Жанр: Alternative Universe
Автор: Lord Aerevar
Бета: Deegan
Канон: никакого канона
Временной период: 2 года до ЯБ








Звёздный разрушитель беззвучно плыл во мраке космоса, освещаемый небольшой звёздочкой, расположенной далеко впереди, в нескольких миллионах километров от корабля. Её тусклый свет был настолько слаб, что она практически не выделялась на фоне одеяла сотен тысяч других звёзд, блестящих на фоне холодной черноты. Звезде оставалось немного, как и всему что окружало её. Одинокой мёртвой планете, вращающейся ближе всего к звезде, прямо под её палящими лучами, и громадному астероидному полю: всему, что осталось от одного из так и не образовавшихся миров. Но, в отличие от многих других полей, которые встречались в галактике чаще, чем обитаемые планеты, оно было иным. Не таким как все. Менее плотным и хаотичным. Что позволило "Первому" прочесать его вдоль и поперёк, изредка уничтожая пролетающие мимо астероиды, грозящие пробить щиты и обшивку "победы". И в итоге ничего.
Все поиски впустую.
Капитан корабля, сорокалетний комменорец, который отдал большую часть своей жизни служению Галактической Империи, патрулируя дальние её уголки, глубоко вздохнул. Его глаза, до этого созерцающие окружающую звёздный разрушитель пустоту опустились вниз, и взгляд уткнулся в отполированную металлическую поверхность палубы. Палубы, на которой капитан Лэйнард Стовв простоял уже больше восьми лет. Восемь лет он служил на Внешнем Кольце, командуя своим кораблём, который за это время побывал в нескольких десятках тысяч звёздных систем, до которых Империи, по сути, не было дела. Дикий Космос. Не зря его так назвали. Сплошь огромные пустоши, объединяющие в себя десятки секторов, многие из которых так и не были до сих пор изучены как следует. Гигантские пространства, на которых творилось полнейшее беззаконие и беспорядок. Край галактики, край цивилизации… Если здесь вообще есть цивилизация.
Лэйнард посетил много планет, большинство из которых ему просто хотелось уничтожить. Тот хаос, что творился здесь, порой вызывал у него такое презрение, что даже его доброта и милосердие были абсолютно бессильны. Он проклинал свою службу, но одновременно и гордился ей… Гордился, потому что знал, что он это умеет. В отличие от сотен других командиров он был тем человеком, который умел наводить порядок там, где это было порой даже невозможно. Его талантам руководителя и командира позавидовали бы многие. И поэтому капитан всегда находил в себе силы сказать себе, что он должен. Должен продолжать, чтобы сделать жизнь в Диком Космосе той, которая здесь должна быть. Да, временами он считал себя ненормальным, понимая, что то, что он от себя хочет фактически невозможно. Но он продолжал это делать. Каждый день медленно, камень за камнем укладывая фундамент цивилизации здесь. "Первый" наводил порядок: разрушал космические базы пиратов, гонял контрабандистов, заставлял нейтральные миры переходить под власть Галактической Империи. Порой даже капитан совершал поступки, которые не имел права делать. Он был одним из многих противников рабства и не терпел работорговцев. Лэйнард строил здесь новый мир и порядок, уверенный, что действует абсолютно верно. Стовв не был тем офицером, который считал, что управлять народом нужно страхом… Ненавидел таких губернаторов, которые сидя у себя в шикарных особняках порой требовали от экипажа "Первого" невозможного. Ненавидел этих выскочек, считающих, что они выше общества.
И за это попал сюда.
Ему хотели показать, чего стоит неповиновение приказам, но он иногда благодарил судьбу за то, что его не оставили там. Ведь здесь он был самим собой, а там лишь играл роль, чуждую для него.
Капитан посмотрел на своё отражение в иллюминаторе… Его голубые глаза сегодня были как никогда грустны, а русые волосы слегка взъерошены. Лицо выглядело усталым и недовольным. Да, он опять не выспался. Уже, в который раз всю ночь он провёл в раздумьях, о своей жизни…
Вспоминал родной дом, далёкий и прекрасный Комменор, на который возможно уже никогда не вернётся. Собственно, он и не хотел возвращаться. Та жизнь давно осталась в прошлом, разделённая с настоящим почти двадцатью годами службы. Капитан выдохнул воздух из лёгких, на секунды сжав зубы.
Не нужно об этом вспоминать.
Чтобы отвлечься, капитан вернулся к мыслям об их миссии. Хотя это, конечно же, было громко сказано. Сегодняшнее посещение системы АА-667866 было продолжением вчерашней погони за одним из пиратских кораблей, до этого совершивших налёт на один из имперских конвоев. Мерзавцы успели захватить один из транспортников, казнив членов экипажа и забрав с собой весь ценный груз: несколько тонн медикаментов, направленных во Внешнее Кольцо. "Первый" прибыл поздно, но все же успел спасти два остальных корабля, входящих в состав конвоя. Разрушитель спугнул пиратов, которые бросились бежать. Координаты высчитали быстро и ринулись сюда, в надежде поймать преступников и предать их суду. И можно сказать, что они успели, однако в ходе погони противник оказался быстрее и ушёл в астероидное поле. Отправленные в погоню СИДы не смогли ничего сделать, да ещё и потеряли двоих пилотов.
Сегодня был откровенно неудачный день…
Капитан ещё раз вздохнул и повернулся, направившись к своему креслу. По пути он встретил взгляд своего первого помощника, лейтенанта Арсела Кроуна. Двадцатипятилетний паренёк выглядел удручённо, во многом из-за того, что он прекрасно знал пилотов, которые сегодня погибли. Стовв остановился возле него и выдавив улыбку, положив руку Арселу на плечо:
- Успокойся. Нам не впервой.
Кроун отвёл взгляд:
- Всё равно тяжело осознавать это…
- Всем нам бывает тяжело, - произнёс Лэйнард, - но мы должны жить дальше, не смотряни на что.
Арсел покачал головой, после чего посмотрел прямо в глаза капитану:
- Гарри, Освальд, Ник… Теперь ещё и Рид с Митчеллом. Я знал их всех с академии. Больше пяти лет. Я не могу поверить, что их больше нет.
Он замолчал…
- Ступай, отдохни. – Стовв хлопнул по плечу лейтенанта – Потом ты будешь нужен мне здесь.
Парень вздохнул и медленно покинул мостик. Сейчас Лэйнарду ничего не оставалось, кроме как посмотреть ему вслед.
Он сам должен всё осознать и принять. Стовв посмотрел на ещё одного офицера, стоящего возле капитанского центра. Стивен Хаммерсон. Тридцатилетний уроженец Анаксиса. В его семье все мужчины служили во флоте. Умный, талантливый и верный офицер, тоже, как и Лэйнард не переносящий на дух гордых и самолюбивых губернаторов. В этом капитану повезло – почти все члены экипажа "победы" были такими.
- Да, Стивен, слушаю тебя.
- Последний доклад, сэр, - Хаммерсон протянул капитану деку, зная, что Стовв её не возьмёт.
Что собственно Лэйнард и сделал. Он покачал головой и сев в кресло, облокотился на спинку, задумчиво постукивая пальцами правой луки по подлокотнику:
- Вкратце… Что нового?
Лейтенант пожал плечами.
- Нет, ничего не изменилось… Мы пытались найти какие-нибудь зацепки, но безуспешно.
- М-да… - Стовв поднялся с кресла и всё-таки взял деку, пробежавшись по данным глазами, после чего протянул её обратно. – Похоже, они действительно совершили прыжок. И в этот раз наверняка будут действовать осторожней, и значит, погоню продолжать бессмысленно.
Хаммерсон вздохнул:
- Что ж, бывает всякое, капитан. Во всяком случае, могло быть куда хуже.
Лэйнард улыбнулся. Стивен был одним из немногих людей, про которого можно было сказать, что он законченный оптимист. И капитан не мог не отметить, что это иногда помогало ему принять правильное решение.
- Ладно, проложите курс…
Стовв не договорил: его прервал один из связистов, вскочивших со своего места.
- Мы поймали сигнал SOS, сэр, - взволнованно произнёс паренёк, заставив всех, кто был на мостике, перевести взгляд на него.
- Откуда? – оживился капитан, прищурив глаза.
- Система Ланар, три световых года отсюда, - ответил связист.
Хаммерсон удивлённо посмотрел на Лэйнарда.
- Неужели это наши пираты?
- Вполне возможно. - Кивнул головой Стовв и повернулся в сторону «ямы». – Проложите курс в систему Ланар. Быть на чеку.
- Есть, сэр!
Голубые глаза капитана вернулись на лейтенанта. На лице Стовва впервые за весь сегодняшний день появилась улыбка.
- Готовьте пилотов, - приказал он.
- Вас понял.
Стивен понёсся к коммуникатору, а капитан медленно вернулся к центральному иллюминатору, буравя взглядом безвоздушное пространство за транспластилом.
Странно всё это… Они бы не стали так быстро нападать вновь, а хотя бы скрылись и переждали денёк-другой, пока разрушитель покинет данный регион. Или может быть это и вовсе не пираты…

Сообщение отредактировал Лорд Аэревар - 8.1.2010, 17:26

Орбита планеты Сайсир. Имперская военная база "15D".

Лэйнард не мог пошелохнуться, созерцая картину, которая сейчас открылась перед ним. Ту, которую он уже видел… Да, на судне пиратов. Абсолютно ту же. В точности до мелочей…
Тела… Кругом тела. Повсюду мёртвые люди, нелюди… Просто лежащие на металлической палубе. Везде, в ангаре, в каждом коридоре, в каютах, на мостике. Просто валяющиеся на холодном полу, либо же сидящие в креслах. Словно весь экипаж разом вырубился… Ужасно, но иного слова подобрать было просто нельзя. Все они умерли, занятые своим делом. Умерли в одно мгновенье. Просто взяли и умерли.
Как будто они просто отключились. Выключились, словно компьютеры. Раз и всё. Доля секунды… И их нет.
Нет.
Их просто уже нет.
Словно никогда и не было.
Взгляд быстро забегал по мониторам, стоящим на мостике. Капитан с трудом вспомнил как попал сюда… Он просто вышел из челнока вместе со всеми. Вышел и увидел… Он не поверил своим глазам и понёсся по пустым помещениями, в поисках выживших. Сейчас он был рад увидеть перед собой любого солдата или офицера с борта этой космической станции. Сейчас захотелось услышать хоть чей-то голос. Шепот. Приказ. Ругательство. Крик. Плач. Хоть что-то… Что угодно… Но не эту тишину, нарушаемую равномерным гудением консолей и компьютеров.
Позади послышались шаги и капитан медленно, затаив дыхание, повернулся, увидев… Увидев Рецесса. Глаза вновь уставились на тела…
Хоть в глубине души он и понимал ситуацию, но он не хотел в неё верить. Он боялся. Боялся признать то, что только что случилось. Потому что это было просто невероятно. Необъяснимо. Невозможно. Такого не могло быть…
… но это было. И сейчас он смотрел на последствия того, что уже свершилось. Того, что уже не вернуть. Сейчас он смотрел на мёртвых и не мог отвернуться. Он не мог отвернуться, потому что видел их открытые глаза… Видел их лица. Там не было страха, смертельного ужаса или чего-либо ещё. Все они. Все они были спокойны… Почти все. Взгляд скользнул на тело молодой девушки-лейтенанта с прекрасными тёмно-каштановыми волосами. На её лице была улыбка… Видимо в момент своей смерти она как раз, скорее всего, рассмеялась над шуткой капитана, валяющегося сейчас возле неё. Он подошёл ближе и посмотрел в её прекрасные сероватые глаза. Лэйнард присел возле бездыханной девушки…
Что?
Что это происходит?
Что, чёрт возьми?
Почему?
Зачем?
Стовв не находил ответа на эти вопросы… И поэтому его глаза закрылись. Он видел достаточно. Хватит на сегодня мёртвых тел… Но. Решать не ему. Глубоко вздохнув, капитан бросил последний взгляд на девушку и медленно встал, качая головой.
- Что здесь происходит? – Тихо, почти шепотом, произнёс он, но в полной тишине, нарушаемой лишь тихим жужжанием компьютерных систем, эти слова прозвучали даже несколько громче, чем ожидал Лэйнард. Они отразились от металлических переборок и вгрызлись в душу, и теперь останутся там навечно. Как и та картина, что сейчас была перед глазами.
Стовв бросил полный непонимания и даже возможно, отчаяния, взгляд на майора, который неподвижно стоял перед ним в таком же оцепенении. Он знал, что Рецесс не сможет дать ответ, но не хотел в это верить. В то, что сейчас произошло, в то, что было вокруг.
В одно мгновение мир словно стал иным.

* * *

Мостик звёздного разрушителя типа "Победа", "Первого".

- Лейтенант, мы провели более детальное сканирование близлежащего пространства. Опять ничего, сэр.
Кроун, сидящий в своём кресле, лишь покачал головой.
- Не понимаю, – медленно и тихо произнёс он, смотря в центральный иллюминатор и разглядывая приятное мерцание далёких звёзд. Сейчас эта картина помогала ему успокоиться и сосредоточиться, но идей всё равно не было. А не было их потому, что не было никаких данных. Вообще. Никакой информации, которая могла бы пригодиться, никакой зацепки. Пустота. Точка.
Арсел поднёс к лицу правую руку, слегка оперевшись на неё подбородком. Непонимание и незнание несколько бесили его, заставляя нервничать.
Что здесь происходило, - он не знал. Всё было настолько необъяснимо, что на ум даже не приходило ничего стоящего. Из-за чего погибли все эти существа? Вскрытие не дало ничего. Никаких повреждений. Просто смерть. Мгновенная смерть.
Лейтенант уже получил данные от майора Рецесса. На станции абсолютно та же картина. И Арсел не хотел себе представлять то, что сейчас творилось на планете. Сплошь голофильм ужасов. Но это реальность, а не фильм. В реальности такое минимум является странным.
Очень странным.
Кроун глубоко вздохнул, повернувшись в кресле чуть назад:
- Мне нужно больше данных…
Нам всем нужно…
Но как их достать?
Арсел опять повернулся в сторону иллюминатора, и тут его осенило.
Спутники.
- На месте ли орбитальные спутники? – Громко спросил он.
- Да, сэр.
Может быть это…
- Подключитесь к ним. Скиньте видеоизображение с тех, которые следят за орбитальным пространством. – Кроун вскочил с кресла и подошёл к связистам. – Примерное время… Где-то четыре часа назад… Рецесс сказал, что это примерное время наступления смерти у тех, кто был на станции.
- Сейчас, сэр.
Связист быстро забегал пальцами по клавишам. На мониторе появилось изображение с одной из камер. Вначале ничего интересного. Всё та же картина, что можно наблюдать и сейчас, но потом… Потом они увидели то, чего не ожидал никто. Ровно четыре часа назад в систему вошёл космический корабль. Вышел прямо возле орбитальной станции. Завис над ней. Арсел от удивления открыл рот…
Это был очень странный корабль. Он таких не видел. По форме напоминал усечённый конус, из которого во все стороны торчали несколько длинных конструкций, напоминающих антенны. Тёмно-зелёный, без каких-либо огней на корпусе. На нём не было иллюминаторов, на нём не было орудий. Просто гладкий корпус с торчащими во все стороны структурами. А размеры… Размеры этого судна была весьма большие. Лейтенант сравнил его со станцией… Не меньше километра. Такую штуку явно не могли построить втайне. Или могли? Кроун отбросил эти мысли, как только увидел на картинке движение: от одной из металлических конструкций откололись три небольших объекта и на полной скорости двинулись к планете. А потом корабль исчез так же внезапно, как и появился. Офицер, сидящий за пультом нажал несколько клавиш, и они получили изображение с ещё одной камеры: на ней было видно, как три небольших, зёрнообразных объекта ринулись к поверхности, через секунды скрывшись в облаках.
- Это всё? – спросил Кроун.
- Видимо, сэр.
Ну, теперь у них появилась хоть одна зацепка…
Стоп.
- Объекты. Куда они двинулись? – Резко произнёс лейтенант.
Офицер забегал по клавишам, и на мониторе возникло изображение с третьей камеры, установленной на планете.
Арсел прищурил глаза.
Невероятно.
Три этих штуковины сели прямо на центральной площади столицы планеты и сейчас…
Сейчас все ещё находились там.
Три "зерна" такого же тёмно-зелёного цвета. На корпусе опять ничего естественного. Сплошь гладь металла. Единственное что было, так это два двигателя, установленные на корме. И всё.
Лейтенант от удивления открыл рот, увидев на площади тела… Там тоже все мертвы, как и предполагалось. Абсолютно все. И судя по тому, как они лежали, то погибли эти существа точно так же, как и пираты, как и экипаж орбитальной станции. Кроун хотел было отдать приказ доложить о находке капитану Стовву, как вдруг один из объектов, стоящих на площади резко поднялся в воздух, после чего, перевернувшись в воздухе, ринулся на орбиту.
Арсел сглотнул комок в горле.
А вот это неожиданно. И учитывая то, что сейчас творилось на Сайсире, опасно. Лейтенант не стал ждать, он просто повернулся, быстро зашагав к центральному иллюминатору, на ходу раздавая приказы:
- Поднять щиты. Попробуйте вызвать это судно и потребуйте немедленно сдаться и сесть обратно на площадь. Выпустить все истребители. Если эта штуковина не остановится, я хочу чтобы её сбили до того, как она достигнет "Первого". И… – Кроун бросил короткий взгляд через плечо. – Свяжитесь с капитаном.

* * *

СИД-истребитель "А2.2". Орбита Сайсира.

Гилвин Найр, опытный пилот, родившийся на Кореллии, и мечтающий в скором времени вернуться на Родину, дёрнул ручку штурвала, выводя свою машину из ангара звёздного разрушителя и вылетая в открытый космос. Он обожал свою работу. Это было его хобби, которое изменило его жизнь ещё в детстве. Ради этого Гилвин поступил в Академию и выучившись на пилота, попросился в самый сложный регион галактики. Он хотел новых ощущений, он хотел летать… Жить без этого не мог. А летать здесь, в Диком Космосе, было одно удовольствие. Каждый раз иной мир, иная система, иная боевая ситуация. Здесь ничего не повторялось, и поэтому это заставляло Найра всё больше и больше погружаться в свою работу. Его главной целью в жизни, главным смыслом в ней были полёты. Полёты, без которых он не представлял своего существования.
Да, возможно, я псих… Но зато я занимаюсь тем, что мне действительно нравится.
- Так ребята, приготовились. - На частоте эскадрильи заговорил командир, ветеран Войн Клонов, служивший тогда в составе какого-то местного флота. Он был тем, кто знал своё дело, и заставлял этим проникнуться к нему уважением. – Наша цель – неизвестный объект, который сейчас покидает атмосферу планеты. Приказано сбить эту штуковину любой ценой и не дать ей подлететь близко. Думаю нужно попробовать клещи. Зажмём его с двух сторон и там прикончим. Погнали. И будьте осторожны. Помните, что мы не знаем, с кем имеем дело.
Гилвин мысленно поддержал командира, кидая свою машину вперёд. До пилотов дошла почти вся информация по ситуации, которая сейчас творилась, и на душе становилось как-то ужасно, поэтому сейчас ему нужно было отвлечься и заняться делом.
Вот он.
Сквозь визор шлема можно было заметить впереди одинокий объект, который на громадной скорости вот-вот должен был пролететь мимо них.
Это мы ещё посмотрим.
Командир открыл неприцельный огонь, а следом и Найр. Зелёные лучи сорвались с кончиков орудий и понеслись в сторону противника. Учитывая, что огонь открыла вся эскадрилья, то "зерно" точно должно было поймать несколько попаданий, что собственно и случилось. Правда, безрезультатно. Лучи не дошли до цели и растворились об какой-то щит.
Гилвин нажал на гашетку ещё раз, но всё опять впустую: сколько бы зарядов не попадало в движущийся им навстречу объект, они все ударялись об невидимую стену, заставляя энергию растекаться по её поверхности.
Проклятье.
Противник пронёсся мимо них, чудом не зацепив два СИДа. Найр дёрнул штурвал, разворачивая свой корабль, но теперь было поздно. Судя по шуму в эфире, вторая эскадрилья тоже не смогла его остановить.
За иллюминатором пролетела планета, а потом появился звёздный разрушитель и приближающаяся к нему точка. Найр прибавил скорости, но знал, что уже не успеет. Сейчас ему оставалось только смотреть, что он и делал, затаив дыхание. "Зерно" приблизилось к "Первому" и резко взяв вверх, прошло над его корпусом. Казалось бы, оно и не собиралось атаковать, но, уже через несколько секунд, от объекта отделилась то ли ракета, то ли что-то ещё и двинулось к "Победе". А дальше… Дальше был взрыв…