Круто. Пиши Рисуй ищо!

Спасибо)

Мы тут недавно на практике детский торт делали - в виде улыбающегося паравозика.

А ещё вчера ВНЕЗАПНО вернули седьмой том, который дали почитать аж года 4 назад.

Братья с сайта terribleworld.ru вчера в качестве новогоднего подарка вывали челую кучу комиксов, среди которых оказалась и пятая часть "Предательства" из серии "Темная башня". Посылаем им лучи счастья! Ну а я же, уже по сложившейся традиции, дублирую тут перевод статьи, опубликованной в качестве бонуса к этому комиксу (приятно было найти здесь отсылки не только к ТБ, но и к "Глазам дракона"):



I Сад Алого Короля



II УЧЕНИЧЕСКИЙ ПЕРЕЧЕНЬ ЯДОВ

Ниже приведен частичный перечень ядов, который должен выучить каждый стрелок перед тем, как встретиться с Кортом на Заднем дворе Гилеада и, пройдя тест, завоевать свои револьверы. Несмотря на то, что список очень длинен и очень труден для запоминания, он крайне полезен: почерпнутые из него знания спасли не одну стрелецкую жизнь.

А. ЯДЫ НА ОСНОВЕ РАСТЕНИЙ

1 ЧЕРНЫЙ ПАСЛЕН/БЕЛЛАДОННА


Другие названия: Белладонна, дьявольская трава, яблоко любви, вишня колдуна, ягода убийцы, дурман-ягода, демоническая вишня, ведьмина ягода, великий паслен.

Описание: Черный паслен – это раскидистое травянистое растение, которое может достигать полутора метров в высоту. У него овальные листья и тускло- фиолетовые, напоминающие колокольчики цветы с пятью лепестками и неярко выраженным запахом. Плод в зрелом состоянии представляет собой черную или темно-фиолетовую ягоду около сантиметра в диаметре. Так как эти ягоды сладкие на вкус, семена в основном распространяются с пометом животных. У одного из видов данного растения встречаются бледно желтые цветы и плоды. Для человека ядовиты все части черного паслена.

История: Во времена Артура Эльдского придворные дамы закапывали в глаза капли из черного паслена, чтобы расширить свои зрачки, придавая тем самым «зеркалу души» яркости и блеска. Если из этого растения изготовить мазь и втереть ее в кожу, то она подарит ощущение полета по воздуху (некоторые верят, что таким способом можно даже отправиться в тодэш). Это священное растение богов смерти Срединного Мира.

Применение в качестве яда: Ребенка могут убить две-пять ягод черного паслена; взрослого человека – десять-двенадцать. Один лист этого растения может убить здорового мужчину. Молотый паслен может быть подсыпан в кукурузную муку. Алкоголь и грэф могут стать смертельными, если подмешать к ним настой паслена. Из-за того что ягоды имеют сладкий вкус, их можно добавить в пироги. По сообщениям источников Альянса, солдаты Джона Фарсона время от времени дают паслен пленным с целью их дезориентации. Часто из-за галлюцинаций, появляющихся после употребления белладонны, пленных обманом заставляют давать ложные показания, после чего их казнят.

Симптомы отравления: Симптомы включают в себя расширенные зрачки, чувствительность к свету, затуманенное зрение, тахикардию, отсутствие мочеиспускания и потоотделения, нетвердую походку, сыпь, головную боль, помрачение сознания, неразборчивую речь, галлюцинации, бред, конвульсии. Поскольку сок ягод белладонны окрашивает кожу в темно-фиолетовый цвет, необходимо проверить, не изменили ли цвет губы и ротовая полость.

Лечение: Вызвать рвоту; дать больному выпить таблетку угля.

Медицинское применение: Противоспазматическое средство для тех, кто употребил яд и, вследствие этого, не в состоянии дышать; обезболивающее средство, применяемое лишь в самых крайних случаях, так как вызываемый им сон может закончиться смертью.

2 ТРАУРНАЯ ЛИЛИЯ

Другие названия: Токсикодендрон злакоподобный, токсикодендрон изящный, лилия-кланнах (подвид).

Описание: Траурная лилия представляет собой прямостоячее многолетнее растение, произрастающее на сухих лугах и склонах холмов. Длина стебля может варьироваться от двадцати до тридцати сантиметров. Листья травоподобные; соцветия – колос, образуются на концах стеблей. Лепестки белого или кремового цвета. Цветение продолжительное, длится с весны и до позднего лета. Луковицы овальной формы, покрыты черной шелухой.
История: Традиционно траурная лилия применялась как яд для скота, но в последние годы ее стали использовать и для убийства людей.

Применение в качестве яда: Все части этого растения крайне ядовиты. Одна сырая или приготовленная луковица может убить взрослого мужчину. Самой ядовитой является лилия-кланнах (подвид траурной лилии). Ее цветы пахнут медом, поэтому ее лепестки часто используются, чтобы отравить сладкую еду или эль. Смерть может наступить в течение нескольких часов или дней после употребления – в зависимости от принятой дозы.
Симптомы отравления: Обильное слюноотделение, пенообразование в носу и ротовой полости, тошнота, рвота, мышечная слабость, замедленное дыхание, расширение зрачков, замедленное сердцебиение, пониженное кровяное давление, кома, смерть. Лепестки лилии-кланнах вызывают у жертвы колики в животе, неминуемо приводящие к летальному исходу.

Лечение: Вызвать рвоту, дать выпить таблетку угля, дать минеральное слабительное.

Медицинское применение: Отсутствует.

3 КУРАРЕ

Другие названия: Вурара, урари.

Описание: Кураре изготавливаются из коры древовидной лианы, известной как стрихнос ядоносный.

История: Кураре смертелен при проникновении под кожу, но безвреден при употреблении в пищу; именно поэтому он применялся древними охотниками для изготовления отравленных стрел.

Применение в качестве яда: Яд изготавливается путем смешивания очищенной молодой коры со змеиным ядом или высушенными толчеными муравьями. Данную смесь необходимо прокипятить в воде в течение двух дней, а затем процедить. В результате получается темная, горькая паста. Эффективность яда проверяется с помощью лягушки, которой вводят отравленную иглу, а затем считают, сколько вдохов успеет сделать животное перед смертью. Кураре может быть нанесен на наконечники стрел, мечи, ножи или дротики для духовых трубок. Птица, отравленная кураре, живет не дольше двух минут. Взрослый человек проживет двенадцать.

Симптомы отравления: Кураре должен быть занесен в организм через открытую рану на теле. Жертвы кураре умирают от удушья, так как яд парализует грудные мышцы и прекращает работу легких. К сожалению, пострадавшие остаются в сознании во время развития паралича и испытывают все ужасы отравления.

Лечение: Если во время развития отравления есть возможность организовать искусственное дыхание, пострадавший выживет.

Медицинское применение: Средство контроля конвульсий, мышечный релаксант.

4 БЕС-ТРАВА

Другие названия: Сорная трава.

Описание: Бес-трава – это жесткий, серо-зеленый сорняк, растущий в бесплодных землях. Она первой появляется на заброшенной земле и, когда почва становится токсичной, исчезает последней. Это растение не только ядовито, но и вызывает галлюцинации.

История: В бесплодных землях и пустынях Срединного Мира бес-трава часто используется в качестве горючего материала. Однако те, кто ее жег, утверждают, что в маслянистом пламени танцуют демоны, которые пытаются затянуть тебя в огонь. Пьяницы, у которых не хватает денег на алкоголь или грэф, часто курят сорную траву, несмотря на то, что следующим этапом обычно становится ее жевание, приводящее к смерти.

Применение в качестве яда: Так как бес-трава – это наркотик, вызывающий зависимость, те, кто умирают от ее яда, как правило, употребляют эту траву уже долгое время.

Симптомы отравления: Зависимые от бес-травы не хотят ничего, кроме как пожевать ее. Поэтому они часто страдают от истощения и обезвоживания. Их зубы, как правило, окрашиваются в зеленый цвет, а пот пахнет гнилью.

Лечение: Детоксикация. Страдающим зависимостью необходимо перекрыть доступ к бес-траве. Также необходимо давать обильное питье и солевые растворы. Но стоит учесть, что, если бес-трава употреблялась более месяца, поражения печени и почек могут оказаться необратимыми.

Медицинское применение: Отсутствует.

Б. ЯДОВИТЫЕ ГРИБЫ

В руках многочисленных наемных убийц Джона Фарсона грибы являются мощным оружием. Конечно, не все грибы ядовиты, но те, что смертельны, убивают, уничтожая печень. К тому времени как проявятся симптомы, организму уже будет нанесен непоправимый ущерб.

1 БЕЛАЯ ПОГАНКА

Другие названия: Мухомор вонючий.

Описание: Белая поганка – это большой белесый гриб, появляющийся поздней весной или летом. Его можно найти в лесах, полях и в любых местах, где есть гниющее органическое вещество. Цвет этого ядовитого гриба – белый, иногда переходящий в бурый или серый, хотя по мере роста цвет может меняться. Высота гриба варьируется от пятнадцати до двадцати сантиметров, диаметр шляпки – от двенадцати до пятнадцати. Под спороносным слоем на крепкой ножке располагается волокнистое кольцо. Раскопав почву вокруг плодового тела, можно обнаружить грибницу, размерами достигающую лесного яблока. Молодую белую поганку легко спутать со многими съедобными грибами.

История: Так как молодая белая поганка очень похожа на другие, неядовитые грибы, убийцы или неосторожные грибники часто кладут ее в пищу.

Применение в качестве яда: Даже небольшая белая поганка способна убить взрослого мужчину, поэтому ее можно, например, подмешать в еду.

Симптомы отравления: Первые симптомы появляются спустя шесть-восемь часов после отравления. Они включают в себя желудочные колики, рвоту и понос. Несмотря на то, что эти симптомы быстро проходят, яд продолжает действовать в теле жертвы. В течение сорока восьми часов наступают серьезные поражения почек и печени.

Лечение: Ни одного способа лечения не известно. Если гриб идентифицирован немедленно, то необходимо вызвать рвоту. Если прошло уже несколько часов, то нужно принять таблетку угля, экстракт расторопши и выпить как можно больше жидкости. Тогда, если был съеден маленький кусок гриба, пострадавший может выжить.

Медицинское применение: Отсутствует.

2 БЛЕДНАЯ ПОГАНКА

Другие названия: Дыхание смерти.

Описание: Бледная поганка – это большой гриб, который при появлении на лесной почве покрыт тонкой оболочкой и пахнет медом. Со временем полукруглая шляпка становится плоской, а оболочка превращается в свободно висящее под ней кольцо, открывая тем самым спороносный слой. Шляпка гриба может быть белой, желтоватой или оливково-зеленой. Созревший гриб достигает пятнадцати сантиметров в диаметре. Отличительной особенностью бледной поганки является ее толстое, раздувшееся, неровное основание. Хотя чаще всего оно скрыто палой листвой.

История: Бледная поганка – очень красивый гриб. К несчастью, он, предположительно, еще и очень вкусный. В связи с этим этот гриб используется в качестве ядовитого ингредиента для различных блюд.

Применение в качестве яда: Одного гриба более чем достаточно, чтобы вызвать болезненную смерть.

Симптомы отравления: Симптомы обычно проявляются спустя восемь-двенадцать часов после употребления. По прошествии этого времени жертва начинает страдать от болей в животе, водянистого поноса и рвоты. И хотя эти симптомы могут пропасть, им на смену приходят более серьезные: повреждение печени, разлитие желчи, понос, бред, конвульсии и, как итог, кома. Смерть обычно наступает через семьдесят два – девяносто шесть часов после употребления, хотя отдельные жертвы мучались от шести до шестнадцати дней.

Лечение: Отсутствует. Однако если гриб идентифицирован немедленно, необходимо вызвать рвоту.

Медицинское применение: Отсутствует.

В. ДРУГИЕ ЯДЫ

1 МЫШЬЯК

Другие названия: Порошок наследников.

История: Мышьяк – это вещество натурального происхождения, который можно обнаружить в камнях или почве. Несмотря на то, что по своей природе мышьяк нерастворим, смешанный с несколькими солями его удается развести в питьевой воде. Мышьяком часто травят крыс. Так как симптомы отравления мышьяком напоминают холеру, яд часто остается незамеченным. Именно поэтому его часто используют нетерпеливые наследники, жаждущие прибрать к рукам имущество родственников.

Применение в качестве яда: Добавляется в пищу, питьевую воду или распыляется в воздухе.
Симптомы отравления: Головные боли, головокружение, бессонница, понос, кровавая моча, мышечные судороги, выпадение волос, конвульсии, поражения почек и печени, смерть.

Лечение: Принимать таблетку угля каждые пятнадцать минут. Долгосрочное лечение: настой люцерны, чеснок и селен, смешанный с растительными волокнами, чтобы вывести тяжелый металл из организма.

Медицинское применение: Отсутствует.

2 ПАУК-ЧАСОВОЙ

Другие названия: Смертельный паук.

История: Паук-часовой – это кроваво-красный паук, порой достигающий размеров крысы. Он обладает как ядовитыми зубами, так и жалом, поэтому отравление может наступить в результате укуса или ужаливания. Данный паук настолько ядовит, что в руки его стоит брать лишь в перчатках из стальной сетки.

Применение в качестве яда: Капля чистого яда, выделенная жалом паука-часового, может прожечь дымящуюся дыру в дереве или камне. Если поместить паука рядом с жертвой не удается, можно раздавить животное и добавить его яда и крови в бокал с вином.

Симптомы отравления: Сразу же после того, как жертва была укушена или ужалена, вокруг раны, словно паутина, появляются красные полосы. Их появление сопровождается нестерпимым жжением. Когда яд начинает распространяться по кровеносным сосудам, кровь вскипает. Смерть наступает через считанные мгновения. Если яд принят орально, то рот, пищевод и глотка оказываются обожжены (но жертва погибает не от ожогов, а от удушья дымом).

Лечение: Отсутствует.

Медицинское применение: Отсутствует.

3 ДРАКОНИЙ ПЕСОК

Другие названия: Ярость дракона, чешуя смерти.

История: Драконий песок представляет собой красивый зеленый песок, происходящий из отравленной пустыни Грен. Собрать его удается, лишь когда ветер дует в противоположную от вас сторону, потому что даже один-единственный вдох паров песка вызывает смерть. Не мгновенную, стоит отметить.

Применение в качестве яда: Драконий песок является ядом, переносимым по воздуху. Всего лишь одной песчинки достаточно, чтобы убить сильного здорового мужчину. После вдыхания, жертва нормально себя чувствует еще день-два. Однако в течение сорока восьми часов легкие жертвы раскаляются докрасна. Человек сгорает изнутри.

Симптомы отравления: В течение сорока восьми часов после вдыхания Драконьего песка легкие раскаляются, кожа начинает дымиться, а тело ссыхается и может воспламениться.

Лечение: Отсутствует.

Медицинское применение: Отсутствует.

4 КРОВЬ ДРАКОНА

Другие названия: Плохая кровь, кровавый пот, яд кровопускателя.

История: Кровь дракона – это чрезвычайно опасный яд, изготавливаемый в далеком баронстве Гарлан. Это прозрачная жидкость без запаха, но малейшая капля, занесенная под кожу, приведет к смерти.

Применение в качестве яда: Кровью дракона чаще всего смазывают кинжалы и ножи, но ее можно нанести и на страницы книг. Из-за того что яд невидим, у него нет ни запаха, ни вкуса, его практически невозможно обнаружить. Но когда он применен по назначению, смерть неминуема.

Симптомы отравления: Практически мгновенно после контакта с Кровью дракона жертва падает без сознания. Когда человек приходит в себя, он испытывает крайне острые мышечные спазмы. По телу разливается агонизирующая боль, а жертва начинает истекать кровью из всех отверстий и пор. Смерть наступает через две недели.

Лечение: Отсутствует.

Медицинское применение: Отсутствует.

Автор: Робин Ферт
Перевод:
Редакция:

ВНИМАНИЕ! Кроме этого, все на том же "ужасном мире" начали публиковать перевод комиксов "Противостояние" того же Стивена Кинга! Вам мало Уолтера в "Темной Башне"? Посмотрите, что он сделал с нашей Землей на одном из других уровней Башни! (Одевайте марлевые повязки! "Капитан Шустрик" - это вам не атипичная пневмония или куриный грипп! Он крайне заразен!)

ДОГАН: (сущ.) 1. Общее обозначение любого числа военных центров управления, возведенных Древним Народом и часто располагающихся в местах разрыва пространственно-временного континуума. 2. Экспериментальная станция, на которой происходит объединение технологии и магии.




Автор: Робин Ферт
Перевод:
Редакция:

УФФИ: (сущ.) 1. Зловредный оборотень. 2. Копия живого человека, зачастую действующая как сумасшедший близнец. 3. Разновидность голема – механико-магического гибрида, запатентованного Северным Центром Позитроники и производимого в Доганах во всем множестве миров. 4. Любые личность, дух или демон, со злым умыслом принявшие облик кого-то другого.

-Словарь оккультных терминов Срединного Мира.

Артур Эльдский так и не вернулся с охоты в гилеадском лесу. После его исчезновения рыцари неделями прочесывали лес, но не нашли никаких признаков ни короля, ни его скакуна Лламри. Идя по следам Лламри, оставленным в мягкой, затененной почве, в самой чаще леса рыцари наткнулись на жуткую, безмолвную поляну, на которой не было слышно даже щебетания птиц. Здесь следы обрывались. По острым отпечаткам каблуков тяжелых сапог в непотревоженном в других местах слое палой листвы можно было сделать вывод, что Артур спешивался очень торопливо. Но через несколько шагов следы пропадали. Ничто не указывало и на то, что Лламри убежал или хотя бы пытался последовать за Артуром. Он просто исчез вместе с хозяином.

Примерно в это же время плачущий и вздыхающий призрак королевы Ровены прекратил бродить по коридорам замка. Поначалу придворные вздохнули с облегчением после исчезновения опечаленного фантома с жутким кровавым свертком в руках. Но когда короля так и не нашли, облегчение сменилось ужасом. Может быть, королева Ровена и ее плотоядный младенец-паук вернулись из мира мертвых в виде бездушных образов не просто так, а чтобы воссоединиться с Артуром? И если все именно так, то куда они могли забрать короля, кроме провалов На'ара, обители проклятых?

Над каждым алтарем Гилеада курились благовония, и каждому из множества богов Срединного Мира приносились жертвы. Народ молился, чтобы король освободился из пыточных ям, где, по их мнению, он томился. О, если бы они только знали, что могло означать его возвращение, – тогда бы они так пылко не желали этого.

Впервые ужасающий призрак Артура увидели в окрестностях Пеннилтона. Как-то вечером один мальчишка, пасший отару своего отца, прибежал домой побелевший, словно яичная скорлупа, и заявил, что видел пропавшего короля, скачущего по холмам с такой скоростью, словно сам дьявол преследовал его по пятам. Только у этого Артура кожа была цвета позавчерашнего сырого мяса и глаза пылали адским огнем. Мальчишке надрали уши – скорее за то, что он позволил овцам разбежаться, чем за страшные выдумки о короле – но упрямый ребенок не отрекся от своих слов.

Довольно скоро и другие люди подтвердили, что король (теперь скорее оживший мертвец, чем живой человек или призрак) каждый вечер объезжает свои владения, пришпоривая коня так, словно его преследует незримая армия. Он всегда безмолвен, всегда верхом и всегда появляется перед наступлением ночи. Напуганные люди обсуждали, от каких же демонов пытается спастись Артур, но вскоре стало ясно, что единственный демон во всей округе – это сам король.

Первая заслуживающая доверия свидетельница подтвердила, что это был Артур. Будучи дочерью грэфовара, она видела короля еще на его коронации много лет назад. Там она подавала грэф томимым жаждой придворным дамам и господам, поэтому она знала Артура в лицо. Молодая женщина поклялась под присягой, что той роковой ночью на нее и маленькую дочь наехал тот, кого короновали больше десяти с половиной лет назад, только старше. И хотя она уверяла, что на нее напал именно Артур, ей пришлось признать, что тот превратился из хорошего человека в монстра – как ангел, однажды проклятый, становится демоном.

Описываемый ей жуткий король носил железную корону – венец с черными и красными камнями, сиявшими таинственным светом. Его глаза пылали, о чем упоминал и молодой пастух, его кожа была серая, а на лицо излучало жестокость. Конь под ним, бивший копытами, ржущий и грызущий удила, уже начал разлагаться. Его голые ребра торчали из-под кожи, и смрад был невыносимый. Но кровожадный оскал на лице короля и голод, с которым он смотрел на дитя женщины, были куда ужаснее запаха его скакуна. Обнажив свой меч, Артур с такой силой натянул поводья, что Лламри встал на дыбы. Передними копытами конь ударил девушку в грудь и лицо, опрокинув на спину. Когда она попыталась встать, Артур пронзил мечом ее живот. Затем он подхватил ревущую девочку и галопом унесся прочь.

Спустя два дня как несчастная приползла в свой дом, оставляя позади себя след черной крови – столь ядовитой, что трава никогда больше не проросла там, где она ползла, – жители Пеннилтона нашли на вересковой пустоши ее мертвое, обескровленное дитя. Воротник маленького платьица был бурым, а тельце было настолько иссушено, что почти превратилось в мумию. Все выглядело так, будто какой-то злобный бог услышал людские молитвы. Их король вернулся, но стал кровожадным вампиром!

Не прошло и месяца, а призрак Артура уже держал в страхе все окрестности. После наступления ночи ни один путник не был в безопасности на пустынных дорогах и горных тропах Нового Ханаана. А вскоре Артур стал не единственным, кто рыскал по округе, охотясь на невинных жителей. Выжившие после полночной охоты жуткой свиты клялись, что Артура сопровождали те из его рыцарей, кто пал в бою, – знатные мужи, отдавшие жизни, защищая свой народ от лиходеев, мутантов и диких зверей. Но эти благородные рыцари восстали из мертвых, чтобы присоединиться к проклятым пиршествам! Как будто те, кто однажды пытался защитить Все Миры, теперь решили уничтожить их.

Каждую ночь король и его свита мчались во весь опор под зловещей луной, и серебряные доспехи их сияли, когда они отправлялись в погоню по болотам, лесам и полям. Вот только преследуемой добычей был не мутировавший олень и не огромный волк, как было при их жизни, а запуганные жители Всех Миров. Каждое утро по окрестностям проезжали извозчики, ища в канавах трупы. На многих телах плоть была ободрана с предплечий или обглодана на бедрах, словно одной лишь крови для сборища вампиров было уже недостаточно. Ночью все двери и ворота непременно запирались на засовы. И вне зависимости от того, сколько рыцарей-стрелков и королевских стражников патрулировали окрестности, их все равно не хватало для защиты от такого врага. Некоторые рыцари при встрече со слугами проклятого короля были выпиты досуха, иные же зажарены на вертеле, как молочные поросята. Но вопреки всем заслуживающим доверия свидетельствам, указывающим, что банду вампиров возглавляет лично Артур Эльдский, были те, кто твердо верил, что вампир, нагоняющий ужас на Все Миры, просто не мог быть королем. И когда угроза гражданского мятежа вылилась в открытый бунт, эти сомнения подтвердились. Кто бы ни послал этих уффи запугивать народ, он хотел лишь одного – уничтожить королевство Всех Миров. Лидерами тех, кто защищал доброе имя короля, были старые и самые верные друзья Артура: сэр Бертран Оллгуд и сэр Альфред Джонс. Полные противоположности и внешностью, и характерами – вспыльчивый сэр Бертран был высок, поджар и темноволос, а рассудительный сэр Альфред был низким, коренастым блондином – эти двое оставались неразлучными друзьями. Еженощно, склонившись над кружкой грэфа, они обсуждали весь тот ужас, что обрушился на народ, и жуткие преступления, порочащие имя их любимого короля.

Как и Артур, сэры Бертран и Альфред слишком долго сражались с силами Внешней Тьмы, чтобы поверить, что чудовищные Великие Прима не имели отношения к шайке пьющих кровь и пожирающих плоть вампиров, наводящих ужас на Новый Ханаан. И когда общество оказалось на пороге полной анархии, двое рыцарей решили, что пришло время выступить и сразиться с посланниками Тьмы в рукопашной схватке, даже если им суждено будет погибнуть в этом бою.

Едва закат окрасил горизонт на западе в багряный цвет свежей крови, сэр Бертран и сэр Альфред надели на себя тяжелые накидки и осторожно (но при этом быстро) спустились по длинной лестнице, ведущей к винному погребу Большого Зала. Оказавшись на месте, они сдвинули полки, которыми никто не пользовался уже пару десятков лет, и освободили люк, о котором знали лишь самые близкие Артуру люди. Пройдя по подземному туннелю, они достигли пещеры, расположенной глубоко в чаще соседнего леса. Оседлав коней, оставленных им верными стражниками, сэры устремились к поляне, на которой пропал истинный король Артур.

Как рыцари и подозревали, трава и папоротники на поляне были потревожены конскими копытами. Но чего они не ожидали обнаружить, так это того, у чего следы начинались, – стоящей самой по себе двери из железного дерева. Дверь была навешена в раме, довольно крепкой на вид и, в тоже время, словно висящей в воздухе. Дверные петли были выкованы из железа, а ручка сделана из филигранного золота. К двери крепилась табличка, на которой было вырезано изображение шестизарядных револьверов Артура. Сэр Бертран осторожно приблизился к двери, которая оказалась заперта. Им оставалось лишь ждать.

Привязав лошадей, сэр Бертран и сэр Альфред притаились в зарослях, растущих на краю поляны. Они ждали столь долго, что уже потеряли надежду, но наконец в холодном предрассветном воздухе они услышали топот коней приближающихся всадников.

У демонов, ворвавшихся на поляну, был такой жуткий вид, что даже двое закаленных войной мужчин ужаснулись при взгляде на них. Их глаза пылали красным, кожа сгнила до костей, а клыки были остры. Остальные зубы, выцветшие и кривые, теснились в пастях так, что рты не закрывались. А вокруг каждого наездника клубилась едкая фиолетовая дымка, настолько темная, что казалась черной. Даже скованные ужасом, сэр Бертран и сэр Альфред все же узнали всадников. Отряд вампиров, проносившихся мимо, состоял из их погибших товарищей, а возглавлял группу сам Артур Эльдский, с оставшейся на бледных губах кровью последней трапезы.

Как только отряд выехал на поляну, призрачный Артур издал хриплый гортанный крик и железная дверь отворилась. Мертвые рыцари один за другим устремились в проход, а копыта их коней засверкали голубыми искрами статического электричества, когда они преодолели невидимую мембрану между мирами. Но прямо перед тем, как дверь захлопнулась, сэры Альфред и Бертран, даже не успев обменяться взглядами, выскочили из своего укрытия в зарослях кустарника и тоже бросились в дверной проем.

Бряцая оружием и натыкаясь друг на друга, они ухнули в пустоту тодэша, а затем приземлились (толстый сэр Альфред на худого сэра Бертрана) на сухую, потрескавшуюся дорогу, пролегающую по такому ядовитому ландшафту, что на каменистой почве не росла даже бес-трава. Артур и его рыцари были уже облаком пыли на горизонте. Но пока сэр Бертран, ругаясь, пытался скинуть сэра Альфреда со своей груди, чтобы снова начать дышать, сэр Альфред указал на небо. Над ними не было ни солнца, ни луны. Даже звезды не прерывали однообразность вечных серых сумерек. Где бы они ни были, эта версия Земли была разрушена катаклизмом, который был гораздо мощнее своего ядовитого аналога в Срединном Мире. Вознеся краткую молитву Гану, двое отважных рыцарей начали преследование своих жертв.

Вскоре они увидели Доган. Сильно заржавевшая ограда опоясывала полуцилиндрическое здание из рифленого железа, но ворота были проломлены, хотя, судя по всему, победа досталась дорогой ценой. По обе стороны от ворот и перед главным входом в Доган земля была усеяна остатками скелетов солдат в униформе: многие в синей, иные – в хаки. Опасаясь растяжек и сигнализаций, сэр Альфред и сэр Бертран пошли вдоль ворот и в итоге отыскали участок ограды, где железо проржавело настолько, что превращалось в пыль без особых усилий и лишнего шума. Оказавшись на огороженной территории, они стали прощупывать рифленую поверхность Догана до тех пор, пока не нашли лист железа, чьи нижние крепежные болты давным-давно разрушились. Вместе им удалось отогнуть край листа, после чего рыцари легли на животы и проползли под ним.

Их глазам понадобилось время, чтобы привыкнуть к ослепительному свету в помещении. Выглядывая из-за надежно скрывавших их появление ящиков с мерными стаканами, ампулами и электродами, они восхищенно разглядывали самое сердце одной из знаменитых лабораторий Древнего Народа.

В комнате находился вытянутый металлический робот: он настраивал циферблаты и переключатели огромной машины. Его руки и ноги были сделаны из серебра, тело – из золота, а голова – из нержавеющей стали. Справа и слева от робота, подсоединяясь к машине чем-то напоминающим длинную пластиковую пуповину, стояла пара огромных инкубаторов, достаточно больших, чтобы вместить спящего человека. Но внутри этих инкубаторов покоились отнюдь не люди. Под куполами из прозрачного пластика дремали безликие и безглазые големы, чьи неуклюжие тела лишь отдаленно напоминали человеческие. И хотя это казалось невозможным, но их грудь поднималась и опадала в уродливой пародии на дыхание – словно эти нелепые куклы так или иначе были живы!

Пока сэры Бертран и Альфред наблюдали, робот щелкнул последним переключателем и повернулся к рыцарям, явив им глаза, мерцающие голубым неоновым светом. Их сердца екнули: без сомнения, их заметили – но в этот раз удача им благоволила, потому что робот направился не к ним, а вышел через ближайший дверной проем. И сэр Бертран, и сэр Альфред облегченно выдохнули, но тут же их дыхание перехватило от изумления. С ужасом они наблюдали, как робот втолкал в помещение каталку, к которой был привязан живой Артур Эльдский!

Артур был без сознания, под действием каких-то препаратов, но, без сомнения, жив. Его шея и плечо были жестко зафиксированы, как если бы его кость была сломана и восстановлена, но в остальном король был невредим.

Скинув простыню, укрывавшую обнаженного Артура, робот осмотрел лишенную волос грудь короля. Прикрепив к ней провода, он протер виски Эльда бурой жидкостью, после чего аккуратно надел на голову короля большой металлический шлем.

В ужасе друзья Артура продолжали наблюдать, как длинные серебряные пальцы металлического человека ввели серию цифр в контрольную панель машины и опустили рубильник, похожий на камертон. Стрелки измерительных приборов качнулись в опасную зону, когда аварийные огни в комнате потускнели и вспышка белого света проскочила по связке желтых и зеленых проводов, выходящей из шлема Артура.

Король завопил. Одновременно с этим два жутких голема задрожали. Мускулы и жилы под пластиковой кожей начали сокращаться, а на недоразвитых руках и ногах начали отрастать пальцы. Даже плоские лица трансформировались, постепенно обретая до ужаса знакомые черты. Носы, рты и сомкнутые веки обрели форму. А затем глазницы под веками заполнились, когда сформировались глазные яблоки, движущиеся, совсем как у спящих разумных существ.

Темные волосы начали появляться на голове того, что вырос худым, светлые полезли наружу из новенького черепа толстяка. Когда два голема выпрямились, крышки их пластиковых тюрем распахнулись, чтобы они – обнаженные, но полностью сформированные – могли выйти на свет. Сэр Альфред побледнел и схватил руку сэра Бертрана.

– Они – это мы! – прошептал он. – Робот покопался в памяти Артура, чтобы создать наших двойников!

Автор: Робин Ферт
Перевод:
Редакция:

Если мне не изменяет память, то схожий яд был в рассказе Кинга "Глаза Дракона", где Флегг отравил короля.

Буду ждать продолжение рассказа). Спасибо огромное за такие полезные для меня переводы.

Сообщение отредактировал SoeR - 3.1.2012, 2:07

Да, именно из "Глаз дракона" этот яд и идет =)

Ещё фанарт:



А ещё я пересчитал свою коллекцию игральных кубиков - их у меня 19.

Добро пожаловать в Доган
Часть III
Город мертвых

ДОГАН: (сущ.) 1. Общее обозначение для военных центров управления, сооруженных Древним Народом и часто располагающихся на месте разрывов пространственно-временного континуума. 2. Экспериментальные станции, где магия и технологии сплетаются воедино.

УФФИ: (сущ.) 1. Зловредный оборотень. 2. Копия живого человека, зачастую действующая как сумасшедший близнец. 3. Разновидность голема – механико-магического гибрида, запатентованного Северным Центром Позитроники и производимого в Доганах во всем множестве миров. 4. Любые личность, дух или демон, со злым умыслом принявшие облик кого-то другого.




В полумраке лишенного окон центрального лабораторного комплекса Артур Эльдский распахнул глаза. Он лежал на спине в закрытом помещении, облицованном белой плиткой, и совершенно не представлял, как здесь очутился. Он попытался сесть, но тело оказалось прикованным к каталке двумя металлическими полосками. Его плечо также оказалось жестко зафиксированно. Застонав, он предпринял еще одну попытку подняться, но лампа, что находилась как раз над его лицом, ослепила Артура.

- Он проснулся, - сказал безэмоциональный, искусственный голос.

- Так успокой его, - вторил ему другой.

Артур скосил взгляд в сторону и увидел две головы, которые вскоре заслонили его от света. Одна из них, пулеобразная, принадлежала дроиду, а вторая, вроде бы, человеку. Переведя взгляд с одного лица на другое, ошеломленный король издал стон ужаса. Дроид был одним из тех вытянутых металлических воинов, что напали на Артура, когда тот проник в древнюю, заброшенную магическую лабораторию. А второй был отвратительной искаженной копией его самого! Мертвец ухмылялся, демонстрируя острые словно бритва, сверкающие зубы, пока дроид вводил под кожу королю длинную иглу.

- Добро пожаловать в Доган, Лорд Артур, - произнес он. – Здесь все твои кошмары могут стать явью.

И синие глаза дроида замерцали, словно он смеялся.



Среди героических стрелков Срединного Мира бытуют два описания короткого, но кровопролитного сражения. Первое используют в случае победы: «Битва, длившаяся пять минут, породила легенды, которые переживут тысячелетия». Второе же употребляют после поражения: «Пять минут, полные крови и глупости». Когда мужчина, ведомый своими целями, выходит на бой, он не имеет понятия, какую из этих поговорок произнесут над его могилой. Единственное, в чем он может быть абсолютно уверен, так это в том, что могила уже поджидает его, и с каждым поворотом колеса ка он все ближе подступает к ней.

За три месяца, прошедшие со дня исчезновения короля Артура, Гилеад полностью погрузился в анархию. Граждане бежали в удаленные королевства, чтобы спастись от призрачной свиты рыцарей-стрелков, в свете оскалившейся луны охотившихся на их родных и близких. Лиходеи снова объявились на дорогах Срединного Мира, хотя даже они не могли спастись от истребления ожившим Артуром Эльдским и следующими за ним пьющими кровь и пожирающими плоть зомби. И хотя самые доверенные последователи Артура потеряли надежду (конечно же, силы Внешней Тьмы превратили их короля в какого-то мутанта), двое членов его ка-тета отказывались верить, что даже после смерти Артур был способен стать разложившимся, голодным до плоти ужасом. Звали этих рыцарей сэр Альфред Джонс и сэр Бертран Оллгуд, и вместе они решили спасти короля или погибнуть.

Как и всем слугам Белизны, сэру Альфреду и сэру Бертрану в конце жизни было уготовано ступить на пустошь в конце тропы в качестве героических рыцарей короля. Поэтому, когда они последовали сквозь дверной проем между мирами за группой ужасных мертвых слуг Внешней Тьмы и оказались на безжизненных землях, где не было солнца, собственная безопасность была последним, о чем они думали. Но это было неблагоразумно. На что могут сгодиться мертвые спасатели? Кроме того, в девар-тете Догана Древних, в этой маленькой комнате пыток, где они вскоре оказались, смерти было столь же много, сколь и противоестественной жизни.



Из своего укрытия позади ящиков с мерными стаканами, ампулами и электродами сэр Альфред и сэр Бертран ошеломленно наблюдали, как дроид с серебряными конечностями и золотым телом пропускает второй электрический разряд сквозь тело плененного короля. Из скрутки желтых и зеленых проводов, прикрепленной к шлему Артура, пошли искры, тело короля скорчилось в агонии, извиваясь под толстыми кожаными ремнями, приковавшими его к больничной каталке. С губ короля сорвался пронзительный крик, после чего тот потерял сознание и затих. Сэр Бертран схватил руку сэра Альфреда.

- Он умер? – одними губами спросил он.

Сэр Альфред покачал головой.

- Нет, - ответил он. – Но все идет именно к этому.

Тем временем возле двух пластиковых инкубаторов, из которых их недавно извлекли, разминала свои обнаженные члены пара свежесозданных уффи. Менее двадцати минут назад они были безликими, слепыми големами, чьи грубые тела лишь отдаленно напоминали человеческие. Теперь же они стали точными копиями двух рыцарей, тайком их разглядывающих.

- Должно быть, чтобы создать двойников погибших друзей короля, механизм вытянул воспоминания Артура, - прошептал сэр Альфред. – Но зачем создавать наших двойников? Мы же пока живы.

- Пока да, - нахмурился сэр Бертран.

После этого он принялся рассматривать толстого блондина-уффи, стоящего ближе.

- Великий Ган! - прошептал сэр Бертран. – Да он точно такой же урод, как и ты!

- Смотреть на твоего голого двойника тоже не самое большое удовольствие, - доставая меч, шикнул сэр Альфред. – А теперь заткнись и действуй.



Спустя пять секунд глупости бой был окончен. А вот о крови говорить не приходилось. Но несмотря на то что, подняв в воздух эфесы своих мечей, сэр Альфред и сэр Бертран пронзили сердца двух почти сформированных уффи, эти странные твари лишь улыбнулись, продемонстрировав острые, словно осколки стекла, зубы. С силой десяти мужчин существо, выглядевшее как сэр Бертран, схватило сэра Альфреда за горло и принялось душить. Тем временем, тот, что был копией сэра Альфреда, сжимал пальцы на шее сэра Бертрана. И пока двое рыцарей извивались в удушающих хватках собственных близнецов-уффи, к ним склонился дроид с серебряными конечностями, золотым телом и стальной головой.

- Добро пожаловать в Доган, господа, - произнес он. – Мы как раз вас ждали.



В ту же полночь под багровым светом Демонической луны сэр Бертран и сэр Альфред подъехали к главным воротам Гилеада – единственному участку толстой внешней стены, где ее целостность нарушалась, – на своих одинаковых черных скакунах. Но, не смотря на то, что они потребовали, чтобы опускная решетка была поднята, и что они назвали все правильные пароли, настороженные стражники не позволили им войти. В конце концов, не сами ли сэр Бертран и сэр Альфред заявляли, что никто не должен входить в город или покидать его после наступления ночи?

Вместо того чтобы продолжать спор, сэр Альфред выпустил из своего лука три стрелы. Лишь один из трех стражников успел выстрелить в ответ, но его арбалетный болт просто скользнул по металлической коже механического скакуна сэра Альфреда. Когда три трупа упали на землю, сэр Бертран перевернул их на спины, чтобы лицезреть застывший в их глазах ужас.

- Пора поднять решетку, - монотонно произнес сэр Альфред. – Остальные вот-вот прибудут.

Сэр Бертран оскалился, демонстрируя острые, расположенные в три ряда акульи зубы. Пока сэр Бертран с паучьей ловкостью взбирался по гладким камням сторожевой башни, сэр Альфред трижды прокричал. В ответ на его зов раздались двенадцать призрачных торжествующих криков. Каждые мужчина, женщина и ребенок в городе в ужасе проснулись, но было уже слишком поздно. Голодные мертвецы ринулись в Гилеад.

VI

Смотрите на это, смотрите очень хорошо: подземный обеденный зал, глубоко под Большим Залом Гилеада. Багровые свечи горят над черным столом из железного дерева, запятнанного кровью. В центр стола воткнуто стальное лезвие, на которое налипли кровавыми прядями человеческие волосы, а вокруг этого ножа разбросаны остатки людоедской бойни – суставы ног, жареные ягодицы, обезглавленные дети, фаршированные розмарином. Оставшиеся в замке стрелки закованы в цепи, вмурованные в каменные стены, или засажены в клетки, покачивающиеся под потолком. Они не кричат и не просят о милосердии, но каждому известна его судьба, как и судьба его жены и детей, загнанных в темницы на верхних этажах замка.

А пока последние из элитные воинов Гилеада молятся о быстрой смерти, их жуткий восставший из мертвых король в насмешливом тосте поднимает за них кубок с вином. Он облачен в королевскую мантию, но на его серое, гниющее чело возложена не корона Всех Миров, а железный обруч, инкрустированный красными и черными драгоценными камнями. Когда он ухмыляется, обнажая бритвенно-острые зубы, теснящиеся во рту, словно неровные надгробные камни, из его носа выползает червь. «Королевский двор Гилеада! – кричит он. – Да будешь ты гнить вечно!»



Пока лже-Артур пировал под Большим Залом Гилеада, где-то в Крайнем Мире истинный король отчаянно метался на ворохе грязной соломы, рядом сэр Бертран, член его ка-тета, мерил шагами их маленькую темницу. Неистово дергая цепи, сэр Бертран отчаянно закричал:

- Мы в ловушке!

- Не обязательно, - ответил ему сэр Альфред.

Уставившись на своего друга, сидевшего на каменном полу скрестив ноги, сэр Бертран поднял свои закованные запястья так, что железные звенья цепей со звоном стукнулись друг о друга.

- И как нам сбежать отсюда?

- С помощью вот этого, - сказал сэр Альфред и показал своему другу небольшой деревянный кулон, висевший на его шее. Лишь эту личную вещь, вырезанную из маслянистой желтой древесины в форме детского волчка, уффи не отобрали у него.

- Отлично! – гневно выкрикнул сэр Бертран. – И что ты собираешься им сделать? Высверлить дыру?

Сэр Бертран исходил яростью, а сэр Альфред тем временем позволил серебряной цепочке спокойно скользить меж его пальцев, пока кулон не оказался в пятнадцати сантиметрах над полом. Какое-то мгновение он был абсолютно неподвижен. Затем медленно, словно потревоженный каким-то неощутимым порывом ветра, он начал раскачиваться, подобно маятнику часов. Первый раз с того момента, как он пришел в сознание, сэр Бертран прекратил ходить по камере. Он дотронулся пальцем до мерцающего следа маятника. Палец исчез.

- Отвес мэнни! – воскликнул он. – Куда он нас отправит?

Сэр Альфред пожал плечами.

- Понятия не имею, - ответил он. – Но любое место будет лучше этого. Теперь возьми короля Артура и держи мою руку!

Какое-то время тела трех товарищей то исчезали, то появлялись в этой реальности, а затем, когда воздух задрожал с высоким, причиняющим боль звоном, на пол упали их пустые оковы.

VIII

Когда сэр Альфред открыл глаза, то понял, что он лежит на поле благоухающих алых роз. Серебряная цепочка его отвеса все еще была обмотана вокруг пальцев, но сам отвес исчез. Рядом с ним лежали сэр Бертран и король Артур. Сэр Бертран сел.

- Где это мы, - спросил он.

Сэр Альфред пожал плечами.

- Возможно, что нигде. Или, может быть, в центре всего.

Сэр Бертран уже был готов осадить друга за то, что тот говорит загадками, но вдруг увидел прекрасный цветок, который протягивал ему сэр Альфред. Роза была бледно-розовой снаружи и постепенно темнела к центру. А самая середина ее светилась желтым, точно солнце.

- Неужто мы на полях Кан'-Ка Ноу Рей? – благоговейно прошептал сэр Бертран.

- На которых стоит Темная Башня! – кивнул сэр Альфред.

Но не успел сэр Альфред выразить свое согласие с другом, как с двенадцати различных направлений к ним понеслись двенадцать исполинских всадников. Тела у них были человеческие, но головы – звериные. Крыса и Рыба, Летучая мышь и Кролик, Орел и Лев, Собака и Лошадь, Черепаха и Медведь, Волк и Слон надвигались на них со сверхъестественной скоростью. Розы на их пути покачивались, и создавалось впечатление, будто скачут они по бурлящей кровавой реке.

- Мутанты-тахины из пустыни! – крикнул сэр Бертран, потянувшись за своим несуществующим мечом.

Он был готов до конца защищать своего короля, лежащего без сознания, но сэр Альфред перехватил его руку.

- Это не тахины, - прошептал сэр Альфред, - а стражи. СТРАЖИ. С помощью отвеса мы воззвали к Башне, и Башня ответила!

IX

В подземной пещере глубоко под Великим Залом Гилеада ужасное празднество достигло своего апогея. В окружении отвратительных рыцарей, стучавших наполненными кровью пивными кружками по запачканному кровью же праздничному столу, на досках из железного дерева, словно медведь, танцевал неистовый сэр Кристофер. Он задирая ноги в такт стуку кружек захватчиков, понимая, что нельзя ни остановиться, ни поскользнуться, ни упасть. Иначе его забьют и съедят. Но, вопреки тому что он танцевал без остановки, поднимая колени в воздух и вскидывая распростертые руки так, как, по его мнению, это бы делал медведь, проклятый двойник короля Артура все равно заскучал.

- Достаточно! – выкрикнул он.

И несмотря на то, что многие годы он упражнялся в следовании Путями Эльда, сэр Кристофер задрожал.

Но как только жуткий король замахнулся своим ножом и ухмыльнулся молодому стрелку – которому было не больше девятнадцати лет, и который надеялся жениться на своей любимой еще до первого снега – рука в латной рукавице обхватила запястье короля-мертвеца. Зарычав, уффи обернулся, чтобы посмотреть на глупца, бросившего ему вызов.

Но злобного уффи остановил не человеческий рыцарь-стрелок, а огромный закованный в броню воин с головой Волка. Позади него стояли еще одиннадцать зверей. Крыса и Рыба, Летучая мышь и Заяц, Орел и Лев, Собака и Лошадь, Черепаха и Медведь и, конечно же, Слон, правивший вместе с Волком первым и самым могущественным Лучом Гана. Все воины стояли, скрестив руки, а между ними, защищенные их широкими, богоподобными телами, стояли истинный король Артур и члены его ка-тета – сэр Альфред и сэр Бертран. И несмотря на то, что плечо Артура было туго перевязано и все трое выглядели исхудавшими, они были невредимы.

- Ты! – закричал лже-король. – Древний Народ убил тебя! Теперь ты – всего лишь история! Всего лишь призрак! Но я всё равно раскрою тебе череп и обсосу твои кости!

С диким ревом уффи метнул свой нож в голову Волка, но Страж поднял руки, и нож завис в воздухе, будто был легким, как перышко. И когда отвратительные приспешники ложного Артура прокричали свой пронзительный боевой клич и бросились вперед, намереваясь изодрать клыками своих врагов, они тоже застыли в неподвижности.

- Нет! - воскликнули Стражи в один голос, получеловеческий-полуживотный. – Однажды мы умрем, но это время еще не пришло. Как не родился еще тот, кто воскресит нас. Мы лишь спим, но ужасы твоего пира пробудили нас!

И измученные гилеадские стрелки (кто в клетках, кто в цепях, а кто – в лужах собственной крови) в благоговейном страхе наблюдали за всем этим, и Волк обратился к свите вампиров.

- Это не ваш уровень Башни, - прорычал он. – Вам пора убираться.

Нет! – завопили вампиры. – Еще рано! Мы еще даже не начали утолять свой голод!

Но их крики были бессмысленны. Стражи и вампиры исчезли во вспышке белого света, оставив после себя лишь горсть костей и старой кожи, тонкой и хрупкой, словно поздние осенние листья.

Автор: Робин Ферт
Перевод:
Редакция:

За подчеркнутыми словами скрываются иллюстрации



За тринадцать сотен лет до путешествия Артура на алые поля Кан’-Ка Ноу Рей, где он поднялся на вершину Темной Башни и заполучил револьверы и меч, ожидавшие его там, Древний Народ Срединного Мира развязал глобальную войну. Этот Армагеддон стер все правительства, все военные центры управления и все города с лица земли. Тела мужчин и женщин, которые не смогли укрыться от радиоактивного взрыва (или которые спрятались в отравленных областях) были изуродованы ядовитыми выбросами до неузнаваемости. Они мутировали, как и животные, растения, насекомые и рыбы Срединного Мира.

Последующие поколения наградили эту катастрофу множеством имен: Древняя Война, Великий Катаклизм, Великий Пожар, Великая Порча – но ни одно из них не отражает все ужасы того события. Отчасти биохимический взрыв, отчасти ядерная катастрофа, отчасти – биологическая атака. Это словно Большой Взрыв наоборот – не начало вселенной, а конец всего.

Мутанты (как среди людей, так и среди животных) стали рождаться еще до последней войны как неизбежный результат загрязнения воздуха, воды и почвы, но в последующие за бедствием века мутации перестали быть чем-то необычным, даже если оба родителя казались нормальными и здоровыми. Домашних животных тщательно разводили, чтобы увеличить «чистокровное», или немутированное, поголовье, а тех, что рождались с лишними ногами или дополнительными глазами забивали и сжигали. Человеческих детей, появившихся на свет с лишними конечностями или второй головой, оставляли погибать на склонах холмов. Иногда этих детей подбирали бродячие стаи Недоумков-Мутантов, но гораздо чаще их пожирали животные или те же самые Недоумки, которые (после множества лет изоляции от собратьев) не гнушались каннибализмом.

Ниже представлен обзор мутантов Срединного Мира. Так как на данный момент не все виды задокументированы, список продолжает расширяться.

I. ЖИВОТНЫЕ МУТАЦИИ

Мутации среди животных, растений и насекомых Срединного Мира крайне разнообразны. Тем не менее, можно выделить несколько тенденций – особенно таких, которые распространились среди домашних животных, дичи и падальщиков/хищников, как правило, обитающих около человеческих жилищ. Самые часто встречающиеся мутации среди млекопитающих – это лишние глаза и конечности. У хищников эти специфические мутации часто сопровождаются повышенной жестокостью и сниженной проворностью. Поэтому подобные твари чаще сражаются друг с другом, чем загоняют жертв. Реже встречаются мутации безмолвия (животные рождаются без голосовых связок). В отдельных случаях мутанты появляются на свет с лишними головами или внешними желудками и кишками (обычно представляющими собой тонкую полупрозрачную мембрану). На мутировавших оленей, кроликов и остальную дичь крайне редко охотятся ради пищи, потому что, как правило, их мясо ядовито. Это же касается и знаменитых медоносных пчел-альбиносов: их мед крайне токсичен.

ОЛЕНИ: Наиболее частыми мутациями среди оленей являются лишние ноги. Обычно эти отростки недоразвиты и просто висят под брюхом. Дополнительные глаза (чаще всего слепые) также встречаются весьма часто. Предельным случаем мутации является отсутствие кожи. Бескожие олени редко живут дольше часа после своего рождения, потому что тонкую, прозрачную мембрану, покрывающую их тело, легко разорвать. А тех детенышей, что выживают, матери очень часто бросают, поэтому они умирают от голода.

СОБАКИ: Среди домашних животных мутации собак стали довольно редки. Вероятно, это связано с тем, что сучки обычно убивают мутировавших щенков. Тем не менее, немота часто встречается среди диких собак. На самом деле, в удаленных областях Срединного Мира по пустошам бродят большие стаи собак-мутантов. Это опасные, молчаливые хищники.

ЛОШАДИ: Наиболее частыми мутациями, встречающимися у лошадей, являются лишние ноги, лишние глаза и наружные желудочные/кишочные мешки (кишки располагаются в мешках из прозрачной мембраны). К счастью, домашних лошадей тщательно разводили из поколения в поколение, поэтому мутации среди них стали крайне редки.

НАСЕКОМЫЕ: Мутировавшие насекомые чрезвычайно распространены. Самыми опасными являются осы-мутанты, обладающие жалами размером с иголку. Мутировавшие лошадиные пауки (те, у которых глаза на стебельках) ядовиты, и небольшого укуса вполне достаточно, чтобы вызвать головокружение и тошноту у взрослого человека (для маленьких детей и пожилых людей все может оказаться куда печальнее). Как отмечалось во вступлении, медлительные белые медоносные пчелы производят ядовитый мед. Ни при каких условиях не стоит его пробовать.

КРЫСЫ: Обычные гости в покинутых городах Срединного Мира. Самой частой мутацией среди крыс является слепота, зато у таких крыс крайне острые резцы и они очень жестоки. Еще одной частой мутацией являются внешние желудки/кишки, которые болтаются снаружи в маленьких мембранных мешках. Так как подобные мутации ослабляют крысу, мутанта чаще всего атакуют и пожирают остальные члены стаи.

ВОЛКИ: Как и среди диких собак, наиболее частая мутация у волков – безмолвность. Однако в далеких лесных регионах можно наткнуться на стаи двухголовых волков.

II. ЧЕЛОВЕЧЕСКИЕ МУТАЦИИ: НЕДОУМКИ-МУТАНТЫ

Недоумки-Мутанты Срединного Мира являются прямыми потомками мужчин и женщин, подвергшихся ядовитым выбросам Великого Катаклизма. Несмотря на то что их внешний вид может сильно варьироваться – от волочащих ноги человекоподобных существ до таких, кого можно назвать лишь грибами с мозгами, - у них всех проявляются схожие черты. По большей части Недоумки-Мутанты очень чувствительны к свету и ведут ночной образ жизни из-за того, что на протяжении сотен поколений они размножались и скрещивались между собой под землей. Тем не менее, в удаленных регионах Срединного Мира (прежде всего с холодным, северным климатом) Недоумки-Мутанты проявляют наибольшую активность днем, особенно на закате и на рассвете. (НА ЗАМЕТКУ: в отдаленных областях здоровым людям, ведущим дневной образ жизни, сложнее выследить и убить Недоумков-Мутантов. Поэтому появление ночных/дневных видов человекоподобных мутантов скорее связано с вопросом их выживания, чем со светочувствительностью.)

И из-за чувствительности к свету большинство Недоумков-Мутантов строят свои гнезда (или, как их еще называют, ульи) в темных, глубоких местах вроде пещер или старых линий метро. А так как большинство из них сохранили часть человеческого разума, у них есть собственные клановые законы, хотя их культурный уровень развития крайне примитивен и чрезвычайно жесток. Несмотря на такое сходство, некоторые изолированные группы (самой примечательной из которых является та, члени которой живут под Циклопическими горами) до такой степени изменились, что стали больше похожи на оживших зомби, чем на мыслящих и дышащих мужчин и женщин.

Однако вне зависимости от того, насколько цел или поврежден мозг Недоумка-Мутанта, встреча с этой тварью всегда крайне опасна. Чем менее разумно это существо, тем яростнее будет его поведение. Но хитрость Недоумков-Мутантов также напрямую связана с их умственными способностями. Не один бывалый путешественник оказывался в лапах Недоумков-Мутантов, после чего был сварен в котле, с тех пор как огромное число их племен познакомилось со вкусом человеческой плоти, которую они называют «длинным поросенком».

Ниже приведен список основных племен Недоумков-Мутантов.

1. ЗЕЛЕНЫЙ НАРОД ЗАБРОШЕННЫХ ГОР

По иронии, многие человеческие мутации были вызваны не бомбардировками или отравляющими артобстрелами, а тем, что люди долгое время прятались в загрязненных местах. Ярким примером является Зеленый народ Заброшенных гор и, в частности, племя, живущее неподалеку от маленького городка Элурия. В разгар Великой Порчи несколько семей решили укрыться в заброшенных радийных шахтах. В течение поколений они обзавелись жирной, зеленой, флуоресцентной кожей, из-за которой и получили свое название. Они продолжают жить в шахтах и сегодня, хотя обнаруженные там токсины чрезвычайно снизили их умственные способности. Ноги многих из них изуродованы, поэтому троллеподобные Зеленые жители передвигаются шаркающей походкой. Но силой каждый из них превосходит троих обычных мужчин. Несмотря на то что они гораздо меньше обезображены по сравнению с большинством мутантов, Зеленый народ крайне опасен.

Подобно шотландскому клану каннибалов, состоявшему из потомков Сони Бина, Зеленый народ, как правило, убивает и пожирает всех, кто не состоит в их племени.

2. МУТАНТЫ ЦИКЛОПИЧЕСКИХ ГОР

Вследствие заполнения подземных железнодорожных путей, где они укрывались, ядовитым газом, мутанты Циклопических гор являются самыми уродливыми человеческими мутантами. Их мозг также поврежден наиболее сильно. Как и у Зеленого народа, их кожа светится зеленым. У многих, будто у насекомых, появились глаза на стебельках, а у некоторых на месте рук растут щупальца. У тех, что сохранили руки, меж пальцев образовались перепонки: такая трансформация, скорее всего, связана с тем, что эти мутанты проводят много времени, ловя рыбу в подземных каналах, протянувшихся под горами до самого Западного моря. Как и Зеленый народ, они известны тем, что поедают здоровых людей (если им удается их поймать).

3. ДЕТИ РОДЕРИКА (РОДЫ)

Дети Родерика – это один из кланов мутантов, который высоко развил собственную культуру. Их обученные поэты записывают историю своего народа и пересказывают героические и ужасающие поступки своих предков. В те ранние годы, когда люди пытались восстановить какое-то подобие цивилизации, остальные племена мутантов сражались с Артуром Эльдским и его рыцарями, а бродячие племена Родерика поклялись служить королю Артуру и его потомкам.
В отличие от остальных племен мутантов, Дети Родерика происходят с далеких Южных Равнин, которые, по слухам, на самом деле располагаются на другом уровне Темной Башни. В связи с этим, ядовитые выбросы, из-за которых они и появились, могли несколько отличаться от тех, что породили мутантов из нашего мира. У Родов наблюдается ряд физических уродств, отличающих их от Недоумков-Мутантов. В каждом глазу по два зрачка, у рта и носа - клыкоподобные наросты, также не редкость и когти на ногах. Кроме того, Дети Родерика страдают от заболеваний кожи, которые не встречаются у других мутантов. Основная из этих болезней напоминает своим течением проказу. Страдающие от нее часто выбирают самоубийство вместо жизни с постоянной болью от разложения собственного тела. (После определенного момента конечности Родов теряют чувствительность и просто отваливаются без видимых причин.)

III. МУТАНТЫ БЕСПЛОДНЫХ ЗЕМЕЛЬ

По всему Срединному Миру популяция мутантов сокращается. Среди крупного рогатого скота и домашних животных этого удалось добиться выверенным скрещиванием. А так как содержание яда в воздухе, почве и воде тоже сокращается, мутации среди диких животных тоже идут на убыль. Однако в ядовитых пустошах Срединного Мира мутанты продолжают размножаться с ужасающей скоростью. Так как люди не могут добраться до этих областей, существует очень мало точных описаний бродящих там тварей. Тем не менее, некоторые обитатели приграничных областей сообщают об огромных, грузных пчелах, гигантских змеях и длиннолапых птицеподобных существах, которые одновременно похожи на аистов и на ожившие треноги. Но самыми пугающими являются истории о белых, передвигающихся прыжками чудовищах, не похожих ни на людей, ни на зверей. Для подтверждения существования этих, так называемых, упыризраков необходимо провести дальнейшие исследования.

Автор: Робин Ферт
Перевод:
Редакция: ,

Как и в любом обществе, в котором на свет появляется не так много здоровых детей, а до зрелости доживает и того меньше, в Срединном Мире культура богата ритуалами и обычаями, призванными защитить молодое поколение. Некоторые из этих обычаев (в том числе и празднества) весьма практичны: например, украшенный лентами кедровый зажим, помещаемый на пупок, или тет-ка кан Ган младенца, когда тому отрезают пуповину. Другие же носят чисто ритуальный или мистический характер. Одним из первых магических ритуалов, проводимых при появлении здорового ребенка на свет, является церемония, известная как Призыв Стражей.

С самого первого вдоха и до того времени, когда ребенок начинает разумно и самостоятельно мыслить, его кхеф (жизненная сила) особенно уязвим для невидимых существ, вытягивающих энергию из людей. Эти демоны – также известные как демоны нездоровья – очень могущественны, и уберечь дитя, чтобы нечистые не ослабили его тело и, в итоге, не украли душу, можно, только если ребенка благословят двенадцать Стражей. Поэтому благословение Стражей, даруемое детям с помощью Призыва, по сути, ограждает младенцев от невидимого, но злого мира, управляемого Первородными Демонами. Поэтому понимание самой сути и поступков как Стражей, так Демонов, крайне необходимо тому, кто хочет разобраться в религиозном и эмоциональном значении ритуала Призыва.

I. СТРАЖИ ЛУЧЕЙ

Как и в случае с Темной Башней, чье появление остается предметом научных дебатов на протяжении многих веков, никто точно не знает, когда появились Стражи Лучей. Также нет полного согласия и по вопросу, являются ли Стражи физическими или магическими сущностями, духовными силами или тем и другим одновременно. Многие скептики утверждают, что огромные тотемные животные, которых порой можно увидеть на границах Срединного Мира, не более чем киборги, сконструированные Древним Народом в искупление того великого зла, что их цивилизация причинила земле. В подтверждение своей теории они приводят спорные чертежи Стражей, недавно обнаруженные в руинах одного из Доганов (центров военного контроля) Северного Центра Позитроники в Приграничье Крайнего Мира. Кроме того, в легендах встречаются древние упоминания о Шардике, Страже-Медведе, которого века назад часто видели бродящим по Великому Западному Лесу на границе Внешнего Мира. По слухам, рост косматого Стража составлял более двадцати метров, а на голове у него помещалась маленькая вращающаяся тарелка – вероятно, радар. (Они упоминаются во многих народных сказках, посвященных Стражам, в коих называются «думающими шапочками». Считается, что в них содержится второй мозг, который телепатически связывает каждого отдельного Стража с Темной Башней.)

Несмотря на факты, приводимые скептиками в качестве доказательств механического происхождения Хранителей Лучей, для большинства набожных жителей Срединного Мира обнаружение Стражей-киборгов Древнего Народа вовсе не опровергает существования истинных магических, бессмертных Хранителей. Для верующих киборги являются всего лишь эквивалентом крошечных каменных канн-тах – маленьких богов – вырезанных в виде священных животных Лучей. Огромные ли роботы, миниатюрные ли идолы – и те и другие являются магическими предметами, созданными, чтобы концентрировать и укрощать колоссальные защитные силы, излучаемые настоящими Стражами, существующими вне пределов пространства, времени и переменчивой ка. Именно этим священным животным вверяют души своих детей жители Срединного Мира. И весь ритуал Призыва заключается в наделении бытовых предметов – будь то киборги, кан-тах или маски духов – подобными защитными силами. Как только дети в Срединном Мире достаточно подрастают и начинают рисовать, их учат изображать примитивную карту земли. Такая карта похожа на циферблат часов, только вместо чисел на ней нарисованы крестики, отмечающие месторасположение основных порталов, являющихся входами в Срединный Мир и выходами из него. Каждый портал охраняет огромный зверь, называемый Тотемом или Стражем. На двенадцати часах расположился Страж-Слон, на часе – Крыса, на двух – Летучая Мышь, на трех – Орел, на четырех часах – Собака, на пяти – Черепаха, на шести – Волк, на семи – Рыба, на восьми – Заяц, на девяти – Лев, на десяти – Лошадь и на одиннадцати – Медведь. Каждый Страж находится в паре с другим Стражем, который располагается на противоположной стороне диска: Слон и Волк, Крыса и Рыба, Летучая Мышь и Заяц, Орел и Лев, Собака и Лошадь, Черепаха и Медведь. Между каждой парой Стражей протянулся Луч, подобный невидимому высокопрочному проводу, который создает гравитацию и осуществляет точную настройку времени, пространства, размеров и измерений. В центре карты, где пересекаются все Лучи, стоит Темная Башня – стержень самого пространства и времени. Таким образом, хотя Стражей существует двенадцать, Лучей – всего шесть, каждый из которых проходит сквозь самое сердце Темной Башни.

Каждый ребенок в Срединном Мире скажет вам, что Темная Башня поднимается практически до бесконечности, а вокруг ее центра, словно жемчужины вокруг иглы, вращается бесконечное число параллельных реальностей. И хотя каждый малыш знает, что он единственный в своем роде, он понимает также, что по крайней мере на одном из иных уровней Темной Башни существует малыш, как две капли воды похожий на него и живущий почти в таком же доме. Ребенок знает, что обязанности Стражей заключаются в том, чтобы не дать реальностям пересечься – другими словами, не дать человеку повстречать своего двойника или близнеца, – но они же должны и связывать параллельные миры воедино, чтобы Темная Башня оставалась непоколебима. Если бы не Стражи, то все миры превратились бы в пустоту и птицы, деревья, озера и люди, наполнявшие их жизнью, оказались бы смыты в однообразие хаотичной магии Прима.
Самым любимым Стражем у детей является Страж-Черепаха по имени Матурин. По преданию, когда Гану наскучил Срединный Мир, бог едва не сбросил его в бездну, но Матурин спас его, поймав на свой панцирь. И если верить детскому стишку, мир все еще балансирует на спине Матурина:

Смотри – Черепаха, панцирь горой,
Тащит на нем весь шар земной.
Думает медленно, тихо ползет,
Всех нас знает наперечет…
На панцире правды несет тяжкий груз,
Там долг и любовь заключили союз,
Она любит горы, леса и моря
И даже такого ребенка, как я.
"Темная Башня VI. Песнь Сюзанны", пер. Рейн, Тиманович, АСТ (с небольшой правкой от Darth’a Niemand’a)

II. ПЕРВОРОДНЫЕ ДЕМОНЫ

Первая каменистая суша появилась из сырой магии Прима. Подобно огромному древесному стволу из живого камня, суша извергла тело Гана, похожее на башню цвета сажи. Вокруг его торса по спирали протянулись похожие на щели окна-глаза, мерцающие синим светом, исходящим из опалового сияния самого Прима. На самой вершине этой башни, переливаясь подобно глазу Циклопа, появилось большое окно двенадцати цветов: алого, оранжевого, желтого, темно-зеленого, темно-синего, цвета индиго, розового, светло-голубого, светло-зеленого, фиолетового, коричневого и серого. Но круглый центр окна зиял чернотой.

Из головы Гана подобно отросткам гигантской гидры, вырвались шесть магнитных Лучей. При пересечении они образовали корону Гана и превратились в двенадцать его подвижных конечностей, которые вскоре ухватились за края мира у самых берегов бушующего Прима. Из этого магического супа родились двенадцать Стражей – тотемных животных, призванных охранять места обрыва Лучей, которые одновременно являлись вратами за пределы Срединного Мира. Но когда появились двенадцать Стражей – Медведь и Черепаха, Слон и Волк, Крыса и Рыба, Летучая Мышь и Заяц, Орел и Лев, Собака и Лошадь – вслед за ними из глубин Прима вышли и их тени. Эти двенадцать Демонов Лучей были сотворены, чтобы править миром бесов, демонов нездоровья, мора и чумы, который и сегодня приносит человечеству одни лишь беды.



Как сияние яркого света неизбежно порождает тень, так и появление Стражей подарило жизнь их соперникам – Демонам Лучей, которых еще называют Первородными Демонами. Аналогично тому, что у каждого Луча есть двое Стражей, следящих за благополучием мира смертных, каждый из Лучей обладает и «теневой» стороной, и правят в этой тени уже Первородные Демоны-гермафродиты, зорко следящие за миром оракулов, призраков и демонов нездоровья. Но несмотря на то что Стражей существует двенадцать, Первородных Демонов всего шесть. Они имеют мужское и женское обличие, каждое из которых охраняет одну из конечных точек Лучей. Именно поэтому каждому порталу наружу и внутрь Срединного Мира соответствует один проход, посвященный Белизне, и другой, принадлежащий Внешней Тьме. Согласно народным легендам, именно по проходам, связанным с Внешней Тьмой, путешествуют демоны нездоровья. И с помощью ритуала Призыва Стражей родители пытаются одарить своих детей благословением Белизны и тем самым оградить ребенка от контактов с демонами нездоровья – порождениями тьмы, вызывающими различные недуги.

III. ПРИЗЫВ СТРАЖЕЙ

В течение первых девятнадцати дней жизни ребенка, пока луна нарастает, а погода держится ясной, придворный колдун или местный даш-дин (то есть духовный лидер) приносит новорожденного на открытый луг. Его сопровождает семья и ближайшие кровные родственники младенца, несущие бурдюк со священным вином и двенадцать древних масок, каждая из которых символизирует одного из Стражей. В свете луны колдун мелом рисует на земле круг по крайней мере двенадцати футов в диаметре (но не больше четырнадцати) При переводе рассказов мы традиционно преобразуем имперские меры длины в метрические, но в данном случае футы оставлены намеренно, так как в контексте рассказа величина «двенадцать футов» имеет весьма символическое значение, которое бы потерялось при пересчете из одной системы измерения в другую.. На границе, в местах, соответствующих северу, югу, востоку и западу, колдун ставит крестики. Между ними рисуются еще по два креста, чтобы в сумме их стало двенадцать. Встав в центр рисунка вместе с родителями младенца, колдун благословляет круг. Подняв ребенка над головой, он призывает богов быть свидетелями призыва: С’Ману, исцеляющего сердца; Гана, дарующего свет; Хлою, вселяющую в людей стойкость; Леди Орису, богиню жизни и дыхания; и всех кан-каллах, или земных ангелов. Следом он взывает к Стражам Лучей – тотемам, с незапамятных времен охраняющим врата незримого мира. Он молится, чтобы те осветили порталы ярким светом Белизны, дабы все демоны в тенях ослепли. Он молится, чтобы ребенка защитили от армий Внешней Тьмы, гонимых ветром и несущих с собой лишь разлад и смерть.

Пока родители окропляют вином двенадцать крестов, умоляя богов войти в круг, вперед выступает один из родственников в маске соответствующего Стража. К северному краю круга подходит Слон, затем по ходу часовой стрелки выходят Крыса, Летучая Мышь, Орел, Собака, Черепаха, Волк, Рыба, Заяц, Лев, Лошадь и Медведь. Когда человек в маске выходит вперед, он забывает о своей сущности и, погружаясь в транс, становится Богом – в него входит священное дыхание священной жизни. Поднося дитя к божествам по очереди, колдун возносит каждому Стражу молитву, прося защитить новорожденного от хаоса Дискордии и направить его путем Белизны. Подняв руку в древнем благословляющем жесте, призванный Страж дарует свое покровительство и, творя напутственную молитву, чертит в воздухе указательным пальцем правой руки древний знак Белизны над головой младенца.

В заключительной молитве колдун или даш-дин благодарит Стражей, и их духи возвращаются к своим порталам на краю мира. Люди в масках снова становятся просто актерами. Колдун стирает круг, а семья возвращается домой, где соседи и друзья поздравляют их с важным событием. Но ночью, когда все расходятся по домам, один из родителей видит сон, в котором ему с благой вестью является один из Стражей. Иногда Страж дает ребенку второе имя, которое должно держаться в тайне, так как обладает огромной мощью. Именно этот Страж становится персональным покровителем человека на всю его жизнь, и именно ему семья должна каждый год возносить благодарности в день рождения ребенка.

IV. ЗАКЛЮЧЕНИЕ

Судя по данным, предоставленным простыми гражданами и историками Срединного Мира, Призыв Стражей, похоже, является самой важной церемонией в жизни ребенка. Однако для его родителей и старейшин это необходимый ритуал, который гарантирует здоровье и благополучие малыша. Эта церемония не только «знакомит» ребенка с богами, но и подтверждает, что новорожденный является новым – и поэтому самым уязвимым – членом как большой семьи, так и всего общества. С практической точки зрения, ритуал поручает двенадцати людским «Стражам» присматривать за младенцем. Эти люди чувствуют свою ответственность до тех пор, пока ребенок не достигает зрелого возраста.

Несмотря на длинную историю ритуала Призыва Стражей и неколебимую веру жителей Срединного Мира в его действенность, ни одно исследование до сих пор не подтвердило эффект ритуала на практике. Тем не менее, продолжающиеся наблюдения за состоянием здоровья и психической стабильностью подрастающего поколения тех, кто прошел ритуал, дали ошеломляющие результаты. Согласно им, дети, прошедшие обряд Призыва, в два раза чаще доживают до зрелости, нежели их ровесники, не находящиеся под покровительством Стражей. Заключение, вынесенное исследователями, как бы то ни было, до сих пор не обнародовано.

Автор: Робин Ферт
Перевод:
Редакция:

В бытность Роланда Дискейна малолетним, конкурсы загадок были весьма популярной формой досуга в процветающем баронстве Новый Ханаан. Кроме того, они считаются одним из самых древних и священных видов искусства. Но несмотря на то, что в современном мире конкурсы загадок считаются детскими забавами, в Гилеаде они были очень серьезным делом.

Времяисчисление в Гилеаде производилось по древнему сельскохозяйственному календарю. Конечно же, жители Срединного Мира знали, что год делится всего на четыре сезона – зиму, весну, лето и осень - однако куда важнее для них было более точное деление года согласно урожайному циклу. Каждая стадия этого цикла отмечалась ярмаркой. Всего в году было семь ярмарок в честь Зимы, Широкой Земли, Первого Сева, Летнего Солнцестояния, Полной Земли, Жатвы и Нового Года. И это было не только время для веселья, ярмаркам придавался и священный смысл. Они не только отмечали ход времени, но и воздавали почести древним богам плодородия, поклонение которым лишь немногим уступает по масштабам поклонению Гану и Стражам.

Первой в новом году проводится ярмарка в честь Зимы (также известная как Праздник Ярина). Она символизирует угасание всего старого и рождение нового. Следом за ней приходит фестиваль Широкой Земли, устраиваемый поздней зимой или ранней весной и отмечающий первое пробуждение новой жизни. После этого во время посадки семян наступает праздник Первого Сева. Так как эти празднества отмечают важные моменты урожайного календаря, каждое из них включает в себя особые ритуалы. Но основным событием всех ярмарок всегда были древние соревнования по разгадыванию загадок.

В полдень каждого ярмарочного дня в Большом Зале Гилеада устанавливалась большая бочка. В нее складывались загадки, написанные на берестяных свитках. Многие из этих загадок были очень древними, но каждый год к ним добавлялось несколько, придуманных совсем недавно. Трое судей – одним из которых всегда был Мастер Загадок из стрелков – изучали каждую головоломку. Как только загадка признавалась достойной, она становилась частью соревнования.

Как только начинался конкурс, его участники тянули жребий, чтобы узнать свое место в очереди. Так как оказаться в ее конце было куда лучше, чем в начале, каждый надеялся вытянуть число побольше. Однако оказаться последним в людской цепи еще не гарантировало успех, так как каждый из соревнующихся для победы должен был ответить верно по крайней мере на один вопрос.

Когда все мужчины и женщины (многие из лучших отгадывателей в Гилеаде были женщинами) выясняли свои порядковые номера, к центру Большого Зала выстраивалась очередь. После этого участники по одному подходили к бочке и вытаскивали из нее вопрос. Как только загадка была зачитана, помощник судей переворачивал трехминутные песочные часы. Претендент на победу должен был дать ответ на поставленную загадку, пока в часах не кончится песок. Если соревнующийся не отвечал или отвечал неправильно, он выбывал из конкурса, а его загадка переходила следующему участнику.

Для зрителей эти конкурсы были просто развлечением, но для тех, кто соревновался, - крайне важным делом. Когда тебе задают сложную загадку, это может быть восхитительно и увлекательно. Или же обескураживающе и постыдно. Кто-то может посчитать недолгое участие в конкурсе публичным унижением.

В связи с такой важностью этих конкурсов, итоги очень часто многим не дают покоя. Периодически, уже после того, как победитель определен, а приз вручен (призом всегда является самый большой гусь в баронстве), проигравшие бывают втянуты в жаркие споры и даже драки. Иногда обвиненных в жульничестве за такое кощунство убивали их же приятели, участвовавшие в конкурсе.

Так что же Мастер Загадок посчитает хорошей загадкой? Для жителей Срединного Мира хорошей считается загадка, описывающая привычные вещи непривычным образом. Иногда загадка произносится от лица человека, но куда чаще загадками говорят существа и предметы – или могущественные силы – окружающего мира. Животному, овощу, минералу, ветру, дождю или солнцу на мгновение предоставляется возможность говорить, подталкивая тем самым слушателей взглянуть на мир по-другому.

Мужчины и женщины Срединного Мира, умеющие хорошо разгадывать загадки, - это люди, постигшие незаметную реальность, скрывающуюся за внешним миром. Мастер Загадок сказал бы, что они «ловки умом». А тот, кто ловок умом, с легкостью обхитрит своих врагов.

Ниже представлено краткое описание всех ярмарок Нового Ханаана. За каждым описанием даны две загадки, вытащенные из бочки Мастера Загадок. Большинство из них короткие, но есть и образцы старого, более длинного стиля. Сможете ли вы ответить на все, чтобы побороться за ярмарочного гуся?

ЗИМА (ПРАЗДНИК ЯРИНА)

Праздник Ярина являлся первой ярмаркой нового года и был призван разогнать холодную снежную тоску. На рассвете ярмарочного дня глава города или деревни устанавливал Бревно Ярина – большой ствол дерева, срубленный в прошлом году именно для этого дня, – в центре ратуши. И пока Бревно Ярина полыхало, все отдыхали от работы. Богачи и бедняки, стар и млад - все праздновали и веселились в свете теплого, праздничного огня.

Загадки к празднику Ярина:

1. Вокруг замка брожу, внутри замка сижу. Туда я попал, но стен не ломал.

2.Я молчу – не молчит мой дом,
Мы идем с ним по жизни вместе.
Я быстрей и сильней, но притом,
Стоит мне замереть на месте,
Убежит он вперед, но всю жизнь
Проживу я внутри него,
И умру сей же миг, если он
Вдруг оставит меня одного.

ШИРОКАЯ ЗЕМЛЯ

Согласно календарю Срединного Мира, фестиваль Широкой Земли проводится поздней зимой или ранней весной. Широкая Земля отмечает пробуждение всего живого от долгой зимней спячки. Конкурс загадок был особо важной частью ярмарки в честь Широкой Земли, потому что считалось, что хорошее соревнование предвещает хороший урожай.

Загадки к Широкой Земле:

3. Я появляюсь раз в минуту, дважды каждое мгновение, но ни разу в сто тысяч лет. Кто я?

4. Чем больше нас делаешь, тем больше нас остается позади.

ПЕРВЫЙ СЕВ

Как видно из названия, праздник Первого Сева отмечает высадку первых семян. Он также известен как Новая Земля или Свежая Каммала. Одним из главных действ этой ярмарки является Котильон на Ночь Первого Сева. Осторожные, тщательно выверенные шаги этого танца напоминают придворную церемонию.

Загадки к Первому Севу:

5. Смотри, раскрыл он пасть,
В нее бумагу можно класть:
Бумага в его пасти
Разделится на части.

6. Сто одежек - все без застежек.

ЛЕТНЕЕ СОЛНЦЕСТОЯНИЕ (ДЕНЬ ЗАРЕВА)

Праздник Летнего Солнцестояния отмечает самый длинный день в году. Во время вечерних торжеств в небесах взрываются сотни фейерверков, поэтому этот день также называют Днем Зарева. День Летнего Солнцестояния был самым любимым праздником Катберта Оллгуда.

Загадки ко Дню Зарева:

7. Я принадлежу тебе, но используют меня другие.

8. Назови мое имя – и я исчезну бесследно.

ПОЛНАЯ ЗЕМЛЯ

Полная земля – это период, начинающийся сразу после середины лета и заканчивающийся с первыми холодами. Это время жатвы. Как и на празднике Широкой Земли, конкурс загадок имеет здесь особое значение: если соревнование удается на славу, то и с урожаем все будет хорошо. Полная Земля считается временем, когда нужно заканчивать все старые дела и знакомиться с новыми людьми. С Полной Землей чаще всего ассоциируется Мешочная Луна (в которой можно было различить очертания человека, собирающего в свой мешок души безумцев, идущие на пустошь) и Охотничья. Согласно поверьям, когда сезон подходит к концу, Охотница на луне превращается из пышущей здоровьем женщины в хилого, бледного вампира. Дети, рожденные на праздник Полной Земли, считаются очень счастливыми.

Загадки на Полную Землю:

9. Рогат, да не бык, гружен, да не мул, куда ни ступаю – серебро оставляю.

10. В воду – красным, из воды – вороным.

ЖАТВА

Жатва – это сезон урожая и порог зимы. Во времена Артура Эльдского человеческие жертвоприношения были обязательным атрибутом праздника. Однако во времена детства Роланда Дискейна в костры бросали уже не людей, а чучела. Ярмарка Жатвы – один из самых красочных праздников. В этот день люди украшают себя, дома и чучела Жатвенными амулетами. И несмотря на то, что это только предпоследняя ярмарка, многие считают Жатву настоящим fin de aсo . Во время этого праздника люди могут купить трубки со светящимся, словно неон, болотным газом. Полная красная луна, ассоциируемая с временем Жатвы, зовется Демонической Луной.

Загадки на Жатву:

11. Путник я, да не простой, - день-деньской вниз головой.

12. В суматохе родился,
При дворе пригодился,
Королеве я был по душе.
Но коварный люд
Меня выкрал тут,
На свой вкус переделав уже.
И теперь тут и там
Благородным мужам
В шутку я пробегусь по устам.
И наутро они
И слабы, и больны,
И подобны глупым шутам.

НОВЫЙ ГОД

Несмотря на то что многие жители Срединного Мира считают настоящим завершением года Жатву, календарный год завершает фестиваль Нового Года. Как и в нашем мире, это время раздумий о прошедших двенадцати месяцах и планирования наступающего года. Священным символом этого праздника является омела.

Загадки на Новый Год:

13. В десять одежек плотно одет,
Часто приходит к нам на обед.
Но лишь за стол ты его позовешь,
Сам не заметишь, как слезы прольешь.

14. Белое Одеяло
На город упало.
Стоят дома и замки
Полные гордой осанки
В белых шапках.
Цветочные клумбы -
В белых охапках!

ОТВЕТЫ

1. Солнце

2. Рыба и река

3. Буква «Н»

4. Следы

5. Ножницы

6. Капуста

7. Ваше имя

8. Тишина

9. Улитка

10. Раскаленный металл

11. Гвоздь в подкове

12. Мед

13. Лук

14. Снег

Автор: Робин Ферт
Перевод:
Редакция:

Анимация червоточины в Каньоне Молнии.

Читаю я, значит, Первый номер "Падения Гиллеада", и понимаю, что художники явно жгут пасхалками

Оно))) Я больше ничего не пропустил?

Не пропустил ))

Алсо "Ветер сквозь замочную скважину" в формате epub

Арт, использованный в качестве основной обложки.


А теперь варианты обложек:

Ниманд, самя первая картинка не под катом не отображается( А так больше всего последняя нравится.

П.С.: Я тут подумал насчёт словосочетания "Ле Кас Руа Рюс", озночающего вроде как "руины русского царя". Это был замок Алого Короля, построенный из красного кирпича. Уж не Кремль ли это часом?

1. У меня все картинки отображаются.
2. Насчет Кремля - клевая идея, мне нравится )) Тока вот по описанию и внешнему виду (которые есть в дополнительных материалах к одному из комиксов) вообще не похоже.

1. Чёрт.
2. Чёрт.