Жанр: Alternative Universe

Эра: Войны Клонов

Герой.

Войны Клонов. Неделя после битвы за Дуро. Силы Республики терпят ряд поражений на Внешнем Кольце. Силы сепаратистов сосредотачивают своё внимание на богатом секторе Дересс, имеющем сильную автономию в Республике, вынуждая его руководство просить канцлера Палпатина о помощи…

Глава 1.

Гиперпространство. Звёздный разрушитель типа "Венатор" - "Бог". Две минуты до выхода на орбите Дересс Прайм.

Дверь турболифта открылась, впуская внутрь кабины шум, вечно царивший на мостике. Офицеры и члены экипажа, не умолкая, занимались своей работой, сидя за консолями, а сотни компьютеров издавали мелодичный и приятный ушам адмирала Эвералла звук.
Вот я и дома…
Высокий, стройный, черноволосый офицер, одетый в новый и аккуратный адмиральский мундир двинулся вперёд. Он оглядел всех клонов в вахтенной яме и подошел к двум офицерам, стоящим возле центрального иллюминатора и громко обсуждающим что-то. Один из них повернулся, и адмирал смог узнать в нём капитана "Бога", Эдварда Истера. Истер, талантливый и перспективный молодой человек кивнул головой и протянул вперёд правую руку:
- Добрый день, сэр! "Бог" в вашем полном распоряжении.
Пока адмирал жал ему руку, развернулся и представился его собеседник:
- Генерал Нихолл. Всегда мечтал с вами познакомиться, сэр.
Эвералл улыбнулся. Его голубые глаза оглядели Нихолла. Дольше всего они задержались на глубоком шраме, пересекающем лицо генерала, и рассекающем его нос.
- Взаимно. Я тоже всегда хотел увидеть знаменитого Эйлана Нихолла.
Истер кашлянул, привлекая к себе внимание.
- Сэр, пока вы спали, прибыл очередной доклад с Дересс Прайм. – начал капитан – Они сообщили о том, что шесть кораблей противника вошли в систему. Один "Предусмотрительный" и пять фрегатов типа "Щедрый" соответственно. Враг занял позицию недалеко от планеты. Скорее всего, они ждут основные силы.
- Ясно. Готовьте истребители и транспорты к взлёту.
Истер кивнул и взял комлинк. Адмирал тем временем, повернулся к Нихоллу:
- Ваши силы готовы?
- Как всегда, на сто процентов.
Как всегда – это хорошо… Очень…
Капитан закончил раздавать приказы.
- Мы готовы к бою.
- Отлично, Истер, - Эвералл подошел вплотную к иллюминатору, – пускай артиллеристы будут готовы.
- Есть.
Истер опять взялся за комлинк, после чего туннель гиперпространства, которым любовался адмирал, распался. Республиканские корабли, четыре крейсера типа "Аккламатор", ведомые "Богом", оказались на орбите Дересс Прайм.
- Чёрт. Они атаковали! – крикнул Эдвард, махнув рукой на корабли сепаратистов, висевшие за иллюминатором. Их орудия методично выплёвывали алые лучи в сторону защитников планеты.
Это всё усложняет.
Капитан приказал активировать голопроекцию зоны сражения и бросился отдавать первые приказы. Адмирал оценил обстановку: атаку организовали все те же шесть кораблей. Обороняющие планету два Дредноута и почти двести истребителей не смогли сдержать противника, позволив ему выйти на орбиту.
Что ж, посмотрим сколько они продержатся против нас.
- Всем орудиям – огонь по ближайшему фрегату, – сказал адмирал – поднять все истребители. Необходимо надавить на них, заставив отступить.
По кораблю прошла дрожь – это выстрелили тяжёлые орудия. Волна энергии обрушилась на противника. Атаку поддержали "Аккламаторы" и мощный поток турболазерного огня просто снёс ближайший к ним фрегат. Щиты "Щедрого" продержались доли секунды и корпус, не выдержав натиска, раскололся. Огненный шар увеличился в размерах, поглотив весь корабль, после чего взорвался реактор фрегата. Волна огня и обломков уничтожив десяток дроидов-истребителей, прикрывающих корабль повредила и находящийся рядом "Предусмотрительный".Тут воодушевились силы обороны Дересс Прайм и два Дредноута, скоординировав свои действия, ударили по "Предусмотрительному". Тонкие синие нити связали корабли и на поверхности корабля Конфедерации расцвели взрывы.
- Они перегруппируются. – сказал Истер, заметив, что остальные фрегаты стали выдвигаться вперёд.
Адмирал отрицательно махнул головой:
- Нет, они собираются отходить.
"Щедрые" закрыли "Предусмотрительный" от огня республиканцев своими корпусами, дав ему возможность развернуться и на максимальной скорости броситься прочь от планеты.
- Огонь по двигателям фрегатов – отдал приказ капитан.
Вторая волна турболазерного огня накрыла корабли сепаратистов. Залп был настолько мощным, что ничто не смогло защитить двигатели двух фрегатов. Космос осветило пламя и в атаку пошли вылетевшие из ангара "Венатора" "Потоки", снося отступающие дроиды-истребители. Закончив с ними, республиканские истребители перегруппировались и отошли назад к "Богу", орудия которого продолжали методично стрелять по висевшим в пустоте фрегатам. Их корпуса полыхали огнём, пока, в конце концов, две яркие вспышки не возвестили об окончании сражения.
- Остальные корабли противника ушли, – подвёл итог капитан – но нам нельзя ликовать и праздновать, поскольку это лишь незначительная группа кораблей противника.
Адмирал кивнул и оглядел остовы фрегатов противника.
- Нам нельзя медлить. Генерал Нихолл, начинайте десантную операцию.
- Есть, сэр.
Эйлан Нихолл откозырял и, развернувшись, направился к турболифту.
Эвералл первый раз позволил себе посмотреть на планету.
Светло-голубой океан, частично скрытый под пеленой облаков, и разделенный двумя огромными островами, так и манил к себе, предлагал окунуться в свои воды…
Насколько помнил адмирал, Дересс Прайм кроме всего была и знаменитым туристическим курортом, привлекавшим туристов отовсюду.
- Нам нельзя отдать его сепаратистам. – тихо сказал капитан Истер, который заметил, что адмирал любуется планетой.
- Нельзя. И поэтому я здесь, капитан.
Эвералл повернулся к нему:
- Я не позволю, чтобы эта планета пала, пока я жив – сказал он и направился в ангар звёздного разрушителя.

Глава 8.

Система Дересс-1. Крейсер КНС – "Кулак".

Лингайд пришёл в себя довольно скоро... Но это уже был не он… Не адмирал флота Конфедерации Независимых Систем… Никто… Просто кукла.
Просто раб, который поможет нам захватить Дересс Прайм. Дать свободу окраинам.
Вернелл громко рассмеялся, после чего обратился к Джои:
- Вот… Вот! Вот она – наша победа!
Генерал подошёл вплотную к поднимающемуся на ноги адмиралу:
- Итак, адмирал Лингайд… Думаю, нам пора начать атаку на позиции республиканцев. Отдайте приказ.
Если бы не жидкость, которая сейчас проникла в мозг сепаратиста, он несомненно бы послал генерала куда подальше и вынув комлинк, приказал бы убить всех повстанцев, которые находились на борту "Кулака", но… Вернелл знал что делает…
- Слушаюсь, - лишь сказал адмирал и тут же начал выполнять приказ.
Джои, стоявший за Размасом приоткрыл рот и шепотом произнёс:
- Невероятно.
Вернелл повернулся к нему, краем глаза заметив, что Франклин тоже немало удивлён, даже не смотря на то, что генерал давно изложил им весь свой план.
- Да, это так… Но это – работает. Теперь нам нужно всего лишь "пробить блокаду" Республики.
Генерал широко улыбнулся, слушая, как Лингайд приказывает флоту Конфедерации двигаться вперёд, после чего покачал головой:
- Что не будет особой проблемой… Просто смотрим представление, господа.

* * *

Дересс Прайм. Ридэя. Космопорт.

Серое утро словно предвещало события этого дня… Мелкий дождь, моросящий из низких облаков, заполонивших всё небо, медленно заливал столицу Дересс Прайм. Небольшие капельки под мощным напором ветра разбивались об асфальт и высокие башни, одновременно превращая местность за городом в непроходимое болото. На дорогах повсюду стояли небольшие лужицы, меж которых изредка проходили отряды солдат-клонов… В Ридэе всё было словно пропитано атмосферой будущей атаки сепаратистов.
Эйлан Нихолл, который сегодня натянул на себя помимо стандартной полевой униформы небольшой серый плащ с капюшоном, стоял на крыше космопорта, вглядываясь вдаль.
Нет, он не проверял позиции своих солдат, он не думал над картой местности, не просчитывал пути отступления… Всё это было вчера.
А сейчас… Сейчас он просто стоял и смотрел вдаль, изредка поёживаясь от мелких и косых капель, попадающих ему на лицо… Вместе с холодным и пронизывающим ветром это освежало его мысли, заставляло прочистить голову и подумать о чём-то другом, вовсе не связанным с его миссией.
Глаза генерала пробежались по далёким лесам, заполнившим собой всё пространство вокруг города, остановились на огромной глади пресного озера, разлившегося впереди…
Только сейчас Эйлан понял… Понял насколько прекрасен тот мир, который они защищают. Здесь всё жило в порядке и гармонии… Всё, кроме жителей планеты. Вот эти леса, раскинувшиеся вдалеке и окружающие город… Они нисколько не казались чужими среди городского ландшафта… Скорее даже наоборот, - они лишь делали его прекрасней. Взгляд упал чуть ниже – на несколько парков, раскинутых среди высоких небоскрёбов…На цветник, расположенный на площади перед величественным зданием космопорта, на скверы и небольшие фонтаны…
Дересс Прайм просто прекрасен… Словно Набу… Нет… Дересс Прайм уникален. Он не сравним ни с чем… И сейчас Эйлан словно влюбился в этот мир…
Я всегда мечтал увидеть такую планету… Планету, на которой природа и человек находятся в гармонии… Но…
Всегда есть одно "но", которое полностью меняет всю внешнюю картинку, заставляет задуматься, и, в конце концов признать…
Нет… Это не рай…
Под скрытой красотой Дересс Прайм Эйлан увидел то, что тут же заставляло его разочароваться…
Он читал историю планеты перед заданием. И был прекрасно обо всём осведомлён.
На планете уже несколько сотен или даже тысяч лет идёт вечная гражданская война… Война рабов и угнетателей.
Нихолл прикусил нижнюю губу.
Нет… Нет ни рабов, ни угнетателей… Для него нет этого всего. По-крайней мере сейчас. Сейчас, когда он исполняет свой долг перед Республикой, которой поклялся в верности. Патриот своего государства, Эйлан никогда бы не смог его предать. И подумать о нём плохо.
Раз Верховный Канцлер Кос Палпатин послал их сюда, значит так нужно. Значит, он лишь исполняет свой долг. Да, и в любом случае ему не известно из-за чего разразилась эта война и кто прав. Может быть, они и воюют на стороне правых и вполне приличных людей…
Вдалеке показалась тёмная туча, медленно заволакивающая серое и скучное небо, а новый и более мощный порыв ветра резко ударил по городу и генералу, стоявшему на крыше…
В любом случае вскоре всё это будет неважно…
Сомнения уйдут, как только произойдёт первый выстрел… Как только первый истребитель сепаратистов ворвётся в атмосферу… Как только первая волна дроидов двинется в город, сметая всё на своём пути… Тогда это всё будет неважно… Тогда Нихолл будет думать совеем над другим… Над тем как удержать Ридэю, как не дать умереть своим людям, как спасти гражданских.
Вдалеке ударила молния и через секунды по равнине прошелся первый раскат грома…
Скоро. Очень скоро…

* * *

2 недели назад. Кабинет Верховного Канцлера Палпатина.

Сенатор Вилдридж медленно зашёл в открывшиеся двери просторого помещения, являющегося личным кабинетом Коса Палпатина, канцлера Галактической Республики. Отполированный эбонитовый пол, плоский и широкий стол посередине, несколько мягких стульев, ряд голографических проекторов и пара одиноких статуй.
Всё. Более ничего. Ничего лишнего. Всё в должном объеме и количестве. Как всегда…
Арсаз Вилдридж, сенатор от планеты Хайлед, человек лет семидесяти с короткими седыми волосами, одетый в дорогой костюм, подобающий членам его древнего и аристократического рода, медленно двинулся вперёд, открывая рот:
- Господин канцлер. Рад вас поприветствовать и одновременно поблагодарить за то, что вы согласились принять меня.
Палпатин, сидящий за столом, словно оживился и, встав со своего места, обошёл стол, чтобы поприветствовать сенатора рукопожатием.
- Ну что, вы, Арсаз. Не нужно формальностей. Я всегда рад вас здесь увидеть. Может чаю? – Канцлер хотел было позвать секретаря, но Вилдридж отрицательно кивнул головой.
- Нет, благодарю, Кос. К сожалению, я очень спешу. В следующий раз.
Сенатор улыбнулся.
- Отлично. Тогда прошу садиться и рассказать, что привело тебя сюда, мой друг.
Старик кивнул и грузно осел в кресло, выдыхая воздух. Выглядел он слегка подавленным и настороженным.
Тем временем канцлер вернулся на своё место и присев, отложил в сторону проект бюджета на следующий год.
- У нас проблемы… - начал Арсаз.
- У вас? – переспросил Палпатин, словно пытаясь узнать, о чём так волнуется его старый знакомый.
Вилдридж кивнул и, сглотнув, медленно поднёс голову ближе к канцлеру:
- Хайлед на гране войны…
Палпатин похоже был в лёгком недоумении:
- Но, как… Кто? Насколько я знаю, сепаратистам Хайлед не нужен.
- Нет, Конфедерация обходит нас в течение всей войны… Пока что… Но у нас есть иная проблема… Дересс Прайм.
Арсаз вздохнул, вспоминая события прошлой недели:
- В общем, всё шло так же хорошо, пока наши агенты не забили тревогу… Дересс стал стягивать к нашим границам корабли, после чего мы засекли у себя в системе несколько их спутников-шпионов. Ситуация вскоре накалилась ещё больше… Позавчера было совершено покушение на нашего премьер-министра, после чего он собрал Чрезвычайный Совет… Не знаю как, но они узнали об этом. И обнаружили наших шпионов: вчера на Хайлед прислали их головы, вместе с голозаписью… Нам порекомендовали не делать резких движений и принять капитуляцию. Иначе… Иначе они начнут войну.
Канцлер на секунду приоткрыл рот, после чего встал со своего кресла и подошёл к окну, разглядывая бесконечные потоки транспорта, двигающиеся в атмосфере столицы Республики, и приблизительно через минуту резко развернулся…
- Ладно… Хорошо что ты мне это сказал… Я постараюсь придумать что-нибудь. Встретимся завтра.
Вилдридж кивнул:
- Договорились.
Арсаз медленно встал с серого кресла и, подойдя к Палпатину, положил руку ему на плечо:
- Ты ведь знаешь, что нам нечего им противопоставить, Кос.
Палпатин вздохнул:
- Знаю. Не беспокойся.
- Спасибо, - Арсаз обнял канцлера, похлопав ладонью по его спине, - спасибо тебе.