Да, это продолжение. Да, я решил-таки его написать. Да, этот рассказ тоже посвящён неразлучной парочке друзей-врагов из первого KotOR'а. Да, он написан в том же стиле.
Рассказ большей частью тоже о Реване, хотя и написан от лица Малака. Мне показалось, что:
1) Это справедливо - дать, так сказать, шанс высказаться и Малаку.
2) Ревана "изнутри" я уже описал - вот какой он со стороны
Естественно, всё это ИМХО.
Выкладываю самое-самое начало. Напишу - выложу рассказик целиком, он будет покороче, чем первый. Посвящён он уходу на войну.

Путь во Тьме
( история Малака)

Никто не может нас остановить.
Никто во всей Вселенной не спасёт,
Никто во всей Вселенной не поможет,
Я поклонюсь тебе, благодаря за всё,
Благодарю за всё, но всё же…

В. Кипелов feat. А. Беркут, «Никто»

Путь ситха ведёт к свободе. Но от чего освобождает та самая Тьма, чьими Повелителями нас называют? От дружбы, любви, морали и совести. Не велика ли плата за могущество? Я владел великой мощью, но стоила ли она всего того, что я потерял, отказавшись от обычной жизни?
Я никогда не любил солнечный свет, тёплых летних дней, ласкового морского прибоя, мягкого песка. Мне вообще не нравилось очень много из простых человеческих радостей. От них веяло… добром. Счастьем. И того, и другого я был лишён.

Мой путь всегда лежал во Тьме. Но здесь, где я буду находиться всё оставшееся время до полного развоплощения, её, пожалуй, слишком уж много. Вечный холод, от которого нет спасения – вот и всё, что я ощущаю. Впрочем, во всей моей жизни не было почти ничего другого. А сейчас у меня и вовсе нет никакой Силы, чтобы продолжать борьбу. Я всё потерял, когда бросил вызов непобедимому врагу. Человеку, которого я почти уничтожил самым страшным оружием – предательством. Но довести дело до конца так и не смог.

Вокруг одна лишь только ночь. У меня нет тела, но каким-то образом я могу мыслить. Я ощущаю присутствие неподалёку подобных мне сущностей - теней тех, у кого хватило сил не пропасть сразу. Большинство из них – Тёмные Повелители ситхов. Некоторые, самые могущественные, могут даже появляться на время в нашей… вашей Галактике. Но я на такое не способен. У меня едва-едва хватает сил удержаться здесь, не раствориться в окружающих меня волнах Тьмы. Совсем скоро я уже не смогу противиться зову ночи, но время пока ещё не пришло. В отличие от всех этих теней, у меня есть цель. Я должен дождаться своего друга. Человека, который убил меня.

Пусть он вернулся к Свету – это ненадолго, я уверен. Тьма у него внутри. У него нет души, нет сердца. Он – Зло в чистом виде, и свою вину ему не искупить никогда. Поэтому рано или поздно он придёт сюда.
Я думал, никто не в силах победить меня. Верил в свою всесильность, повелевая великой Империей. Мой флот уже подступал к сердцу Галактики – Корусканту. И на защиту Республики встал единственный воин. Один против сотен тысяч. Казалось бы, абсолютно бессмысленная затея. Но только не для моего бывшего Учителя.

Он всегда побеждал, и этот раз не был исключением. Ему нет равных во всей Вселенной. Он истинный Тёмный Повелитель. Величайший из всех, существовавших доселе. А я всегда был вторым после него. Но теперь я понимаю, что это, на самом деле, большая честь, которая достаётся совсем не многим.

Я не корю тебя за то, что ты убил меня, Реван. Во всём виновата лишь моя гордыня. Как глуп я был, когда рассчитывал одолеть тебя! Но ты указал мне моё место – я всего лишь твой слуга. Уже даже не Ученик. И давно не друг. Но ты придёшь сюда – и всё изменится. Смерть убрала пелену с моих глаз. Ты, я верю, тоже уже не тот, что был раньше.
Где же сломалась моя судьба? Где началась та дорога, которая привела меня сюда? Риторический вопрос. Конечно, Мандалорианские войны. Мы с Реваном изучали Тёмную Сторону задолго до их начала, но лишь те битвы заставили нас принять её полностью. Ценой потери собственных сущностей.

Глупый парадокс – Республика была спасена человеком, который воевал лишь ради самой войны. Кому как ни мне знать, что Ревану было наплевать на то, кто будет править в Галактике. Он всё равно всегда был превыше любых политиков. Это уже потом мы, видя не передаваемые словами страдания миллиардов людей на сотнях планет, сражались уже не за себя. Мы не были героями, но мы ими стари. Ведь мы же не бездушные монстры. Точнее, тогда ещё не были такими. А затем мы пришли к выводу, что люди всё равно всегда будут страдать и умирать. Абсолютное счастье – не в человеческой природе. Важно только собственное могущество.

Реван был так уверен в себе, так убедителен и харизматичен. Разве способен был хоть кто-то не последовать за ним? Да, его обаянию могли сопротивляться джедаи, но и то не все. Над людьми же он всегда властвовал без всякой Силы.

Мне надо вспоминать. Хотя бы для того, чтобы сохранять ясность мыслей и не раствориться во Тьме. Надо держаться, потому что – я чувствую! – из-за этой черты возврата нет. А идти туда в одиночестве страшно, и сейчас я молю: приди ко мне, Учитель. Я буду ждать тебя, пока у меня есть ещё силы. Поддержи меня, как делал всегда. Не оставляй одного в вечной ночи.

Я жду тебя, Дарт Реван, Тёмный Повелитель ситхов.

Сообщение отредактировал Lord of the Darksight - 20.9.2007, 1:08

Я находился в здании Галактического Сената второй, и, скорее всего, последний, раз в жизни. Четыре года назад я уже был здесь, но с тех пор изменилось уже очень многое - тогда я лишь помогал двум джедаям охранять одного из сенаторов… не слишком приятное воспоминание. Сейчас я находился здесь по другой причине и совсем в ином статусе.

Но одно было неизменным – рядом со мной вновь находился Реван. Джедай, которому многие прочили очень скорое назначение в Высший Совет и который уже получил бы там своё кресло, если бы не его постоянные споры с магистрами почти по любому поводу или вообще без оного. Иногда казалось, что ему это просто доставляет удовольствие. А может, так оно и было.
И, кроме того, Реван был джедаем, познавшим мощь Тёмной Стороны и преодолевшим её искушение. Конечно, он обладал лишь малой толикой этих знаний, но и это было немало.

В пору своего ученичества я всегда мечтал скорее стать джедаем, но теперь был бы не прочь повернуть время вспять. Как оказалось, мне довелось жить в сумрачную эпоху. Никто не мог предугадать, как будет выглядеть Галактика уже через год, разводили руками даже мудрейшие из магистров, настолько туманным было будущее. Но я и без того не привык плыть по течению: если всем нам предстоит испытание, да будет так!
Для Галактической Республики настали смутные времена. Десять лет назад воинственный народ мандалорианцев захватил несколько планет за Внешним Кольцом, и это было оставлено без внимания. Расы, населявшие те звёздный системы, обратились в Галактический Сенат за помощью, но политики, опасаясь развязывания крупной войны, не решились отправить войска. Более того, по неведомой мне причине, не послал своих эмиссаров и Орден джедаев. Довольно спорное решение: многие уже тогда понимали, что такой народ как мандалорианцы не остановятся на захвате нескольких планет. Что и произошло – осмелев и поднабравшись сил, они вторглись в пределы Республики.
Несмотря на то, что теперь-то Сенат не мог не отреагировать на угрозу, войска пока мало помогали. Республиканская армия то ли за 35 лет не отошла ещё от войны с Экзар Куном, то ли просто была не готова к масштабным сражениям. Офицеры явно не имели достаточной квалификации, флот и техника устарели, а солдаты вообще часто дезертировали, не желая погибать на краю Галактики. Вполне понятная причина, не искупающая, впрочем, их вины. А у мандалорианцев всё было на высшем уровне. Потому что все эти десять лет, пока мы надеялись на мир, они целенаправленно готовились к этой войне.

Уже через пару месяцев стало ясно, что наше государство находиться перед, возможно, самым страшным из всех врагов, и ему срочно нужна помощь. И тут все вспомнили, что войну с Куном несколько десятилетий назад Республика выиграла, в общем-то, благодаря именно джедаям, а отнюдь не армии. Орден, наряду с самоотверженностью некоторых военных, стал единственным лучиком света в этом тёмном царстве.
Наша самоотверженность известна всей Галактике. Я и сотни других джедаев готовы были немедленно выступить на защиту Республики. Но Высший Совет Ордена принял странное, невероятное, необъяснимое решение – не посылать рыцарей на войну!
Для большинства из нас это был шок, ведь мы фактически отдавали миллиарды людей на растерзание мандалорианцам, солдатам, не ведающим жалости и милосердия. Многие даже считали этот народ чем-то вроде биодроидов. Почему магистры приняли такое решение? Разве не должны мы защищать всех этих несчастных, тысячами погибающих на своих родных планетах?
Но открыто возразить совету посмел лишь один джедай… Тот, который поступал так постоянно – только теперь у него была действительно достойная причина. Реван ожесточённо доказывал магистрам необходимость вступления Ордена в войну, но, увы, не добился ничего. Движимые неведомым остальным «велениями Силы», члены Высшего Совета продолжали бездействовать, порождая несогласия у довольно большого числа джедаев. Впервые в Ордене разногласия достигли такого масштаба, но магистры, не обращали на это внимания. Более того, они послали именно Ревана сообщить весть о нашем невмешательстве Сенату и, по сути, всей Республике. Возможно, с их стороны это была небольшая месть моему другу.
Реван позвал меня с собой – в последнее время мы вновь стали неразлучны, как в счастливые и безмятежные времена нашего ученичества на Дантуине. Хотя, если учесть, насколько бывший Ученик Крейи изменился в последнее время, может, он просто не хотел принять на себя всю злость сенаторов… в это верить решительно не хотелось.

Я прекрасно представлял, какую бурю отрицательных эмоций вызовет решение Высшего Совета Ордена у политиков, и понимал, что первая волна совершенно справедливого негодования обрушится именно на нас. Нам, как единственным здесь рыцарям Ордена, придётся отвечать за всех, объяснять причины такого поступка. Что было весьма нелегко, поскольку лично я их не понимал и сам.
-Слово предоставляется мастеру-джедаю Ревану! – объявил тем временем Верховный канцлер, и наша гравиплатформа двинулась к центру этого огромного шарообразного помещения. Меня вывел из задумчивости короткий смешок стоящего рядом друга.
-Взгляни на них, - Реван обвёл взглядом сенаторов. – Они так надеются на джедаев, так рассчитывают, что мы придём и спасём Республику. Конечно, ведь сами они всегда старались во время малейшей опасности спрятаться подальше.
-Сейчас эти политики сильно удивятся, - заметил я. – Это слабо сказано, - хмыкнул мастер-джедай.
-Что ты им скажешь?
-То, что должен – передам решение Совета… а потом постараюсь их немного успокоить.

Во всём зале воцарилась абсолютная тишина. Тысячи политиков замерли в ожидании, устремив взгляды на нас с Реваном, словно мы были их последней надеждой. Впрочем, в какой-то степени так оно и было. Не надо было использовать Силу, чтобы понять, о чём они все думают: политики были полностью уверены в положительном ответе Совета на призыв о помощи. Ёще бы, ведь джедаи не отступали до сих пор ни перед кем! И, что немаловажно, мы ещё ни разу не проигрывали. Иногда уступали в отдельных битвах, но никогда – в войне. Поэтому ни один из политиков сейчас не сомневался: если джедаи выступят против мандалорианцев, Республика будет спасена. Сейчас все они будут… несколько разочарованы. Если бы не нависшая над всеми нами смертельная опасность, это было бы даже забавно.
-Уважаемые сенаторы!- голос Ревана был, как всегда, спокоен и убедителен. Уже очень давно я не видел в моём друге тех проявлений эмоций, которыми он отличался раньше. Да, он действительно сильно изменился за последние несколько лет, но удалось ли ему стать таким же, как остальные джедаи? Очень сомневаюсь. – Я приветствую вас от имени всех рыцарей нашего Ордена! Поверьте, мы все понимаем, какая страшная угроза нависла сейчас над нашей Республикой. Армия уступает в одной битве за другой, а мандалорианцы с каждым днём всё глубже проникают в пространство нашего государства. И сейчас Галактика как никогда нуждается в помощи джедаев!
Что он творит? Реван нарушал все основные законы ораторского мастерства, в котором он всегда был так искусен! Сейчас он должен был, наоборот, успокаивать сенаторов, попытаться убедить их в том, что угроза вовсе не так страшна, как им кажется. Но Реван сам утверждает, что без помощи джедаев Республика падёт, тем самым многократно усиливая волну возмущения, которая неминуемо будет вызвана решением Совета. Зачем? Он сошёл с ума?

-Хотя это, возможно, незаметно на первый взгляд, - невозмутимо продолжал мастер-джедай, - в нашем Ордене иерархия играет важную роль. Высший Совет часто принимает решения, с которыми несогласны многие из джедаев. – А, понятно, теперь он пытается отвести он нас ответственность. Благородно, хотя и не очень мужественно. Нет, с Реваном точно что-то сегодня не то! – Однако, все рыцари Ордена следуют указаниям Совета, потому что магистры всегда правы… так считалось, во всяком случае. Но сейчас мудрость подвела их, Я не побоюсь заявить об этом! Сейчас, когда, повторюсь, смертельная угроза нависла над Республикой, Высший Совет решил джедаев в стороне от этой войны. – Сенаторы, увлечённые речью Ревана, поначалу просто не осмыслили последнюю сказанную им фразу А мгновение спустя…
Я ожидал бурю негодования… её не было. Был шквал, ураган - весь зал в один миг наполнился криками и возгласами возмущённых сенаторов. Потрясённый словами Ревана застыл даже канцлер, даже не подумав попытаться привести сенаторов к порядку.
Не то, чтобы я был очень впечатлен этой реакцией, но когда тысячи представителей самых разнообразных Рас перед тобой озлобленно вопят, кричат, рычат, визжат и издают иные звуки, обозначающие гнев… даже мне стало не по себе.
А Ревану, похоже, было всё равно. Он равнодушно смотрел на сенаторов, лишь позволив себе поправить свой чёрный плащ. Даже в Силе я не ощущал не единой его эмоции, а ведь от меня мастер-джедай не мог утаить ничего. Ему действительно было всё равно, что думают эти политики о нас и всём Ордене вообще.

-Они весьма предсказуемы, не так ли? – я едва услышал голос Ревана в многоголосном шуме зала заседаний.
-На их месте так отреагировал бы каждый.
-Хм… Что ж, значит, пора начинать их успокаивать. Я ещё не всё сказал! – микрофон уже не помогал, и Ревану пришлось использовать Силу, чтобы перекричать сенаторов. Как ни странно, это подействовало. Шум мгновенно стих: политики всё ещё на что-то надеялись.
-Как я уже говорил, не все джедаи согласны с решением Совета! Если сейчас мы не вмешаемся, Республика падёт – это знаете вы, народы, Галактики… это понимаем и мы сами. Поэтому, если Высший Совет Ордена не осознаёт всю величину нависшей над сотнями звёздных систем угрозы… - Реван выдержал паузу – некоторые джедаи могут и должны последовать своему долгу и защитить Республику, пусть и против воли наших магистров!
Я не совсем понял. Сенаторы, судя по недоумённому молчанию, тоже.
-Для всех нас наступил тяжёлый час! – Реван возвысил голос – теперь он гремел по всему огромному залу без помощи всяких микрофонов. – Но вместе мы отстоим нашу Республику! Как и все джедаи, я должен подчиняться Совету… но превыше этого для меня клятва защищать государство! Вскоре я выступлю с призывом ко всем рыцарям – джедаям. Пусть нас за ослушание выгонят из Ордена – важнее всего благополучие Республики. Лишь объединив усилия, мы – джедаи, солдаты, простые люди и политики – сможем изгнать мандалорианцев из наших домов!
Восторженный гул постепенно нарастал уже некоторое время, а теперь заполонил весь зал. Реван даже и не пытался перекричать толпу, он просто стоял и наслаждался произведённым эффектом.
Реакция сенаторов была однозначна, чего нельзя было сказать обо мне. Конечно, магистры поступили, мягко говоря, неправильно, но стоит ли так резко выступать против их решения? В конце концов, до сих пор они не ошибались.
-Мне показалось, или ты только что отрёкся от Ордена джедаев? – глупый вопрос, конечно, но это было единственное, что пришло мне в голову.
-Лишь от Высшего Совета, Малак. Только от людей, которые готовятся бросить на произвол судьбы тех, кого поклялись защищать. С моей точки зрения это, по меньшей мере, неправильно, и я не собираюсь подчиняться.
-Но в Совете собраны мудрейшие и сильнейшие из джедаев!

-Защищаешь их? – чуть удивлённо поднял брови Реван. – Ты что, пропустил все мои слова мимо ушей? Решение Совета потрясло многих джедаев…. Я уже говорил с некоторыми.
Вот как! Очевидно, он всё, как всегда, предусмотрел. Вполне в духе Ревана – ни шагу без тщательно продуманного плана. Что ж, зато на него всегда можно было положиться.
-Сейчас мы покинем вас, - вновь обратился Реван к сенаторам. – Прошу уважаемый Сенат лишь об одном: поддержите меня! Влияние Высшего Совета слишком велико! Однако, с поддержкой представителей всех народов Республики, я смогу собрать силы, достаточные для того, чтобы изменит ход войны!
Естественно, канцлер от имени всего Галактического Сената заверил нас, что окажет всяческую поддержку.
-Итак, первый шаг сделан, - тихо сказал мне Реван, когда мы выходили из гудящего зала заседаний. – Знаю, что сейчас не место и не время спрашивать, но… Ты со мной, Малак? Готов ли ты отказаться от относительно спокойного и мирного существования вдали от войны и последовать за мной в неизвестность?

В ответ я смог лишь неопределённо покачать головой.



Когда мы вернулись в Храм джедаев, о выступлении Ревана в Сенате знал уже, наверное, весь Корускант. Не приходилось сомневаться также, что благодаря ГолоНету весть о несогласии мастера-джедая с решением Совета вскоре разнесётся по всей Галактике. Следовательно, чтобы не планировал предпринять Реван, ему следовало поторопиться, ведь вскоре и мандалорианцы узнают: джедаи идут в бой! У Республики появились новые защитники, равных которым наши враги ещё не видели. И, несомненно, они станут ещё беспощаднее.
Но лично я совсем не был уверен, что так уж много джедаев последуют за моим другом. Далеко не все были также решительно настроены, как он сам. К тому же, отречься от Совета на словах – это одно, а на деле – совсем другое…. Если магистры показательно изгонят Ревана из Ордена, решится ли хоть кто-то из джедаев последовать за ним? И, самое главное, останется ли у него самого решимость продолжать борьбу? На его месте я был бы далеко не так уверен в себе - Реван сейчас находился на краю пропасти, хотя сам и не понимал этого. С другой стороны, что может быть страшнее крушения Республики? Если она падёт, что будет значить все звания и титулы? Конечно, джедаи должны прежде всего быть исполнителями воли Силы, но всё же…

Но отчего Совет не разрешил рыцарям отправиться на войну? Не знаю, чего боятся магистры, но вряд ли уничтожение Республики - это приемлемый для них исход.
-Почему ты колеблешься? – спросил меня Реван, когда мы ждали вызова в покои Совета, которого почему-то не последовало сразу, как мы ожидали. Похоже, магистры сами были несколько растеряны. Реван всегда был своеволен, но открытое неповиновение…
-Думаю, не много ли ты на себя берёшь, - огрызнулся я. – Ты ведь даже не поставил меня в известность о своём намерении устроить этот спектакль в Сенате. Ты фактически подставил меня!
-Это преувеличение, и ты это знаешь. Магистры простят тебя в случае твоего отречения от меня.
Удар ниже пояса. Что ж, пришло время поговорить начистоту. Посмотрим, как огн уйдёт от прямых вопросов.
-Ты заставляешь меня делать выбор между тобой, моим лучшим другом, и Советом Ордена?
-У тебя нет другого выхода, Малак, как нет его у всех джедаев. Перед нами всего два пути – выбирай.
Мне уже порядком надоели эти игры.. Я внимательно посмотрел на Ревана и медленно кивнул:
-Хорошо, я сделаю это. Но ответь честно хотя бы на один простой вопрос.
-Я весь внимание.

-Зачем тебе всё это? Ты сам говорил раньше, что мандалорианцы джедаям не противники. Да и не могу я поверить, что все твои высокопарные слова о спасении Республики – правда, слишком уж хорошо я тебя знаю.
-Насчёт мандалорианцев я ошибался, - признал мастер-джедай, - они уже доказали, что являются достойными противниками для кого угодно.
-И что, ты теперь ярый защитник Республики? Или просто, как всегда, ищешь драки?
Реван улыбнулся, как мне показалось, слегка снисходительно.
-Ты действительно понимаешь меня лучше всех., Малак. Да, отчасти это так. Но и не только: ещё меня, например, интересует, на что мы ещё способны. Пределы сил Ордена джедаев и всей Республики в целом можно испытать лишь в войне, подобной этой.
-Глобальный эксперимент?
-Его ставил не я, - пожал плечами мастер-джедай, - но раз уж так случилось... Но и в Сенате я сказал правду – пусть лишь отчасти. Магистры поклялись в верности Республике, обещали защищать народы Галактики – и теперь отрекаются от своего слова. Таким людям я не буду подчиняться никогда.
-Итак, резюмируем. Ты хочешь выйти из-под власти Совета и готов поставить Галактику на уши ради собственного эксперимента…
-Который ещё и спасёт Республику в случае удачного исхода, - напомнил Реван. – Ещё можешь сказать, что я хочу проверить себя и свою волю. Или даже то, что я эгоист – и это будет, вероятно, правдой. Но какое это всё имеет значение, если сотни миллиардов живых существ будут спасены от безжалостных убийц? К тому же, я действительно не понимаю, как можно отказаться от собственной клятвы: мы все обещали защищать Республику и демократию, и лично я не собираюсь отказываться от своего слова. В любом случае, причины не важны, если результат положителен.
-Цель оправдывает средства, – понимающе кивнул я. У него всё получалось так логично… на словах. Реван как - будто уже выиграл эту войну и стал величайшим героем в Галактике. Тогда как на деле не было сделано ещё вообще ничего.
-Возможно. Итак, Малак, прежде чем мы отправимся к Совету, я должен твёрдо знать: ты со мной или против меня?
-Неужели обязательно ставить вопрос так жёстко?

-Да, - жестко ответил Реван. – Джедаи, отказавшиеся от своего долга, не станут моими врагами, но они могут мне помешать. Решай, и делай это быстро.
-Тогда вот мой последний вопрос: я так нужен тебе, потому что мы друзья, или мне предстоит стать лишь одним из твоих союзников?
Мой собеседник резко вскинул голову – и меня будто пронзила ледяная стрела.
-Ты никогда не будешь «одним из», Малак. Ты равен мне, а вместе мы сильнее всех, ты сам это знаешь. Даже Совет джедаев станет нам не страшен, если мы объединим нашу мощь!
-Но противник сейчас – мандалорцы, не забудь это, - шутка вышла совсем невесёлой, слишком уж неуютно мне стало сейчас. Эти слова говорил не тот Реван, с которым я долгое время обучался на Дантуине, а некто совсем другой - тот, который появился лишь в последние пару лет.
-К тому же, если Совет захочет, они могут даже отсечь нас от Силы! Ты подумал об этом?
-Они не пойдут на это. День, когда магистры обратят Силу и мечи против рыцарей, станет последним для Ордена, и Совет это прекрасно понимает. Друг мой, я отнюдь не всесилен, - уже гораздо мягче сказал Реван, - и никогда таковым не буду, но у противника всегда можно найти уязвимую точку. А у джедаев она видна невооружённым глазом.
-Тебе бы быть генералом, а не джедаем….
-Одно другому не мешает…. Подумай, Малак, разве я когда-нибудь обманывал тебя?
«Нет, ты просто не говорил всей правды», - чуть было не ответил я, но вовремя прикусил язык. Конечно, его слова о том, что мы с ним равны по силе были значительным преувеличением – я не умел лгать самому себе. Но, так или иначе, Реван был прав: надо было принимать решение именно сейчас. Возможно, самое тяжелое в моей жизни.

Итак, какой у меня был выбор? С одной стороны Орден джедаев, которому я посвятил всю свою жизнь, но который не дал мне практически ничего. Учитель Дорак большую часть времени лишь указывал мне на мои ошибки, которых, по его словам, было бесконечно много, а Силе он обучал до того нудно, что хотелось сбежать куда подальше. С другой – мой единственный друг, который с детства поддерживал меня во всех начинаниях, даже самых безумных. По сути, именно он, а отнюдь не Дорак сделал меня таким, какой я есть. Хотя, иногда я всё-таки немного завидовал другу – я был одним из самых могущественных джедаев в поколении (без лишней скромности), но всегда, находясь около Ревана, оставался в его тени. Но только Реван мог сейчас дать мне то запретное знание, которым сейчас обладал лишь он… ну, ещё и его бывшая наставница, конечно, но Крейя точно не захочет обучать меня, учитывая нашу взаимную неприязнь. Я всегда недолюбливал её, и она платила мне сторицей; по-моему, для неё Реван был кем-то вроде сына, и любого джедая, потенциально хотя бы приблизительно равного её ученику, она считала едва ли не своим врагом… Сделать выбор действительно было несложно, несмотря на все мои сомнения:

-Ситхова кровь, Реван, конечно я с тобой!
-Я и не сомневался, друг мой, - но не в пример мягкой улыбке, блуждающей по губам Ревана, его глаза холодно блеснули, и мне невольно подумалось: а не являюсь ли я сам лишь очередной покорённой ступенью в его многослойном плане. Неужели от нашей дружбы и правда ничего не осталось, и она растаяла где-то там, в глубине прожитых лет? Как же мне не хотелось в это верить, но подобные подозрения мучили меня всё сильнее… Ведь, когда я спросил его прямо, Реван ловко ушёл от прямого ответа, предпочтя польстить моему самолюбию. Вполне в его духе, что и говорить. Повторить вопрос? Но что я услышу в ответ теперь? В лучшем случае – насмешливые и ничего не значащие слова, в худшем – холодную и надменную отповедь в стиле Ревана.

-Твоё бунтарство выходит за всякие рамки, - заметил я, решив выбросить, хотя бы на время, неприятные мысли из головы.
Глаза Ревана сверкнули яростным пламенем:
-Мной никто не может управлять, даже магистры! Они все мне не ровня, знают это и пытаются воспользоваться своим положением. Но времена изменились, сейчас я – мастер и не собираюсь потакать слепым глупцам!
Реван желчно усмехнулся – сказано было жёстко даже для него.
-Ты не всесилен, забыл?– ехидно поинтересовался я. - А магистр Риши тоже входит в число этих «слепых глупцов»? - Нельзя было не воспользоваться возможностью хоть раз уколоть самомнение моего друга. С этой тви’леккой, выполнявшей в Храме обязанности мастера клинка и по совместительству являющейся магистром, у Ревана был роман на протяжении нескольких последних лет. Хотя суть их отношений было довольно сложно уловить: тви’лекка то бегала за Реваном на цыпочках, то, будто вспомнив, что она всё-таки член Высшего Совета, становилась холодной как лёд. Но, конечно, со стороны разобраться было сложно.
В Ордене запрещены всякие привязанности, но Реван вообще всегда игнорировал любые запреты, тем более столь неоднозначные, как этот. Похоже, на магистров такие ограничения также не распространялись, потому что мастер клинка и не думала что-то менять.

-А что Риши? – равнодушно и. как показалось, даже слегка удивлённо поинтересовался Реван, проигнорировав мой первый вопрос. – Она ничем не отличается от остальных магистров… ну разве что она ещё и красива. Риши не имеет на меня влияния, Малак, можешь не опасаться. Не больше, чем остальные джедаи, во всяком случае…. О! Кажется, магистры решили-таки нас вызвать.
Разумеется, Реван почувствовал приближение вестника Совета раньше меня. Ну, к таким штучкам я уже давно привык. Действительно, вскоре джедай передал нам вызов в покои Совета, причём, говоря слова послания, рыцарь смотрел на Ревана почти с благоговейным трепетом, будто он был воплощением непокорства и несгибаемой воли. Я невольно усмехнулся – мой друг уже начал обретать ореол легендарности, не сделав ещё ровным счётом ничего.

-Ты готов? – спросил Реван, когда мы поднимались по винтовой лестнице в покои Совета.
-Ещё бы. Мы ведь всего лишь собираемся отречься от Совета джедаев, разве нет?
-Впереди всегда есть дорога, даже если она и не пролегает в Ордене. Ничего не бойся.
-И не подумаю, - огрызнулся я. Меня действительно невольно охватила дрожь, но я совершенно не нуждался в чьей-либо заботе.

Девять магистров, величайшие из всех ныне живущих джедаев, неотрывно смотрели на Ревана, не обратив на меня ни единого взгляда – они знали, кто их главный оппонент в сложившейся ситуации. Гм… понятно, но всё равно немного обидно.
-Итак, мастер Реван, - нарушил молчание магистр Таннер, Глава Совета Ордена, - полагаю, вы понимаете, почему мы вас вызвали. В Сенате вы позволили себе высказаться несколько… своевольно. Даже больше, чем обычно.
-Простите, - взглянув на своего спутника, я едва удержался от изумлённого возгласа: Реван выглядел смиренно и даже покаянно; но я надеялся, что это лишь иллюзия. Он бы никогда так быстро не отступился. – Моё желание состоит лишь в том, чтобы защитить Республику! – воскликнул тем временем Реван. – Почему я не могу его осуществить?

- Ты - можешь, =- холодный женский голос принадлежал Атрис, заведующей Архивом. Эта джедай со снежно-белыми волосами всегда не нравилась мне… да и, похоже, ещё трём четвертям рыцарей Ордена. Сухая, жесткая, да и к тому же не отличающаяся особыми талантами в Силе, тем не менее, она считалась одним из мудрейших магистров…. Весьма спорное утверждение. На мой взгляд, её место было в библиотеке. – Но в Сенате ты высказывался от имени группы джедаев, и Совет желает знать, кого именно ты подстрекал к опрометчивому шагу.
-Я собираюсь спасти Республику. Что уважаемые магистры усмотрели в этом опрометчивого? – Ну вот, он снова ушёл от ответа. Кто бы сомневался?
-Это демагогия, Реван, - повысил голос Глава Совета.- Пока ты ещё не спас никого и ничего, а единственным твоим шагом стало нарушение воли Совета.
-Тогда укажите мне, где я неправ, - спокойно ответил мастер-джедай. – Убедите меня в своей правоте, и я отступлюсь. – Вот в этом я сильно сомневался. Но свои мысли я уже давно научился держать при себе.
-Твоя мудрость подвела тебя, Реван! Силу нельзя превращать в оружие! Это Тёмная Сторона! А один джедай, поддавшийся гневу, страшнее, чем целая армия мандалориан!.

Опять-таки, весьма спорно, учитывая, что уже натворили эти изверги.
-Вы… абсолютно правы, магистр Таннер, - сказал Реван голосом, полным раскаяния и осознания собственной ошибки. На секунду даже я поверил в это, но следующая же фраза разбила нелепые надежды Совета: - Но мы и не собираемся превращать Силу в оружие! Мы будем использовать её лишь для защиты невинных людей, чтобы защитить их от страданий!
Я не сдержал победной усмешки – поймать в такую словесную ловушку Главу Совета Ордена джедаев мог лишь Реван. А в Силе даже я не мог уловить ни единой его мысли. Вероятно, все эти годы Реван совершенствовал свою ментальную защиту втайне даже от меня - ещё одно неприятное открытие.

Мастер-джедай посмотрел на Риши, магистра, которая, единственная из всех собравшихся (исключая меня, конечно), симпатизировала ему. Разрываемая внутренними противоречиями, несчастная тви’лекка отвернулась, оставив в Силе отголосок своей душевной боли. Не исключено, что сделала она это специально для Ревана.
-Вы не можете решать за всех, - добавил он хриплым голосом. – Только не сейчас.
-Ваше мнение понятно Совету, мастер Реван, - вздохнул Таннер. – А что думаешь ты, рыцарь Малак?
Я и не рассчитывал, что мне удастся спокойно постоять в сторонке, но всё же вздрогнул – вопрос застал меня врасплох. Казалось, внимание магистров полностью приковано к Ревану.
Вот и настал час моего первого испытания.
-Слова мастера Ревана стали для меня полной неожиданность, - и это была чистая правда. Но в умении уклонения от прямых ответов мне было далеко до Ревана… как, впрочем, и во всём остальном.

-Значит, ты не входишь в число джедаев, на которых якобы смог повлиять твой непокорный спутник? – продолжал допытываться Глава Совета.
Реван смотрел на меня – я чувствовал это, даже не поворачивая головы. Неужели он сомневается в моей решимости? Да за кого он меня принимает?
-Я полностью согласен с мастером Реваном в его оценке сложившейся ситуации.
В помещении повисла мрачная тишина. Кажется, магистры только сейчас поняли, что намерения Ревана повести за собой джедаев вполне реальны и осуществимы. Сам же мастер-джедай стоял в центре зала, гордо подняв голову, и его глаза сверкали нескрываемым торжеством. По-моему, для Ревана это была пусть маленькая, но всё же победа. Первое испытание он выдержал – чего нельзя было сказать обо мне.
-Неужели и ты, Малак, начал сомневаться в мудрости Совета? Разве мы когда-нибудь ошибались? Знайте оба, что это видения силы подсказали нам, что лучше будет не вмешиваться?
-Это смешно, - с великолепным презрением сказал Реван, давно уже сбросивший с себя маску раскаявшегося грешника. – Вы сами говорили, что будущее туманно. Можете сидеть здесь и ждать, когда мандалорианцы ступят на порог Храма джедаев, я буду действовать!
-Мы не допустим раскола Ордена! Совет издаст директиву – всем джедаям не вмешиваться в войну.
-Найдутся люди, помнящие о своём долге и готовые выполнить его, - резко возразил я. Пора показать им, что не один Реван готов пойти против Совета, направив свои таланты на защиту Республики. В конце концов, мой друг прав: кого будут волновать наши методы и действия, если мы остановим армаду мандалорианцев?
-Идём, Малак, - холодно бросил Реван. – Позволим почтенным магистрам созерцать «видения Силы», пока мы будем спасать Республику.
-Мастер Реван и рыцарь Малак! Если вы продолжите действовать против воли Совета, вы перестанете быть джедаями! – возвестил магистр Таннер.
Мой спутник молча повернулся и зашагал к двери, а я не удержался и взглянул на Риши. Её лекки судорожно подрагивали, а глаза весьма подозрительно блестели – если бы она не была членом Высшего Совета Ордена джедаев и мастером клинка, я бы решил, что тви’лекка вот-вот расплачется.

-Вы все неправы, - убеждённо сказал я. – Если у вас не хватает решимости взять на себя ответственность, это сделает Реван!
Ответом мне послужило всеобщее молчание, посреди которого раздался громкий смешок стоявшего за моей спиной мастера-джедая. Реван даже и не думал теперь скрывать свои эмоции – настало время показать свои истинные лица.
Выходя из покоев Совета, я впервые в жизни не поклонился магистрам.

Тяжёлый крейсер «Левиафан», 3956 ДБЯ

Никто не может нам с тобой помочь,
Никто не скажет вслух такого слова
Чтоб перестала причитать над нами ночь,
Набросив на сердца свои оковы…

Беспристрастный взгляд Малака жёг его Ученика не слабее, чем могли бы это сделать Молнии Тёмной Стороны, но тот не обращал на это ровным счётом никакого внимания. Дарт Бэндон медленно прошёл в каюту Тёмного Повелителя ситхов и, продемонстрировав для вида свою независимость, всё же склонился в положенном поклоне. Да, парень стал чересчур своевольным. Ну ничего, пусть пока почувствует мнимую свободу – Малак властвовал над всеми ситхами, и этот не был исключением.
-Почему ты не прибыл на «Левиафан» сразу после твоей неудачи на «Эндар Спайсе»?
-Я надеялся справиться сам, Учитель, - чуть пренебрежительно сказал Бэндон. – Но я признаю, что поступил неправильно – Бастила сумела ускользнуть и с Тариса.

Ну ещё бы ты не признавал, мысленно усмехнулся Дарт Малак, а вслух сказал:
-А что остановило тебя от её пленения на самом корабле? – Интересно, знает ли его Ученик то, о чём самому Тёмному Повелителю совсем недавно доложил один охотник за головами. Если да – то Бэндон расскажет об этом, если нет – пусть всё останется так. Незачем зря волновать Империю.
-Мне помешали, Учитель. – На том корабле был человек, которого все мы считали мёртвым.
Значит, всё-таки знает. Что ж, позволим ему самому сообщить о неприятном открытии.
-Учитель, среди республиканских солдат находился Повелитель Реван!

Дарт Малак молча кивнул. Информация, полученная им от Кало Норда, могла быть неверна, и ситх в глубине души надеялся, что так оно и есть, хотя и не признавался в этом даже самому себе. Но Бэндон, неоднократно видевший Дарта Ревана, ошибиться не мог.
-Бывший Повелитель, - резко напомнил Малак. Впрочем, для рядовых ситхов Реван навсегда останется Великим, который решился бросить вызов Республике. До этого – мандалорианцам. А ещё раньше – Высшему Совету Ордена джедаев. Малак был даже согласен принять память о таком Реване, но о мёртвом. Видеть бывшего друга среди живых он не собирался. Однако Норд сообщил и ещё одну новость, на сей раз весьма приятную.
-Вы не удивлены, Учитель? – Бэндон явно надеялся поразить Тёмного Повелителя, и теперь сам был обескуражен.
-Я знаю Ревана куда дольше, чем любой из ситхов. Он имеет свойства выбираться из любых передряг. – На самом деле, Малак был не просто удивлён или даже поражён, узнав о чудесном воскрешении своего Учителя, он был потрясён. Конечно, рано или поздно трон Империи ситхов должен был перейти к Ученику Ревана, но мысль о том, что бывший Тёмный Повелитель вновь выйдет сухим из воды, была невыносима. Неужели он даже не может спокойно умереть? Правда, было кое-что, несколько успокоившее Малака. Очевидно, Реван потерял память и теперь не знает, кем он был раньше. Хотя…. Может, это очередной искусно разыгранный спектакль в его стиле? Да нет, не может быть. Единственное логичное объяснение удивительного спасения бывшего Тёмного Повелителя – его забрали с собой джедаи, проникшие на старый флагман флота ситхов. А затем Ревана снова отправили на войну…. Он всегда был хорошим актёром, но Совет должен был быть полностью уверенным в его потере памяти и, более того, гибели самой сущности бывшего Тёмного Повелителя, чтобы отпустить сделать это. Остаётся надеяться, что хотя бы в этом случае на магистров можно положиться. До Малака не сразу дошла комичность ситуации: он, Повелитель ситхов, надеется на джедаев.

-Итак, мой Ученик, ты сразился с ним?
-Нет, - вынужден был признать Дарт Бэндон. – Он уклонился от боя. Пове… Ревана защищал какой-то республиканец, пожертвовавший ради него своей жизнью.
-Хм… забавно. А тебе не показалось странным, что Реван сбежал – раньше он всегда рвался навстречу врагу?!
-Возможно, он испугался меня? – чуть насмешливо произнес Бэндон.
Ученик Малака был во многом похож на своего Учителя. Такой же высокий, мускулистый, с абсолютно лысой головой человек, великолепный воин, превосходно владеющий навыками Силы… отличий было немного. Двусторонний световой меч, сделанный Бэндоном по примеру великого Тёмного Повелителя ситхов, погибшего несколько десятилетий назад, был одним из них. Возможно, в искусстве владения клинком Малак даже уступал своему Ученику – тот был очень хорош в фехтовании. Вторым отличием были тёмно-карие глаза Бэндона, столь непохожие на фиолетовые, которыми был так известен нынешний Император ситхов. И, наконец, то, что было наиболее значительным: именно Дарт Малак носил мантию Тёмного Повелителя, а Бэндон стоял на целую ступень ниже.. Разумеется, и это делало его положение в иерархии недостижимым для простых ситхов, но бывший Ученик Ревана сам прекрасно знал, каково познать власть, но не обладать ею в полном объёме. Тёмная Сторона Силы бурлила в Дарте Бэндоне, подстрекая его к восстанию и захвату трона – и это было абсолютно нормально для подобного ему могущественного ситха. Малак всё это прекрасно понимал, но не собирался повторять ошибки Ревана и давать шанс Ученику воспользоваться его слабостью. В Империи уже ходили слухи, будто бы Бэндон рассчитывает вскоре вызвать своего Учителя на поединок по традиции Древних ситхов; что ж, пусть будет так. Править должен сильнейший, но удара в спину Малак получить не хотел.

-Или, возможно, дело в другом, - заметил Тёмный Повелитель. Это было ещё одно испытание для его Ученика, и тот его не прошёл. Голос, генерируемый вокодером, не передавал эмоций, но Дарт Бэндон понял издёвку. Его лицо исказила гримаса злобы, но он сдержался: время ещё не пришло, это знали оба участника разыгравшейся здесь сцены.
Малак наблюдал за своим Учеником с чувством лёгкого удовлетворения. Всегда приятно ощущать своё превосходство над кем-нибудь, тем более достойным… Мысли Тёмного Повелителя ситхов вновь обратились к его бывшему Учителю::
-И ты даже не попытался проникнуть в мысли Ревана и выяснить его планы?
Конечно, Малак не нуждался в том, чтобы загонять собеседников в подобные словесные ловушки – в конце концов, он был Повелителем ситхов. Но всё равно было приятно. Если сейчас Бэндон ответит отрицательно, он фактически признается в своей некомпетентности, если положительно – в том, что, зная о бессилии Ревана, не стал с ним драться. Оба варианта были не из лучших для второго человека в Империи.
-Вы уже всё знаете, не так ли?- не выдержал Бэндон. – Вы просто издеваетесь надо мной, Учитель?
Малак угрожающе подошёл ближе к Ученику, сверкая своими удивительными глазами. Тёмный Повелитель дал проникнуть в Силу частичке своего гнева:

-У тебя есть возражения, Дарт Бэндон? Тогда выскажи их вслух!
Ученик Малака на сей раз не посмел возразить. Но такое время придёт, он не сомневался.
-Нет, Учитель. Простите меня.
-И запомни: я – Тёмный Повелитель ситхов. И я могу делать всё, что пожелаю!
-Разумеется… Повелитель – даже Сила не помогла Бэндону мгновенно справиться с собственной яростью; слышно было, заскрежетали его зубы.
-Постарайся в будущем быть поосторожнее, мой юный Ученик, - на самом деле Малак был старше совсем ненамного, но таким образом он хотел ещё раз подчеркнуть своё превосходство. – Возможно, когда-нибудь ты заменишь меня на троне Империи, но сейчас правлю я! – Ладно, можно и немного потешить его самолюбие, а не то вспылит и восстанет в самое ближайшее время. Малак не желал так внезапно терять отличного помощника.
Бэндон нашел в себе силы поклониться.

-Да, я действительно знаю, что мой бывший Учитель потерял память, - как ни в чём не бывало продолжил Дарт Малак. – Что же он замышляет?
-Реван считает себя простым солдатом Республики, - добавил Бэндон. – Невероятно, но похоже в голову бывшему Повелителю ситхов засунули новую личность. Но кто это сделал? И как?
-Похоже, тут не обошлось без джедаев, - задумчиво сказал Дарт Малак. – Только они могли спасти Ревана , с его крейсера не улетел больше ни один корабль. Наверняка, они и поработали с его памятью.
-Но зачем джедаям спасать Тёмного Повелителя ситхов?
Малак в ответ мрачно усмехнулся.

-Они поступили в своём стиле. Магистры понимают, что поражение Республики в этой войне – лишь вопрос времени, а их единственная надежда заключается в уничтожении Звёздной Кузницы…
-Но, Учитель, джедаи ведь о ней не знают! – немедленно запротестовал Дарт Бэндон, но Тёмный Повелитель лишь досадливо отмахнулся:
-Джедаи подозревают, что у нас есть некое недоступное им оружие, и это недалеко от истины. А добраться они смогли только до Ревана.
-Но он потерял память и теперь не знает месторасположения Кузницы! Да и вообще не подозревает о её существовании!
-Самое главное, что я понял, путешествуя с Реваном, мой Ученик, это то, что его нельзя недооценивать в любой ситуации. Он вполне способен заново отыскать Звёздную Кузницу, даже несмотря на все предпринятые им саим предосторожности. А джедаи пошлют его на поиски, это несомненно.
-Мы знаем, что ищет Реван. Я могу отправиться к одной из Звездных Карт и уничтожить его, - спокойно предложил Дарт Бэндон.
Малак задумчиво прикрыл глаза. Его Ученик был могущественным ситхом, но хватит ли его Силы для победы над Реваном? Хм, сомнительно это очень, как сказал бы старый знакомый Темного Повелителя, зеленый ушастик Вендар Токар с Дантуина. Мысли Бэндона можно было сейчас читать без всякого вмешательства в его разум: если он одолеет Учителя Малака, то сможет уже уверенно бросить вызов нынешнему Императору.
-Ты так уверен, что справишься?

-Да, Учитель. Дарт Реван уже не тот, что был раньше. Вы знаете, что он не может управлять Силой и, похоже, даже не чувствует её?
Бэндону все-таки удалось удивить Тёмного Повелителя ситхов. Кало Норд сообщал, что Реван вёл себя на Тарисе как обычный человек, но Малак отнёс эту странность к тому факту, что у его бывшего Учителя просто не было ещё достойных противников. Реван был отличным воином, отлично владевшим, помимо светового, ещё и обычным мечом – так зачем ему было показывать все свои способности? Но, если Реван больше не владеет Силой, то это совершенно меняет дело… И, что самое обидное, даже не разберёшься, в чём тут дело. Могли ли физические раны повлиять на восприимчивость Ревана к Силе? Нет, вряд ли. Тогда всё дело в потере памяти…
-Но он остался Одарённым? – осторожно спросил Тёмный Повелитель. Поверить в то, что Реван одномоментно потерял всю Силу, было очень сложно.
-Безусловно. Я видел его всего пару мгновений, но мне показалось, что Реавн совершенно не утратил своих способностей. Просто тот новый человек, которым теперь считает себя ваш бывший Учитель, не может даже помыслить о том, что он может коснуться Силы. Но всё равно он опасен, и вы знаете это. Позвольте мне уничтожить Ревана, Повелитель!
-Я уже отправил за ним охотника за головами, того самого, который сообщил мне … свежие новости.
-Он не справится с Повелителем ситхов!

-Который не владеет Силой, - возразил Дарт Малак. –Хотя… При всех многочисленных недостатках джедаев, они ведь не полные идиоты. Совет должен понимать, что рано или поздно Ревану придётся столкнуться с препятствием, непреодолимым для обычного человека или даже рядового джедая.
-Вы хотите сказать, что джедаи могут заново обучить человека, бывшего раньше самым могущественным из ситхов?
Кроме меня, хотелось сказать Малаку, но он сдержался. Его Ученик был умён, силён и вполне достоин мантии Тёмного Повелителя, но придётся ему подождать. Возможно, очень и очень долго. А если Бэндон окажется настолько глуп, что захочет выйти на поединок в ближайшее время,… что ж, его не обязательно убивать. Малак вспомнил свою собственную неосторожную оплошность, стоявшую ему нижней половины лица. Спасибо тебе, Реван, за полученные наставления.
-Это весьма вероятно. И в этом случае Норд точно не сумеет победить, - сказал Тёмный Повелитель после долгого молчания.
Глаза Бэндона торжествующе сверкнули
-И за дело возьмусь я!

Дарт Малак согласно склонил голову и отвернулся, давая понять Ученику об окончании разговора. Бэндон, окинув напоследок восхищенным взглядом каюту, неспешно вышел. Отлично, пусть восторгается и завидует – это полезно. Ситхами должен править сильнейший, остальные обязаны непрерывно развиваться в стремлении когда-нибудь занять трон.

Реван был великим Тёмным Повелителем, но Малаку было предначертано стать величайшим, он всегда знал это. Именно ему предстояло свершить то, чего не смогли достичь Экзар Кун и Улик Кел-Дрома вместе взятые: повергнуть Галактическую Республику в прах!
Если охотник за головами не выполнит задание, в игру вступит Дарт Бэндон, который искренне считает подобную схватку проверкой собственных возможностей… Глупец. Это действительно станет испытанием, но отнюдь не для Ученика Малака, а для бывшего Повелителя ситхов. Если Реван сохранил свою Силу, он победит, и тогда Малаку придётся встретиться со своим бывшим Учителем лично. Если же нет, то Бэндон легко добьётся своей цели. Тёмный Повелитель прекрасно понимал, что в этом случае его Ученик незамедлительно потребует поединка от него самого – пусть будет так. Император ситхов был уверен в собственных силах.

…Дарт Малак задумчиво смотрел на звёзды, холодно и равнодушно мерцающие вдали. Правильно ли он поступил? Что было бы, будь Реван сейчас, как обычно, рядом? Всегда надёжный, независимый, уверенный во всех собственных действиях… и не сумевший даже защитить самого себя, напомнил себе Малак. Но даже после отречения от Ордена джедаев, Реван всегда поддерживал своего младшего товарища, относясь к нему куда лучше, чем иные Учителя к своим Ученикам, и этой поддержки немного нахватало и сейчас.
Как истинный Повелитель ситхов, он отвечал за всё, происходящее в стремительно растущей Империи, личным примером указывая путь остальным. Порой казалось, что Дарт Реван – единственный достойный Император, что он и есть само воплощение Тёмной Стороны Силы, и, пока он жив, поражение невозможно. Теперь всё было наоборот. Стремясь уничтожить друга, Малак обрёл нового опасного врага. Как? Почему? Прежний Реван вряд ли нанёс бы своему Ученику смертельный удар даже в настоящем поединке. Новый – сделает это с удовольствием…
Малак усилием воли отогнал подобные мысли. Теперь он, а не Реван, Тёмный Повелитель ситхов, могущественнейший человек Галактики, которому предстоит уничтожить джедаев и Республику. Тёмная Сторона послушно оградила владыку Империи от ненужных сомнений, сомкнув щит из мрака вокруг его эмоций. Страсти – основа Силы ситха, но и они в больших количествах опасны. Покой нужен всем, даже Тёмным Повелителям.

«Ты всегда шёл напролом, Учитель, не обращая внимания ни на что, но сильнейший побеждает далеко не всегда. Не знаю, как ты выжил, на что ты способен и в чём твоя истинная цель, но прежние времена уже не вернуть. Нет больше «Ревана и Малака», пары неразлучных друзей. Время, наконец, рассудило, кто из нас двоих более достоин почтения».

Но зачем нужна была вся эта показная жестокость, которая никогда не была присуща Малаку? Лишь только за тем, чтобы никто не усомнился в его власти и могуществе. Мантия Тёмного Повелителя почти ощутимо давила на плечи, накладывая обязанностей не меньше, чем даровала прав. Бомбардировки Тариса и Телоса, не говоря уж об остальных планетах, так ли они были необходимы? Конечно, нет. Но Малак знал, что цель оправдывает средства Правило, которому всегда следовал Реван – и этому же он обучал своего Ученика.
В глубине души Малак ненавидел тот самый трон, за который он столь яростно боролся. Никогда не иметь лидерских качеств и стать Императором… это было неправильно. Положение лидера ситхов заставляла Тёмного Повелителя беспрерывно воевать с самим собой за возможность остаться человеком, – и Малак знал, что в этом сражении ему не победить. Но он в этом не очень-то и нуждался

…Внезапно замерцал голопроэктор. Малак лёгким движением руки включил его и встал на нужное место. Один из лучших воинов, ситх, имевший право лично докладывать Императору, смиренно преклонил колено.
-Мы обнаружили тело охотника за головами, которого вы послали со специальным заданием, Повелитель. Он сражён световым мечом.
Дарт Малак молча выключил передатчик. Он понимал, что означает эта новость..

Реван обрёл Силу.

Сообщение отредактировал Lord of the Darksight - 20.11.2007, 18:08