- Мне бояться нечего!

Клона из пятисот первой дивизии, как свидетельствовала нашивка, только усмехнулся.

- Все так говорят...

Амидала лишь расправила плечи и встала. У нее каим-то образом получалось смотреть на более рослого клона сверху в низ.- Всякое бывает.

Эти клоны когда-то служили её мужу. Которого убил Оби-Ван. Это знание наполнило сердце Амидалы болью.

Тем временем по коридору двигался воплощённый кошмар всех мятежников и несогласных - Дарт Вейдер. Ситх был зол. Очень зол.

Какая-то мятежница посмела использовать имя ЕГО ангела!!! Сам Вейдер до сих пор сходил с ума, обвиняя себя в смерти своей жены, своей Падме. Любое воспоминание о ней отдавалось такой болью в сердце, что он предпочитал подавлять их.

Он сам погубил её. Её и их ребёнка!

Приближаясь к тюремному блоку, ситх привычно призвал Силу, сгущая ауру страха вокруг себя... И ощутил такой знакомый рисунок присутствия, что у него защемило в горле и он сбился с шага. С дыхания он не мог сбиться по одной лишь причине - не позволила электроника системы жизнеобеспечения.

"Этого... этого просто не может быть!!!"

Клон, в это время стоявший рядом с Амидалой, усмехнулся только.

- Посмотрим, насколько тебя хватит... Лорд Вейдер может быть ОЧЕНЬ убедительным...

Амидала посмотрела на клона. И на мгновение потеряла королеское велчие.- Мне терять нечего.

И вновь маска безразличия и отстраненности вернулось на ее лицо.

Клон хотел что-то ещё сказать, но дверь распахнулась, послышалось характерное тяжёлое дыхание и в помещение вошёл двухметровый мужчина в глухом доспехе и плаще. На поясе у него висела рукоять меча, почти полностью копировавшая меч Анакина Скайуокера.

Солдаты моментально вытянулись по струнке.

- Лорд Вейдер... - начал было охранник.

- Оставьте нас, коммандер... - нетерпеливо пророкотал ситх. Сердце сладко щемило. Это была она! Его ангел!

- Да, милорд, - клоны покинули допросную. дверь закрылась.

Амидала осталась один на один с двухметровым ситхом.

Это восклицание вывело ее из ступора... Боги не имеют привычку называть простых смертных домашним именем. От Палпатина она еще бы поняла это. Но этого человека она не знала. Но в этом "Падме" звучало что-то знакомое. Она подняла глаза и впервые посмотрела в упор в глаза Вейдеру. Маска напоминала какое древнее насекомое. Но страх ухрдил и пришло любопытство.

- Мы знакомы?

- Да... - ситх удивлялся сам себе: он РОБЕЕТ! Он, кого боятся все в Галактике!!!

Падме сидела и смотрела на замолчавшего ситха. Первоначальный ужас прошел. Остался только осадок чего-то неправильного.

- Вы конечно извините,- вежливость превыше всего, он может быть опасен,- но я не помню при каких обстоятельствах и кто нас познакомил.

Вейдер долго подбирал слова, но, наконец, решился. Вот ЭТОГО точно не знал никто, даже вездесущий Оби-Ван. Это могли знать только он и Падме.

- Прошло уже довольно много времени, но, помнится, вы и ваш спутник тогда хотели приобрести для вашего Нубиана новый гипердрайв и стартёр... - нейтральным тоном начал он.

Это действительно было давно... Может быть она и тупая... Но никого по имени Вейдер тогда она не встречала... Рабы... Уотто... Шми.. Анакин... Стоп об этом не думать... Слезы навернулись сами. Она хлипнула.

- Извините, но Вашего имени я не помню.

- Миледи? - обеспокоенно спросил ситх.

"Чем-то я её расстроил..."

Какие-то интонации в голосе собеседника заставили Падме довериться ему...
- Извините. Но за последнее время много что случилось.

В голове Падме никак не могло уложиться что она потеряла все.

- Прошу за мной... - начал Вейдер, понимая, что она его по-прежнему не узнает.

Страх вспыхнул с новой силой... Но делать было больше нечего. Сохраняя достоинство она протянула ему руку.

Ситх бережно взял её под руку и повёл по коридорам.

Штурмовики ничем не выдали своего удивления, увидев пленницу под ручку с ситхом. В конце-концов, это дело Повелителя Тьмы... кто его знает, может, это действительно сенатор?! Вот только любезничающий Вейдер?!

Жить хотелось всем - крутой нрав ситха знали от генерала, до последнего штурмовика - и потому окружающие молчали.

Она шла со всем величием, которое выработалось годами правления Набу и заседаниями в Сенате.

Бесконечная паутина коридоров и переходов, два подъёма на лифте и длинный коридор в конце привели их к массивной двери.

Вейдер мучался сомнениями - примет ли Падме его обратно?! Останется ли с ним?! Простит ли его?!Штурмовики доложили, что она была одна, с ней никого не было. Значит... значит ребёнок погиб...
И это ОН виноват...

Жестом ситх открыл дверь и ввёл Амидалу внутрь.

- Режим фильтрации... - пробасил он и комната начала заполняться кислородом. Падме после одного из заданий побывала в камере гальванизации и узнала атмосферу.

Такой состав воздуха предназначался для тяжелораненых и людей, испытывающих проблемы с лёгкими.

- Зачем мы здесь? Что происходит... И кто вы?

Страх прошел остались одни вопросы. Проклятые вопросы.

- Видите ли... - Вейдер подошёл к окну и снял шлем. Он стоял спиной к Падме. - Началось тогда всё с покупки деталей... Но денег у вас не оказалось... И тогда я...

Ситх щёлкнул креплениями маски и снял её вслед за шлемом. На его затылке - абсолютно лысом - были уродливые шрамы, которые нельзя было спутать с отметинами от другого оружия.

Лазерный меч.

- Тогда я выиграл их для вас... - Вейдеру пришлось собрать всё мужество, чтобы повернуться и встретить свой приговор.

Взору Амидалы предстало лицо ситха. Мертвенно-бледное, покрытое шрамами... И яркие, невозможно-синие глаза, в которых грусть соседствовала с надеждой и нежностью.

Голос ситха сразу упал на несколько тонов и Падме услышала уже осипший баритон.

- Эни...- в одном этом слове для нее заключалась вся жизнь... Все надежды. Стремления. Все то чем являлась она сама. Падме упала на колени, уткнувшись лицом в ладони и зарыдала. Это были слезы не только горести и разочарования но и надежды что еще не все потеряно.- Я... Так...- больше она выговорить не смогла потому что напряжение последних месяцев дало о себе знать и она потеряла сознание.

- Вы в медицинском отсеке. У вас был обморок. Сколько пальцев вы видите? - доктор показал ей "козу".

Врачу-реаниматологу высшей категории давненько - лет пятнадцать - не приходилось приводить пациента в сознание после простого обморока на почве нервного истощения, но кто же будет спорить с Вейдером?!

Тем более, что при осмотре вскрылось, что женщину последние полгода из рук вон плохо лечили, хотя и это вполне могли исправить простой терапевт и гинеколог.

- Два... Кажется я устала.- От этих слов ее саму коребило... Она... Такая сильная и смелая... А тут обморок... Но ведь это был он! Но почему все называют его Вейдером? Что случилось? Она должна знать...- мне надо поговорить с... Вейдером,- незнакомое имя непривычно суровое и вселяющее ужас... Но не сейчас.

- Сейчас вам нужен покой. Отдыхайте. Я извещу милорда о вас...

- Мне очень надо с ним поговорить,- она внезапно села на кровати и схватила врача за руку. Но от быстрого подъема голова закружилась и она снова рухнула на подушку, лишь тихо добавив.- Это важно.

"Судя по тому, как он требовал отчёта по вашему состоянию... он будет здесь, как только я отправлю оповещение..." - подумал реаниматолог, но вслух сказал. - Вам нужно набраться сил. Как вы питались в последнее время? Что ели? И сколько?

Он защёлкал стилосом по датападу, отправляя Вейдеру сообщение о том, что Амидала очнулась.

- Не помню... Последнее время все как в тумане...

- Я наблюдаю у вас общее истощение и не вылеченные как следует болезни... Сколько вы провели на том астероиде?

- Около полугода как я понимаю... Стандартных. Я попала сюда через несколько дней после провозглашения империи.

Кивок.

Врач оказался прав. Действительно - минуты через две после отправки сообщения дверь распахнулась и палату наполнило тяжёлое дыхание ситха.

Повелитель Тьмы сходил с ума от горя. Он прочитал отчёт о состоянии здоровья жены: в нём говорилось, что не более семи месяцев назад она родила, рожала сама, при минимальной медицинской помощи. Затем пережила кому, серьёзный мастит, сейчас она сильно истощена духовно и физически.

"Всё из-за меня... если бы я тогда защитил её... Оби-Ван воспользовался ей, как приманкой! И я купился!!!"

Желание убить прежнего учителя стало почти нестерпимым.

Услышав дыхание Падме очнулась, открыв глаза она попыталась протянуть руку, но сил даже на это простое движение было очень мало. Говорить сил тоже не было. Оставались лишь образы. Она попыталась собрав все силы передать улыбку. Правда она получилась несколько застенчивой грустной и извиняющейся.

- Оставьте нас, - ситх вошёл в палату.

Доктор намёк понял и палату немедленно покинул. Повелитель Тьмы быстрым шагом преодолел разделявшее его и жену расстояние. Эта улыбка резанула ножом по его сердцу... и одновременно пролила на него исцеляющий бальзам.

- Эни... Я не знаю что сказать...- глаза снова закрылись.

- Ничего не говори, родная... - мягко сказал ситх. - Отдыхай... тебе слишком многое пришлось пережить из-за меня... прости меня...

- Нет... - она перевела дыхание.- не из-за тебя...

- Я должен был сдержаться... Должен был понять, что Оби-Ван подставил тебя... - он не договорил. Было слишком больно.

- Его надо найти... Очень...

Падме тоже не испытывала очень теплых чувств к вышеназванному Оби-Вану.

- Я найду его. Обещаю! он своей жизнью заплатит за нашего малыша... - в голосе у Вейдера зазвучал гнев.
- Малышей... Их двое... Он их забрал...

Если бы он влип в парализующую паутину-стогхли без доспеха, ощущения и то были бы приятнее.

- ЧТО?!

- Я не смогла ему помешать... Прости...

- Ты не виновата, родная... А... кто у нас?

- Мальчик и девочка...- она закрыла глаза из которых снова полились слезы.

Вейдер обнял её и мягко привлёк к себе.

- Мы найдём их... И вернём... Верь мне...

Уткнувшись в холодный метал доспехов она чувствовала себя менее разбитой. Наконец то у нее снова появилась опора в жизни. Опора которя сопровождала ее все эти годы. Набу. Джеонозис. Войны клонов. Теперь ей нечего бояться. Она хотела его обнять но была все еще слишком слаба для этого.