Жанр: Alternative Universe
Автор: Lord Aerevar
Бета: Deegan
Канон: никакого канона
Временной период: 2 года до ЯБ








Звёздный разрушитель беззвучно плыл во мраке космоса, освещаемый небольшой звёздочкой, расположенной далеко впереди, в нескольких миллионах километров от корабля. Её тусклый свет был настолько слаб, что она практически не выделялась на фоне одеяла сотен тысяч других звёзд, блестящих на фоне холодной черноты. Звезде оставалось немного, как и всему что окружало её. Одинокой мёртвой планете, вращающейся ближе всего к звезде, прямо под её палящими лучами, и громадному астероидному полю: всему, что осталось от одного из так и не образовавшихся миров. Но, в отличие от многих других полей, которые встречались в галактике чаще, чем обитаемые планеты, оно было иным. Не таким как все. Менее плотным и хаотичным. Что позволило "Первому" прочесать его вдоль и поперёк, изредка уничтожая пролетающие мимо астероиды, грозящие пробить щиты и обшивку "победы". И в итоге ничего.
Все поиски впустую.
Капитан корабля, сорокалетний комменорец, который отдал большую часть своей жизни служению Галактической Империи, патрулируя дальние её уголки, глубоко вздохнул. Его глаза, до этого созерцающие окружающую звёздный разрушитель пустоту опустились вниз, и взгляд уткнулся в отполированную металлическую поверхность палубы. Палубы, на которой капитан Лэйнард Стовв простоял уже больше восьми лет. Восемь лет он служил на Внешнем Кольце, командуя своим кораблём, который за это время побывал в нескольких десятках тысяч звёздных систем, до которых Империи, по сути, не было дела. Дикий Космос. Не зря его так назвали. Сплошь огромные пустоши, объединяющие в себя десятки секторов, многие из которых так и не были до сих пор изучены как следует. Гигантские пространства, на которых творилось полнейшее беззаконие и беспорядок. Край галактики, край цивилизации… Если здесь вообще есть цивилизация.
Лэйнард посетил много планет, большинство из которых ему просто хотелось уничтожить. Тот хаос, что творился здесь, порой вызывал у него такое презрение, что даже его доброта и милосердие были абсолютно бессильны. Он проклинал свою службу, но одновременно и гордился ей… Гордился, потому что знал, что он это умеет. В отличие от сотен других командиров он был тем человеком, который умел наводить порядок там, где это было порой даже невозможно. Его талантам руководителя и командира позавидовали бы многие. И поэтому капитан всегда находил в себе силы сказать себе, что он должен. Должен продолжать, чтобы сделать жизнь в Диком Космосе той, которая здесь должна быть. Да, временами он считал себя ненормальным, понимая, что то, что он от себя хочет фактически невозможно. Но он продолжал это делать. Каждый день медленно, камень за камнем укладывая фундамент цивилизации здесь. "Первый" наводил порядок: разрушал космические базы пиратов, гонял контрабандистов, заставлял нейтральные миры переходить под власть Галактической Империи. Порой даже капитан совершал поступки, которые не имел права делать. Он был одним из многих противников рабства и не терпел работорговцев. Лэйнард строил здесь новый мир и порядок, уверенный, что действует абсолютно верно. Стовв не был тем офицером, который считал, что управлять народом нужно страхом… Ненавидел таких губернаторов, которые сидя у себя в шикарных особняках порой требовали от экипажа "Первого" невозможного. Ненавидел этих выскочек, считающих, что они выше общества.
И за это попал сюда.
Ему хотели показать, чего стоит неповиновение приказам, но он иногда благодарил судьбу за то, что его не оставили там. Ведь здесь он был самим собой, а там лишь играл роль, чуждую для него.
Капитан посмотрел на своё отражение в иллюминаторе… Его голубые глаза сегодня были как никогда грустны, а русые волосы слегка взъерошены. Лицо выглядело усталым и недовольным. Да, он опять не выспался. Уже, в который раз всю ночь он провёл в раздумьях, о своей жизни…
Вспоминал родной дом, далёкий и прекрасный Комменор, на который возможно уже никогда не вернётся. Собственно, он и не хотел возвращаться. Та жизнь давно осталась в прошлом, разделённая с настоящим почти двадцатью годами службы. Капитан выдохнул воздух из лёгких, на секунды сжав зубы.
Не нужно об этом вспоминать.
Чтобы отвлечься, капитан вернулся к мыслям об их миссии. Хотя это, конечно же, было громко сказано. Сегодняшнее посещение системы АА-667866 было продолжением вчерашней погони за одним из пиратских кораблей, до этого совершивших налёт на один из имперских конвоев. Мерзавцы успели захватить один из транспортников, казнив членов экипажа и забрав с собой весь ценный груз: несколько тонн медикаментов, направленных во Внешнее Кольцо. "Первый" прибыл поздно, но все же успел спасти два остальных корабля, входящих в состав конвоя. Разрушитель спугнул пиратов, которые бросились бежать. Координаты высчитали быстро и ринулись сюда, в надежде поймать преступников и предать их суду. И можно сказать, что они успели, однако в ходе погони противник оказался быстрее и ушёл в астероидное поле. Отправленные в погоню СИДы не смогли ничего сделать, да ещё и потеряли двоих пилотов.
Сегодня был откровенно неудачный день…
Капитан ещё раз вздохнул и повернулся, направившись к своему креслу. По пути он встретил взгляд своего первого помощника, лейтенанта Арсела Кроуна. Двадцатипятилетний паренёк выглядел удручённо, во многом из-за того, что он прекрасно знал пилотов, которые сегодня погибли. Стовв остановился возле него и выдавив улыбку, положив руку Арселу на плечо:
- Успокойся. Нам не впервой.
Кроун отвёл взгляд:
- Всё равно тяжело осознавать это…
- Всем нам бывает тяжело, - произнёс Лэйнард, - но мы должны жить дальше, не смотряни на что.
Арсел покачал головой, после чего посмотрел прямо в глаза капитану:
- Гарри, Освальд, Ник… Теперь ещё и Рид с Митчеллом. Я знал их всех с академии. Больше пяти лет. Я не могу поверить, что их больше нет.
Он замолчал…
- Ступай, отдохни. – Стовв хлопнул по плечу лейтенанта – Потом ты будешь нужен мне здесь.
Парень вздохнул и медленно покинул мостик. Сейчас Лэйнарду ничего не оставалось, кроме как посмотреть ему вслед.
Он сам должен всё осознать и принять. Стовв посмотрел на ещё одного офицера, стоящего возле капитанского центра. Стивен Хаммерсон. Тридцатилетний уроженец Анаксиса. В его семье все мужчины служили во флоте. Умный, талантливый и верный офицер, тоже, как и Лэйнард не переносящий на дух гордых и самолюбивых губернаторов. В этом капитану повезло – почти все члены экипажа "победы" были такими.
- Да, Стивен, слушаю тебя.
- Последний доклад, сэр, - Хаммерсон протянул капитану деку, зная, что Стовв её не возьмёт.
Что собственно Лэйнард и сделал. Он покачал головой и сев в кресло, облокотился на спинку, задумчиво постукивая пальцами правой луки по подлокотнику:
- Вкратце… Что нового?
Лейтенант пожал плечами.
- Нет, ничего не изменилось… Мы пытались найти какие-нибудь зацепки, но безуспешно.
- М-да… - Стовв поднялся с кресла и всё-таки взял деку, пробежавшись по данным глазами, после чего протянул её обратно. – Похоже, они действительно совершили прыжок. И в этот раз наверняка будут действовать осторожней, и значит, погоню продолжать бессмысленно.
Хаммерсон вздохнул:
- Что ж, бывает всякое, капитан. Во всяком случае, могло быть куда хуже.
Лэйнард улыбнулся. Стивен был одним из немногих людей, про которого можно было сказать, что он законченный оптимист. И капитан не мог не отметить, что это иногда помогало ему принять правильное решение.
- Ладно, проложите курс…
Стовв не договорил: его прервал один из связистов, вскочивших со своего места.
- Мы поймали сигнал SOS, сэр, - взволнованно произнёс паренёк, заставив всех, кто был на мостике, перевести взгляд на него.
- Откуда? – оживился капитан, прищурив глаза.
- Система Ланар, три световых года отсюда, - ответил связист.
Хаммерсон удивлённо посмотрел на Лэйнарда.
- Неужели это наши пираты?
- Вполне возможно. - Кивнул головой Стовв и повернулся в сторону «ямы». – Проложите курс в систему Ланар. Быть на чеку.
- Есть, сэр!
Голубые глаза капитана вернулись на лейтенанта. На лице Стовва впервые за весь сегодняшний день появилась улыбка.
- Готовьте пилотов, - приказал он.
- Вас понял.
Стивен понёсся к коммуникатору, а капитан медленно вернулся к центральному иллюминатору, буравя взглядом безвоздушное пространство за транспластилом.
Странно всё это… Они бы не стали так быстро нападать вновь, а хотя бы скрылись и переждали денёк-другой, пока разрушитель покинет данный регион. Или может быть это и вовсе не пираты…

Сообщение отредактировал Лорд Аэревар - 8.1.2010, 17:26

Глава 6. Всё кончено.

Ангар звёздного разрушителя типа "Победа", "Первого".

Лэйнард быстро сбежал по трапу челнока, на котором они летали на борт космической станции. Глаза забегали по палубе. В ангаре было практически пусто, - осталась лишь команда техников и трое штурмовиков. Как только они увидели капитана, то тут же подбежали к нему. Судя по поведению и выражению лиц техников, они были сильно взволнованы происходящим вокруг звёздного разрушителя. Стовв тоже: Кроун сообщил им о том, что с планеты взлетел неизвестный звездолёт, сказал, что их атакуют. Лэйнард тут же бросился к челноку, намереваясь вернуться на "Первый". По дороге капитан увидел, как "Победа" получила очередное попадание прямо в командную надстройку. Теперь он запомнил эту картину навсегда, так же как и то, что встретило их на пиратском судне… Что ожидало их здесь. Даже сейчас перед его глазами изредка появлялась эта картина горящего разрушителя, его пробитого корпуса. Глубокого шрама на месте капитанского мостика, из которого вырывалось пламя. Это было словно предзнаменование… Всё это. Пиратский корабль… Тела… Тишина в эфире. Снова тела. А теперь и неизвестный противник… В голове потихоньку начала складываться картинка, но лучше от этого не становилось, скорее наоборот. То, что творилось здесь и сейчас, можно было классифицировать как конец света. Чушь, - сказал бы он несколько часов назад. Но сейчас. Сейчас он не был в этом уверен. То, что творилось вокруг, заставляло лишь задуматься, и ещё более усомниться в правоте его суждений. Это не чушь… Это просто не могло быть чушью лишь по одной простой причине, что это происходило здесь и сейчас и все они были свидетелем этого. В это не хотелось верить, и капитан надеялся, что как только они смоются отсюда, то всё проясниться, и он с лёгкостью забудет всё, то, что видел… Если это можно забыть. Если можно забыть тех, кто лежал на палубе космической станции. Сейчас эти картины лишь вселяли в капитана страх. Страх перед тем, кто устроил всё это. Перед теми, кто сейчас заканчивал с авиагруппой разрушителя, превращая её в межзвездную пыль.
Лэйнард одёрнул себя на этой мысли, вернувшись к реальности. Нельзя сомневаться. Это может дорого стоить всем им. Не только ему. Поэтому он должен продолжать думать и командовать кораблём, спасая своих людей. Взгляд лёг на одного из штурмовиков.
- Я так понимаю, что мостик уничтожен? – быстро, практически не содержащим эмоций голос спросил Стовв, уже зная о том, какой ответ он получит на свой вопрос.
- Да, сэр. Лейтенант Фирс уже на запасном. Он планирует подобрать выживших пилотов, после чего совершить прыжок в ближайшую систему…
- Нет, - оборвал солдата капитан, быстро двинувшись в сторону турболифтов, - на это нет времени.
Лэйнард не стал ничего объяснять штурмовику. Он бросился вперёд, потому что знал, что каждая секунда промедления грозила оставить в этой системе ещё несколько трупов, коих на сегодня уже хватит.

* * *

СИД-истребитель "А2.6". Орбита Сайсира.

"Бочка". Резкий уход вправо. Опять "бочка".
Сир Тенн процедил сквозь зубы ругательство, направляя машину в бешеный танец. Его СИД чудом избежал столкновения с двумя светящимися шарами и теперь нёсся вдоль корпуса звёздного разрушителя, виляя из стороны в сторону. А на хвосте висело одно из "зёрен", беспощадно продолжая вести огонь. Снаряды, выпущенные противником, обгоняли СИД, постоянно врезаясь в броню "Победы" и оставляя на её корпусе черные подпалины.
- "Шестой", дуй вправо! – прокричал седьмой, пытающийся хоть как-то снять тёмно-зелёный истребитель с хвоста Тенна.
Шестой! Шестой… Задолбал.
Сир закрутил серию "бочек", прошмыгнув между двух турболазерных батарей, после чего резко взял вверх, надеясь оторваться от преследователя.
- Стараюсь… Но я не могу снять его, - пробубнил Тенн, резко прерывая манёвр, когда заметил, что сверху прошла очередная линия светящихся шаров. Вверх уходить было больше нельзя, потому Тенн дёрнул штурвал, направившись к корпусу "Первого".
Он знал, что не переживёт этот бой.
Он видел, как погибли почти все пилоты его эскадрильи.
Он видел, как ещё несколько снарядов попали по разрушителю, выдрав из него куски брони и озарив пространство ярким пламенем.
Он видел висевшую чуть правее комическую станцию, на которой, по словам капитана, никого не осталось в живых.
Его смерть была лишь вопросом времени, ведь рано или поздно "зерно" всё равно поймает его и испарит СИД, превратит пилота в космическую пыль. Сир помнил, что несколько минут назад сделал Найр, пожертвовав собой. Гилвин не просто погиб, - он продлил жизнь нескольких членов экипажа "Первого", а возможно и спас их от попадания очередного снаряда. Учитывая, что Тенн уже похоронил себя здесь, терять ему было нечего… А вот унести с собой в могилу этот проклятый тёмно-зелёный истребитель он бы не отказался.
Сир спикировал на командную надстройку звёздного разрушителя, прямо к той части, где когда-то был мостик. Сейчас же она представляла собой деформированный взрывом кусок корпуса, из которого во все стороны торчали выкрученные взрывной волной балки.
Возле СИД-истребителя пролетели несколько шаров, через секунды ударившихся в корпус "Победы".
- Что ты делаешь? Он прямо за тобой! – продолжал кричать седьмой.
Прямо за мной.
То, что нужно.
Наверняка надеется разнести меня и благодаря своей манёвренности резко уйти в сторону.
Тенн сделал ещё несколько бочек, и после, глубоко вздохнув, резко начал снижать скорость. "Зерно", следующее за имперцем прямо по пятам не успело среагировать и столкнулось с затормозившим СИДом. Космос озарила очередная вспышка, извещающая о гибели очередного пилота. Тёмно-зелёный истребитель выжил при столкновении, - щит защитил его от всех повреждений, но…
… но нужный момент был упущен.
Корабль пролетел чуть дальше, чем планировалось и при попытке избежать столкновения с корпусом "Первого", и уйти вверх "зерно" просто на полной скорости влетело внутрь разрушенного взрывом капитанского мостика звёздного разрушителя. От этого столкновения неизвестный корабль ничего не спасло, и в следующее мгновение из выпотрошенных недр командной надстройки вырвался фонтан пламени и осколков.

* * *

Запасной мостик звёздного разрушителя типа "Победа", "Первого".

Очередной толчок чуть было не повалил Стовва на пол, но он удержался на ногах, ухватившись за переборку.
И что там твориться, чёрт возьми?
Капитан вбежал на запасной мостик, оглядев всех офицеров, столпившихся в просторном помещении. Лейтенанта Фирса нельзя было не заметить. Тот был одним из самых толстых офицеров на корабле, и при своём низком росте отлично выделялся среди тощих членов экипажа. Сейчас Гилдорт Фирс, ветеран Войн Клонов, но, тем не менее, весьма неопытный офицер, который почти всегда действовал по шаблонной тактике, стоял в самом центре зала, отдавая приказы. Из его распоряжений Лэйнард понял, что лейтенант хочет дать время пилотам вернуться в ангары, после чего развернуться и совершить прыжок в ближайшую населенную систему.
С одной стороны ничего такого, но Фирс не подумал о том, что пока они будут собирать истребители, враг спокойно может разнести им двигатели. Да, и оставаться в этой системе надолго Стовву ой как не хотелось.
- В этом нет необходимости, - громко произнёс Лэйнард, привлекая внимание экипажа, усердно занимающегося работой по обеспечению живучести звёздного разрушителя.
На запасном мостике установилась ровная тишина, нарушаемая лишь поступающими связистам сообщениям и еле заметным на фоне гудением компьютеров.
Гилдорт открыл было рот, но тут же кивнул головой и утвердительно произнёс:
- Капитан, рад видеть вас.
- Я тоже… – Стовв взмахнул рукой. – Довольно. Нам нужно заботиться о своих жизнях. Нам нужно немедленно совершить гиперпространственный прыжок в сторону ближайшей имперской военной базы.
Фирс непонимающе покачал головой:
- Но, сэр. Как же наши пилоты…
- У нас нет времени, - резко произнёс капитан. – Каждая минута промедления снижает наши шансы на спасение, Гилдорт. Я не о себе забочусь… Я забочусь о тех пяти тысячах человек, которые сейчас находятся на борту звёздного разрушителя.
Стовв сжал зубы.
- Я понимаю, что они тоже люди и тоже имеют право на жизнь, но как я могу рискнуть столькими жизнями ради спасения пяти пилотов? Всё кончено. Нам их не спасти, потому что если мы будем спасать их, то рискуем потерять всё, – уже гораздо тише произнёс Лэйнард. – Я принял решение, лейтенант. И я беру на себя всю ответственность.
Внутри всё горело… Лэйнард не стал дожидаться, пока Фирс примет решение, - он повернулся к одному из младших офицеров и отдал приказ совершить прыжок. Стовв знал, что поступает ужасно. Ему трудно было сделать выбор, но он решился. Лучше пять тысяч, чем возможно ничто.
Неизвестно, что творится там вокруг… Может быть, "Первый" ещё и сыграет свою роль, поэтому нельзя было рисковать ещё способным сражаться кораблём ради спасения пяти человек. Лэйнард посмотрел в глаза Фирсу, и резко повернувшись, подошёл к голо-карте, разглядывая, как последнее "зерно" гоняется за оставшимися СИД-истребителяи. Стовв слышал, как из панели связиста доносился голос одного из пилотов. Слышал, как он звал на помощь. Слышал, как он сказал «нет». Слышал, как в эфире появилось шипение помех. Разглядывая небольшие синие точки, перемещающиеся по голо-карте он просил у них прощения. Ведь это он оставил их здесь умирать…

* * *

СИД-истребитель "А2.7". Орбита Сайсира.

Рик Лорс увёл машину в сторону, спасаясь от шквала огня. Только что на его глазах погиб предпоследний СИД и теперь Рик оставался один. Он бесконечно мотал истребитель из стороны в сторону, направляясь к звёздному разрушителю, который полным ходом покидал систему, двигаясь вдоль вектора выхода. Он пытался увеличить скорость, одновременно вызывая "Первый" по коммуникатору:
- Говорит седьмой… Подождите, не уходите. На бросайте меня. Подождите.
Голос дрожал, а руки вцепились в штурвал. На коже выступил холодный пот, по телу пробежала дрожь.
Нет!
- Не надо! Пожалуйста, - взмолился Лорс, вновь уводя машину в сторону. "Зерно" не давало ему подойти к разрушителю, поливая огнём.
Почему я?
Почему я – последний?
Очередная "бочка2 опять продлила Рику жизнь. Повернув машину в сторону "Победы" он резко ударил кулаком по сиденью.
- Стойте! – прокричал он, вложив в крик всю ярость и боль.
Именно боль.
Он не хотел верить, что его бросают здесь.
Спасают свои жалкие шкуры…
- Ведь это мы вас спасали! Мы противостояли "зёрнам"! Я спасал ваши жизни, а вы бросаете меня здесь!
Дыхание участилось, - на Рика навалил страх.
Он в припадке гнева ударил по переключателю, увеличивающему скорость.
Взгляд скользнул на иллюминатор, за которым треугольник звёздного разрушителя в одно мгновение исчез, навсегда покинув эту звёздную систему.
Нет!
- НЕТ!
Лорс сжал штурвал так, что затрещали пальцы. Он продолжил лететь вперёд, не веря своим глазам. Он проклинал всех, кто только что ушёл на борту "Первого". Он вложил в проклятье всю свою злость.
- Горите в аду!
Рик бросил машину в крутое пике, вновь уходя из-под шквала светящихся светло-синих шаров. Он боролся, сколько мог, не меньше десяти минут убегая от преследователя, пока, в конце концов, не понял, что всё кончено. Он убрал руки со штурвала и, посмотрев на свет звёзд, закрыл глаза, чтобы через секунду раствориться в волне всепоглощающего огня…
Он понял.
Напоследок он понял.
Он понял, что умирает здесь не просто так.
Он умирает ради того, чтобы остальные смогли выжить.
Выжить и отомстить.
Он отомстит за меня.
Рик был уверен.
Стовв отомстит за него.





З.Ы. Первые шесть глав пока что.