Жанр: Alternative Universe
Автор: Lord Aerevar
Бета: Deegan
Канон: никакого канона
Временной период: 2 года до ЯБ








Звёздный разрушитель беззвучно плыл во мраке космоса, освещаемый небольшой звёздочкой, расположенной далеко впереди, в нескольких миллионах километров от корабля. Её тусклый свет был настолько слаб, что она практически не выделялась на фоне одеяла сотен тысяч других звёзд, блестящих на фоне холодной черноты. Звезде оставалось немного, как и всему что окружало её. Одинокой мёртвой планете, вращающейся ближе всего к звезде, прямо под её палящими лучами, и громадному астероидному полю: всему, что осталось от одного из так и не образовавшихся миров. Но, в отличие от многих других полей, которые встречались в галактике чаще, чем обитаемые планеты, оно было иным. Не таким как все. Менее плотным и хаотичным. Что позволило "Первому" прочесать его вдоль и поперёк, изредка уничтожая пролетающие мимо астероиды, грозящие пробить щиты и обшивку "победы". И в итоге ничего.
Все поиски впустую.
Капитан корабля, сорокалетний комменорец, который отдал большую часть своей жизни служению Галактической Империи, патрулируя дальние её уголки, глубоко вздохнул. Его глаза, до этого созерцающие окружающую звёздный разрушитель пустоту опустились вниз, и взгляд уткнулся в отполированную металлическую поверхность палубы. Палубы, на которой капитан Лэйнард Стовв простоял уже больше восьми лет. Восемь лет он служил на Внешнем Кольце, командуя своим кораблём, который за это время побывал в нескольких десятках тысяч звёздных систем, до которых Империи, по сути, не было дела. Дикий Космос. Не зря его так назвали. Сплошь огромные пустоши, объединяющие в себя десятки секторов, многие из которых так и не были до сих пор изучены как следует. Гигантские пространства, на которых творилось полнейшее беззаконие и беспорядок. Край галактики, край цивилизации… Если здесь вообще есть цивилизация.
Лэйнард посетил много планет, большинство из которых ему просто хотелось уничтожить. Тот хаос, что творился здесь, порой вызывал у него такое презрение, что даже его доброта и милосердие были абсолютно бессильны. Он проклинал свою службу, но одновременно и гордился ей… Гордился, потому что знал, что он это умеет. В отличие от сотен других командиров он был тем человеком, который умел наводить порядок там, где это было порой даже невозможно. Его талантам руководителя и командира позавидовали бы многие. И поэтому капитан всегда находил в себе силы сказать себе, что он должен. Должен продолжать, чтобы сделать жизнь в Диком Космосе той, которая здесь должна быть. Да, временами он считал себя ненормальным, понимая, что то, что он от себя хочет фактически невозможно. Но он продолжал это делать. Каждый день медленно, камень за камнем укладывая фундамент цивилизации здесь. "Первый" наводил порядок: разрушал космические базы пиратов, гонял контрабандистов, заставлял нейтральные миры переходить под власть Галактической Империи. Порой даже капитан совершал поступки, которые не имел права делать. Он был одним из многих противников рабства и не терпел работорговцев. Лэйнард строил здесь новый мир и порядок, уверенный, что действует абсолютно верно. Стовв не был тем офицером, который считал, что управлять народом нужно страхом… Ненавидел таких губернаторов, которые сидя у себя в шикарных особняках порой требовали от экипажа "Первого" невозможного. Ненавидел этих выскочек, считающих, что они выше общества.
И за это попал сюда.
Ему хотели показать, чего стоит неповиновение приказам, но он иногда благодарил судьбу за то, что его не оставили там. Ведь здесь он был самим собой, а там лишь играл роль, чуждую для него.
Капитан посмотрел на своё отражение в иллюминаторе… Его голубые глаза сегодня были как никогда грустны, а русые волосы слегка взъерошены. Лицо выглядело усталым и недовольным. Да, он опять не выспался. Уже, в который раз всю ночь он провёл в раздумьях, о своей жизни…
Вспоминал родной дом, далёкий и прекрасный Комменор, на который возможно уже никогда не вернётся. Собственно, он и не хотел возвращаться. Та жизнь давно осталась в прошлом, разделённая с настоящим почти двадцатью годами службы. Капитан выдохнул воздух из лёгких, на секунды сжав зубы.
Не нужно об этом вспоминать.
Чтобы отвлечься, капитан вернулся к мыслям об их миссии. Хотя это, конечно же, было громко сказано. Сегодняшнее посещение системы АА-667866 было продолжением вчерашней погони за одним из пиратских кораблей, до этого совершивших налёт на один из имперских конвоев. Мерзавцы успели захватить один из транспортников, казнив членов экипажа и забрав с собой весь ценный груз: несколько тонн медикаментов, направленных во Внешнее Кольцо. "Первый" прибыл поздно, но все же успел спасти два остальных корабля, входящих в состав конвоя. Разрушитель спугнул пиратов, которые бросились бежать. Координаты высчитали быстро и ринулись сюда, в надежде поймать преступников и предать их суду. И можно сказать, что они успели, однако в ходе погони противник оказался быстрее и ушёл в астероидное поле. Отправленные в погоню СИДы не смогли ничего сделать, да ещё и потеряли двоих пилотов.
Сегодня был откровенно неудачный день…
Капитан ещё раз вздохнул и повернулся, направившись к своему креслу. По пути он встретил взгляд своего первого помощника, лейтенанта Арсела Кроуна. Двадцатипятилетний паренёк выглядел удручённо, во многом из-за того, что он прекрасно знал пилотов, которые сегодня погибли. Стовв остановился возле него и выдавив улыбку, положив руку Арселу на плечо:
- Успокойся. Нам не впервой.
Кроун отвёл взгляд:
- Всё равно тяжело осознавать это…
- Всем нам бывает тяжело, - произнёс Лэйнард, - но мы должны жить дальше, не смотряни на что.
Арсел покачал головой, после чего посмотрел прямо в глаза капитану:
- Гарри, Освальд, Ник… Теперь ещё и Рид с Митчеллом. Я знал их всех с академии. Больше пяти лет. Я не могу поверить, что их больше нет.
Он замолчал…
- Ступай, отдохни. – Стовв хлопнул по плечу лейтенанта – Потом ты будешь нужен мне здесь.
Парень вздохнул и медленно покинул мостик. Сейчас Лэйнарду ничего не оставалось, кроме как посмотреть ему вслед.
Он сам должен всё осознать и принять. Стовв посмотрел на ещё одного офицера, стоящего возле капитанского центра. Стивен Хаммерсон. Тридцатилетний уроженец Анаксиса. В его семье все мужчины служили во флоте. Умный, талантливый и верный офицер, тоже, как и Лэйнард не переносящий на дух гордых и самолюбивых губернаторов. В этом капитану повезло – почти все члены экипажа "победы" были такими.
- Да, Стивен, слушаю тебя.
- Последний доклад, сэр, - Хаммерсон протянул капитану деку, зная, что Стовв её не возьмёт.
Что собственно Лэйнард и сделал. Он покачал головой и сев в кресло, облокотился на спинку, задумчиво постукивая пальцами правой луки по подлокотнику:
- Вкратце… Что нового?
Лейтенант пожал плечами.
- Нет, ничего не изменилось… Мы пытались найти какие-нибудь зацепки, но безуспешно.
- М-да… - Стовв поднялся с кресла и всё-таки взял деку, пробежавшись по данным глазами, после чего протянул её обратно. – Похоже, они действительно совершили прыжок. И в этот раз наверняка будут действовать осторожней, и значит, погоню продолжать бессмысленно.
Хаммерсон вздохнул:
- Что ж, бывает всякое, капитан. Во всяком случае, могло быть куда хуже.
Лэйнард улыбнулся. Стивен был одним из немногих людей, про которого можно было сказать, что он законченный оптимист. И капитан не мог не отметить, что это иногда помогало ему принять правильное решение.
- Ладно, проложите курс…
Стовв не договорил: его прервал один из связистов, вскочивших со своего места.
- Мы поймали сигнал SOS, сэр, - взволнованно произнёс паренёк, заставив всех, кто был на мостике, перевести взгляд на него.
- Откуда? – оживился капитан, прищурив глаза.
- Система Ланар, три световых года отсюда, - ответил связист.
Хаммерсон удивлённо посмотрел на Лэйнарда.
- Неужели это наши пираты?
- Вполне возможно. - Кивнул головой Стовв и повернулся в сторону «ямы». – Проложите курс в систему Ланар. Быть на чеку.
- Есть, сэр!
Голубые глаза капитана вернулись на лейтенанта. На лице Стовва впервые за весь сегодняшний день появилась улыбка.
- Готовьте пилотов, - приказал он.
- Вас понял.
Стивен понёсся к коммуникатору, а капитан медленно вернулся к центральному иллюминатору, буравя взглядом безвоздушное пространство за транспластилом.
Странно всё это… Они бы не стали так быстро нападать вновь, а хотя бы скрылись и переждали денёк-другой, пока разрушитель покинет данный регион. Или может быть это и вовсе не пираты…

Сообщение отредактировал Лорд Аэревар - 8.1.2010, 17:26

Глава 9.

Мостик звёздного разрушителя типа «Император», «Стойкого».

Корабль вырвался из гиперпространственного прыжка, возвратившись в реальное пространство посреди звёздной системы Риссири Синэис, меж двух лун огромного газового гиганта, небольшой светло-оранжевый шар которого висел впереди по курсу. Серый, сильно контрастирующий с окружением, треугольный корпус звёздного разрушителя нацелился на небольшую комическую станцию, зависшую подле массивной планеты. Её бортовые огни изредка мигали, словно милые сверкающие звёздочки, влекущие к себе. Ярко пылающие двигатели звездолёта работали с полной отдачей, позволяя стоящему на мостике корабля человеку ощущать ногами лёгкую вибрацию палубы.
Задумчивый взгляд был устремлён в сторону картины, которая открывалась перед ним за иллюминатором, а правая рука методично поглаживала пышные усы. Казалось бы, человек был глубоко погружён в какие-то раздумья, но уже через мгновение он оторвал свой взор от великолепия звёздной панорамы, и перевёл свой взор в вахтенную яму.
- Свяжитесь с капитаном Арвелом, - спокойно проговорил он своим аристократическим голосом, после чего опять вернулся к созерцанию космического пространства.
- Есть, адмирал Хёрц. Выводим на центральный голопроектор.
Буквально секунду ничего не происходило, но потом перед адмиралом замерцало и сформировалось изображение командующего станцией. Выглядел он взволнованно, но как только увидел человека, который с ним связался, еле слышно выдохнул:
- Адмирал, как я рад вас видеть…
Вонгар Хёрц вздёрнул правую бровь, продолжая невозмутимо разглядывать стоящую перед собой голограмму офицера.
- Поясните, - приказал адмирал, чуть прищурив глаза.
Он ожидал услышать объяснения от Рейза, но как только тот открыл рот, относительную тишину мостику разорвал крик командующего кораблём:
- Сэр! В секторе НР-7 обнаружены неизвестные корабли. Девять штук. Идут на сближение с космической станцией. Их конфигурация нам неизвестна. Идентификационный код отсутствует.
Вонгар резко повернулся на каблуках, уставившись на молодого офицера, который всего три года назад закончил обучение и как самый многообещающий офицер, был переведён на «Стойкий». Высокий, стройный, с весьма добродушным лицом и всегда высоко поднятой головой, капитан Прайс был сыном одного из моффов, из-за чего вначале пользовался некоторым недоверием членов экипажа, но всего за несколько недель службы на борту разрушителя добился уважения к своей персоне. Уроженец центральным миров, и ярый сторонник Империи он уже рассматривался Вонгаром в качестве своего заместителя, но адмирал пока что выжидал, желая узнать как можно больше об этом парне.
- Выслать истребители на перехват? – спросил Прайс, переведя взгляд с монитора на задумавшегося адмирала.
Однако Хёрц лишь покачал головой:
- Пока что просто поднимите истребители, - адмирал повернулся обратно к Рейзу.
- Так что вы хотели мне сказать? – немного растянуто произнёс Вонгар.

* * *

Имперская база «16D».

Стовв выбежал из турболифта, ощущая, что где-то на станции только что произошёл взрыв. Долго не думая, он тут же схватил за руку девушку, которая вышла следом за ним, и ринулся в сторону ангара, по дороге пытаясь связаться с челноком, однако кроме помех, он так ничего и не услышал. Плюнув на это дело, капитан задумался о том, что же сейчас ему нужно делать. Одно дело, - когда эти кораблей было всего три, - а тут. Ситуация явно была не из лучших, - про свою практику он уже молчал. Такого у него ещё не было. И не будет, если ты отсюда не уберёшься - напомнил он про себя. Где-то снаружи продолжалось громыхание…
Скорее всего, противник атаковал станцию из своих пушек, пробуя на прочность щиты, - или он вообще не понимал этих существ. Однако тут он не ошибся и через мгновение почувствовал более сильный взрыв, от которого вся станция даже чуть вздрогнула.
А вот это – уже их ракеты…
Стовв вбежал в ангар, остановившись ровно на то мгновение, чтобы убедиться, что челнок стоял на месте, после чего на полной скорости побежал к нему.
- А… - начала было Эрия, вспоминая отданный ей приказ. Всё-таки, она должна только проводить капитана, а не отправляться вместе с ним.
- Нет времени, - отрезал капитан. – Станция обречена и вы вместе с ней. Уж поверьте.
- Но…
Стовв остановился, посмотрев прямо в глаза девушке. На доли секунды ещё раз насладившись всех их красотой, после чего, вздохнув, решил попытаться донести до неё свои мысли максимально понятно, что было весьма сложно, учитывая тот хаос, которые сейчас творился в голове. Всё смешалось: и воспоминания о прошлом, и размышления насчёт того, что же нужно сейчас делать, чтобы он и его экипаж выжили. Это даже стало немного надоедать, но ничего сделать было нельзя.
- Я знаю, что вы хотите сказать… Нет. Если хотите бесцельно погибнуть как и все, кто сейчас находиться на этой станции, то я не дам вам этого сделать.
- Почему? – спросила она, уже зная ответ на вопрос и в душе соглашаясь с капитаном.
Стовв было открыл рот, но очередной взрыв толкнул его и Эрию на палубу.
Похоже, база получила очередной мощный пинок.
Лэйнард вскочил на ноги, помогая подняться лейтенанту.
В любом случае, оставаться здесь на долго было действительно опасно и неразумно, - не считая того, что Стовв ещё должен был вернуться на корабль. А если станция перестанет нести угрозу для «зёрен», то они вполне могут накинуться и на челнок, что было совсем не весело.
- Пошли, - произнёс капитан, пообжав в сторону корабля.
Какое-то время Эрия просто смотрела ему в спину, ощущая ногами дрожь имперской баз, содрогающейся от всё новых и новых попаданий ракет и снарядов. Да, уверенности в том, что станция выдержит, уже не было. А оставаться здесь и пытаться что-либо исправить, как-либо помочь… Глупо и сильно смахивает на самоубийство. Причём, довольно-таки экзотическое.
К тому времени, когда Стовв уже стоял внутри звездолета, поворачиваясь, чтобы посмотреть на девушку, она уже побежала к кораблю. Выбор был сделан. Но она не была уверена, что он сделан правильно.





PS

Тем кто асилил кипу букафф: спасибо за это, и именно из-за мелкиз огрешек работа то и встала. Это было написано ещё в начале прошлого года, после чего работа встала. Учитывая, что есть люди, которым понравилось, вернусь за заброшенный проект, тем более что идей по сюжету более чем достаточно, а некий наработанный опыт позволит убить многие "ошибки".