Автор: Ашесса. Прим. : возможно, кто-то уже встречался с этим фиком - в принципе, он уже висит на Холонете, но, было решено выложить и здесь. (http://forum.holonet.ru/showthread.php?t=3375). Там зарегестрирована под другим ником. Но фик мой, разве что здесь будет выкладываться с учетом прошлых недоработок.
Жанр: скорее AU, хотя по возможности стараюсь не слишком сильно переступать известный канон.
Эра: Восход Империи
Краткое содержание

Еще не началась Война Клонов, но над галактикой постепенно сгущаются тучи. В разных ее концах вспыхивают восстания против правительства. Мир готовиться к масштабным изменениям. Грядет приход армии клонов.

Мастер Джалу Ка и его падаван, Нала Шакси, отправляются на далекую планету Федж, чтобы узнать, куда пропал разведчик Ордена Джедаев, Кай Траан, и связана ли с этим Торговая Федерация.

Тем временем на Камино продолжается работа над армией клонов. Мятежный джедай Дуку наконец-то находит идеальный рецепт для вшивания в подсознание клонов различных приказов своего Хозяина и еще более тщательную маскировку для будущей армии.

А тем временем, юный Кай Траан и Триллиан постепенно начинают свое падение на Темную Сторону Силы. Смогут ли бывший учитель и его ученица замедлить это падение?

-1-
Корускант. 25 лет ДБЯ
- Нала, а теперь осторожно раскрой себя навстречу силе. Прочувствуй ее. Ты же можешь. Ты талантливый будущий рыцарь-джедай. Ты мо… - мастер Джалу не успел договорить – после фразы «ты талантливый будущий рыцарь-джедай», ученица грохнулась с двухметровой высоты, стиснула зубы и попыталась встать.
Естественно, у нее ничего не получилось. Перед падением она не успела сгруппироваться, и теперь сильно вывихнула ступню.
- Раз уж не успела сгруппироваться, то теперь исцеляйся силой, падаван. – мастер усмехнулся, наблюдая, как Нала морщит курносый нос и водит руками над вывихнутой лодыжкой. Девчонка все еще не избавилась от привычки использовать руки как основной передатчик Силы, все время забывая, что Силу надо пропускать полностью через себя, не ориентируясь на более или менее привычные орудия использования. Он вспомнил, как сам в свое время ради шутки использовал с этой целью свои длинные полосатые лекку (а они действительно были длинные, ведь Джалу Ка был взрослым здоровым мужчиной расы тогрута, что в какой-то мере обязывало быть большим и сильным) и как на это реагировали простые смертные. Тогда Шаак-Ти, дальняя родственница, долго и упорно ругалась с ним, объясняя, что надо держать престиж Ордена, и что Сила это не игрушки. Какими же юными тогда были. И не было этого гнетущего впечатления сгущающихся туч и странных всплесков Силы где-то на грани сознания. Вот и сейчас – они будто бы стали сильнее. Будто бы сотни одинаковых голосов поют могучую, красивую мелодию, от которой вздрагивает сердце. Но стоило только вслушаться, как хор тут же затухал, исчезал из головы.

Ученица уже успела вправить и залечить лодыжку и теперь прилежно сидела, ожидая следующих указаний. Это был уже второй его падаван, девочка, родившаяся на теплом Дженерисе. Сила была в ней проявлена достаточно мощно, но на взгляд Джалу весьма бестолково. Хотя, пути Силы неисповедимы.
Нале легко давалось целительство, боевая медитация и навыки, требующие исключительно мыслительного и душевного напряжения. А вот то, что касалось боевых искусств и использования физических способностей, девочка оказалась абсолютной бездарью. Вот, к примеру, сейчас ей надо было, используя силу, пройти по узкой стальной трубе, диаметром в три сантиметра, используя Силу. Не смотря на многочисленные предварительные упражнения и медитации, Нала так и не смогла справиться с этой самой трубой.

Джалу бы и оставил обучить свою ученицу физическим упражнениям, но не в его правилах было сдаваться на полпути. Да и выбирал он ее не за тем, чтобы воспитывать из нее джедая-хранителя (тут используется классификация из игры Рыцари Старой Республики), как из своего первого падавана, Кайя Траана, а для того, чтобы развить восприимчивость к силе и наконец-то пополнить корпус рыцарей-джедаев достойным элементом именно по части использования психокинетических способностей.
Послышался звонкий девичий голосок:
- Мастер, а может продолжим занятия по боевой медитации? – Джалу чуть было не споткнулся. Это тепличное дитя уже не раз ставило его в тупик подобными вопросами. – Раз уж физические упражнения не получаются, может, стоит сосредоточить внимание на развитие психических? – Джалу немного нервно дернул лекку.
Боевая медитация была искусством для избранных джедаев, обладающих огромной силой духа. Мастер Ка был совсем не уверен, что его ученица окажется способной на это.
- Шакси, подумай, может лучше все таки поучимся еще чуть-чуть заниматься физическими упражениями? Или хотя бы потренируешься в целительстве… Хотя, как вариант, можем сейчас поработать в объединении сознаний и в Зове Силы. Очень полезные навыки, когда отказывает техника. Потом пойдешь в библиотеку и спортивный зал. Тебе надо тренировать выносливость. И помни – вечером медитация в большом зале. А на завтра мы покинем Корускант. Слишком много людей. Тебе это мешает. Отправимся на Федж. Заодно поищем Кая. От него слишком давно не было никаких известий. Да и на Федже немного неспокойно. К тому же некоторое время в полевых условиях тебе явно не помешает. Да и мне тоже. Слишком уж тут много политики и прочего. А с боевой медитацией, как ты уже знаешь надо тренироваться в группах.
Судя по тому, каким восторгом озарилось лицо девочки, он угадал. Мегаполис действительно давяще действовал на нее. Слишком много голосов и мыслей и далеко не всегда правильных. Все же, Джалу бы предпочел, чтобы обучение юнлингов и падаванов проходило в более спокойных местах. Дети и молодежь, конечно должны обучаться противостоять соблазнам, но слишком многие из них оступаются в таких условиях.

Джалу Ка хорошо помнил тот день, когда пришел выбирать себе второго ученика.

Корускантское солнце освещало мягким закатным светом запруженные транспортом улицы, шум с которых, правда, не долетал в огромное прохладное здание Храма Джедаев. Прошло уже целых четыре года с тех пор как его воспитанник получил статус рыцаря. Мальчишка был безумно талантлив, в общем-то как и все представители этой расы. Миралука самой природой были созданы для использования Силы. Джалу даже когда-то думал, что это были ее любимейшие дети и казалось ему, что он готов много отдать за возможность уметь смотреть только через силу, не обманываясь обычными органами зрения, которые слишком часто обманывают. Таким образом, тогрута-джедай даже не почувствовал самого процесса обучения – ученик все схватывал на лету, зачастую даже опережая своего учителя. Из него вышел отличный боец. Но теперь, хотелось чего-то поспокойней, хотелось узнать, способен ли он развить более или менее спящие способности. Ка был уверен, что обучение процесс двухсторонний и надеялся доказать свою теорию.
Гранд-Мастера Йоду и юнлингов он нашел в одной из тренировочных комнат. Дети с любопытством слушали о Великой гражданской войне джедаев. Или делали вид, что с любопытством слушают.
Только один ребенок даже не пытался делать вид, что заинтересован рассказом. Малыш ерзал на месте и никак не мог понять, куда деть руки. Ка обратил внимание, что чаще всего, это дитя хваталось за голову, словно бы пытаясь заглушить тихую и плавную речь гранд-мастера. На моменте, когда рассказ дошел до тех ужасов, которые творили ситхи-мародеры, послышался тихий писк и тот самый ребенок упал на пол и зажал голову руками.

Инстинктивным движением Ка накрыл его пологом Силы, чтобы заглушить внешнее влияние.
- Мастера Ка поприветствуйте, дети! – молвил крохотный магистр. – Окончены занятия на сегодня, идти можете вы.
Дети с некоторым достоинством поклонились, и покосились на малышку, а это была девочка, как теперь заметил Джалу.
- Маленькая позже присоединится. Поговорить с ней надо.
Дети быстро освободили комнату.
- Беда с ней, мастер Ка. Слышит многое она. Мысли, образы. Целителем была бы, но мешает ей слух ее. – доверительно сообщил магистр, как-то странно смотря на Джалу.
Тогрута понял, какой вопрос должен задать:
- А почему ее никто не может взять на обучение? – к этому моменту девочка немного пришла в себя и теперь с огромным любопытством смотрела на маленького магистра и огромного мастера Ка.
- К бою не приспособлена она. Рыцарь сильный должен быть и контролировать хорошо свое тело. – теперь магистр Йода еще хитрее смотрел на собеседника. И, почему-то, на девочку. – Ее обучить надо ограждать восприятие свое. – девчушка смущено покраснела.- Воинской стратегии можно ее научить. Боевую медитацию она освоить может. Но об этом после поговорим мы. А сейчас, покажи ей как накидывать Силы полог, мастер Ка.
Мастер Ка уже понял, что именно эта девочка станет его вторым падаваном. И восполнит те пробелы, которые не смог заполнить первый ученик.
- Нала Шакси зовут ее.

- Иди сюда, Нала, встань напротив меня. И не бойся, я буду глушить звуки чужих мыслей. Главное, следи за тем, что я делаю. И повторяй за мной.

Это напоминало нырок в ледяную воду. Прекрасное ощущение легкости и полета в звенящем потоке Силы. И совсем рядом – ровный жар магистра Йоды и хрупкая искорка девочки Налы, то гаснущая, но вспыхивающая. Джалу ощущал, как сквозь девочку проходит поток, неподвластный его разуму, но подвластный Силе.

- Закрой глаза и раскрой сознание. Рассредоточься по всем уровням.
С каждым мгновением девочка погружалась все больше. Искорка начинала пульсировать и наливаться светом.
- Почему так холодно? – спросила-почувствовала искорка. – Так надо, да?
- Да. А теперь представь себе, что ты с головой укрылась в стекянном коконе, под который не проникает ветер. Спрячь себя от этого ветра. – Искорка вдруг оказалась упрятана под тонким, но не слабым слоем Силы.
Джалу вернулся на нормальный уровень зрения. Девочка смотрела во все глаза и улыбалась.
- Мастер, я… Я наконец-то ничего не слышу!

И с того момента, как она назвала его Мастер, Ка понял, что это будет его падаван. И он сделает все, чтобы девочка стала рыцарем-джедаем. Чего бы это ему не стоило.

- Я возьму эту девочку на обучение, магистр. – Джалу поклонился старшему товарищу.



Вернувшись в реальность, Джалу вспомнил еще кое-что:
- Шакси, на Федже к нам присоединится Триллиан. Ты, кажется, проходила начальное обучение вместе с ней.
И насколько помнил Джалу, девочки были хорошими подругами. Может, именно Триллиан станет для его падавана должным стимулом. Легкий дух соревнования никогда не помешает. Главное, чтобы сработало в нужную сторону, а не как обычно. А то его вспыльчивое дитя (хотя, какое там дитя, уже почти восемнадать) спокойно может подумать, что раз уж ничего не выходит, то стоит идти в целители и не тратить зря время.
Джалу хорошо помнил, как падаван собирала свой клинок. Возилась с ним она где-то неделю, а то и полторы (для сравнения, первый ученик, Кай, справился за три дня) и когда мастер уже отчаялся, довольная и уставшая ученица преподнесла ему как подарок ядовито-зеленый меч.
И все-таки, в первую очередь, надо научить ее пользоваться им. А то оружие в основном служило для украшения. Путь до Феджа не близкий. Успеем, подумал Джалу. Основные приемы, благо, были хоть как-то да освоены еще в те времена, когда девочка проходила обучение вместе с другими детьми на Корусканте.
Джалу отчасти чувствовал себя виноватым перед ученицей – слишком сосредоточился на владении Силой, забывая о техниках боя. Ведь именно с ними у Ка не было никаких проблем. В этот момент система учитель-ученик не сработала. Ка акцентировал внимание на работе с энергией, ведь у него с этим были определенные проблемы. Так и получилось – мастер Ка достиг определенных высот в энергетическом смысле, не забывая и про оружие, а ученица так и осталась на уровне юнлинга.
Ничего. До Феджа успеем освоить две или три формы. И ясное дело, обучимся их комбинировать.
Сам Джалу был мастером Атару, и возможно, именно в этом была проблема обучения Шакси – стиль, все же, требовал комбинации акробатических упражнений и Силы. А Шакси, для того чтобы нормально ориентироваться в ситуации, сначала надо крепко подумать, и только потом что либо делать, совмещать одновременно акробатику, использование силы и продумывать стратегию боя она явно не сможет.

К вечеру Нала успела все, что задал ей мастер. Она была безумно рада покинуть шумную столицу – с самого раннего детства огромный город вызывал в ней оторопь и желание зажать уши руками. Шакси очень смутно помнила своих родителей, хотя в Орден она попала достаточно поздно – ей было уже пять лет к тому времени. С первого визита на Корускант и начались ее проблемы – ведь тогда она не умела изолировать себя от чужих мыслей и образов, многие из которых по причине возраста она совсем не понимала. Только на подсознательном уровне некоторые из них вызывали отвращение и даже физическую боль. Так случилось и в тот раз, когда ее нашел мастер Джалу и взял своим падаваном. До сих пор она была безумно благодарна мастеру Йоде за то, что он не отправил ее в целительский корпус или в сельскохозяйственный – хотя все шансы были, ведь обучение застопорилось к тому моменту, когда в учебную комнату зашел мастер Джалу.
Особых пожитков у нее не было – все уместилось в заплечный мешок. Единственное, что немного смущало – путешествовать придется инкогнито. Хотя, какое там инкогнито – двухметровый тогрута и невысокая, хрупкая девушка – что может быть незаметней?! Лишь слепая вера в мастера не давала ей сомневаться в успехе предприятия. Да и Кая надо найти.
С рыцарем Трааном Шакси не была знакома лично, лишь слышала восхищенные рассказы мастера о нем. И ,судя по этим рассказам, Кай Траан действительно должен был быть необычной личностью.
А еще радовало то, что она встретится с Триллиан. Та была на несколько лет старше, и всегда казалась маленькой Нале чем-то вроде божества – умная, сильная и справедливая – именно такой она ее помнила. Да, а теперь Трилли уже рыцарь. Здорово. А она, Нала, всего лишь бесталанный падаван.
Детские воспоминания – что может быть слаще и одновременно горше их. «Нет эмоций, есть покой» - дисциплинированно проговорила Нала и глубоко вдохнула. Досчитала до восьми, затем выдохнула. Сознание постепенно успокаивалось.

- Нала, выходи. Транспортник отходит через час. – послышался спокойный и размеренный голос. – А нам еще до него добираться.
Джалу слышал, как девица ойкнула. Дверь открылась и его падаван, уже полностью собранная, вопросительно глянула на него.
- Клинок взяла? – а то станется, если не проконтролировать. Так уже было пару раз.
- Да, Мастер. Я же обещала, что больше не буду его нигде забывать. Я даже крепеж специальный на поясе приделала. – и показала удобную петлю для светового меча. Осталось только разочаровать ее, что мантия падавана – явно не самый подходящий вариант для сокрытия личности. План, как остаться не заметными, у Джалу уже был, а так же липовые документы и разнообразная атрибутика для этих целей.
- А теперь выворачивай свой вещмешок. Сейчас будем менять внешность. – мастер улыбнулся, глядя, как девушка разочарованно выгребает все из мешка. – Вот тебе пигмент для волос и для кожи. Сделаем из тебя зелтронку. Вот, кстати, линзы и одежда. По официальной версии – ты – результат моего успешного выигрыша в саббак, везу в подарок родичу. И вот еще – накрась лицо поярче. И вспомни, что ты знаешь о зелтронах. Играть надо будет тщательно. Я сейчас тоже немного свой окрас подретуширую.

Через полчаса, одна из потайных дверей Храма выпустила в корускантскую ночь высокого тогрута с редким, апельсиновым, окрасом кожи и хрупкую девушку-зелтронку, с немного неаккуратным макияжем и коротко остриженными синими волосами. К шее зелтронки был примотан тонкий поводок.
- Дилайя, милая, нам сюда сворачивать - мурлыкнул Джалу.
- Слушаюсь, мастер! – чуть ли не громовым голосом отозвалась «Дилайя». Потом, Нала, поняв, что из-за своей задумчивости только что чуть не сорвала всю маскировку, трогательно покраснела, и шепнула – Да, Хозяин.


Джалу чуть было не рассмеялся, наблюдая, как падаван пыталась ровно вышагивать на высоких каблуках, поминутно поправляя разные элементы одежды, которые так и норовили сползти, на радость немногочисленным прохожим.
«Расслабься, падаван. Позволь Силе течь сквозь тебя. Пусть она направляет твое тело и все, что вокруг».

Джида пристально наблюдала за колоритной парочкой. Родианка уже третий час наблюдала за Храмом Джедаев, в ожидании – кто же выйдет и отправится в сторону посадочной площадки, где уже ждал транспорт? А кто-то должен был выйти. Слухи о беспорядках уже должны были дойти до этих сволочей, особенно, если вспомнить, что один безглазый ублюдок почти нашел потайной ход в глубины базы. Джида плотоядно ухмыльнулась. Ну, пусть теперь посидит недельку-другую в каземате. Покупатель на него уже нашелся.

Именно в тот самый момент, когда она об этом подумала, появилась странная парочка: тогрута ярко-оранжевого окраса и девушка-зелтронка с поводком на шее. И вроде ничего подозрительного не было в них – разве что некоторая неуклюжесть девушки да слишком внимательный, для позднего выпивохи, взгляд мужчины, который цепко осматривал окрестности вместо того, чтобы смотреть на симпатичный задок своего выигрыша. Джида стала быстро перебирать в уме всех джедаев-тогрута с падаванами-зелтронками. Таких в досье, любезно представленным заказчиком не было.
Шаак Ти была женщиной, к тому же темно-алой, другие три еще не достигли статуса рыцарей, а у мастера Ка падаван была человеческой расы. Но, с другой стороны, покрасить кожу и волосы – это не проблема. Да и замаскировать лицевые пигменты под другие тоже. К тому же определить, зелтронка это или не зелтронка можно весьма простым способом.

С другой стороны, джедай тоже может почувствовать эмоциональное состояние другого существа. Играть надо будет осторожнее.
И еще один интересный момент, почему девочка-зелтронка не сбежала?
Ведь что может быть проще – задурить голову феромонами и попытаться сбежать? Либо ее держат за страх, либо это все-таки джедаи. А если джедаи то надо будет доложить куда следует – убивать их в центре Корусканта, возле самого Храма, понятное дело не следовало. Указание на этот счет было только – предупредить. Джида направилась вслед за парочкой, чтобы подтвердить или опровергнуть свои выводы. Приблизительный план действий у нее уже был, и с зелтронами она частенько сталкивалась. Не настолько, конечно, чтобы издали, да еще и через макробинокль убедится в подделке, но все же. Родианская наемница вскочила на спидер и помчалась догонять сладкую парочку.

Джалу почувствовал, что сейчас начнутся неприятности. Слава Силе, они полетят совсем не на том корабле, на котором планировали. Триллиан, как оказалось, была на Корусканте, а в ее распоряжении был отличный челнок, в котором они и доберутся до Феджа. Проблема сейчас была только в этом неожиданном хвосте. Что с ним делать, Джалу не представлял. Главное, предстояло узнать, хвост был случайным или кто-то целенаправленно выслеживал джедаев, которые будут направляться в сторону одного единственного транспортного корабля.

- Учитель, но посадочные доки с транспортниками совершенно с другой стороны – прошипела Нала, стараясь сохранять на лице приветливую, улыбчивую маску. – Или я чего-то не так поняла? – не то чтобы Нала не доверяла своему наставнику, наоборот, но природное любопытство вынуждало задавать ненужные вопросы, а возраст делал это насущной необходимостью.

- Терпение, Шакси, терпение. И молчи. За нами хвост.
Ученица тут же заткнулась и стала тщательно изображать зелтронскую кошечку. Нельзя сказать, что эти попытки были полностью лишены изящества, но это скорее напоминало грацию новорожденного теленка, а не… м, да. Ну да ничего, сойдет. Было темно, да и слишком поздно, чтобы случайные прохожие обратили на это внимание. А профессионалы догадаются и так, что тут что-то нечисто.

Нельзя сказать, чтобы преследователь был слишком аккуратен – Джалу заметил его практически сразу. Наемник был тертый, бывалый, но не хватало ему собственной интуиции и инициативности – действовал по заготовленным, старым, как мир, схемам. Вот сейчас, чтобы определить по его ученице, зелтронка она или нет, наемник притворится сильно страждущим. Осталось только придумать, как бы тут грамотно сыграть – с одной стороны – если Нала просто пройдет мимо, не обратив внимания, это можно будет толковать и как то, что она опознала притворство, или как то, что, она наоборот ничего не почувствовала. Надо было решать и решать быстро. Проще всего, конечно, будет внушить наемнику, что тот ничего не видел. Но вот не опасней ли? Сила, к сожалению, молчала. Так что решение придется принимать самостоятельно.

До посадочного дока, где находилась «Ласточка» Триллиан оставалось совсем чуть-чуть.

Джида засомневалась – парочка направлялась в совершенно другую сторону – транспорт на Федж отправлялся с посадочной платформы на двенадцать уровней выше, с этого уровня отправлялись в основном частные корабли. По информации, полученной от заказчика, индивидуальный транспорт для перевозки так и не смогли найти, поэтому, если джедаи и должны были отправиться на Федж за своим дружком, то только на общественном.

Родианка начала нервничать - неужели она зря оставила свой пост и помчалась за этими двумя?! Тогда денег ей не дождаться, и еще, ситх бы их побрал, главное ноги унести в случае чего. Парочка замерла под фонарем – огромный тогрута обнял зелтронку и приблизил свое лицо к ее лицу.

Ветер донес до ушей Джиды ласковый шепот, голос, самый любимый, самый родной голос на свете сказал: « Это не те, кого ты ищешь. А теперь беги, девочка. Ты ошиблась. Беги обратно, к Храму. Ты еще успеешь встретить тех, кого ищешь.»
Словно сомнамбула Джида побрела к своему флаеру, и не видела как тогрута поднимает голову, и хищно ухмыляется, а в руке, которая «обнимала» девушку зажата рукоять светового меча. Так, на всякий случай.


После этого никаких происшествий больше не было. Джалу, не теряя предельной сосредоточенности, не выпускал из руки световой меч. Даже ученица, проникшись важностью момента, не задавала своих вечных вопросов. Все же, он не ошибся с выбором – Джалу был наслышан о гормональном бешенстве у подростков, которое не обходило даже самых разумных падаванов, и был рад, что именно его ученицу это не затронуло. Или ему казалось, что не затронуло.

Наконец-то показался док. У спущенного трапа уже стояла Триллиан. Увидев мастера Джалу, она весело улыбнулась белыми губами, а затем с интересом уставилась на юную зелтронку. Черты лица показались Триллиан смутно знакомыми, да и ощущение было.. знакомым, но с другой стороны с зелтронами она еще точно не работала.
- Все вопросы – внутри. – прошипел мастер Ка.
Трилл кивнула и взлетела по трапу – легкая, ловкая, подвижная – Джалу невольно ей залюбовался, а потом кинул взгляд на ученицу – та смотрела с ярко-выраженной завистью.

Только поднявшись на корабль, задраив люки и поздоровавшись с двумя пилотами – Эльриком и Жонтаром (видимо, родственниками Триллиан, если судить по цвету кожи и волос), Джалу решил заново познакомить своих спутниц.
- Триллиан, чтобы ты перестала нервничать и напрягать память – это Нала Шакси, вы с ней вместе проходили обучение в храме. – реакция была… хм, феерическая.
Красота Триллиан округлила глаза, рот приоткрылся:
- Мастер Джалу… Но… Нала вроде была эээ, обычным челвеком, а не зелтронкой…
Нала ухмыльнулась:
- Им я собственно и осталась, дайте только смыть с себя эту краску и переодеться в нечто более подобающее. – Джалу не удержался и хихикнул. Еще бы, целомудренная ученица привыкла к закрытым одеждам, да еще и прикрытым сверху робой падавна, А тут одели в нечто открытое, да еще и на каблуки поставили.

Девушки начали что-то вежливо обсуждать, и делится какими-то своими воспоминаниями, а Джалу сидел, смотрел в иллюминатор и не мог отделаться от мысли, что где-то он совершил ошибку.

Из рубки донесся крик:
- Пристегнитесь, через две минуты выходим в гиперпространство.

Джалу почувствовал резкий рывок, звезды за бортом превратились в сверкающие полосы, которые затем сомкнулись в гиперпространственный коридор. Путь на Федж начался.

Джида ловко соскочила с флаера и вперилась макробинкуляром в громаду Храма Джедаев, надеясь, что ничего не пропустила, совсем забыв о том, что транспортник на Федж стартовал еше двадцать минут назад, в тот же момент, когда пилоты «Ласточки» заканчивали рассчитывать гиперпространственный прыжок.
Корускантская ночь была освещена сотнями огней и теням почти не было места. Но на карнизе пряталась одна из них, высокая, страшная, закутанная в черный плащ и смотрела, как улетает в звездное небо небольшой кораблик, недавно сошедший с куатских верфей.
Что ж, так будет даже интереснее. Но наемницу придется наказать.

Родианка вздрогнула, почувствовав на своем плече руку, обернулась, параллельно пытаясь вытянуть бластер.
Осеклась, увидев тонкое, аристократическое лицо. Это был заказчик.
- Ты подвела меня, Джида. – бесстрастный, ледяной голос, напоминавший о ветрах планеты в системе Хот.
Джиде стало очень-очень страшно. Так страшно, что бывалая наемница почувствовала, что у нее подкашиваются ноги.
- Наказание – смерть. – в глазах родианки отразился предсмертный ужас. Она даже не попыталась защититься, когда алый клинок рассек ее грудную клетку.

Тень растворилась в темноте.

-2-

- Триллиан, а как ты познакомилась со своими братьями? Ведь они твои братья, да? – любопытствовала Нала, уже смывшая краску с волос и кожи, и теперь сушившая голову тем, что было ее «маскировочным» плащом. – Ведь насколько я помню, тебя забирали на обучение в Храм.
- Ну, ты тоже обучалась сначала в Храме, но потом-то мастер Ка полетел с тобой на Алмас, в тихую, спокойную местность. А мы с моим мастером, когда у меня случился ступор в обучении, однажды отправились на Беспин, повидать его старого друга, Джина Альтиса. У меня тогда как раз был определенный застой в Силе, ну и Альтис посоветовал познакомить меня с семьей. И они мои кузены, а не братья. Из ближайших родственников осталась сестра, но мы с ней не слишком близко общаемся. А вот с ребятами у нас отличная команда получилась – они меня перевозят с места на место, а я помогаю улаживать некоторые конфликты – Триллиан задорно ухмыльнулась.
Нала нахмурилась. Ей было немного непонятно – то, о чем говорила Триллиан немного выходило за рамки Кодекса Джедаев на ее взгляд, но, в любом случае, Трилл была старше по званию, поэтому что либо говорить падаван Шакси просто не имела права.
- Мастер Ка вроде говорил, что тебе бы с мечом потренироваться, да? До сих пор смешно вспомнить, как ты пыталась освоить Шии Чо… Чуть тогда себя не покалечила. – Триллиан покровительственно улыбнулась. – Идем, покажу тебе комнату для тренировок. Тренировочные дроиды там тоже есть. От мастера остались. – арканианка на мгновение прикрыла глаза.
- А где твой мастер? И кто тогда тебя взял на обучение? – мастер Джалу и вправду не говорил ей, у кого обучалась Триллиан.
- Он пропал восемь лет назад. Я не хочу об этом говорить. Доучивал меня Альтис. Идем, тебе надо тренироваться.
(автор предполагает, что Триллиан могла быть неизвестным падаваном магистра Сайфо-Диаса)
Шакси поняла, что спрашивать бесполезно. Триллиан привела ее в небольшое помещение и оставила заниматься. Нале предстояло не один час работы. Хотелось бы, чтобы ей в этом помог мастер Джалу, но, раз он сказал разобраться самостоятельно, значит надо разобраться самостоятельно. Активировала клинок и приступила к занятиям.

Триллиан, обрадованная наконец-то тем, что сумела отправить надоедливую ученицу тренироваться, пошла бродить по «Ласточке» в поисках мастера Джалу. В свое время она очень злилась, когда Ка взял малявку на обучение – она спрашивала себя: почему именно малышку Шакси, бесталанную, вечно опекаемую и перепуганную, а не ее, сильную, самостоятельную и уравновешенную?
Теперь таких вопросов она не задавала, потому что понимала, тогдашней причиной могла быть первая, еще не осознанная и не оформившаяся увлеченность мастером Ка. Да и до сих пор именно он являл для Трилл образец джедая – большой, сильный, спокойный и добрый. И именно из-за малявки так получилось, что Триллиан чуть было не отправилась в сельскохозяйственный корпус. И лишилась возможности находится рядом с тогрута.
В тот момент, когда мастер Джалу связался с ней по комлинку, Триллиан поняла, что ее детская восторженность давно уже переросла во взрослое влечение. Хотя это было и неправильно, по мнению большинства джедаев. Но только не Джина Альтиса. Тот вообще считал, что это грех – запрещать любовь и семейные узы, ведь на взгляд этого старого магистра – любовь и была той силой, которая могла спасти вселенную. Хотя Трилл и казалось, что такими мыслями она всего лишь оправдывает себя. Но самое главное она уже выяснила – малявка на своего учителя не претендует. Да и в любом случае – конкуренции с ее стороны Шакси не выдержит.

О своем первом мастере она предпочитала не вспоминать. До сих пор слишком свежа была боль утраты. Это было совсем внезапно - однажды ночью, когда мастер был в отъезде, она проснулась – и поняла, что его больше нет. Тогда ей безумно помог старый магистр Альтис – он поддержал безутешную падаван, не дал ей скатиться во Тьму. Вызвал Эльрика и Жонтара и заставил их «выгуливать» кузину по всей галактике.
Задумавшись, Триллиан дошла до каюты с большими смотровыми стеклами. Дошла – и быстро отпрянула в коридор. У иллюминатора стоял мастер Джалу и задумчиво смотрел в гиперпространственную муть. Мягкий свет странно освещал алую кожу. Черные глаза без зрачков были задумчивы. Бело-черные лекку лежали на плечах неподвижными хищными змеями.
- Входи, Триллиан, чего уж там. – а ведь джедайка совершенно забыла, что монтралы на голове у мастера Ка позволяют ориентироваться по звукам. – Ты хотела о чем-то поговорить?
Девушка зашла и присела на низкую кушетку, заметив, что джедай любуется ее движениями, немого встряхнула длинными белыми волосами.
- Что мы будем делать на Федже, Джалу? – ласково спросила Триллиан.

Джалу оторопел. В такой откровенной форме ему еще не предлагали. Тогрута вообще старался избегать подобных вещей, небезосновательно считая их небезопасными для своего мироощущения. Триллиан, конечно, была красивой женщиной, но чтобы вот так… Видно было воспитание Альтиса, который подобных вещей своим ученикам не запрещал.

- Триллиан, прости, но я для тебя все еще мастер Джалу. – с максимальной деликатностью сказал он, и осторожно начал сканировать сознание девушки. В нем было слишком много алых вспышек – это был плохой знак. Она слабо контролировала свои эмоции, совершенно забывая про одно из первых правил «Нет эмоций – есть покой». И было еще кое-что. Безумная усталость, какие-то затертые образы на самом дне подсознания и мрачная темная энергия, толкающая на поступки, которые собой мостят дорогу во тьму. Чтобы увидеть четче, придется звать Налу, это все-таки больше ее специализация, может, падаван сможет вылущить эти образы. Но Триллиан определенно надо было выручать. Ка бы испугался, встреть он такое лет шесть назад, ведь это действительно было по своему дико – женщина, рыцарь-джедай, которая, наплевав на все законы и моральные нормы внутри Ордена, пристает к мужчине, к тому же старше ее по званию!
«Нала, мне нужна твоя помощь, срочно». Он не знал, услышала ли его ученица, но понимал – без ее возможностей влияния на разум – не получится обойтись малой кровью.

Он видел, как красивые васильковые глаза полукровки наполнились обидой и недоумением, а пухлые губы начали улыбаться вдвойне соблазнительней.
Вокруг джедайки начали закручиваться пока еще тонкие ручейки силы. В этот момент Джалу понял, в чем была проблема – Триллиан балансировала на грани безумия. Сложно сказать, что именно послужило толчком к нему – природные ли задатки, Сила, или какая-то травма.
- Триллиан, успоко… - Джалу почувствовал, как его крепко впечатало в стену.
На него надвигалась разгневанная фурия с белыми волосами. По ее телу плясали фиолетовые молнии. Самое жутко было то, что вокруг стояла абсолютная тишина. И клинок призывать опасно – мало ли как отреагирует на него помешанная джедайка, но и ждать, пока его вмажут в стену или поджарят не очень-то хотелось.
В этот момент в комнату вбежала Шакси с вопросом:
- Учитель, что происхо… - договорить она не успела. Молнии сорвались и ударили по ученице, та, от неожиданности забыв растеряться, словила их на клинок.
- Опять ты, маленькая жалкая…
- Трилл, стой! – заорал Джалу, одновременно резким рывком перемещаясь и активируя меч. Эхо шагов в коридоре сказало, что приближаются Эльрик и Жолтран. Параллельно попросил взглядом Налу перемещаться в его сторону.
Триллиан опять швырнула заряд в юную джедайку, на этот раз попала. Нала вскрикнула и упала на пол.
В этот момент произошло сразу три вещи – Эльрик аккуратно вырубил арканианку точным ударом по затылку, Нала отразила молнии, которые сорвались с пальцев Трилл, а мастер Джалу выдал предварительно заготовленный силовой толчок, который задел его собственную ученицу, и повалил на Жолтрана. Светильник, от молний попавших в него, взорвался и осыпал комнату ворохом осколков.
- Ну, …дец, потренировалась! – не удержалась падаван.
Тишина стала еще оглушительней.

- Простите, мастер Ка, что не предупредили сразу. Мы должны были быть уверены, что это именно вы. И что мы можем доверить вам нашу сестру. – раскаяние на лицах молодых людей пришлось бы искать с макробиноклем. – И, уж извините, нам надо было вас проверить. Сейчас неспокойное время.
- Кто-нибудь может объяснить мне, что здесь происходит? – недоверчиво спросила Шакси.
Жолтран задумчиво накручивал на палец длинную прядь белых волос. Эльрик усилено смотрел по сторонам.
«Решайтесь, ребята. – подумал Джалу – вашей сестре, или кем она вам является, нужна помощь. И если так получилось, что вы специально нашли меня и мою падаван, то уже поздно боятся. Либо говорите, либо возитесь и дальше с потерявшей контроль над Силой джедайкой.»
Первым решился Эльрик. Он был младше, и соответственно порывистей.
- Мастер Ка, наша кузина, как вы могли заметить – не здорова. И уже довольно давно. Магистр Альтис как не пытался ее вылечить – ничего не помогало. Ее опасно оставлять наедине с другими джедаями. Она на них весьма странно реагирует. Поэтому мы стараемся путешествовать с ней по Галактике. Трилл не всегда такая… буйная.
Да, подумал мастер Ка, скорее всего, иногда она впадает в бред и что-то шепчет. Сила настойчиво советует окружающим кого-то позвать.

- … и в последний раз она звала меня и моего падавана, да?
На этот раз ответил Жолтран.
- Да, но звала она вашего первого падавана. Траана.
Все любопытнее и любопытнее, подумал Джалу.
- Интересно было бы узнать, когда был этот последний раз? – если окажется что…
- Мастер Ка, последний раз был ровно две недели назад. – тогрута нахмурился.
Картина вырисовывалась непонятная. Семнадцать дней назад было получено последнее сообщение от Кая. Затем он исчез. Через Силу его местоположение определить никто не смог, хотя сомнений не возникало – он жив, но либо очень слаб, либо без сознания. - После этого мы сразу направились к магистру Альтису, а он уже отправил нас к вам.

Теперь предстояло самое сложно. Заставить Налу снять полог тишины вокруг себя. Делала она это очень редко и крайне неохотно – чужие эмоции, мысли и образы заполняли ее, нередко причиняя сильную боль. Но тут это было необходимо – Джалу должен был знать, что происходит с арканианкой. Он был уверен, что это первый ключ к нахождению Траана.
Да и пора бы учится контролировать боль, с неожиданным раздражением подумал Джалу.
От неожиданности и резкости накатившей эмоции мастер Ка чуть было не задохнулся. Причина этого сидела на койке и оглядывала пустым взглядом помещение. Вокруг арканианки продолжала бушевать Сила.

- Падаван, снимай свою защиту, пока не поздно. Я хочу, чтобы ты пропустила сквозь себя мысли и образы Трилл. Мы должны узнать, что ее терзает.
- Есть, мастер!

«Это напоминало погружение в ревущий водопад. Эмоции, эмоции. Которых ты лично и не знаешь по большому счету. Тебе знакомы только чужие, те, что входят в тебя с мыслями и образами из душ (я все же предпочитаю думать, что из душ) других существ. Вот и сейчас, ныряя в водопад чужого сознания, надо найти те крючки, которые заставляют так бурно бежать мысли и Силу, и что именно лишает нормализировать обмен с окружающим миром.
Среди поверхностных образов в глаза бросаются здоровенный тогрута и совсем крохотная на его фоне девчонка с розовой кожей, затем – образ-воспоминание – стены Храма джедаев, магистр Йода, очередь за завтраком, маленькая девочка, которой Трилл завязывает косички.
Ворохи мыслей и чувств – похоть, желание, месть, гнев. Знаете, мастер, я чуть было не повернула назад. Слишком много образов и все они слишком хаотичны. Нашла ли я? Конечно, нашла. Я очень старалась, да, слушайте…»

За окном ветер гонял разноцветные облака. Беспинское солнце постепенно опускалось за горизонт. Трилл сидела за столом и сосредоточенно набирала отчет – она все же разобралась, что за странная тварь пожирала рабочих на нижних уровнях. Устала она безумно. Необходимо было помедитировать, чтобы немного привести в порядок нервы и тело, но сначала она хотела отправить отчет своему мастеру. Как же она за ним соскучилась! Но в первую очередь не медитировать, в первую очередь отчитаться перед мастером Альтисом, что Триллиан справилась с заданием, и теперь никто не будет жестоко убивать колонистов.
Набрав отчет в персональную деку, Трилл отправилась на поиски мастера Джина. Тот стоял на продуваемой всеми беспинскими ветрами посадочной платформой и любовался красивыми облаками самых причудливых форм и размеров.
- Да, Триллиан? – не оборачиваясь, спросил он. Арканианка поняла, что мастер Джин Альтис чем-то серьезно обеспокоен.
- Мастер, я отчет вам принесла. И образец той формы достала. – Это какой-то странный мутировавший энергопаук. Но я с ним справилась. – гордо сказала девушка.
- Молодец. – безразличный тон и глаза, отрешенно глядящие вверх. – Интересно, что эта зверушка делает так далеко от Кесселя?... хм.. насколько я знаю, она любит более темные и мрачные места, мда. Ну, главное, нам она больше не угрожает. Поздравляю, падаван. Твой учитель будет рад узнать, что ты смогла это сделать. Я обязательно расскажу ему об этом, когда он вернется.
- Мастер, а когда он вернется? – нетерпеливо спросила девушка. Уж больно хотелось узнать, когда же ей позволят улететь с этой странной ветреной планеты, где кажется, что даже собственные чувства растворяются в воздушных потках.
- Терпение, падаван. Мастер отправился на встречу со старым другом. Он обещал вернуться через стандартную неделю. У тебя тут еще много работы будет. – мастер Альтис дружелюбно улыбнулся. Но глаза при этом оставались встревожены и холодны. – Не переживай, Триллиан, мастер вернется. Не бросит же он своего падавана на произвол судьбы.
Но по прошествии стандартной недели мастер так и не явился. Трилл к тому моменту стала больше походить на тень, а не на живущее существо. Она знала, что связь между ней и мастером была достаточно крепкой, чтобы почувствовать, если он попадет в беду, но сейчас, сейчас ей казалось, что она, Трилл, стоит на пороге огромной бездны, в которой нет ничего. Дошло до того, что ей начали снится страшные сны. Пока еще не оформленные, но предчувствие подсказывало ей, что произойдет огромная беда.
- Мастер, отзовитесь, мастер, ну пожалуйста… - шептала в пустоту арканианка. Личный канал связи не отвечал.
- Расслабься, падаван. Твой наставник говорил, что отправляется по важному заданию одного из сенаторов (вероятно, тут намек на Палпатина), поэтому это нормально, что он задерживается.
Триллиан едва удержалась чтобы не начать кричать и топать ногами. Неужели даже старый Альтис не чувствует чудовищной угрозы нависшей над ее мастером? Где же он? Что же все-таки происходит?
Больше всего в жизни, Триллиан боялась остаться одной. И так получалось, что чаще всего, все те, кто избавлял ее от этого – уходили. Сначала маленькая девочка, которую она взяла под свою опеку в Храме, мастер джедай Джалу, к которому юная Трилл очень хотела попасть на обучение, потом тяжелый, болезненный разрыв с корускантским Храмом и с детством. И вот теперь она боялась, что что-то случится с ее наставником. Трилл понимала, что допускает недопустимые для джедая вещи – привязанность, страх и гнев, но ничего не могла с собой поделать. Это было сильнее ее.

Ночь была на диво хороша - теплые ветры, прекрасное звездное небо. Впервые за последних полмесяца Триллиан чувствовала себя на удивление спокойно. Она откуда-то знала – мастер справился с заданием и, предварительно завернув к старому другу на огонек, обязательно за ней прилетит. И они вместе уберутся с этой ситховой станции.

Девушка направилась спать. Чтобы окончательно успокоится, Трилл сделала серию упражнений для дыхания, постепенно все глубже отправляя сознание в полет то ли сна, то ли дремы. То ли транса. Она ощутила себя невесомой пылинкой, парящей в черно-бриллиантовом бархате космоса, и скорее почувствовала, чем услышала, как что-то безумно знакомое кричит от удивления и испуга. Пылинка разогналась, перед внутренним взглядом арканианки мелькнули и смазались звезды, как это бывает при входе в гиперпространство.

И пылинка начинает видеть чужими глазами. Небольшая комната весьма плохо освещена. Перед ней – небольшой столик искусного резного дерева. На столике две чашки с ароматным, дымящимся кафом. Зачем-то оглядывает свои руки – весьма смуглые, подозрительно знакомые руки. Пылинка точно знает, что где-то их уже видела. Затем рука машинальным жестом тянется заправить за ухо непослушную прядь. Пылинка знает, что если человек посмотрит в зеркало, там отразится уставшее лицо в обрамлении черных волос, и мудрые, всезнающие глаза. Пылинке становится страшно. Напротив сидит пожилой уже мужчина, седовласый, с аккуратной, почти щеголеватой бородкой и холеными руками аристократа. Пылинка чувствует недоумение внутри того человека, в котором она очутилась. Недоумение, неудовольствие и легкий отголосок страха. А еще безмолвный вопрос «Друг, что с тобой?», вопрос, который человек никак не решится задать.
И вроде друг все тот же, и лицо то же, а вот что-то уже не то. Наверное, прав был кто-то, когда говорил, что друзей не надо оставлять в одиночестве. Особенно после сильных душевных травм. Прав был кто-то, да где же было это знание несколько лет назад. Потому что теперь друг сидит и смотрит странно изменившимся взглядом, и сложно сказать, чем, но взгляд этот пугает какой-то обреченностью, словно бы осознанием – я переступил ту черту, за которой можно повернуть. А где же та черта была? Через что пришлось переступить, если глаза так поменялись? Если, раньше приветливый, теперь голос наполнился льдом и сталью? И неважно, что не на него лично, а на мир вокруг, но все же, все же, что случилось? И почему не покидает давящая тяжесть в районе сердца, будто что-то собралось туда ударить.
Человек зябко повел плечами. Пылинка на уровне образов понимала, что речь идет о какой-то армии, но совсем не могла понять, что это такое. В первую очередь она была сосредоточена на ощущениях человека, словно б стараясь вобрать в себя, запомнить все с ним связанное.
Дружище, что же с тобой происходит? И почему мы сейчас вместо того, чтобы поговорить о самом важном, разговариваем о всяких политических проблемах и разногласиях, о каких-то грядущих войнах, о низменных, жадных, продажных политиках? Дружище, ведь мы же джедаи, мы должны быть выше этого. Ты тоже джедай, пусть ты и покинул Орден, или Орден покинул тебя. Разве принадлежность или не принадлежность к Ордену определяют границу дозволенного, границу, через которую нельзя переступать, если хочешь сохранить в себе человеческое?
Человек не произнес ни слова из сказанного слух. Может быть, если бы он спросил, если бы сказал что-то из этого вслух, кто знает, может история пошла бы по совершенно другому пути. Но мастер смутился своих мыслей, промолчал, умолчал. Списал все на усталость и тяжелые будни.
Не заметил легкой обиды, мелькнувшей в глазах собеседника, не заметил что на дне карих глаз немолодого уже мужчины читался ужас «Что я делаю, зачем?» - но это было на самом, самом дне. Внешне уже бушевала ярость. Но человек заметил это слишком поздно. Равно как и лезвие прошивающее насквозь его тело. И последняя вспышка озарения, предвидения будущих бед осветила безумной, яркой болью сознание мастера. Что же он наделал, что же они все наде…
Тело мягко начало заваливаться на бок. Пылинка билась от ужаса в умирающем теле, видела предсмертные картины вместе с человеком, видела полные злой решимости глаза того, кого человек называл другом.
И пылинке хотелось выть от бессилия, от чувства потери, захлестнувшего ее со смертью человека. Ведь это был ее человек.
Неожиданно пылинка почувствовала неведомым образом чей-то недобрый пристальный взгляд.
И это был не взгляд того, кто только что убил ее человека. Тот сейчас выглядел скорее как потерянный мальчишка, который, совершая проказу, совершенно не осознавал ее последствий. И только природная решимость и необходимость пройти выбранную дорогу до конца мешали сейчас седоволосому упасть на колени с криком отчаяния. Этот взгляд был преисполнен природной подозрительности и опасности. Пылинке казалось, что она смотрит в самую бездну желтых, прекрасных, ужасных глаз, и не может вырваться из их плена.
Пылинка почувствовала, как сама ее сущность начинает постепенно плавится под взглядом этих глаз, меняться, наполнятся доселе неведомыми мыслями и желаниями. Порывами и страшной, черной, бушующей изнутри силой. Неожиданно давление ослабло и пылинка поспешила покинуть омертвевший приют. Сверху, она увидела, как седоволосый осторожно переносит тело в специальную капсулу, складывает на груди руки человека. Крест-на-крест. И в одну из них осторожно вкладывает световой меч.
- Наконец-то, мой ученик. Теперь ты полностью готов. – слышится пылинке тихий, шелестящий шепот. И снова безумное давление желтых глаз. И тут пылинка начинает вспоминать.
Седоволосый нажимает на какую-то кнопку и тело постепенно скрывается под прозрачным сткелом. И за миг до того, как лицо человека скрывается, пылинка вспоминает, что это же ее ма…

- Мастеееееееер! Нееееееет! – возвращение в тело было безумно резким. Сильно болело сердце. Триллиан орала изо всех сил – от ужаса, тоски и безысходности.
Желтые глаза открыли в ней бездну новых эмоций и ощущний, о да. А видение смерти мастера только подстегнуло их и усилило их. Стократно. Тысячекратно.

- Вот так вот, мастер Джалу. Насколько я поняла, это у нее нарушилось именно в тот момент, когда она нечаянным образом стала свидетельницей смерти собственного наставника и подцепила где-то эту черную приставучую гадость. У Вас будут какие-нибудь предположения? – ученица тяжело дышала. На лбу выступили крупные капли пота. Казалось, еще пять минут контакта и в комнате станет одной буйно помешанной больше. Особенно мастер Ка забеспокоился когда ученица упала на пол и начала что-то кричать. В такие моменты было особо опасно накидывать полог тишины – когда читающая и читаемая были соединены. Была опасность травмировать обеих, это они с Шакси уже выяснили на собственно печальном опыте. Но ученица не подвела и осторожно выскользнула из сознания арканианки. И вот уже целых полчаса не могла отдышаться.
Предположений то у Джалу был как раз фрахтовик с прицепом, но толку то от них. Если он правильно понял, то речь шла об одном из покинувших Орден джедаев. К сожалению, Джалу не мог бы точно идентифицировать джедая, а тем более джедая-человека по одному только цвету волос, да и Шакси, к сожалению, воспринимала все смутными образами, в большей мере ощущая чувства читаемых, а не то, что они видели или слышали.
- Знаешь-ка, Шакси, мне надо посидеть подумать. Терпение, мой юный падаван. Да и отдохнуть тебе надо. Ты славно потрудилась. Иди, приляг, поспи.
Судя по тому, как смутилась ученица, ей сейчас бы действительно это не помешало. Мастер Ка был даже рад остаться в одиночестве, не считая кузенов Трилли.
С ними он поговорит чуть позже. А пока, пока надо подумать и решить что делать с этим знанием дальше. И где же все-таки может быть Траан. Хотя, тогрута понимал, что скорее всего этот седой был как-то связан с исчезновением джедая-миралука. Все-таки, к этому моменту своей жизни, Джалу привык к тому, что надо доверятся Силе и тогда ответы на, казалось бы, неразрешимые вопросы приходят значительно быстрее.

-3-

- Скоро будем на Федже, мастер Ка. – сообщил Жолтран. Осталось всего-то два часа.
Пилот до хруста потянулся. – Наконец-то вылезем из нашей ласточки, разомнемся.
- Угу – невпопад поддержал брата Эльрик. – Как же надоело жрать сухпаек. Хочу наконец-то нормальной еды! – как уже успел выяснить мастер Ка, Эльрик очень любил вкусно покушать, а вкусно покушать в его понимании означало предварительно приготовить это из свежих продуктов.- Да на травичке бы полежать, да…
- Ага, стаканчик пропустить, с девочками пообщаться – заржал Жолтран. Потом оба спохватились, и посмотрели на старшего по званию.
- Простите, мастер Ка… - сорванцы скорчили пристыженные физиономии.
- Да все нормально, ребят. Просто иногда, ценность классического образования в Храме дает о себе знать. Вернее…Вы не подумайте, но такие игры с искушениями мне непонятны. И я не про стаканчик в баре говорю… - сказал тогрута и тут же сам на себя разозлился. Сидит себе, бурчит, как старый дед. Ох, верно говорят- не лезьте со своим уставом в чужую академию. – Короче, мое отеческое вразумление я вам дал. И, кстати, почему Альтис не отправил Триллиан на Корускант, в Храм? Насколько я знаю, у них есть достаточно целителей, чтобы разобраться с этим вопросом?
- А что ж с вашим падаваном они разобраться то не смогли? – ехидно отметил Жолтран. По характеру он был намного сильнее и агрессивнее своего старшего брата.
- У моего падавана были совершенно другие проблемы. Да и то, она с ними более или менее успешно справилась. А вот у Три…
В этот достаточно щекотливый момент дверная панель отъехала в сторону и в кабину зашла встрепанная, уставшая, но определенно довольная Шакси.
- Простите, что побеспокоила мастер,- озорно улыбнулась девушка, сдувая непослушную прядь с лица – Я вроде бы разобралась, что надо делать с ней. – Джалу понял, что падаван кое о чем умолчала.
- И помимо того, что разобралась, еще и сделала, да? – Нала всегда терялась, когда мастер Ка делал такое лицо. Уж больно странным, даже пугающим становилась простая тревога на лице огромного тогрута. Может, виноваты были черные глаза мастера, может яркий окрас тогрутской физиономии.
- Ну…
Тут в кабину, пошатываясь и держась за стенку, вошла арканианка. И без того белокожая, тонкая, она теперь казалась совсем прозрачной, маленькой и очень хрупкой.
Оглядела кабину и сидящих в ней взглядом человека, который проснулся после очень долго сна.
- Да, путь домой был долгим, - наконец-то сказала она.

Жотран и Эльрик весело перемигнулись. Их кузина и подопечная наконец-то пришла в себя. И вернулся прежний блеск в фиалковых глазах.
Они хлопнули друг друга по рукам.
- Ну, сестренка, через два часа будем на Федже. – и опять заржали, паршивцы, неодобрительно взглянул на них Джалу.
- Гдеее? – недоуменно спросила Триллиан.
Джалу с выражением покосился на Налу. Нала начала медленно, плавно отступать к двери с явной надеждой под шумок улепетнуть и скрыться к каюте.

Джалу не стал ее задерживать. Для начала надо было внимательно изучить состояние Триллиан и проверить, не произошло ли чего непоправимого. Но какова маленькая Шакси! Мало того, что сумела провернуть это у него под носом, так еще и таким образом, что он ничего не почувствовал! Все таки, каких-то успехов за время своего обучения девочка добилась. Это не могло не радовать.
- Идем, Триллиан. Побеседуем. – спокойно сказал тогрута. – Я тебе все сейчас объясню.
- Жолтран, Эльрик, если зайдет Нала, скажите, что я позже с ней поговорю.
- Конечно, мастер. Слушаемся! – пилоты заулыбались.
- И за приборами следите, паршивцы, а не жратву и выпивку обсуждайте! – строго наказал джедай и направился вслед за Триллиан.

Час спустя, стало ясно, что ученица в целом все проделала правильно – связи с силой были более или менее восстановлены, но необходимо было все же отправить девушку на Корускант, в Храм, к центральному сборищу целителей, а желательно к самому магистру Йоде. В любом случае, Темная сторона оставила заметный отпечаток на личности Трилл, и мастеру Джалу было отчего переживать.
Он даже подумывал, не отправить ли Ласточку вместе с пассажирами обратно. Но не был уверен, что к моменту прилета арканианка не вернется к прежнему состоянию. Оставалось тащить ее с собой, постоянно наблюдать и в случае чего заставлять Налу опять проделывать целительные методики.
Проблема была только в том, что сама ученица после таких вот методик, слишком сильно уставала – когда мастер Ка зашел к ней в каюту, то увидел, что ученица свернулась клубком и крепко спит, и по видимости проспит еще часа четыре. А это было не самым удачным вариантом в боевых условиях. Боевых условиях! Усмехнулся про себя мастер, ситх подери, да за последние столетия джедаи вообще забыли, что это такое. Максимум, это были небольшие стычки, ни в какое сравнение не идущие с Руусаном или Мандалорианскими войнами! И что они будут делать, если в республику опять придет война. Армии ведь нет никакой. Да и Орден уже совсем не тот – это показало последнее поколение, в котором гораздо больше было целителей и дипломатов, чем воинов. И почти каждый из них балансировал на грани падения во Тьму.
- Мастер Ка, пристегнитесь. Через две минуты выходить из гиперпространства! – донесся вопль из рубки.

Джалу неторопливо уселся, пристегнулся. Белые полосы вновь превратились в звезды. Впереди виднелся зелено-голубой шар Феджа. Трафик вокруг планеты бы относительно спокойным и они без проблем приземлились в ближайшем же космопорту под названием Ллиэк.

Джалу впервые за всю свою долгу жизнь был на этой планете и теперь с любопытством оглядывался – внешне она казалась очень мирной- со множеством зеленых деревьев, садов, рек и озер. Тут было красиво и мирно. Только где-то в самом сердце этой планеты таилась затаенная темнота. Прислушиваться тщательнее Джалу не стал. Для этого у него есть Шакси. У падавана это получалось гораздо лучше чем у него - пусть и занимается. Заодно и потренируется. Джалу планировал учить Налу еще где-то год, максимум два – совсем скоро она сможет получить ранг рыцаря-джедая.
Пора бы. Регистрацию они тоже прошли без проблем, тем более, что Джалу об этом заранее позаботился и получил всем липовые ксивы – пока не стоит привлекать к себе внимание. Хотя бы ненадолго. Он сам прекрасно понимал, что такая колоритная компания тут же привлечет к себе внимание, да и в отличие от многих других он знал, что джедая достаточно сложно спрятать. А при условии что их много это становится еще сложнее.

С другой стороны тут они вполне спокойно могут притворяться хоть контрабандистами, хоть фермерами, хоть вомпой-песчанкой, планета была слишком отдаленной, чтобы встретить здесь знакомых. Единственная проблема состояла в том, что расспросы о миралука с достаточно запоминающейся внешностью определенно вызовут вопросы, особенно - если бывший ученик успел раскрыть свою принадлежность к Ордену. И если он успел, то связано ли его исчезновение с персональной ненавистью к Ордену или это диверсия против всей Республики? Вопросов было много, а ответов, сидя в «Ласточке», они явно не найдут. Поэтому надо было идти. Толковой легенды еще не было, но это можно соорудить на ходу. Такие миры как Федж всегда становились пристанищем для различных контрабандных и полузаконных элементов общества – мягкий климат, прекрасная природа и не слишком разросшиеся города делали эту планету идеальным местом для тех существ вне закона, которые уже могли просто сидеть и наслаждаясь своей властью командовать подручными и подчиненными. В этом смысле придумывать легенду об особо успешной банде не имело смысла – такие банды в общем-то всегда на слуху. Проще прикинутся деревенскими дурачками, решившими подзаработать не совсем праведным путем.
Поэтому джедай с преогромным сожалением переоделся в штатское, закрепил в кобуре бластер и отправился инструктировать девушек. Жолтан и Эльрик уже не первый раз проделывают такие трюки, разберутся. А вот с Шакси и Трилл надо еще поговорить и все объяснить. И если Нала привыкла абсолютно доверять наставнику, то для Трилл еще придется найти достойные объяснения.
А магистру Альтсу оторвать уши, немного нервно подумал Джалу. А то выращивает позорище всему Ордену, да и сознаться потом в этом не может. Нет, только подумать! Мало того, что не сообщить на Корускант о смерти магистра, так еще и его ученицу себе оставить.
Сайфо Диаса лично мастер Ка не знал, но был весьма наслышан. И теперь он задавал себе вполне закономерный вопрос: почему никто не обратил внимания на то, что мастер Диас пропал?
Конечно, верить видению юной девицы, которая к тому же была сильно привязана к наставнику нельзя, но, логично предположить, что если человек долгое время не возвращается за своими, то с ним явно что-то случилось!
Тут конечно был еще один вариант, мастер Ка признавал, что и Альтис и Триллиан могли знать что-то такое, что мешало им донести всю эту историю до ведома Совета. Джалу теперь даже жалел, что весьма долгое время провел на тихом и мирном Алмасе, вдали от политики и от Ордена- теперь это сильно мешало разобраться в ситуации и понять, что же там на Корусканте происходит.
Ситх бы их всех побрал, вздохнул Джалу. В галактике явно что-то затевалось, а он никак не мог понять что именно и откуда происходит угроза.
Да и пропавший ученик его беспокоил все сильнее и сильнее.
Но – разберутся. Куда они денутся. Сам Джалу приложит максимум усилий для этого.

Шакси сразу по выходу из «Ласточки» радостно подставила лицо солнечным лучам, и весело заулыбалась. Силы возвращались к ней на глазах – мастер Ка уже давно понял, что ничто так не заряжает ученицу бодростью, как солнечный свет и прозрачный, прохладный воздух.
Плюс, тут, недалеко от Феджа, находилась родная планета Налы – Дженерис и здесь ей должно было быть наиболее комфортно.
Интересно, а где было бы комфортно мне, с неожиданной грустью подумал тогрута. Шили – явно не мое место. Да и Корускант с его дрязгами тоже далековат от моих идеалов. Алмаас, разве что, со своим тихим и мирным течением и обучением молодых джедаев по всем правилам и канонам.
Именно там, тогрута-джедай чувствовал себя наиболее спокойно – он ощущал себя садовником, который тщательно ухаживает за растениями, чтобы их плоды были здоровыми и качественными. И именно поэтому в сегодняшней ситуации ему комфортно – он отвечает за Налу, за Трилл и ее братцев. Он своей силой и своим умом должен наставить их на верную дорогу, помочь им вырасти раскрыться. Эта мысль неожиданно успокоила Джалу и он пошел вперед гораздо веселее.
Космопорт был похож одновременно на все космопорта галактики – такой же шумный и бестолковый, со множеством карманников, зевак и торговцев. Мастер озабоченно оглянулся на Налу, но той, по видимому, эта толчея доставляла немалое удовольствие, что само по себе было уже довольно странным. Обычно его ученица замыкалась в местах где было больше десяти человек, а там где было около ста ей просто становилось плохо, пока она не накидывала полог не слышимости. Хотя, возможно она уже в этом пологе.
Жолтан на пока остался на корабле вместе в кузиной, а Эльрик напросился пройтись по городу вместе с мастером и его падаваном.
Собственно, Джалу сам не знал, куда они направляются, но, позволял ногам самим вести себя – это был проверенный, ни разу не подводящий метод.
- Ага, по-видимому, в этот раз, мастер, Вас вели не ноги, а желудок – язвительный голос Шакси донесся, как сквозь вату. Очнувшись от раздумий, Джалу понял, что почти уткнулся носом в кантину. – С другой стороны – лучшее место для того чтобы узнать новости и сплетни, да? – вторая половина фразы прозвучала почтительно и извиняющее.
Джалу рассеяно глянул на ученицу – пшеничные волосы едва прикрывали уши, челка все время норовила залезть в огромные золотисто-ореховые глаза, выражавшие то наивность, но язвительность, то вообще ничего… Как сейчас.
- Нала, что с тобой – ласково окликнул ученицу Джалу. – И еще говоришь что я…- только тут он обратил внимание, что ореховые глаза затуманены Предвидением Силы. Надо было срочно уводить девушку с улицы, пока никто не обратил внимания на то, что у двери кантины уже добрых пять минут топчется троица, и одна из этой троицы замерла и не подает признаков жизни.

….Дом, семья? Что это такое? Какие приоритеты? Человек в странном доспехе сидит, прислонившись к камню. Глаза закрыты, дыхание напряженно, пальцы крепко сжимают внушительную такую винтовку. А там, за камнями к ним приближается что-то страшное, черное, кажется, сама смерть мчится им на встречу. Но человек готов защищать свое сокровище до конца. Что это за сокровище?
Тут только взгляд наткнулся на молодую женщину, которая, скрючившись, лежит у ног воина. Неподалеку лежит цилиндрическая ручка светового меча. Угроза все ближе и ближе, и вот, когда их дыхание можно уже ощутить…

…. Отвратительная, склизкая туша хатта возлежит на пьедестале. Глаза жадно осматривают фигуры красоток из самых разных рас, изгибающихся в танце. Убранство зала поражает роскошью и безвкусицей. В углу стоит муун и с интересом наблюдает за происходящим. С балкона вниз осторожно смотрит мужчина с аккуратной черной бородкой и черными волосами. Из под темного плаща случайно высвечивает белый доспех.
- Республиканская шваль! Стреляйте – раздается чей-то вопль. Зал вспыхивает сотней выстрелов бластеров, один из которых попадает в красивую твилекку-летанку, которая тут же падает замертво. Перед тем, как исчезнуть мужчина успевает бросить в зал какой-то цилиндр. Попадая в руки одной из танцовщиц, он расцветает зеленым светом, в это время муун достает бластер и…

.... Кажется, эта планета сплошь бушующий океан. А существа населяющие ее – перышки, легкие и прекрасные. Там, над бушующими волнами – прекрасные города, с линиями тонкими и изящными.
Сотни, тысячи одинаковых мальчиков смотрят на мир одинаковыми глазами. Совершают одинаковые жесты идентичными по своей природе мышцами. Одинаково воспринимая реальность. Поближе бы подойти, рассмотреть вон того мальчишку, который сидит в компании троих свои близнецов и…

…. Поле боя. Дроиды и живые существа вперемешку. Там, в авангарде огромный тогрута выкашивает синим клинком здоровенные бреши в рядах противника. Вокруг него с каждой минутой пространство все свободней и свободней – падают как чужие, так и свои, не выдерживая безумной свистопляски. Когда до конца боя остается буквально пару минут, шальной заряд прошивает тело ярко-алое тело, которое, словно в замедленном голокино, начинает плавно оседать на землю и…
Нала очнулась через пятнадцать стандартных минут. Для провидческого транса это было слишком мало, но судя по ошарашенному лицу ученицы видела она что-то важное.
- Поговорим об этом позже, Нала. В первую очередь – задание. Найдем Траана. И тогда будем разбираться – не терпящим возражений тоном сказал джедай.
Ученица промолчала. Видимо, согласилась с мастером. Либо просто углубилась в размышления по поводу увиденного. А надо было двигаться дальше и разбираться с насущными проблемами. А если учесть, что ничего про текущее задание там не было, то дело тем более терпело. Обсудить все это можно будет в более спокойной обстановке.
Ученица вздохнула и что-то забубнила себе под нос. Тем временем, они вышли из узкого переулка между стеной кантины и жилым домом и направились обратно по пункту назначения.
Мастер Ка с интересом покосился на Налу – та продолжала что-то упорно шептать, загибать пальцы и морщить нос.
В кантине было прохладно. Не смотря на раннее время – посетителей было предостаточно – люди, дуро, родианцы, твилекки, даже пару тойдорианцев махали крыльями. Эльрик, Джалу и Нала протолкались к одному из немногих свободных столиков, буквально через пару секунд к ним подъехал дроид-официант:
- Что будете заказывать, господа? – чопорно спросил дроид.
- Два кореллианских виски, - быстро сказал Эльрик. – Девушке принесите пожалуйста шоколад и…
- Мне, пожалуй, тоже виски – вздернула нос малолетняя нахалка.
- Конечно. – электронные мозги дроида усиленно пытались что-то сообразить. – Что-то еще?
- На пока – все. – мрачно выдохнул Джалу.
Стоило дроиду отойти, как джедай обратил на ученицу взор:
- Нала, это еще что за самодеятельность? – на этот раз угрюмое выражение лица не подействовало. Джалу обратил внимание, что ученицу трясло. – Отправляйся лучше на корабль, поспи.
И помедитируй, сказал он мысленно.
Я лучше останусь, это может вызвать не нужные вопросы. А во- вторых – контрабандистками и раньше становятся. Здесь никого не удивит мой возраст. – резонно заметила ученица, так же мысленно.
Ты права. Но виски не пей. Делай вид. Тебе нельзя. Может ослабеть полог тишины. – не успокаивался мастер.
Хорошо. – последовал спокойный ответ.
Вскоре им принесли виски. Джалу и Эльрик откинулись на спинки стульев и непринужденно болтая о ценах на разные весьма полезные продукты осматривали зал. Нале отвели роль слушателя. Девушка тайком от мастера все же пила свою порцию – маленькими глотками, морщась от неприятного вкуса. Сила на этот раз не помогала успокоится. Впервые за последние двенадцать или тринадцать лет Шакси действительно почувствовала себя некомфортно.
Она пока не могла понять суть своих видений – понятно было только одно – что-то плохое приближается. И что с этим делать она пока не знала. Но, была уверена, что справится. Не может не справится.
Встреча с Триллиан, подругой детства, пробудила в ней наконец некие амбиции – у Шакси появилось стремление добиваться чего-то. Все эти годы ей было как-то все равно, что она далеко не блестящая ученица (ну, главное что не хуже, а кому что не нравится – свободны), она спокойно следовала тропам Силы, не отвлекаясь на посторонние предметы. И взглянув на холодную красотку, поняла – что-то она все же упустила. Возможно, мудрость, которой ей недоставало, и лежала в том плане, на который все это время она не обращала внимания – общение с живыми существами. Изучение связей именно между ними, а не только в аспекте глобальных, межгалактических цепей. И теперь, ей казалось, что она, Нала Шакси, стала стремительно меняться. Взрослеть. В конце концов, она джедай. Да, не самый блестящий, но все же джедай и пора бы научится самостоятельно принимать решения. Первым таким решением было излечить арканианку сразу, не дожидаясь учителя. Какое-то интуитивное предчувствие подсказывало, что так будет лучше. И оказалось, что да. Она справилась. Самостоятельно возобновила нормальные токи Силы в поврежденном рассудке. Было, чем гордится собой.
И теперь, то же самое чувство опасности подсказало, что лучше брать виски, и внимательно смотреть по сторонам. Слушать от чего-то не было желания. Сила настойчиво советовала, что надо смотреть по сторонам.
Внимание Налы привлекла компания за два столика от их собственного – там сидела девица с антенной и рыжими волосами (намек на Орру Синг), черноволосый мужчина со злым и ехидным лицом и родианец. Сидели, оглядывали помещение и явно демонстрировали радость от такого чудесного денька.
Нала чуточку ослабила завесу тишины вокруг себя, выпрямила канал силы в сторону столика, и прислушалась:
- Говорю тебе, это был отличный вариант.
- Да, вот только теперь место встре…

Слышно было достаточно плохо. Нала решила чуть-чуть расширить канал. Рыжеволосая тут же мотнула головой и что-то прошипела сквозь зубы, безошибочно уставившись на Налу.

***
Орра Синг, Джедо и Джанго сидели за столиком в кантине. Друзья, если в их профессии можно говорить о друзьях, давно не виделись и теперь с интересом обсуждали последние новости и свежие сплетни, внимательно глядя по сторонам. Наниматель сказал, что вероятно, что сюда прибудет несколько джедаев, и попросил устроить наживку пожирнее. А что может быть жирнее, чем такая колоритная компания как они? Разве что ребята через два столика от них – тогрута, арканианец и хрупкая большеглазая девушка. Орра вдумалась в последовательность и вгляделась в компашку внимательней. И Джанго, и собственно наниматель предупреждали, что джедай может быть именно тогрута, и ученица у него человек. Но арканианец, мужчина действительно более чем нелегальной внешности, слегка не вписывался в описание. Убийца прищурилась, параллельно поддерживая бессмысленный разговор, и начала наблюдать, как тогрута пьет виски, дружелюбно улыбаясь белокожему собеседнику. Нет, они играют на уровне деревенского театра, хищно ухмыльнулась рыжеволосая бестия, когда ощутила легкое дуновение Силы. Алая пелена ненависти упала на глаза. Джанго предупредительно схватил ее за руку. Она чуть было не сломала ему пальцы, бешенство никак не отступало. Ситх бы их побрал. Благо для наемников – Орра, не смотря на свою ненависть к джедаям, была профессионалом. На лице не дрогнул ни один мускул.
- Это они – прошипела рыжеволосая наемница. – Точно они. Я их ощутила. Наживка и подсечка или сразу же решим все вопросы? – глубоко посаженные глаза метали почти ощутимые синие молнии.
- Наживка, понятное дело. Мы же не маленькие дети, дорогая. И желательно бы вообще убраться с Феджа. Если тут пропадут еще два джедая, начнется паника. Искать они будут и не найдут, скорее всего. Но я предпочитаю не рисковать, - ухмыльнулся мандалорец.
***

Нала вздрогнула. Где-то она уже видела это лицо. Притом совсем недавно. Ее прошиб холодный пот – именно так выглядел человек в белом доспехе из ее видения. Правда, с гораздо более приятным выражением лица. Как будто брат-близнец, с совершенно другим характером.
Она пристально посмотрела на мастера. Мастер Ка тот час же впился ей в самые зрачки.
- Я нашла. Сильные.
- Кто?
- Рыжеволосая…
- Понял.

Нала занервничала. Рыжеволосая ее пугала. Взгляд у нее искрился такой лютой ненавистью, что Шакси заерзала на стуле. И будущая джедай понимала - ее засекли. Она даже могла четко определить момент – когда она направила канал в их сторону, рыжая что-то почувствовала, и компания сразу перешла на шепот. Даже усилив слух, девушка ничего не смогла разобрать, только беспомощно ловить злые взгляды на себе и учителе. На Эльрика они не обратили внимания, а зря. Пилот, как уже давно поняла Нала, был ох как не прост. Вот и теперь он сидел, в казалось бы расслабленной позе, но падаван знала – в случае чего этот арканианец может быть быстрее мысли.

Джалу физически ощущал, как Сила скручивает существование в тугие узлы. Тогрута понимал – от правильных действий сейчас зависит очень многое. Из троих сидевших за соседним столиком он прежде слышал только про Орру Синг, и то потому, что когда-то просматривал архив, в котором были имена покинувших Орден.
Девица определенно поднялась по служебной лестнице, с тревогой заметил он. Движения плавные, текучие. Вероятнее всего по скорости реакции она не уступила бы рыцарю-джедаю.
- Ну что, покинем это милое заведение, ребята? – как можно более непринужденно спросил тогрута.
- Ага, Джей Ти. Идем. – шустро сориентировался Эльрик. По липовым ксивам, мастер Ка превратился в Джея Ти, а Нала – в Олиэн Экси. – Олиэн, ты с нами, или еще посидишь?
- Да не, с вами пойду. Что мне тут одной сидеть, спиваться? – залихватски улыбнулась юная джедайка.

Джалу бросил несколько кредиток на стол, и, пожав необъятными плечами направился к выходу. Нала пристроилась сразу за ним, а шествие замыкал Эльрик. Краем глаза он заметил, что троица тоже стала расплачиваться и поспешно собираться.

По выходу из кантины они направились подальше от доков. Еще не хватало привести наемников к кораблю. Единственное, что смущало Джалу, это было то, что мастер джедай, падаван и отлично натасканный Альтисом пилот начали чуть ли не драпать от троицы наемников. Но Сила подсказывала, что так будет лучше и еще не время.

***
- Джанго, они идут прочь от доков. Боятся засветить корабль! Трусливые крысы – оскалилась Орра.
- Надо снимать сейчас, пока они спины подставили. – высказался Джедо.
- Идиот, ты подумал, что сказал? Снимать посреди космопорта, без укрытия, джедаев? И без подготовки, самое главное? Конечно, можем! Только подумай, что нам потом за это будет! – огрызнулся Фетт. Не нравилось ему это. Нет, при желании он бы мог сейчас убить их и скрыться, но это было бы весьма преждевременно. Надо потерпеть. – Орра, уймись. Они все равно не знают, куда мы пойдем. Проследить за нами сейчас у них нет никакой возможности. Но надо срочно перевозить наш груз подальше от сюда. Мы и так задержались дольше необходимого.
- Это было условие заказчика, если помнишь, милая. Но сейчас, можно его и нарушить. Другое дело, что ближе к центральным мирам перевезти это нет возможности – слишком большая возможность того, что нас раскроют, а до пункта назначения еще рано. Объект не до конца согласен сотрудничать. – если бы кто-то из прохожих взглянул на лицо Фетта, месяц ночных кошмаров был бы ему обеспечен. – Уходим, Орра. Никуда эти джедаи от нас не денутся.
- Идите, а я пока прогуляюсь – оскалилась женщина.
- Не дури. – Джанго строго посмотрел на наемницу.
Та только фыркнула и неторопливой, нарочито неуклюжей походкой направилась вслед за джедаями.

-4-

- Эльрик, бери Шакси и идите, потолкайтесь на рынке. Может, заметите что-то любопытное. А я пока здесь прогуляюсь. – Джалу ухмыльнулся. Надо было срочно сбросить хвосты.
- Конечно, мастер. – едва слышно прошептал Эльрик.
Джалу глянул на свою падаван. Она была непривычно серьезной – брови сошлись на переносице, ореховые глаза были предельно сосредоточены, даже пшеничные волосы были взлохмачены больше обычного.
- Будьте осторожны, мастер. – прошептала одними губами девушка.

Эльрик взял ее под руку и они направились в сторону обжорных рядов. Эльрику явно не терпелось нормально поесть, подумал мастер Ка. Ничего, так даже лучше. Нечего подвергать их риску. Ка прекрасно представлял возможности того существа, которое охотилось за ним. И отнюдь не стремился недооценивать противника. Вернее, противницу. Анзати славились своим умением убивать и калечить, и их выкормыш явно унаследовала эту особенность. Да и Ан’я Куро тоже хороша. Особо трудных падаванов воспитывать методом кнута и пряника – только испортить материал, нахмурился джедай. (Ан’я Куро – Темная женщина, наставница Орры Синг. Также обучала А’шхарада Хетта, да-да, будущего Крейта. По поводу кнута и пряника – мое личное предположение. Автор). И теперь вот что делать с этой женщиной, которой по сути можно только посочувствовать - что поделать, если Силе было угодно сделать из девочки убийцу.

Проблема состояла только в том, что теперь эта убийца шла за ним попятам. Он специально отвлек ее внимание от падавана, направив Шакси и Эльрика в толпу, на рынок, где их было сложнее достать. А сам отправился бродить по улицам, постепенно отходя все дальше от центра. Приходилось быть настороже – смотреть не появился ли кто-то новый и не отправилась ли наемница за объективно более легкой добычей.

Пока что не отправилась. Это радовало. Терять падавана Джалу уж точно не собирался. Да и остальные два наемника совсем не выглядели полными идиотами, чтобы убивать джедаев на публике. А то, что их маскарад никого не обманул, Джалу прекрасно понимал. Проще было спрятать черную овцу в стаде белых, чем джедая, на самом то деле. Поэтому, мастер Ка иногда считал, что все миссии, куда джедаев отправляют как разведчиков, фактически обречены на провал – ну не склонны были джедаи этой эпохи к вынюхиванию. И ничего с этим поделать было нельзя.

А сейчас надо было защитить своих цыплят. Свои любимые растения. Джалу усмехнулся. Самое забавное, что и Трилл, и Эльрик и Жолтран успели войти в ранг чуть ли не учеников. По крайней мере, мастер сделает все, чтобы их защитить.
С каждым пройденным кварталом улицы становились все безлюднее, запущеннее и грязнее. В один момент мастер Ка понял – сейчас раздастся выстрел. Для начала его попробуют снять из винтовки. Монтралы (роговые отростки на голове тогрута – прим. Автора) дали услышать как тихо скрипнул гравий под ногами охотницы за головами, как чересчур длинные для человеческих пальцы пробежались по винтовке, проверяя любимое оружие на наличие скрытых изъянов. Их, как обычно не обнаружилось. Охотница ласково, почти любя нажала на спусковой крючок. Заряд взвыл и уже почти добрался до джедая. Тот резко развернулся на пятках и ловко отбил его световым клинком. На лице тогрута появилась хищная улыбка. Сейчас потанцуем, почти радостно подумал он. Определенно, присутствовало даже некое предвкушение боя. Ка понял, что соскучился за этим.

Охотница неспешно приближалась. Конечно, она прекрасно знала, что джедай отразит выстрел, но ей хотелось удостовериться, что перед ней не какой-нибудь ситхами драный недоучка, а взрослый, настоящий джедай. Орра даже облизнулась в предвкушении. Игра обещала быть занятной. В целом, ей было порядком наплевать, что ей скажет Джанго и заказчик за такую самодеятельность.
В конце концов, это было очень личное. Ноздри трепетали в предвкушении боя. Наконец-то. А потом она доберется до девушки с соломенными волосами. И убьет ее.

К тому моменту, когда охотница достаточно приблизилась до схватки в рукопашную, мастер Ка успел отбить изрядное количество зарядов. Женщина была превосходным стрелком. Но он был мастером джедаем. И это обязывало. На пока, он использовал Соресу – для отражения это был один из лучших на его взгляд вариантов. Как только охотница атакует серьезнее, Джалу собирался перейти на свою излюбленную четвертую форму. Сила уже широким потоком вливалась в его сознание, меняя, как ему всегда казалось, структуру физического тела, сливаясь с ним в одно целое. Делая джедая продолжением себя и себя продолжением джедая.

Синг перешла на бег и активировала… световой меч алого цвета. Если бы мастер мог удивляться, сейчас бы он определенно это сделал. Но поток Силы уже подхватил его и понес в пучину боя, когда времени на удивление уже не доставало.

- Я убью тебя, жалкая джедайская шваль! Я выпью твою жизнь! Твой страх! – жарко шептала Насштах. – А затем вырву глаза твоей девчонке. Она будет умирать долго. И мучительно.
Джалу усмехнулся. Из нее мог бы получится отличный джедай – реакции у охотницы были отменными, она еще и говорить умудрялась, при достаточно агрессивной атаке.
Мастер Ка позволил Силе подхватить себя и перенес себя за спину Синг. Та немедленно обернулась, и синий клинок опять скрестился с алым.

Казалось, танец длится бесконечною, хотя Джалу понимал – прошли считанные минуты, если не секунды. И надо начинать применять активные действия, дабы не затягивать поединок. Итак, было понятно, что оба бойца могут продолжать еще долго. И джедай знал, что противница пойдет на все, чтобы убить его. Из ненависти.
Джалу знал, что для безопасности своих подопечных, он должен был убить охотницу за головами. С другой стороны, принципы и воспитание, и, конечно, Великая Сила, не позволили бы ему убить Насштах. Надо было быстро что-то решать. Лучшим выходом было бы сейчас…
Додумать мастер не успел – клинок Орры просвистел возле левого монтрала, едва не лишив тогрута этой весьма ценной части тела. Шутки кончились. Собрав Силу в узкую, целенаправленную волну, Ка направил ее на противницу. Орра инстинктивно отшатнулась, но этого оказалось недостаточно – Джалу в качестве привязки использовал личность, а не расстояние и окружение – ее подбросило в воздух, протащило двадцать метров по воздуху и с размаху впечатало в стену.
Джедай деактивировал клинок, но все с той же ловкостью и скоростью, недоступной не владеющим Силой исчез в хитросплетениях улиц.

Орра утерла кровь, текущую из носа и прошипела вслед убегающему джедаю:
- Ситхово семя! Я все равно до тебя доберусь, трусливая падаль! И уничтожу тебя и твоих выкормышей. – ненависть захлестывала ее, наполняя до краев.

В этот момент Орра почувствовала присутствие кого-то хорошо знакомого. Скривила губы в улыбке. И ощутила сильный, хлесткий удар по лицу.
- Дура. Теперь они от нас не отстанут – прошипел Фетт. Снимать их предлагаешь? Чтобы через месяц весь проклятый Орден висел у нас на хвосте?
Через мгновение Фетт почувствовал лезвие виброножа, прижавшееся к шее.
- Никто не смеет так со мной разговаривать, мандалорская шваль! Я Орра Синг! – прошипела наемница.
Джанго криво ухмыльнулся. И Орра поняла, что к ее солнечному сплетению приставлен бластер.
- Я – смею. Потому что я лучше, милая. А теперь идем. Надо либо порешать этих джедаев, либо сматываться отсюда. Мне надо переговорить с заказчиком. Встречаемся возле нашего подарка. И больше не зацепляй их, Насштах. Еще не время. Наниматель сказал, что есть другой вариант для того, чтобы разговорить и принудить наш неуступчивый груз. Детали обсудим позже. Возможно, придется менять дислокацию.

Орра хищно ухмыльнулась.

Аристократ молча смотрел на закованного миралука. Джедай, ухмыльнулся граф Серенно.
Как ‘это знакомо. И эта слепая вера в идеалы Старой Республики и в то, что друзья никогда не предадут. Время уговорить неуступчивого мальчишку еще было, особенно учитывая тот факт, что Орден сам поможет графу в этом – на планете уже находился бывший учитель Траана, а с ним его новый падаван и еще какая-то девица. На этом можно будет отлично сыграть. На болевые методы миралука практически не реагировал, резко уходя внутрь себя, погружаясь в транс и не отвечая на какие бы то ни было вопросы.
Надо было искать свежий подход. И основная сложность состояла в том, что надо было сделать так, чтобы Кай Траан не скатился на темную сторону. Такое воздействие на разум, которое было необходимо графу, могло получится только у светлого. Только у джедая. Ни граф Дуку, ни Владыка не могли бы так повлиять на детскую психику – ситские техники было лучше использовать для того, чтобы ломать и перековывать сознание, а не вшивать в него бомбы замедленного действия.
Им несказанно повезло, что появился именно джедай-миралука – способности этой расы в вопросах Силы были гораздо выше, чем у остальных. Не повезло только в том вопросе, что сломить конкретно этого оказалось ох как не просто.
Ничего. Он своего добьется. Отступать уже поздно.
- Скоро у тебя будут гости. – равнодушно произнес граф и оставил своего пленника в тяжелом и густом болевом тумане, направившись в свою комнату.
Раньше это был завод по производству пищевых добавок. Со временем, его хозяин разорился, и уже долгие годы помещение пустовало, не интересуя ни местных дельцов, ни заезжих. Оно идеально подходило для базы – всего то надо было, что перестроить несколько блоков, облагородить их и внимательно обследовать подземные этажи, которые можно было отлично использовать в качестве складов оружия, боеприпасов и темниц. Там же хранилось около сотни боевых дроидов Б1 и два десятка супер-боевых дроидов Б2. И, конечно, пять дроидек. Они тут находились исключительно для того, чтобы в случае обнаружения дать фору для ухода и информационной зачистки.
Для себя граф выбрал комнату, ранее служившую спальней хозяину завода – тот, дабы не отвлекаться от руководства, оборудовал ее в небольшой пристройке на крыше, между труб. Несмотря на крайнюю степень запустения и обветшания она все еще была хороша и удобна. А на крыше весьма приятно было по утрам пить горячий каф.
Это была одна из скрытых баз будущей Конфедерации Независимых Систем – ничего особенного, просто ремонтная станция, склад оружия.
Сев за столик, бывший джедай раздраженно начал выстукивать пальцами по столешнице. Надо было срочно что-то решать. И не мешало бы самостоятельно посмотреть на прибывших джедаев.
С мастером Джалу он был знаком, но не более того – в свое время они часто сталкивались в коридорах Храма, но к сожалению, ничего подробного о стиле боя и характере этого джедая Дуку не знал. Судя по гологафиям, с момента последней встречи, магистр стал еще массивнее. Рядом с ним его падаван казалась особо хрупкой и беззащитной. Эту девочку Дуку не мог припомнить, знал только, что Джалу в основном проводил с ней время на Алмаасе, подальше от больших скоплений народу. И еще Дуку ощущал присутствие в Силе кого-то очень знакомого. И это ощущение ему очень не нравилось. Проанализировав его досконально, мужчина пришел к мысли, что надо помедитировать и попытаться найти ответы в Силе.

Оборванная связь. Где-то я уже это видел. Или что-то слышал об этом. Кажется, так ощущается потерявший своего наставника падаван. Кто ты? Искорка. Маленькая искорка. Волна гнева затопила сознание. Я помню кто ты. Я знаю кто ты. Падаван Триллиан Та- Раан. Ученица Сайфо-Диаса. Знаю теперь.

Ответ пришел быстро. Теперь граф знал, кто еще был с Джалу и его падаваном. Забавно. Это, должно быть, даже выглядит весьма символично. Особенно, если учесть, что девушка Триллиан весьма близка к Темной Стороне. Ее тоже можно будет поиспользовать в своих интересах. Оставалось только взглянуть на ученицу Джалу. Дальше уже можно будет составлять четкий план действий.

Результат немного огорошил Дуку. У девочки была неплохая восприимчивость к Силе, но она почему-то перекрывала эту восприимчивость чем-то вроде полога тишины. То есть повлиять на нее будет гораздо сложнее. Да и темной стороны в ней нет ни капли. Но и светлой тоже. Ощущение было как от спокойного моря – без тоски, без любви. Без каких-либо эмоций. Безмятежные и глубокие.

Тут тоже можно будет подумать. Но лучше все же брать в расчет Триллиан. Ярче и сильнее. И к Темной стороне ближе. И ненависть разбудить не сложно. В общем, сплошные плюсы.
События завертелись, и теперь только осталось дождаться благоприятного исхода. Обучение юных клонов продолжается ударными темпами и надо торопиться, влиять на их сознание пока не поздно. Времени на это оставалось с каждым днем все меньше, для успешной реализации плана Сидиуса вшить приказ в сознание будущей республиканской армии было вопросом нескольких недель.

Скоро они придут к нему.

…

Мастер Ка нагнал Эльрика и Налу на рынке. Нала уже слегка безумными глазами оглядывала рынок, а Эльрик морщил нос в попытках найти нужный ему продукт. Джалу даже уловил часть диалога:
- Эль, я тебя сейчас сама на куски порежу! У меня лапы отваляться!- возмущалась ученица.
- Крошка, посиди помедитируй. Ты же вроде двужильная должна быть. – ехидно улыбался пилот.
- Это ты двужильный. Не путай понятия. Я вообще тепличное растение – природа, птички, травки-муравки! Ненавижу города. – устало сказала Нала. – Хочу обратно на Алмаас. Там было так замечательно, Эль! Ты бы знал. Тихо, спокойно…
Разговорилась тут, подумал пилот. Не хватало еще выслушивать откровения джедайской малолетки. Хватило почти шестилетнего присмотра за полоумной кузиной, у которой на базе то ли садистской смерти учителя, то ли еще чего полностью мозги перемкнуло. Одно дело, когда она пыталась домогаться его и Жолтрана – тогда можно просто было спрятаться и переждать, но когда Триллиан начинала гневаться, начиналось то еще веселье. Тут же вспоминались все первичные джедайские навыки, которым когда-то обучал их с братом Альтис и пилоты начинали носиться по всему кораблю как подстреленные вомпы-песчанки.
В моменты просветления кузина вела себя достаточно спокойно, даже помогала ремонтировать Ласточку. Хотя чего говорить, давно пора было бы завести нормального механика, а то куда это годится. И он, и брат – талантливые пилоты, чьи способности к полету усиленны начальным владением Силы, но увы, ни один из них не знал как справится со своенравной техникой. А механики при условии наличия Трилл как-то не особо приживались на борту.
И подумалось Эльрику о механике, красивой женщине (в принципе, все равно какой расы…) с шикарными си…
- Я смотрю, братец пилот опять размечтался о бабах – послышался спокойный голос мастера джедая.
Эльрик растерянно захлопал глазами. За время путешествия он еще ни разу не ощущал прощупывания со стороны тогрута, и ему было любопытно узнать, как джедай узнает, о чем он думает.
- Да у тебя на лице все написано, умник. Тут мысли читать не надо. – Джалу опять широко улыбнулся.
Шакси взглянула на своего учителя и нахмурилась. Улыбайтесь, подумала она. Шутите. Только не рассказывайте потом, что отделались от хвоста просто так. На вашем комбинезоне, еще недавно новеньком, появилось несколько обугленных дыр, рукав вообще держится на честном слове. И эти обугленные края не похожи на бластерные выстрелы. Такое бывает, если джедай недостаточно ловок. Или если противник достаточно… Но неужели темные джедаи?! Откуда им было взяться…
- Шакси, мы с Эльриком отправимся на корабль. Надо собирать остальных. – сказал тогрута в слух, а мысленно добавил: « А ты пока разведай, что сможешь. Твоя чувствительность здесь более уместна, падаван. И не ленись. Давно пора привыкать к таким вещам. Ты все-таки будущий рыцарь, а не целитель»
«Слушаюсь, мастер» - мысленно ответила девушка, глядя вслед мастеру Джалу и Эльрику.
Пора было приступать к работе.
Шакси огляделась – рынок был достаточно большим и суматошным местом для того, чтобы спрятать десятки наемников, не говоря уже о трех. Тем более, насколько Шакси поняла, рыжая девица выбыла из игры. Оставалось нейтрализовать родианца и … насколько Шакси могла классифицировать, мандалорца. Такой вообще в толпе не затеряется. Очень интересное лицо. Нала хорошо его запомнила – кого-то очень похожего она видела в своем последнем видении. Осталось только определить – он не он. Внешнее сходство было почти абсолютным. С некоторой опаской девушка сняла «завесу безмолвия», как она ее называла, Тот же час ей захотелось схватиться за голову и рухнуть на колени – в голову влился мощнейший поток чужих мыслей, образов и эмоций. Ничего. Ей уже не пять лет. И даже не десять. Она справиться. Тем более скоро действительно надо будет сдавать экзамен на звание рыцаря. А рыцари не отступают. Вздернув подбородок и продолжая неспешно ходить между рядами, она сосредоточилась и начала выискивать в бессвязном потоке чужих сознаний те, которые были направлены на выслеживании лично ее. Таких оказалось довольно много.
Следующим этапом упражнения было разделить эти сознания на несколько отдельных групп: интерес сексуального характера, интерес-любопытство, интерес-подозрительность, интерес-враждебность. И, как подсказывала логика, искать возможных преследователей надо было именно среди последних двух групп. Проблема состояла только в том, что представители этих групп находились в совершенно разных концах рынка. При желании, Нала могла настроить свой поиск и на гораздо более широкий диапазон, но в этом не было необходимости. Она нашла знакомый слепок – родианец, сидевший в кантине. Мандалорианен явно решил не подставляться, из чего сразу можно сделать вывод, что в этой тройке он главный.
Осталось только узнать – искали конкретно их, или под подозрение пропадали все новоприбывшие, которые хоть отдаленно смахивали на джедаев.

Нала решила поступить по примеру учителя и начала осторожно выдвигаться из рыночной толпы. Идти в сторону окраин смысла не имело – на один и тот же трюк ребята вряд ли поведутся. Стоило придумать что-то оригинальное. Падаван задумчиво оглядела ближайшие строения. Ну, что ж… Побегаем-ка по крышам, решила она. Слава Силе, сейчас это будет попроще чем на тренировках – традиционная джедайская мантия осталась на корабле, а комбинезон не стесняет движений. «Не о том думаю, - одернула себя девушка. – Думать надо о деле, а не о шмотках». Здания тут были не сильно высокие, к тому же широкие выступы на окнах и длинные ползучие лианы давали возможность влезть и простому смертному, не прибегая к использованию дополнительных предметов или Силы.
Осталось только отвести глаза прохожим, чтобы никто сильно не удивлялся и не начинал кричать и привлекать ненужное внимание. Нала оглянулась по сторонам, сосредоточилась и…
- Не меня ли ты часом ищешь, красавица? – раздался немного коверкающий слова на родианский манер голос.
«Вот вляпалась! Растяпа!» - горестно подумала Нала.
Девушка развернулась со всевозможным достоинством и смерила нахала негодующим, как она надеялась, взглядом.
- Ну, а что если и тебя, сморчок? – побольше наглости, может и пронесет. Нала скорчила гримасу капризной девочки. Не сказать, чтобы ей это удалось, но хоть дало время сориентироваться в ситуации и определить путь отступления. А то, что отступать придется она не сомневалась. Во-первых, ей претила мысль об убийстве. Во-вторых – надо было все разведать. А с трупом за спиной, на взгляд будущего рыцаря, это не слишком удобно. И немного «приморозила» мысли родианца.
Джедо немного растерялся. За годы, проведенные в среде пиратов, наемников и контрабандистов он привык безоговорочно доверять своей интуиции. Но теперь интуиция говорила, что эта девчонка никак не может быть джедаем. А вот Орра считает наоборот. Причин не доверять ей у Джедо не было, ведь, если слухи не врали, Орра сама когда-то училась в Храме. Но если выбирать из своей интуиции и интуиции Орры… А между тем, времени на раздумья оставалось все меньше – девушка начала медленно, но верно отступать обратно в сторону рынка.
- А ну-ка стой! – наемник наставил на нее бластер.
Но девица не стала ждать, пока Джедо одумается, и что есть сил побежала в направлении толпы. Джедо уже было подумал нажать на курок, но потом представил себе, что ему оторвет Фетт за нарушение конспирации, зашипел, кинул бластер в кобуру и побежал следом. Интуиция на этот раз подвела старого родианца Джедо. Девка действительно оказалась из джедаев. И теперь главным было не упустить ее из виду. Но уж с этим он справится.

Шакси бежала, проталкивалась сквозь толпу. Она сама толком не могла понять, что ее толкнуло на бег. Предчувствие, видимо. Или мелькнувший за спиной родианца мандалорский доспех? Сейчас судить было сложно, надо было бежать. Теперь, конечно, у родианца вряд ли возникнуть сомнения по поводу ее принадлежности к Храму, но это еще полбеды. Вторые полбеды, это если наемники додумаются шепнуть о наличии двух джедаев местным криминальным синдикатам. Вот тогда будет совсем неинтересно, ведь все знают нелюбовь этих самых синдикатов и картелей к джедаям, Храму и официальным властям.
Нала нахмурилась. Надо будет этого избежать.
Или прийти к ним первым.

На пока, надо находится в толпе, решила Нала. Тут отыскать ее будет сложнее. И юная падаван позволила гуманоидному и не очень потоку нести себя в любом направлении.
Как оказалось, толпа ломилась в большое, округлое здание. То ли арена, то ли крытое торжище.
Оказалось второе.
Притом торжище было необычное. Это был огромный рабский рынок. В секторе Атривис. Где сроду не было никаких рабских торжищ.
Шакси удивленно протерла глаза. Вопрос был только один – что это за ситские проделки?!
На входе всех усиленно проверяли на предмет ношения оружия, наркотиков и прочих интересных вещей. Нала, недолго думая, попросту отвела привратникам глаза и пробралась внутрь. Воздух здесь был прохладным и свежим, отметила она. Таким же как и на улице. Зал тоже был ничего себе. Большой, светлый, красивый. Бесконечно высокий купол поддерживали изящные колонны, возле которых стояли широкие мостки, на которых находились самые разнообразные существа со всех уголков галактики.
Покупатели глазели, выбирали товар. Шакси передернуло от отвращения. Надо будет обязательно рассказать об этом мастеру, решила она. Это же.. Это же совершенно ужасно.

Неожиданно Шакси почувствовала легкий укол в шею…. И пришла в сознание.

Дуку молча наблюдал за отловленной ученицой. Это было проще простого – когда она начала сканировать рынок в поисках наемников, граф просто придумал ей реальность. И девочка, словно доверчивый бантенок, попала в ловушку. Встрепанные соломенные волосы окружали ее голову словно ореолом, раскосые ореховые глаза выражали смесь недоумения и растерянности. Серенно с интересом наблюдал, как девчонка встает, проводит рукой по волосам, и с интересом оглядывается. И еще, почуял как она мысленно потянулась к наставнику. Граф накинул капюшон на голову и зашел внутрь.

- А вот этого лучше не стоит делать, милая. Это лишнее. – на лице девушки появилась отчаянная сосредоточенность, затем задумчивость. – Твой наставник тебя все равно не услышит. И мы сможем поговорить конфиденциально, так сказать. Здесь я бы конечно предпочел видеть твою подругу, арканианку-полукровку. Но, чего нет, того нет. Ты тоже вполне подойдешь.
Девушка продолжала молчать. Видимо, решила сперва выслушать.
- Силу в ближайшие несколько часов ты использовать в любом случае не сможешь. Поэтому не советую тебе не дергаться и не напрягать зря силы. Поговорим.
- Не буду я с вами говорить! – отозвалась тут же девушка.
- Милая, а как же вежливость? Ты моя гостья. Окажи мне честь. – граф и не думал теряться. Он знал, что контакт дастся нелегко. – Я же не хочу делать тебе больно.
- Как у Вас получилось создать такой яркий образ? – тут же выпалила девушка. По лицу было видно, что она умирает от любопытства.
- Я внимательно изучил тебя, юная падаван. Твои особенности. В этом образе не было ничего особенного. Надо было исключительно настроится на твою волну. И я вел тебя на крючке. Так что не надейся, дорогу сюда ты не вспомнишь в любом случае. Но позвал я тебя не затем, чтобы вести с тобой увлекательные беседы о возможностях Силы. Дело в том, что у меня гостит один, хм… исключительно одаренный молодой человек, который должен был бы выступить в качестве определенного рода удобрения в моих теплицах. А он отказывается. Представляешь, милая моя? – его улыбки видеть Шакси не могла. Но тем не менее, ей казалось, что собеседник исключительно мерзко улыбается. Не дождавшись ее ответа, человек в черном глухом плаще продолжил. – И вот спрашивается, что же мне делать с этим очаровательным юношей? Если на все мои уговоры он не реагирует? Правильно, милая. Надо найти тот рычаг, на который он отзовется. И этот рычаг – это ты. Больше бы подошел, конечно, твой наставник-тогрута. Но его сложнее сломать. И времени на это нет. А ты – в самый раз. Бесталанный падаван, на которого так легко повлиять. – граф развернулся и ушел по коридору. Ему еще предстояло подготовить должным образом джедая-миралуку. Второй компонент у него уже был. До завершения оставалось всего ничего.

Нала в растерянности подошла к силовому барьеру. «Мне кажется, я нашла, где все это время был Кай» - удрученно подумала она. – «Если этот странный мужик, говоря о исключительно одаренном молодом человеке, имел в виду именно пропавшего миралука. Мне кажется, я попала»
Мысли были тяжелыми, и ворочались, будто огромные камни. Было очень непривычно не ощущать Силу. А отсюда надо было как-то выбираться. Хотя ни идей, ни мыслей не было никаких.
О ней забыли на целых три часа. К определенному моменту Шакси показалось, что о ней и не вспомнят. Как раз тогда, когда она начала ощущать, что Сила потихоньку возвращается, за ней опять пришел человек в черном плаще.
- Надеюсь, мне не надо говорить, что тебе не стоит делать глупостей. – насмешка была неприкрытой.
Вот возьму и сделаю, хотелось брякнуть Нале. Но даже тех минимальных восстановленных связок с Силой ей хватило, чтобы понять, что она на данный момент не сможет потягаться с мужчиной. Поэтому пришлось вести себя паинькой, и следовать за ним.

Ее привели в небольшое помещение. По центру, прикованный к стене, висел беловолосый человек. Глаза были скрыты под простой черной трякой. Нала Шакси поняла, что это был рыцарь-джедай Кай Траан, и еще – насколько сильно она влипла.

Раздался все тот же насмешливый голос:

- Знакомьтесь, Кай. Это второй падаван вашего наставника.

продолжение главы 5, плюс главы 6,7

Но это было не главное. После странной тьмы, окружавшей темного человека, та, что вошла с ним напоминала искру в кромешном мраке. Взрыв сверхновой. Если бы у Кая было обычные глаза, он бы зажмурился. Но он был миралука. И оградится от светящегося солнца вошедшей он не мог. Он видел, что на эту девочку что-то набросили. Либо вкололи, как и ему, что-то страшное, отсекающее от Силы. Рыцарь Траан знал, зачем ее привели. И знал, что надо сделать все возможное, чтобы этот рычаг давления на него не подействовал. Ему было в чем-то жаль эту девушку с ослепительным светом внутри, но он ничего не мог поделать. Он не должен соглашаться на условие этого человека. Сомнений в том, что вторая пленница тоже была джедайкой и ученицей его наставника не возникло. В этой ситуации миралука знал, что ему говорят правду.
- Беги, - прошептал он одними губами. – Беги, девочка.
- Нет – прошелестел ему едва слышный ответ. - Она останется с нами. – по остаткам ощущений девочку приковывали к стене. – Сейчас сюда войдет пыточный дроид новейшей модели. И мы посмотрим, станешь ли ты, рыцарь Кай, упрямится дальше. Твоя природная чувствительность к Силе могла бы спасти эту маленькую джедайку. Но, не хочешь, как хочешь. Тогда будешь слушать.
Вскоре помещение наполнилось ярко-алыми всполохами боли. К чести девушки надо было признать, что не кричала она целых десять минут. А потом… Жуткие крики резали уши, Он понял, что хозяин гостеприимного места щадил его и давал уйти в транс, когда становилось совсем больно. В организме же этой падаван все еще была отрава, отсекающая ее от Силы. И ей приходилось переживать боль, как обычной смертной.
- АААААААААААААА!!! Мастер Джалууу!!! Учитеееель! Спасите! – послышались горькие рыдания. Самое удивительное, что ей на короткий момент удалось прорвать завесу Силы, и, как Кай понял, докричатся до наставника. К сожалению, это понял не только он.

Граф Дуку быстро вызвал Фетта.
- Фетт. Собирай своих друзей, и, включай программу самоуничтожения базы. Буду наверху через пять минут. К тому моменту вы должны быть на корабле.
Пленников отвязали от стены, предварительно вколов того же препарата, который «отключал» Силу, бросили на пол. Дуку, не тратя особых усилий поднял обоих в воздух и поместил в клетку. Два дроида быстро потащили ее наверх.

***
У боли, оказывается, есть еще вкус, запах, звук, цвет. Почему-то боль по всем этим параметрам ассоциировалась со сталью.. Фактически, никогда раньше Шакси не сталкивалась с телесной болью. Это было абсолютно новым ощущением. Полная беспомощность. Это надо было бы изучить, отстраненно подумала она.
Что-то подсказывало, что теперь она сможет ознакомиться с болью досконально. Последнее здравое, что Нала помнила – это было твердая мысль, что она не будет кричать. И, правда, не кричать какое-то время удалось. А потом началась пытка. Даже не так ПЫТКА. Девушка даже не могла сказать что конкретно болело – казалось все тело взрывается и разлетается кровавыми сгустками. Или это просто в глазах капилляры лопаются? Сложно сказать. Была бы Сила, можно было бы уйти в стазис – и пусть делают, что хотят. Была бы Сила… Только где ж ее взять, эту Силу, если по телу циркулирует отрава, мешающая до нее дотянуться. Если бы можно было… А почему нельзя? Нала попробовала позвать Силу. Неудачно. Она упорно не отзывалась. Создавалось впечатление, что между сознанием и Силой выросла плотная стена. Но, если хорошенько в нее постучааааааа…. Сила хлынула неожиданно мощным потоком. К сожалению, человек в черном это почуял. Единственное, что можно было успеть сделать до того, как в организм попадет следующая доза яда это позвать на помощь.
- Мастер Джалу! Учитееель! Спасииите! – помогая себе голосом, заорала она. Стало легче. И на сознание наконец-то опустилась милосердная темнота.
***

- Триллиан, скажи ребятам, пусть готовят корабль к отлету, - проорал тогрута. Скинь им координаты того места, где мы сейчас находимся. Это здесь.
- Слушаюсь, мастер! – с некоторой ленцой в голосе отозвалась красавица.
Джалу торопливо, призвав в помощь Силу выскочил из летящего на полной скорости флаера.
- Догоняй!
Надо было бежать. Очень-очень быстро, иначе может произойти непоправимое. Быстрее, быстрее. Еще быстрее. Это был старый завод, по всей видимости, по производству биодобавок. А за ним, притаился корабль. Вот он-то и был нужен джедаю.
Пробраться туда усилий не составило. Тот же час он заметил, что два дроида, два самых обычных дроида Торговой Федерации, модели Б1 волокут клетку, в которой сидела его маленькая Шакси и великовозрастной бывший ученик. Кай пытался оглядеться, совсем по человечески, но ничего не видел. Ученица даже не пыталась двигаться. Глаза были закрыты.

Времени на раздумья не было. Надо было срочно действовать. Синий клинок ярко вспыхнул. На тот момент, ничего умнее, как броситься и с размаху распластать двух дроидов мастеру Джалу в голову не пришло. В любом случае, он предпочитал действовать экспромтом. Не оборачиваясь на всякие досадные мелочи. Разрубить прутья клетки оказалось делом пяти секунд. Кай попытался подняться на ноги. И мастер джедай понял, что Траан ослеп. Абсолютно. То есть, в этом случае - потерял связь с Силой. Шакси даже не попыталась встать.

- Триллиан! – заорал мастер Ка – Грузи быстрее ребят во флаер и сма…- не успел договорить он, поскольку с трапа звездолета в него полетел целый сонм бластерных зарядов. Пришлось кружиться и прыгать – стреляли явно не новички. На трапе мелькнули знакомые рыжие волосы. Значит, наемница точно была с ними. Дело было достаточно плохо. Оставалось надеяться, что, пока Джалу находится между наемниками и пленниками, юные джедаи не пострадают.

Джалу осторожно приближался к наемникам. С каждой секундой отражать выстрелы становилось все труднее и труднее. Сила подсказывала, что надо как можно скорее уносить ноги и его подопечных.

Наемник в мандалорианской броне, по видимому, что-то прикинул в уме и подал условный знак рыжеволосой бестии. Орра активировала меч и прыгнула на встречу.
- Соскучился? – едва слышно прошипела она. Впрочем, тогрута услышал. И оскалился. Услышал, как позади него Триллиан включила световой меч, чтобы стать на защиту лежавших на земле Шакси и Траана. Сорвался в бой. Резкая смена позиций, четкие, мощные, стремительные атаки четвертой формы, которые пришли на замену третьей, более подходящей для защиты, нежели нападения. Теперь, можно сказать, Джалу мог по полной использовать свою излюбленную технику. Клинки скрестились с сухим треском. Наемница прыгала и кувыркалась лишь немногим хуже мастера Ка – сказывалось обучение у анзати. С другой стороны - опередить мастера, использующего Силу, ей было очень сложно. Тон Су Ма чередовались с Эн Су Ма (колесо и сальто – прим. Автора) и резкими колющими и рубящими ударами в область рук – Джалу все еще не хотел калечить противницу. Отвлекись бы он на секунду от боя, да посмотри он линии вероятности Силы, он бы убил ее, наверное. Но не стал смотреть – да и как тут отвлечешься толком, если каждое мгновение промедления грозит смертью не только самому тогрута, но и его «цыплятам».

Джалу начал постепенно отступать к флаеру. Раздался гул двигателей – это к старому заводу биодобавок подлетала «Ласточка» с опущенным трапом. Триллиан ловко запрыгнула наверх и с помощью Силы начала транспортировать Траана. Родианец и «бронированный» как назвал мандалорца мастер Ка тут же сосредоточили свою пальбу на теле ученика. Триллиан более или менее сносно его уберегала от зарядов. Неожиданно, противница мастера джедая отпрянула в сторону, снова прошипела что-то неразборчиво-угрожающее и исчезла в глубинах своего корабля. Следом за ней начали отступать и двое других противников. Мастер Ка старался не спускать с них глаз. Неожиданно, что-то резко толкнуло его в спину. От удивления и боли слегка потемнело в глазах – потребовалось секунд пять, чтобы сориентироваться и отключить с помощью Силы болевые рецепторы. Этого времени новому противнику, высокому и сухощавому, кутающемуся в черный плащ, чтобы впечатать сильнейшей силовой волной о борт «Ласточки», а его ученицу – отправить в глубины «их» корабля.

Послышался крик Триллиан – что-то неразборчивое, но определенно ругательное, да и не станет никто в таких ситуациях цитировать сонеты, даже джедаи. И арканианка встала на пути существа в черном.

***
Наивная, подумал граф Дуку. Я справился с твоим учителем. А он был намного сильнее и старше тебя. Думаешь, я не справлюсь с тобой? – мысль промелькнула очень быстро. Сейчас не время задумываться. Дуку невольно залюбовался – уж больно хороша была белокожая и беловолосая полукровка. Световой меч он обнажать не собирался – нечего раскрывать карты раньше времени. Поэтому просто отшвырнул девушку с дороги и запрыгнул на начавший взлетать корабль. Получилось даже лучше. Нала Шакси гораздо больше подойдет для исполнения задуманного, чем миралука. У этой джедайки был дар понимания чужих сознаний. А следовательно – она сможет и повлиять на них, пропустив через себя.

Теперь главное – сбросить с хвоста погоню. Дуку был уверен, что мастер Джалу не откажется от нее. Даже при условии подарочка, который он ему приготовил. Вопрос только в том, как тогрута выкрутится из этой ситуации.

Тем временем, они покидали Федж. Путь до Камино был весьма и весьма не близкий. На данный момент, графу стало достаточно интересно, зачем его Учитель (именно так, с большой буквы) приказал делать такой большой крюк. Неужели нельзя было сэкономить время и расстояние и сделать это… хотя бы на Зелтросе. И тот ближе. Граф Серенно чуть было не засмеялся – как оказывается просто и легко быть учеником. Когда решения принимаешь не ты. Можно покапризничать и подумать - а что если… Хотя наверное, это странно для почти семидесяти-пяти летнего мужчины. Понятное дело, граф понимал, что если должным образом запутать следы, их можно будет искать до скончания веков, а сохранение конфиденциальности было очень важным элементом всей миссии. Теперь вообще можно быть уверенным, что наемников будут особо тщательно пасти и выслеживать. Был, конечно, вариант, более щадящий для девочки-джедайки – подчистить память и подкинуть куда следует. Но с этим он разберется позже. Первоочередная задача – это принудить девушку к сотрудничеству. А с этим он справиться, как никто другой. Все же, умение говорить и убеждать это важно. В том, что убедить девочку немного поработать на благо общества будет не трудно, не возникало почти никаких сомнений.

- Тиранус, они висят у нас на хвосте – гаркнул из рубки Фетт. – Я изменил начальный курс. По дороге придется высадить Синг и Джедо. Следы проще замести. Курс на Като Неймодиа.

Граф нахмурился. Ему вообще не нравилась идея вмешивать в такое хрупкое дело посторонних. И если Орра пригодилась по полной, то от Джедо не поступило никакой пользы. Что ж. Возможно, Джедо совершенно случайно задохнется во сне. Мало ли случается в наше время с наемными убийцами, злорадно подумал граф. Всякое может быть.
Родианец его безумно раздражал. Как и многие другие экзоты, в общем-то.

Республиканцы надумали перегнать корабль и перехватить его на выходе из системы. Пусть попробуют, ухмыльнулся Джанго. В любом случае, сейчас оторвемся, подумал он. Его Раб-1, с новейшими модификациями, был явно быстрее и мощнее старенького, побитого и давно не ремонтированного фрахтовика. «Ласточка» с ее братцами была достаточно известной «в узком кругу» - ребята периодически промышляли спайсом и прочими полулегальными делишками. Не в больших количествах и в основном под индивидуальный заказ, припомнил Фетт. Пилотов зовут, кажется, Жолтран и Эльрик – достаточно проворны, но не такой развалюхе. Хотя, в следующую секунду подумал Фетт, может не такая она и развалюха. Из кресла второго пилота раздалось характерное похрюкивание. В какое-то мгновение Джанго показалось что он сходить с ума – Джедо, по-видимому, решил переквалифицироваться в гаммореанца. Вообще, Джедо сильно сдал за последнее время, начал было мысль Фетт, но услышал вопль Орры:
- Фетт, ты о чем задумался, ступа (с хаттск. – идиот, прим. Автора), ситх тебя дери!
Мандалорианин присмотрелся и с ужасом понял, что прямо на них, на всех парах, несется фрахтовик.
Только тут дошло, что Джедо захрюкал от ужаса.
Джанго ухмыльнулся. Старый прием – его понадеялись взять на наглость, ожидали, что он остановиться. Понятное дело, что джедай слишком ценит свою ученицу, да и экипаж фрахтовика ему не безразличен, для того чтобы устраивать массовые похороны. Раб-1 неуклонно продолжил курс. Теперь, фактически, ставка делалась на то, что «Ласточка» не выдержит первой. Фетт вцепился в штурвал до побелевших костяшек. Пот струился по лицу. Если противник не поверит в серьезность намерений, то будет плохо. Его корабль возможно и уцелеет, но пока они выберутся отсюда пройдет немало времени. А время на данный момент решает все. И все-таки фрахтовик оказался не такой развалюхой. Двигатели у него были весьма и весьма, раз сумели обогнать Раб.
И, когда до столкновения оставалось всего метров восемьдесят, республиканцы не выдержали. Исполнили классическую мертвую петлю, освободив зону полета. И тем самым дали возможность уйти в гиперпространство.
Оторвались, подумал наемник.

Граф за это время отнес юную джедайку в небольшую каюту, усадил в кресло, и стал ждать, когда она придет в сознание. Важно, чтобы первый этап «переговоров» прошел, пока действует отрава. Тогда убедить ее будет проще – эта девочка, Шакси, просто не сможет воспользоваться природным даром, чтобы отличить правду ото лжи.

***
Когда корабль противника скользнул в гиперпространство, Жолтран и Эльрик растерянно переглянулись и виновато посмотрели на мастера Ка.
- Высчитайте, куда они могли отправиться. Мы летим следом. – голос был непреклонен. Пилоты даже не осмелились напоминать, что так показывать привязанность – не есть хорошо для джедая. Хотя, с другой стороны, что они понимали в джедаях – только то, самое начальное, чему обучил их старый Альтис.
- Като Неймодия, мастер. – шепнул Эльрик. И, не дожидаясь указаний, начала выставлять координаты.
- Мастер Джалу! – раздался истошный вопль Триллиан. – Каю плохо! Ребята, тормозите с прыжком! Надо разобраться, что с Трааном.

Тогрута быстро отправился в медотсек. На лежанке стонал миралука. Что с ним происходило было совершенно не ясно.
- Я ему обезболивающее вколола. Не действует. – прошептала арканианка.
- Милая, будь добра, найди универсальный антидот. Возможно, мы имеем дело с ядом. – спокойно сказал мастер Ка. Белокожая джедайка умчалась выполнять приказание. На самом деле, Джалу был почти полностью уверен, что никакого яда в организме миралука нет. Тут скорее, дело в сюрпризе. Жаль, конечно, что он не целитель – определить местонахождение проблемы он сможет, а вот что с ней делать…. К сожалению, Шакси сейчас нет.
Болела нога. Сильно болела. Джалу быстро взрезал штанину.
Тогрута был уже в возрасте и за свою долгую карьеру он видел много чего гадкого и грязного. Но личинки и черви копошащиеся в гниющем мясе… Это было как-то слишком. Желудок моментально скрутило от отвращения и чуть было не отправил в обратный путь остатки обеда.
- Триллиан, не входи сюда некоторое время. – борясь с рвотными позывами, прокричал джедай.
Кай застонал и пошевелился.
- Где я? – прошептал он.
- Ты в безопасности, мальчик. – мимоходом сказал Джалу, внимательно изучая суть того, что находилось в ноге Траана. Больше всего, по ощущениям, оно напоминало муравьиную матку. Или что-то наподобие, насильно вживленное в живое тело. Там, в теплых, водянистых условиях оно начало размножаться. Осталось выяснить, насколько далеко успели переправиться личинки.
- Мастер. Это Вы… - облегченно выдохнул бывший ученик. – Что там с ногой? Все плохо? – продолжал допытываться миралука.
Хвала Силе, он не обладает обычным зрением. А за счет отравы, не может видеть через Силу, подумал тогрута. Тут меня, здорового, не ослабевшего чуть не вывернуло…
- Будем резать – как можно спокойней сказал тогрута.
Спасти там вряд ли что-то удастся, добавил он мысленно. Самым удивительным в этих… личинках и червяках было то, что пока они не отправились изучать остальной организм. Это уже было отлично и означало, что ученик обойдется только отрезанной ногой.
Меддроида на «Ласточке», естественно, не было. Что ж… Придется по старинке.
- А может лучше не надо? – прохрипел Траан.
- Надо, Кай. Надо. – не допускающим возражений тоном, сказал мастер Ка.

- Я принесла антидот - триумфально заявила арканианка, заходя в медпункт. Тут ее угораздило посмотреть на ногу рыцаря Кая. К ее чести, девушка не упала в обморок, но явственно позеленела. Джалу понял, что она применила Силу, дабы успокоить бунтующий организм.
- А теперь отправляйся за жгутом, антисептиком, антибиотиками и какими-нибудь инструментами – жизнерадостно сказал джедай. - И побыстрее. Ах да. Еще бинты, обезболивающее и кровеостанавливающее.
Трилли скрылась за дверцами шкафчика. Слышалось ожесточенное шуршание упаковками.

- Мастер, ногу на совсем? – опять прохрипел ученик.
- Насовсем, малыш. Сделаем новую, не хуже. Не переживай. – успокаивающе произнес Джалу. – Подумаешь, нога…
- А оно до Корусканта не потерпит? - поинтересовался ученик.
- Не потерпит, дорогой. Пока мы довезем тебя до Корусканта, тебя эти штуки к ситху сожрут! – взорвалась Триллиан. Уже спокойнее, обращаясь к Джалу - Вот лекарства и препараты. Проблема в том, что из инструментов тут старенький скальпель, допотопное лезвие и одна зубная щетка.
Мастер Ка еле удержался, чтобы не ругнуться. Придется действовать еще грубее.
- Трилл, руки завяжи ему. И всунь между зубов что-то, чтобы язык не прокусил. Быстрее! Эти твари уже колено начинают есть! – поторопил арканианку Джалу.
Девушка на удивление сноровисто завязала руки, всунула в рот найденную неподалеку металлопластиковую трубочку и отошла к краю комнаты.
Мастер Ка активировал клинок.
Кто бы мог подумать, что его придется использовать для таких целей? Но, ничего не попишешь. Надо. До Корусканта, да и до любой более ближней планеты с нормальным уровнем медицины парень просто может не дотянуть. А использование медикаментов этих тварей только подстегивает. Следовательно…
В любом случае, лучше остаться без ноги, но с головой, а не наоборот.
Легкий взмах меча. Траан зашелся в беззвучном крике. По медицинскому отсеку разнесся весьма неприятный запах паленого мяса.
Тогрута осторожно переместил с помощью Силы отрубленную ногу в контейнер и тщательно его закрыл. Просканировал тело бывшего ученика – паразитов больше не наблюдалось. Теперь надо было обработать культю, перебинтовать, дать обезболивающее и антибиотики и отправляться на поиски уже другой ученицы. Лишь бы она не пострадала так же.
- Спасибо, Трилли! – сказал Джалу. Иди к ребятам, в рубку. Я скоро приду.
Тогрута промыл культю антисептиком (Траан часто и мелко дышал сквозь зубы), вколол ученику очередную дозу обезболивающего и антибиотика, проверил показатели аппарата жизнеобеспечения, и, строго наказав спать и набираться сил, отправился к пилотам и Триллиан.
- И почему мы еще не летим на Като Неймодиа, бравые пилоты? – веселым тоном спросил он.
Эльрик и Жолтран в отместку это и сделали. Мастера Джалу опять ударило об стену многострадальной спиной. Он то в целом не мог их винить, должно быть, его поступок выглядел достаточно цинично в глазах пилотов. Но что поделаешь. Тем более, было весьма интересно узнать, с кем они столкнулись на Федже.
За здоровье своего первого ученика волноваться теперь не стоило – зараза была вырезана из организма, а через пару часов пройдет и действие того, что заблокировало Траану доступ к Силе. После этого он спокойно погрузится в целебный транс и за семь или восемь часов придет в относительно полный порядок. А по возвращению в Храм уже и биомеханический протез подготовить успеют.
Уже сейчас было ясно, что за самодеятельность Совет по лекку его не погладит. Хотя, с Советом мастер Ка был связан весьма и весьма условно – за последние тринадцать лет на Корусканте он был от силы раз шесть или семь, это учитывая тот, когда он нашел себе нового падавана, и последний раз – когда отправился на поиски пропавшего рыцаря.
Он и сам понимал, что возможно в чем-то был не прав. Да и чутье подсказывало, что с Шакси ничего серьезного и сверх опасного не случиться, хотя логика говорила совершенно о другом. Казалось, ученица отправилась свершить то, что должно.
Надо было решать. От Като Неймодиа не так далеко до Корусканта. Возможно, имеет смысл отправить ребят туда, а самому направиться за ученицей. В любом случае, туда еще надо долететь. Почему-то в этот раз Джалу и не подумал прислушаться к Силе. Вероятнее всего, зря. В этот момент можно было бы ощутить много чего интересного.

***
Корускант.
Ночи столицы пьянят сильнее любого вина. Чувство власти, рождающее здесь и сейчас, заставляет сладко трепетать сердце. Еще чуть-чуть и план будет исполнен. Рожденный уже давно, любовно опекаемый цепочкой Учитель-ученик на протяжении тысячи лет. Совсем скоро и он осуществиться. А пока, не волнуйтесь, жители Корусканта. Не волнуйтесь, рыцари и магистры Ордена Джедаев. Не волнуйся, Галактика. Спи. До дней смерти еще далеко. Спи. И будь спокойна.
Канцлеру в такие моменты казалось, что он – Темное Сердце Галактики. Что Сила черными жгутами выплескивается прямо из его солнечного сплетения и окутывает в сладкую клетку сознания миллиардов разумов. Вот и сейчас. Надо внушить спокойствие и уверенность. Ощущения как в жаркий летний полдень на Набу. Когда ничего не хочется делать, а только наслаждаться дарами природы. Спите спокойно…




-6-

Корабль медленно, но верно приближался к Като Неймодиа. И следовало бы обо всем договориться с этой падаван еще до прилета. Хотя, договориться будет скорее всего не сложно. Право, жаль, что Учитель приказал убить Сайфо-Диаса. С ним было бы как-то проще. Это все-таки уже был подготовленный материал, к тому же магистр, а не падаван. Но, ничего не попишешь – приходится работать с тем, что есть. А работать надо и надо срочно – иначе все приготовления, все их надежды и мечты пойдет прахом. И Учитель будет очень и очень разочарован. А Диас.. он помог. Особенно на самом начальном этапе – этапе переговоров. Если бы не его феноменальное доверие к тому, кого он считал другом – этого всего бы не было.

Дело было в том, что вшить в подсознание приказ надо было обязательно, а эти трогательные генные инженеры подобного вмешательства не одобрят, да и не смогу провести. Тут надо было влиять не на генные структуры, а на подсознание. Это было во-первых. А во-вторых – по неведомой причине у последователей Темной Стороне Силы это никак не получалось. После вшивания приказа клоны становились вздорными, агрессивными и практически не контролируемыми.

Соответственно, его Учитель сделал логический вывод, что раз не подходят их способности, надо брать кого-нибудь из джедаев, к тому же желательно из молодняка – детям и подросткам значительно проще было задурить голову. К сожалению, до этого момента никак не удавалось отловить нужных им особей. А здесь все получилось на удивление удачно – все же, Дарт Сидиус был абсолютно прав, посоветовав ловить того миралука – теперь у него есть эта девочка, самой Силой созданная да влияния на чужой разум. Жаль, конечно, что ее потом придется убрать – она была бы очень неплохим подспорьем в будущей войне, но, уже сейчас было видно, что никакими посулами ее не сманить на Темную Сторону. Слишком низкая эмоциональность – на это он обратил внимание еще на Федже, когда ее обрабатывал пыточный дроид – падаван кричала от боли, не от отчаяния и не от страха. Нет, то есть само по себе это было нормой, но тот же миралука – отчаялся и боялся. Хотя был заметно старше, опытнее, мудрее и сильнее.

Была, конечно, еще арканианка. Но та недосягаема. Хотя была бы своеобразная ирония – учитель и ученица, которые сами того не желая привели бы к гибели их драгоценную Республику. К сожалению, та красавица слишком близко подошла к Темной Стороне, да и способности у нее в первую очередь были к боевым аспектам владения Силы. Ей бы резвости прибавить, да агрессию в нужное русло направить – ах, ситская леди из нее бы получилась просто на загляденье. Почему-то белокожая джедайка вызывала в нем ассоциации с его новой ученицей – Сев`ранс Танн. Хотя, не исключено, что причиной служила принадлежность к нечеловеческим расам.
Дуку вздохнул. Его начинал волновать тот факт, что его повелитель ни слова не говорит о его учениках. Ведь было же правило двух… Но, учитель только посмеивался и говорил, что он, Дуку, никак не избавиться от своего джедайского прошлого.
С другой стороны - Сев`ранс Танн будет весьма выгодна в предстоящей войне - девушка была блестящим тактиком и стратегом, да и потенциал Силы в ней был огромный. Она будет отличным генералом.
Усилием воли Дуку вернулся в реальность – и самое время. Ситх почувствовал, что его гостья, вернее пленница вот-вот придет в себя. Граф с любопытством наблюдал за ней, ожидая момента когда можно будет приступить к осмысленному разговору. Он уже выбрал необходимую линию поведения – ясно, что тут надо было действовать по принципу холодной вежливости.

Шакси вдохнула полной грудью. Она не заметила, как из бессознательного состояния погрузилась в целебный транс, хотя, возможно, погрузил ее туда кто-то другой. Сейчас она просто сидела в мягком кресле, не открывая глаз, наслаждаясь тем, что у нее абсолютно ничего не болит. И старалась не обращать внимания на чужое присутствие. Значит, ее мастер не смог вытащить. Присутствие Траана на корабле не угадывалось. Это могло означать что угодно, сейчас сил на то, чтобы задуматься над этим вопросом попросту не было. Организм пока не восстановился окончательно после пыток – мысли ворочались лениво и немного словно бы сонно. Одно Нала поняла точно – физическую подготовку над существенно подтягивать. А то не джедай, а… а нерф какой-то.
- Возможно, юная леди соизволит наконец-то открыть глаза? – прошелестел участливый голос над ухом. Нала вздрогнула. Это был тот самый голос того самого человека в черном. Нельзя сказать, чтобы это было неожиданно, но все равно достаточно неприятно.
Но глаза она все же открыла. Лицо мужчины показалось ей смутно знакомым – благородные черты немолодого уже лица, седые волосы, ухоженная бородка. Холеные руки. И – хищные, желтоватые проблески в глазах. Вообще, стоит сказать, что Нала была на редкость бесстрашным и неэмоциональным существом – вероятнее всего, это была плата за ее Дар – чувствовать и слышать других существ с помощью Великой Силы. Но почему-то при взгляде на этого человека, девушке впервые за очень долгие годы стало если не страшно, то по крайней мере не по себе.

- А теперь, девочка, нам придется прийти с тобой к определенному согласию. И лучше, если мы не будем к нему приходить примитивными методами – боль ты переносишь плохо, поэтому, стоит сказать, я бы откровенно советовал тебе меня выслушать. Тогда я тебе обещаю, что никто не причинит тебе вреда. – голос был вежливым, улыбка Аристократа (как решила его называть Шакси) - ласковой и дружелюбной. Но было еще кое-что. Незаметно и осторожно он пытался сломить ее волю, подчинить ее память себе. Нала, возможно, и не обратила бы на это внимания, но, попадания в ловушки и физическая боль, как оказалось, весьма продуктивно повлияли на ее способности.
- Я Вас слушаю. И, простите, как мне к Вам обращаться? – решила потянуть время падаван.
- Называйте меня Тиранус. – спокойно ответил собеседник. Странное имя, подумала Нала. Недоброе. Тем временем, он продолжил – Простите, что пришлось так грубо с вами поступить, милая дама, но к сожалению, я был лишен выбора – иначе я был бы лишен вашего прелестного общества – Дуку краем глаза посмотрел на девушку и почувствовал, что немного перегнул с вежливостью и классическим обхождением. Все-таки перед ним будущий джедай, а не дама.- Мне очень и очень нужна твоя помощь, падаван.
Нала подняла брови. Интересные же у этого господина способы для получения помощи у джедаев. Дуку понял, что договорится с ней не получится. Не смотря на параллельное влияние на мозг этой ученицы – она не слушала. Да и он сам понимал, как неубедительно звучат его доводы.
- Там, огромная армия дроидов готовиться начать войну с Республикой. Но! Когда-то… Один джедай, предвидевший это, решил спасти свою Республику. И отправился в одну систему, где обитали лучшие генные инженеры в галактике. Он попросил создать армию клонированных солдат, но, он не успел сделать самого главного – так повлиять на их психику, чтобы они подчинялись приказам.- граф обратил внимание, что девушке стало гораздо интереснее слушать.
Что-то в этой истории упорно не давало Нале покоя. Понятное дело, что этот Тиранус прикидывается полным нерфом, но, девушка четко чувствовала, что частично мужчина говорил правду – ему действительно нужен был ее дар. И такая армия действительно была. И предназначалась она действительно Республике. Грань между ложью и истинной здесь была настолько тонкой, что разве что мастер Йода бы разобрался. Да и напомнила эта история про мастера джедая, армии, политику и опасности про кое-что, притом недавно увиденное. Все же, где она раньше встречала этого холеного мужика с аккуратной бородкой? Точно где-то мелькало его лицо, но память упорно не хотела подсказывать. Падаван понимала – сейчас надо срочно принимать какое-то решение. Но, какое? Кто бы мог ответить на этот вопрос юной Нале Шакси? Сила молчала. Казалось, что даже она не знала в какую сторону направить своих последователей.
- В общем, подумайте, Шакси. Хотите ли Вы чтобы Республика осталась полностью беззащитной или хотите, чтобы у нее был какой-то шанс. Подумайте. Я даю на раздумья полчаса. И буду ждать ответа. – Тиранус вышел, эффектно взмахнув на последок черным плащом.

Надо было что-то решать. При всей сложности ситуации Шакси понимала – этот Тиранус своего добьется. И более того, каким-то образом она ощущала, что это надо сделать. С другой стороны- абсолютной уверенности, что это будет на благо не было. В конце концов – если это должна сделать она, падаван Нала Шакси, она это сделает – и будь что будет. Выхода у нее все равно особо не было. Даже если бы она отказалась, глобальный расклад не изменился бы. А чистая совесть? Кого она волнует…
Когда граф заходил в каютку, он немного волновался. Вероятность того, что девушка вцепится ему в глотку все же оставалась. Но нет – маленькая падаван сидела, послушно сложив руки на коленях. И сказала всего два слова:
- Я согласна.

***
Тем временем на борту «Ласточки» стояли жаркие дискуссии. Они были жаркими настолько, что периодически непроизвольно начинали летать предметы внутренней обстановки. Тогда братцы-пилоты начинали махать руками и просить всех успокоиться, и вести себя как подобает рыцарям, а не каким-то вшивым контрабандистам. Потом паршивцам приходилось ловко уклонятся от тех самых предметов мебели и инструментов. Мастер Джалу, тоже участвовавший в обсуждении сохранял ледяное спокойствие.
- Мастер Ка, никуда мы не высадим Вас на Като Неймодиа! Мы полетим с Вами! – безапелляционно заявляла белобрысая джедайка.
В свою очередь столь же белобрысый миралука отвечал:
- Триллиан, извольте с уважением относиться к мастеру Джалу. Он все же старше Вас не только по возрасту но и по рангу. Вы ведете себя недопустимо для рыцаря-джедая. – но это было в начале. В результате теперь арканианка и миралука сыпали друг на друга такими проклятиями, что даже Эльрик с Жолтраном заслушались.
Мастер Ка начал посмеиваться, потом глянул на пилотов, залихватски подмигнул им и гаркнул:
- Прекратить крики! – и крик резко смолк. Джедаи выглядели как два зверька, облитых ледяной водой – такие же удивленные. – Сразу видно, что вам еще в падаванах ходить и ходить, а вы уже со званием рыцарей. Триллиан то ладно, ей Альтис занимался… Но ты, Кай, мой ученик. Чему я тебя учил? Правильно, всегда сохранять спокойствие. И что я вижу?
- Мастер, я переживаю за Вашу падаван. С ней хотят сделать что-то плохое. Мне надо ее спасти. – и что-то такое было в словах рыцаря Траана, что неожиданно обдало холодом ощущения мастера Ка. И взгляд, непроизвольно и неосознанно брошенный арканианкой на Кая тоже не добавил ощущения комфорта. Что-то начинало закручиваться в тугой узел. Возможно, судьбы его учеников решались сейчас. Еще одним недостатком исчезновения Шакси было опасность того, что Триллиан снова утратит бразды контроля над Силой. И тогда может случится много чего непоправимого.
- Рыцарь Траан, твоя проблема состоит в том, что сейчас, фактически – ты одноногий калека. Просить сделать протез на Като Неймодиа конечно можно. Но нас и так там будет ожидать достаточно проблем, особенно если вспомнить про прямую связь между неймодианцами и Торговой Федерацией. Мы потеряем много времени на это. Что касается тебя, Триллиан, тебе придется сейчас предстать перед Советом джедаев на Корусканте. Ты еще не окончательно оправилась, да и стоит им рассказать про… Про твою проблему. Поэтому выход я вижу такой – на Като Неймодиа мы находим ближайший транспорт до Корусканта на котором вы вдвоем, подчеркиваю, вдвоем отправляетесь на Корускант. Будете следить друг за другом в дороге. А мы с Эльриком и Жолтраном отправимся искать Налу. И, ребята, Совету про пропажу Шакси – ни слова. Да и ты, Кай… Пока что молчи о том, где ты был и как потерял ногу. Дождитесь моего возвращения на Корускант. Там уже будем решать. И еще одно – это решение мы не оспариваем. Ясно?
Триллиан фыркнула и выбежала из каюты. А Кай наоборот подсел поближе. Явно решил что-то поспрашивать, понял тогрута.
- Мастер Джалу, а где вы нашли своего второго падавана? У нее необычный дар. – Траану было интересно. Сейчас, когда он уже оправился, ему захотелось побольше узнать о девушке, которая была в плену вместе с ним.
- Шел-шел и нашел. А если серьезно – был как-то пролетом на Корусканте. Там и нашел. В Храме. С ней были проблемы, вот и решил помочь. Так и появилась она у меня. Хорошая девочка. С тобой то и возится особо не пришлось – ты и так был очень талантливым юношей. А она пока не раскрыла и половины своего потенциала. Так что работаем. Или работали.
- Не переживайте мастер. Мы обязательно найдем ее! – горячо воскликнул Траан.
- Я найду. А ты должен сопроводить рыцаря Триллиан на Корускант. И проследить, чтобы она туда добралась. – тогрута нервно дернул лекку. – Это очень важно, Кай.
- Мастер, а что с этой Триллиан не так? Вроде бы вполне себе нормальный рыцарь джедай. – видимо после плена еще не совсем отошел, подумал тогрута. У Трилл на лицо были проблемы с самоконтролем, чего джедай допустить не мог. Хотя, возможно за прошедшие годы, Кай тоже изменился и чего-то не видит.
- У нее были… тяжелые времена, скажем так. Нам с Шакси пришлось заметно потрудиться, чтобы восстановить на должном уровне связи с Силой и вернуть этой джедайке рассудок. То есть, он у нее и до того был, но периодически, когда она ослабляла контроль над собой, проявлялось нечто темное. Плохое.
- А. Хм. – глубокомысленно выдал миралука. – Хорошо, я прослежу. А что сказать в Храме?
Тогрута ухмыльнулся:
- Дождитесь меня. А до того, в первую очередь отведи Трилли к магистру Йоде. Он не будет задавать лишних вопросов. Но с Советом без меня не разговаривать. Новости слишком тревожные. – мастер Ка снова нахмурился, хотя его собеседник этого конечно же видеть не мог. Разве что ощутить с помощью Силы.
- Не переживайте, мастер. Я уверен, что Нала жива. – голос и правду звучал уверенно. – Если вы не против, я отправлюсь, немного помедитирую.
- Конечно, Кай. Конечно

Триллиан молча смотрела в иллюминатор. Ей было тревожно. Что-то начало происходить с ней. Что-то такое, что может плохо для нее закончиться. И это что-то связано с их новым пассажиром. Миралука сумел удивить арканианскую красотку. Он был очень сильный. Во всех смыслах. Физическом, духовном, моральном. Прекрасно владел Силой. И, конечно, он был красив. Триллиан ухмыльнулась – да, только не давно она наконец-то обрела былую уверенность в своем контроле над собой, как тут же ее ожидает новый урок.
Она смутно помнила моменты «помутнений» рассудка. Как будто на свободу выбирался голодный демон и пока он не удовлетворит свой голод, Трилли не могла его загнать обратно. Во всем этом только одно пугало ее – ощущение Силы в такие моменты. Абсолютной власти. И того, насколько ей это нравилось. Должно быть, это было плохо. И возможно, именно по этой причине мастер Альтис отправил ее колесить по Галактике вместе с кузенами. В любом случае, лететь на Беспин и задавать этот вопрос особо не хотелось. Арканианка прислонилась к холодному транспластилу. Стараясь остудить голову. Бесполезно. Одновременно в голове раздавалась сотня голосов, виднелись сотни образов – ярких, счастливых, прекрасных. Они манили и звали, были магнитом. А еще, опять начинал пробуждаться демон. Пока он сонно ворочался внутри, но еще месяц или два, и удержать его будет невозможно. Пока он не получит своей жертвы, Трилл не сможет спать спокойно. Девушка глубоко вдохнула, досчитала до восьми и постаралась взять в себя в руки. Время еще есть. Нельзя подводить тогрутского мастера. И Шакси. В конце концов, что еще можно было ожидать от этой недотепы? Трилл усмехнулась. Еще в Храме маленькая Нала славилась своим умением попадать в неприятности. Хотя и странно было видеть, что та девочка, которой она когда-то заплетала волосы перед сном теперь уже взрослая девушка и через пару лет сдаст экзамен на звание рыцаря джедая. Сила спокойными ручейками текла сквозь тело арканианки. Демон постепенно успокаивался. Трилли знала, что окончательно он уже не уснет. Но пусть хотя бы некоторое время подремает. Главное не думать о джедае-миралука.

Что-то в нем сломалось. Кай не мог понять, что конкретно изменилось, пока еще не мог. Но плен научил чему-то. И что-то отнял. Он до сих пор помнил бездну отчаяния, в которой очутился. Возможно, в этом виноват был он сам. Еще в те времена, когда он был глупым юнлингом, наставники его предупреждали, чтобы он держал гордыню в узде. А он так сглупил, когда вызвался идти в эту миссию. Возгордился и подумал, что он самый умный. Вызнать-то он вызнал, что происходило на Федже – а именно то, что странному господину крайне был необходим джедай для совершения какого-то ритуала. Какого, по причине периодических впадений в стазис и не возможности воспринимать окружающий мир из-за болевых ощущений, Кай толком не мог вспомнить. Хотя, возможно, просто не хотел.
Самое страшное, это когда привели девочку Налу. Солнечный зайчик, случайно заглянувший в сырые подвалы – вот на что это было похоже. Джедай не должен испытывать страха. Но рыцарь-джедай Кай Траан испугался. Испугался не того, что девочку сейчас будут пытать, а того, что зная это, он ничего не почувствовал. Только необходимость исполнять свою мифическую обязанность непонятно перед кем и чем и не сдаваться. Ситское семя! Насколько проще было бы, если бы он согласился на предложение! Да, возможно бы его убили в результате. Даже наверняка. Хотя кто знает, по сути он то даже не выслушал, что хотел от него старик. Как он выглядел внешне, миралука, понятное дело не знал, но ему это и не надо было. Достаточно взглянуть на внутреннюю суть того мужчины, чтобы понять – он уже далеко не молод. И далеко не добрый. Хотя откровенной злобы там тоже не было. В общем, Кай бы теоретически выкрутился. Но, гордость не позволила. И в итоге, маленькая девочка умрет. А он, Траан, ничего не чувствует. И это не правильно. Нельзя быть безразличным к окружающему миру.

Возможно, именно в этот момент, миралука, терзаясь чувством вины и начал привязываться к пропавшей падаван. Джедай, всегда успешно проходивший все препятствия отчего-то оступился. И было непонятно – сможет ли он вернуться.

***
Насштах сидела в кресле второго пилота и возилась с винтовкой -проверяла, все ли находится в рабочем состоянии. Орру бесило, что Фетт каждые пять минут сосредоточенно смотрел на нее. Будто бы подозревал в непрофессиональных действиях. И да, пусть он был в чем-то прав – больше всего ей хотелось сейчас вцепиться в горло светловолосой падаван и выпить ее страх, ее надежды, ее мечты, ее стремления и ее жизнь. Хотелось медленно-медленно разрезать ее на части. Синг плотоядно ухмыльнулась.
- Успокойся, Орра. – невозмутимо сказал Фетт. – Это не наше с тобой дело. Мы должны доставить эту сладкую парочку на Като Неймодиа. И все. – «А дальше ты отправишься на все четыре стороны. Возможно. А возможно – превратитесь вместе с Джедо в космический мусор, как только выйдем из гиперпространства.» - И по домам.
- Не успокаивай меня, Фетт. Думаешь, я не знаю, что ты заодно с этим… Тиранусом. Я только одного не могу понять – за каким ситхом мы летим на Неймодиа. Избавиться от меня и Джедо вы могли гораздо раньше. И чтобы ты знал – я профессионалка. И не разглашаю тайны.
- Синг, расслабься. Усмири свое бешенство. И не переживай, если Тиранус не договориться с девкой, думаю он отдаст ее тебе. – беззаботно потянулся мандалорианин.
- Было бы неплохо, - проворчала Синг. – Ненавижу джедаев.
Орра была в своем репертуаре, подумал Джанго. На эту ее сентенцию он не ответил – да она и не требовала ответа. Джанго углубился в свои мысли. Вспоминал ждущего его на Камино ребенка. Точной копии себя. Наверное, мальчик скучает. Даже наверняка – над его эмоциями никто не трудился. Никто не избавлял его от них. И это было здорово. Фетт не считал себя вправе давать моральную оценку данной ситуации, но что-то в ней было безобразно. Хотя, собственно, это было не его дело. Он получил свои деньги, своего ребенка, за чью наследственность и характер можно не переживать и работу на ближайшие годы. Вообще, это была первая серьезная вылазка за последние несколько лет и это безумно радовало. Давало возможность очнуться и почувствовать себя живым. Тренировки с молодыми клонами себя самого были определенно хороши, но жизнь на Камино с каждым днем все больше и больше напоминала сон. И наконец-то появилась возможность проснуться.

Дуку довольно щурился. Теперь осталось только объяснить этой падаван, что конкретно ей надо делать. Забавно, не понадобилось даже особенно уговаривать.
- Ты погрузишься в транс. И будешь слушать мой голос. Важно будет делать ровно то, что я скажу. И так как я скажу. Это все для того, чтобы не травмировать чужое сознание. И чтобы ты не пострадала сама.
Ах, как же все просто оказалось. Главное было упирать на джедайские принципы и мысль о глобальном добре. И еще капельку надавить на чувство долга. Очень простая и изящная манипуляция получилась. Граф был очень доволен собой. Все идет четко так, как задумано.
Хвала Великой Силе, среди каминоанцев нет и не было чувствительных к Силе, а то получилось бы очень неприятно. А так, возможно, даже не придется высаживаться на планету, что тоже было кстати. Легче будет от тела избавляться.
- И еще один момент, ты уже работала над влиянием на разум? – поинтересовался граф.
Девушка удивленно вскинула ореховые глаза:
- Мой мастер говорил, что мне не стоит этого делать. Пока что. Что мне еще рано заниматься такими вещами, потому что они могут привести на Темную Сторону. Что это может быть искушением. Но я занималась освоением боевой медитации, и как мне кажется, это должно быть схожим. – чистый и наивный взгляд говорил, что девушка не врет.
Что ж, это было уже хуже. Старый перестраховщик Джалу решил оградить свое дитятко от возможного падения на ту сторону, которую все почему-то считали злом.
- Тогда займемся этим прямо сейчас. Не подумай, Нала, я ни в коем случае не обвиняю твоего наставника, но, на мой взгляд – это достаточно опрометчиво, ограничивать ученика в стремлениях к знанию. – степенно произнес граф.
- А Вы, Тиранус, откуда все это знаете? – полюбопытствовала девушка.
- Я когда-то был джедаем, милая. Поэтому я все это знаю. – снисходительно усмехнулся он. - и поверь мне, я был не последним в Ордене.
Они начали погружаться в Силу. Дуку не собирался учить девушку простой, джедайской форме влияния на одиночный разум, или на его небольшую группу. Его целью было научить девушку влиять на большие группы разумов сразу. Это была смешанная техника, своеобразный гибрид между боевой медитацией, влиянием на разум, прописыванием в подсознании необходимой информации, а так же влияние на изначальные структуры живого организма, если хотите, на клеточном уровне.
Девушка довольно ловко это проделала, теперь Дуку необходимо было установить между ними связь, нечто сродни связи падавана со своим мастером, но гораздо более слабая. Нечего было делать себе якоря в чужих душах. Хватит с него. Слишком острые ощущения, когда умирает ученик. Так было с Джинном, так было с Восой, которую он убил собственными руками.
Однако граф забыл об одной особенности слияния сознаний. Незначительной, но безумно опасной в этой ситуации – у слитых сознаний была общая память. Панику, когда он понял, как чуть было не провалился, было довольно сложно унять. И самое опасное – он понял, что светловолосая падаван почувствовала эту панику, правда, пока еще не осознавая ее причины. И надо было срочно что-то решать.
Нала почувствовала чужую панику так остро, будто это была ее собственная. Все ее существо отозвалось на этот страх. Сквозь отстраненность, которая на нее всегда находила во время медитативных практик, она подумала, что было бы неплохо узнать, почему это Тиранус так испугался.
«Следуй за мной» -прозвучал мысленный приказ. «Повторяй за мной».
В принципе, практика была достаточно стандартной – надо было ощутить на все организмы находящиеся на территории корабля и внушить им любое чувство которое ей захочется. Нале захотелось, чтобы все ощутили спокойствие и безмятежность.

Родианец Джедо выдохнул, расслабляя затекшие от неудобной позы мышцы. Вдруг стало легко и спокойно, как в очень далеком детстве, когда мама его будила по утрам и кормила самым вкусным завтраком на свете. Никогда больше он такого пирога не ел, как тот, который готовила его мама. Ему казалось, что он ощущает нежный сливочный вкус во рту.

Глаза Джанго удивленно расширились. На него снизошло спокойствие. Но не холодное спокойствие перед выполнением опасного заказа, а очень светлое и доброе. Такое, когда стоишь в зеленой роще и наблюдаешь за солнечными бликами на листве. Или когда стоишь и смотришь в безмятежные воды океана или моря. Стало очень хорошо. Очень радостно. Как будто происходит что-то очень и очень замечательное.

Орра Синг выхватила световой меч и понеслась в каютку, где находился Тиранус и светловолосая мразь. Она ненавидела, когда на нее пытались влиять. Особенно с помощью Силы. До сих пор были свежи ощущения абсолютной беспомощности, когда мастер Куро ее наказывала за какой-нибудь проступок. Больше она этого не потерпит. Светловолосой придется умереть немедленно. Кровь люто кипела. И Орре надо было напиться. А, как известно, джедаи весьма уязвимы в моменты медитаций. Так что этой падаван не выжить. Никак. Сейчас она встретит свою рыжеволосую смерть.


***

Мастеру Джалу было не по себе. Он сидел, крепко вцепившись в подлокотники, и бездумным взглядом обшаривал помещение. Тогрута не мог понять причины своей тревоги. Что-то было не так. Что-то кому-то грозило. Он даже знал кому. Чувствовал, как напряглась и дрожит тонкая линия связывающая его с ученицей. Как с той, другой стороны отражается огромное, слепящее чувство опасности. Ему казалось, что возможно, стоит лететь сразу же на Корускант. Потому что вероятнее всего, что в ближайших несколько минут его любовно взращиваемое чадо, падаван Нала Шакси умрет.
В отличии от других мастеров, он не еще не умел терять учеников – дело было не в привязанности, в особой связи между учителем и его падаваном.
И когда эта связь надрывалась, было больно. Очень больно.
Тогрута зажмурился в предвестии удара по своему сознанию. Но в последний момент передумал и направил ток Силы туда, вперед, к своей ученице. Чтобы защитить, оградить хоть как-нибудь. Чтобы спасти.

-7-

«Нала, открой глаза, скорее!» - прошептало что-то в ее сознании. И она открыла глаза, с трудом разрывая паутину медитации, и поняла, что не успевает. Что рыжеволосая наемница с пронзительно алым клинком сейчас ее убьет. И единственный шанс – подпрыгнуть, слевитировать. Собственно то, что Нала мягко говоря не умела делать. Но как оказалось, адреналин оказался гораздо лучшим учителем, чем девушка могла подумать. Сила послушно подбросила ее вверх и клинок, вместо того чтобы рассечь ее пополам, проскочил под ногами.
К этому моменту уже успел очнуться и Тиранус, который ловким силовым толчком отбросил наемницу к стене. Та подхватилась на ноги и тут же бросилась обратно на Налу. К сожалению, местонахождение своего светового меча Шакси не знала, поэтому приходилось прыгать и увертываться. А, как уже говорилось, падаван не обладала должными навыками именно по этой части.
Безумная скача по небольшой каюте продолжилась. Наконец-то, предельно сконцентрировавшись, Нале удалось выбить меч из рук наемницы. В тот же момент, Джедо, который примчался на шум возни секундой раньше, схватил Синг за руки и крепко прижал.
Наемница фыркала и пыталась освободиться.
На мгновение, Шакси показалось, что глаза Тирануса зажглись нездоровым желтым блеском. Мужчина был взбешен. Падаван стало слегка не по себе. Не надо было быть джедаем или эмпатом, чтобы понять, что сейчас будет – Орре явно не поздоровится.
- Шакси, иди, поспи пару часов. Сон – хорошее лекарство.
Нала как можно быстрее покинула помещение. Поскольку идти было особо некуда, она подалась в рубку. У штурвала сидел крепко сбитый черноволосый мужчина. По крайней мере, затылок у него был мужской. Это был тот самый мандалорианин со смутно знакомым лицом, насколько смогла определить Нала.
Тот, по всей видимости, заслышал ее шаги еще в тот момент, когда она только подходила и теперь, поставив корнабль на автопилот, с любопытством смотрел на нее внимательными карими глазами. Вот только никогда Нала еще не видела такого… недоброго любопытства.
Девушке пришлось напомнить себе, что она будущий джедай, а будущим джедаям не подобает боятся наемников. И не подобает смущаться.
- Простите… Там случился небольшой казус – прошептала одними губами Нала. – Можно, я пока здесь посижу. – и робко улыбнулась.
Запоздало пришла мысль о том, что у нее есть реальный шанс узнать направление , в котором они направляются.
- Чтобы ты, такая глазастая, увидела, куда мы летим? – язвительно улыбнулся Фетт.
Шакси расстроилась, что столь блестящая мысль так явно отразилась на ее лице. Это было прискорбно. И теперь даже оправдание, что она об этом не подумала, не будет звучать правдиво. Хотя изначально, мотив то был совершенно безобидный.
- Ну, не всегда же должно получаться. – Нала предпочла расслабиться и не думать о плохом. Не пристрелит же ее этот мандалорианин. По крайней мере, сейчас.
- И то правда. Возможно, с более юными и изнеженными представителями твое кокетство и прошло бы. Неплохо было сыграно. – а вот эта фраза прозвучала уже одобрительнее.
Забавно, подумала Нала. Опять тот же странный психологический нюанс – стоит тебе что-то говорить абсолютно серьезно, как это воспринимается за игру или за шутку. И наоборот. Стоит запомнить.
- Орра решила устроить небольшую разборку, не так ли? – снисходительно поинтересовался Фетт. – Забавно, даю руку на отсечение, что, зм, начальник, знал о том, что не следует влиять на сознание при помощи Силы в непосредственной близости к нашей рыжей бестии. – Джанго асболютно не смущало присутствие девушки. В любом случае, вероятность того, что она умрет равняется практически ста процентам, поэтому на пока не стоило обременять себя лишней коспирацией. Имени его она точно не знает. А даже если знает.
Шакси тем временем усиленно вспоминала, где она видела это лицо. И притом совсем не давно. То есть, лицо-то кажется было немного другое – не было шрамов, вернее, были, но совершенно по другому расположенные, да и младше он был. О Сила, кто он? После этого мылсенного восклицания перед взором юной падаван вновь появилось видение с Феджа.
….Дом, семья? Что это такое? Какие приоритеты? Человек в странном доспехе сидит, прислонившись к камню. Глаза закрыты, дыхание напряженно, пальцы крепко сжимают внушительную такую винтовку. А там, за камнями к ним приближается что-то страшное, черное, кажется, сама смерть мчится им на встречу. Но человек готов защищать свое сокровище до конца. Что это за сокровище?
Тут только взгляд наткнулся на молодую женщину, которая, скрючившись, лежит у ног воина. Неподалеку лежит цилиндрическая ручка светового меча. Угроза все ближе и ближе, и вот, когда их дыхание можно уже ощутить…
Точно. Это было именно он. Тот же человек. Или нет? «Ощущения. Ориентируйся на ощущение, маленькая» - раздался спокойный голос мастера тогрута. – «Смотри глубже. Внешность – обман. Глубже и дальше, девочка. Только так можно увидеть суть».
Да, если последовать этому наставлению мастера, то все-таки стоит сказать что люди разные. Несмотря а идентичные черты лица, фигуры, да Шакси могла бы поспорить, что у них и геном был бы практически полностью идентичный. Но этих двоих – из видения и реального отличало что-то гораздо более важное чем внешность – преданность делу. Или… Нале было сложно сказать, пока еще ее способности были не настолько хороши, чтобы определять характер и внутреннюю суть человека с которым она возможно когда-нибудь пересечется.
Она снова внимательно посмотрела на мандалориана. Стараясь запомнить каждую черточку лица. Каждую линию. И более того – отражение внутренней сути.
- А теперь, детка, возвращайся туда, откуда пришла. Мы прибываем. И попроси… родианца и женщину зайти сюда. И еще… аристократа. – мандалориан задорно ухмыльнулся.
Нала доброжелательно ухмыльнулась в ответ – ей тоже очень хотелось назвать Тирануса аристократом. Уж больно благородные у него манеры были. Такие нельзя привить одним только воспитанием – они передаются по наследству, была убеждена она.

***
***

- Ней, ты уже готова? Нам пора бы сваливать отсюда. Тут становиться слишком жарко – тихо прошептал на знакомый голос. Нейши мотнула головой – показывая, да, я готова и хотела бы как можно быстрее отсюда унести ноги. Девушка поправила бластер и ловко подхватилась с неудобного высокого стула.
- Идем, Чесс. – громко сказала Нейши, чтобы убедить не многочисленных посетителей Мос-Эспа, что им не о чем волноваться. И что чужаки вот-вот и улетят, к ситхам, подальше от их города и от их планеты.
Честно говоря, и Нейши и Чесса уже давно тошнило от татуинского песка, татуинского солнца, песчаных людей и татуинского гостеприимства. Обоим не терпелось улететь отсюда в более благоприятные места. Да и Тэрри уже давно пора было забирать с Дантуина. Чесс по всей видимости уже страшно соскучился за сыном.
Они начали осторожно выбираться из кантины, стараясь не поворачиваться спиной к сидящим в темном, прохладном зале. Когда они наконец-то выбрались на улицу, горячий воздух уже почти привычно обжег легкие. Нейши на секунду даже замерла, спраавляясь с этим ощущением.
- Знаешь, - сказал Чесс. – по моему, уже нет смысла ждать заказчика. Это может выйти значительно дороже для нас с тобой.
- И что ты предлагаешь? – злорадно поинтересовалась женщина. – Отправляться как есть, почти без денег и без топлива? Интересно, куда же мы долетим? Хоть из системы то выберемся?
- По моим расчетам можем попытаться долететь до Риши и заправиться уже там. Такой путь будет гораздо безопаснее. – мужчина сделал вид, что не заметил в голосе спутницы сарказма. – Я хочу как можно быстрее отсюда улететь. Я соскучился за сыном. В крайнем случае… Мы всегда можем кликнуть наших знакомцев с Като Неймодиа и попросить их отправить с нашим Зет-95 некоторое количество горючего. Просто давай побыстрее свалим с этой сковородки, ладно? – темные, почти черные глаза странно контрастировали с льняными волосами. Нейши, как всегда, засмотрелась на него и могла только кивать головой, абсолютно не слушая собеседника. – Заодно вернем наконец-то их пташку. В обмен, так сказать.
- А можно я с тобой отправлюсь на Дантуин, за Терри ? – заискивающе спросила Нейши. Заранее зная, какой ответ она услышит. Заранее зная, что не хочет этого слышать. Но обязана задать этот вопрос.
- Я не думаю, что это хорошая идея, Ней. – устало ответил Чесс. – Лучше тебе будет подождать нас на Зелтросе. Отгонишь туда наш Зет-95. А я прилечу туда вместе с Тэрри. Как тебе такой вариант?
Нейши кивнула, стараясь спрятать слезы, и притворно бодро зашагала в сторону их ангара. Чесс остался наедине со своими раздумьями. Он прекрасно понимал, чего хочет его подруга и соратница, но не был уверен, что в состоянии ей это обеспечить и что опять хочет начинать все сначала. Чесс не заметил, как по привычке начал крутить кончик длинной светлой косы. В какой-то мере он не хотел связывать способности Нейши – семья бы убила в ней пилота, в этом он точно был уверен. С другой стороны, где гарантия, что через пару лет она не уйдет от него. От их жизни. Чесса передернуло при одной мысли об этом. За прошедшие годы он сам не заметил как привязался к этой женщине – она слишком быстро стала необходимостью.
Он резко поднял глаза и увидел вдали ее фигуру, с опущенными плечами, но тем не менее изображающую крутость и равнодушие.
Надо дать ей время привести себя в порядок, подумал он. Чесс знал, насколько подруга ненвидит, когда ее застают в расстроенных чувствах и с заплаканными глазами – в такие моменты она забывала про горе и могла ударить случайного свидетеля чем-то крайне тяжелым.
С этого в свое время и началось их знакомство – пятнадцать лет назад, на безумно далеком отсюда Генерисе, куда молодого бюрократа отправили на службу. Тогда его флаер сломался и добросердечные сослуживцы отправили его в мастерскую к Гэвину Шакси. Хозяин отсутствовал, только в углу плакала маленькая девочка. А когда он попытался узнать что случилось, девочка ударила его гидроключом по колену, да так сильно, что Чесс позорно растянулся на полу. Вскоре подошел ее отец, который долго извинялся и объяснял, что девочка плачет, потому, что ее маленькую сестренку забрали в Храм джедаев и она очень скучает.
А восемь лет спустя они вместе сбегут с Генериса на поиски приключений.
Когда Чесс подошел к кораблю, Нейши уже деловито прохаживалась вдоль него, разыскивая невидимые глазу маячки, бомбочки и другие неприятные сюрпризы.
- Вроде все чисто, Чесс. Можно лететь. – женщина задорно улыбнулась и продолжила с каменным лицом расписывать, что все готово к полету и можно лететь. Спрашивать или говорить о чем-то сейчас было бы абсолютно бесполезно.
А может и вправду… Кто знает, что из этого получиться.
- Ней, постой. – начал было Чесс. - Нам надо поговорить.
Нейши сделала вид, что не слышит и попыталась прошмыгнуть мимо него внутрь корабля.
Чесс схватил ее за руку и развернул лицом к себе. И вправду, чего откладывать?
- Извини. Я не прав. На Дантуин полетим вдвоем. Тэрри очень по тебе соскучился. Да и нам надо отдохнуть от этой татуинской жары. И, посмотрим, наконец, на руины Анклава Джедаев, да? – главное сделать лицо виноватое.
- Это ты извини, напарник. Отгоним кораблик на Нар-Шадаа, заправимся там, думаю, встречу с нашими друзьями с Като Неймодиа можно перенести туда же. И там разберемся, кто куда летит. – Нейши судорожно повела плечами. Словно сбрасывая невидимый груз.
***

Като Неймодиа. Роскошный мир, раскинувшийся но сотнях мостов. Высокие горы, долины, укрытые густыми туманами, драгоценные города – все это было очень и очень красиво. У мастера Ка захватило дух – прямо как много лет назад, когда он, тогда еще падаван, впервые здесь побывал. Его даже почти не расстроили неймодианцы, поднявшие въездную пошлину почти в четыре с половиной раза. Корабль, где находилась его падаван приземлился где-то с четверть часа назад. Джалу чувствовал, что Сила подсказывает ему, что надо лететь на Корусант, что с его падаван и так будет все в порядке, без его участия. Хотя с другой стороны, его долг, как учителя – найти и вернуть ученицу. И что из этого важнее?
На Корусант заглянуть надо в любом случае. Тот еще вопрос – что целесообразнее – спасти двоих или одного? И мастер Джалу выбрал. Зная, что никогда не простит себе этого, зная, что если его падаван вернется целой и невредимой, он больше никогда не сможет посмотреть ей в глаза. Но, джедаям нельзя привязываться. А две жизни важнее одной. Поэтому после краткого медицинского обследования они отправятся в Храм Джедаев. Тогда говорить будет он, Джалу, и ребятам не надо будет ничего выдумывать. К тому же, обоих надо срочно лечить от влияния Тьмы, к которой и Триллиан и Кай подошли слишком близко.
Оставив Кая на попечение меддроида и Триллиан, мастер Ка отправился осмотреть доки. На всякий случай. Вдруг повезет и он сможет одним махом освободить свою ученицу и тогда на в столицу они полетят все вместе. Хотя на такой итог рассчитывать не стоит. Но, можно попытаться.
Этот странный корабль мастер Джалу нашел гораздо быстрее чем ожидал – тот резво и споро покидал планету. Оставалось только скрипеть зубами. Но, так рассудила Великая Сила. А кто он такой, чтобы противиться ее веленью.
Опасность, нависшая над ученицей, миновала. И это было приятно. Тогрута понимал, что это лишь единичный случай и в следующий раз все может закончится гораздо более плачевно для юной Шакси. Оставалось утешать себя мыслью, что он сделал все, что в его силах.
Тогрута повел плечами и медленно побрел к «Ласточке», машинально отметив что в диалоге ругающихся неподалеку зелтрона и неймодианца промелькнуло «… Шакси просила доставить корабль на Нар Шадаа….платят полновесными кредитами». Пути Силы неисповедимы. Главное помнить это. И если ей угодно, чтобы Нала выжила – она выживет. Обязательно.

- Ребят, полетели на Корусант. – устало сказал тогрута. – Это погоня за призраками. Кто-то сильно сбивает мое чутье. Я думаю, стоит сообщить об этом инциденте в Совет.
Эльрик и Жолтран пораженно молчали. Они не ожидали, что мастер Ка рискнет бросить на произвол Силы своего цыпленочка. Видимо, не все они знали о джедаях. И хотелось бы сейчас сказать, что они думают о великом Ордене и его представителях, но они молча пошли подготавливать вечно-больную «Ласточку» к полету.
Триллиан и Кай сидели, притихнув. Когда тогрута-джедай зашел проверить, как они, Трилли неожиданно резко спросила:
- А разве вы не должны были лететь выручать вашу падаван? – здесь не было места ярости, сожалению или каким бы то ни было другим эмоциям. Только удивление и непонимание. И где-то на самом дне, желтоватым отблеском – злорадство и торжество. Или это только показалось?
- Знаешь, Трилли, Нала вполне в состоянии сама о себе позаботиться. К тому же я не чувствую, чтобы с ней происходило что-то плохое. Я лучше слетаю с вами на Корусант. Пользы будет явно больше. И вам не придется ничего выдумывать Совету и мне не придется подстраиваться под вашу историю. – заметил тогрута. – К тому же, за вами нужен глаз да глаз. И, Кай, хмуриться здесь абсолютно нечего. Если Нале будет грозить опасность, я узнаю.
- Другое дело, что Вы можете не успеть помочь ей. – окрысился бывший ученик. – И тогда она умрет.
- А вот если она умрет, то это уже будет целиком и полностью моя вина. С другой стороны – подумай внимательно, рыцарь Траан – судьба Республики важнее судьбы одного рыцаря-джедая. И это факт. Разве ты хочешь, чтобы других пытали так же, как и тебя? – спокойно поинтересовался мастер-джедай.
Миралука рад был бы развернуться и уйти, но к сожалению не мог – протез будет ждать его только на Корусанте.
Триллиан сочувственно погладила его по руке. И вопросительно глянула на тогрута. Тот не счел нужным пояснять свое поведение и отправился в рубку, где Эльрик и Жолтран готовили «Ласточку» к полету.
***
Орра выторговала себе жизнь взамен на жизнь Джедо. От которого она избавилась сразу по прибытии в космпорт. Стоило это огромных усилий – Тиранус был непреклонен. Насштах уже поняла, что с этим человеком шутки плохи. Уяснила. Это был тот случай, когда даже она предпочла отступить. Она! Которая ни разу не отступала, особенно перед джедайскими выскочками. Утешило ее только то, что светловолосая падаван явно не доживет до своего посвящения в рыцари. И поделом! Рыжая отправилась прочь, в глубины Като Неймодиа. Она была слишком умна, для того, чтобы оставаться на виду – этот Тиранус вряд ли отпустил бы ее просто так. Слишком уж хотел сохранить секретность. Поэтому послание, которое необходимо передать одному из неймодианских кланов, отправлять будет не она. И даже не первое подставное лицо. Надо сделать все более чем осторожно, если она хочет остаться в живых. Ей уже было наплевать на приличное денежное вознаграждение, переведенное на ее счет – мертвецам деньги ни к чему. А жить она хотела. Слишком много неоплаченных долгов.
Джедо она просто аккуратно столкнула с моста. С виброножом в спине. Старый родианский наемник ждал удара с любой стороны. Но не поверил, что это будет Синг. Не хотел верить. За это и поплатился. Наемник не может позволить себе доверять кому-либо.

***
Триллиан опять видела, как угасает искра жизни в глазах ее наставник. Снова и снова переживала этот момент. К ней начали возвращаться сны. Хотя джедаям не сняться сны. У джедаев бывают видения, озарения, прозрения. Но им не доступны цветные, прекрасные (или наоборот, ужасные) картинки, которые не имеют ничего общего с реальностью. И теперь, стоило только начать засыпать Трилли оказывалась либо в том же помещении где погиб ее учитель, но не безмолвным свидетелем «изнутри» , а активным участником. И ситуации в этих снах постоянно менялись. То она кричала, срывая голос, пытаясь достучаться до мастера Диаса, предупредить его, но обнаруживала, что она немая, и из горла не доноситься ни звука, кроме хрипения. То она ставала напротив мужчины с белыми висками и аккуратной бородкой, и его меч прожигал насквозь ее, не затрагивая учителя. А в некоторых из этих снов она стояла рядом с тем мужчиной. И демон внутри нее громко хохотал, глядя, как от руки друга умирает наставник. Иногда на смену этим приходили совершенно другие сны. В которых было обещание тепла и покоя. Арканианка никогда их не запоминала, только ощущения были сродни тем, которые она испытала, впервые очутившись на Беспине – восторг и захватывающая дыхание радость бытия.
Эмоции. Те самые, которые джедаям запрещены. Она поняла, что именно это больше всего раздражало ее в Нале Шакси. Та была непробиваема и спокойна как калоша. Как дроид. Жизнелюбивая и энергичная натура Трилли этого не понимала. Ее учили, что для того, чтобы понять и ощутить сознание живых существ, надо самому быть живому. И дело не в эмоциях, нет. Скорее в отсутствии внутреннего холода, так называемой внутренней пустоты.
Когда она увидела матера-тогрута и его ученицу, именно эта пустота и поразила ее больше всего. Миниатюрная джедайка больше всего напоминала такую вот заведенную куклу, которая сама не понимает, для чего она вообще живет в этом мире. Хотя, возможно, истинные джедаи и должны быть такими – не от мира сего. Живущие в Силе.
Вообще, с каждым прожитым днем, арканианка все больше и больше сожалела о том, что встала на путь джедаев. Это было слишком чуждое ей. Возможно, если бы ее мастер был жив, все было бы по другому. Но, возвращенная к полноценному контролю над своим сознанием и Силой, она поняла – это чуждо. И вероятнее всего – плохо. В том абсолютно помешанном состоянии, в котором она пребывала все же была одна неоспоримая прелесть - юная рыцарь –джедай могла почувствовать с себя живой. Эмоции дарили ей жизнь и открывали новые грани и тайны мироздания. И это было прекрасно. И так было надо.
К тому же, трезво расценивая ситуацию, может, бывшая подруга хотя бы перед смертью поймет, что нельзя быть таким дроидом. Таким законченным дроидом. И почему только Кай так о ней переживает? В душе начал подниматься гнев. Демон лениво заворочался.

***
За относительно недолгое время полета до их пункта назначения, Нала, неожиданно для самой себя, все же сумела найти общий язык с мандалорианином. Тот был профессионалом своего дела, умелым воином, чего Шакси , в виду своей собственных слабых способностей в этой науке, не могла не оценить. Помимо всего прочего, этот охотник за головами, которого Тиранус называл Джанго, был умным, ироничным мужчиной, и поговорить с ним было одно удовольствие. Особо о целях их визита на планету, название которой ей так и не удалось узнать, перед ней не высвечивали. Только Джанго как-то упомянул, что это действительно очень важно для Республики. Тиранус, убедившись, что она освоила основные принципы влияния на сознание больших групп живых организмов ее более ни о чем не спрашивал и не трогал. К тому же, по прилету на Като Неймдиа он пересел на другой корабль – небольшой изящный истребитель, каких юная джедайка еще не видела, и теперь летел следом за ними.
Так что девушка расспрашивала наемника. Ей было действительно интересно, почему этот человек, по своей натуре абсолютно не злой, избрал для себя такой странный путь. На что он объяснил ей, что его путь – Путь Воина. И это самое главное. С ним было интересно. Почти так же, как с мастером Джалу. Только лучше.

Джанго в какой-то мере был удивлен не меньше юной Шакси. Уж никак не ожидал от себя, что будет так… интересно разговаривать с этой девчонкой. Что-то родственное он в ней ощутил. А возможно – это был результат короткой связи, что возникла между ними, когда Тиранус обучал девушку какой-то новой технике. Сейчас они вдвоем сидели в рубке и взахлеб обсуждали вопросы древней войны, когда Мандалор повел свои войска на Республику и влияние на ход этой войны генералов Ревана и Малака. Это безумно напоминало ему общение с Щикой Тул. Когда-то давным-давно. Когда его народ был еще жив. Дальше речь зашла об особенностях ведения боя. Девушка восторженно слушала, а потом как-то сокрушенно сказала:
- Вот сколько мастер на до мной не бился, но что-то с боевыми искусствами у меня не сложилось.
- Да если хочешь я… - начал было говорить Джанго, и вдруг запнулся. Что же это с ним такое? Джедайские фокусы, будь они не ладны. Сколько раз уже зарекался с ними связываться. Сколько их он убил своими руками. Хотя эта вроде не такая пропащая как остальные. Возможно, подумал Джанго, у нас с ней схожие понятия о том, что надо сделать. Но это не повод обещать ей что либо. Она все равно умрет. Потому что так надо. Хотя никакой неприязни к ней он не испытывал. Скорее наоборот.
Девушка заметила осечку, но предпочла промолчать. Погрузилась в мысли. Мандалор обратил внимание, что ореховые глаза наполнились слезами, но юная падаван быстро взяла себя в руки и предпочла перевести разговор на другую тему.
- А у Вас есть дети? – вот уж нашла, что спросить.
- Есть, - ухмыльнулся наемник. – Сын.
- Наверное, он во всем похож на Вас. – улыбнулась девушка. Джанго оскалился. Девчонка даже не представляет, насколько. И почему похож. И лучше бы ей этого не представлять.
- Это, наверное, здорово, когда есть кто-то близкий. Жаль, что мне недоступно это. – юная джедайка повела плечами.
- Мой наставник в свое время сказал одну весьма мудрую вещь – если у тебя есть какой-то недостаток, оберни его в достоинство. Это не так и плохо не чувствовать привязанностей, боли, страха потери. – задумчиво произнес он.
- Да, наверное, Ваш наставник был прав. Но, иногда мне кажется, что я теряю что-то в этой жизни. – ореховые глаза снова уставились на наемника. – Хотя, пока остается что-то неузнанное, смысл жить все-таки есть. Освоить бы еще нормально хоть какую-нибудь форму владения световым мечом. – опять завела предыдущую песню Шакси.
- Тебе бы для начала договориться с собственным телом, детка. Ты же джедай, вас должны этому с детства учить. – немного брезгливо фыркнул наемник. Джедаев он достаточно обоснованно недолюбливал.
- Меня на консула и целителя учитель натаскивал. – презрительно фыркнула девица. – Там совершенно разные методики обучения.
- Угу, вот и сделает тебя любой, достаточно наглый наемник. Ты ж растеряешься и даже не успеешь применить свою мифическую Силу.
- А вот и успею. – фыркнула девушка.
- Да неужели, - прошипел наемник, сжимая пальцами хрупкое девичье горло. Когда глаза джедайки начали закатываться, Джанго ехидно отметил – Я спокойно могу убить рыцаря. Не то что падавана, детка. Я мандалорианин. Я воин. И ориентируюсь в первую очередь на свое тело, а не на Силу. Чего и тебе желаю.
Падаван отдышалась и опять принялась забрасывать его вопросами. А Джанго сидел и думал о том, что самое горькое и одновременно прекрасное – это не сбывшееся. И хорошо, что девочка этого не понимает. Ей-то действительно повезло. Она просто не успеет это понять.

***
Граф Дуку прекрасно знал, что возможно, стоило бы потратить оставшееся время до прилета на Камино на то, чтобы еще поработать с джедайкой, но тогда она могла бы опять его прочесть. И на этот раз осознать прочитанное, что было бы совсем лишним. К тому же, девушка должна быть в спокойном, хорошем расположении духа, чтобы все прошло, как положено. Поэтому, это очень даже хорошо, что сейчас они общаются с наемником. Это пойдет только на пользу общему делу. Дуку специально пересел на истребитель – во первых, он будет уверен, что мандалорианин не выкинет какую-нибудь глупость, пока он будет находиться в глубоком трансе, в одной связке с этой девочкой, а во вторых – спокойно уберется прочь, когда придет время. Джанго же отправиться вниз. Продолжать обучение «подарочка» для Республики. А девушка умрет. Но Дуку ничего не имел против того факта, что свои последние несколько часов она будет счастлива. В конце концов, она всего лишь маленькая джедайка, ничего в этой жизни не знающая. То есть, даже не джедайка. Дальше он отправиться на Корусант. К своему учителю. Чтобы сообщить о результатах, которые, он не сомневался, будут весьма и весьма успешными. Об этом ему говорила и Великая Сила. В скорости, у него будет еще множество других заданий – надо будет обговорить все вопросы с будущими сепаратистами, обеспечить стабильно производство боевых дроидов, и самое главное – найти толковых генералов. Что ж, с этим еще предстоит разобраться. Работа предстоит долгая и кропотливая. Но если все получиться так как надо – прогнивший насквозь Сенат получит свое, и в Галактике восстановиться порядок и спокойствие.
Ради этого он пойдет на все. В отличие от бывших коллег.