В 90-е годы, когда только-только начала зарождаться Расширенная Вселенная, а правами на выпуск книг под маркой Star Wars владело издательство Bantam Spectra, сюжет большинства книжек сводился к банальной формуле "Гиперзлодей+мегаоружие=новый суперкризис". Конечно, из этой формулы бывали и исключения, вроде превосходных произведений Тимоти Зана и неплохо написанных космических боевиков Майкла Стэкпола, но, в целом, все было однообразно.

Когда лицензия перешла к издательству Del Rey, ситуация несколько изменилась. Во-первых, совместно с Lucasbooks издательство разработало концепцию целой серии книг, объединенных единой сюжетной линией, - знаменитый Новый Орден Джедаев (НОД); во-вторых, как нельзя кстати подоспел дядюшка Лукас, выпустивший новую трилогию "Звёздных войн", подарившую авторам новое, еще не вспаханное, но крайне перспективное поле для деятельности.

Вспахивать это поле были приглашены многие талантливые писатели, такие как Джеймс Лусено, автор превосходного политического триллера «Под покровом лжи», и Майкл Ривз, чей детектив «Темный охотник» заинтриговал читателей оригинальными героями и сюжетом.

Выход в 2002 году второго эпизода принес за собой начало новой эпохи – войны клонов, о которой до этого было известно только то, что в ней воевали джедаи и клоны. Авторы сразу же бросились разрабатывать новую золотую жилу.

Разработка получилась очень удачной: было написано много наполненных драматизмом и действием книг, из которых хотелось бы особенно выделить «Уязвимую точку», «Свидание с тьмой», «Лабиринт зла» и дилогию «Медстар». О последней мы сегодня и поговорим.



Дилогия «Медстар» была написана двумя хорошо зарекомендовавшими себя авторами – Майклом Ривзом, о произведениях которого мы уже упоминали, и Стивом Перри, который отметился отличной новеллизацией игры «Тени Империи», послужившей связующим звеном между пятым и шестым эпизодами Саги.

На этот раз писатели решили показать Войну клонов с несколько необычной точки зрения: они предлагают читателю взглянуть на неё глазами военных медиков, полевых журналистов, офицеров-снабженцев и прочего "тылового" персонала. Все эти люди и нелюди непосредственно в боевых действиях не участвуют, но регулярно становятся свидетелями всех ужасов войны.

Книга в какой-то степени напоминает такой знаменитый проект, как M.A.S.H., но акценты здесь выставлены немножко другие. Если в «Полевом госпитале» упор делался на юморе, который помогал врачам не сойти с ума, то здесь авторы стремятся наиболее полно раскрыть чувства и переживания героев, их стремления, их мечты. Читатель видит войну в совершенно непривычном для себя ракурсе: здесь нет ни джедаев, которые ведут клонов в бой, ни сепаратистов, которые строят всевозможные козни. Все это - "фасад", парадная часть войны, а в "Медстар" показана её изнанка.

Действие дилогии разворачивается на планете Дронгар спустя два года после битвы на Джеонозисе. Планета представляет собой настоящий ад для воюющих сторон.

Атмосфера Дронгара наполнена различными спорами, особенно в верхних слоях. Споры опасны не только для живых организмов, но и для кораблей. За час они способны полностью разъесть фильтры и обшивку судна, и тогда всем, кто находится внутри, грозит неминуемая смерть. Помимо этого, атмосфера Дронгара перенасыщена кислородом, что вызывает головокружение и чрезмерную вентиляцию организма у неместных форм жизни и ускоряет процесс коррозии техники и боевых дроидов КНС. Более того, повышенное содержание кислорода приводит к большому риску пожаров при использовании лазерного и корпускулярного оружия, что ограничивает применяемый воюющими сторонами арсенал маломощными орудиями.

Дополняют картину большая влажность и постоянные дожди с непрекращающимися грозами, способными испепелить неосторожного путника молниями.

Однако на планете было нечто особое, что делало ее очень привлекательной для воюющих сторон. И этим чем-то была бота - нечто среднее между плесенью и поганками, аналога которой на данный момент не обнаружили почти нигде в галактике. Она бурно росла на залитой водой планете, но все попытки приживить ее за пределами Дронгара провалились. Бота представляла величайшую ценность для обеих сторон из-за своих высочайших адаптогенных свойств.

Множество существ по всей галактике использовали ее для своих целей: люди – как мощный универсальный антибиотик, хатты – как ценный стимулятор, почти такой же сильный, как глиттерстим, неймодианцы извлекали из нее обезболивающий наркотик, и многие другие расы приспособили ее для своих нужд. Ко всему прочему, у боты не было негативных побочных эффектов, что делало ее совершенно замечательным наркотиком.

Обработанный морозной сушкой, готовый продукт можно было перевозить без особых проблем. Но вот обрабатывать боту приходилось сразу же после сбора, иначе она превращалась в бесполезную гниль. И будто специально, чтоб усложнить всем жизнь, бота оказалась очень нежным растением. Взрыв рядом с грядкой приводил к ее гибели, а от огня она охотно вспыхивала, словно ракетное топливо, несмотря на влажность вокруг. А поскольку воюющие стороны оказались на планете именно из-за боты, появлялся еще один повод ограничивать боевые столкновения – сражение за поле с ценным растением окажется бесполезно, если урожай выгорит, умрет или сгниет прежде, чем его успеют собрать.

Еще один парадокс судьбы заключался в том, что из-за высокой стоимости боты на внешних рынках ее использование на планете было строжайше запрещено. То есть продукт, способный облегчить страдания и спасти тех, кто жертвовал своей жизнью ради добычи препарата, был под запретом для использования и спасения этих жизней.


И вот в таких условиях пытались существовать и выполнять свою работу основные герои книги: два полевых хирурга, медсестра, падаван-целитель, военный репортер и приписанный к госпиталю в качестве техперсонала дроид с нестандартным мышлением.



Теперь пройдемся по этим персонажам более подробно.

Первый из них – хирург Джос Вандар. Джос родился и вырос в маленьком фермерском городке на Кореллии и в возрасте двадцати лет уехал на Корусант, столицу Республики, где и поступил в медицинский университет. На первый взгляд этот врач очень напоминает Пирса из уже упоминавшегося МЭШа – нравится женщинам, играет в перерывах в сабакк и шутит в любой ситуации. Однако чем ближе знакомишься с ним, чем больше раскрывается его характер, тем сильнее понимаешь, что как такового сходства особо и нет – только место работы и условия. Шутки, которыми сыпет Вандар, всего лишь помогают ему пережить жизненные невзгоды, а внутри Джос по-прежнему тяжело переносит потерю каждого пациента. Немного утешает его, однако, тот факт, что клоны созданы для войны и выполняют ту работу, для которой они и предназначены. А оперировать клонов (или как обычно называла это команда на Ремсо-7 – "работать на сборочной линии") было даже проще, чем обычных солдат: одинаковый геном делал органы полностью взаимозаменяемыми и исключал проблемы с отторжением.

Он редко терял пациентов, но когда такое все же случалось – трудно было чувствовать большое горе. Даже на тех войнах, где сражаются нормальные существа, доктора вскоре черствеют. И гораздо быстрее это происходит, когда следующее тело, ложащееся под лазер, выглядит точно так же, как и предыдущее.

Порой они вообще сливаются в одно...

Поначалу это занимало его. Потом он начал привыкать. В конце концов, общеизвестно, что клоны не обладают индивидуальностью в полном смысле слова. Их разум стандартизован, как и соматические реакции, для того чтобы сделать из них более эффективных бойцов. Никто никогда не слышал, чтобы клон замер под огнем или позволил другим оставить линию фронта. Этого просто не могло случиться вследствие тонкой настройки поведения, запрограммированного в мозжечке и прочих эмоциональных центрах мозга. Джос не был уверен, ему не выпадало случая прогнать тесты, но подозревал, что у них точно также подправили уровни серотонина и допамина, сделав их бесстрашными и агрессивными. Так что один клон походил на другого не только внешне.

Конечно, они не были взаимозаменяемыми частичками ульевого разума. Джос встречал признаки индивидуальности – но только в областях, не пересекающихся со способностью сражаться или верностью Республике. Они были действительно великолепными воинами, генетически запрограммированными сражаться без страха смерти или горя по погибшим товарищам, но именно поэтому трудно было думать о них, как о самостоятельно разумных органических существах. Ему приходилось слышать, как клонов пренебрежительно называли "дроидами из мяса"... он не любил подобные выражения, но как сравнение – оно казалось вполне подходящим.

Однако судьба преподносила Вандару сюрприз за сюрпризом, испытание за испытанием....
"Ты сражаешься в своей собственной внутренней войне на стольких же разных фронтах, что и Республика на Дронгаре", - сказала Баррисс Оффи. И она была права.

Джос понял, что, хотя клоны и были созданы исключительно для войны, они умели чувствовать, привязываться к другому, называть его "братом", шутить, даже мечтать о том, что будет, когда война закончится. Узнав, что их друзья и братья погибали или получали тяжелое ранение, клоны расстраивались и переживали. Это открытие уже не позволяло хирургу воспринимать клонов как механизмы, которые нужно чинить, и Джос стал еще тяжелее переживать потерю каждого пациента.

Дальше – больше. Познакомившись с дроидом И5, Вандар понял, что и дроиды могут что-то чувствовать, творчески мыслить, мухлевать в сабакк и говорить метафорами. Это меняло весь его внутренний мир и ломало те преграды, что Джос старался выставить против ужасов войны. Ведь на ней врачи так быстро черствеют, поскольку иначе невозможно работать, не покладая скальпелей, по колено в крови, порой чувствуя бессилие от того, что, несмотря на все твои старания спасти пациента, тот все равно умирает.

Но и это еще не все. Вандар вырос в семье, уважавшей древние традиции; одна из них гласит, что членам клана можно жениться только на уроженках Кореллианской системы. А Джос хотел любви и знал, что первая же его влюбленность превратится в любовь всей жизни. И рядом с ним была та, кого он готов был полюбить, хоть она и не родом с Кореллии.

Этот факт сильно мучил Джоса, пока он не понял, что на войне не стоит часто задумываться о будущем. Ибо на ней сейчас ты жив, а в следующий миг перед глазами уже темнеет, и ты падаешь, сраженный шрапнелью. На войне, как нигде, понимаешь, что жизнь коротка, и нужно ценить каждый её момент. Но заплатить за это знание столь высокую цену не пожелаешь никому.

Напарником Джоса был Зан Янт, забрак. Талантливый хирург, он был еще более талантливым музыкантом. Выходец из богатой семьи, одаренный и аккуратный Зан мог сделать себе имя и карьеру, выступая со своим инструментом – кветаррой, из которой он извлекал божественные звуки, складывающиеся в прекрасные мелодии. Однако вместо этого забрак орудовал скальпелем, собирая клонов-солдат, чтобы в них снова могли проделывать дырки на передовой.

Падаван Баррисс Оффи была целительницей, проводником и посредником Силы, с помощью которой она облегчала муки раненых и умирающих. На Дрогнар она прилетела, чтобы найти подозреваемых в краже боты, а также помочь нуждающимся.

Однако это были не все испытания, выпавшие на долю Баррисс: девушке пришлось сопротивляться темной стороне, к которой ее подталкивал один из республиканских солдат. Сам себя он считал настолько крутым, что может и победить джедая, и оскорбить его безнаказанно.

Суллустианский репортер Ден Дхур прилетел на Дронгар, чтобы вести правдивые репортажи с мест боевых действий. Ибо, как он заметил, о войне пишут три категории человек: генералы, которые описывают, как они выиграли войну; генералы, которые пишут, как им не дали выиграть войну; и солдаты, которые жалуются, какие все сволочи.

А война по сути - какой бы жестокой, болезненной и ужасной она ни была - срывает прочь покровы, обнажает истину, и в этом-то все и дело.

Дена сразу заинтриговали некоторые личности, которые явно ведут в госпитале свои темные делишки, особенно хатт-снабженец Фильба и инструктор по ближнему бою Фоу Джи, тот самый, кто чуть не столкнул на темную сторону Баррисс Оффи.

Но еще больше его заинтересовалихирурги и странный дроид И5, поразивший репортера своими философскими высказываниями, сарказмом и чувством юмора. Ден сразу же решил, что поможет И5 напиться.

Также Ден всегда считал, что он не герой, хотя Барисс и увидела в нем ауру такового. Однако в критический момент он, рискуя собой и не думая ни о чем, кинулся спасать квентарру Зана, поскольку потеря музыки Зана была бы чудовищной. И тем обиднее, что в итоге его усилия оказались напрасными.

Медсестра Джоса Толк ле Трене была лоррдианкой, способной прочитать настроение большинства рас (уж Вандара-то точно) так же легко, как большинство разумных существ читает надпись на вывеске. В нее-то и влюбился в конечном счете Джос, о чем Толк тут же узнала. При этом девушке и самой нравился Джос, поэтому путем различных ухищрений она добилась нужного результата.

Дроид И5 прибыл на планету в качестве приписанного к госпиталю оборудования. Однако вскоре он уже стал постоянным посетителем кантины и игроком в сабакк, а также заставил многих усомниться в том, что дроиды не способны творчески мыслить.

– Мы здесь не часто видим дроидов, – заметил репортер своему соседу.
– При таких ценах – я не удивлен.

Дроид И5 уже появлялся в книге Майкла Ривза «Темный охотник», поэтому вопросов о том, кто запихнул его в этот роман, нет. После гибели Лорна Павана, прошлого напарника дроида, прошло уже больше 10 лет. Впрочем, И5 не в курсе судьбы своего друга. Последнее, что он помнил об их совместных делах – окрестности одного из корусантских космопортов, а затем дроид уже спустя 12 недель помогает возить контрабанду в мирах Ядра. Тем не менее, И5 упорно старался восстановить все утраченные воспоминания, а также узнать, что же случилось с его партнером. Помимо этого он не уставал удивляться живым существам, которые с такой жестокостью старались уничтожить друг друга как в том болоте, в котором дроид нес службу, так и вообще в Галактике во все времена.

Помимо этих основных персонажей, в книге есть и ряд всторостепенных, которые также весьма любопытны. Из них следует выделить командующего отрядами Ремсо (республиканские мобильные санитарные отряды) адмирала Тарнезе Блейда – сакианца, хищника и охотника, который стремился к славе, богатству и уважению. Обидевшись на Республику за то, что она не разглядела его потенциала, он вступил в сговор с офицером снабжения хаттом Фильбой и начал потихоньку воровать боту. И в этом его интересы пересеклись с интересами вездесущего Черного Солнца.

На базе обитал инструктор по рукопашному бою Фоу Джи – бывший чемпион Бундукаи по террас каси – смертоносный и очень опасный тип, победивший в честном бою джедая и считавший себя теперь неуязвимым, о чем он не забывал напоминать всем окружающим, особенно Баррисс Оффи. Хобби у мастера было своеобразным: шататься по линии фронта и вызывать на рукопашный поединок мародеров, наемников и разведчиков соперника. Вызывать и забивать до смерти, уничтожать.

А еще в лагере жил шпион. Он работал одновременно и на сепаратистов, и на Черное Солнце, поскольку Республика когда-то перешла ему дорогу. Это вызывало у шпиона угрызения совести, поскольку те, кому он желал отомстить, находились далеко от него, а страдали в результате его действий ничем не повинные обитатели лагеря, спасавшие другие жизни и считавшие шпиона своим другом. А еще шпиона постоянно донимали сообщениями из центра, так донимали, что шпион стал большую часть игнорировать, из-за чего был неприятно удивлен, выяснив, что в связи с неожиданной атакой сепаратистов лагерь перебазируется.

Вот такие обитатели лагеря, сведенные вместе войной. И война ставит перед каждым из них испытания, и не все герои выдерживают их. Джос Вандар должен принять тот факт, что и клоны, и дроиды не так просты, как ему казалось, а на войне не место семейным традициям и нужно жить сегодняшним днем, ведь жизнь и так коротка, а на войне и вовсе имеет тенденцию сокращаться резко и внезапно.

Барисс Оффи должна выстоять как против Фоу Джи, который жаждет унизить ее, так и против темной стороны, которая так манительна и помощь которой так легко принять. Принять и показать самоуверенному инструктору всю мощь Силы, смешать его с грязью, унизить, уничтожить.

А Дену Дхуру придется смириться с тем, что хотя он и не считает себя героем, в решающие моменты он ринется спасать то, без чего на войне станет хуже, то, что нельзя терять ни в коем случае, ибо оно помогает жить.



Вторая книга написана по принципу «Тех же щей, да погуще влей», то есть практически ничего не изменилось. Только выбывших в ходе первой книги героев заменили новые: хирург Корделл «Ули» Дивини с Татуина и адмирал Эрел Керсос, оказавшийся дядей Джоса, который женился на внешнице и покинул родную систему задолго до рождения Вандара.

Тот факт, что дядя в свое время покинул семью ради внешницы, а теперь работает на одной с ним планете, не особо обрадовал Джоса, поскольку сам он как раз терзался схожим выбором.

Барисс Оффи после победы над темной стороной своей сущности столкнулась с очередной проблемой: приняв случайно дозу боты, она достигла уровня мощи, который никогда не испытывала. И она сомневалась, что какой-либо джедай достигал схожего уровня.

После того, как бота перестала действовать и все эффекты исчезли, Барисс подсознательно отгородилась от Силы и не могла заставить себя вновь обратиться к ней. А помощь джедая была необходима для медиков.

Адмирала Блейда на посту главного расхитителя боты заменил Кайрд из недиджи, убийца из Черного Солнца, присланный для урегулирования вопросов с адмиралом. У меня возникло ощущение, что вместе с позицией, занимаемой адмиралом в канале поставок нелегальной боты с планеты, убийца унаследовал и его настроения. Бесстрастный наемник из первой части уступил место задумывающемуся о будущем, своем месте в нем, родной планете и семье романтику, романтику, который постоянно прикрывался чужими личинами

Продолжил свою деятельность и шпион, добав к списку своих преступлений и диверсию на «Медстаре», что вообще являлось неслыханным злодеянием, ибо по негласным правилам войны медицинские фрегаты были вне объектов нападения.

Вообще, на мой взгляд, персонаж шпиона является одним из проколов авторов. По всей видимости, Перри и Ривз собирались не раскрывать личность шпиона сепаратистов до конца дилогии, держа нас в неведении, но внимательные читатели его распознавали уже к середине второй книги из-за того, как авторы его описывали.



Война занимает в произведении не последнее место, хотя непосредственно боевые действия показаны только в конце романа, когда отряд боевых дроидов внезапно прорвался через линии обороны республиканцев и вынудил лагерь перебазироваться.

Но причины этой войны и результаты ее видны на каждой странице – в разорванных телах клон-солдат, что должны штопать хирурги, в том, что талантливые люди вынуждены вместо воплощения своих желаний торчать во всеми забытой дыре, переживать постоянные дожди и штопать солдат.

Война, подумал Джос. Ради чего она? Уж точно не ради искусства. Хотел бы он знать – сколько других таких же, как Зан, талантов было растрачено в боях по всей галактике. Потом он выбросил эти мрачные мысли из головы и просто стал слушать музыку. В этом мире так мало красоты – напомнил он себе – и нужно наслаждаться ей, пока она есть.

И здесь нет патетических речей политических лидеров, которые вещают о том, что война идет за идеалы добра и справедливости. Медики работают по призыву, клоны сражаются, потому что были созданы для битв, репортер работает, потому что должен сообщать истории об этой войне, правдивые истории. А война на Дронгаре ведется ради боты – лекарства или наркотика в зависимости от расы того, кто ее принимает.

И как насмешка над теми, кто умирает ради ее добычи – запрет Республики на использование боты на самой планете для лечения клонов. Действительно – зачем их-то лечить, в них ведь дефицита нет, а вот в лекарстве бота – есть, и спрос на нее большой, и денег можно заработать. А кому нужны какие-то клоны? Только их боевым товарищам.

И схожие цели преследуют те, кто в силах что-то реально изменить для живущих в Ремсо или сражающихся на войне. Адмирал Блейд сам ворует боту, продает на сторону на пару со снабженцем медицинское оборудование и дроидов-врачей, которых так не хватает внизу, и это является привычным фактом, поскольку такое случается в любой армии и на любой войне.

Этим книга и примечательна. Ибо вопросы, поднятые в ней, очень актуальны. Они задавались во всех войнах: Корейской, Вьетнамской, Афганской, Чеченской. И теперь такая книга написана о Звездных войнах. Это одновременно и плюс, и минус книги, ибо в чем-то она звшна, а в чем-то нет.

Книга вообще богата на отсылки к событиям нашего мира. В лагере угадывается быт американских медиков на корейской войне, есть упоминание Эйнштейна и его теории относительности. Также книга пестрит философскими суждениями о выборе, о войне и ее роли в человеческой истории, о том, что и клоны – тоже люди, да и дроиды недалеко остались.

Прекрасно описан быт медиков, не осталась пропущенной ни одна из его сторон – показаны и операционные, и площадки первичного отбора и приема эвакуаторов, и кантины, в которых медики напиваются, расслабляются, слушают музыку и играют в сабакк – авторы упомянули все аспекты жизни передвижного госпиталя на войне.

Наконец-то, впервые в истории ДДГ много внимания уделено таким сторонам жизни, как здравоохранение, образование, культура, СМИ, экономика. Здесь показано, что люди и нелюди именно живут в Галактике, а не служат безмолвными статистами в череде бесконечных военных конфликтов, в которых участвует и спасает всех и вся когорта отважных главных героев.

Роман очень напоминает реальную войну, а не приключенческий боевик про войну – длительные периоды затишья сменяются яростными атаками тех на этих и наоборот, что ведет соответственно к наплыву работы у хирургов и медсестер. В некоторых местах это делает роман затянутым, но общего впечатления не портит.

Однако у дилогии есть и недостатки. Во-первых, в основном события, показынные в романе, протекают вяло и лишь изредка взрываются ураганными потоками действий, вносящими переполох и хаос в размеренную жизнь лагеря.

Не так уж необходима для сюжета и линия Барисс. Если уж книга посвящена простым трудягам Войны клонов, то можно было бы и обойтись без джедая. А если он есть в книге, то смысл ограничивать его в использовании Силы?

Авторы собирались сделать нешаблонное произведение и смешали множество жанров: и военную драму, и шпионский детектив, но поскольку шпионская составляющая откровенно провисает, то портится и общее впечатление от книги.

Еще одной ложкой дегтя стал очень грамотный, но неаккуратный перевод Эвока. Количество опечаток во втором томе достаточно для того, чтобы смазать наслаждение, получаемое от чтения.



Итог: Дилогия «Медстар» занимает особое место как в серии романов, посвященных Войне клонов, так и во всей россыпи романов о Звездных войнах благодаря нестандартному взгляду на описываемые события, нешаблонному сюжету и прекрасно прописанным характерам персонажей. Поэтому, несмотря на ряд недочетов, которыми обладает дилогия, она обязательна для чтения, если вы истинный любитель книжек, посвященных Саге.