НАЗВАНИЕ: Раз ромашка, два ромашка
АВТОР: Nefer-Ra
ФЭНДОМ: Звездные войны
ЦИКЛ: «Имперские байки»
ЖАНР: юмор, очень альтернативная история
ОТ АВТОРА: текст написан по мотивам разговора с Лиссой и посвящается ей же.

Темный лорд с кислой миной, к счастью, невидимой окружающим, изучал панораму Корусканта, мысленно проклиная на все лады страсть Императора Палпатина к прекрасному.
Витраж, выполненный в шести оттенках красного, превращал яркое столичное небо в мрачное подобие коррибанской вечно пасмурной атмосферной прослойки. Обычно выглядящей так, как будто она делает большое одолжение призрачным обитателям ситхской планеты. Духам древних лордов на небо смотреть было некогда, им своих забот хватало, а вот у Анакина, на пятый год безупречной службы получившего подарок в виде посещения Коррибана в компании дорогого повелителя, впечатление осталось неприятное. Возможно, в этом было виновато обманутое ожидание чуда, возможно - естественный красноватый оттенок линз его собственного шлема. Так или иначе, больше приобщаться к истокам Вейдера не тянуло.
Сегодня тоже была знаменательная дата, но на сей раз отмечались уже пятнадцать лет, а не пять. В безупречности службы Сидиус публично сомневаться себе еще не позволял, но наедине все чаще шипел на своевольного ученика. Не особо выбирая выражения. Вейдер привычно выдавал набившее оскомину еще Оби-Вану: «Виноват, учитель», «Да, учитель», «Больше не повторится, учитель». И, под особо гадостное настроение: «Да будет так, как пожелает Император».
Палпатин злился, крошил предметы интерьера молниями, но от воспитательных Силовых подзатыльников воздерживался. Восстанавливать заклинивший экзоскелет нерадивого ученика было долго и дорого, да и оставлять флот без присмотра не рекомендовалось. Поэтому приходилось терпеть. Благо опыт в данном вопросе у Сидиуса был изрядный. Впрочем, в изобретательности старому ситху тоже отказать было нельзя, поэтому Анакин и ожидал грядущей церемонии с нехорошим предчувствием. Плавно мутирующим в тоскливое ожидание катастрофы.
Знакомо дохнуло холодом и почему-то озоном, двери тронного зала картинно распахнулись, но голос Императора раздался откуда-то сзади, заставив Вейдера нервно вздрогнуть и с усилием разжать пальцы, совершенно машинально ухватившиеся за рукоять лазерного меча. Хорошая реакция и насыщенное вредными для здоровья событиями существование едва не сыграли с ним злую шутку.
- Входи, мой юный ученик! - прочти пропел Сидиус, находящийся в подозрительно хорошем настроении, и цепко ухватился костистой лапкой за рукав всерьез подумывающего о бегстве лорда.
Против очередной лекции о мощи Темной стороны Вейдер ничего не имел, но состояние повелителя его серьезно обеспокоило. Не хватало еще, чтобы Император окончательно сошел с ума. Первая нетопырка то уже пролетела - Скайвокеровские тридцать восемь с хвостиком под определение «юный» не подходили от слова «совсем».
«Наверное, надо было уделять ему больше внимания», - запоздало повинился Анакин, старательно пряча крамольную мысль подальше. В путь ситха, как в путь предательства у него верить получалось из рук вон плохо, а та версия Кодекса, которая казалась логичной самому Вейдеру, почему-то не находила одобрения у Палпатина.
- У меня для тебя, Анакин, есть ма-а-аленький сюрприз! - Сидиус тоненько захихикал, но сбился с шага и закашлялся.
Темный лорд аккуратно похлопал повелителя по спине, помня, что старческие кости особой крепостью не отличаются. А то было уже раз... неприятное открытие.
- Хватит, хватит, - увернулся от карающей длани Палпатин. - Сколько раз я тебе говорил, что в некоторых вещах энтузиазм неофита неуместен?
- Много, - печально признал Вейдер, прикидывая, сильно ли обидится Император на предложение сначала закутаться в термоодеяло, а потом уже нести слово Силы в массы. Точнее в одну, пусть и достаточно крупную, массу в черных доспехах.
- Ну так вот, напоминаю тебе об этом еще раз! - настроение Сидиуса стремительно портилось, приходя к естественной норме, и Анакин уже начал надеяться, что все обойдется.
Император доковылял до своего любимого кресла, уселся, вдумчиво поерзал, расправляя складки плаща, и застыл, состроив парадное выражение лица. Лорд с запозданием сообразил, чего от него ждут, и бухнулся на колено. Жалобно хрустнула лопнувшая напольная плитка.
- Ты верно служишь мне уже много лет... - замогильным и хорошо поставленным голосом начал Сидиус, с каждой фразой все больше входя в раж и не замечая, что внимание его единственного слушателя медленно, но верно рассеивается. Поводы поговорить на публику у Императора случались все реже, и он уже подумывал о том, что неплохо бы посещать Сенат с целью тренировок, но последний его визит вылился в коллективный обморок делегации от Като Неймодии, причем с трупами – помощник сенатора весьма неудачно вывалился через перила ложи, а ловить безвольную тушку никто так и не рискнул. Сам Сидиус счел, что демонстрировать свои таланты по такому ничтожному поводу глупо, искренне обиделся на всех и вся, и удалился, напоследок смачно хлопнув дверью. Так что приходилось отводить душу в приватной обстановке.
Речь «на годовщину» была составлена Палпатином один раз и со временем подверглась лишь косметической правке, на длительность и содержание монолога влияния не оказавшей, поэтому давала Вейдеру прекрасную возможность подумать о вечном. Например, о собственном идиотизме, сподвигшем тогда еще рыцаря-джедая (звание мастера, как и магистра Совет успешно зажал «до конца войны») принести присягу ситху, толком не поторговавшись и не уточнив условия сделки. Анакин прекрасно понимал, что с коммерческой жилкой у него не сложилось, но так ошибиться - это надо было уметь. Или иметь врожденный талант.
Похоже, в тот день Сила решила пошутить и вместо привычного везения подсунула Скайвокеру дохлого вонскра, которого тот, с замороченных работой, шпионажем и капризами беременной жены глаз разглядеть не сумел. К Мустафару вонскр не только сдох, но и порядком завонялся, только вот отступать было уже особо некогда. О своей попытке удушения дорогой половины Вейдер никогда не жалел, более того, считал это решение единственно верным.
Организм у Падме был молодой, здоровый и на редкость устойчивый к выбрыкам населяющего его сознания. Полежала бы полчасика на теплых камнях, ничего страшного. Гораздо хуже, если бы полезла под меч. А в таком поведении Амидалы лорд не сомневался ни минуты. Слишком хорошо успел изучить объект своей пылкой и эгоистичной влюбленности. Проблема была в том, что со стороны Падме чувство было абсолютно такое же и молодые супруги по большей части делили друг друга, отвлекаясь лишь на рабочие вопросы. Амидала - на Сенат, Анакин - на войну и Гривуса. Кто страдал в результате этого брачного союза больше выяснить так и не удалось. Вейдер почему-то подозревал, что неймодианцы.
- И поэтому, в награду, кхе-кхе, я... - тут Палпатин закашлялся уже всерьез и вытащил из рукава легкомысленный вышитый платок, нырнул в него лицом и небрежным жестом указал Вейдеру на обещанный подарок.
Лорд секунду созерцал две совершенно одинаковые двери позади трона, пытаясь не заработать расходящееся косоглазие, потом перевел взгляд на повелителя и выдал в Силу импульс глубокого недоумения.
Очнувшийся Император снова махнул рукой и двери, наконец, открылись. А Темный лорд почувствовал, что него отвисла челюсть. Столкновение покрытого шрамами подбородка с внутренней обшивкой шлема вернуло Вейдера в реальный мир, но лишь затем, чтобы обдумать мысль о глубоком обмороке.
Потому что две живые четырнадцатилетние Амидалы (в Силе совершенно идентичные одной покойной!) могли быть только галлюцинацией.
- Что это значит?! - рявкнул забывший о субординации лорд, вскочив на ноги и безжалостно кроша мраморную мозаику бронированными сапогами. Впрочем, трещины в полу могли иметь и несколько другую природу.
- Ну, я тут подумал, - слегка смутился Император, - что тебе будет приятно... Ради разнообразия, так сказать.
Вихрь невыразимых словами мыслей, промелькнувший на границе сознания Темного лорда был достаточной мощи, чтобы развалять по кирпичику здание Сената, но Вейдер сумел удержать эмоции в узде и лишь поинтересовался:
- Почему две?
Палпатин хлопнул желтыми глазами с выражением оскорбленной невинности.
- Три, четыре и так до восьми. На самом деле. Вдруг ты опять кого-то случайно придушишь?
- Обязательно, - зловеще пообещал лорд, собираясь тут же перейти от слов к делу, но тут две барышни заметили друг друга. И очень бурно выразили свое мнение по поводу неуникальности себя любимых.
За прошедшие полтора десятка лет Анакин успел позабыть, как Падме умеет орать. Сидиус, который этого до сих пор не знал, посерел и вжался в спинку кресла, оказавшись строго на линии акустического огня. В течение двух с половиной минут, (время Вейдер засек специально), Амидала-1 и Амидала-2 успели высказаться на тему подлой ситхской манеры делать гадости, родословной Палпатина до десятого колена, идиотизма самого Анакина, допустившего подобное безобразие, неправильного оттенка глаз соперницы и еще десятка вещей, из которых лорд запомнил только то, что дамы собираются его делить. Желательно пополам.
«Мама», - обреченно простонал ситх, некстати подумав, что с Императора сталось бы воскресить Шми. А представив картину маслом «мать повязывает сыну, привыкшему к татуинскому климату, шарфик», Анакин понял, что надо соглашаться на выводок Падме, пока не стало хуже. Благо классическое набуанское воспитание все же подразумевало главенствующую роль мужчины в семье и декларировало всяческую заботу о родственниках.
- Дамы, помолчите минутку, - произнес Вейдер, подкрутив громкость вокодера для пущего эффекта. Королевы немедленно заткнулись, изящным и совершенно одинаковым жестом подхватили подолы парадных платьев и шагнули вперед, поближе к цели.
Темный лорд непроизвольно поежился, сообразив, что это не ему подарили девушек, а его - им.
- Я буду счастлив уделить вам все возможное внимание, но, увы, в силу моей занятости это будет лишь пятнадцать минут в день. Каждой.
- Хм... - отозвалась левая Падме.
- А если полчаса, но на двоих? - закончила мысль двойника правая королева.
- Э... можно. Но говорить будете по очереди, - предупредил Вейдер. И, осененный внезапной догадкой, продолжил: - А вот его величество Император будет рад потратить на вас больше времени. Полагаю, общество прекрасных дам он не разучился ценить и в столь преклонном возрасте.
На этом лорд поспешил откланяться и вылететь за дверь со всей возможной в рамках приличий скоростью. Притормозить и передохнуть Вейдер решился лишь на лестнице, подумав, что исполненный невыразимого ужаса взгляд Императора будет преследовать его в кошмарах и наяву еще долго. Кажется, Сидиус тоже умудрился допустить ошибку и выпустил из цилиндров Спаарти не два клона Амидалы, а все восемь.

отлично. легкий черный юмор и веселый сюжет.
понравилась фраза про то, что от брака Энакина и Амидалы больше всего страдали неймодианцы.
вообще в небольшом рассказике очень много мелких забавных деталей, вроде "легкомысленно вышитого платка" Императора.
ощущение, что автор вдохновлялась Робоцыпом, но создала свой, более веселый и тонкий рассказ.
действительно смешно.

Сообщение отредактировал Дарт Зеддикус - 20.12.2010, 4:40

С нетепением жду продолжения. Только "Лорда ситхов" было бы неплохо заменить на "Владыку ситхов". Причина довольно очевидная)

Дарт Зеддикус, я не знаю, что такое Робоцып (и подозреваю, что лучше остаться в неведении).

Dainermall, и что же это за причина?

Ложный друг переводчика

Dainermall, предпочитаю устоявшиеся варианты названий и титулов, даже если они не являются 100% верными.
Это не считая того, что именно для Вейдера титул номинален. Владыка - Сидиус.

НАЗВАНИЕ: Приступ сентиментальности с последствиями
АВТОР: Nefer-Ra
ФЭНДОМ: Звездные войны
ЦИКЛ: «Имперские байки»
ЖАНР: юмор, очень альтернативная история
ОТ АВТОРА: текст не претендует на каноничность и здравый смысл

- Знаешь, я все чаще думаю о внуках, - задумчиво изрек Император, подпирая тяжелую голову костлявым кулачком.
Вейдер нервно вздрогнул, едва не откусив край высокого бокала, и, осторожно прикрыв веки, уставился на учителя сквозь белесую решетку ресниц. Сидиус, против ожиданий (и с поправкой на мустафарскую еще близорукость лорда), выглядел вполне нормально – сидел себе в любимом кресле главкома и нагло пил дареный коньяк. Кося на ученика время от времени хитрым желтым глазом.
«Проверяем бдительность, да?» - поинтересовался Вейдер, и, ожидаемо не получив ответа, снова уткнулся в свой стакан. В отличие от повелителя, сам Анакин вынужден был утешаться витаминным коктейлем – последствием бурной деятельности восьмерых Амидал, взявшихся за здоровье лорда с пугающим энтузиазмом. С другой стороны – еще шесть месяцев на этой бурде и можно будет, наконец-то, выпить кофе. Не то, чтобы Вейдер его так сильно любил, но если пятнадцать лет довольствуешься лишь пропущенным сквозь многочисленные фильтры запахом, то и фирменному императорскому чаю из сушеных лепестков набуанской сливы рад будешь.
Лорд тихонько вздохнул, радуясь, что без привычного респиратора это можно сделать практически незаметно, и снова погрузился в свои бесконечные, как песок Татуина, мысли.
Собственно, возможность дышать спокойно объяснялась не чудесным исцелением, на которое Анакин перестал надеяться уже очень давно, а тем, что ситхи заседали в запасной медитационной камере Вейдера. Точнее, прятались там от выводка Падме.
«Гарема», как ехидно обозвала этот набор клонированных королев некая Мара Джейд, возомнившая себя любимой ученицей Палпатина. Оборвать нахалке уши Сидиус тогда не позволил, но лорд улучил момент и отвесил девчонке полноценный Силовой подзатыльник, справедливо рассудив, что из пустой головы ничего ценного не выбьешь, тогда как в обратную сторону процесс еще возможен.
Впрочем, жаловаться на Амидал у Анакина, повода, кроме самого факта их существования в текущей реальности, не было никакого. Да, первые два месяца он позорно прятался от этого Императорского «подарка» во Внешних Регионах, наводя страх и ужас на расквартированные там войска, пока выведенный из себя Таркин не накатал Палпатину кляузу, и лорда спешно не вернули на Корускант (именно из этой экспедиции главком и привез целый контейнер отличнейшего коньяка). Но потом, в столице, когда деваться уже было некуда, и пришлось знакомиться с Падме по новому кругу, началось самое интересное.
Как выяснилось в первый же день по возращении Вейдера ко двору, все восемь копий набуанской королевы за прошедшие недели успели проявить совершенно разный характер, взять себе дополнительные имена и радикально сменить прически. Последнему пункту Вейдер был особенно рад, поскольку различать Амидал в Силе он так и не научился.
Правда, внешние отличия прекрасно скрадывались парадными платьями и утыканными драгоценными побрякушками париками, которые копии Падме с упорством, достойным лучшего применения, надевали на все официальные мероприятия. Гостей это сбивало с толку даже в том случае, когда клоны просто молчали и улыбались. А уж если королевы начинали говорить, передавая друг другу слово, как эстафетную палочку, то начиналось форменное светопреставление. Чиновники и свежеиспеченные аристократы судорожно вертели головами, пытаясь уследить за нитью беседы и оказаться лицом к высокородной собеседнице, но хронически опаздывали, рассыпались в извинениях и спасались бегством. Немало развлекая этим Сидиуса, который, собственно, и придумал эту игру.
В результате, слухи об этом оригинальном (и опасном) дополнении к привычной Палпатиновской свите ползли по Центру Империи один другого краше.
Но мнение общественности дружно игнорировали все. Император с холодной уверенностью в собственной непогрешимости, Вейдер – с привычным презрением, а сами королевы – с аристократической брезгливостью. Придворные терпели и строили все новые догадки, безуспешно пытаясь решить непосильную для их умов задачу. Молчание хранил даже Сэти Пестаж, знающий, во сколько обходится Империи эта новая игрушка и дважды пытавшийся доказать Палпатину бессмысленность подобной траты денег. Собственно, поэтому и молчал, да и сидеть не мог примерно неделю.
Но ролью живого украшения Императорских больших и малых приемов дела клонированных красавиц не ограничивались. У них, как ни странно, всегда была масса свободного времени. Которое они находили, куда потратить, с поистине хаттской фантазией.
Самая бойкая из королев, Падме-Аурэ, подстриженная по последней моде практически под мальчика, верховодила всем выводком, распределяя обязанности и организуя досуг. Под раздачу при этом попадал не только лорд, но и Палпатин, в результате насильственного культурного просвещения заработавший нервный тик и легкую хромоту. Последняя была связана с неудачной игрой в мяч, к которой Императора привлекли их бессердечные величества. Вейдер в тот день стоически изображал мишень, пользуясь тем, что Амидалы бессовестно мажут. И периодически помогая им в этом нелегком деле Силой. Отпечатки испачканного травой и достаточно увесистого мячика на любовно отдраенных до зеркального блеска доспехах Анакину были совершенно не нужны. Особенно перед заседанием Генштаба.
В тот раз обошлось, но девушки на достигнутом не остановились, и на следующий день рьяно взялись за благоустройство дворца, мотивируя свою новую страсть тем, что на Корусканте слишком мало зеленых насаждений.
К счастью, именно сегодня привлечь ситхов к ковырянию в земле королевам не удалось, и теперь Амидалы разносили Императорский Ботанический сад на молекулы в компании себя самих и проклинающих все на свете гвардейцев. Личная охрана Императора смело приняла удар на себя, и терпела поражение за поражением в неравной борьбе с девичьим обаянием и зелеными насаждениями.
А два самых опасных человека в Галактике в это время отсиживались в медитационной камере, на дверь которой была заботливо прибита дюрастиловой рукой лорда Вейдера массивная табличка с грозной надписью «РЕМОНТ!»
«Как можно после такого вообще думать о каких-то внуках?» - недоумевал Анакин, разглядывая мирно хлебающего коньяк Императора. Вторая мысль была: «И от кого Сидиус их собирается получать?», но ее Вейдер предпочитал обходить стороной.
Его собственный ребенок был бы сейчас примерно в том же возрасте, что и клоны Амидалы. Но, увы, с этим не сложилось. Впрочем, глядя на тишайшую с виду Падме-Хэрф, отличившуюся за последние две недели разбитием антикварной вазы в полтора своих роста высотой, потерей датапада с новой редакцией «Закона о негуманоидных расах» и шестью сломанными силовыми пиками, которые королева взяла у гвардейцев «только подержать», лорд начинал склоняться с мысли, что ребенок-форсьюзер, да еще и разбалованный «дедушкой», просто разнес бы весь дворец по камешку. Причем сделал бы это без малейших угрызений совести. Случайно.
«М-да…» - лорд осторожно потер покрытый побледневшими от времени и бесконечной бакта-терапии шрамами подбородок и прислушался. Судя по грохоту снаружи, раскопки в саду закончились, и теперь одна из вернувшихся королев лупила по двери медитационной камеры садово-огородным инвентарем, пытаясь дозваться своего господина и повелителя. И загнать его на очередные медицинские процедуры.
- Анакин! – слаженно взвыли за стеной сразу в три голоса. – Выходи! Мы знаем, что ты тут!
- Ага, сейчас, - мрачно буркнул лорд, поудобнее устраиваясь на том, что некогда было операционным столом, – только шлем надену.
- Не любишь ты их, - пожурил главкома Император. – И за что, спрашивается…
Вейдер задумчиво хмыкнул, прикидывая, стоит ли оглашать повелителю весь список. Но передумал, сообразив, что у Сидиуса причин лично передушить всех Падме – от Аурэ то Хэрф, наберется раза в два больше. Как ни странно, при этом Палпатин никаких карательных мер не предпринимал. То ли действительно пребывая под действием заразы сентиментальности, то ли еще почему. Ну не мог же он терпеть все эти издевательства по доброй воле?!
- А вы, учитель, любите? – осторожно полюбопытствовал лорд, убедившись, что грохот за стеной стих, а делегация от «Гарема» ушла ни с чем, пообещав, правда, вернуться через час с новыми силами.
- Ну да, - совершенно искренне ответил Сидиус.
«Маразм крепчал, мозги кипели» - промелькнувшая на краю сознания мысль вспыхнула сверхновой и тут же погасла.
- А за что? – Вейдер прекрасно понимал, что спрашивает глупость, но уж слишком велик был соблазн вывести Императора из себя и вернуть, наконец, в привычно-раздраженное состояние духа.
- Ну… - Сидиус неуверенно повел рукой в воздухе, рассыпав при этом облачко подозрительно радужных искр Силы с кончиков пальцев, - старый стал, наверное. Вот и тянет… реализовывать планы на внуках, раз уж дети подкачали.
Анакин со стуком подобрал отвисшую челюсть. Такого расклада он не ожидал. Сорвавшаяся с поводка здравого смысла фантазия тут же нарисовала красочную картину разделенной на восемь секторов Империи, в каждом из которых по месяцу правит одна из королев. Но от попытки представить сочетание раскрашенного под маску девичьего лица с любимым мрачно-черным шерстяным плащом Палпатина у Вейдера началась тихая истерика, и он поспешил переключиться на что-то более спокойное. Например, на планы верфей Куата на постройку нового «разрушителя». Вескесс обещала нечто грандиозное, неповторимое в своем совершенстве и огневой мощи. Если бюджета хватит, конечно.
- Опять ты про свои игрушки, - недовольно проворчал Император, бесцеремонно прерывая мечты ученика. – Занялся бы лучше чем-нибудь полезным. На Альдераан слетал, например.
- Зачем? – смена темы окончательно спутала мысли главкома.
- Затем. Проверишь это гнездо демократии на лояльность, - Сидиус поднял указательный палец вверх и погрозил им кому-то невидимому. - А то слишком уж Органа увлекся… и уверовал в свою сенаторскую неприкосновенность. Совсем страх потеряли – собирать слет оппозиции прямо в столице, с прессой и рассылкой официальных приглашений.
- Я поеду в качестве гостя? – не удержался от шпильки Темный лорд, вспомнив, что около года назад вернувшийся с аналогичного мероприятия Таркин зарекся посещать эту кошмарную планету даже под угрозой смещения с должности.
- Нет! – казалось, Императора ужаснула подобная перспектива. – Тайно. И без любимых фокусов. Анакин, без фокусов, я сказал!
- Да, учитель, - честно глядя Сидиусу в глаза, соврал лорд, уже предвкушая грядущую охоту.
«И я даже постараюсь не повторять чужих ошибок… Таркиновских, например…»
Чем Уилхуффу так досадил Органа, выяснить тогда не удалось, но агенты упоминали какой-то загадочный инцидент во дворце вице-короля, связанный дочерью Бейла и покушением на честь и достоинство. Кто на кого покушался, осталось тайной, которую стоило узнать хотя бы для того, чтобы завести еще одну страничку в личном Вейдеровском досье на Таркина, до сих пор обидно коротком.
Любопытство не было главным недостатком Анакина, но бывший джедай уже убедился, что малым порокам потакать проще и безопаснее, чем большим. А значит, можно и на Альдераан заехать. По дороге к верфям. Сутки туда, сутки сюда, никакой разницы. Тем более что установленный СИБовцами на личном истребителе главкома маячок давно уже выдавал только те данные, которые хотелось Темному лорду.
Вейдер с грацией банты соскользнул со своего пугающего насеста на пол, и, просканировав на всякий случай окружающее пространство Силой, направился в сторону двери.
- Кастрюлю свою не забудь, заговорщик, - пролевитированный Императором шлем свалился прямо в руки главкому. – И про принцессу эту альдераанскую расскажешь потом.
«И зачем старой немочи девятая благородная девица во дворце? Амидал мало?» - озадачился риторическим вопросом Анакин, пристегивая респиратор и пропустив, в результате, очень подозрительную ухмылку, мелькнувшую на морщинистом лице старого ситха. Многообещающую такую ухмылку, как в старые добрые времена…
- Нет, действительно, зачем ему принцесса? – пробормотал Вейдер вслух, когда дверь медитационной камеры захлопнулась за его спиной, а тишина вокруг сменилась привычным шипением системы принудительной подачи воздуха. И, сделав два шага медленных по коридору, ведущему к филиалу медицинского центра, вдруг передумал, и, резко крутнувшись на каблуках, направился в сторону Императорского архива. Выяснять недостающие детали. Нельзя же, в конце концов, лезть в логово потенциального противника без подготовки. Не мальчик уже, все-таки… и не джедай.

ИМХО Владыка - это более церковный титул. А Лорда можно перевести нейтрально как "Повелитель".

если честно, второй рассказ гораздо слабее первого. ощущение, что он вообще ниочем. юмор немного поблекший и какой-то усталый, складывается впечатление, чсто все заготовленные шутки были использованы в первом рассказе, а на второй ничего не осталось.
сюжет тоже чрезвычайно вялый, как будто длящийся по инерции. как это все это из черного юмора плавно перекочевало в рефлексию и уныние.
не понравилось.

Дарт Зеддикус, между написанием первой и второй байки прошло около пяти месяцев. Между остальными - от одной до двух недель :) Так что ни о какой заготовке шуток речи быть не может. В таких мелких текстах сюжет чаще всего - чистая импровизация. Что до его вялости - последствия всегда длятся дольше, чем само приключение. Но деваться от них некуда.

В остальном - я не доллар, чтобы всем нравиться :)

НАЗВАНИЕ: Потерять и найти
АВТОР: Nefer-Ra
ФЭНДОМ: Звездные войны
ЦИКЛ: «Имперские байки»
ЖАНР: юмор, очень альтернативная история
ОТ АВТОРА: если вы что-то когда-то потеряли, десять раз подумайте, так ли вам надо искать потерянное.

Лорд выбрался из истребителя, припаркованного посреди основательно заросшей сорняками клумбы, и огляделся. Если он не промахнулся континентом, увлекшись петлянием в облаках (для мирной планеты у Альдераана была подозрительно хорошая система противоздушной обороны), то должен был сесть недалеко от королевского дворца. Каким именно образом Органа умудрялся сочетать свою любимую демократию с титулом принца-консорта, а после смерти жены так и вовсе вице-короля, для Вейдера оставалось загадкой. Но лорд, насмотревшийся за свою жизнь на всевозможные махинации, относился к подобным вывертам сознания с философским спокойствием. Благо на этот раз никому из хороших знакомых рубить конечности не требовалось. В отличие от ситуации пятнадцатилетней давности.
«Ну ладно, я тогда сорвался, но Мэйс? То ли власть так влияет, то ли ответственность…» - тут главком понял, о ком думает кроме покойного Винду, и прикусил язык. Палпатина было в чем упрекнуть, но с головой у старого ситха все было пока более-менее в порядке. Если не считать регулярных «представлений», сбивающих с толку даже ближний круг.
«Знать бы, когда игра перестанет быть игрой. И постараться быть в этот момент подальше от эпицентра…»
Придя к этому нехитрому решению глобальной проблемы, лорд снова вперил оценивающий взгляд в тонущий в закатной дымке горизонт. Картина впечатляла, причем не только с эстетической точки зрения.
Прикинув расстояние, которое предстояло преодолеть своим ходом, и препятствия, имеющиеся на маршруте, Анакин пожалел, что Император настоял на тайном посещении планеты. Петлять по кустам, не имея возможности просто и безыскусно проложить просеку в нужном направлении, было утомительно даже на вид. Не говоря уже о грядущем личном опыте. Система охлаждения доспеха справлялась и с куда более высокими температурами окружающей среды, но вот фильтры, рассчитанные на многократно очищенный воздух дворцового комплекса и не менее безжизненную дыхательную смесь системы рециркуляции истребителя, запахи цветущих трав пропускали практически все.
Промучившись минут десять, Вейдер стащил с головы шлем и от души прочихался. Стало легче, но начали слезиться отвыкшие от яркого солнечного света глаза. С чувством (и вслух) обложив Кеноби последними словами, Анакин пристегнул шлем обратно, стараясь не думать, что случится с системой принудительной вентиляции, если ему опять вздумается чихнуть. Собственно, систему можно было и отключить, но дышать самостоятельно больше тридцати минут к ряду, да еще и на ходу, Вейдер пока не мог, и с этим приходилось мириться. За неимением других вариантов.
Сидиус прекрасно разбирался в экстренной помощи, осуществляемой посредством Силы, но та длительную терапию, да еще и с таким капризным пациентом, у него банально не хватало ни моральных, ни физических сил. Поэтому сразу по выходу из госпиталя Вейдер был поставлен перед фактом - или он превращается в аналог Гривуса, или заботится о своем здоровье сам. Лорд решил проблему в обычной манере - просто предпочел о ней не думать, надеясь, кто кривая выведет. Спустя три года стало ясно, что если и выведет, то исключительно на кладбище. Пришлось учиться справляться со своими катастрофически множащимися проблемами самостоятельно, но за прочими делами времени хватало лишь на поддержание имеющего уровня. И контроль за шаловливыми лапками медицинских дройдов, свято уверенных в том, что продукт новейших технологий протезирования всяко лучше, чем родной, но побитый жизнью орган. С этим утверждением Анакин был категорически не согласен, с подозрением воспринимая даже плановую замену протезов на более современные. Впрочем, с учетом скорости их выхода из строя, менять конечности приходилось чуть ли не раз в квартал. То джедаи, то неудачные прототипы новых кораблей, то мигрень дорого учителя... В общем, причин хватало.
Похлопав верный истребитель по транспластилу обзорного иллюминатора, лорд еще раз вздохнул и побрел вниз по склону, старательно перешагивая декоративные ручейки и обходя живые изгороди, составленные из каких-то исключительно колючих и пахучих вьющихся растений. Часа через два, когда солнце уже скатилось за горизонт, а потемневший небосклон украсился первыми точками звезд, перед Вейдером возникла стена дворцового комплекса. Сверившись с планом здания, добытым в Императорском архиве, Анакин пересчитал видимые балконы и понял, что нужный ему уступ находится на высоте больше двадцати метров. Разумеется, можно было вспомнить молодость и легким джедайским прыжком влететь в искомое окно. Лорд бы так и сделал, если бы не одно но. В доспехах подобные фокусы выполнять было чревато - памятник классической архитектуры мог не выдержать столкновения с полутора центнерами высокотехнологичного металла. А сам лорд - неизбежно следующего за подобной неприятностью падения вниз.
Мимолетно пожалев об отсутствии ракетного ранца повышенной мощности, Анакин снял с пояса связку подозрительно вида железяк, в свое время позаимствованных из тренировочного набора алых гвардейцев, и приступил к восхождению. Дело обещало быть несложным, но скучным. Потратив еще пятнадцать минут на монотонное перевешивание крючков и любование небом в промежутках, Вейдер, наконец, добрался до цели и грузно перевалился через перила, снеся несколько незамеченных в темноте цветочных горшков. Но вместо ожидаемого грохота бьющейся керамики, знакомого по подобным авантюрам на Набу, раздались лишь легкие хлопки и плеск воды. Выудив из крепления уцелевшее растение и с интересом изучив основанную на гидропонике конструкцию, Анакин воровато оглянулся, и с чувством зашвырнул водяной пузырь в сад. Громкий «плюх» взорвавшегося от удара об землю пакета прозвучал сладкой музыкой.
Прелесть подобного развлечения Скайвокер смог оценить только в Храме джедаев, поскольку тратить воду на Татуине таким образом было немыслимо. Но, увы, несколько раз попавший под внезапный душ Кеноби, строго настрого запретил подобные шалости под угрозой сдачи виновника на перевоспитание магистру Йоде. Пришлось переключиться на электронику. Там, по крайней мере, всегда можно было свалить вину на одаренных мальков, еще не слишком хорошо управлявшихся с Силой и поэтому часто устраивающих большие и малые катастрофы в одном отдельно взятом здании.
Позволив себе еще несколько секунд помечтать, лорд встряхнулся, прогоняя призраков прошлого, и шагнул через порог.
«М-да... я что-то не понял, тут живет девушка, или гаморреанский поросенок?»
Быстрый осмотр комнаты показал, что принцесса любит: печенье (шести видов как минимум), оружие (рукоять тренировочного бластера была отполирована почти до блеска), мягкие игрушки, изображающие вымирающие, но при этом неизменно хищные виды (живописная куча в рост лорда). Не любит: учебу (стопка датападов успела припасть толстым слоем пыли), наряжаться (несколько дорогих даже на вид тряпочек были без малейшей жалости затолканы в угол между столом и книжной полкой) и... Таркина. Голографический портрет моффа, прибитый дротиком к резной дверце шкафа носил явные следы негуманного обращения и пестрел разнообразными дополнениями - от пририсованных рожек до весьма нелестных характеристик, приписанных прямо поверх картинки красивым, но совершенно неразборчивым почерком.
Но лорда заинтересовало не это очевидное свидетельство антиимперских настроений, а край тетрадки в кожаном переплете, выглядывающей из-под сваленных стопкой инфокристаллов. Только вот взять в руки таинственную книжечку Вейдеру на дали.
Вихрь, налетевший на Анакина с яростным воплем «мое-не-дам-уйди-мерзавец!» и утащивший добычу буквально из-под носа, при ближайшем рассмотрении оказался юной девой маленького роста, но яркого характера. Полностью соответствующей годичной давности изображению из СИБовского досье.
- А ты, значит, Лея... - констатировал Вейдер, глядя на ошарашено хлопающую глазами принцессу и мысленно сопоставляя ее с Амидалой. Сходство имелось, но настолько смутное, что заподозрить двух девушек в родстве без генетической экспертизы было практически невозможно. Но лорд и это предусмотрел, потратив в свое время три часа на грубый, но эффективный взлом систем защиты альдераанского посольства. А там уже выйти на центральный госпиталь Альдерры не составило особого труда. Тот, кто прятал следы того давнего дела, потрудился хорошо, но не спрятав человека не спрячешь и доказательства.
Тем временем Органа, осознав, кого она только что пыталась стукнуть прихваченным с соседнего стола подносом, начала потихоньку сползать по стенке, не выпуская из рук отвоеванный у захватчика дневник. Орать что-то в духе «спасите-помогите» в данной ситуации было глупо. Охрана-то прибежит, но толку? Связываться с Темным лордом ситхов - глупо и опасно. Особенно если вспомнить, что про него рассказывал Бен. Оставалось попытаться удрать самой, но Лея как-то сразу сообразила, что из этой затеи ничего не выйдет. Не прыгать же ради спасения жизни в окно - убьешься, а не убьешься, так ноги поломаешь.
- Ага, - выдавила девушка, запоздало сообразив, что надо было не признаваться и попытаться выдать себя за прислугу. Или хотя бы закадычную подружку Леи.
- Ну, тогда я вынужден признать, что влез в окно к собственной дочери, - весело сообщил лорд, а Лея, окончательно раздавленная подобным заявлением, звучно стукнулась копчиком об пол.
- Этого не может быть, потому что не может быть никогда, - жалобно заявила она, потирая ушибленное место.
- Это еще почему? - обиделся Вейдер. Здравый смысл подсказывал Анакину, что против него сейчас играет старательно взращиваемая столько лет репутация Ужаса Империи, но легче от этого не становилось.
- Потому, - буркнула принцесса. - Доказательства где?
Лорд выразительно пожал бронированными плечами, пролевитировал со стола деку (Лея проводила компьютер недоверчивым взглядом), вставил в гнездо привезенный с собой инфокристалл, и вручил принцессе. После чего уселся на жалобно скрипнувшую кровать и приготовился ждать реакции.
Принцесса даже не попыталась отказаться от принудительно предоставляемых знаний, и теперь задумчиво щелкала клавишами, неотрывно глядя в экран. По мнению начавшего терять терпение Вейдера за это время можно было прочесть не только эти несчастные десять страниц, но и весь устав Имперского флота.
- Ну? - Анакин запоздало вспомнил, что пытается вытрясти информацию из собственного ребенка, а не из очередного бестолкового лейтенанта, и постарался смягчить откровенно угрожающую интонацию этого короткого вопроса, но не преуспел. Принцесса вздрогнула от неожиданности, но тут же ощетинилась возмущением, сделавшись похожей на клубок эмоциональных колючек.
- Тут сказано, - медленно начала она, неотрывно глядя на лорда, - что моими настоящими родителями являются рыцарь-джедай Анакин Скайвокер и сенатор от Набу, Падме Амидала Наберрие. Про маму охотно верю. Ее портрет висит у папы в кабинете, а вот про рыцаря... даже если так, то что с того? Вместо джедая я вижу ситха. И не желаю иметь с ним ничего общего.
Лея гордо вздернула подбородок и приняла вид оскорбленной невинности. Картину портило лишь выжидательное выражение, застывшее в глубине карих глаз.
- Собираешься делать адвокатскую карьеру? - ровно поинтересовался Вейдер, проигнорировав спектакль.
- Нет, политическую! Папа обещал, что я займу его место в Сенате, - наглости принцессы, казалось, не будет конца.
- Папа, значит, - глухо произнес лорд, поднимаясь на ноги. - Ну так мы сейчас пойдем и объясним твоему приемному папе, что вешать в кабинете портреты чужих жен нехорошо. И что знакомство с некоторыми джедаями дурно влияет на продолжительность жизни... А Кеноби я потом голову оторву. Чтобы удовольствие не портить.
- Эй, так нельзя! - Лея вцепилась в рукав Вейдера, пытаясь его удержать, но это было сравнимо с попыткой остановить шагающий танк. - Это вмешательство во внутренние дела независимой планеты и покушение на личную жизнь ее официального представителя! А как же сенаторская неприкосновенность?
- На Кесселе я ее видал, - бухнул лорд, Силой выбивая замок на двери кабинета вице-короля. И картинно замирая в причудливой раме вывернутых с мясом створок. Прямо напротив собравшейся на очередное совещание группы заговорщиков.
Мотма, Органа и Бел Иблис, последний из которых присутствовал в виде голограммы, потрясенно замолкли. И единственным звуком, нарушающим гнетущую тишину, на несколько долгих секунд оказалось лишь механическое дыхание ситха.
- Ой, - первой очнулась Мон, судорожно дернувшаяся к передатчику. Но Вейдер ее опередил. Наградив Гарма тяжелым взглядом, лорд Силой смял панель управления проектора. Изображение коррелианского сенатора моргнуло и погасло.
- С отсутствующими разберемся позже. Мон, тебя это тоже касается. Сегодня у меня вопросы исключительно к Бейлу.
Вице-король в ужасе уставился на Вейдера и заметил все еще болтающуюся на локте ситха Лею. Принцесса вымучено улыбнулась и извиняюще пожала плечами.
- Вопрос первый, - вошедшего во вкус лорда нисколько не смутило присутствие при личном разговоре чандрилльской сенаторши, так и оставшейся сидеть на своем месте. - Бейл, какого хатта у тебя в кабинете висит портрет МОЕЙ жены?! Тебе своей было мало? Кстати, раз уж ты такой прекрасный семьянин, как утверждает пресса, то не было ли логичным отдать дань уважения СВОЕЙ королеве?
- Э... - Органа, не ожидавший такой постановки вопроса, стушевался и даже пошел пятнами. Если бы тут не было Леи, он бы выдал какой-нибудь отвлеченный ответ, но принцесса, с живым интересом следившая за развитием событий, спутала все карты.
- Вопрос второй. По какому праву ты позволил себе забрать МОЕГО ребенка?! - от звуковой волны, совершенно бессознательно подкрепленной Силой, лопнули плафоны настенного светильника, погрузив кабинет во тьму. И придав ситуации какой-то совершенно похоронный оттенок.
- Только одного! - поспешил оправдаться Бейл, решив, что защита уцелевших джедаев - дело этих самых джедаев, а он свой долг уже выполнил, как смог. - И вообще, я всегда девочку хотел...
- Т-а-а-а-а-к... - протянул Вейдер, безуспешно пытаясь осознать сказанное и с ужасом думая, что Падме тогда могла умудриться родить тройню. - Может быть мне кто-нибудь скажет, наконец, сколько у меня детей?
Мотма, щелкнувшая выключателем уцелевшей настольной лампы, характерным жестом подперла подбородок кулачком и приготовилась слушать.
- Двое, - вице-король счел, что терять уже особенно нечего, джедаям в том числе, и теперь намеревался рассказать лорду ровно столько, сколько можно было выяснить и другими, куда менее гуманными методами. - Мальчик и девочка. Мальчика Кеноби забрал, на Татуин...
- Куда?! Он что, совсем рехнулся?
Бейл пожал плечами, всем своим видом показывая, что к этому решению от отношения не имел.
- А, так у меня все же есть брат… - пробормотала Лея, сообразив, что воображаемый друг, придуманный чтобы заполнить непонятную пустоту рядом, существует на самом деле.
«Интересно, как бедняга воспримет новость о таких родственниках?»
Вейдер, похоже, задумался над тем же вопросом.
- Знаешь… Анакин, - неожиданно подала голос Мон, - я всегда недоумевала, в кого же Лея… такая, гм, бойкая. Теперь секрет раскрылся.
- И что? – угроза в голосе ситха была вполне материальной.
- Ничего, - сладко улыбнулась Мотма, вставая с кресла и направляясь к двери. – Палпатину привет передавай. Он там, наверное, скучает…
Вейдер посмотрел на Бейла, ожидая разъяснений, но вице-король лишь развел руками. Иногда Престор Органа категорически не понимал женщин. Сегодня был как раз такой случай.
Внутренне согласившись с подслушанными размышлениями альдераанского сенатора, лорд покосился на стену, украшенную тем самым портретом, и отметил про себя, что художник от души польстил оригиналу. Или это воспоминания о настоящей Падме перемешались с впечатлениями от общества ее клонов? Ответа Анакин не знал, да и не стремился.
Главное он сделал – оппозиционную конференцию посетил, ребенка нашел. Можно и на Корускант возвращаться. А верфи подождут до более удобного случая.
- И что теперь будет с Леей? – осторожно поинтересовался Бейл, каким-то шестым чувством уловивший изменение настроения своего кошмарного гостя.
- Поедет со мной в Центр Империи, - Темный лорд собрался уже сказать «насовсем», но вспомнил свои мысли по поводу детей-форсюзеров и слегка подкорректировал фразу. – На месяц.
И добавил чуть тише:
- Надеюсь, столица это переживет…
Принцесса, все это время озадаченно переводившая взгляд с настоящего отца на приемного, восприняла заявление Вейдера как руководство к действию. И, получив молчаливое разрешение от Бейла, отправилась собирать вещи.
- Подруг и домашних животных не брать! – напутствовал ее Анакин.
Не слишком вежливое «ага», раздавшееся в ответ, можно было трактовать как угодно. И как согласие, и как… скажем, любимое Вейдеровское «да, учитель». Следовательно, лорду стоило быть готовым к любому развитию событий. И постараться не испортить так странно начавшиеся и пока не слишком понятные ему отношения с собственным ребенком. С женой он их уже испортил в свое время. И что в итоге? Получил вместо одной королевы восемь. Представив аналогичное количество дурно воспитанных принцесс, Анакин вздрогнул и поклялся себе сделать все возможное и невозможное, чтобы не допустить такого поворота событий.
- Знаете… я никогда не думал, что это скажу, но я вам сочувствую. Совсем немного, но все же… - Бейл тоже посмотрел на портрет Амидалы и печально улыбнулся.
- Полагаю, вам стоит приберечь это высокое чувство до возвращения принцессы, - хмыкнул лорд.
- А она захочет вернуться? – сомнение, прозвучавшее в голосе сенатора, сложно было назвать напускным.
Ситх пожал плечами.
«Если ее нахальное высочество действительно понравится Императору, и эти двое сумеют найти общий язык, то возвращаться придется мне. На Татуин, мириться с Кеноби».
- Пожуем – увидим, как говорят хатты, - проронил Вейдер, глядя, как на фоне восходящей луны вырисовывается четкий силуэт садящегося на планету крейсера. И гадая, передается ли склонность к творческой интерпретации приказов по наследству.

совсем неплохо. юмор в принципе уже окончательно улетучился из сюжета, но хотя бы нет вялой рефлексии, как во втором рассказе. так бодренько и задорно. взгляд на персонажей у автора все же забавный, Дарт Вейдер, просто таки уставший от жизни философ, стоически переносящий невзгоды.
Только я не понял, для чего, чтобы миссия выглядела тайной было сажать борт Вейдера в 2-х часах ходьбы от дворца. Сдается мне он бы столько не прошагал, да и смысла в этом особого нет.
Вообще все это превращается в некие очерки "Вейдориады", в принципе уже особенно не смешно, но читать забавно.
ждем продолжения.

НАЗВАНИЕ: Маленькая сладкая месть
АВТОР: Nefer-Ra
ФЭНДОМ: Звездные войны
ЦИКЛ: «Имперские байки»
ЖАНР: юмор, очень альтернативная история
ОТ АВТОРА: пути Силы неисповедимы :)

Лорд внимательно изучил донышко опустевшей чашки, вздохнул, сменил позу с «растеклись по креслу» на «сели прямо» и с хрустом потянулся, сопроводив движение душераздирающим зевком. Вставшие на место сочленения экзоскелета громко щелкнули. А переведенная в режим ожидания система жизнеобеспечения вяло пискнула, напоминая владельцу, что с резкими движениями все же стоит быть поаккуратнее. Но Вейдер ее мнение с удовольствием проигнорировал, отметив про себя, что к хорошему люди действительно привыкают поразительно быстро.
Если бы кто-то, знающий лишь стандартный образ «Ужаса Империи», мог увидеть ситха сейчас, в неформальной обстановке, то он бы сильно удивился. Возможно - до нервного тика, а то и до инфаркта.
Недели, проведенные Вейдером в наконец-то достроенном личном дворце, пошли ему исключительно на пользу. Например, от лорда стало подозрительно часто пахнуть карамельками, что многие были склонны списывать на общество Амидал, иногда злоупотреблявших экспериментами как с духами, так и со сладостями. Но на деле причина была гораздо проще - Анакин, в свое время привыкший к традиционному набуанскому напитку, состоявшему из подогретого вина, сложного набора специй и различных сладких добавок, наконец-то получил возможность вспомнить старые привычки и во всю этим пользовался.
К несчастью, коньяк так и остался в списке запрещенных продуктов, но теперь лорд смог осуществить мелкую месть Палпатину, убедив своих королев разбить в недрах разоренного Императорского Ботанического сада маленькую коричную плантацию. Благодаря тщательному уходу и посильной помощи Вейдера, которому Квай когда-то объяснил суть живой Силы на примере ускорения роста травы (единственное полезное дело, которое Джинн вообще успел сделать, по мнению Скайвокера), посаженное вымахало под два метра за неделю. И стало приносить урожай за урожаем. В результате Сидиус, страдавший аллергией на корицу, начал неодобрительно коситься на подозрительно довольного жизнью ученика и под конец выставил его из дворца. С глаз подальше.
Но эстафету причинения неприятностей приняла Лея, которую общая атмосфера безнаказанности (и толпа тетушек), очень быстро превратили из примерной сторонницы демократических ценностей и здорового образа жизни в «Ужас Империи-2». Тайна родства почему-то перестала быть тайной в течение суток, и теперь, завидев характерное белое платье в конце коридора, чиновники старались слиться с предметами интерьера или, в особо печальных случаях, выйти в окно. Принцесса, помимо врожденной бестактности, отличалась еще и феноменальным умением задавать неудобные вопросы.
Списками жертв юную девушку наперегонки снабжали сам Сидиус и директор СИБ. При этом первый исходил при выборе жертв из личных предпочтений, а второй - из соображений государственной безопасности. Как показывала практика, списки часто пересекались. Последней жертвой был назначен Таркин, буквально пару дней назад получивший титул гранд-моффа Внешних Регионов и теперь вынужденный безвылазно сидеть в столице, разгребая бюрократические завалы, оставленные его предшественником. Тот, по причине спешного переезда на Кессель, дела сдать не успел. Но разве это могло остановить Уилхуффа?
Компанию свежеиспеченному гранд-моффу составляли некая Даала, получившая по такому случаю лишний кубик на планочку и теперь щеголяющая званием капитана первого ранга, и уроженец Мон-Каламари Акбар.
Вейдер, оскорбленный Таркиновским вмешательством с устоявшуюся схему раздачи флотских званий, собирался было заняться этим делом сам, но был остановлен Палпатином. Старый ситх, куда лучше разбиравшийся в человеческой психологии, посоветовал лорду не лезть, куда не просят, и обратить внимание на собственные проблемы. Бывший джедай внял, и творчески развил посыл учителя в заданном направлении.
В результате «Шпиль», как окрестил Анакин непроницаемо-черное высотное здание, буквально навязанное ему Палпатином лет пять назад, постепенно обретал черты обитаемости - нижние ярусы занял штаб «Эскадрона» и внушительный по численности аналитический отдел, на который лорд недрогнувшей рукой свалил всю рутинную работу. Выше разместился госпиталь, оборудованный по последнему (и часто экспериментальному) слову науки и техники, а последние этажи Анакин оставил себе. И боевым дройдам.
Это нехитрое средство позволяло избегать непрошеных гостей куда эффективнее, чем обычные угрозы. Одно дело слова, пусть даже подкрепленные личным присутствием, и совсем другое - маленькая экскурсия среди смертоносных железяк. Железяки исправно бряцали оружием и лишними конечностями, моргали фоторецепторами и демонстрировали нехорошую привычку подкрадываться к зазевавшимся посетителям со спины. Собственно, тем в любом случае надо было после аудиенции спускаться вниз. А в госпиталь, или своими ногами на выход - это уже как получится.
Анакин снова вздохнул и осторожно потер свежий шрам на виске. Вчерашние летные испытания нового типа истребителя прошли не слишком гладко, а курсанты в этот раз оказались поразительно везучи. И совершенно невозможное в обычной ситуации удачное попадание отметили неуставным коллективным воплем радости, забившим эфир минут на пять. Впрочем, пока они прочесывали болото размерами со столичный квартал в поисках места аварийной посадки, их эмоции достаточно быстро сменили полярность. И к тому моменту, когда многострадальный кораблик был найден в самой глубокой луже, уже морально дозрели набить удачливому стрелку не только лицо, но и все остальные части тела.
Многообещающая же ухмылка лорда, все это время со скучающим видом просидевшего на треснувшей солнечной батарее искомого истребителя, повергла неподготовленных летунов в глубокий шок (расколовшийся от удара шлем Вейдер снял и пристроил на колене) и даже побудила некоторых сменить специализацию. Более стойких, а точнее тех, кто не хлопнулся в обморок сразу, Анакин соизволил похвалить, а того, который додумался предложить ему перевязочный пакет, так и вовсе собирался забрать в личную эскадрилью. Невзирая на приличный список правонарушений, по мнению лорда совершенно не стоивших того, чтобы обращать на них внимание.
По большому счету, итогами визита на Карриду Вейдер остался доволен, истребитель был далеко не последний, шлем тоже. Голова, правда, была одна, но пострадала она несущественно. Впрочем, королевы этого мнения не разделяли. Падме-Хэш умудрилась щедро оплакать очередную царапину, а Падме-Аурэ мрачно предложила Анакину обрить свежеотросший ежик совершенно седых волос, дабы медицинским дройдам было удобнее латать его пустую черепушку. Лорд отказался в категорической форме и поспешил убраться из дворца, пока Амидалы не выдумали что-нибудь еще. И теперь наслаждался заслуженным отдыхом и запахом карамели. Работать Анакину не хотелось вообще.
Собственно, ему и не дали даже попытаться.
В коридоре раздался топот нескольких пар ног, возмущенный возглас адъютанта, пытавшегося объяснить нахальному визитеру, что лорд занят и не принимает, и... всплеск Силы.
Вейдер, уже сообразивший, кто к нему пожаловал, разблокировал двери, собираясь по своему обыкновению эффектно появиться на пороге, но ему это не удалось. Зареванная принцесса в долю секунды пересекла немаленький кабинет и с размаху ткнулась лбом в доспех, едва не свалив лорда обратно в кресло.
- Этот мерза-а-а-а... - остаток фразы утонул в рыданиях.
Анакин, немедленно попытавшийся выловить личность обидчика Леи в сумбуре ее воспоминаний, не слишком в этом преуспел и вынужден был терпеливо ждать, пока ее высочество перестанет орошать слезами контрольную панель доспеха и сможет объясниться. И назвать того человека, который рискнул надрать ей уши, неустранимым доказательством преступления алеющие сквозь растрепанные каштановые пряди, как сопла маршевых двигателей звездного разрушителя на холостом ходу.
- Милорд, к вам... - растерянный адъютант попытался объявить очередного визитера, но был бесцеремонно сдвинут с дороги высоким человеком в запыленном мундире. В кильватере гостя, оказавшегося гранд-моффом Таркиным, печально болтался Акбар, прижимающий к груди завернутый в скатерть обломок чего-то, напоминающего кусок коралла или ветку дерева.
«А вот и жертва», - отстраненно подумал Вейдер, машинально закрываясь от кипящего яростью Уилхуффа. Чиновнику надо было отдать должное - мыслил он, в отличие от Леи, даже в таком состоянии четко и ясно, и мыслей своих не прятал. А уж восстановить по такому материалу картину катастрофы было делом двух минут.
Все началось с того дня, когда ее высочество внезапно обнаружило, что всюду сопровождающий тогда еще губернатора мон-каламари не адъютант или обслуга, а обычный раб. Для полноты картины цинично названый в документах «домашним животным». Сначала Лея высказала свою претензию Бейлу (словами), потом самому Таркину (тоже словами). Но губернатор лишь пренебрежительно хмыкнул и отметил, что для принцессы Органа потрясающе наивна. Чем нажил себе смертельного врага. Но до поры до времени конфликт лишь тлел, выражаясь со стороны Леи в мелких шалостях, да обидных эпитетах на голографиях.
Теперь же, когда судьба свела Таркина и принцессу в одном дворце, дело сдвинулось с мертвой точки и понеслось во всю прыть. Сначала девушка пыталась просто язвить при каждой встрече, но саркастичный гранд-мофф был ей явно не по зубам даже с учетом «домашних заготовок» за авторством Палпатина. Потом перешла к активным действиям. К счастью, Палпатин превентивно запретил Анакину обучать принцессу основам Силы, но не предусмотрел, что во дворце найдется еще один человек, способный из чистого любопытства преподать ее высочеству простейший урок телекинеза.
Мара Джейд (лорд поставил мысленную галочку напротив этого имени).
Рука Императора показала фокус с перемещением предметов Лее, намереваясь позлить принцессу, но недооценила соперницу. Ее высочество после длительных тренировок худо-бедно научилось сбрасывать со стола чашки и решило перейти на предметы покрупнее. План был прост и банален - свалить во время очередного приема подвеску с люстры на голову Таркина.
Увы, затея не удалась. Точнее удалась, но не совсем так, как планировалось - Лея неправильно рассчитала силу эмоций и в результате свернула люстру целиком. На счастье гранд-моффа, уникальный осветительный прибор, выточенный из цельного куска поющего кристалла, был очень хрупок и серьезного вреда Уилхуффу не причинил.
Если не считать того, что Таркина пришлось буквально откапывать из груды осколков. Собственно, они продолжали сыпаться с него и сейчас.
А уж какое впечатление произвел результат собственной шалости на Лею - догадаться было нетрудно. Перепуганная принцесса попросту остолбенела и поэтому пропустила момент, когда надо было уносить ноги. И теперь рыдала не столько от боли, сколько от возмущения тем фактом, что кто-то посмел поднять на нее руку. И более того – сделать это прилюдно!
С трудом вынырнувший из увлекательной путаницы чужих воспоминаний лорд сообразил, что Лея давно уже перестала всхлипывать, а Таркин скоро проплавит взглядом его доспех.
- Гм... - Вейдер усилием воли подавил неуместную сейчас улыбку. - Потрудитесь объясниться. Оба.
- Он мне уши надрал! - мгновенно отозвалась Лея, кося одним глазом на гранд-моффа в попытке предугадать его реакцию. Но тот лишь поджал губы, всем своим видом демонстрируя готовность отстаивать собственное мнение любой ценой.
- Я бы тоже надрал, и не только уши, - парировал Анакин. - А Сидиус бы добавил, это его любимая люстра. Была.
Принцесса приуныла.
- Но не очень любимый гранд-мофф.
Глаза Уилхуффа, вспыхнувшие было мстительной радостью, снова погасли. Больше Таркин ничем своего разочарования не выдал. И следующий удар нанес сам.
- Вы избегаете дворца последние недели, лорд Вейдер, но судите о происходящем в нем с поразительной уверенностью.
- Я читаю сводки СИБ, - хмыкнул лорд. – И, поверьте мне, они достаточно информативны.
Сраженный этим заявлением, гранд-мофф скис окончательно. Арманда Айсарда, обычно поставлявшего записи дворцовых переговоров напрямую Палпатину, он в такой подлости даже не подозревал. Но вместо Уилхуффа внезапно выступил Акбар, булькнув что-то на родном языке. Вейдер вопросительно вздернул бровь.
- Что там вещает ваша золота рыбка?
- Говорит, что сводки это одно, а приговор - другое, - перевел озадаченный Таркин.
- Вы знаете его язык? - хором удивились оба поколения Скайвокеров.
Гранд-мофф выразительно пожал плечами, рассыпав по полу новую порцию осколков.
- Должен же я понимать, что про меня говорят.
Вейдер озадачено почесал кончик носа и посмотрел на смущенную Лею. Принцесса старательно отводила взгляд, изображая глубокое недоумение.
- Дорогая моя, тебе не кажется, что твоя борьба с рабством приобретает слишком серьезные масштабы?
Ее высочество отрицательно помотало головой.
- Ну... в таком случае придется провести эксперимент, - медленно проговорил лорд, глядя куда-то в стену.
Мон-каламари, сообразивший, что дело касается его, на всякий случай спрятался на спину хозяина, а принцесса навострила все еще алеющие уши.
- Тебе, Лея, предстоит свозить нашего лупоглазого водоплавающего друга на Альдераан и предъявить ему достопримечательности… и все такое прочее. В общем, показать себя радушной хозяйкой и будущим политическим деятелем, а мне...
Договорить Анакину не удалось. Органа восторженно взвизгнула, выдернула посеревшего от такой перспективы Акбара из его ненадежного убежища и чуть ли не волоком утащила в коридор. Мон-каламари успел лишь прощально булькнуть напоследок.
- А мне предстоит объяснить Бейлу, во что он вляпался, - закончил фразу Вейдер, обращаясь к пустому месту. - И пережить возмущение Амидал.
- Да, вице-короля ждет большой сюрприз, - хмыкнул Таркин, и тут же сменил тему, вкрадчиво поинтересовавшись: - Вы думаете, Акбар выдержит там хотя бы неделю?
- Ставлю на месяц, - отрезал лорд, начиная подозревать нехорошее. Насколько он помнил, в роду Таркина кореллианцев не значилось, но мало ли.
- И на что мы будем спорить? - осторожно развил свою мысль гранд-мофф, без приглашения усаживаясь в гостевое кресло.
- На новую люстру, - вздохнул Анакин. - И скажите спасибо, что не на вашу новую голову...
- Спасибо, - совершенно искренне ответил Уилхуфф, устраиваясь поудобнее. - Кстати, не найдется ли у вас чего-нибудь выпить?
Извлекая из тайника бутылку белого набуанского, Дарт Вейдер подумал о том, что пути Силы действительно неисповедимы. Ведь еще вчера он был готов удавить Таркина лично, а сегодня на полном серьезе размышляет о том, какие выгоды может принести этот временный союз. И переживет ли его Галактика.

продолжаю с удовольствием читать. забавные жизненные коллизии Дарта Вейдера. Можно все эти байки свести под одним слоганом: "Дарт Вейдер, как обычнный человек".
Конечно угарным юмором первого рассказа уже и не пахнет, но интерес к Вейдориаде у меня лично не ослабевает. Жду продолжение.

НАЗВАНИЕ: Подарки судьбы
АВТОР: Nefer-Ra
ФЭНДОМ: Звездные войны
ЦИКЛ: «Имперские байки»
ЖАНР: юмор, очень альтернативная история

Над Императорским дворцом занимался рассвет. Последние нетопырки, еще не успевшие попрятаться от безжалостной жары наступающего утра, с пронзительным писком метались в редеющем тумане испарений нижних уровней огромного города, деля добычу и уничтожая соперников.
«Прямо как мы», - мрачно подумал Таркин, массируя ноющий затылок. Очередная бессонная ночь, проведенная за обсуждением проекта боевой станции, грозила вылиться в затяжную мигрень. И только лорду, с видимым удовлетворением разглядывающему чертеж «Звезды смерти», подобные нагрузки, по всей видимости, были смешны.
Уилхуфф вздохнул и зажмурился в надежде разогнать мельтешащие перед глазами цветные пятна. Разработать доктрину страха было значительно проще, чем понять, к чему эти бесконечные придирки. Гранд-мофф по итогам прошлой недели вынужденно признал, что в тактике разбирается не блестяще, но в стратегии, в отличие от некоторых тут присутствующих, явно соображает. Спрашивается, почему тогда его уникальный мозг должен эксплуатироваться в таком режиме?
Мало того, что Вейдер уже всю душу вымотал своими техническими подробностями, прекрасно описанными в документации и в необходимый для управления станцией минимум не входящими, так он еще и требует решать вопросы обороны! Какая к ситхам оборона, если объект предназначен для устрашения, в первую очередь, и достаточно хорошо бронирован, чтобы выдержать таранный удар ИЗР - во вторую?!
Временами Таркину начинало казаться, что лучше бы он вместо кабинета Темного лорда оказался в лазарете, с сотрясением мозга. Но, увы, люстра была слишком хрупкой, а разыгрывать спектакль перед Палпатином было бессмысленно. Старый интриган только и ждал, когда гранд-мофф даст слабину, признав тем самым, что назначение на столь ответственную должность было преждевременным. Не оправдать доверие Императора в данном случае было аналогично смертному приговору. Если его не вынесет сам Палпатин, то найдутся другие желающие.
Некоторые сенаторши, например, спят и видят документы Счетной палаты, подтверждающие превышение полномочий и растрату государственных денег в особо крупных размерах. Ну, была растрата, и что? Не он первый, не он последний. Бейл Органа, по слухам, выделенный на адаптацию очередных переселенцев грант пустил на совершенствование системы противоздушной обороны. Кстати, надо будет Вейдера спросить - правда ли. Помнится, лорд что-то такое ехидное говорил про альдераанский нейтралитет. В явно слышимых кавычках.
Таркин снова вздохнул и открыл глаза, с тихой ненавистью уставившись на вертящийся над проекторным столом макет станции в разрезе. Рядом с половинкой бронированной сферы светились миниатюрные треугольнички звездных разрушителей, казавшиеся игрушечными на фоне громадины «Звезды смерти». На первый взгляд, технологический монстр был полностью готов, но на деле еще не был смонтирован ни суперлазер, ни оборудование жилых уровней, ни большая часть зенитных орудий.
О том, что творилось в помещениях для рабов-вуки, Таркин старался не думать вообще, подозревая, что перед сдачей станции в эксплуатацию ее придется дезинфицировать неделю, если не больше. Чем именно это предстояло делать, чтобы отбить специфический запах псины наверняка, стоило уточнить у офицера, ответственного за неквалифицированную рабочую силу.
Этот хитрец, пользуясь тем, что в отсутствие привычного набора витаминов в рационе вуки интенсивно линяют, собрал несколько тонн высококачественной шерсти и на свободных мощностях наладил производство теплых носков и шалей. Продукция этого подпольного заводика пользовалась бешеной популярностью не только у работающих на станции инженеров, но и у представителей регулярно наведывающихся на «Звезду смерти» контрольных комиссий. Таркин даже всерьез обдумывал мысль - а не подарить ли образец Вейдеру. Смущала лишь полная бесполезность утепления протезированных конечностей. Впрочем, всегда можно было осчастливить милой шерстяной безделушкой Мотму. А потом, когда госпожа сенатор соизволит явиться в дареной шали на публике, слить информацию журналистам. Скандал будет...
Но это потом. А сейчас надо разобраться-таки с системой обороны. Гранд-мофф с неожиданной для себя тоской подумал о том, что без его присмотра Внешние регионы имеют неплохой шанс окончательно отбиться от рук. Это огорчало, но давало возможность опробовать еще одну версию доктрины страха. Ну и устроить маленькую демонстрацию мощи Имперского флота. На радость Вейдеру. Главное, чтобы лорд не увлекся и не извел Альянс под корень - простить ситху уничтожение такой удобной статьи расходов Уилхуфф был пока не готов.
Собственно, за нынешний мозговой штурм Таркин тоже собирался лорду изысканно отомстить, но вчерашний визит во дворец вынудил чиновника отложить данное мероприятие.
Амидалы, которым он собирался сообщить о злостном нарушении Вейдером режима дня, куда-то интенсивно собирались, носясь по заваленным барахлом залам мило щебечущей (и сеющей хаос пополам с разрушениями) стайкой. Ладно бы они собирали платья и прочие тряпки - так нет же, на мозаичном полу громоздились баррикады из стандартных грузовых контейнеров, промаркированных эмблемами имперской службы снабжения, нескольких оружейных корпораций и личной печатью Палпатина, для комплекта.
Задерганные до полного озверения Алые гвардейцы гоняли посетителей, наплевав на ранг и права доступа, а Император, внезапно очутившийся в эпицентре этого импровизированного тайфуна, пребывал в маловменяемом состоянии. Выражавшемся в медитативном поджаривании молниями Силы охотничьих колбасок, левитируемых прямо над рабочим столом.
Впечатленный зрелищем, гранд-мофф осторожно попятился, стараясь ничего не зацепить и не свалить ненароком. Превращаться в аналог колбаски увеличенного масштаба у Таркина не было ни малейшего желания - а знание того, во что старший ситх, обычно старающийся держать себя в руках, может превратить жертву своего плохого настроения, тем более не добавляло оптимизма.
По всему выходило, что компания Вейдера была менее вредна для здоровья. Следовательно, стоило с этим смириться.
Как, кстати, и с проигрышем. Акбар сидел на Альдераане уже второй месяц, не собираясь возвращаться и не подавая признаков жизни. К счастью, Лея находилась там же, поэтому поводов расстраиваться было не так уж много. Даалу Таркин предусмотрительно отправил надзирать за строительством, понимая, что уделять внимание еще и ей не получится никак. Не таскать же любовницу за собой на совещания? И так уже Мотти косится, скоро и вопросы пойдут.
Гранд-моффу снова захотелось поскорее убраться во Внешние регионы. Куда-нибудь к Татуину, например. Или еще подальше, по примеру Трауна, сделавшего выбор в пользу исследования дальних рубежей, вместо борьбы с ожидаемой опалой. Вот так всегда - проворачиваешь блестящую операцию по устранению конкурентов, а потом начинаешь им завидовать.
Вейдер, последние пару минут бессовестно подслушивавший мысли Уилхуффа, озадаченный его странным выражением лица, выразительно кашлянул. Таркин моргнул, обнаружив, что сидит сгорбившись, бессмысленно глядя на схему станции, встряхнулся и попытался сделать вид, что просто задумался. Не признавать же, что он просто спит с открытыми глазами.
- Итак, какой еще план обороны вы успели придумать? - с отчетливой иронией произнес лорд.
- Никакой, - спокойно отозвался Уилхуфф. - Более того, я считаю, что наш спор абсурден.
Вейдер удивленно вздернул бровь, почти скрывшуюся под отросшей челкой.
- Вот как? - интонация этого короткого вопроса была осязаемо угрожающей.
- Совершенно верно, - позволил себе тень улыбки гранд-мофф. В области словесных пикировок его опыт был несопоставим с опытом ситха. Пусть тот и был первостатейной язвой, но держать удар до сих пор толком не умел, обижаясь по любому поводу. Главное было помнить о том, как разрушительны бывают проявления отрицательных эмоций у форсюзеров. А то мало ли...
- Понимаете, друг мой, - тут Таркин сделал маленькую паузу, чтобы удостовериться в отсутствии угрозы для собственной жизни. Но Вейдер воспринял обращение спокойно, что несколько ободрило гранд-моффа, побудив развивать мысль дальше: - Мы опираемся на ваше предположение. А именно, считаем, что станцию будет атаковать флот, состоящий из крупных кораблей. На вооружении большинства центральных секторов действительно стоят разрушители старых типов - «Венаторы» и «Виктории», в основном. Но о составе флота так называемого Альянса у нас исчезающе мало сведений. Более того, мы не знаем, кто сможет возглавить подобную атаку, если она состоится. Следовательно, строим теории, имеющие мало общего с действительностью.
- Чем больше вариантов мы рассмотрим, сейчас, Таркин, - со вздохом отозвался лорд, - тем больше шансов, что вы не угробите станцию в первом же вылете.
- Я?! - взвился Уилхуфф.
- Именно, - Вейдер ухмылялся уже в открытую, - или вы предпочтете, чтобы я сопровождал вас на испытаниях в качестве няньки?
- Если ответственность за результат будет разделена поровну... то почему бы и нет?
Анакин изумленно моргнул, но тут же нацепил на лицо выражение клинической подозрительности, и принялся внимательно рассматривать гранд-моффа в попытке обнаружить внешние признаки сумасшествия.
- Бросьте, Вейдер, - фыркнул чиновник, - вы же прекрасно знаете, что вам придется меня сопровождать. Император не доверит мне столь опасную игрушку, не позаботившись о должном контроле выполнения приказа.
- Меня больше интересует, доверит ли он ее НАМ, - парировал Анакин.
- Боюсь, у него не будет выбора, - пожал плечами Уилхуфф. - Двое разных безумцев лучше, чем один.
- Тоже верно, - согласился лорд. - Но лучше бы мы сначала потренировались на астероидах. Ладно, переходим к следующему пункту - атака на станцию с трех сторон. Две группы разрушителей и шесть эскадрилий торпедоносцев.
Таркин закатил глаза, с трудом удержавшись от театрального стона.
- Они ее даже не поцарапают!
- Да ладно, - Вейдер ткнул в схему, разворачивая свой флот и заставляя крейсера нанести удар по одному из секторов защитного поля. Дефлектор отключился всего на долю секунды, но в образовавшуюся брешь успели нырнуть около десятка торпедоносцев. Еще дюжина красиво размазалась по восстановившему плотность щиту. Остальные ушли на второй круг.
- И что? Огонь зенитных орудий достаточно плотен, чтобы сбить этих счастливчиков. А наружная броня слишком прочна для имеющихся в вашем распоряжении протонных торпед.
Огромная сфера медленно вращалась, искрясь имитирующими стрельбу огоньками, но яркие красные пятнышки прорвавших оборону кораблей упорно плыли над самой поверхностью, без особых проблем избегая залпов зениток.
- На вашем месте, Уилхуфф, - ровно произнес ситх, - я бы подумал над тем, сколько в этом муравейнике уязвимых мест. Например, удачная атака на один из концентраторов луча снизит мощность вашего суперлазера вдвое, а то и вовсе выведет его из строя.
Таркин поморщился.
- Замена такого узла возможна на ходу. А запасных частей на станции более чем достаточно.
- А вы готовы заниматься ремонтом, когда на противоположной стороне вашей «луны» отсутствует защитное поле?
- И как же оно исчезло, позвольте узнать? - эта бесконечная игра уже порядком разозлила гранд-моффа, но он понимал, что за гибель станции с Вейдера тоже спросят, даже если ситха не будет рядом в этот момент. А раз так, то желание Темного лорда обезопасить свою голову вполне понятно. Если бы он еще выбирал для этого более удачные способы... Но тут уж ничего не поделаешь, надо просто перетерпеть.
- Генераторы щита, закрывающего створы основных ангаров, находятся слишком близко к поверхности. И если удар будет нанесен изнутри, то вы получите изрядную дыру в обороне, что с учетом наличия крупных кораблей в лучшем случае вынудит вас к поспешному бегству. А в худшем - отправит на тот свет вместе со всей этой кучей металлолома!
- А вы мне предлагаете что - облазить всю станцию на карачках в поисках дыр, или переделать уже готовые части? У нас перерасход бюджета вдвое, а до конца строительства будет хорошо, если вчетверо, так что лучше я красиво взорвусь, чем буду просить о выделении еще нескольких миллиардов!
- А персонал, значит, вам не жалко?
- О, а кто мне это говорит? Не тот ли человек, который третьего дня придушил четырех генштабистов-аналитиков за ошибку в пятом знаке? Между прочим, я одного из них собирался к себе переманить.
- Во-первых, не до смерти, а во-вторых, если вы ТАКИХ специалистов переманиваете, то неудивительно, что у вас непрекращающийся бардак на всех стройках! А еще звания раздаете направо и налево всяким рыжим...
- Попрошу без перехода на личности! На своих «красавиц» посмотрите!
- Лея, например, морально разлагает противника…
- А «Гарем»? - тут гранд-мофф понял, что сказал лишнее. Вейдер очень не любил это ехидное прозвище, данное выводку Амидал Марой Джейд, и прощал его использование только Палпатину.
- Тоже... кого-то морально разлагает, - лорд нахмурился, пытаясь вспомнить, когда последний раз видел хотя бы одну Падме. Выходило, что неделю назад.
- Ошибаетесь, они уехали вчера. Собирались, по крайней мере.
- Что?! - Анакин потянулся к коммутатору, намереваясь вызвать дворец и найти (или назначить) крайнего, который будет отвечать за сбой в передаче жизненно важных данных. И задать потом пару вопросов Палпатину.
- А вот Императору я бы на вашем месте не звонил, - едва слышно проговорил Таркин.
Рука в черной перчатке замерла над сенсорной панелью, так ее и не коснувшись.
- Это еще почему?
- Ну... он был немного не в себе. По крайней мере, мне так показалось.
Вейдер одарил гранд-моффа тяжелым взглядом, но звонить во дворец действительно не стал, вызвав вместо этого штаб-квартиру СИБ. Арманд отозвался через минуту, но не успел Директор поздороваться, как лорд в своей обычной бестактной манере бухнул:
- Ну, что у нас плохого?
- Эм-м... - сбитый с толку Айсард замялся. - Да у нас все хорошее. Как королевы ваши убыли, так совсем тихо стало. Император вон в сад погулять вышел. Впервые за две недели.
- Стоп. Куда убыли, когда убыли и какого хатта я не в курсе?
- На Альдераан, конечно же. Их принцесса официально пригласила. Или вам она не сообщила? - в голосе Арманда прозвучало искреннее изумление, быстро сменившееся легкой насмешкой.
- Вся в папу, - тихонько съязвил Таркин, глядя, как каменеет лицо ситха. Принцесса явно не только унаследовала все худшие черты Скайвокера, но и творчески их развивала день ото дня.
- Благодарю, - безэмоционально отозвался Вейдер. - Полагаю, сообщение должно было прийти из альдераанского посольства, но почему-то не пришло. Я уточню у вице-короля причину.
Лорд врезал кулаком по пискнувшей лопнувшим пластиком клавише и зловеще добавил:
- Лично.
- Могу предложить в качестве транспорта одну боевую станцию, - тоном змея-искусителя произнес Таркин.
- Так суперлазер же еще не готов.
- А вы собрались стрелять!? - вытаращился на ситха чиновник.
- Была такая мысль, - честно признал Анакин. - Но по некотором размышлении я решил, что пока рано.
- Можно подумать, это вам на голову люстру уронили, - буркнул Уилхуфф, немного успокоившись.
Вейдер мрачно хмыкнул, показывая, что все прекрасно слышал, и вызвал дежурного офицера.
- Я хочу через две минуты знать, где находится мон-каламари Акбар, и требую, чтобы вы доставили его на Корускант в течение суток. Ищите, где хотите!
- Милорд, - побледневший было адъютант заметно приободрился, - но означенный мон-каламари находится здесь и ожидает аудиенции.
Вейдер с Таркиным недоуменно переглянулись.
- Принцесса с ним?
- Нет, милорд. Экзот один.
- Зовите.
Что такое должно было произойти, чтобы «золотая рыбка» удрала с Альдераана без спросу? Или действительно гостеприимство в исполнении ее высочества было еще хуже, чем смертельная вражда?
- Добрый день, господа, - на сей раз мон-каламари не стал терзать слух собравшихся своим традиционным бульканьем, и заговорил на понятном языке. На редкость прилично, как для такого речевого аппарата.
«Кому добрый, а кому не очень», - но озвучивать мелькнувшую мысль снедаемый любопытством гранд-мофф не стал, решив, что успеет высказать своему «домашнему животному» все претензии в более спокойной обстановке.
- Я прошу прощения за то, что покинул планету без спросу, но мое дальнейшее нахождение в эпицентре заговора было нецелесообразным.
- Они таки смогли договориться с Гармом? - изумился Вейдер.
- Именно, милорд, - кивок в исполнении экзота смотрелся странно, но привычка к человеческим жестам уже слишком прочно вошла в жизнь Акбара, чтобы он стал от нее отказываться по такому пустяковому поводу. - Более того, Восстание собирает флот и готовится перейти к активным действиям.
- Кажется, суперлазер нам таки пригодится. Надеюсь, Бейл не будет слишком плакать, если мы лишим его луны...
- У Альдераана нет лун. Вейдер, очнитесь, наконец! - оборот, который принимала беседа, Таркину категорически не нравился. Кажется, лорд был готов любой ценой проверить свою гипотезу на счет уязвимости станции. Но взрывать ради этого планету, по мнению Уилхуффа, было слишком.
- Будут! - отрезал Анакин, кивнув на все еще висящий над проекционным столом макет станции. Секретный, между прочим. Разумеется, Акбар видел станцию изнутри и мог составить впечатление о ее размерах, но ему никто и никогда не показывал подробные чертежи.
- Вы собираетесь атаковать ЭТИМ планету, милорд? - в квакающем голосе мон-каламари Таркину почудилась неподдельная заинтересованность.
- Нет. Я собираюсь заставить Альянс атаковать станцию.
Акбар задумчиво булькнул.
- Значит, мой анализ флота Восстания будет вам полезен, - с этими словами экзот положил перед Вейдером датапад и с легким поклоном отступил на пару шагов.
Анакин немедленно уткнулся в экран, близоруко щурясь и сопровождая чтение не слишком понятными комментариями на хаттском.
- Зачем вы это делаете, Акбар? - прошипел Таркин, убедившись, что ситх слишком занят, чтобы обращать внимание не что-то еще.
- Условия, на которых мне предложили присоединиться к Альянсу, были слишком унизительны.
- То есть?
- Меня собирались сделать всего лишь капитаном крейсера, в то время как мой опыт позволяет командовать флотом, - без лишней скромности отозвался мон-каламари, заставив Таркина вспомнить, что в рабство экзот попал не за красивые оранжевые глаза, а в результате вооруженного конфликта.
- А как вы отнесетесь к предложению другой стороны? - вкрадчиво поинтересовался Вейдер, нехорошо напомнив Уилхуффу Императора. Палпатин тоже любил ставить условия таким вот опасно мягким тоном.
- Простите?
- Если я предложу вам звание адмирала Имперского флота, в обстановке должной секретности, разумеется. А в качестве первого задания передам вам флот Альянса. Что скажете?
- Бел-Иблис?
- Нейтрализуем, - отмахнулся лорд. - Мотма давно рвется занять позицию лидера. Что до личных отношений, то их испортить еще легче. Гарм взбесится, если вы, Таркин, пригласите Мон на обед. И она этим приглашением останется, в итоге, довольна.
- Лучше уж сразу Палпатина попросить... - проворчал Уилхуфф, безуспешно пытающийся представить себе это действо.
- Дайте человеку отдохнуть от женского общества, а?
- Как скажете, милорд, - ядовито отозвался гранд-мофф. - Только вот позвольте узнать, как к этому назначению отнесется Генштаб?
- Переморщится. В конце концов, чисса они пережили.
- Да, но он хотя бы был похож на человека!
Вейдер фыркнул.
- Это детали, да и звание гранд-адмирала я вашей хищной рыбке пока не предлагал.
- Гранд… что? - слабо переспросил Таркин. - Вместо опалы Траун получил карьерный взлет? Как так могло быть?
- Что слышали, Уилхуфф. Хватит о ерунде, защищайтесь! -
азартные огоньки, вспыхнувшие в глазах ситха, окончательно испортили чиновнику настроение.
- О да, теперь вы будете атаковать мою несчастную станцию вдвоем...
- Продержитесь необходимое для выстрела время - обедать с Мон пойду я, - посулил лорд.
- Сомневаюсь, что наша многоуважаемая сенатор от Чандриллы согласится на такое, - возразил Акбар.
- Согласится, причем по доброй воле.
Таркин подозрительно прищурился:
- Вейдер, только не говорите мне, что Мотма к вам неровно дышит. Я считал ее здравомыслящим человеком!
- Это было пятнадцать лет назад!
- В таком случае вы переоцениваете волшебную силу воспоминаний. Впрочем, вы сами в этом убедитесь, когда она наденет вам супницу на голову.
- Вот всегда вы во всем склонны видеть только плохое, Таркин, - поморщился Анакин, сообразив, что Амидалы могут не оценить его душевный порыв.
- Где ж тут с вами хорошее возьмешь, - хмыкнул гранд-мофф. - Ладно, давайте сюда ваше Восстание. Поиграем в кораблики...

Ой, а мне очень нравится этот юмор. Более далекий от карикатурного.
Вейдер *пахнущий карамельками* заставил зажмуриться от удовольствия :)
"Вейдер, уже сообразивший, кто к нему пожаловал, разблокировал двери, собираясь по своему обыкновению эффектно появиться на пороге, но ему это не удалось. Зареванная принцесса в долю секунды пересекла немаленький кабинет и с размаху ткнулась лбом в доспех, едва не свалив лорда обратно в кресло.
- Этот мерза-а-а-а... - остаток фразы утонул в рыданиях.
Анакин, немедленно попытавшийся выловить личность обидчика Леи в сумбуре ее воспоминаний, не слишком в этом преуспел и вынужден был терпеливо ждать, пока ее высочество перестанет орошать слезами контрольную панель доспеха и сможет объясниться " - мой любимый момент

Сообщение отредактировал Алита Омбра - 25.12.2010, 3:47

посмешнее стало. особенно порадовали носки из шерсти вуки и Палпатин поджаривающий колбаски молниями Силы.
вообще хороший цикл получается. емкие, короткие истории. удачный формат получился.

НАЗВАНИЕ: Большая игра
АВТОР: Nefer-Ra
ФЭНДОМ: Звездные войны
ЦИКЛ: «Имперские байки»
ЖАНР: юмор, очень альтернативная история

Пронзительный писк комлинка, разорвавший ночную тишину, выдернул лорда из сладких грез в суровую реальность. Тихо выругавшись, ситх нашарил нужную клавишу и мрачно буркнул «Да!» Спросонья вышло хрипло и мрачно, не хуже, чем через вокодер. На том конце аудиоканала невнятно ойкнули, что убедило Анакина в правильности решения не включать картинку. Зрелище сонного, опутанного проводками медицинских диагностов Темного лорда, прижимающего протезом сползающий с виска бакта-пластырь, явно было не для слабонервных. Впрочем, невидимому собеседнику с лихвой хватило голоса. Жаль, что звонящий не потрудился представиться, лишив ситха возможности наорать адресно, ну да ладно - разведка разберется.
Вейдер закатил глаза и мысленно посчитал до десяти, по ходу пытаясь вспомнить, не дал ли он Мон во время позавчерашнего обеда этот номер. По всему выходило, что нет. Во всяком случае, он не настолько много тогда выпил, да и Мотме не была свойственна манера звонить «хорошим знакомым» ночью. Даже из чистой мстительности. Собственно, излишняя пугливость новому лидеру Восстания тоже была чужда, что сокращало список возможных абонентов, но не проясняло ситуацию.
- Лорд Вейдер? - на сей раз голос показался ситху смутно знакомым. А покопавшись в памяти, и сообразив, что надо все же вносить поправку на искажения дальней связи, Вейдер опознал-таки собеседника.
- Бейл?
- Да, милорд. Я хотел бы извиниться за поведение Леи... с ее стороны было неправильным не ставить вас в известность относительно визита королев на Альдераан...
Как дипломат и политик, вице-король извинялся профессионально - тщательно выверенный тон беседы и тембр голоса, предназначенные для успокоения собеседника и рассеяния его внимания, действовали безотказно. За исключением некоторых редких случаев. Лорд, разбуженный в три часа ночи, был как раз из этой категории.
- Органа, заткнитесь, а?
Ошеломленный таким обращением, Бейл покорно умолк. И вынужден был в свою очередь выслушать речь. Краткую и эмоциональную.
- Сенатор, вы вообще в курсе, что на Корусканте сейчас ночь? Вы меня разбудили только ради этих дурацких извинений? Я вполне в состоянии самостоятельно надрать Лее уши за самодеятельность. А вам - открутить голову, если на то пошло! И да - передайте Падме-Аурэ мой горячий привет, она поймет.
- П-простите, лорд, но я не могу этого сделать, - невзирая на дрожь в голосе, чувствовалось, что Органа в своих словах твердо уверен.
- То есть? - рыкнул в полный голос Вейдер, забыв, что он не на мостике флагманского разрушителя.
Разбуженный громким звуком дежурный медицинский дройд ожил и принялся наматывать круги над койкой, твердо решив уложить строптивого пациента обратно. Но лорд лишь отмахнулся, впечатав излишне деятельную машинку обратно в стену. Дройд возмущенно пискнул и заткнулся.
Тем временем, вице-король собрался с силами и умудрился ответить практически без запинки:
- Они покинули Альдераан. По официальной версии следующей остановкой значится Набу, но... я думаю, что это не так.
- Детали, Бейл, детали! Не тяните вонскра за хвост! - Вейдер окончательно проснулся и пришел в самое скверное расположение духа из возможных. К счастью сенатора, до Альдераана было далеко, иначе взбешенный лорд давно бы применил «профилактическое удушение». Впрочем, это можно было отложить и до другого случая, благо за Престором числилось достаточно грехов и для Кесселя и для банального расстрела.
Органа это прекрасно понимал, поэтому долго молчать не стал:
- Шестнадцать часов назад королевская яхта стартовала из космопорта Альдерры. На борту были все восемь Амидал, Лея и еще одна девушка примерно ее возраста. Я не запомнил, как ее зовут, но она явно не из прислуги. По выправке очень похожа на телохранителей Палпатина, хотя я не слышал, чтобы в гвардию брали женщин...
- Рыжая? - нехорошее подозрение, внезапно возникшее в душе Темного лорда, стремительно росло.
- Та девушка? Не уверен, она ходила в костюме служанки.
«Если это Мара, то... то я даже не знаю, что с ней сделаю!» - холодная злость, взметнувшаяся темной волной где-то глубоко внутри, смыла остальные эмоции и помогла ситху сосредоточиться на происходящем. И даже произнести следующую фразу достаточно ровным тоном:
- Дальше, Бейл.
Судя по раздавшему в динамике рваному вздоху, с угрожающей интонацией Вейдеру совладать не удалось.
- Помимо пассажиров на корабле был полный экипаж и две дюжины штурмовиков. Для полета на Набу этого, в принципе, вполне достаточно, но мы не засекли кораблей сопровождения в системе Альдераана и... это меня смутило, - Органа на секунду умолк, словно взвешивая, стоит ли озвучивать свои подозрения. О том, что он только что прямо указал на мощность оборонительных систем собственной планеты, вице-король старался вообще не думать.
Лорд терпеливо ждал. Сила молчала.
- Анакин... я понимаю, что подписываю себе очередной смертный приговор, но... Лея спрашивала про своего брата. И я рассказал.
Вейдер скрипнул зубами, мысленно обложив вице-короля последними словами. Произнести подобную тираду лорду до сих пор не хватало дыхания. Но Бейл правильно расшифровал невысказанное, и затараторил изо всех сил, словно надеясь ускорить бег времени:
- К Набу яхта должна была прибыть час назад, но их там нет до сих пор, а передатчик, установленный на самом корабле, не отвечает.
- И? - тяжело уронил Темный лорд.
Органа, казалось, зажмурился и набрал побольше воздуха, как перед прыжком с ледяную воду:
- Я думаю, что они на Татуине.
- Ясно. Спокойной ночи, сенатор.
Бейл попытался было сказать что-то еще, но Вейдер уже нажал клавишу, обрывая связь. Посидел еще несколько секунд и начал методично сдирать с себя медицинские датчики.
Спустя час лорд, упакованный в полный доспех, медленно прохаживался под дверью Императорского кабинета, терпеливо ожидая, пока разбуженный им Палпатин выпьет свою законную чашечку кофе и перестанет швыряться маленькими жгучими молниями направо и налево.
Сидиус, за годы Мира и Порядка несколько отвыкший от подобных форс-мажоров, внезапной побудке был категорически не рад, но быстро взял себя в руки, выслушав суть дела. И принялся выяснять детали по своим каналам.
Темный лорд действовал более прямо - секторальный флот был поднят по тревоге и стянут в точку, находящуюся на расстоянии часового прыжка к Татуину. Сам Анакин приказал подготовить свой истребитель к немедленному взлету и теперь модифицированная ДИ-шка торчала прямо на широком дворцовом балконе, пугая своим видом уборочных дройдов и редкую обслугу.
Имперский гарнизон на Татуине не отвечал, а выдернутый Палпатином из утренней ванны мофф сектора, попеременно бледнея и краснея, обещал немедленно разобраться не только с текущей проблемой, но и с контрабандистами, работорговцами, наемниками, хаттами и тьма ведает, с кем еще.
Последняя фраза чиновника натолкнула Сидиуса на мысль, и он поманил ученика пальцем. Мофф, узрев рядом с императорской голограмму Темного лорда, сдавленно охнул и медленно сполз на пол в глубоком обмороке. Палпатин выразительно хмыкнул и отключил связь. После чего уставился на Вейдера испытующим взглядом пронзительно-желтых глаз.
- Мальчик мой, а ты не пробовал спросить наших преступных друзей о том, что сейчас творится на Татуине?
- Нет.
- Ну, так спроси! Можно прямо отсюда.
Анакин предпочел оставить при себе вопрос о том, откуда у Сидиуса прямые контакты со всеми пятью членами Совета Хаттов и покорно взошел на площадку дальней связи.
Терминал мелодично звякнул, сообщая о начале передачи сигнала. Но Вейдер проигнорировал звук, начинать разговор первым он не собирался.
Впрочем, Джабба охотно взял эту миссию на себя.
- Ты! - многочисленные подбородки хатта затряслись от ярости. - Как ты смеешь звонить сюда, после всего, что натворили тут эти...
Лорд изумленно вздернул брови, радуясь, что под шлемом этого не видно. Похоже, он несколько опоздал, и Лея уже успела побывать в этом гадюшнике, разворошив все гнездо. И теперь его обитатели, возомнившие себя униженными и оскорбленными, пытались качать права! Какая поразительная наглость!
- Джабба, ты старый жирный червяк, - раздельно произнес лорд, - и если ты хочешь и дальше им оставаться, то не указывай МНЕ, что я могу, а что нет.
Хатт взмахнул короткими ручками, собираясь сказать старшему Скайвокеру еще пару теплых слов, но тут в кадр влез твилекк-управляющий и что-то зашептал главе преступного синдиката на ухо. Джабба от услышанного (а Вейдер не сомневался, что твилекк докладывал о собранном для удара флоте) явственно посерел и даже слегка уменьшился в размерах.
- Итак?
- Ну хорошо, хорошо, - хатт скривил широкую пасть и раздраженно дернул хвостом, сбросив сидевшую рядом танцовщицу на пол. - Я признаю, что ты можешь разнести мой дом по камешку, сжечь мои корабли и арестовать счета... Но это не значит, что твоим детям позволено освобождать моих рабов и забирать моего ранкора! А дройды? Моя коллекция технических редкостей досталась этим мерс-с-ским джавам! Погибла!
Джабба закатил глаза и затрясся в притворных рыданиях.
- Но хуже всего был джедай!!! - взвизгнул он, внезапно выпрямляясь и сжимая короткопалые ладошки в кулачки.
Император выразительно хмыкнул из своего кресла. А Вейдер впервые за этот день позволил себе улыбнуться.
- Пожалуй, от джедая я могу тебя избавить, многотерпеливый Джабба, - сарказм, с которым была произнесена эта фраза, пробил даже толстую шкура хатта.
- Джедай избавил меня от своего общества сам, - зло прошипел мафиози.
- Тем лучше, - слегка пожал плечами ситх, - но я надеюсь, что ты оказал все возможное содействие своим неожиданным гостям и проводил их до порога лично?
- Да! - яростно выкрикнул Джабба, но лорд не удовлетворился этим ответом, продолжая сверлить нервничающего хатта взглядом.
- Ну что ты на меня смотришь?! - Джаббы хватило ровно на три минуты.
- Пытаюсь понять, поместишься ли ты в пасть сарлакка целиком, или придется резать, - холодно отозвался Вейдер.
Хатт в ужасе съежился. Дурная слава ситха подразумевала, что он способен и на более изощренные издевательства, взять хотя бы Храмовую резню. А знакомство с остальным выводком Скайвокеров плавно подводило Джаббу к мысли, что за избавление от их общества он еще и окажется лорду должен. Вопрос - как много?
- Если ты солгал... - Анакин сделал длинную паузу, любуясь сменой выражений морды хатта, - то я вынужден буду посетить Татуин. И решить проблему раз и навсегда.
- Не стоит беспокойства, - Джабба сделал попытку льстиво улыбнуться, - гости покинули планету несколько часов назад... И я буду благодарен, если флот тоже... утратит к нам интерес.
- Я подумаю над этим предложением, - уклончиво отозвался лорд, обрывая связь и оставляя хатта терзаться подозрениями.
Редкие хлопки, раздавшиеся за спиной, заставили Анакина обернуться. Аплодисменты Императора были столь редким явлением, что игнорировать его не стоило.
- Браво, друг мой. Теперь осталось сменить начальника гарнизона, выжечь дотла пустыню и успокоиться, - Палпатин поглубже натянул капюшон шерстяного плаща, - но если ты между всеми этими жизненно важными делами забудешь про завтрак, то я на тебя обижусь.
- Но Лея?
- Ничего с твоей дочерью не случится, - отмахнулся Сидиус. - Судя по докладу разведки, яхта действительно стартовала с Татуина в Центр Империи. И... я чувствую, что они летят сюда.
- Значит, на борту действительно была Мара?
- Разумеется, - хитро улыбнулся Император, - или ты думаешь, что я позволил себе пустить все это на самотек?
«Опять проверяете?» - удержать при себе обиду при мысленной речи было не намного проще, но так хоть не оставалось компрометирующих записей.
«Мальчик мой, я всегда всех проверяю. А ты точно так же проверяешь меня, и не спорь, я же знаю, как неуклюже ты иногда беспокоишься за то, что представляет для тебя ценность».
«То, или тех?» - уточнил озадаченный такой постановкой вопроса Вейдер.
«Анакин, можно подумать, ты различаешь эти понятия?»
Два ситха медленно брели по пустому коридору, не обращая никакого внимания на залитый первыми лучами солнца огромный город.
- Кстати, раз уж мы вспомнили о твоей принцессе - что ты собираешься ей дарить на шестнадцатилетие?
- Хорошую порку, - проворчал лорд. Помолчал минуту и добавил: - На самом деле - не знаю, повелитель. Воссоединение семьи она организовала сама, а придумывать после этого что-то еще... как-то неправильно.
Император понимающе улыбнулся.
- Поощрение и порицание - вечный двигатель любого обучения и манипуляции. Средство верное, но иногда даже оно дает сбой. Полагаю, Лее полезно будет окунуться в настоящую жизнь, а не только в дворцовую игру. Как наследная принцесса дома Органа, она имеет право представлять свой мир в Сенате, но я не хочу упускать Бейла из вида, поэтому придется придумать что-то другое. Например, назначить ее сенатором от Татуина.
- Но это же присоединенная территория? - Анакин, в красках представивший, как хатты передают свои пожелания парламенту через ее высочество, чуть не споткнулся на ровном месте. Нарисовавшаяся перед внутренним взглядом картинка была настолько дикой, что не укладывалась в голове.
Палпатин пожал плечами.
- И что? И ее надо обживать. Проблем там хватает, их надо решать.
- В некоторых случаях вмешиваться - только портить, - осторожно отметил Темный лорд.
Сидиус хмыкнул в недрах капюшона.
- Позволять твоему ребенку ставить эксперименты над более цивилизованным миром я бы не стал. Делай выводы.
Вейдер вздохнул. С одной стороны Палпатин был прав - Татуин выдержал безвластие, владычество хаттов и много чего еще. Переживет и Лею. В конце концов, принцессу же чему-то учили, и даже собирались передать по наследству Альдераан. С другой - мирная планета, представляющая собой отлаженную систему, требующую минимального вмешательства, была много проще «в эксплуатации» и не требовала навыков кризисного управления. Впрочем, умение не только создавать, но и решать проблемы, самим Анакином развиваемое в течение двух десятков лет, было штукой полезной. И если есть возможность обойтись меньшей кровью, то почему бы и нет?
- И да, Анакин, у тебя ведь ДВОЕ детей.
«И якобы жен - восемь», - мысленно отозвался лорд. Что делать с Люком, и как себя вообще вести в этой ситуации, Вейдер не представлял, малодушно собираясь отложить решение проблемы лет эдак на пять. В вопросе сохранения жизни воспитанников Кеноби вполне можно было верить. В плане жизненной позиции, в принципе тоже. Существование (жизнью это назвать лорд затруднялся) в суровом краю успешно избавляло от лишнего идеализма, а прочие правила Ордена неплохо подходили для того, чтобы воспитать вменяемого человека.
- Тебя никто не просит тащить мальчика на Темную сторону, - сварливо сообщил задумавшемуся ученику Император. – И завязывай ты общаться СИБовцами, хватит с меня одного параноика.
- Это было всего лишь предположение, - ненатурально возмутился Вейдер.
В действительности, он не хотел везти сына на Корускант именно из-за Сидиуса. Собственный опыт общения со старым ситхом наглядно демонстрировал прекрасное умение того убеждать кого угодно в чем угодно. Впрочем, ребенок мог и не унаследовать дар, но тогда смысл был его прятать? Проблемы громоздились одна на другую, и путей их разрешения Анакин пока не видел. Впрочем, он и сына пока не видел.
Если мальчик удался в Падме (раз уж Лея в папу), то вполне может быть, что он зря переживает. Другой такой упрямой идеалистки было еще поискать. Клоны в этом смысле были несколько мягче, но они росли в банках, и воспоминания получили готовенькие, без сопутствующих им эмоций.
«Делать или не делать, вот в чем вопрос…» - Анакин вспомнил Учителя учителей и поморщился. Девиз: «сначала вляпаемся, потом разберемся – во что» ситху нравился больше, да и реальности соответствовал лучше. А раз так, то выбор однозначен – делать.
- Ну? – терпение Палпатина явно было на исходе.
- Повелитель, вы хотите сказать, что не будете вмешиваться в обучение Люка? – пробный бросок вызвал в ответ натуральную лавину в Силе.
- Буду, конечно! – фыркнул Император. – Ты думаешь, что я позволю тебе загонять ребенка? Или, что еще хуже – отдать его на растерзание твоим королевам? Для начала, ему понадобится нормально образование. Из тебя, помнится, татуинские глупости в Храме выбивали еще долго. А тут и время упущено и вообще…
- Каррида была бы неплохим вариантом, - задумчиво проговорил лорд.
- Вот прилетит мальчик, его и спросишь. А от меня пока только одна просьба – не учи его ускорять рост всякой травы, а? Хватит с меня твоих партизанских выходок.
- Кстати, о выходках. Что мы будем делать с Леей? Учить?
Палпатин задумчиво почесал кончик носа. Запрещать принцессе что-либо было совершенно бесполезно, да и поздно уже – простейший телекинез ее высочество освоило. А программа обучения джедайского молодняка явно требовала более серьезной физической подготовки. Да и воспитания не королевского.
- Полагаю, ты не собираешься делать из своей дочери профессионального воина… а раз так, то обойдемся минимумом. Мара показала принцессе один фокус, покажет и другой.
- Если доживет, - Вейдер вспомнил, как разозлился Таркин, выяснивший истинного виновника своих неприятностей. На память Уилхуфф не жаловался никогда, а с недавнего времени - не мог пожаловаться и на недостаток власти. Что ж, расклад получался интересный. Но можно было добавить в него еще кое-что.
Лорд прищурился, наблюдая, как сверкающая в лучах утреннего солнца набуанская яхта заходит на посадку. Решительно развернулся на каблуках и двинулся к собственному истребителю.
- Анакин?
- Я скоро вернусь, повелитель. Только навещу одного… старого друга.
- Анакин, стой! Это же твои дети, в конце концов!
Но Вейдер уже захлопнул фонарь кабины и начал прогревать двигатели.
«А вы, повелитель, считаете их внуками. Так что вполне справедливо будет вас попросить еще раз исполнить роль дедушки!»
«Анакин, ты… ситх!»
«Стараюсь».
ДИ-шка свечой взмыла в небо, и в мгновение ока растаяла в облаках.
Император вздохнул, щелчком пальцев подозвал охрану, и медленно пошел к выходу, пытаясь придумать подходящее объяснение отсутствия Темного лорда для выводка Амидал. Лея к выходкам своего дорогого родственника относилась куда как спокойнее. А вот Люку еще только предстояло узнать, во что он ввязался. И дальнейшее развитие событий очень сильно зависело от того, кто и как преподнесет ему эту правду.
«Играем? Играем!»
Император хихикнул и надвинул капюшон поглубже, безуспешно пытаясь спрятать хищный блеск ситхских желтых глаз.

с удовольствием продолжаю прочтение.
вот это вот сильно было:
«Анакин, ты… ситх!
«Стараюсь».

НАЗВАНИЕ: Предсказанное и сбывшееся
АВТОР: Nefer-Ra
ФЭНДОМ: Звездные войны
ЦИКЛ: «Имперские байки»
ЖАНР: юмор, очень альтернативная история

Как и предсказывал Император, Анакин первым делом наведался на Татуин. Правда, пошел при этом окольным путем, и вместо того, чтобы являться на родную планету в одиночестве, как сделал бы в джедайские времена, прихватил с собой флагман Эскадрона.
Даже один разрушитель мог причинить достаточно серьезные неприятности столь отсталому миру, не поцарапав при этом броню. А в случае необходимости можно было вызвать еще несколько.
Разумеется, хатты заботились о своей безопасности, но на орбитальную бомбардировку точно не рассчитывали - дефлектор нужной мощности стоил астрономически дорого, а Джабба был не только жадиной, но и реалистом. И при решении проблем редко руководствовался грубой силой, предпочитая устранять конкурентов путем интриг или стараниями наемных убийц. Самым из высокооплачиваемым из которых был Боба Фетт.
Впрочем, сын Джанго никогда не гнушался работать на действующую власть, чем лорд неоднократно пользовался. Ставя при этом условие сохранения тайны любой ценой. Бобу подобная таинственность порядком веселила, но ради интересных заданий он был готов прощать заказчику мелкие слабости.
Мофф сектора Арканис, и без того напуганный недавним повышенным вниманием со стороны высокопоставленных особ, едва не получил инфаркт, обнаружив в своем кабинете наемника в мандалорском доспехе, который без лишних церемоний ухватил чиновника под локоть и выкинул в окошко. По счастью, под балконом дежурил десантный бот, где моффа приняли как родного. А спустя десять минут первый человек сектора был доставлен на борт «Опустошителя» и уложен к ногам лорда Вейдера.
Ситх, пребывающий в нехарактерно хорошем настроении, обошелся с пленником вежливо, позволив вместо завещания написать программу по борьбе с коррупцией, незаконным оборотом товаров повышенной опасности и работорговлей. Соображать моффу пришлось очень быстро, поскольку на все про все ему было выделено лишь десять минут. Но чиновник справился, получил карт-бланш и рекомендацию не затягивать с выполнением программы. После чего те же ребята забросили ошеломленного моффа обратно, а «Опустошитель» развернулся и ушел в прыжок к Татуину.
На планете ситуация повторилась - только на сей раз вместо моффа пострадал за правое дело начальник гарнизона, до сих пор пребывающий в шоковом состоянии после визита Леи.
Вид Вейдера, за спиной которого транспортники один за другим разгружали шагающие танки, привел вояку вместо ожидаемой паники в самый натуральный восторг. Который выразился в поднятии по тревоге гарнизона, и отправке его полным составом прочесывать Мос-Айсли. Не состоящие в ладах с законом личности, составлявшие большую половину населения городка, сделали попытку уйти не прощаясь, но были выловлены - кто на орбите силами подошедших патрульных фрегатов, кто - в пустыне, силами десанта с «Опустошителя».
Впечатленные творимым имперцами беспределом, попрятались не только привычные ко всему тускены, но и вездесущие джавы. А Джабба Хатт явился засвидетельствовать почтение лично, прихватив в качестве отступного целый ящик драгоценного барахла и двух лучших танцовщиц. Лорд взятку принял, не моргнув глазом, но довел до сведения хатта простую истину - если тот хочет оставаться на Татуине, то список «дел» ему придется серьезно подсократить. Негоже, чтобы ее высочеству, которая будет представлять этот забытый всеми богами ранкорий угол Галактики в Сенате, пришлось краснеть за своих подопечных.
Расстроенный новостью Джабба вместо предложенного угощения сжевал одноразовую тарелку, даже не заметив этого, и с горестным вздохом поинтересовался, что принцесса считает допустимым для преступного босса занятием.
«Благотворительность. В особо крупных масштабах», - любезно ответил Вейдер. И, осененный внезапной догадкой, добавил: «Предприятие по очистке зданий и прилегающих территорий тоже подойдет».
Хатт, сообразивший, что начинать уборку придется с собственного дворца (раз уж он представляет тут неофициальную власть), приуныл, но, поразмыслив, пришел к интересному выводу - лорд не ограничил его ни в средствах, ни в чем-либо еще. А значит, под очисткой можно понимать как охоту на местное зверье, так и отстрел конкурентов. По-тихому, разумеется. В итоге собеседники разошлись довольные друг другом.
А Вейдер занялся своей основной задачей - поисками Кеноби.
Контрабандисты, из которых он вытряс душу (из особо невезучих - вместе с мозгами), сообщили, что некий старик действительно искал корабль, способный доставить его в какой-то совершенно дикий край, где даже нет человеческих поселений. Задача усложнялась тем, что потенциальный пассажир точных координат нужной планеты не помнил, а лететь прямиком в сарлачью глотку не хотелось никому. Помыкавшись в попытке нанять корабль по кантинам, таинственный старик под конец обозлился настолько, что просто выкинул владельца одного маленького транспортника с его законного места, и стартовал прямо из ангара, даже не закрыв грузовой трюм. Маневр самоубийственный, как раз в духе вымерших джедаев, на одного из которых улетевший чудак чем-то походил. По мнению пилотов, добраться на такой рухляди до искомой точки старик при должном везении мог, но вот сесть - вряд ли.
Вейдер, о летных талантах Оби-Вана имевший куда более полное представление, так не думал.
Название планеты контрабандисты совместными усилиями, подкрепленными демонстрацией пыточного дройда, вспомнили, и даже не слишком переврали. Сдав добычу патрульному фрегату с наказом доставить на Кессель немедленно, лорд собрал войска, дал на всякий случай залп с орбиты, превративший солидный кусок пустыни в спекшееся стекло, развернул крейсер и отправился искать Дагоба. Судя по картам гиперпространственных маршрутов, в свое время изъятых из архивов Ордена, место было дикое, но достаточно удобное. Как для того, чтобы прятаться, так и для того, чтобы убегать.
Разумеется, Анакин не верил, что Кеноби улетел «в никуда». Как бы то ни было, его бывший учитель в абсолютном одиночестве существовать не мог. И даже на Татуине, где скрыться от людей не составляет труда, старался время от времени заезжать или на чью-то ферму, или в город. Причем не только за товаром, как местные жители, но и за общением.
А раз так, то можно было быть практически уверенным, что на Дагоба Бена кто-то ждет.
Методом исключения, помноженным на здравый смысл, лорд пришел к выводу, что на далекой планете засел ни кто иной, как Йода. Встречаться с Учителем Учителей Вейдеру не слишком-то хотелось, и лишь стойкое подозрение, что именно зеленокожий магистр был автором живодерского плана по разделению детей, гнало Анакина вперед. Оби-Вану у него тоже было что сказать, да и сделать нашлось бы. Но с течением времени эмоции поутихли, и теперь Анакину уже не так сильно хотелось сократить бывшего учителя на голову. Для удовлетворения уязвленного самолюбия хватило бы и какой-то менее важной запчасти. Руки, или ноги, например.
Выскочивший в расчетной точке крейсер едва не промахнулся мимо планеты, но после некоторых эволюций и поисков крайнего, вышел на высокою орбиту и начал сканирование поверхности. Результатом которого стали: вода-вода-вода, болото, вода, немного растительности и много живности. И ни малейших следов цивилизации.
Лорд озадачено уставился в обзорный иллюминатор. О стойкости джедаев ходили легенды, к которым он и сам в свое время приложил руку, но на деле рыцари ценили комфорт, хорошее питание и своевременное медицинское обслуживание. Жить по доброй воле в мире, где воды в любом месте минимум по колено, полтора десятка лет? Абсурдно и отдает суицидом. С другой стороны, много ли он, номинальный лорд ситхов, понимал в психологии существ, способных прожить девять веков? И, фактически, все это время потратить на воспитание джедайского молодняка.
Йоде наверняка было больно осознавать, что Сидиус его переиграл много лет назад, а Вейдер, по простоте душевной вломившийся в чужую изящную схему и переиначивший ее до неузнаваемости, - сейчас. Причем неясно, что было хуже.
Палпатин с годами не молодел, да и достойных противников у него оставалось все меньше. Так недолго и в маразм впасть. А на что похож могущественный ситх с поехавшей крышей можно было узнать из древних хроник. Перспектива служить прослойкой между Империей и ее безумный повелителем Вейдера не привлекала. В конце концов, у него своих дел было по горло! А раз так, то план замены старого ученика на нового, о котором обмолвилась Мотма, имел ненулевой шанс на успешную реализацию.
Мысленно выругавшись, Вейдер приказал готовить свой истребитель.
Искать Йоду в огромном болоте было глупой затеей, но не к каждую задачу стоило решать «в лоб». Например, можно было подумать, почему Сидиус до сих пор не обнаружил сильнейшего магистра, в лучшие годы светившегося в Силе не хуже средних размеров солнца. Поиски сокрытого во тьме были по части старшего ситха, но кое-что умел и младший. А обнаружившееся на втором витке отчетливо фонящее «место Силы» вполне могло быть нужной точкой.
Приземлив ДИ-шку на единственную сухую кочку в радиусе двух километров, лорд сел и задумался. Анакин чувствовал, как замыкается некое кольцо, заканчивается бег длиной в десятки лет, но ему до сих пор так и не было понятно - от кого и зачем он бежал. Стащив с головы шлем, Вейдер уставился на гротескную маску, столько времени фактически служившую ему лицом.
Мог ли он предотвратить все это? Изменить, направить по другому, менее кровавому пути? И вообще, должен ли был задумываться?
Лорд перевел взгляд на свое отражение в транспластиле иллюминатора. Большую часть шрамов он заработал сам, уже после Мустафара, и считал их вполне приемлемой ценой за полученный результат. Империя удалась. Не только на словах, пусть и произнесенных с канцлерской трибуны, но и на деле. А позволять кому-то портить с таким трудом созданное государство Вейдер не собирался.
Следовательно, надо было разобраться с джедаями здесь и сейчас.
Анакин решительно откинул фонарь кабины и спрыгнул вниз. Без колебаний выбрал направление и двинулся к цели.
Болотистая почва пружинила под сапогом, заставляя отвлекаться на выбор места для следующего шага. Истерично пищащие, шуршащие и чавкающие обитатели джунглей, возобновившие свою бурную жизнедеятельность практически сразу после посадки корабля, пока вели себя относительно мирно, но по мере приближения к искривленному дереву, нависающему над обрывом, гомон постепенно стихал, превращаясь в опасную тишину. А рваный желтоватый туман болотных испарений, наоборот, уплотнялся до удушающей пелены, грозящей не только внезапной пропастью под ногами, но и неприятными последствиями для здоровья. Лорд остро пожалел об оставленном в кабине шлеме, но не возвращаться же ради этого.
Тяжелые плети лиан, спутанными космами свисающие с тонких черных ветвей, образовывали рваный полог, закрывающий вход в приютившуюся среди корней пещеру. И тьму, таящуюся в ней.
Вейдер мысленно хмыкнул, пожурив неведомого создателя этой простейшей ловушки за склонность к театральным эффектам, пригнулся и с неожиданной для своего роста легкостью проскользнул среди лиан.
Мрак внутри пещеры, оказавшейся куда больше, чем можно было предположить, глядя снаружи, был плотен, как тяжелый бархат. Но через несколько минут глаза привыкли, и лорд начал различать светящиеся точки, мерцающие на стенах. Правда, вместо того, чтобы вести себя, как и положено фосфоресцирующей плесени, точки вдруг качнулись назад, превратившись в россыпь знакомых созвездий.
Мысленно выругавшись, Вейдер положил ладонь на рукоять меча и осторожно обернулся.
Прямо перед ним парил голубоватый шар Альдераана, в тени которого угадывалась серая сфера боевой станции. Внезапно из ее недр вырвался ослепительно зеленый луч и полный жизни мир взорвался, разлетевшись сотней разновеликих осколков.
«Ничего себе будущее...» - Анакин удивленно моргнул. - «Интересно, чем это Бейл умудрился так меня достать? Или не меня, а Таркина?»
Но додумать мысль Темному лорду не удалось. Погибшая планета сменилась другой, тоже подозрительно знакомой. И только станция никуда не делась.
«Так, только не надо меня убеждать в том, что повстанцы устроили базу в гнезде древних ситхов! Это же смешно!»
Но взлетающие с поверхности спутника газового гиганта группы истребителей подтвердили его гипотезу. Назойливая мошкара роилась вокруг бронированного шарика, безуспешно пытаясь причинить ему хоть какой-то вред. А присмотревшись, лорд смог различить среди угловатых крестокрылов собственную эскадрилью. С собой во главе.
Вот его модифицированная ДИ-шка преследует повстанческие торпедоносцы в узком каньоне, взрывая их один за другим, не давая прицелиться и нанести удар в уязвимую точку - колодец, выходящий из камеры охлаждения реактора. Вот прямо им на головы пикирует похожий на блюдце грузовоз, залпом из всех орудий разбрасывающий противников в разные стороны. И сразу же - вспышка Силы, за которой следует чудовищный взрыв. И шальная, дикая радость уцелевших, подпитывающая темную суть спасенной планеты.
«Однако... похоже Акбар, нашедший эту злосчастную дырку, вполне заслужил прибавку к жалованию. Или даже медаль. Надеюсь, ее уже заварили, а конструктору вкатили выговор с занесением».
Планеты сменяли одна другую, везде кипели бои, уносящие в могилу представителей обеих сторон, но с каждой секундой ситуация все больше напоминала полноценную гражданскую войну, а не просто антитеррористическую операцию. Наконец, калейдоскоп миров замер, показав Вейдеру застывшую картинку: покрытую густыми лесами планету, новую, еще не законченную, боевую станцию и флот, ожидающий противника. И его самого, скучающего на мостике огромного корабля.
«По виду похоже на творчество Вескесс. Красиво и функционально... может и правда заказать такую игрушку? Если меня Сидиус при виде сметы не удавит...»
Как показало развитие вероятных событий, не только удавит, но и молнией погладит.
Лорд с растущим изумлением наблюдал за схваткой в тронном зале, перемежающейся с боем на земле и на орбите. Вот он сбрасывает Императора в шахту (зачем?!), повстанцы взрывают генератор защитного поля, его сын (а похож, кстати) тащит основательно поджаренного главкома на выход (и как только не надорвался, спрашивается?). Станция горит, его прекрасный флагман тоже, все кругом рушится, взрывается и прочими посильными способами нагнетает драматизм.
Люк рыдает над телом, сгорающем в пламени погребального костра, Лея обнимает какого-то пирата (стоп, а не этот ли курсант меня сбил на Карриде?). Все остальные интенсивно празднуют. А потом начинается бесконечная война.
- Хватит, - зло сказал Анакин, сметая ладонью очередную планетку. - Дорогое мироздание, я все понял, осознал и сейчас собственноручно намылю шею одному магистру. Наплевав на его почтенный возраст и заслуги перед Светлой стороной.
- Противоречия дух силен в тебе был всегда, - проскрипел где-то рядом знакомый голос.
- Шли бы вы, дорогой Учитель учителей. На кладбище, например, - огрызнулся Вейдер. - Сначала сидите до последнего, хлопая ушами, потом начинаете плести интриги, которым любой ситх позавидует. Кто придумал отправить Кеноби на Мустафар? Кто Падме подзуживал? Я?! Или, может, Палпатин?
- Не понял ты ничего...
- Я все понял! - рявкнул лорд, рывком сдирая загораживающую вход завесу. - И не желаю иметь с вами ничего общего. Хотите гнить в грязи - пожалуйста, но не смейте трогать МОЮ Империю!!!
Хриплый вдох обернулся внезапным приступом надрывного кашля, заставившего Анакина согнуться вдвое и мысленно проклясть свою беспечность.
- Рецидив? - силуэт стоящего на соседнем камне престарелого магистра в неверном свете угасающего дня казался размытым, словно привидение. А дым от крошечного костерка, каким-то чудом питающегося прелыми листьями, добавлял картине сюрреализма.
- Не думаю, - Кеноби, вынырнувший из зарослей с пучком каких-то листьев в руках, с беспокойством посмотрел на бледного в прозелень Вейдера. После секундного раздумья подхватил стоявшую рядом плошку, плеснул в нее варева из котелка и подал бывшему ученику.
Анакин отхлебнул и снова закашлялся.
- Тьма милосердная, - выдавил он, сумев, наконец, нормально вдохнуть, - как вы это пьете?
- Чай как чай, другого тут не водится.
- Заметно, - буркнул Вейдер, возвращая щербатую посудину владельцу. - Кстати, Бен, какого хатта тебя понесло на подвиги? Джабба мне такого понарассказывал...
Кеноби виновато пожал плечами. Рыцарь-джедай и сам толком не мог объяснить, зачем ввязался в эту авантюру. Просьба Леи была, конечно, весомым аргументом, но не настолько же. Особенно с учетом того, во что сейчас превратилась принцесса. Но валить вину на других Оби-Ван считал в данном случае нечестным, ведь ему самому хотелось доказать, что он на что-то еще годится. И не Люку, мальчик не скоро поймет, самому себе. Доказал. Да так, что пришлось бросив все уносить ноги.
- Жаль, я пропустил веселье, - с непонятной интонацией произнес лорд, сосредоточенно разглядывая условный горизонт, скрытый за густыми зарослями. А спустя секунду далекий гул услышал и Кеноби.
Маленький десантный бот выскочил из-за деревьев и повис над поляной, басовито урча двигателями. В широкой боковой двери показалась фигурка в камуфляжной броне, оглядела собравшихся, и скользнула вниз по прочному канату, словно паук по своей нити. Все бы хорошо, но даже отсюда было видно, что фигурка однозначно женская.
- Империя стала брать в пехоту женщин? - удивился Оби-Ван.
- Это СИБ. Исанне Айсард собственной персоной, - поправил бывшего учителя Анакин. - Только вот что тут забыла дочка Директора?
- Лорд Вейдер, - запыхавшаяся, растрепанная молодая женщина остановилась перед ситхом, старательно игнорируя всех остальных одаренных, и скороговоркой выпалила: - Повстанцы напали на верфи и выкрали Акбара. Станция тоже была атакована, а на Альдераане начато развертывание мобильных баз Альянса. Император... требует вашего немедленного присутствия!
- Сарлачий хвост! Я же просил не начинать без меня! Идиоты, ничего нельзя доверить... - лорд Силой призвал из истребителя шлем, сунул его в руки ошарашенной Айсард и дал девушке легкого пинка обратно в направлении десантного бота. Дважды Исанне просить не пришлось.
- Знаешь, Кеноби, при всех твоих недостатках, - проговорил Вейдер, напряженно глядя в никуда, и пытаясь выловить в Силе отпечаток Императора, - я бы не хотел тебя видеть в этом болоте.
Оби-Ван вздохнул. Разговор не складывался, да и неясно, мог ли он вообще состояться после всего, что произошло за эти годы. Но одну вещь рыцарь должен был сделать обязательно.
Кеноби отцепил от пояса потертую, слегка оплавленную рукоять лазерного меча и протянул бывшему ученику. Втайне надеясь, что тому хватит сил удержаться от немедленной мести.
- Возьми, Анакин. Отдашь Люку.
Вейдер скользнул взглядом по смущенному лицу джедая и звонко фыркнул.
- Сам отдашь, если наглости хватит.
Кеноби проводил взглядом темную тень, легким прыжком взлетевшую на борт опасно качнувшегося десантного бота, и показал головой. Анакин был неисправим... Хотя раньше он, по крайней мере, не позволял себе разбрасываться кораблями. ДИ-истребитель, забытый законным владельцем, все так же стоял на кочке, как памятник короткой памяти лорда, или... как приглашение?
Оби-Ван оглянулся. За его спиной высилось искривленное дерево, у подножия которого едва теплился крошечный костерок. Около любимого камня Йоды лежал «букет» из местных листьев, в перспективе имеющий шанс стать скудным ужином, но самого магистра нигде видно не было. Учитель учителей скромно самоустранился от решения проблемы.
«Решайся, старый шаак!» - обругал себя Кеноби. Пристегнул рукоять второго меча обратно к поясу и решительным шагом направился к истребителю.
«Анакин, мы не договорили!»