Друзья Тони тем временем смотрят его голографическое послание. Я оттуда довольно много картинок приведу... потому что!



Он предлагает им выбор: вернуть его, если они хотят, или не возвращать, если они посчитают, что так будет лучше. Даёт им время принять решение, и если оно будет положительным, то проиграется запись с инструкцией, как это сделать. Друзья единогласны и не колеблются ни секунды: конечно, Тони нужно вернуть!

Тем временем Тони в своей голове видит один и тот же сон: он копает руками песок, рядом с ним Говард и Мария, но он не может закончить копать - нападают старк-дроны и всех уничтожают. Всё начинается сначала.



Снова и снова, но каждый раз сон продвигается немного дальше. Сначала он выкапывает зубы. Потом мандарины. Потом, наконец, докапывается до грудной пластины Железного Человека, и всё опять обрывается. Но наконец они продвигаются достаточно, чтобы выкопать пластину целиком, и во сне появляются новые детали: укрытие, куда можно её отнести.



Озборн тем временем официально снимает награду за голову Тони и даже запрещает его убивать. Но мадам Маска со своим "так не достанься же ты никому" сговаривается с Призраком, чтобы всё же его убить. Она догадывается, что Тони под защитой Тора, снабжает Призрака необходимой техникой - в частности, мобильным телефоном, который позволит ему телепортироваться. Призрак отправляется на охоту.
Пеппер пишет Тони письмо: мол, я, конечно, всегда прибегу по твоему зову, но где во всём этом моя жизнь? Кто вернёт мне погибшего мужа? (Хэппи). Тут появляется Стив, восставший из мёртвых и полный решимости спасать Железного Человека (именно в такой формулировке), и Пеппер уничтожает письмо.



Чтобы вернуть Тони, первым делом ему нужно вернуть репульсор (в тех комиксах у него в груди не дуговой реактор, а репульсор). Он уничтожил все данные по репульсорной технологии в мире, когда бежал от Озборна, чтобы Озборну она не досталась, и теперь единственный репульсор в мире находится в груди у Пеппер (он там оказался в начале 5 тома, я упоминала, напишу об этом позже). Чтобы вернуть Тони, нужно забрать репульсор у Пеппер (он всё равно для спасения жизни ей больше не нужен).



Тони честно предупреждает, что немного игрался со своим внутренним устройством, пока у него был экстремис, и внутри он устроен... не как раньше. Но врачам не стоит волноваться - там просто будут некоторые механические детали, которые только облегчат установку репульсора.
Репульсор занимает своё место, и дело за бэкапом. Бэкап памяти Тони находится на обычном жёстком диске, а в голове у него есть разъём (привет, Матрица). Как только репульсор окажется на месте, он запустит процесс восстановления из бэкапа, когда диск будет подключен.



Но вот чтобы запустить репульсор - таких мощностей в мире больше нет, и вот для чего в процессе нужны Кэп и Тор. Молния Тора через щит Кэпа через провода от костюма (потому что только они могут выдержать такую мощность) - и всё в Тони. Чудненько.



Но Тони в себя всё равно не приходит.



А вот его сон меняется. Говард и Мария наконец умудряются скрыть его от дронов, никто не погибает. Репульсор в груди появляется и во сне тоже - только Тони не может вспомнить, что это.



Пеппер приходит в себя - и она расстроена тем, что Тони не ожил, ещё больше, чем была расстроена, что только Тони из всех погибших может ожить. Она хочет его увидеть, но стоит ей приковылять к нему, как Призрак врывается в здание, где всё это происходит, и им ОПЯТЬ нужно бежать. Тони прячут в подвале отеля.
Кэп (какой из, сложно сказать - здесь Стива от Баки можно отличить только по чешуе, а на этом кадре не видно) приводит особого консультанта :)



Стрэндж начинает свой "не ритуал, но медицинскую процедуру".



Тони в своём сознании в это время прячется от дронов, которые всё же схватили Говарда и Марию - и появляется Стрэндж. Он говорит, что миру нужен Железный Человек, но Тони не может вспомнить, что это такое. Стрэндж говорит ему сказать, что он ЖЧ, и Тони повторяет это - пока сон не начинает опять преображаться.
(Забавно, я забыла этот момент, но тем не менее воспроизвела его в "Держись плана" практически идентично)))



Пеппер уже скучает по репульсору. Говорит, с ним она чувствовала себя умнее, с ним она думала - так, должно быть, Тони чувствовал себя всё время. И... Пеппер и Мария случайно выясняют, что они обе успели переспать с Тони, пока он стирал себе мозг. Пеппер ещё так умилительно говорит - мол, ты бы видела его, такого беспомощного... вот уж точно "она его за муки полюбила")



Стрэндж тем временем мирно пьёт чаёк в горящей комнате в разуме Тони (this is fine). И Тони жалуется, что он должен пройти какую-то последовательность, но он её нарушает, и сон стирается и начинается заново. Он видит образы с отсылками к реальности, но не может сложить ничего из них. Стрэндж спрашивает его, что он помнит, и Тони цепляется за образы Говарда и Марии - так что Стрэндж предлагает отправиться их искать.



Призрак тем временем добирается-таки до Тони. Пугает Пеппер, отвлекает на её крики внимание Марии и другого доктора - единственных, кто остался рядом с Тони и может его защитить. Стрэндж, как мы помним, весь ушёл в разум Тони и в реальности так же беззащитен, как он.
Есть ещё Роуди, он приходит к Тони, но... Призрак его подстреливает.
Стрэндж тем временем подталкивает Тони к свету, но реальность не приходит. Сон перестаёт повторяться, но дроны появляются снова - и Стрэндж говорит, что они могут убить Тони, только если он в это поверит. И впервые Тони от этих дронов отбивается.



Они находят дорогу к большому замку, но Стрэндж вырывается из этой реальности, чтобы сразиться с Призраком. Призрак ранит Стрэнджа тоже, и теперь никто не может защитить Тони.
Тони остался один в своей голове; он видит толпу людей, которые погибли из-за него. Они идут ему навстречу, истекая кровью. Хэппи, Йинсен, многие другие, он поскальзывается в крови и падает, но всё же пробирается дальше. И никак не может отдышаться, потому что в реальности Призрак его душит - пока его не отталкивает вовремя подоспевшая Хилл.



Но видение продолжается дальше. Он видит Говарда и Марию в виде пары жестоких, холодных королей, предлагающих ему кровавый трон, но не подающих руки. Он отказывается занимать трон, говорит, что он не такой, как они - и они приговаривают его к смерти.



Тут Тони слышит голос Пеппер из реального мира, и это даёт ему силы сломать трон. Он оказывается один по щиколотку в крови, но потом под его ногами открывается круг света, и...



...и Тони приходит в себя как раз вовремя, чтобы забрать у Призрака телефон, с помощью которого он теперь телепортируется, и телепортировать его в Корею.



Роуди и Стрэндж в больнице.



Стив разговаривает с доктором, который успел осмотреть Тони, но доктор обеспокоен тем, что Тони никак не отреагировал на упоминание Стива - будто и не знал, что он мёртв. Доктор подозревает, что бэкап слишком старый и Тони просто многого не знает.
И он таки не знает...



__________________________
Ну, что я могу сказать, кроме того, что это одна из моих любимых арок, которая все эти 6 лет (хотя я её не перечитывала с тех пор) вылезает у меня в половине фанфиков и отыгрышей?) Тони прекрасен, его путешествия по собственному разуму прекрасны, его друзья собрались, чтобы спасти его. Очень люблю эту арку, хотя это и жесть, конечно. Но такая... добротная, реально интересная жесть, как на мой вкус :)