Это восклицание вывело ее из ступора... Боги не имеют привычку называть простых смертных домашним именем. От Палпатина она еще бы поняла это. Но этого человека она не знала. Но в этом "Падме" звучало что-то знакомое. Она подняла глаза и впервые посмотрела в упор в глаза Вейдеру. Маска напоминала какое древнее насекомое. Но страх ухрдил и пришло любопытство.

- Мы знакомы?

- Да... - ситх удивлялся сам себе: он РОБЕЕТ! Он, кого боятся все в Галактике!!!

Падме сидела и смотрела на замолчавшего ситха. Первоначальный ужас прошел. Остался только осадок чего-то неправильного.

- Вы конечно извините,- вежливость превыше всего, он может быть опасен,- но я не помню при каких обстоятельствах и кто нас познакомил.

Вейдер долго подбирал слова, но, наконец, решился. Вот ЭТОГО точно не знал никто, даже вездесущий Оби-Ван. Это могли знать только он и Падме.

- Прошло уже довольно много времени, но, помнится, вы и ваш спутник тогда хотели приобрести для вашего Нубиана новый гипердрайв и стартёр... - нейтральным тоном начал он.

Это действительно было давно... Может быть она и тупая... Но никого по имени Вейдер тогда она не встречала... Рабы... Уотто... Шми.. Анакин... Стоп об этом не думать... Слезы навернулись сами. Она хлипнула.

- Извините, но Вашего имени я не помню.

- Миледи? - обеспокоенно спросил ситх.

"Чем-то я её расстроил..."

Какие-то интонации в голосе собеседника заставили Падме довериться ему...
- Извините. Но за последнее время много что случилось.

В голове Падме никак не могло уложиться что она потеряла все.

- Прошу за мной... - начал Вейдер, понимая, что она его по-прежнему не узнает.

Страх вспыхнул с новой силой... Но делать было больше нечего. Сохраняя достоинство она протянула ему руку.

Ситх бережно взял её под руку и повёл по коридорам.

Штурмовики ничем не выдали своего удивления, увидев пленницу под ручку с ситхом. В конце-концов, это дело Повелителя Тьмы... кто его знает, может, это действительно сенатор?! Вот только любезничающий Вейдер?!

Жить хотелось всем - крутой нрав ситха знали от генерала, до последнего штурмовика - и потому окружающие молчали.

Она шла со всем величием, которое выработалось годами правления Набу и заседаниями в Сенате.

Бесконечная паутина коридоров и переходов, два подъёма на лифте и длинный коридор в конце привели их к массивной двери.

Вейдер мучался сомнениями - примет ли Падме его обратно?! Останется ли с ним?! Простит ли его?!Штурмовики доложили, что она была одна, с ней никого не было. Значит... значит ребёнок погиб...
И это ОН виноват...

Жестом ситх открыл дверь и ввёл Амидалу внутрь.

- Режим фильтрации... - пробасил он и комната начала заполняться кислородом. Падме после одного из заданий побывала в камере гальванизации и узнала атмосферу.

Такой состав воздуха предназначался для тяжелораненых и людей, испытывающих проблемы с лёгкими.

- Зачем мы здесь? Что происходит... И кто вы?

Страх прошел остались одни вопросы. Проклятые вопросы.

- Видите ли... - Вейдер подошёл к окну и снял шлем. Он стоял спиной к Падме. - Началось тогда всё с покупки деталей... Но денег у вас не оказалось... И тогда я...

Ситх щёлкнул креплениями маски и снял её вслед за шлемом. На его затылке - абсолютно лысом - были уродливые шрамы, которые нельзя было спутать с отметинами от другого оружия.

Лазерный меч.

- Тогда я выиграл их для вас... - Вейдеру пришлось собрать всё мужество, чтобы повернуться и встретить свой приговор.

Взору Амидалы предстало лицо ситха. Мертвенно-бледное, покрытое шрамами... И яркие, невозможно-синие глаза, в которых грусть соседствовала с надеждой и нежностью.

Голос ситха сразу упал на несколько тонов и Падме услышала уже осипший баритон.

- Эни...- в одном этом слове для нее заключалась вся жизнь... Все надежды. Стремления. Все то чем являлась она сама. Падме упала на колени, уткнувшись лицом в ладони и зарыдала. Это были слезы не только горести и разочарования но и надежды что еще не все потеряно.- Я... Так...- больше она выговорить не смогла потому что напряжение последних месяцев дало о себе знать и она потеряла сознание.