Вингсьют (англ. Wingsuit; также белка-летяга, бёрдман) — костюм-крыло из ткани. Полёты в вингсьюте являются разновидностью прыжков с парашютом.

При полётах в вингсьюте обязательно используется парашют.



История
Несмотря на кажущуюся очевидность идеи крыльев на руках, работоспособная схема вингсьюта была сформулирована только в середине 1990-х годов. История сохранила имена 75 изобретателей крыльев типа «летучая мышь», которые пытались прыгать с различными конструкциями собственного изобретения. Почти все они погибли. Из-за чрезвычайно высокой смертности в 1950-х годах американская федерация парашютного спорта USPA даже запретила любые испытания крыльев типа «летучая мышь»^[1], и этот запрет продержался до конца 1980-х годов^[2].

В середине 1990-х годов француз Патрик де Гайардон изобрел современный вингсьют:

• три крыла вместо двух;
• двухслойные крылья, надуваемые набегающим потоком (ram-air).

Все три тканевых крыла имеют внутри нервюры, надуваются набегающим потоком через воздухозаборники, и при полёте парашютиста вперед создают подъемную силу. Кроме того, давление внутри крыла создает необходимую жесткость, без которого крыло было бы тяжело держать рукой.



Обучение и пилотирование
Полёты в вингсьюте имеют много общих моментов с прыжками на тречку (англ. tracking, track diving). Формальным минимумом^[1] для того, чтобы начать летать в вингсьюте считается уровень в 200 прыжков с парашютом^[3]. Все ведущие производители вингсьютов продвигают свои программы обучения инструкторов вингсьютов и студентов^[4][5].

Полёт в вингсьюте более всего близок к полёту птиц. Парашютист в вингсьюте летит вперед, а не вниз. Вертикальная составляющая скорости 80—100 км/ч позволяет продлить полёт до раскрытия парашюта до двух минут. Лучшие пилоты могут лететь с качеством 2,5 (при попутном ветре — до 3), то есть на километр высоты пролетать 2,5 км по горизонту^[6].


Интересные факты

• Полёт в вингсьютах в группе называется стаей (flock).
• При полёте в стае можно переговариваться между собой, и слышать друг друга.
• Мировой рекорд полётов в стае составляет 71 человек, собравшихся в форме бомбардировщика^[7].
• Споры на тему «Возможно ли приземлить вингсьют без парашюта?» продолжаются годами, вопрос остается открытым^[8].

В 2004 году был выполнен межконтинентальный перелет через пролив Босфор^[10][11], а в 2008 году — через Гибралтарский пролив^[12].