НАЗВАНИЕ: Раз ромашка, два ромашка
АВТОР: Nefer-Ra
ФЭНДОМ: Звездные войны
ЦИКЛ: «Имперские байки»
ЖАНР: юмор, очень альтернативная история
ОТ АВТОРА: текст написан по мотивам разговора с Лиссой и посвящается ей же.

Темный лорд с кислой миной, к счастью, невидимой окружающим, изучал панораму Корусканта, мысленно проклиная на все лады страсть Императора Палпатина к прекрасному.
Витраж, выполненный в шести оттенках красного, превращал яркое столичное небо в мрачное подобие коррибанской вечно пасмурной атмосферной прослойки. Обычно выглядящей так, как будто она делает большое одолжение призрачным обитателям ситхской планеты. Духам древних лордов на небо смотреть было некогда, им своих забот хватало, а вот у Анакина, на пятый год безупречной службы получившего подарок в виде посещения Коррибана в компании дорогого повелителя, впечатление осталось неприятное. Возможно, в этом было виновато обманутое ожидание чуда, возможно - естественный красноватый оттенок линз его собственного шлема. Так или иначе, больше приобщаться к истокам Вейдера не тянуло.
Сегодня тоже была знаменательная дата, но на сей раз отмечались уже пятнадцать лет, а не пять. В безупречности службы Сидиус публично сомневаться себе еще не позволял, но наедине все чаще шипел на своевольного ученика. Не особо выбирая выражения. Вейдер привычно выдавал набившее оскомину еще Оби-Вану: «Виноват, учитель», «Да, учитель», «Больше не повторится, учитель». И, под особо гадостное настроение: «Да будет так, как пожелает Император».
Палпатин злился, крошил предметы интерьера молниями, но от воспитательных Силовых подзатыльников воздерживался. Восстанавливать заклинивший экзоскелет нерадивого ученика было долго и дорого, да и оставлять флот без присмотра не рекомендовалось. Поэтому приходилось терпеть. Благо опыт в данном вопросе у Сидиуса был изрядный. Впрочем, в изобретательности старому ситху тоже отказать было нельзя, поэтому Анакин и ожидал грядущей церемонии с нехорошим предчувствием. Плавно мутирующим в тоскливое ожидание катастрофы.
Знакомо дохнуло холодом и почему-то озоном, двери тронного зала картинно распахнулись, но голос Императора раздался откуда-то сзади, заставив Вейдера нервно вздрогнуть и с усилием разжать пальцы, совершенно машинально ухватившиеся за рукоять лазерного меча. Хорошая реакция и насыщенное вредными для здоровья событиями существование едва не сыграли с ним злую шутку.
- Входи, мой юный ученик! - прочти пропел Сидиус, находящийся в подозрительно хорошем настроении, и цепко ухватился костистой лапкой за рукав всерьез подумывающего о бегстве лорда.
Против очередной лекции о мощи Темной стороны Вейдер ничего не имел, но состояние повелителя его серьезно обеспокоило. Не хватало еще, чтобы Император окончательно сошел с ума. Первая нетопырка то уже пролетела - Скайвокеровские тридцать восемь с хвостиком под определение «юный» не подходили от слова «совсем».
«Наверное, надо было уделять ему больше внимания», - запоздало повинился Анакин, старательно пряча крамольную мысль подальше. В путь ситха, как в путь предательства у него верить получалось из рук вон плохо, а та версия Кодекса, которая казалась логичной самому Вейдеру, почему-то не находила одобрения у Палпатина.
- У меня для тебя, Анакин, есть ма-а-аленький сюрприз! - Сидиус тоненько захихикал, но сбился с шага и закашлялся.
Темный лорд аккуратно похлопал повелителя по спине, помня, что старческие кости особой крепостью не отличаются. А то было уже раз... неприятное открытие.
- Хватит, хватит, - увернулся от карающей длани Палпатин. - Сколько раз я тебе говорил, что в некоторых вещах энтузиазм неофита неуместен?
- Много, - печально признал Вейдер, прикидывая, сильно ли обидится Император на предложение сначала закутаться в термоодеяло, а потом уже нести слово Силы в массы. Точнее в одну, пусть и достаточно крупную, массу в черных доспехах.
- Ну так вот, напоминаю тебе об этом еще раз! - настроение Сидиуса стремительно портилось, приходя к естественной норме, и Анакин уже начал надеяться, что все обойдется.
Император доковылял до своего любимого кресла, уселся, вдумчиво поерзал, расправляя складки плаща, и застыл, состроив парадное выражение лица. Лорд с запозданием сообразил, чего от него ждут, и бухнулся на колено. Жалобно хрустнула лопнувшая напольная плитка.
- Ты верно служишь мне уже много лет... - замогильным и хорошо поставленным голосом начал Сидиус, с каждой фразой все больше входя в раж и не замечая, что внимание его единственного слушателя медленно, но верно рассеивается. Поводы поговорить на публику у Императора случались все реже, и он уже подумывал о том, что неплохо бы посещать Сенат с целью тренировок, но последний его визит вылился в коллективный обморок делегации от Като Неймодии, причем с трупами – помощник сенатора весьма неудачно вывалился через перила ложи, а ловить безвольную тушку никто так и не рискнул. Сам Сидиус счел, что демонстрировать свои таланты по такому ничтожному поводу глупо, искренне обиделся на всех и вся, и удалился, напоследок смачно хлопнув дверью. Так что приходилось отводить душу в приватной обстановке.
Речь «на годовщину» была составлена Палпатином один раз и со временем подверглась лишь косметической правке, на длительность и содержание монолога влияния не оказавшей, поэтому давала Вейдеру прекрасную возможность подумать о вечном. Например, о собственном идиотизме, сподвигшем тогда еще рыцаря-джедая (звание мастера, как и магистра Совет успешно зажал «до конца войны») принести присягу ситху, толком не поторговавшись и не уточнив условия сделки. Анакин прекрасно понимал, что с коммерческой жилкой у него не сложилось, но так ошибиться - это надо было уметь. Или иметь врожденный талант.
Похоже, в тот день Сила решила пошутить и вместо привычного везения подсунула Скайвокеру дохлого вонскра, которого тот, с замороченных работой, шпионажем и капризами беременной жены глаз разглядеть не сумел. К Мустафару вонскр не только сдох, но и порядком завонялся, только вот отступать было уже особо некогда. О своей попытке удушения дорогой половины Вейдер никогда не жалел, более того, считал это решение единственно верным.
Организм у Падме был молодой, здоровый и на редкость устойчивый к выбрыкам населяющего его сознания. Полежала бы полчасика на теплых камнях, ничего страшного. Гораздо хуже, если бы полезла под меч. А в таком поведении Амидалы лорд не сомневался ни минуты. Слишком хорошо успел изучить объект своей пылкой и эгоистичной влюбленности. Проблема была в том, что со стороны Падме чувство было абсолютно такое же и молодые супруги по большей части делили друг друга, отвлекаясь лишь на рабочие вопросы. Амидала - на Сенат, Анакин - на войну и Гривуса. Кто страдал в результате этого брачного союза больше выяснить так и не удалось. Вейдер почему-то подозревал, что неймодианцы.
- И поэтому, в награду, кхе-кхе, я... - тут Палпатин закашлялся уже всерьез и вытащил из рукава легкомысленный вышитый платок, нырнул в него лицом и небрежным жестом указал Вейдеру на обещанный подарок.
Лорд секунду созерцал две совершенно одинаковые двери позади трона, пытаясь не заработать расходящееся косоглазие, потом перевел взгляд на повелителя и выдал в Силу импульс глубокого недоумения.
Очнувшийся Император снова махнул рукой и двери, наконец, открылись. А Темный лорд почувствовал, что него отвисла челюсть. Столкновение покрытого шрамами подбородка с внутренней обшивкой шлема вернуло Вейдера в реальный мир, но лишь затем, чтобы обдумать мысль о глубоком обмороке.
Потому что две живые четырнадцатилетние Амидалы (в Силе совершенно идентичные одной покойной!) могли быть только галлюцинацией.
- Что это значит?! - рявкнул забывший о субординации лорд, вскочив на ноги и безжалостно кроша мраморную мозаику бронированными сапогами. Впрочем, трещины в полу могли иметь и несколько другую природу.
- Ну, я тут подумал, - слегка смутился Император, - что тебе будет приятно... Ради разнообразия, так сказать.
Вихрь невыразимых словами мыслей, промелькнувший на границе сознания Темного лорда был достаточной мощи, чтобы развалять по кирпичику здание Сената, но Вейдер сумел удержать эмоции в узде и лишь поинтересовался:
- Почему две?
Палпатин хлопнул желтыми глазами с выражением оскорбленной невинности.
- Три, четыре и так до восьми. На самом деле. Вдруг ты опять кого-то случайно придушишь?
- Обязательно, - зловеще пообещал лорд, собираясь тут же перейти от слов к делу, но тут две барышни заметили друг друга. И очень бурно выразили свое мнение по поводу неуникальности себя любимых.
За прошедшие полтора десятка лет Анакин успел позабыть, как Падме умеет орать. Сидиус, который этого до сих пор не знал, посерел и вжался в спинку кресла, оказавшись строго на линии акустического огня. В течение двух с половиной минут, (время Вейдер засек специально), Амидала-1 и Амидала-2 успели высказаться на тему подлой ситхской манеры делать гадости, родословной Палпатина до десятого колена, идиотизма самого Анакина, допустившего подобное безобразие, неправильного оттенка глаз соперницы и еще десятка вещей, из которых лорд запомнил только то, что дамы собираются его делить. Желательно пополам.
«Мама», - обреченно простонал ситх, некстати подумав, что с Императора сталось бы воскресить Шми. А представив картину маслом «мать повязывает сыну, привыкшему к татуинскому климату, шарфик», Анакин понял, что надо соглашаться на выводок Падме, пока не стало хуже. Благо классическое набуанское воспитание все же подразумевало главенствующую роль мужчины в семье и декларировало всяческую заботу о родственниках.
- Дамы, помолчите минутку, - произнес Вейдер, подкрутив громкость вокодера для пущего эффекта. Королевы немедленно заткнулись, изящным и совершенно одинаковым жестом подхватили подолы парадных платьев и шагнули вперед, поближе к цели.
Темный лорд непроизвольно поежился, сообразив, что это не ему подарили девушек, а его - им.
- Я буду счастлив уделить вам все возможное внимание, но, увы, в силу моей занятости это будет лишь пятнадцать минут в день. Каждой.
- Хм... - отозвалась левая Падме.
- А если полчаса, но на двоих? - закончила мысль двойника правая королева.
- Э... можно. Но говорить будете по очереди, - предупредил Вейдер. И, осененный внезапной догадкой, продолжил: - А вот его величество Император будет рад потратить на вас больше времени. Полагаю, общество прекрасных дам он не разучился ценить и в столь преклонном возрасте.
На этом лорд поспешил откланяться и вылететь за дверь со всей возможной в рамках приличий скоростью. Притормозить и передохнуть Вейдер решился лишь на лестнице, подумав, что исполненный невыразимого ужаса взгляд Императора будет преследовать его в кошмарах и наяву еще долго. Кажется, Сидиус тоже умудрился допустить ошибку и выпустил из цилиндров Спаарти не два клона Амидалы, а все восемь.

НАЗВАНИЕ: Маленькая сладкая месть
АВТОР: Nefer-Ra
ФЭНДОМ: Звездные войны
ЦИКЛ: «Имперские байки»
ЖАНР: юмор, очень альтернативная история
ОТ АВТОРА: пути Силы неисповедимы :)

Лорд внимательно изучил донышко опустевшей чашки, вздохнул, сменил позу с «растеклись по креслу» на «сели прямо» и с хрустом потянулся, сопроводив движение душераздирающим зевком. Вставшие на место сочленения экзоскелета громко щелкнули. А переведенная в режим ожидания система жизнеобеспечения вяло пискнула, напоминая владельцу, что с резкими движениями все же стоит быть поаккуратнее. Но Вейдер ее мнение с удовольствием проигнорировал, отметив про себя, что к хорошему люди действительно привыкают поразительно быстро.
Если бы кто-то, знающий лишь стандартный образ «Ужаса Империи», мог увидеть ситха сейчас, в неформальной обстановке, то он бы сильно удивился. Возможно - до нервного тика, а то и до инфаркта.
Недели, проведенные Вейдером в наконец-то достроенном личном дворце, пошли ему исключительно на пользу. Например, от лорда стало подозрительно часто пахнуть карамельками, что многие были склонны списывать на общество Амидал, иногда злоупотреблявших экспериментами как с духами, так и со сладостями. Но на деле причина была гораздо проще - Анакин, в свое время привыкший к традиционному набуанскому напитку, состоявшему из подогретого вина, сложного набора специй и различных сладких добавок, наконец-то получил возможность вспомнить старые привычки и во всю этим пользовался.
К несчастью, коньяк так и остался в списке запрещенных продуктов, но теперь лорд смог осуществить мелкую месть Палпатину, убедив своих королев разбить в недрах разоренного Императорского Ботанического сада маленькую коричную плантацию. Благодаря тщательному уходу и посильной помощи Вейдера, которому Квай когда-то объяснил суть живой Силы на примере ускорения роста травы (единственное полезное дело, которое Джинн вообще успел сделать, по мнению Скайвокера), посаженное вымахало под два метра за неделю. И стало приносить урожай за урожаем. В результате Сидиус, страдавший аллергией на корицу, начал неодобрительно коситься на подозрительно довольного жизнью ученика и под конец выставил его из дворца. С глаз подальше.
Но эстафету причинения неприятностей приняла Лея, которую общая атмосфера безнаказанности (и толпа тетушек), очень быстро превратили из примерной сторонницы демократических ценностей и здорового образа жизни в «Ужас Империи-2». Тайна родства почему-то перестала быть тайной в течение суток, и теперь, завидев характерное белое платье в конце коридора, чиновники старались слиться с предметами интерьера или, в особо печальных случаях, выйти в окно. Принцесса, помимо врожденной бестактности, отличалась еще и феноменальным умением задавать неудобные вопросы.
Списками жертв юную девушку наперегонки снабжали сам Сидиус и директор СИБ. При этом первый исходил при выборе жертв из личных предпочтений, а второй - из соображений государственной безопасности. Как показывала практика, списки часто пересекались. Последней жертвой был назначен Таркин, буквально пару дней назад получивший титул гранд-моффа Внешних Регионов и теперь вынужденный безвылазно сидеть в столице, разгребая бюрократические завалы, оставленные его предшественником. Тот, по причине спешного переезда на Кессель, дела сдать не успел. Но разве это могло остановить Уилхуффа?
Компанию свежеиспеченному гранд-моффу составляли некая Даала, получившая по такому случаю лишний кубик на планочку и теперь щеголяющая званием капитана первого ранга, и уроженец Мон-Каламари Акбар.
Вейдер, оскорбленный Таркиновским вмешательством с устоявшуюся схему раздачи флотских званий, собирался было заняться этим делом сам, но был остановлен Палпатином. Старый ситх, куда лучше разбиравшийся в человеческой психологии, посоветовал лорду не лезть, куда не просят, и обратить внимание на собственные проблемы. Бывший джедай внял, и творчески развил посыл учителя в заданном направлении.
В результате «Шпиль», как окрестил Анакин непроницаемо-черное высотное здание, буквально навязанное ему Палпатином лет пять назад, постепенно обретал черты обитаемости - нижние ярусы занял штаб «Эскадрона» и внушительный по численности аналитический отдел, на который лорд недрогнувшей рукой свалил всю рутинную работу. Выше разместился госпиталь, оборудованный по последнему (и часто экспериментальному) слову науки и техники, а последние этажи Анакин оставил себе. И боевым дройдам.
Это нехитрое средство позволяло избегать непрошеных гостей куда эффективнее, чем обычные угрозы. Одно дело слова, пусть даже подкрепленные личным присутствием, и совсем другое - маленькая экскурсия среди смертоносных железяк. Железяки исправно бряцали оружием и лишними конечностями, моргали фоторецепторами и демонстрировали нехорошую привычку подкрадываться к зазевавшимся посетителям со спины. Собственно, тем в любом случае надо было после аудиенции спускаться вниз. А в госпиталь, или своими ногами на выход - это уже как получится.
Анакин снова вздохнул и осторожно потер свежий шрам на виске. Вчерашние летные испытания нового типа истребителя прошли не слишком гладко, а курсанты в этот раз оказались поразительно везучи. И совершенно невозможное в обычной ситуации удачное попадание отметили неуставным коллективным воплем радости, забившим эфир минут на пять. Впрочем, пока они прочесывали болото размерами со столичный квартал в поисках места аварийной посадки, их эмоции достаточно быстро сменили полярность. И к тому моменту, когда многострадальный кораблик был найден в самой глубокой луже, уже морально дозрели набить удачливому стрелку не только лицо, но и все остальные части тела.
Многообещающая же ухмылка лорда, все это время со скучающим видом просидевшего на треснувшей солнечной батарее искомого истребителя, повергла неподготовленных летунов в глубокий шок (расколовшийся от удара шлем Вейдер снял и пристроил на колене) и даже побудила некоторых сменить специализацию. Более стойких, а точнее тех, кто не хлопнулся в обморок сразу, Анакин соизволил похвалить, а того, который додумался предложить ему перевязочный пакет, так и вовсе собирался забрать в личную эскадрилью. Невзирая на приличный список правонарушений, по мнению лорда совершенно не стоивших того, чтобы обращать на них внимание.
По большому счету, итогами визита на Карриду Вейдер остался доволен, истребитель был далеко не последний, шлем тоже. Голова, правда, была одна, но пострадала она несущественно. Впрочем, королевы этого мнения не разделяли. Падме-Хэш умудрилась щедро оплакать очередную царапину, а Падме-Аурэ мрачно предложила Анакину обрить свежеотросший ежик совершенно седых волос, дабы медицинским дройдам было удобнее латать его пустую черепушку. Лорд отказался в категорической форме и поспешил убраться из дворца, пока Амидалы не выдумали что-нибудь еще. И теперь наслаждался заслуженным отдыхом и запахом карамели. Работать Анакину не хотелось вообще.
Собственно, ему и не дали даже попытаться.
В коридоре раздался топот нескольких пар ног, возмущенный возглас адъютанта, пытавшегося объяснить нахальному визитеру, что лорд занят и не принимает, и... всплеск Силы.
Вейдер, уже сообразивший, кто к нему пожаловал, разблокировал двери, собираясь по своему обыкновению эффектно появиться на пороге, но ему это не удалось. Зареванная принцесса в долю секунды пересекла немаленький кабинет и с размаху ткнулась лбом в доспех, едва не свалив лорда обратно в кресло.
- Этот мерза-а-а-а... - остаток фразы утонул в рыданиях.
Анакин, немедленно попытавшийся выловить личность обидчика Леи в сумбуре ее воспоминаний, не слишком в этом преуспел и вынужден был терпеливо ждать, пока ее высочество перестанет орошать слезами контрольную панель доспеха и сможет объясниться. И назвать того человека, который рискнул надрать ей уши, неустранимым доказательством преступления алеющие сквозь растрепанные каштановые пряди, как сопла маршевых двигателей звездного разрушителя на холостом ходу.
- Милорд, к вам... - растерянный адъютант попытался объявить очередного визитера, но был бесцеремонно сдвинут с дороги высоким человеком в запыленном мундире. В кильватере гостя, оказавшегося гранд-моффом Таркиным, печально болтался Акбар, прижимающий к груди завернутый в скатерть обломок чего-то, напоминающего кусок коралла или ветку дерева.
«А вот и жертва», - отстраненно подумал Вейдер, машинально закрываясь от кипящего яростью Уилхуффа. Чиновнику надо было отдать должное - мыслил он, в отличие от Леи, даже в таком состоянии четко и ясно, и мыслей своих не прятал. А уж восстановить по такому материалу картину катастрофы было делом двух минут.
Все началось с того дня, когда ее высочество внезапно обнаружило, что всюду сопровождающий тогда еще губернатора мон-каламари не адъютант или обслуга, а обычный раб. Для полноты картины цинично названый в документах «домашним животным». Сначала Лея высказала свою претензию Бейлу (словами), потом самому Таркину (тоже словами). Но губернатор лишь пренебрежительно хмыкнул и отметил, что для принцессы Органа потрясающе наивна. Чем нажил себе смертельного врага. Но до поры до времени конфликт лишь тлел, выражаясь со стороны Леи в мелких шалостях, да обидных эпитетах на голографиях.
Теперь же, когда судьба свела Таркина и принцессу в одном дворце, дело сдвинулось с мертвой точки и понеслось во всю прыть. Сначала девушка пыталась просто язвить при каждой встрече, но саркастичный гранд-мофф был ей явно не по зубам даже с учетом «домашних заготовок» за авторством Палпатина. Потом перешла к активным действиям. К счастью, Палпатин превентивно запретил Анакину обучать принцессу основам Силы, но не предусмотрел, что во дворце найдется еще один человек, способный из чистого любопытства преподать ее высочеству простейший урок телекинеза.
Мара Джейд (лорд поставил мысленную галочку напротив этого имени).
Рука Императора показала фокус с перемещением предметов Лее, намереваясь позлить принцессу, но недооценила соперницу. Ее высочество после длительных тренировок худо-бедно научилось сбрасывать со стола чашки и решило перейти на предметы покрупнее. План был прост и банален - свалить во время очередного приема подвеску с люстры на голову Таркина.
Увы, затея не удалась. Точнее удалась, но не совсем так, как планировалось - Лея неправильно рассчитала силу эмоций и в результате свернула люстру целиком. На счастье гранд-моффа, уникальный осветительный прибор, выточенный из цельного куска поющего кристалла, был очень хрупок и серьезного вреда Уилхуффу не причинил.
Если не считать того, что Таркина пришлось буквально откапывать из груды осколков. Собственно, они продолжали сыпаться с него и сейчас.
А уж какое впечатление произвел результат собственной шалости на Лею - догадаться было нетрудно. Перепуганная принцесса попросту остолбенела и поэтому пропустила момент, когда надо было уносить ноги. И теперь рыдала не столько от боли, сколько от возмущения тем фактом, что кто-то посмел поднять на нее руку. И более того – сделать это прилюдно!
С трудом вынырнувший из увлекательной путаницы чужих воспоминаний лорд сообразил, что Лея давно уже перестала всхлипывать, а Таркин скоро проплавит взглядом его доспех.
- Гм... - Вейдер усилием воли подавил неуместную сейчас улыбку. - Потрудитесь объясниться. Оба.
- Он мне уши надрал! - мгновенно отозвалась Лея, кося одним глазом на гранд-моффа в попытке предугадать его реакцию. Но тот лишь поджал губы, всем своим видом демонстрируя готовность отстаивать собственное мнение любой ценой.
- Я бы тоже надрал, и не только уши, - парировал Анакин. - А Сидиус бы добавил, это его любимая люстра. Была.
Принцесса приуныла.
- Но не очень любимый гранд-мофф.
Глаза Уилхуффа, вспыхнувшие было мстительной радостью, снова погасли. Больше Таркин ничем своего разочарования не выдал. И следующий удар нанес сам.
- Вы избегаете дворца последние недели, лорд Вейдер, но судите о происходящем в нем с поразительной уверенностью.
- Я читаю сводки СИБ, - хмыкнул лорд. – И, поверьте мне, они достаточно информативны.
Сраженный этим заявлением, гранд-мофф скис окончательно. Арманда Айсарда, обычно поставлявшего записи дворцовых переговоров напрямую Палпатину, он в такой подлости даже не подозревал. Но вместо Уилхуффа внезапно выступил Акбар, булькнув что-то на родном языке. Вейдер вопросительно вздернул бровь.
- Что там вещает ваша золота рыбка?
- Говорит, что сводки это одно, а приговор - другое, - перевел озадаченный Таркин.
- Вы знаете его язык? - хором удивились оба поколения Скайвокеров.
Гранд-мофф выразительно пожал плечами, рассыпав по полу новую порцию осколков.
- Должен же я понимать, что про меня говорят.
Вейдер озадачено почесал кончик носа и посмотрел на смущенную Лею. Принцесса старательно отводила взгляд, изображая глубокое недоумение.
- Дорогая моя, тебе не кажется, что твоя борьба с рабством приобретает слишком серьезные масштабы?
Ее высочество отрицательно помотало головой.
- Ну... в таком случае придется провести эксперимент, - медленно проговорил лорд, глядя куда-то в стену.
Мон-каламари, сообразивший, что дело касается его, на всякий случай спрятался на спину хозяина, а принцесса навострила все еще алеющие уши.
- Тебе, Лея, предстоит свозить нашего лупоглазого водоплавающего друга на Альдераан и предъявить ему достопримечательности… и все такое прочее. В общем, показать себя радушной хозяйкой и будущим политическим деятелем, а мне...
Договорить Анакину не удалось. Органа восторженно взвизгнула, выдернула посеревшего от такой перспективы Акбара из его ненадежного убежища и чуть ли не волоком утащила в коридор. Мон-каламари успел лишь прощально булькнуть напоследок.
- А мне предстоит объяснить Бейлу, во что он вляпался, - закончил фразу Вейдер, обращаясь к пустому месту. - И пережить возмущение Амидал.
- Да, вице-короля ждет большой сюрприз, - хмыкнул Таркин, и тут же сменил тему, вкрадчиво поинтересовавшись: - Вы думаете, Акбар выдержит там хотя бы неделю?
- Ставлю на месяц, - отрезал лорд, начиная подозревать нехорошее. Насколько он помнил, в роду Таркина кореллианцев не значилось, но мало ли.
- И на что мы будем спорить? - осторожно развил свою мысль гранд-мофф, без приглашения усаживаясь в гостевое кресло.
- На новую люстру, - вздохнул Анакин. - И скажите спасибо, что не на вашу новую голову...
- Спасибо, - совершенно искренне ответил Уилхуфф, устраиваясь поудобнее. - Кстати, не найдется ли у вас чего-нибудь выпить?
Извлекая из тайника бутылку белого набуанского, Дарт Вейдер подумал о том, что пути Силы действительно неисповедимы. Ведь еще вчера он был готов удавить Таркина лично, а сегодня на полном серьезе размышляет о том, какие выгоды может принести этот временный союз. И переживет ли его Галактика.