Имя Майкла Стэкпола известно всем фанатам «Звездных войн». Он умудрился выдать на гора ряд бестселлеров, практически не задействуя основных персонажей Саги. За период с 1995 по 1998 года Стэкпол написал 4 романа о приключениях Разбойной эскадрильи, к которым добавились еще и истории к многотомной серии комиксов X-Wing. Все романы были объединены одной сюжетной линией – борьбой с диктатором Йсанне Исард, которая и была повержена в конце последней книги («Война за бакту»). После этого Стэкпол передал эстафетную палочку в серии Аарону Оллстону, который выпустил три книги, посвященные борьбе с военачальником Зсинжем.

В 1999 году Майкл решает вернуться к привычным для него образам, и из-под его пера выходит роман «Месть Исард»: почти все его герои, ранее появлявшиеся как в книгах, так и в серии комиксов, возвращаются на арену сражений.

В центре событий снова Разбойная эскадрилья, которая после отражения угрозы Трауна получает очередное задание. Галактике нужно доказать, что чисс не пошатнул устои Республики, поэтому требуется показательная расправа над одним из имперских военачальников. В качестве мишени выбран принц-адмирал Делак Креннель, создавший себе небольшое государство Гегемонию Сьютрик. Был придуман и достойный повод для атаки… Ну а кому как не элитной эскадрилье быть в первых рядах атакующих?

И тут внезапно в стане Креннеля появляется Йсанне Исард (которую считали погибшей на Тайферре), и с ней – заключенные с «Лусанкии», которых в свое время обещал освободить Корран Хорн. А вскоре в игру между Креннелем и Исард с одной стороны и Пронырами с другой вмешивается и таинственный третий игрок…

В этом романе Стэкпол завершает сюжетные линии, начатые им в серии комиксов и в четырех предыдущих романах. Коррану Хорну нужно освободить заложников «Лусанкии», Пронырам – отомстить Делаку Креннелю за тех пилотов эскадрильи, что погибли в сражениях с ним в серии комиксов, ну а читателям – еще раз окунуться в мир приключений любимых героев.

«Месть Исард» – своеобразная финальная книга, подводящая итог приключениям Проныр. В отличие от предыдущих книг, роман этот одиночный. И в то же время он совсем не обязателен к прочтению, так как ничем ровным счетом не влияет на все прочие истории о ЗВ.

Любая из предыдущих книг Стэкпола о Пронырах была в своем роде знаковой. Каждая была чем-то не похожа на другую. Каждая добавляла важные вехи в историю эскадрильи и всей галактики. И каждая вносила свою лепту в создание цельного образа лихих космических "ковбоев" на крестокрылах.

«Месть Исард», в свою очередь, получилась абсолютно проходной. В ней нет ни новых ярких героев, ни новых неразрешимых проблем, ни новых нестандартных ситуаций. Да, есть старые герои, они харизматичны по-прежнему, они получают новые повышения, но это все схематично. Книге не хватает определенной изюминки, которая так отличала все предыдущие книги Стэкпола.

С другой стороны, определенный (пусть и небольшой) прогресс в "Мести Исард" имеется. Стэкпол стал менее предвзятым в отношении Империи и повстанцев, а злодеи уже не настолько карикатурны, как прежде. Уже не так заметно деление на правую и виноватую стороны. Вроде бы сражающаяся за правое дело Новая Республика придумает абсолютно надуманный повод, чтобы оправдать вторжение в Гегемонию Креннеля, и выглядит в книге неприкрытым агрессором. А кажущийся тираном и узурпатором Креннель силится удержать от развала свое маленькое государство, которое, тем не менее, он старается создать процветающим, пусть и по своим стандартам. И солдаты под его знаменами дерутся не за Императора, или идеи Империи, а за свои дома и права своих семей в них жить.

Что касается российского издания, то здесь все тоже абсолютно стандартно. Средний перевод, полное отсутствие редактуры и корректуры, несогласованность между переводчиками в переводе тех или иных названий, множество опечаток, разве мы ждали чего-то другого?

Итог: крепкий середнячок серии «Звездные войны», рекомендуемый только фанатам Веджа Антиллеса и Разбойной эскадрильи. Остальные могут просто не разобраться в перипетиях сюжета, так что им книга рекомендуется по желанию. Причем будет лучше сначала освежить в памяти события предыдущих книг и комиксов.