Жанр: Alternative Universe
Автор: Lord Aerevar
Бета: Deegan
Канон: никакого канона
Временной период: 2 года до ЯБ








Звёздный разрушитель беззвучно плыл во мраке космоса, освещаемый небольшой звёздочкой, расположенной далеко впереди, в нескольких миллионах километров от корабля. Её тусклый свет был настолько слаб, что она практически не выделялась на фоне одеяла сотен тысяч других звёзд, блестящих на фоне холодной черноты. Звезде оставалось немного, как и всему что окружало её. Одинокой мёртвой планете, вращающейся ближе всего к звезде, прямо под её палящими лучами, и громадному астероидному полю: всему, что осталось от одного из так и не образовавшихся миров. Но, в отличие от многих других полей, которые встречались в галактике чаще, чем обитаемые планеты, оно было иным. Не таким как все. Менее плотным и хаотичным. Что позволило "Первому" прочесать его вдоль и поперёк, изредка уничтожая пролетающие мимо астероиды, грозящие пробить щиты и обшивку "победы". И в итоге ничего.
Все поиски впустую.
Капитан корабля, сорокалетний комменорец, который отдал большую часть своей жизни служению Галактической Империи, патрулируя дальние её уголки, глубоко вздохнул. Его глаза, до этого созерцающие окружающую звёздный разрушитель пустоту опустились вниз, и взгляд уткнулся в отполированную металлическую поверхность палубы. Палубы, на которой капитан Лэйнард Стовв простоял уже больше восьми лет. Восемь лет он служил на Внешнем Кольце, командуя своим кораблём, который за это время побывал в нескольких десятках тысяч звёздных систем, до которых Империи, по сути, не было дела. Дикий Космос. Не зря его так назвали. Сплошь огромные пустоши, объединяющие в себя десятки секторов, многие из которых так и не были до сих пор изучены как следует. Гигантские пространства, на которых творилось полнейшее беззаконие и беспорядок. Край галактики, край цивилизации… Если здесь вообще есть цивилизация.
Лэйнард посетил много планет, большинство из которых ему просто хотелось уничтожить. Тот хаос, что творился здесь, порой вызывал у него такое презрение, что даже его доброта и милосердие были абсолютно бессильны. Он проклинал свою службу, но одновременно и гордился ей… Гордился, потому что знал, что он это умеет. В отличие от сотен других командиров он был тем человеком, который умел наводить порядок там, где это было порой даже невозможно. Его талантам руководителя и командира позавидовали бы многие. И поэтому капитан всегда находил в себе силы сказать себе, что он должен. Должен продолжать, чтобы сделать жизнь в Диком Космосе той, которая здесь должна быть. Да, временами он считал себя ненормальным, понимая, что то, что он от себя хочет фактически невозможно. Но он продолжал это делать. Каждый день медленно, камень за камнем укладывая фундамент цивилизации здесь. "Первый" наводил порядок: разрушал космические базы пиратов, гонял контрабандистов, заставлял нейтральные миры переходить под власть Галактической Империи. Порой даже капитан совершал поступки, которые не имел права делать. Он был одним из многих противников рабства и не терпел работорговцев. Лэйнард строил здесь новый мир и порядок, уверенный, что действует абсолютно верно. Стовв не был тем офицером, который считал, что управлять народом нужно страхом… Ненавидел таких губернаторов, которые сидя у себя в шикарных особняках порой требовали от экипажа "Первого" невозможного. Ненавидел этих выскочек, считающих, что они выше общества.
И за это попал сюда.
Ему хотели показать, чего стоит неповиновение приказам, но он иногда благодарил судьбу за то, что его не оставили там. Ведь здесь он был самим собой, а там лишь играл роль, чуждую для него.
Капитан посмотрел на своё отражение в иллюминаторе… Его голубые глаза сегодня были как никогда грустны, а русые волосы слегка взъерошены. Лицо выглядело усталым и недовольным. Да, он опять не выспался. Уже, в который раз всю ночь он провёл в раздумьях, о своей жизни…
Вспоминал родной дом, далёкий и прекрасный Комменор, на который возможно уже никогда не вернётся. Собственно, он и не хотел возвращаться. Та жизнь давно осталась в прошлом, разделённая с настоящим почти двадцатью годами службы. Капитан выдохнул воздух из лёгких, на секунды сжав зубы.
Не нужно об этом вспоминать.
Чтобы отвлечься, капитан вернулся к мыслям об их миссии. Хотя это, конечно же, было громко сказано. Сегодняшнее посещение системы АА-667866 было продолжением вчерашней погони за одним из пиратских кораблей, до этого совершивших налёт на один из имперских конвоев. Мерзавцы успели захватить один из транспортников, казнив членов экипажа и забрав с собой весь ценный груз: несколько тонн медикаментов, направленных во Внешнее Кольцо. "Первый" прибыл поздно, но все же успел спасти два остальных корабля, входящих в состав конвоя. Разрушитель спугнул пиратов, которые бросились бежать. Координаты высчитали быстро и ринулись сюда, в надежде поймать преступников и предать их суду. И можно сказать, что они успели, однако в ходе погони противник оказался быстрее и ушёл в астероидное поле. Отправленные в погоню СИДы не смогли ничего сделать, да ещё и потеряли двоих пилотов.
Сегодня был откровенно неудачный день…
Капитан ещё раз вздохнул и повернулся, направившись к своему креслу. По пути он встретил взгляд своего первого помощника, лейтенанта Арсела Кроуна. Двадцатипятилетний паренёк выглядел удручённо, во многом из-за того, что он прекрасно знал пилотов, которые сегодня погибли. Стовв остановился возле него и выдавив улыбку, положив руку Арселу на плечо:
- Успокойся. Нам не впервой.
Кроун отвёл взгляд:
- Всё равно тяжело осознавать это…
- Всем нам бывает тяжело, - произнёс Лэйнард, - но мы должны жить дальше, не смотряни на что.
Арсел покачал головой, после чего посмотрел прямо в глаза капитану:
- Гарри, Освальд, Ник… Теперь ещё и Рид с Митчеллом. Я знал их всех с академии. Больше пяти лет. Я не могу поверить, что их больше нет.
Он замолчал…
- Ступай, отдохни. – Стовв хлопнул по плечу лейтенанта – Потом ты будешь нужен мне здесь.
Парень вздохнул и медленно покинул мостик. Сейчас Лэйнарду ничего не оставалось, кроме как посмотреть ему вслед.
Он сам должен всё осознать и принять. Стовв посмотрел на ещё одного офицера, стоящего возле капитанского центра. Стивен Хаммерсон. Тридцатилетний уроженец Анаксиса. В его семье все мужчины служили во флоте. Умный, талантливый и верный офицер, тоже, как и Лэйнард не переносящий на дух гордых и самолюбивых губернаторов. В этом капитану повезло – почти все члены экипажа "победы" были такими.
- Да, Стивен, слушаю тебя.
- Последний доклад, сэр, - Хаммерсон протянул капитану деку, зная, что Стовв её не возьмёт.
Что собственно Лэйнард и сделал. Он покачал головой и сев в кресло, облокотился на спинку, задумчиво постукивая пальцами правой луки по подлокотнику:
- Вкратце… Что нового?
Лейтенант пожал плечами.
- Нет, ничего не изменилось… Мы пытались найти какие-нибудь зацепки, но безуспешно.
- М-да… - Стовв поднялся с кресла и всё-таки взял деку, пробежавшись по данным глазами, после чего протянул её обратно. – Похоже, они действительно совершили прыжок. И в этот раз наверняка будут действовать осторожней, и значит, погоню продолжать бессмысленно.
Хаммерсон вздохнул:
- Что ж, бывает всякое, капитан. Во всяком случае, могло быть куда хуже.
Лэйнард улыбнулся. Стивен был одним из немногих людей, про которого можно было сказать, что он законченный оптимист. И капитан не мог не отметить, что это иногда помогало ему принять правильное решение.
- Ладно, проложите курс…
Стовв не договорил: его прервал один из связистов, вскочивших со своего места.
- Мы поймали сигнал SOS, сэр, - взволнованно произнёс паренёк, заставив всех, кто был на мостике, перевести взгляд на него.
- Откуда? – оживился капитан, прищурив глаза.
- Система Ланар, три световых года отсюда, - ответил связист.
Хаммерсон удивлённо посмотрел на Лэйнарда.
- Неужели это наши пираты?
- Вполне возможно. - Кивнул головой Стовв и повернулся в сторону «ямы». – Проложите курс в систему Ланар. Быть на чеку.
- Есть, сэр!
Голубые глаза капитана вернулись на лейтенанта. На лице Стовва впервые за весь сегодняшний день появилась улыбка.
- Готовьте пилотов, - приказал он.
- Вас понял.
Стивен понёсся к коммуникатору, а капитан медленно вернулся к центральному иллюминатору, буравя взглядом безвоздушное пространство за транспластилом.
Странно всё это… Они бы не стали так быстро нападать вновь, а хотя бы скрылись и переждали денёк-другой, пока разрушитель покинет данный регион. Или может быть это и вовсе не пираты…

Сообщение отредактировал Лорд Аэревар - 8.1.2010, 17:26

Глава 8. Уже здесь.

Лэйнард сбежал по ещё открывающемуся трапу, волнующе оглядываясь по сторонам. Сейчас в его душе царил хаос: капитан всем сердцем не хотел вновь увидеть картину, которая так въелась в его память на Сайсире. Тела, аккуратно лежащие повсюду…
Как будто они просто отключились. Выключились, словно компьютеры. Раз и всё. Доля секунды… И их нет.
Спину словно обдуло холодными ветрами Ассарэ, а по телу забегали мурашки, заставляя вздрогнуть. Глаза напряжённо мотались из стороны в сторону: Стовв нервничал, ожидая, когда хоть кто-нибудь встретит его и сопроводит в центральный отсек. И волнение вполне обосновано, - ведь они были по сути теми, кто должен предупредить Риссири V.
Предупредить адмирала Хёрца.
Предупредить всё Внешнее Кольцо.
Предупредить всю галактику о том, что сейчас происходит.
Да.
Капитан был уверен, что он и его экипаж стали свидетелями вторжения. Догадки по поводу того, кто это был и откуда, можно строить вечно, но, учитывая технологический уровень противника и массированный удар по нескольким мирам сразу… Это явно неместная раса, ведь в ином случае, о них бы знали. Вопрос лишь один, - откуда они взялись?
Или они всё-таки не из Дикого Космоса?
Сейчас капитан мог поставить под сомнение что угодно.
Прождав ещё секунду, Лэйнард было решил отдать приказ стоящим в ангаре штурмовикам проводить его до командного центра, но, к счастью, в этот момент в помещение вошла девушка, которая, судя по всему, и должна была проводить Стовва. И капитан не стал церемониться, сразу же направившись ей навстречу: твёрдым, быстрым и очень ровным шагом, ведь не смотря на, усталость, он понимал, что от него зависит очень многое, - не время отдыхать.
- Капитан, - остановилась и коротко кивнула головой девушка, вытянувшись по стойке смирно.
Лэйнард мимолётом оглядел девушку, чуть дольше задержавшись на её лейтенантских лычках. Он не стал останавливаться, - лишь чуть сбавил шаг, жестом руки показав, что нужно спешить.
- Лейтенант… Э-э-э…
- Сэлвэсс. Эрия Сэлвэсс, сэр. – Тут же представилась офицер, быстро развернувшись и погнавшись за капитаном. Поравнявшись с ним, она, было, двинулась вперёд, соблюдая чёткую военную выправку, но потом плюнула на это дело, и, развернувшись, наконец-то решилась утолить свою информационную жажду. – Что там произошло?
Коротко и ясно, словно чувствовала, что на душе у Стовва твориться настоящий кошмар и переваривать более официально сформулированный вопрос он сейчас не может.
- Долгая история, - начал Стовв, на секунду посмотрев на идущую впереди девушку, после чего продолжил. – Мы преследовали пиратское судно, но эти мерзавцы сбежали. Вскоре мы получили от них сигнал SOS и недалеко от места стычки наткнулись на их звездолёт. Экипаж был мёртв…
Как будто они просто отключились. Выключились, словно компьютеры. Раз и всё. Доля секунды… И их нет.
Нет.
Тело опять пронзило холодом, заставив Стовва вздрогнуть и на секунду плотно сжать глаза.
Похоже, он никогда не забудет это.
Никогда.
- И? – спросила девушка с неприкрытым интересом.
Лэйнард опять посмотрел на неё, убедившись, что девушка даже обернулась в его сторону.
- Мы не знаем, от чего они погибли. Забрав тела, мы отправились на Сайсир, но там та же картина. Одни лишь тела… Повсюду. На станции, на планете. А потом… Потом мы увидели и их… Три истребителя. Мы потеряли всю нашу авиагруппу и еле смогли унести оттуда ноги, - постепенно затих дрожащий голос капитана, - Стовв перешёл практически на шепот, чем заставил девушку поравняться с ним.
Они вошли в турболифт, и Эрия, нажав кнопку нужного уровня, прищурившись, уставилась прямо в глаза Лэйнарду:
- Три?
Лэйнард посмотрел на неё, и тогда ему вспомнилась та девушка, которую он увидел на станции на Сайсире. Практически такое же прекраснейшее милое лицо с просто прелестной бледноватой кожей. А волосы… Они были изумительны, особенно тот серебряный отблеск, который делал их неотразимыми.
И какого чёрта она забыла здесь, в Диком Космосе?
- Да… Всего три, - прошептал Стовв, тут же отводя взгляд в сторону скучной серой стенки турболифта.
Он было одёрнул себя за то, что начал рассматривать собеседницу, но лишь на долю секунды, - ведь сейчас, когда он окунулся в её туманно-голубые глаза с неповторимым рисунком радужной оболочки, он понял. Понял, что никогда по-настоящему не любил. Да, давно в прошлом, дома, на Комменоре у него были временные привязанности, но все это сейчас могло лишь вызвать легкую улыбку. А чтобы по-настоящему. Раз и навсегда… Такого не было.
Стовв даже не сразу понял, почему в его голову вдруг закралась такая мысль, но через секунду всё-таки сообразил. То, что он увидел сегодня, дало понять главное. Та девушка, этот лейтенант.
Похоже, мы всегда обращаем внимание на вещи, когда они находятся на грани гибели. До этого, за все годы службы капитан не разу и не подумал о своих чувствах, но сейчас он понял, что не из одной службе во флоте и преданности империи должна состоять его жизнь, ведь в таком случае он не был человеком. Он были лишь дроидом, у которого есть цель; программа, которой он беспрекословно следует. Теперь он понял, насколько ошибался.
Не выдержав, капитан бросил ещё один взгляд на лейтенанта, но она ошарашено уставилась в металл напротив себя.
Не каждый день три истребителя наносили такие повреждения звёздному разрушителю типа "Победа". Тем более, здесь. Это был нонсенс.
Тем временем, дверки турболифта открылись, разъехавшись в разные стороны и выпуская находящихся внутри людей, одновременно впуская внутрь прохладный воздух, который специально нагнали в командный центр, чтобы заставить находящихся в нём людей взбодриться и с новыми силами приступить к работе.
Стовв пропустил девушку вперёд, после чего зашагал следом, уже чувствуя, как в его сторону оборачиваются буквально все, кто сейчас находился в помещении. Лэйнрад не любил оказываться в центре внимания, поэтому ему очень захотелось, чтобы в его сторону было обращено как можно меньше взглядов, но тут уж ничего не поделаешь, - как говориться, сам виноват, что взбудоражил всех.
Рейз метнулся к Стовву чуть ли не сразу, как только заметил его прибытие. Подойдя к капитану, он кивком головы поздоровался и тут же перешёл к делу, предварительно смерив своих подчинённых взглядом, - отчего они все тут же уткнулись в свои дела, а вернее сделали вид. Лэйнард был уверен, что абсолютно все в командном центре сейчас сосредоточились на том, что он скажет, из-за чего капитан занервничал, но всё же взяв себя в руки, начал:
- Необходимо немедленно поднять всех, кто находится на станции, по тревоге, - противник может атаковать в любую секунду. Помимо этого я посоветовал бы передать все кораблям, находящимся вблизи немедленно отправиться в сторону базы: по одиночке мы бессильны, - выдохнул Лэйнард, а его взгляд судорожно перебегал с капитана на остальных офицеров, которые всё же вновь уставились на капитана.
Арвел нахмурил брови.
- Что происходит, чёрт возьми? – спросил он.
- Это вторжение, капитан… Неизвестный противник убил всех существ, которые находились на Сайсире, после чего атаковал мой корабль. Я потерял всю свою авиагруппу; "Первый" сильно повреждён. И это сделали всего три истребителя противника. Я бы посоветовал принять все необходимые меры как можно скорее, - Стовв заметил, что от волнения стал сильно жестикулировать руками.
Спокойно, ещё есть время.
Должно быть.
Рейз простоял минуту молча, после чего лишь коротко кивнул:
- Хорошо. Я сделаю всё от меня зависящее…
- Сэр!
Арвел подскочил на месте. Ему не понравился крик, который только что разорвал чуть ли не идеальную тишину, заполнившую помещение. Помимо всего, это был голос гравиакустика, и в голову капитана начали забираться волнующие мысли.
- Да, - произнёс Рейз, резко крутнувшись на каблуках и в два шага достигнув места гравиакустика.
- Неизвестный корабль только что вышел из гиперпространства. По вектору "Первого". По конфигурации напоминает истребитель. Движется с высокой скоростью... Уже начали сканирование… Небольшой по форме, напоминает "зерно".
Зерно?
Зерно!?
Нет…
Стовв ринулся к Арвелу, чувствуя, как ещё сильней забилось его сердце.
- Немедленно поднимайте все истребители! Вообще всё, что у вас есть, - прокричал он, положив правую руку Арвелу на плечо.
Рейз повернулся в сторону Лэйнарда, вздёрнув левую бровь:
- Капитан? – В его голосе ясно читалось удивление.
- Это они… - Прошептал Лэйнард и тут же бросился в сторону турболифтов. – Я должен немедленно вернуться на свой корабль.
Арвел с вопросительным взглядом уставился на лейтенанта Сэлвэсс, но та лишь пожала плечами, заставив Рейза прикусить нижнюю губу.
- Проводите капитана, Эрия, - произнёс он.
Девушка посмотрела в глаза Рейзу, после чего метнулась за Стоввом.
Арвел проследил за ними, пока двери турболифта не закрылись, после чего, глубоко вздохнув, начал отдавать приказы.
Похоже, нам придётся жарко.