Практически полного раскрытия Тёмной Стороны Силы в книжном мире Звёздных войн не делал никто. В основном, в романах, так или иначе связанных с ситхами и ТСС, описывались лишь один-два из её аспектов, как то: влияние эмоций, их использование, секреты древних лордов. Известный написанием сценария для популярной ролевой игры Рыцари Старой Республики начинающий писатель Дрю Карпишин пошёл иным путём. В расчёте на уже придуманный сюжет про очередную войну джедаев и ситхов, он решил первым исправить досадную оплошность других авторов и глубоко вскрыл сердцевину темы Тёмной стороны и её пользователей. Им написаны три книги, составляющие трилогию о Дарте Бэйне. О ней-то в рецензии и пойдёт речь.


Галактика, будучи погружённой в хаос войны между джедаями и ситхами, терпит не лучшие времена. Последователи Света и Тьмы сходятся друг с другом в кровопролитных сражениях, отбирая друг у друга контроль над всё новыми и новыми мирами. Тем временем в кортозисных шахтах планеты Апатрос юный шахтёр по имени Дессел совершает преступление, убив республиканского солдата, после чего вынужден скрываться. Так он вскоре он попадает к ситхам, где после годового пребывания в армии обнаруживает в себе способности Силы и переходит в Академию на Коррибане, став называть себя Бэйном. В ходе своего обучения Бэйн значительно приумножает свои способности и вскоре осознаёт, что Братство Тьмы никогда не сможет выиграть войну. Тогда он отрекается от Ордена ситхов и отправляется в поисках знаний, которые помогут ему реформировать Орден. Возвращается Бэйн уже на планету Руусан, ставший ключевой точкой в сражении между Светом и Тьмой. Тогда ситх, решивший уничтожить Братство, приступает к своей миссии, одновременно ища себе ученика.

Это был сюжет первой книги «Путь Разрушения». Сразу вслед за ней идут события «Правила Двух», в котором Дарт Бэйн начинает обучать найденную всё-таки ученицу по имени Занна. Параллельно с этой линией развивается история Джоана, юного джедая, верящего в то, что ситхи ещё не исчезли из Галактики; история Даровита, родного брата Занны, решившего стать отшельником; а также описываются первые политические интриги Бэйна, к тому времени уже обросшего орбалисками, и знаменитая Руусанская реформация, по которой военную мощь Республики и джедаев пришлось упразднить. Здесь есть и персонаж из первой книги - Калеб, лекарь, под страхом смерти своей дочери вылечивший однажды владыку Бэйна.

Последняя книга представляет собой схватку между Бэйном и Занной за право быть сильнейшим и первым ситхом. Учитель Занны недоумевает, почему ученица, уже давно имеющая возможность сразиться с ним, так и не предпринимает никаких шагов. Рано постаревший из-за орбалисков и Тёмной Стороны владыка внезапно пересматривает собственную же идеологию, по которой ученик должен убить своего учителя, и решает найти секрет вечной жизни древнего ситха по имени Дарт Андедду. Тем временем Занна, которую Бэйн для отвода глаз отправил для очередного задания, уже приступает к поискам нового ученика. Кандидатами могут стать несколько персонажей, среди которых большие шансы имеют наёмная убийца по прозвищу Охотница и тёмный джедай Сет Харт. Персонажи из первой книги также введены в третью - это дочь Калеба по имени Серра, поклявшаяся за отца уничтожить Бэйна, и её помощница Люсия, двадцать лет назад воевавшая бок о бок с... Бэйном. Вот такой вот с виду винегрет ожидает в «Династии Зла» ещё не ознакомившихся с финальной книгой трилогии.


Вообще, тема ситхов и Тёмной стороны - это, пожалуй, главное достоинство трилогии Карпишина. Вполне обоснованно описан принцип, что власть должна принадлежать одному ситху, а не нескольким, и здесь знаменитое Правило Двух предстаёт в новом для фанатов свете. Описание мелких деталей вроде форм световых мечей или заклинания разума лишь усиливает интерес при прочтении. Хотите прочесть инструкцию по созданию голокрона? А по использованию молний, орбалисков, по переселению душ? Вам представится такая возможность. Кстати, до выхода Рыцарей Старой Республики считалось, что приставку "Дарт" ввёл как раз Бэйн, что это было частью его имени, использовавшегося потом тысячелетие в качестве традиции. Однако главные персонажи КотОРа, Реван и Малак, тоже ходили под этим "погонялом", тем самым вызвав недоумение. Дрю Карпишин ввёл ясность в канон, объяснив это тем, что "Дартами" называли себя и многие ситхи до этого, просто Братство Тьмы Каана перестало его употреблять, а Бэйн вернул. Эта деталь описана тоже увлекательно, по поводу использования такого титула по сюжету происходят даже несколько споров.

Особое внимание автор уделил проработке практически всех персонажей, мало-мальски вносящих вклад в развитие событий, и каждый из них вышел по-своему интересным. И речь не только о главных героях – двойки последних ситхов галактики – а о таких, как Повелитель Копеж, имеющий собственное мнение о происходящем или бывший джедай Сет Харт, пославший к чёрту и джедаев, и ситхов… Они заставляют немного отвлечься от основных сюжетных линий, хотя и постепенно подводят читателя к ним. Взаимоотношение между этими персонажами – отдельный винтик механизма, раскручивающего интерес ко всем трём книгам.

Не стоит проходить мимо такой темы, как главные герои трилогии, а конкретно - та самая двойка последних ситхов Галактики, Бэйн и Занна. Процесс эволюции из шахтёрского ясновидящего паренька Дессела в крутого и амбициозного ситха, называющего себя Дарт Бэйн, читается с увлечением. А Занна, маленькая девочка, известная ещё по комиксам Dark Horses, уже к концу второй книги становится достойным соперником собственному учителю. Различия между ними показаны чётко, и тоже заслуживают отдельного слова. Если Бэйн, не чураясь хитрости и коварства, предпочитает всё же грубую пробивную силу, то его протеже, милое создание с золотыми волосами, действует более тонко и искусно, хотя при желании может и сменить тактику. Эти же различия между персонажами отражают поступки, образ мыслей и способности каждого.

Чтобы не зацикливаться исключительно на Тёмной Стороне, Карпишин уделил внимание и Светлой, хотя, разумеется, в гораздо меньшей степени. Сюда относятся действия джедаев, их мысли и поступки, а также схватки с тёмными владыками. Временами, правда, шаги последователей Света выглядят нелогично и неубедительно, но это встречается не только у них.


Вот так плавно подходим к минусам трилогии. В первую очередь бросается в глаза то, что сюжет книг (а особенно первой, дебютной для Карпишина) построен по принципу сценария для ролевой игры. В «Пути Разрушения» это проявилось так: жил-был никто, который к концу книги «прокачался» настолько, что выполнил основной для себя квест – уничтожение Ордена Ситхов. И примерно в этом же духе описаны многие другие события, а сам сюжет прямолинеен (или линеен?) настолько, что его не спасают даже вышеупомянутые разноплановые персонажи. Одна из причин – в том, что действия некоторых из них вызваны какими-то неубедительными доводами. Что же касается самого сюжета, он идёт по старательно накатанной дорожке, а «левел-апы» главных героев и их переходы на новые локации – не более чем продуманный сценаристом игровой поворот. Попадаются и персонажи, своим присутствием в той или иной книге напоминающие NPC, дающих ценную информацию или квест, или вовсе введённые лишь для получения экспы... ой, то есть для быстрой смерти.

Нетрудно заметить и повторы, встречающиеся как среди отдельных слов, так и в сюжете. Во всех трёх творениях Карпишина Бэйн отправляется к чёрту на кулички за единственным в своём роде голокроном, который даёт ему небывалые знания (здесь же и «прокачка» героя в духе РПГ). Опять же, в каждой книге трилогии есть сюжетный поворот, связанный с выбором ситха-ученика, где автор специально уделяет больше внимания именно тому, кто, собственно, учеником потом и не становится. Видимо, это – попытка хоть как-то сгладить линейность событий.

Вообще стиль Карпишина примечателен тем, что в его книгах за душу берёт не то, как он описывает, а то, что он описывает. То есть стиль несколько простой, и это же плюс и минус книг трилогии. Читается легко, вроде бы всё понятно, но при этом, как уже говорилось, присутствует ощущение сценария ролевой игры, переделанного в книгу. Бои описаны так же, как и всё остальное – с повторами слов, с излишними сравнениями и метафорами, а насыщенность и экшен сводится лишь к неожиданным поворотам и исходам этих боёв.

Многое Дрю Карпишин взял из игры, в разработке которой принимал участие, то бишь из КотОРа. Реван, Лехон, стили владения световым мечом, некоторые Силовые скиллы… Взять боевую медитацию в «Правиле Двух». Один из мастеров-джедаев использует её, чтобы дать своим товарищам бонусы в битве – по принципу игрока, владеющего этой форсой, и его соратников в сиквеле Рыцарей. Если так категорично рассматривать произведения Карпишина, думаете вы, то и другие книги можно назвать сценариями РПГ из-за примерно таких же «особенностей». Нет, просто в трилогии Бэйна эти «особенности» ярко выражены, и к тому же их множество. А людям, знакомым с этим жанром, легче замечать мелкие детали, относящиеся только к ролевым играм.


Но, к слову сказать, с каждой книгой Карпишин прогрессирует в своих писательских способностях. В Династии сюжет обрёл законную логичность и складность событий, а финал стал достойным завершением третьей книги и всей трилогии одновременно. Единственное, что смутило – комментарий автора после выхода книги, «спойлерящий» этот самый финал. Как пишет сам Карпишин, ему было необходимо этим комментарием показать читателям, кто же на самом деле победил в итоге – Бэйн или Занна, ибо там и правда непонятно. На мой взгляд, это нужно было чётко показывать ещё в самой книге. Впрочем, не стоит забывать, что автор начал писать всего-то четыре года назад, а комментарий вместо послесловия смотрится не так уж и плохо. Да и вообще, трилогию стоит прочесть хотя бы ради бесценных знаний о Тёмной Стороне и наставлений о том, как их нужно применять.

Итог: можно не пугаться того, что положительные и отрицательные стороны трилогии заняли примерное одинаковый размер в рецензии. Все плюсы, среди которых весьма интересный, пусть и линейный сюжет, не менее интересные персонажи, перевешивают минусы – в целом по трилогии, и в каждой книге отдельно. Эпоха, темы и философские вопросы, ставящиеся в книгах, дают Карпишину преимущество над другими авторами: над этим РПГшность и прочие недостатки не властны, и закрыть на них глаза можно спокойно. В крайнем случае используйте Силу. Шутка. Но следующий вопрос уже неоднократно ставился - где вы ещё найдёте такое глубокое раскрытие Тёмной Стороны и ситхов, включая их философию? Нечего ответить? Тогда читайте книги трилогии Бэйна обязательно. И не по одному разу.