Сирены…
Алые лампы вдоль бесконечных коридоров с этими отливающими серебром стенами…
Шум, гам… Непрекращающаяся беготня солдат и офицеров по всей станции. В текущих условиях, когда мозг не мог обработать такое количество невнятной и неполной информации, отрывками поступающей со всего Дикого Космоса это мельтешение так выматывало. Глаза, утомлённые долгой работой за терминалом были не в состоянии уследить за всем, что двигалось впереди. Усталость постоянно давала о себе знать, заставляя всё больше подавлять в себе желание оторваться от работы и уйти. Куда-нибудь. Куда угодно. Просто отдохнуть. Просто сесть. Лечь. Закрыть глаза. И уснуть. Отрешиться на мгновение от всего, что так затуманивало взгляд и разум. Но…
… Но так было нельзя. Должность и ситуация не позволяли.
Она подошла к большой двери, которая скрывала за собой командный зал, сердце имперской базы, являющейся ключевым пунктом координации имперских вооружённых сил в регионе. Резким и точным жестом смахнув в сторону съехавшие на лицо пряди чёрных, длинных, отливающих серебром волос, она глубоко вздохнула, сложив руки в кулак за спиной. Как только специальные сканеры считали информацию с её рангового цилиндра, тяжёлая дверь в мгновение ушла вверх, впуская лейтенанта, которая всё это время безразлично смотрела на металлическую поверхность, сражаясь со своими мыслями.
Она вбежала в командный отсек имперской базы, оглядываясь по сторонам, пытаясь уловить в исходящем ото всех людей непонимании хоть что-то, что помогло бы ей настроиться на происходящее, но тщетно… Хоть немного успокоиться и сориентироваться в происходящем, снять напряжение, которым было переполнено её тело, сегодня, судя по всему, было не суждено. Однако, решив бороться до последнего, девушка, всё же решила на секунду забыть обо всём. Её прелестнейшие туманно-голубые глаза на секунду закрылись, а их очаровательная обладательница попыталась разложить всё, что было сейчас в её переполненной информацией голове по полочкам. Через мгновение, удостоверившись, что это усилие обречено на очередной провал, она ещё раз вздохнула и, вздрогнув, двинулась вперёд. В командном центре было чуть холоднее и прохладный воздух, окутав тело и проникнув в лёгкие, словно освежил мысли, но понять всё равно ничего не удавалось.
Девушка было двинулась в сторону центрального терминала, надеясь увидеть там капитана Рейза, который заведовал станцией, но как только она сделала следующий шаг, её окликнули, заставив оглянуться.
Высокий мужчина с седеющими волосами, на лице которого всегда можно было уловить какую-то задумчивость, которая словно утягивала за собой, заставляя окружающих грустить. Да, это он, - Арвел Рейз. Ветеран Войн Клонов, который был отправлен в дикий Космос после того, как был замечен в критике действий одного из туповатых генералов. Это был весьма опытный человек, который провёл сотни боёв и был одним из офицеров, который относился к своим подчинённым строго, но справедливо. Его аристократические черты лица и высокий рост всегда выделяли Рейза из рядов флота, словно показывая, что этот человек – особенный. Во всяком случае, для некоторых он был именно таким, во многом единственным; человеком, который всегда может понять.
- Лейтенант Сэлвэсс, – ещё раз произнёс Арвел, подходя ближе. Его руки были сложены на груди, а в голосе улавливалась некоторая усталость. Однако внешне это никак не было заметно, - насколько она знала его, капитан всегда выглядел одинаково уверенно.
Да, Эрия Сэлвэсс. Это было её имя. Дочь одного из страх аристократических родов Анаксиса, которые отдали всю сою жизнь служению Республики. Возможно, они даже слишком перестарались, - когда была провозглашена Галактическая Империя, отец Эрии, Вирлар Сэлвэсс, посчитал, что эта "эволюция" ошибочна, и что необходимо вернуть демократию в привычное русло. К сожалению для него, да и для всех Сэлвэссов это закончилось плачевно: Вирлар был отправлен служить на Внешнее Кольцо, где через пару недель погиб в бессмысленной стычке с пиратами, а остальные члены семьи потеряли свой статус и богатство. Судьба их не пощадила, а вскоре в живых осталась только Эрия, которой больше ничего не оставалось, кроме как податься в космический флот. К тому времени история её семьи была забыта, но рассчитывать на хорошую карьеру было невозможно, - и девушку отправили на службу в Дикий Космос, где она находится вот уже три года.
- Да, сэр, – коротко кивнула головой девушка, не двигаясь с места и сжав губы.
Воспоминания, она их не любила, потому что они всегда вводили в ступор, заставляя задуматься о том, а чтобы было, если…
Если…
Какой смысл думать о том, что уже никогда не произойдёт? Этого не было и уже никогда не будет. Жизнь изменилась и нужно принять её такой, какая она есть сейчас, а не пытаться погрузиться в иллюзии, мечтания о счастье. Галактика не милосердна, - она не щадит никого, и нужно уметь бороться за своё благополучие и место в ней.
Эрия вздохнула, набрав полную грудь прохладного воздуха, и холодно,абсолютно безразлично взглянув на капитана.
- К нам поступило сообщение о контакте с неизвестными, который атаковали имперский патруль у Вифирерры Прайм, и… – тем временем, продолжил Арвел, и указал рукой на один из экранов, где можно было увидеть карту окружающего базу космоса: сотни систем, помеченных алыми точками и десятки линий, связывающих их друг с другом. Некоторые из них мигали, показывая миры, атакованные неизвестным противником, и с каждой минутой их становилось всё больше и больше. И всё ближе и ближе к их базе. – И это уже довольно близко к нам. Удалось ли…
- Сэр, из гиперпространства только что вышел корабль, - прервал капитана крик гравиакустика.
Рейз переключился довольно быстро, тут же приказав узнать, что за звездолёт только вышел вблизи их станции. В ответ, на один из экранов, висевших на стене, была выведена картинка с одной из наружных камер наблюдения и все в помещении смогли воочию увидеть звёздный разрушитель типа "Победа", который только что вышел на дальнюю орбиту Риссири V, газового гиганта, вокруг которого и вращалась имперская станция. Корпус корабля выглядел нерадостно. Одна лишь огромная вмятина в районе мостика давала понять, что корабль недавно принимал участие в космическом сражении, и, судя, по остальным повреждениям, сражение было не очень удачным.
Эрия незаметно для себя приоткрыла рот, неверующим взглядом сосредоточенно изучая картину, которая предстала перед её глазами.
Похоже, это серьезная угроза.
Весьма.
- Это "Первый", - прошептал Арвел, тоже уставившись на экран: он узнал корабль, который, к слову, весьма редко посещал Риссири, орудуя на самой окраине Дикого Космоса.
"Первый"?
Глаза лейтенанта чуть сузились, и она попыталась вспомнить, откуда она знает название этого корабля.
Точно. Лэйнард Стовв.
Капитан звёздного разрушителя, который только что вошёл в систему. Она несколько раз встречалась с ним, и Стовв произвёл на девушку впечатление очень умного, доброго и ответственного человека. Лэйнард всегда с упорством и твердостью подходил к любому делу, и его корабль всегда проводил время в вечных стычках с пиратами и другим всевозможным отребьем, которое ошивалось здесь, на самой окраине, не имеющей никакого значения для жителей остальной части галактики. В центральных мирах плевали на то, что здесь происходит, считая тех, кто живёт и работает здесь нецивилизованными существами, которые не достойны даже приближаться к Корусанту. Да, бывало временами, в штабе находили героя, которого тут же делали объектом всеобщего подражания, но лишь потому, что совсем не обращать внимания на этот регион было нельзя.
Эрия отвела взгляд от экрана, уставившись в серую и скучную поверхность терминала, словно глядя сквозь неё. Она ненавидела свою работу, ненавидела, что оказалась здесь, но она была благодарна судьбе за то, что хотя бы может здесь существовать. В начале, она не принимала этого, постоянно выбиваясь из колеи, и, часами рыдая у себя в каюте, но потом всё-таки осознала, что могло быть куда хуже…
Её глаза вновь посмотрели на экран, и в грустном взгляде теперь можно было уловить нечто новое, что практически не посещало её.
Страх.
Страх перед тем, что произошло.
Страх перед тем, что происходило.
Страх перед тем, что ещё произойдёт.
Она прослужила в Диком Космосе три года, но первый раз в жизни она видела такое… Никогда ещё столько систем не были атакованы неизвестно кем, противником, о котором нет никакой информации, противником, который не оставлял уцелевших. Вся информация, которую получал их штаб, - была об обломках, которые за пару часов заполнили три сектора. Тысячи трупов и ни одного свидетеля.
И в первый раз она видела повреждённый звёздный разрушитель, которому нет равных здесь, на периферии. Этот корабль был одним из самых крупных, и ни один пират даже не попытался бы противостоять ему, поскольку знал, что он обречён на поражение. А вот теперь она видит перед собой "Победу", по внешнему виду которой не скажешь, что кто-то испугался атаковать этот корабль. И учитывая всё то, что сейчас происходило, можно было с уверенность сказать лишь об одном, - это спланированная атака. Атака по всей территории. Резкая и быстрая. А, учитывая размеры территории, которая оказалась под ударом, можно было сказать, что это не пираты. Это неизвестно кто и вскоре всего это, - лишь вершина айсберга.
- Сэр, нас вызывают с борта разрушителя, - пронёсся по помещению крик связиста, явно наполненный тревогой.
Рейз ответил ежесекундно:
- Принять.
Сейчас он понял, что у них наконец-то появилась надежда разобраться в том, что происходит.
Буквально все, кто сейчас стоял в центральном зале, бросились к голопроектору, над которым через мгновение возникла голограмма капитана Стовва, слегка вздрагивающая из-за проблем, вызванных повышенной активность местного светила.
- Капитан Рейз, - тут же решительно и твёрдо начал Лэйнард, жестом руки указав на Арвела, - приготовьтесь принять меня на борту станции. Подготовьте ремонтную бригаду и медиков, - у меня тут полсотни раненных человек, которых лучше всего эвакуировать на вашу базу. Помимо этого нужно как можно скорее связаться с адмиралом Хёрцем и потребовать поднять по тревоге все резервные группы и ввести военное положение во всём регионе.
Стовв проговорил настолько быстро, что Арвел переварил услышанное не менее тридцати секунд, пока, в конце концов, не выдал:
- Это не в моей компетенции, капитан. Думаю, вам будет лучше всего лично связаться с адмиралом и самому доложить ему о произошедшем…
- Время, чёрт подери, - резко оборвал Рейза Лэйнард. – Тогда хотя бы поднимите все корабли, которые находятся на станции и задействуйте весь персонал. Я сейчас буду.
Связь оборвалась, а Арвел непонимающе оглядел всех, кто столпился вокруг голопроектора, и, вздохнув, приказал:
- Вы слышали капитана? Всем за работу. И свяжитесь с адмиралом Хёрцем, - как только капитан Стовв прибудет на станцию, он лично объяснит ему всю ситуацию.
Рейз ещё раз посмотрел на экран.
- За работу! – Ещё раз приказал он, после чего посмотрел на лейтенанта. – А вы отправляйтесь в ангар и встретьте капитана.
- Да, сэр, - произнесла Эрия и тут же, развернувшись, понеслась вперёд. Только сейчас она заметила, как часто бьётся её сердце, - услышанное открыло у девушки второе дыхания, заставляя побежать ещё быстрее.
Похоже, она первой узнает обо всём, что произошло. И она этого очень хотела.