Gorillaz — первая в истории музыки виртуально-мультипликационная alternative группа. Основателями коллектива стали известный музыкант и продюсер Дэн Накамура по прозвищу The Automator и лидер Blur Деймон Элбарн. В работе над проектом активное участие также приняли коллеги Накамуры по Deltron 3030 — Del tha Funkee Homosapien и Kid Koala, вокалистка Cibo Matto Михо Хатори и музыканты Tom Tom Club Тина Уэймут и Крис Франц. Cвоей неподражаемой внешностью «гориллы» обязаны мультипликатору Джемми Хьюлетту, известному по культовому комиксу “Tank Girl”.

В виртуальный состав коллектива входит симпатичный, но глуповатый паренек 2D, ужасный и мрачный, сатанинского вида басист Мердок, одновременно являющийся мозгом группы, барабанщик Рассел, очарованный «в равной степени как музыкой Farrakhan, так и песнями Чаки Хан», и 10-летняя японская гитаристка-виртуоз Нудл. Последняя из английского языка знает лишь одно слово: Noodle («балда»), в честь которого и получила свое прозвище. Девочка в совершенстве владеет боевыми искусствами.

История создания проекта довольно запутанна и необычна. Симпатичный олух Стю-Пот, одержимый клавишами, сталкивается с предводителем шайки Мердоком при очень странных обстоятельствах. В субботу — самый подходящий день для покупок в Великобритании — Мердок на своей раздолбанной машине вместе с бандой нападает на магазин, где работает Стю-Пот. Мердок планирует ограбить заведение, а на выручку создать группу, которая займет первые места в чартах. На полной скорости он въезжает на автомобиле в здание и врезается в несчастного Стю-Пота, выбивая тому глаз. В результате Мердок получает 30 000 часов общественных работ, плюс 10 часов в неделю ему предстоит ухаживать за Стю-Потом.

Вскоре ужасные водительские способности Мердока лишают Стю-Пота и второго глаза. На стоянке в Ноттингеме Мердок пытается совершить фигуру «высшего пилотажа», в результате которой Стю-Пот вылетает через ветровое стекло прямо на обочину. Однако в пареньке произошли заметные изменения: его разум оживает, и он превращается в молодое, черноглазое божество, с незамутненным взором и прической «под ежика». А его манера играть на клавишных становится несколько странной. Стю-Пота быстро переименовывают в 2D (из-за двух дырок в башке).

Барабанщика Рассела Мердок находит в штате Нью-Йорк. До этого Рассел, ни о чем не подозревая, учится в частной школе, откуда его выгоняют за то, что он одержим демонами. Четыре года парень пролежал в коме, пока изгнание демонов не освободило его от этой напасти. Рассел поступает в Бруклинскую школу, где завязывает знакомства с талантливыми музыкантами, рэпперами и ди-джеями. Хип-хоп спасает его душу, но только на время. Его друзей убивают в уличной перестрелке, и пока Рассел, единственный оставшийся в живых, находится в шоковом состоянии, в его тело вселяются души умерших друзей, передавая ему свой музыкальный талант. Родители отправляют свое чадо в Англию в надежде, что там его жизнь будет более спокойной. Они не принимают в расчет Мердока, который разыскивает Рассела в магазине Rap Records в Сохо.

Теперь новоиспеченной группе остается найти только гитариста, и, недолго думая, ребята решают дать объявление в NME. В день публикации их объявления к дверям студии доставляют почтовый контейнер, откуда выпрыгивает маленькая японская девочка с гитарой. Пробормотав что-то несвязное, маленькое создание начинает нарезать на гитаре риффы и завершает музицирование высоким прыжком из каратэ. У парней просто нет слов; они дают девочке прозвище Нудл и берут в состав.

Впервые группа заявила о себе миру в конце 2000 года, выпустив EP “Tomorrow Сomes Today”, за которым последовал очень успешный сингл “Clint Eastwood”, попавший в Top 10 Великобритании. Весной 2001 года в Великобритании вышел дебютный одноименный альбом, наделавший много шуму. В то же время группа провела серию концертов, во время которых музыканты скрывались от публики за белым экраном. Летом 2002 года музыканты записали альбом с проектом Space Monkeyz “Laika Come Home” с ремиксами таких хитов «горилл», как “Clint Eastwood”, “5/4”, “19/2000” и “Tomorrow Comes Today”.

В конце 2001 года на Британском телевидении вышел юмористический документальный фильм «Charts of Darkness», в котором тележурналистка Четвертого канала пыталась отследить судьбы Олбарна и Хьюлетта после того, как их поместили в психиатрическую лечебницу. Примерно тогда же была записана песня «911», посвященная событиям 11 сентября и созданная в сотрудничестве с певцом Терри Холлом и рэп-группой D12. В Японии был выпущен сборник би-сайдов, получивший название “G Sides” – к началу 2002 года он был переиздан по всему миру. В январе 2002 года группа также устроила феерическое виртуальное выступление на церемонии вручения наград Brit Awards. Позже в том же году вышел альбом даб-ремиксов “Laika Come Home”, сделанный Gorillaz совместно с коллективом Spacemonkeyz. В ноябре вышел двд под названием “Phase One: Celebrity Take Down”, в который вошли четыре официальных клипа группы, неиздававшийся ранее клип на “5/4”, документалка “Charts of Darkness” и множество других сюрпризов. Параллельно с выпуском этого dvd официальный сайт Gorillaz был закрыт практически полностью. Некоторое время циркулировали слухи о том, что Джейми Хьюлетт планирует снять полнометражный мультфильм о Gorillaz. Позже выяснилось, что он действительно некоторое время вынашивал такие планы, однако, просмотрев множество сценариев и не найдя ничего подходящего, решил отказаться от этой затеи.

8 декабря 2004 года вебсайт Gorillaz открылся по-новой. На нем появился эксклюзивный видеоклип под названием “Rock It”, а также информация о том, что новый альбом группы будет продюсировать молодой и талантливый продюсер по прозвищу Danger Mouse. Изначально предполагалось, что альбом выйдет в марте 2005 года и будет называться “We Are All Happy Landfill”, однако позже дата выхода была сдвинута на май месяц, и название изменено на “Demon Days”. Из тех участников проекта, с которыми записывался первый альбом Gorillaz, в записи принимали участие только Олбарн и Хьюлетт. Вместо Дэна Накамуры саунд альбома спродюсировал Danger Mouse, а среди приглашенных для записи музыкантов были Нена Черри, Мартина Топли-Берд, вокалист Happy Mondays Шон Райдер, легендарный музыкант Айк Тернер, рэп-группа De La Soul и актер Дэннис Хоппер. Первым синглом с альбома стала песня “Feel Good Inc”, записанная совместно с De La Soul, следом вышел “DARE”, в котором можно было услышать вокал Шона Райдера. Оба сингла пользовались большим успехом, да и сам альбом довольно долго держался в первой десятке хит-парада – количество проданных копий перевалило за шесть миллионов. Альбом также принес группе несколько номинаций на премию «Грэмми» - на премию «Запись года» и также в номинации «Продюсер года». В 2006 году Gorillaz также дали несколько виртуальных выступлений, как правило, на церемониях вручения различных музыкальных призов. В этот раз группа использовала новую технологию – трехмерные изображения музыкантов проецировались на слои прозрачной пленки, развешанной над сценой, и от этого возникало впечатление присутствия объемных персонажей на сцене. Правда, у такой технологии был один весьма серьезный минус – уровень громкости звука не должен был превышать определенную отметку, потому что при очень громком звуке пленка начинала вибрировать, что создавало эффект размытости изображения. Группа также объявила о том, что планирует провести в 2007 году масштабное турне в данной технологии, однако позже эти планы были отменены из соображений экономии средств. К концу 2006 года у Gorillaz должен выйти новый двд, на котором будут собраны все клипы со второго альбома и некоторые концертные выступления группы.