Эпоха Старой Республики относительно слабо исследована авторами, творящими в пределах Расширенной Вселенной. Например, до недавнего момента все художественные произведения, описывающие деяния Дарта Бейна - сита, оставившего неизгладимый след в истории Галактики - ограничивались рассказом Кевина Андерсона "Бейн из ситов" (Bane of the Sith) и комиксом "Джедаи против ситов" (немного рекламы: уже на экранах ваших мониторов!). Все изменилось, когда в 2006 году в издательстве Del Rey вышла книга молодого канадского автора Дрю Карпишина "Дарт Бейн: Путь разрушения", которая дала начало трилогии, описывающей становление вышеупомянутого сита. На данный момент вышло еще две книги, первая из которых, "Правило двух", уже переведена на русский, а перевод третьей книги появится в пределах недели.

В первой книге Карпишин подробно показывает эволюцию главного героя из простого шахтера Дессела во владыку ситов Дарта Бейна. Конечно, какие-то моменты, связанные с ежедневной зубрежкой и муштрой, Дрю опускает, но ключевые этапы становления Бейна показаны во всей красе. Финальная интрига книги, связанная с окончанием Руусанской кампании, описана очень интересно. Становится понятно, чьими деяниями вдохновлялся Палпатин, плетя свои интриги и готовясь реализовать тысячелетний план по захвату Галактики.

Дрю много внимания уделяет философии своих героев, и видно, что в освещаемом вопросе он разобрался до конца. Да, уважаемые читатели, тема ситов раскрыта. Опыт работы Карпишина над сценарием игры "Рыцари Старой Республики" явно пошел книге на пользу; причем ясно, что темная сторона автору ближе и к отрицательным героям он относится с большей симпатией. В то же время нельзя сказать, что автору удался бесспорный шедевр. Да, "Путь разрушения" - книга для РВ абсолютно нестандартная, в ней раскрываются темы, которых практически нигде больше не касались. Да, из этого романа про Темную сторону Cилы можно узнать больше, чем из всех остальных книг по ЗВ. Это и многое другое добавляет книге плюсов и делает роман оригинальным и не имеющим аналогов, однако по литературным талантам Карпишин - далеко не Зан и не Стовер. Сказывается тот факт, что по основной деятельности Карпишин все-таки сценарист, а не писатель. Диалоги у него получаются неплохие, но вот общие описания хромают, да и сюжет развивается довольно прямолинейно: "обучение - схватка и переход на новый уровень - сторонний квест - новый уровень".

Образы второстепенных персонажей получились довольно двойственными. С одной стороны, они вышли яркими, самостоятельными, с хорошо расписанными характерами, даже несмотря на то, что большая часть книги уделена описанию Бейна и его поступков. С другой стороны, некоторые из них присутствуют явно для массовки, а логика их действий притянута за уши. Особенно здесь досталось генералу Хоту и лорду Каану, которые, несмотря на описание обоих как опытных стратегов, совершают часто необдуманные и безрассудные поступки. Впрочем, чего ожидать от помешавшихся на своей идее фикс людей?

К моменту написания второй книги Карпишин явно продвинулся в мастерстве. Описания стали интереснее, интриги закручиваются более мастерски, характеры персонажей прописаны более четко. Тем не менее язык автора такой же простой и легко воспринимающийся, как и в первой книге, что является однозначным плюсом.

Для поклонников Темной стороны "Правило двух" - неиссякаемый кладезь информации, ибо если в "Пути Разрушения" Карпишин в основном опускал эпизоды собственно обучения Бейна, акцентируя внимание на ключевых событиях в его жизни, то во второй части трилогии описание обучения Занны, ученицы Бейна, начинается с первых страниц книги. Причем эти уроки разбросаны по всей книге: даже когда Занна выполняет собственные поручения, ей то и дело вспоминаются упражнения с наставником, когда он разъяснял ей таинства Темной стороны.

Карпишину отлично удалось прописать характеры главных персонажей и взаимоотношения между ними. Парочка "Бейн - Занна" радует неимоверно, поскольку Занна даже не скрывает, как собирается поступить потом с Бейном, а сам владыка ситов этим ужасно гордится. Основные второстепенные герои книги, Джохун и Даровит, показаны в несколько меньшей степени, но им все равно уделено достаточно внимания для понимания их поступков и характера.

Порадовали политические интриги, которыми начал пользоваться Бейн. Конечно, они не уровня Палпатина, все-таки искусство политических махинаций при Бейне только зародилось и оттачивалось ситами тысячу лет, пока вершины мастерства не достиг Сидиус. Но стоит признать, что для бывшего шахтера Бейн неплохо усвоил мастерство политических махинаций.

Что касается сюжета, то он существенно отличается от первой книги. В "Пути разрушения" показывалась история становления Дарта Бейна, весь его путь от простого шахтера до единственного выжившего сита в Галактике, то есть события были достаточно масштабными. Вторая книга повествует о Бейне и его ученице, их взаимоотношениях и некоторых приключениях, которые они пережили за первые десять лет своего знакомства. Если воспользоваться терминологией РПГ, то книга построена на принципе побочных квестов. То есть герой выполнил основное задание, отступил на шаг с тропы домой, наткнулся на интересную зацепку и полетел выяснять, о чем же она.

К тому же ясно сказывается, что книга была написана за очень короткий промежуток времени. Сюжет интересен, но довольно прямолинеен; намеки и отсылки, отправляющие героев в то или иное приключение, достаточно банальны и лежат на поверхности; логика персонажей местами настолько грешит неадекватностью, что становится страшно за их душевные переживания. Особенно в этом плане подвела концовка - то ли Карпишин спешил, то ли ему было лень довести все сюжетные линии до конца, но он оборвал повествование довольно топорно, ибо по ходу книги герои явно заслуживали большего.

Довольно много внимания Карпишин был вынужден уделять описанию ретконов - что неудивительно при наличии такого "наследства", как рассказ Андерсона и комикс "Джедаи против ситов". Однако нужно сказать, что ретконы также не удались и смотрятся достаточно неубедительно. Это касается и мотивов, побудивших Бейна оставить Занну добираться до Ондерона одной, и объяснения, почему в детстве Даровит был сильнее Занны, а после встречи с Бейном все поменялось наоборот.

Заметно в книге и отсутствие редакторской работы - Карпишину простительно не знать, что чиссы в Республике были неизвестны, но редакторы-то должны знать такие вещи, им за это деньги платят!

В целом, у Карпишина получились неплохие книги, разительно отличающиеся от большинства других произведений по "Звездным войнам" как эпохой, так и пристрастием героев к Темной стороне. Не шедевр, но прочтения заслуживает обязательно. Написаны они достаточно простым языком, так что для их понимания вовсе не требуется владеть английским в совершенстве. Благо первая книга уже переведена на русский, а вторая находится в процессе.