Какие же все-таки жалкие создания эти журналисты. Злобливые, мелочные, мстительные существа. Ну нарушил капитан транспортного корабля ситхов приказ разыскать и уничтожить джедайский корабль. Так ведь он капитан транспортного судна, а не крейсера! И у него куча раненых на борту! В какой бой он полезет?! При том, этих зверей ведь вежливо спросили на презентации, хотят ли они пощадить бедолагу. Дак ведь нет. Куча опущенных кулаков взвились ввысь и Ситх на экране послушно всадил световой меч в живот этому несчастному. А каков результат?! Бездарная помощница захватила командование, рванула прямо на джедайский корабль и, естественно, прозевала момент, когда республиканцы высадили десант. Пришлось двум главным героям все расхлебывать. А все от чего? Не пощадили ценный кадр, выпустили на свободу свою мелочную мстительность. Я же говорю — жуткие типы.

Но мы не из таких. На нашем лице ангельское спокойствие. Руки неподвижно покоятся на коленях. Истинная Сила не в эмоциях, но в покое. Ведь именно нас пригласили после презентации на первый за этот день игровой сеанс с разработчиками, где мы, в отличие от мелочных созданий из кинотеатра, убивающих невинных людей, сможем верно, оценить ситуацию. Да направит нас Сила на правильный путь. Но начнем сначала. С начала Star Wars: The Old Republic.

Начал таких восемь. Каждый из восьми классов игры стартует на своей планете, да и дальше следует по уникальному, рассчитанному на его особенности, сюжету. Чему мы становимся свидетелями в самом начале презентации. Ведь первое, что видит имперский Охотник за Головами (Bounty Hunter) на планете Хатте, родине всех склизких негодяев — это трехминутный кинематографический диалог с местной администрацией. Диалог, из которого мы узнаем все детали о Большой Охоте, главном состязании всех Охотников за Головами, а также обо всех ощущениях и опасениях, которые связывают с ней местные труженики офиса. Как в RPG Mass Effect, нам регулярно приходится выбирать варианты ответа из круглого меню, задавая примерный тон разговора и, слыша как персонаж, замечательно озвученным голосом, выводит нашу мысль ярким и действенным образом: «Я пришел сюда убивать и нанести как можно больше ущерба» заявляем мы в лоб ошарашенным сотрудникам и выходим на просторы планеты.

Правда, на Хатте говорить о просторах трудно. Проржавевшие трубы тянутся к полуобрушившимся фабрикам, где рабы трудятся на благо захвативших планету «как бы слизняков» Хаттов. Зеленые испарения наполняют атмосферу планеты невыразимым зловоньем, а ядовитые пары сводят на нет всякую видимость. При взгляде на Хатту, язык не поворачивается назвать SW:ToR устаревшей игрой. Именно в любви к деталям, в умении создать уникальную атмосферу и наполнить мир жизнью выражаются таланты дизайнеров и достоинства игровой графики. Ну и конечно, в невообразимо богатой мимике персонажей, способной передать любой каприз автора квеста и заставляющей нас не отрываясь следить за диалогами. Все остальное — стилизованный реализм. Комиксовая графика марки «мы хотим победить WoW, поэтому наша игра должна без тормозов идти на Pentium 2». Не совсем пропорциональные персонажи, не совсем многополигонные модели и (пока еще) не всегда чисто проанимированные герои. Немного косолапящий, растопыривший руки Охотник за Головами, согласитесь, не совсем комильфо. Да и две способности первого уровня, стандартный выстрел и залп карманной ракетой, заставляют долго «ковырять» таких же медлительных врагов.

Зато по контрабандисту, немного более «прокаченному» персонажу восьмого уровня, пытающемуся справиться с гражданской войной на Олд Мантреле, мы сразу видим, к чему стремятся разработчики. Метко пустив оглушающий выстрел из-за угла, этот верный ученик Хэна Соло стрелой мчится к жертве... такой же меткий удар коленкой ниже пояса... и прощальный выстрел прямо в скорчившуюся от боли физиономию. Знай наших!
Стоп, укрытия? Да, некоторые классы в The Old Republic (явно не только контрабандист) могут находить себе временные убежища. Стоит выделить цель, как игра сразу предложит десятки надежных мест, где можно укрыться от вражеского огня. Только там-то контрабандист и может использовать свои лучшие способности.
Дав возможность насладиться эффектом, разработчики перегружают локацию, и мы снова видим Охотника за Головами, только значительно более подросшего. Вместе с приятелем, ситхом, он пробивается к командному центру транспортного корабля, сжигая орды противников из огнемета и пулей, взвиваясь с помощью ракетного ранца над головами беззащитных врагов. Так-то, совсем другое дело.

Вот здесь-то и приключилась описанная в начале сцена. Капитан отказывается подчиняться приказу центра найти и уничтожить корабль верного Республике джедая. В драматической сцене мы можем решить его судьбу, вняв его объяснениям или же убив как нарушителя приказа. Жить ему, или умереть, группа решает совместно. Правда, финальное решение принимает только один игрок. Как он выбирается, разработчики держат в секрете, но появляющееся число очков у портретов персонажей, а тем более мелькнувшая на мгновение надпись «все игроки спасовали, начинается повторная жеребьевка», без сомнений указывают на близкое родство «мультиплеерных диалогов» с обычной системой раздела добычи из известных ММО.
Разработчики спасовали неспроста. Они ждали реакции зала. Бросили бедолагу на растерзание кровожадной толпе. Спокойно. Нету эмоций. Но есть покой. Сила вывела нас из кинозала после презентации (правда мы не без удовольствия прихватили значке «Я убил капитана!»), Сила же направила нас в пресс-центр в укромную коморку прямо к мышке и клавиатуре, к вновь ожидающему нашего приговора капитану и нависающему над ним ситху.

Я уже говорил, что журналисты — злые и завистливые существа? А знаете почему? Потому что хотят стать писателями! Если получается — сразу становятся милейшими созданиями. Такими, как и мой собеседник и гид по кораблю ситхов, Главный Автор The Old Republic Даниэль Эриксон, всегда умеющий сказать чуть больше, чем привычное уже от сотрудников Bioware «Без комментариев!». Он то и предложил пощадить капитана и посмотреть, что изменится.
В диалоге с капитаном наше внимание сразу привлекла кнопка [Persuade (Убедить)]: убедить капитана все-таки повиноваться приказу и совершить гиперпрыжок к кораблю джедаев. «В TOR, как и в KotoR можно будет развивать способности общения?» «Именно», отвечает Даниэль, «чем больше очков вложишь, тем больше вероятность успеха убедить кого-то». Попробуем. Разумеется безуспешно. Ситхи — не совсем те парни, которые увлекаются дипломатией. Пришлось капитану поежиться от пары внушительных угроз. Ради его же блага. Повинуясь, он скомандовал все же совершить прыжок, а мы после диалога получили +2 очка светлой стороны Силы. «Ситх может стать светлым Джедаем?», не верим мы своим глазам. Оказывается, может. Хоть и не всегда сможет идти напролом (в случае с капитаном нам еще, видимо, предстоит объясняться с мастером-ситхом). Но все-таки — быть приверженцем Света Ситх сможет. И получит особенные, уникальные способности светлой стороны. Также как Джедай Республики сможет без препятствий встать на темную сторону Силы. Мало того, разработчики даже реализовали третий, «серый» путь, нечто, что уже немного обрисовывалось в KotoR 2. Тех, кто пытается сохранить баланс между сторонами Силы. тоже ждут свои уникальные способности.

Наш транспортник выходит из гиперпространства прямо перед носом у джедайского корабля, немедленно вступая в бой. И движок SW:ToR снова поражает нас количеством эффектных деталей: постоянный огонь лазерных пушек заполняет пространство между кораблями, озаряя капитанскую рубку, десятки капсул с абордажной командой с разительной скоростью направляются прямо на нас. Если бы мы убили командира, то его неумелая помощница никогда бы не справилась с ситуацией. Сейчас же капитан активирует системы защиты, посылает дроидов к шлюзам и успешно отбивает атаку. Вот так-то. Добро побеждает бессильную ненависть. Правда из ангара приходит сигнал бедствия и нас посылают на помощь.

Ситх-Воин, впервые представленный сегодня на gamescom (хоть и мелькал в презентациях раньше) — крепкий орешек. Его задача — держаться на передовой, расчищая путь световым мечом. Тяжелая броня под робой для этого отличное подспорье. В зависимости от ветки развития, со временем он может стать как «танком», так и пускающим врагов на винегрет «DD». Но и на нашем восьмом уровне 7 способностей обещают жаркий бой. «Ситх-Воин — класс, зависящий от очков действия. Одни способности генерируют их, другие тратят», объясняет нам Даниэль. Где-то мы это уже слышали. И вправду, не стоит ждать от SW:ToR боевой системы без выбора целей и необычных способностей. Стандартный, занимающий чуть ли не треть экрана интерфейс, только убеждает нас в этом. Инновационность боя игры в другом — каждое действие дерущихся персонажей синхронизировано, они никогда не застревают на месте в ожидании следующего раунда атаки.

Увидев первых врагов, мы тут же решаемся это проверить. Не спеша нападать, замираем под бластерным огнем. И действительно: наш Ситх не кряхтит, глядя как его испепеляют бластеры, а ловко отражает световым мечом заряды, уворачивается и лихо приседает. Тоже и в бою. Барабанная дробь пальцами по кнопкам канула в прошлое — даже базовая атака, генерируящая очки действия, состоит из трех эффектных ударов. Потом только ударник по сильнее, вжжжик световым мечом по животу одного солдата Республики, рразз с шипеньем в грудь другого, и оба падают замертво. В следующих дверях мы замечаем уже целый отряд врагов. Не переставая отражать огонь мечом, Ситх метров с двадцати совершает умопомрачительный прыжок, приземляется прямо в толпе врагов, используя Силу, немедля оглушает их и, при помощи накопленных очков действия, элегантно, но неотвратимо, в один миг оканчивает жизнь всех нападающих особенно сильным «финальным» ударом.
Причем, оказывается, набор способностей нашего Ситха мог быть совсем другим. Направление развития можно изменять еще при старте игры (подробнее в нашем интервью с Даниэлем Эриксоном).

«Не забудьте отлечиться», деловито замечает Даниель, пока мы переводим дух после увиденного.
«Ситх умет лечиться?»
«Да, как и почти все классы в игре. Мы хотим, чтобы в игре не было классов, которые не могут проходить миссии самостоятельно».
«Так значит, нужда в хорошем лекаре отпадает?»
«Да нет же, большинство классов могут лечиться только вне боя. Основной лечащий класс обязательно будет, но мы его пока еще не анонсировали».
«То есть будут и классические роли классов в группе?»
«Конечно, мы все-таки делаем ММОRPG», уверенно, но как будто с легким сожалением улыбнулся Даниэль. «У нас есть большое количество дизайнеров, которые занимаются контентом только для тех, кому не интересен сюжет вообще», объяснил он нам позже в интервью. Когда такие вещи говорит не специалист по механике, а мастер рассказа, который, по своей работе, всей душой должен ненавидеть любые циферки и статистики, это все -таки успокаивает.

От ангара нас отделяет только заклинившая дверь, которая в дребезги разлетается, после того как мы направили на нее разрушительную мощь Силы. В эту секунду в ангар пулей влетает шатл республики, ловко развернувшись, уничтожает все защитные турели прицельным огнем из лазеров и, высадив новую партию республиканских солдат, отправляется за подкреплением. «Мы пытаемся добиться того, чтобы враги не просто «респаунились» у вас перед носом, а появлялись эффектным образом, из десантных капсул, дверей или с лифтовых площадок. Даже на открытой местности мы находим способы «интеллигентно» напустить на вас врагов. Именно для этого мы как можно раньше создали рабочий прототип игры, чтобы уже на нем обкатывать все наши задумки». Ну а задача Ситха — разгрести все это «безобразие». Даже виброклинки, синхронно парирующие удары нашего меча, не могут его задержать и, вскоре последняя волна атакующих падает и дымится на полу.

«На самом деле этот инстанс, конечно, можно проходить с друзьями и NPC компаньонами, только пока мы не можем ничего о них рассказать», вдруг вставляет Даниэль. «А все-таки?», спрашиваем мы заинтриговано. Оказывается, у каждого компаньона могут быть свои уникальные способности. Они не похожи на умения игровых классов, что делает их еще ценнее. Соратники NPC умеют то, что разработчики не решились вложить в руки игроков. Например, по словам Даниэля, в игре есть один парень со слегка съехавшей крышей. Он все время порывается помочь, так что иногда может отлечить целую группу, но порой все его врачебные принадлежности просто-напросто взрываются, нанося урон всем, кто находится поблизости. В любой инстанс (в SW:ToR „flashpoint“) могут отправиться 6 персонажей, за каждым из которых будут следовать его компаньоны. Таким образом, направляясь на высокоуровнего задание, придется очень внимательно выбирать попутчиков, чтобы обеспечить группу нужной поддержкой.

Наконец перед нами распахиваются двери и будто бы из ниоткуда, словно Оби-Ван Кеноби на Звезде Смерти, перед нами появляется Рыцарь Джедай, на ходу обнажая световой меч. Клинки скрещиваются, летят искры, завязывается смертельно опасная пляска, когда каждое попадание — обязательная смерть противника. В отличие от предыдущих NPC, старик ведет себя весьма ловко. Уворачивается от ударов и даже кидает нас на землю. Тут особенно хорошо заметны возможности игровой анимации: даже лежа наш ситх продолжает отбиваться от атак. Впрочем, не сказать, чтобы Джедай причинял нам слишком много неприятностей. «Это от того, что у нас пока не встроена система сопротивлений», объяснил Даниэль. «Сейчас просто можно делать с NPC все, что пожелаешь». «А что, в The Old Republic можно будет собирать броню с сопротивлением к разным типом урона?» «Конечно, это все-таки MMORPG», снова с улыбкой ответил Даниэль.

Пока мы обсуждали это, воин света продолжал сопротивляться, вновь и вновь бросая нас наземь. Но вот, наконец, с помощью способности «удушения Силой» мы поднимаем его в воздух, наблюдая, как старик безуспешно разевает рот, пытаясь вдохнуть, и уже вскоре он лежит у наших ног. На трупе — деньги, хлам для продажи и световой меч покойного. Два клика мышкой и луч мягкого сиреневого света загорается в нашей левой руке. «С двумя мечами мы сможем бить сильнее?» «Да, но придется жить с некоторыми недостатками». «А тип урона будет отличаться, в зависимости от цвета меча?» «Поглядим». Улыбка.

Такое приобретение надо опробовать, и мы рвемся к следующей двери, которая вновь оказывается заперта. Быстрый щелчок по соответствующей способности и... ничего не происходит.
«Конец демки», констатирует Даниэль. «Но могу вас уверить, что это все было только начало. Примерно 1/5 часть всего flashpoint'а. Игроку еще предстоит добраться до самого корабля Республики и пробиться там к мостику. И тут будет очень важно, убили ли вы нашего капитана или оставили в живых».
«Это повлияет на награды?»
«Обязательно! Ну и, конечно, на очки темной или светлой стороны, которые вы получите»
«А не выйдет ли так, что игроки будут выбирать определенные варианты ответов в диалогах, только чтобы получить «правильную» награду или какую-нибудь особенно мощную способность?»
«Мы всеми силами стараемся это предотвратить. Игроки должны иметь возможность делать моральный выбор вне зависимости от награды за него. Способности за разные стороны силы, конечно, будут интересны. Ими можно гордиться, да и они могут помочь в бою. Но они никогда не будут решать исход боя. Также, как и награды за миссии. Самые лучшие предметы всегда выпадают из противников. Вы бы в любом случае получили этот световой меч. Нам не нужен дисбаланс. Мы ведь делаем MMORPG, верно?»

Эти слова окончательно убедили нас, что у разработчиков самые серьезные намерения выпустить не просто «игру с самой длинной озвучкой», a один из крупнейших MMORPG проектов в истории. И мы почувствовали, что с нами Сила.

*игнорирует сходство с Lineage II*