, - я знал, что натворил. Убив врага во гневе, используя эту злую мощь, я переступил черту, но раскаяния не было. Ситх почти убил меня. Почему же я не имел права отплатить ему той же монетой? – Я – джедай, и буду им всегда!

Моранн тихо рассмеялся, но тут же закашлялся.
-Когда я умру, больше не станет Тёмного Повелителя. Я не лгал тебе - этот титул действительно принадлежал мне, как последнему из ситхов. Но теперь, эта мантия ждёт тебя… И я могу уйти спокойно.

Когда я вновь взглянул на трандошанина, он был уже мёртв.

* * *
Два дня спустя…
… Из ассасинов не поймали практически никого – они неведомым образом растворились в многочисленных туннелях нижних уровней Корусканта. Но это было уже неважно – без централизованного руководства они превратятся в горстку наёмников, и выловить их будет совсем не сложно…

…Воспользовавшись суматохой в Сенате, воцарившейся после убийства Дернера, «Черка» смогла выбить у канцлера отсрочку голосования. Чем там у них закончится дело, я следить не собирался, но, похоже, несмотря на все наши старания, корпорация всё же своего добилась…

…Дорак пока ещё находился в лазарете, но, говорят, он уже почти поправился. Всё-таки кольто-камеры творят чудеса. Меня вызывали на Совет джедаев, и впервые меня почтили вниманием аж семь магистров. Моя победа над ситхом, легко одолевшим Дорака, поразила даже их, хотя, конечно, провал операции по охране сенатора не слишком хорошо отразился на репутации Ордена. Меня несколько удивило, что никто из них даже не попытался укорить меня за убийство Моранна. Понятно, что это была самооборона, но, получается, смерть ситха – это радость, а гибель любого другого существа – трагедия? Мягко говоря, странно…

… С Риши у меня всё-таки кое-что вышло, но это уже совершенно другая история, хотя и весьма занимательная. Выяснилось, что и магистрам ничто человеческое не чуждо…

…Я стоял в своей комнате, наблюдая в небольшое окошко за тем, как расползалась ночь над столицей. Зрелище было завораживающим, но мысли мои были совсем о другом.

Я ничего не забыл. Помнил тёмную мощь, переполнявшую всё моё естество, помнил ощущение того, что вся Галактика может лежать у моих ног, если я того пожелаю, помнил беспомощность могучего ситха, только что одолевшего мастера-джедая…
И слова Моранна, сказанные им перед смертью: «Ты джедай, лишь по названию». Врагу я ещё мог солгать, но вот себе… Да, он был прав целиком и полностью. Идеалы Светлого Ордена были слишком далеки от меня, чтобы я полностью соответствовал образу добропорядочного рыцаря.

Бесшумно открылась и тут же затворилась дверь. Кто мог придти ко мне на этой чужой планете? Мне не нужна была Сила, чтобы ответить на этот вопрос. Конечно, Малак.

-Как твой Учитель?
-Почти поправился, спасибо. Я передам ему, что ты интересуешься его здоровьем. Думаю, мастер Дорак будет польщён, ведь ты же спас ему жизнь.
-Ну, может, теперь он начнёт чуть лучше ко мне относиться.
-Что происходит, Реван? – вдруг спросил мой друг. - Тебя что-то гложет, я чувствую. Что-то, с чем ты не можешь разобраться самостоятельно.
-Твоё восприятие подводит тебя, юный падаван, - чуть-чуть резко, однако вполне доходчиво. Но отвязаться от Малака было нелегко:
-Прости, старый рыцарь, - съязвил он. – Такого ещё не бывало, и ты это прекрасно знаешь. Что происходит?

Мог ли я полностью довериться Малаку? А, ситхова кровь, конечно!
-Когда я дрался с тем трандошанином, он почти убил меня. Я умирал, но… нашёл в себе силы, достаточные для победы. Я… использовал Тёмную Сторону.
Воцарилось недолгое молчание, но, в конце концов, Малак отреагировал именно так, как я и думал:
-Ну, если другого выбора не было, то в этом нет ничего страшного, верно? Ведь ты спасал не только себя, но и мастера Дорака. Расскажи мне, какова тёмная мощь на самом деле?

Вот тут он меня удивил, но раз уж я решил говорить обо всём предельно откровенно, то так и поступлю.
-Это… потрясающее могущество. Находясь на Тёмной Стороне Силы, я увидел перед собой такие возможности, рядом с которыми всё, чему нас учат здесь – детские шалости.
-Но почему же тогда ситхи всегда уступали нам в войнах?

Достойный вопрос.
-Не знаю, Малак. Наверное, до сих пор просто не было достаточно много могущественных ситхов. К тому же нас всегда было больше. Вспомни – ведь для победы над одним лишь Экзар Куном потребовалась совместная атака половины Ордена джедаев вкупе со всей мощью республиканского флота!
-Верно, но Кун творил одно только зло, а ведь он был таким многообещающим рыцарем. Должно быть, любое использование Тёмной Стороны ведёт к этому.
-Ты ведь сам сказал, что у меня не было выбора, - напомнил я. – Зато живы мы с Дораком, ситх повержен и уничтожено отделение «Генохаррадана» на Корусканте – подумай, Малак, разве это зло? Если Свет бессилен против Тьмы, разве не оправдано пользование её же возможностями?

- Ты уже говоришь, как большинство джедаев-отступников прошлого, - заметил падаван и, не удержавшись, рассмеялся. – Ты ещё не собираешься покидать Орден?
-Ну что ты, разве я могу оставить тебя здесь одного, - шутливо ответил я, но тут же снова стал серьёзен. – Как я уже сказал ситху, я – джедай, и буду им всегда. Но наше обучение несовершенно. Нужен новый подход.

-И что ты собираешься делать?
-У мастеров в Храме есть чему поучиться, так что пока я останусь здесь. А потом… – решение было принято, и менять его я не собирался. – Я вернусь к Крейе. Уверен, что ей ещё есть чему меня научить.
-Почему ты так думаешь?

Я рассказал Малаку о видении, посетившем меня во время боя сМоранном.
-Мастер Крейя призывала тебя перейти на Тёмную Сторону? – изумился он.
-Ну, не впрямую, конечно, но общий смысл её речей был примерно таков. Нет, может она, действительно, чувствовала, что это единственный способ мне выжить, но… что-то здесь не так. За годы обучения у Крейи я научился чувствовать все подводные камни, которые она воздвигала на моём пути.

-Но почему же она тогда не обучила тебя всему этому раньше?
-Думаю, ей требовалось, чтобы я пошёл серьёзное испытание, так сказать, приготовился к получению новых знаний. И, самое главное, захотел этого сам.
-Но откуда Крейя знает о тонкостях Тёмной Стороны?
-Не знаю, - уже во второй раз пришлось повторить мне. По всему выходило, что одна из мудрейших джедаев Ордена, бывшая одно время членом Высшего Совета, все эти годы скрывала свои тайные способности. Хм, неприятное открытие. А может, многие джедаи втайне уже изучали возможности Тёмной Стороны Силы, готовясь, например, к новой большой войне?

Ничего, пообещал я сам себе. Со всем этим мы ещё разберёмся. Со временем, когда я буду уже достаточно силён и влиятелен, чтобы на равных разговаривать с любым из магистров.
-Реван, ты… - Малак запнулся, собираясь с мыслями, - ты точно уверен, что желаешь обучаться всем этим ситховым премудростям?
-Иногда с наступающей Тьмой может справиться лишь другая Тьма, - тихо сказал я. – Это такая мощь, Малак, если бы ты знал!

-Но она извращает человека!
-Я рискну, - голос мой был спокоен – для себя я уже всё решил. – Мне придётся принять на себя этот груз запретной силы… хотя бы для того, чтобы узнать всё, что от нас скрывают наши мастера.

«Мантия Тёмного Повелителя ждет тебя»… Эти слова погибшего ситха всплыли в памяти сами собой. Нет, Моранн, ты ошибся. У меня хватит воли устоять перед многочисленными искушениями. Разве Тьма – это зло, если, пользуясь ею, ты помогаешь людям? Конечно, нет. А если джедаи не согласны с этим – пусть катятся куда подальше со всеми своим «моральными ценностями.

И тут вновь заговорил Малак. И весьма приятно удивил меня своими словами:
-Когда ты обучишься Тёмной Стороне Силы, Реван, возвращайся. И научи меня тоже. – Малак широко улыбнулся. - Не могу же я оставить всю эту мощь тебе одному.
Я вернул ему улыбку. Да… Реван и Малак. Так было, так есть и так будет всегда.

-Конечно, друг. Наш путь будет общим. Даже во Тьме!
---------------------------------------------------------------------------------------------

Эпилог

Когда ты вернёшься
После долгой дороги, домой,
Когда ты увидишь,
Что этот мир для тебя стал чужой,
Вспомни о тех, кто ждёт,
Кто всегда тебе будет рад,
Невзирая на то,
Кем ты вернёшься назад.
«Пилот», «Когда ты вернёшься»
Полуразбитый космический корабль застыл в ночи, словно туша огромного мёртвого зверя. Возле остова бывшего грузовика стоял его бывший капитан, также являвшийся и единственным пассажиром. Он легко пережил это крушение, но, будучи сам весьма неплохим пилотом, сейчас сильно досадовал на свою ошибку.

Реван досадливо поморщился. «Надо же было так проколоться! Наверное, старею»
Впрочем, может, это было к лучшему? Задуманное было практически чистым самоубийством, и даже для человека, подобного Ревану, решиться на такое было непросто. А теперь путь назад был полностью отрезан; значит, надо идти вперёд.

Мастер-джедай знал, что ещё долго многие будут спорить, почему он ушёл. И причин не поймёт никто.
А их было много. В душе Ревана ухитрялись уживаться одновременно и Тёмный повелитель ситхов, и мастер-джедай, и просто умудренный жизнью человек. И каждая из этих сущностей призывала поскорее улететь прочь от просторов Республики.

Несмотря на все прожитые годы, перенесённые страдания и пролитую кровь ( свою и, куда чаще, чужую), Реван всё ещё жаждал борьбы, сражения с равным соперником, а в пределах известного космоса таковых уже не осталось. Поэтому, вновь обнаружив этот сектор, где империя ситхов удивительным образом просуществовала тысячи лет без каких-либо войн с республикой, бывший герой Мандалорианских войн поспешил сюда. Отчасти, чтобы вновь испытать себя, доказать, что равных ему нет, отчасти, чтобы защитить простых людей, если здешние ситхи решат вдруг выйти из своего доброволщьного затворничества.

Конечно, не была исключена и возможность того, что жители этих планет уже не нуждались ни в войнах, ни во власти, к чему так стремились большинство их более известных товарищей по Силе. Но рисковать было нельзя – это настойчиво твердила сущность джедая, которая в последнее время превалировала над остальными двумя. Но ситх внутри Ревана злобно скалился и соглашался: да, надо лететь сюда, стать Императором государства куда более могущественного государства, чем Республика.

Он долго готовился к войне с жителями здешнего сектора Неисследованных Регионов. Даже всю печально известную Гражданскую войну джедаев Реван затеял по большей части лишь потому, что хотел реорганизовать Республику в нечто более значимое. Например, в Империю, сравнимую с этой, простоявшей тысячелетия.

Но из-за предательства лучшего друга война закончилась ничем. Республика практически лежала в руинах, хотя Реван и старался не трогать регионы с развитой военно-промышленной инфраструктурой. Снова посылать тысячи людей на смерть Реван не имел ни права, ни желания; и он отправился почти на верную смерть, пойдя один против многих тысяч ситхов.

Возможно, первый шок от встречи с таким количеством Тёмных был слишком уж велик. Ситхи жили здесь уже очень долго, зачем бы они стали нападать именно сейчас? С другой стороны, они могут вторгнуться в пространство Республики в любой момент. И кто знает, будет ли тогда Орден джедаев достаточно силён, чтобы остановить новую угрозу?

Реван, собственно, и сам не знал, чего хочет здесь добиться. Мысль о сражении была слишком уж безумна, а как иначе было справиться с здешними жителями? Дипломат из мастера-джедая был никакой, сказывалось собственное тёмное прошлое…. Может, стать одним из здешних лидеров? Ситхи всегда уважали силу, а этого добра у Ревана было хоть отбавляй. Это возможно, но ему так надоело править.

И он отправился сюда, хотя третья сущность упорно требовала найти себе тихую планету на окраине Республики, построить дом, создать семью, завести детей. Умом Реван понимал, что ему, скорее всего, нигде в Галактике не будет покоя после всего, что он сделал, но всё же, всё же, всё же…

«Ведь у меня даже не было ни одной любимой женщины

Сообщение отредактировал Lord of the Darksight - 10.10.2007, 21:50