Совсем немного времени осталось до момента, когда игроки будут входить в игровые вселенные, не обремененные дополнительной амуницией в виде мышек, джойстиков, геймпадов и рулевых колес. С ноября нынешнего года проект Natal (Project Natal), анонсированный компанией Microsoft на выставке E3-2009, от прототипов готов шагнуть в производство.

В основу концепции Project Natal положена парадигма «You are the controller» (сам себе контроллер), развивающая направление естественного пользовательского интерфейса (natural UI). Игровым контроллером в Project Natal работает сам пользователь. При этом для управления процессом используется положение тела пользователя в пространстве, распознавание его голоса и захват его движений и даже мимики.

Чтобы решить эту нетривиальную задачу, в небольшом (23 см в длину на 4 см в глубину и высоту) корпусе приемника Natal размещаются две видеокамеры, высокочувствительный микрофон с системой шумоподавления, инфракрасный сенсор глубины (комбинация инфракрасного прожектора и монохромной камеры) и, конечно же, специализированный процессор, обрабатывающий информацию от этих «глаз» и «ушей».

Для реализации захвата движения в Project Natal компания Microsoft развила совместную с компанией 3DV Systems разработку 2005 года под названием ZCam, известную также как time-of-flight (TOF) камера. Благодаря сложному механизму вычисления отраженных от движущегося объекта инфракрасных лучей TOF-камера позволяет получить информацию о расстоянии до разных его частей с точностью до миллиметра. Это дает возможность не только определить положение человека в пространстве, но и вычислить изменения его мимики, делая игровой процесс еще увлекательнее.

Триумфальное восхождение Project Natal на престол мира игровых контроллеров запланировано на лето нынешнего года в ходе очередной выставки E3 Media and Business Summit. За прошедший между анонсом и внедрением год Microsoft активно сотрудничала с производителями видеоигр, предоставив им для реализации как образцы приемников Natal, так и соответствующие девкиты. К работе подключились все зубры игровой индустрии: Activision Blizzard, Bethesda Softworks, CAPCOM, Disney Interactive, Electronic Arts, Konami, MTV Games, Namco Bandai, Sega, Square Enix, THQ and Ubisoft. Благодаря их усилиям более двухсот игр для Xbox 360 получили возможности Natal-управления. При этом игры, разработанные специально под Natal, вышли на совершенно новый уровень взаимодействия с пользователем: распознавание лиц, выполнение голосовых команд и синхронизация движений конечностей с виртуальными объектами.

Продажа приемников Natal запланирована на ноябрь 2010 года по цене от 50 до 80 долларов. Относительная дешевизна решения обусловлена ставкой Microsoft на пресловутый маркетинговый wow-импульс, который заставит владельцев Xbox 360 приобрести новинку, получив эффект обновления всей консоли.

Приемник Natal будет подключаться к консоли по интерфейсу USB. Это породило волну слухов и предположений о том, что в ближайшем после начала продаж Xbox-версии будущем появится PC-версия Natal. Между тем в марте нынешнего года компания Sony анонсировала конкурента Natal — контроллер Move, работающий с консолью Playstation 3. Принцип работы Move не отличается от Natal. Правда, за распознавание действий игрока отвечают штатная для PS3 видеокамера Playstation Eye и специализированные джойстики — подобие знаменитого Wii Remote. Видимо, Sony в отличие от Microsoft считает, что в игровую вселенную пользователь не должен входить с пустыми руками.

Прогноз.

Коммерческая реализация Project Natal и его конкурента Move, вкупе с тачскринами в мобильных устройствах и даже в персональных компьютерах, открывает эру кардинальной смены взаимодействия с компьютерными устройствами. Взаимодействия, основанного на естественных человеческих коммуникациях. Одно остается неясным: хватит ли у всех потребителей здоровья на то, чтобы часами скакать и руками семафорить?

В ближайшие годы интерфейс BIOS постепенно уступит место платформе UEFI, представляющей собой новый тип интерфейса между микропрограммами, оборудованием и операционной системой компьютера.


BIOS (сокращение от Basic Input/Output System - "базовая система ввода/вывода") был разработан в 1979 году для совместимости клонов компьютеров компании IBM. Его задачей тогда было предварительно обрабатывать IBM-код, вместо того, чтобы напрямую работать с инженерным кодом. Сегодня основной задачей BIOS на ПК является загрузка операционной системы, в большинстве случаев, Windows.


Однако BIOS все еще содержит массу древнего программного кода и плохо распознает многое современное оборудование, например, периферийные USB устройства. Главной проблемой является длительный процесс загрузки компьютера, который занимает полминуты и больше.


По мнению экспертов, уже в следующем году на новых компьютерах будет устанавливаться система UEFI (Unified Extensible Firmware Interface).


Этот тип интерфейса между микропрограммами, оборудованием и ОС, изначально носивший имя EFI, в середине девяностых годов создавался корпорацией Intel для платформы Itanium. Сейчас разработку EFI курирует организация Unified EFI Forum (UEFI), сообщает Компьюлента со ссылкой на британскую телерадиокорпорацию BBC.


Ожидается, что перевод компьютеров на интерфейс UEFI позволит значительно сократить время загрузки ПК - до нескольких секунд.


UEFI обеспечит поддержку альтернативных средств ввода данных, таких как виртуальные клавиатуры и сенсорные дисплеи. Это особенно важно сейчас, когда столь популярны планшеты и гаджеты с тачскринами.


Администраторы получат в своё распоряжение расширенные инструменты удаленного управления и средства диагностики, а пользователи - возможность запускать приложения вроде браузера и медиаплеера, не загружая ОС.


Среди других преимуществ UEFI перед BIOS можно выделить поддержку графических меню, функций управления мышью, многоязычного интерфейса и т. п.

Сегодня авторитетное издание The New York Times сообщило о том, что исполнительный директор корпорации Microsoft Стив Баллмер встретился с генеральным директором Adobe Шантану Нарайеном. Встреча, о которой идет речь, проходила в центральном офисе компании Adobe в Сан-Франциско. Встреча, по данным The New York Times, длилась более часа, и среди тем, обсуждаемых руководителями указанных компаний, был и вопрос возможной покупки компании Adobe компанией Microsoft.
Журналисты The New York Times, по их собственным словам, узнали обо всем этом от служащих обеих компаний, плюс консультантов, которые привлекались к обсуждению указанных выше вопросов. Интересно то, что сразу же после появления информации о встрече Баллмера и Нарайена, на бирже акции Adobe Systems поднялись на 17% — до $28,69 (а сейчас, возможно, и выше). Сразу акции поднялись на 11%, и немного позже — еще на 6%.
Стоит отметить, что акции этой компании с начала текущего года упали в цене на целых 22%.
Также главы компаний обсуждали возможность успешной конкуренции на рынке мультимедиа с корпорацией Apple — консорциуму Microsoft-Adobe это сделать все же проще, чем по отдельности. Все это обсуждалось на фоне проблем с переносом технологии Flash на мобильную платформу от Apple. Несмотря на юридическое разрешение этой проблемы, технически вопрос пока никак не решается.
Интересно, что практически сразу же после публикации новости о встрече руководства Microsoft и Adobe, многие источники из обеих компаний стали утверждать, что слухи о возможном слиянии являются только слухами, под которыми нету реальных фактов. Информацию, предоставленную The New York Times, стали подвергать сомнению, к примеру, издание CNET заявило, что «встречи подобного уровня с обсуждением подобных проблем обычно проходят в частных самолетах и удаленных офисах, а не в штаб-квартире одной из компаний». Что же, такая мысль действительно имеет рациональное зерно в своей основе.
Жаль, что точной информации пока нет — хотя то же издание, The New York Times, довольно уверенно заявило о том, что указанные проблемы таки обсуждались, включая возможное дружественное поглощение компании Adobe компанией Microsoft.
Что же, акции Adobe растут, слухи множатся, а мы ждем официального подтверждения или опровержения новости. А как вы считаете, возможна ли подобная сделка?

Сегодня 9 ноября в 19:00 по московскому времени в России стартуют официальные продажи планшета Apple iPad. Реализацией девайса в настоящий момент занимаются 3 сетевых ритейлера: «Белый ветер», «М-Видео» и «Re-store».
По информации, которую предоставили в магазинах, минимальная цена устройства составляет 19 990 р.(16 Гб памяти), максимальная — 32 990 рублей (32 Гб). Как сообщили представители торговых сетей «Интерфаксу», эти цены немного выше, чем в США, но ниже, чем в Европе.

Несмотря на то что, как сообщили в «М-видео» и «Re-store», на планшеты были предзаказы, объема поступившей в Россию партии, по прогнозам, должно хватит на ближайший месяц.

Продажи планшета начнутся сразу в 12 городах России. В частности, в «М-Видео» можно будет купить устройство в Ростове-на-Дону и Волгограде; «Белый ветер» предлагает iPad также в Нижнем Новгороде, Ярославле и Казани, а «Re-Store» — в Новосибирске, Краснодаре, Перми, Уфе и Екатеринбурге. Планшеты можно купить во всех магазинах сетей также в Москве и Санкт-Петербурге.

Государство обложит налогом компьютеры и принтеры
Минкультуры предложило правительству ввести дополнительный сбор с компьютеров, электронных книг и принтеров. Собирать его будут так же, как и "налог на болванки", поступать средства будут автор¬ским обществам.

В распоряжении РБК daily оказалась повестка заседания подкомиссии по техническому регулированию и противодействию нарушениям в сфере интеллектуальной собственности правительственной комиссии по экономическому развитию и интеграции. Заседание прошло 23 ноября 2010 года в Доме правительства. В докладе "О совершенствовании правового регулирования оборота объектов авторских и смежных прав сети Интернет" замминистра культуры Екатерина Чуковская предложила ряд инициатив по борьбе с пиратством.

Минкультуры предлагает использовать схему уже известного авторского сбора за аудио- и видеопроизведения, который был принят в ноябре и получил в интернет-сообществе название "налог на болванки". В рамках этой схемы импортеры и производители техники и носителей должны отчислять 1% от стоимости продукции. Деньги будут перечисляться в кассу Российского союза правообладателей, созданного кинорежиссером Никитой Михалковым. По оценкам экспертов, сумма платежей составит около 100 млн долл. в год. Какими будут отчисления от продаваемой техники, в докладе не сообщается.

"Чиновники Министерства культуры вошли во вкус после введения авторского сбора за воспроизведение аудиовизуальных произведений. Предлагаемый сбор — это форменное обворовывание граждан", — прокомментировал ситуацию представитель Ассоциации торговых компаний и товаропроизводителей электробытовой и компьютерной техники (РАТЭК) Антон Гуськов.