Судя по часам, в Имперском Городе только наступал вечер, но здесь, на 358 уровне все окрестности неумолимо, хоть и постепенно, поглощала тьма. Керк не спеша шел по ни чем не приметной на вид улице, такой же серой и унылой, как и большинство ее собратьев в здешних местах, однако куда более популярной из-за наличия в конце ее небольшой кантины под названием «Гарцующий таун-таун». Это заведение одинаково хорошо подходило как всем ищущим веселья в любых его проявлениях, так и тем, кто имел более практический и деловой подход.

«Итак. Вот Полтерн, сворачивающий лоток со своими то ли рыбами, то ли жабами. Когда жить мне окончательно надоест – обязательно куплю у него парочку себе на ужин. Три дома.
Рон. Подпирает головой дверь. Видимо, идя утром со смены, опять немного ошибся с маршрутом и оказался в кантине. Два дома.
Марлес – ожидает доверчивого прохожего, чтобы попросить у него помощи. Узнает меня, отворачивается и отходит в сторону. Мои методы содействия в прошлый раз ему не понравились. Один дом.
Слакс и Мюль, братья, частные предприниматели-фармацевты. Делают вид, что вышли подышать. Это последний.
Куаррен заходит внутрь. Его, гхм, лицо мне знакомо. Больше никого.
Я на месте.»

На секунду Керк задержался у входа. В кантине не стоило вертеть головой, разглядывая посетителей. Всю обстановку необходимо было оценить с одного взгляда, в отличие от улицы, где время и пространство работали на него. Сконцентрировавшись, он вошел.
В нос ударил запах алкогольных напитков и местной стряпни, дополненный личными парфюмерными шедеврами особо экзотичных посетителей. Мягкий, приглушенный свет лился с потолка, пробиваясь сквозь клубы дыма, словно через грозовые тучи; легкая приятная музыка привносила ощущения комфорта и уюта.

«Итак. Лоск и его бригада. Куаррен с сородичами. Дружки Рона. Деваронцы Вилдо и Кабри. Дурозианцы-завсегдатаи. Арчи. Бармен Моргош. Его помощница, тви'лека Айран…
А вот этих двоих я не знаю.»

Керк прошел к барной стойке и занял свободное место рядом с невысоким человеком в простой рабочей одежде.
- Стим ча, - обратился Керк к бармену. Тот кивнул и пошел готовить напиток.
- Ты опоздал, – не поворачивая головы негромко проговорил Арчи.
- Безопасность прежде всего, – ответил Керк таким же голосом, делая вид, что просто ожидает свой заказ. – Кто это приударяет за нашей красоткой?
На другом конце стойки, вольготно облокотившись на спинку стула, Айран о чем-то увлеченно беседовала с двумя мужчинами в несколько потрепанных летных комбинезонах синего цвета.
- Уже были здесь, когда я пришел, - сказал Арчи и отхлебнул из стоящего возле него стакана. – Трепались о своем невероятно быстром фрахтовике и небывалых приключениях. Шарлатаны.
- По мне, так они больше похожи на наемников, а не на пилотов, – ответил Керк, рефлекторно слегка пожав плечами.
Вернулся Моргош, поставил перед гостем заказ и опять удалился. Чужие дела мало интересовали его, конечно, только если не приводили к нарушению порядка.
- Через сорок стандартных минут. - Арчи залпом допил напиток. – Тремя уровнями ниже. Завод «Лурчер». Склад номер шесть.
- До встречи, – ответил Керк, наблюдая как Арчи поднимается и уходит.

«Тайное собрание недовольных Новым порядком. Здесь, в центре Империи. Нелегко было выйти на этих патриотов. Так, а эти куда?»

Двое незнакомцев стремительно двигались к выходу.
Керк подождал, пока они скроются из вида, бросил на стойку чип ценностью пятьдесят кредитов и последовал их примеру, нащупав за поясом рукоятку своего DL-18.

«Похоже, этих пилотов больше интересует Арчи, а не красотка-тви'лека. Что ж, отличная возможность завоевать доверие мятежников, оказав помощь их любезному товарищу.»

Как ни странно, на улице было абсолютно пусто и тихо. Его приятеля и увязавшейся за ним компании нигде не было. Керк быстро преодолел расстояние до угла, едва не поскользнувшись на какой-то маслянистой жиже, повернул направо и замер, обнаружив что смотрит прямо в дуло бластера.
- Имперская служба госбезопасности, – проговорил пилот из бара. – Не дергайся.
Его напарник произвел обыск, изъял оружие и указал на рядом стоящее ховер-такси, за рулем которого сидел дроид. – Поедешь с нами.

«Гаморреанку мне в жены… Хотя нет, сразу двух.»

- Так вы не Арчи ждали? – спросил Керк, залезая на заднее сиденье.
- Он уже уехал, – ответил полицейский, садясь рядом и по-прежнему держа арестованного на мушке. – Теперь твоя очередь.
Второй занял место рядом с дроидом. Тот издал какой-то непонятный звук, запустил двигатели и плавно поднял транспорт в воздух.

***

Оставляя позади улицы и кварталы, жилые дома и увеселительные заведения, невзрачные подворотни и сомнительные закоулки, такси летело вперед, неумолимо приближаясь к основному транспортному потоку.
- Знаете, у меня есть знакомый, – внезапно возобновил разговор Керк.
- О, так ты решил не тянуть и рассказать все сразу? – Сидевший рядом представитель закона явно воодушевился. – Просто замечательно. Не сердись, что перебил, продолжай – я весь внимание.
- Так вот, – Керк заговорщецки наклонился к полицейскому. – Он торгует рыбой. Или не рыбой – я так и не понял.
Второй уполномоченный, явно начав проявлять интерес к происходящему, обернулся. - Ну и? Что там такое с этой рыбой?
Керк придвинулся еще ближе, так, что его голова оказалась прямо между головами служак. – Вам обязательно стоит попробовать.
- Чего-о? – единовременно взревели полицейские. Сидевший рядом от души ткнул его бластером под ребра.
Керк, не делая резких движений, откинулся на сиденье. - Код доступа 1d65k4138z593t. Завод «Лурчер», шестой склад.
Дроид энергично дернул штурвал на себя – и транспорт устремился вниз, набирая скорость.
- Что?! Ты чего делаешь? – заорал на водителя сидящий спереди. – А ну живо на прежний курс!
Дроид опять произнес что-то невнятное и еще больше увеличил скорость.
- Что это значит? – полицейский повернулся к Керку. Второй, разделяя недоумение напарника, растерянно хлопал глазами, сжимая бластер.
- Лейтенант Керк Деноло. Отдел А. Ну а вы своей инициативной выходкой, возможно, только что сорвали операцию.

Ощущение вырванного отрывка. Хотя первая часть достаточно колоритна.)

Было бы лучше, если бы была предыстория? Я старался, чтобы по содержанию можно было догадаться о предшествующих событиях, пусть и в общем виде...
И спасибо за отзыв

Сколько по местному времени?