Название: A Hope in Hell

Автор: Mina

ссылка на оригинал: http://www.fanfiction.net/s/3291576/1/A_Hope_in_Hell

Милый, душевный фик :)

События происходят через 13 лет после смерти Падме. Вейдер отправляется на опустошенную и разрушенную Набу, чтобы посетить могилу жены и находит там намного больше, чем просто воспоминания. Альтернативная история.

Всего восемь глав.

Сообщение отредактировал Алита Омбра - 22.8.2012, 22:42

Глава 3


Дыхание Вейдера замерло в груди. Он понятия не имел, что должен ответить.

Потянулась тишина.

Люк взглянул на него из-под ресниц, с ошеломленным выражением, словно был удивлен, что до сих пор жив:

- Чего ты ждешь?

Мир вокруг Вейдера покачнулся. Если он чего-то и ждал, то того, что вселенная канет в небытие. И он был отчасти разочарован, когда этого не случилось.

Учитывая прошлое - несомненно, это был его сын. Смятение раздирало его и заставляло дрожать руки, больше не от самого факта, что у него был сын, а от обстоятельств этому сопутствующих.

Как? Как мог его сын расти в этом умирающем мире? Как он вообще смог выжить здесь?

Люк пристально взирал на своего отца, блестящие глаза были наполнены теперь горечью. Люк. Вейдеру хотелось рассмеяться над злой иронией. Это имя обозначало на нубианском "свет", но мальчик жил во тьме, созданной его отцом. Он цинично задался вопросом, не был ли Кеноби автором этой маленькой шутки. Но нет. Падме никогда бы не позволила своему сыну расти в таком месте.

Или позволила бы?

Была ли она вообще жива на тот момент, когда решался этот вопрос? Дата на ее могильном камне подсказывала, что нет - или Вейдер просто хотел верить, что она ни за что бы не выбрала такую жизнь для их сына?

Теперь, смотря вниз, Вейдер понимал, почему мальчик казался ему таким знакомым - это не было плодом его затуманенного болью воображения. Люк был похож не только на Падме, но и на него самого. Если его жена видела это также, могла ли она ненавидеть ребенка и желать наказать его за отца? Нет, конечно же, нет, исключено. Здесь была какая-то история, ожидающая быть рассказанной.

Запоздало он понял, что до сих пор грубо держит мальчика - и отпустил его, принуждая себя дышать.

Люк продолжал пристально смотреть на него, и Вейдер гадал, что тот надеялся разглядеть.

- Как? - спросил он - хотя это больше походило на ужасающе неадекватную реакцию на происходящее.

Люк только покачал головой:

- Тебе реально не понравится разбираться в моей голове, - сказал он и рассмеялся вопреки ситуации, проводя рукой по торчащим светлым волосам.

Вейдер ответил почти инстинктивно:

- Не будь так уверен.

Люк неожиданно отвел взгляд, но Вейдер успел заметить мимолетное выражение отчаяния на его лице. Бледные руки сжались в кулаки. Но когда он повернул глаза обратно к Вейдеру, его выражение снова было спокойным. Отработанное действие, понял Вейдер, предназначенное для показа безразличия, когда на самом деле мальчик не чувствовал ничего подобного.

- Если ты не собираешься убивать меня, нам надо идти. Остальные скоро проснутся, а я не хочу быть здесь, когда... - Люк вздохнул и закрыл глаза.

Поток вопросов заполонял разум Вейдера, но мальчик был прав. Сейчас для них не было времени, абсолютно.

- Хорошо, - произнес он наконец и почувствовал странное облегчение от того, что ему пока не нужно будет слушать рассказ мальчика… Поскольку Вейдер был уверен, что какими бы ни были обстоятельства, заточившие его сына на Набу, они едва ли были приятны.

Люк осторожно наблюдал за тем, как он прислонился к стене, пытаясь устоять на ногах.
В конце концов боль в ноге одержала верх, и он с хрипом повалился на пол. Люк протянулся к нему - инстинктивно, как понял Вейдер - и опять исцеляющая энергия заскользила по его венам.

Неужели только несколько минут назад он думал, что это невозможно - ибо между ними нет никакой связи? Похоже, что очевидность ответа ослепляла его с того момента, как он впервые увидел мальчика. Он должен был понять еще тогда.

Я не убивал Падме, подумал он. Это стало понятно, как только ее могила была найдена здесь, среди развалин города. Итак, почему я не задумался о том, что случилось с ребенком, которого она носила? Я был ослеплен гневом на Палпатина - или я просто не хотел знать?

И если не хотел... то почему?

Казалось, он услышал шепот внутри себя, похожий на мягкий иронический голос Падме: "Потому что ты не готов к вине, которую будешь чувствовать... но когда ты будешь готов, он вывернет твой мир наизнанку..." Вейдер, обескураженный, поторопился стряхнуть слова с души.

- Мне понадобится твоя постоянная помощь, если мы уйдем отсюда, - сказал он наконец.

Люк посмотрел на него с любопытством, посылая еще одну энергетическую волну. Вейдер ощутил силу стоять и выпрямил спину.

- Это помогает так сильно? - спросил мальчик, выказав на мгновение совершенно простодушное удивление.

И Вейдер едва сдержал себя, чтобы не сжать ободряюще его плечо - недоумевая, откуда, черт возьми, взялся такой порыв.

- Да, сильно, - сказал он и принял физическую помощь так же, как и ментальную, когда Люк обхватил его рукой. - Но помогло бы больше, если бы я сам получил доступ к Силе.

Мальчик вздрогнул.

- О, - произнес он очень тихо.

Что-то глухо заворчало в глубине сознания Вейдера.

- Я полагаю, моя неспособность к этому вызвана твоим... трюком, проделанным наверху?

Неужели он бранил ребенка? Для него самого это, несомненно, звучало именно так – что приводило в замешательство.

Люк пожал плечами.

- Я... нет - это из-за препарата, что ввел тебе Джендон. Он заблокировал твой доступ на какое-то время.

Вейдер вздохнул. В течение безумного мгновения он надеялся, что мальчик был как-то ответственен за его продолжающуюся неспособность чувствовать Силу.

– Мы… - начал он говорить, но они оба резко затихли при звуке чего-то тяжело падающего в воду где-то в глубине каменного коридора. Что напомнило Вейдеру, что у них не было времени стоять здесь и разговаривать. - Нам нужно идти. Мы сможем обсудить все позже.

Они медленно двинулись вперед, преодолевая неровный пол и боль от ран Вейдера. Когда они выбрались наконец наверх и вышли из катакомб, холодный ночной бриз носил по улицам мусор и щебень. Пойманные его очередным порывом волосы мальчика разметались вокруг головы золотым туманом.
Вейдер очень не хотел выказывать слабость, но ему ничего не оставалось, как держаться за своего недавно найденного сына, и мальчик не говорил ни слова о тяжелом весе, который ему приходилось на себя брать.

Дождь вскоре промочил их. Мягкий, шелестящий звук капель, падающих на землю и изодранные навесы, был единственным звуком; вокруг не было ни людей, ни животных. Иногда Вейдеру казалось, что он видит жесткий блеск глаз, наблюдавших за их мучительным передвижением – и исчезавших в темноте, когда их хозяева, по-видимому, решали, что он и Люк не представляют опасности.

Не много людей осталось здесь: только те, у кого не было средств бежать из города или те, кому некуда было идти. Старики, беднота и молодёжь. Такие юнцы, как в банде Джендона - вероятно, осиротевшие или разделенные со своими родителями при первом ударе с воздуха. Не имея места, куда пойти, они остались в городе, когда большинство взрослых, поглощенных отчаянием и потому не ведающих о нуждах окружавших их, бежало.

Во всяком случае, так предположил Вейдер. По правде говоря, он обратил очень мало внимания на доклады, предоставленные ему агентами, о состоянии Тида: он был слишком занят, читая и перечитывая строки, в которых говорилось о том, что могила Падме найдена и ему не приходило в голову читать что-то помимо этого.

Люк проворно перемещался по затонувшим улицам, с крадучей расчетливостью в каждом движении, которую Вейдер заметил еще раньше и счел весьма неприятной. Неожиданно эти навыки оказались не только полезны, но и добавили горьких мыслей в размышления Вейдера. Бледная луна послала вниз несколько копий света через вездесущий, моросящий дождь.

- Я полагаю, ты знаешь, где мы, - сказал Вейдер, беря одну минуту, чтобы отдохнуть у расколотой стены здания. Левой рукой он прижимал к себе бесполезную правую. Люк прошел вперед на несколько шагов, остановился в конце разрушенной улицы и повернул лицо к небу.

- Нам нужно выйти из города, - сказал он.

Дыхание давалось Вейдеру через болезненные спазмы.

- В самом деле, - все, что он смог произнести на данный момент. Но отдышавшись, спросил: - И что потом? Мой корабль...

- Забудь о нем. Его разграбили и сожгли.

Вейдер нахмурился. Зачем разрушать пригодный для космических полетов корабль? Это было бессмысленно. Он ожидал, что молодежь скорее передерется, пытаясь втиснуться на борт корабля, чтобы улететь подальше с этой планеты.

- Я знаю, где есть другой корабль, - произнес Люк, отвлекая внимание Вейдера от сбивающих с толку мыслей. - Туда лежит долгий путь вдоль границ города, но я знаю, как нам добраться туда и... - Мышцы Вейдера вновь свело судорогой, и Люк, прервавшись, поспешил вернуться к нему. Когда мальчик приблизился, боль притупилась, и Вейдер позволил себе вновь на миг удивиться, какой мощный эффект имело прикосновение Силы Люка. У него самого был небольшой опыт исцеляющих техник - и довольно скромные способности для них, но этого явно нельзя было сказать о его сыне.

Его сыне.

Как легко это слово пришло сейчас к нему, когда только несколько часов назад он не мог даже представить подобное.

Его сын. Это было... немыслимо, невероятно... неоспоримо.

Он прошел чуть вперед, Люк рядом с ним. И разве это не ощущалось правильным, словно так и должно быть? Несколько часов после встречи с мальчиком, и уже - так правильно. Он быстро встряхнул головой, заметив заинтересованное выражение на лице Люка.

- Ты в порядке? - спросил мальчик и, не задумываясь, подставил руку, словно хотел удержать Вейдера прямо. - Ты казался немного... странным, где-то минуту.

Вейдер понятия не имел, как реагировать на такое беспокойство. Прошло много лет с тех пор, когда кто-то выказывал волнение по поводу его состояния, и на секунду Вейдер колебался между желанием ощетиниться, как если его гордость была ущемлена, и таким же сильным искушением принять эту заботу так, как она предназначалась - искренне.

В итоге он выбрал правду:

- Я... устал. Мои раны сильно замедляют меня.

Люк нахмурился, смотря на почти недействующую правую руку Вейдера, и у того возникло нелепое желание спрятать бесполезную конечность. Люк закусил губу, выглядя вдруг маленьким и испуганным.

- Путь до корабля занимает больше дня... Ты ни за что не дойдешь до него в таком состоянии. - Он помолчал. - Мы могли бы найти место, чтобы отдохнуть, но... - Люк опять затих и затем поднял на него взгляд, ставший вновь напряженным и серьезным. - Но у нас нет много времени.
Что было вероятно правдой. Они не собирались быть легко отслеженными, но Вейдер не сомневался, что у шайки был способ для этого на такой знакомой им территории, иначе Люк не нервничал бы так.

- Хорошо, - сказал он, выпрямляя спину. - Тогда мы идем дальше.

Люк подавленно кивнул. Затем вдруг его лицо прояснилось.

- Подожди! Я думаю... да... тут недалеко должна быть одна из исследовательских станций. Я нашел ее на днях. Там безопасно, это под землей, и там... ну, мы будем скрыты... от Джендона. Мы сможем отдохнуть хотя бы немного, - предложил он, подняв взгляд.

Вейдер не торопился отвечать, раздумывая. Если он станет чересчур усталым и не сможет идти, они окажутся в большей проблеме, чем если остановятся на короткое время. Люк шел сбоку от него, как постоянный маяк исцеляющей энергии. Тем не менее каждое движение мальчика также источало утомление. Вероятно, он ни разу до сих пор не ложился, размышляя, что делать со своим заблудшим отцом, так внезапно появившимся в его жизни. Вейдер попробовал представить эту картину - как Люк сидел в холодной камере катакомб, вертя в руках бластер, с раздирающими разум сомнениями.

- Разве ты не можешь коснуться Силы вообще? Отодвинуть боль? - неожиданно спросил Люк, поворачиваясь к нему. Вейдер взглянул на него, впервые действительно замечая глубокие, темные впадины под глазами и неестественно бледную кожу. Странно, что такие вещи вдруг стали бросаться в глаза, когда он узнал, кем был мальчик.

- Очень немного, - ответил он, слыша расстройство в собственном голосе. - Боль... сильная. Слишком. - Пока он говорил, он вновь попытался протянуться к Силе своим ментальным прикосновением. Очень мало что получилось: хоть Сила и стала чуть ближе, но все же была еще ужасно далеко. Он подавил в себе желание вздохнуть.

- Ну, ничего, - медленно проговорил Люк, и Вейдер взглянул на него со смутным развлечением, когда мальчик успокоительно сжал его руку. - Может, она вернется чуть больше, потом.

Это должно было утешить его?

- Возможно, - спокойно согласился Вейдер.

Сквозь пелену моросящего дождя показалось здание, стены были настолько обвалены и разъедены, что его контуры были неопределенными и непонятными.

- Это там, - сказал Люк. - Мы можем остановиться там ненадолго. Уверен, что это запутает Джендона.

Люк коротко усмехнулся, и вид этой усмешки заставил что-то внутри Вейдера надломиться. Затем он нахмурился. Люк назвал строение "исследовательской станцией", но Вейдер не помнил таких зданий в Тиде. На Набу мало интересовались наукой, предпочитая изучать более эстетические профессии, и инстинкты Вейдера отозвались дрожью мрачного предчувствия. Осевшие ступени вели вниз к затопленному на несколько дюймов полу и явно закрытой двери.

Вейдер поймал эхо Силы, двигающейся грубым, нетренированным способом, который, по-видимому, разработал его сын. Мальчик сосредоточенно нацелил ее на замок. И затем мягко выругался.

- Бесполезно. Не двигается, - прошептал Люк. Его дыхание формировало облачка ледяного воздуха.

- Может, есть другой путь?

- Нет. Подожди.

Люк поднял руки и снял с головы грязную повязку. Не успев остановить себя, Вейдер вздрогнул - увидев глубокий красный шрам, пересекающий один из висков мальчика. Но сейчас было не время для вопросов.

Люк пробежал пальцами по мокрой ткани и вытащил маленький круглый диск, размером с кредит. Вейдер хотел спросить, что это, но Люк был слишком сконцентрирован на задаче. Он приложил диск поверх замка и сорвал панель управления. Затем стал поворачивать открытые схемы в разных направлениях и...

В конце концов маленький диск подал звуковой сигнал, раздался щелчок и дверь заскользила вверх. Люк обернулся, гордый, держа в руке диск.

- Мини-дешифровщик, - сказал он, вертя диск в пальцах. - Я нашел его несколько дней назад. Это редкая удача.

Он хотел услышать поздравления за то, что раскопал что-то в мусоре? - гадал Вейдер. Если так, то он не мог заставить себя выразить их. После неловкого молчания, Люк отвернулся и нырнул в дверной проем.

- Ну... мм... пойдем, нам сюда. Осторожней, тут везде сыро.

Вейдер нерешительно шагнул за ним, прижимая к себе поврежденную руку. Внутри не оказалось просторного коридора и высоких, величественных комнат, которые Вейдер ожидал увидеть, судя по внешнему виду здания. Вместо этого сразу начиналась крутая лестница, ведущая вниз, в бесконечную темноту.

Люк быстро спускался по ней, со свойственным молодости нетерпением, Вейдер следовал за ним более осторожно; дверь закрылась за их спинами, запирая во мраке. Дыхание Вейдера гулко отражалось от стен небольшого пространства, а вода ритмично капала вниз, вторя их шагам и пополняя лужи под ногами.

В основании лестницы находилась другая дверь, и тихий металлический звук подсказал ему, что Люк уже возится с ее замочным механизмом. Вейдер кратко задался вопросом, где мальчик научился таким навыкам, и затем решил, что вряд ли хочет это знать.

Из контрольной панели выскочила искра, на миг осветив пространство призрачным синим светом, и Люк тихо выругался, отдергивая руку и кладя в рот палец.

- Тьфу ты, черт! - бормотал он.

К своему потрясению Вейдер протянулся к мальчику, словно хотел отодвинуть его от опасной электрической схемы. Какое-то время он ошеломленно смотрел на вытянутую руку, прежде чем медленно опустить ее. Откуда возник этот импульс - оградить мальчика от опасности?

Ты нуждаешься в нем, чтобы выбраться из города, логически предложила холодная часть его рассудка, но это не было похоже на правду.

Люк по-прежнему пытался справиться с соединениями схемы.

- Возможно, я смогу...

- Я уже разобрался, - сказал Люк оборонительно, и Вейдер раздраженно фыркнул, узнавая собственную черту упрямой гордости в характере мальчика. И у него была причина для гордости - несколько мгновений спустя дверь качнулась и поползла вверх. Люк усмехнулся, оглядываясь на него:

- Видишь?

Когда Вейдер не ответил, мальчик только покачал головой и закатил глаза, прежде чем идти дальше.

Открытая дверь показала каменный коридор, освещенный тусклым белым светом. Вейдер не знал, что он ожидал найти в этом здании, но явно не это. Туннель, простирающийся перед ними, был холодным, пустым и древним, заполненным гнетущим запахом затхлого воздуха и столетних воспоминаний.

Это было настолько не похоже на типичную архитектуру Тида, что Вейдер в замешательстве даже приостановился. Туннель заворачивал налево, уходя неуклонно вниз. Они находились в одной из частей расположенных под городом катакомб, понял Вейдер, похожих на те, где нашла убежище банда Джендона. Он сделал осторожный шаг, но затем опять остановился, подвергнутый разрастающимся в голове сомнениям. Зачем нубианцы построили такое строение внутри катакомб? Что за "исследования" проводились здесь, под сердцем города?

Люк прошел на несколько шагов вперед, оказавшись охваченным тенями. Повернувшись к Вейдеру, он жестом поманил его.

- Здесь внизу диспетчерская, - сказал он. - Пойдем.

Вейдер снова последовал за ним, с интересом отмечая запечатанные двери помещений, мимо которых они шли. Туннель резко расширился после крутого поворота налево и привел в комнату, обставленную техникой предимперского периода. В центре находился большой управляющий блок с преобладавшим на нем экраном из пластстекла, который вероятно когда-то что-то показывал, но сейчас был разбит по самому центру, жидкие кристаллы просочились и засохли на покрытой трещинами стеклянной поверхности.
Люк стремительно прошел мимо всего этого, направляясь к ряду складских шкафов в дальнем конце, и начал тщательно копаться в них. Истинный мусорщик, подумал Вейдер, сдерживая себя, чтобы не позвать мальчика обратно. В любом случае он сомневался, что тот послушал бы его.

Вместо этого он сел за один из пультов управления, наслаждаясь расслаблением усталых мышц. Рассмотрев консоль за которой сидел, он сделал вывод, что та совершенно не знакома ему. В конечном счете, проглотив гордость, он повернулся к сыну:

- Что это за место?

Голова Люка по-прежнему была скрыта в недрах шкафа.

- Здесь проводилось своего рода исследование - что-то, связанное с войной, - послышались приглушенные слова. - Несколько станций расположено вокруг Тида, и намного больше в самом городе - в нем проводилась основная часть работ. Я не знаю, что именно делали здесь, но это единственное место, в котором мне удалось пройти дальше входной двери, если не считать те норы, где скрывается банда Джендона, но он полностью опустошил их еще несколько лет назад. Они здесь везде под землей... хотя никто на самом деле не знает, для кого тут все делалось. Для Империи, наверное. - Тут он вновь появился, торжествующе сжимая в руках коробку.

Он подошел к Вейдеру, выглядя вдруг юным и сияющим. Довольный, Люк сел в один из мягких, покрытых плесенью стульев, явно гордясь собой.

- Ты хочешь есть? - спросил он, вытаскивая брикеты аварийного рациона из найденной коробки.

- Я... не ем, не сняв маску, что невозможно в этой атмосфере.

Люк ярко покраснел и отвел взгляд.

- О, а... да, извини, - он вертел брикет в руке, не поднимая взгляд на Вейдера.

- Но тебе нужно поесть.

Мальчик коротко улыбнулся, словно ждал разрешения. Тут же, надорвав обертку, он начал с жадностью жевать. Вейдер почти - почти - сказал ему, есть помедленней, чтобы не получить проблем со здоровьем, но в последний момент сдержался. Вместо этого он произнес:

- Если это исследовательское сооружение, здесь может быть собственный источник энергии. А если здесь есть оборудование для связи, мы могли бы...

Люк покачал головой.

- Нет, здесь ничего нет. Ни в одной станции не осталось систем связи. И батареи питания дохлые.

- Никаких систем связи, - медленно повторил Вейдер.

- Ммм... хмм, - ответил Люк забитым пищей ртом. - Кто-то разрушил большинство компьютеров и техники. Это оборудование, - он обвел рукой комнату, - все мертвое.

Вейдер обдумал услышанное, желая расспросить Люка, что тот еще знал об этом - ибо он никогда не слышал ни о каких подобных исследованиях от Падме, когда та была сенатором от Набу. Но... возможно, это больше не имело значения. Вероятно, это было одно из развлечений Палпатина, к которому тот потерял интерес после победы в войне. И если это было так, вряд ли Вейдеру хотелось знать, что тут замышлял его мастер. Поскольку теперь это было закончено, независимо от того, чем оно было. Полностью закончено.

Вейдер откинулся назад и закрыл глаза. Все болело, а они проделали совсем небольшой путь. Эх - если бы он только мог получить доступ к Силе, он смог бы использовать ее, чтобы увеличить запасы своей энергии, и они быстро ушли бы отсюда, а не ползли бы, как до сих пор.

Наступила странно комфортная тишина, пока Вейдер отдыхал, а Люк ел. Где-то на краю сознания внутренний голос Вейдера противно надсмехался над этим: Темному Лорду не пристало испытывать комфорт в такой ситуации; но он не мог заставить себя волноваться по этому поводу.

Хотя он был в Тиде дважды, Вейдер не очень хорошо помнил размеры и схему города, и сейчас он провел несколько минут, пытаясь нарисовать в уме, где они находились и куда могли бы пойти.

- Насколько далеко отсюда граница города? - спросил он в итоге Люка, не в силах определить их местонахождение. Мальчик подскочил от неожиданности и затем, энергично вытерев руки о свою длинную тунику, наклонился вперед.

- Ну, представь, что это река, - сказал он и прочертил неровную линию на пыльной соседней консоли. Вейдер кивнул. - Тут раньше находился дворец. И стыковочный порт, и водопады - ничего этого давно нет, конечно.

- Конечно, - эхом отозвался Вейдер, хотя по правде он немного знал о текущем состоянии разрушенного города.

- Вот, ну, в общем, банда Джендона базируется здесь, - сказал Люк, нажимая пальцем в пыль. Вейдер отметил, что при упоминании имени лидера шайки мальчик резко затих на несколько секунд, прежде чем, казалось, стряхнул с себя некую подавленность. - А мы здесь, - завершил он.

Вейдер нахмурился.

- Это ближе к центру города, чем место, откуда мы начали, - указал он.

Люк кивнул.

- Да, я знаю, но вся южная сторона города непроходима. Нам нужно добраться сюда, - он вновь ткнул в пыль, - там мы сможем перейти реку и двинуться на запад, а затем выйти через старый жилой район.

Вейдер изучил импровизированную карту, встревоженный кольцевым маршрутом, который Люк подготовил для них.

- Ты, кажется, хорошо знаешь город, - произнес он, пытаясь удостовериться, что мальчик знал, что делал.

Люк, однако, насупился.

- Я прожил здесь всю свою жизнь, - ответил он с защитной интонацией в голосе.

Рот Вейдера открылся, прежде чем тот осознал, что собирался сказать, и уже набрал воздуха для слов: где? с кем? почему? - и все же резко захлопнулся обратно. И это ошеломило: неужели он не задает эти вопросы попросту потому, что не хочет знать ответы на них...?

Вейдер понял, что Люк озадаченно смотрит на него, сбитый с толку его поведением, брикет пищи торчал забытым в руке.

- Ты уверен, что это самый быстрый маршрут? – спросил Вейдер в конечном счете. Люк снова выглядел оскорбленным, и ребяческое удовольствие, пребывавшее на его лице несколько минут назад, исчезло совсем.

- Да, я уверен.

- И куда мы идем? - спросил Вейдер. Это была более безопасная тема. Он сможет сконцентрироваться на практических задачах и разобраться со всеми побочными эффектами обнаружения своего сына, когда они будут на более безопасной территории, а у него появится Сила для поддержки. - Мой корабль...

- Я же сказал тебе, что он разграблен. Забудь о нем.

Глаза Энакина просматривали и взвешивали его – когда у Вейдера не было никакого ограждения Силы, и он чувствовал себя фактически голым. И замерзшим. Даже его доспех не мог воспрепятствовать вползающему морозу. Холод пробирал до костей, и у него было раздраженно-мучительное чувство, что это было следствием не только окружающей температуры. И хоть он понимал, что будет проще просто принять взгляд этих глаз, свободно допустив до себя, он не делал этого. Он не мог.

- Я полагаю, ты не настолько глуп, чтобы привести нас сюда без плана.

Как только слова оставили его рот, он знал, что не должен был этого говорить. Взгляд Люка стал раненым, а губы язвительно сложились в самоироническую усмешку:

- Возможно, и настолько.

Вейдер покачал головой. Разбитый и недовольный. Расстроенный. Собою, за то, что был так слаб, что не мог стоять, еще больше этой проклятой планетой и трижды больше Силой с ее мстительным чувством юмора.
Он уже хотел ответить, что его сын априори не может быть глупым, но Люк крутанул свой стул и, оказавшись спиной к Вейдеру, начал рыться в найденной им недавно коробке.

- Как я говорил, я знаю, где есть другой корабль, который не разграблен хотя бы, - сказал он. - Туда мы и идем. Это... ну, может, ты его тоже знаешь... это был корабль моей матери. У меня есть подзывающий сигнальный пульт от него. Он поврежден, но все же покажет нам, куда идти.

- Корабль Падме? - спросил Вейдер, порывисто и резко вдыхая. - Он по-прежнему здесь?

Люк медленно кивнул, по-видимому настороженный внезапной нервностью Вейдера.

- Да. Когда она умерла, корабль был еще в... Отец!

Вейдер порывисто встал, взволнованный словами Люка. Это резкое, неаккуратное движение прошило ногу ослепляющей болью, заставившей задохнуться. Но он был почти благодарен за такую сильную боль. Она пресекла вопросы, которые он был обязан спросить, но ответы на которые по-прежнему не хотел слышать. Время для них настанет, когда они покинут эту планету, и когда к нему вернется Сила, и он восстановит свое самообладание.

Маленькие руки надавливали на его предплечья, убеждая снова сесть, и, взглянув на Люка, Вейдер был потрясен страхом, который увидел. Он пугал мальчика, понял Вейдер, стоя там как статуя и сжимая от боли руки. Он сел, медленно, гораздо медленнее, чем встал.

- Вот, - сказал Люк, порывшись в коробке и вытащив оттуда пригоршню маленьких, белых пакетов.

- Что это? - спросил Вейдер.

Люк протянул ему ладонь.

- Обезболивающий пластырь. Никто не находил его уже... ну, несколько лет. Вейдер нерешительно посмотрел на пакетики в руках Люка. Тот нахмурился.

- Что не так?

Вейдер промолчал, снова. Похоже, это становилось привычкой.

- Я... не использую лекарства для облегчения боли.

Люк выглядел озадаченным.

- Да?

- Сила - могущественный союзник. Я не нуждался в обезболивающем много лет.

Люк фыркнул:

- Наверное, удобно. Здесь люди перерезали бы тебе горло за один пакетик.

Вейдер не сомневался в этом.

- Подлые людишки, - пробормотал он с отвращением и сконцентрировал внимание на более важном вопросе: в каком состоянии был корабль, к которому они шли и насколько далеко он находился.

- Корабль Падме - откуда ты знаешь, что его не разграбили, как мой? И откуда у тебя сигнальный пульт?

Но кое-что в первом комментарии Вейдера - подлые людишки - должно быть, задело Люка за живое, и он не отвечал. Мальчик побледнел, резко встал на ноги и отошел к пустому экрану. Вейдер имел едва ощутимый доступ к Силе, но почувствовал гнев, излучаемый мальчиком. Тот внезапно повернулся, глаза яростно вспыхнули.

- Как ты можешь говорить так?

Вейдер молчал, обескураженный резким, вспыльчивым нравом, который показывал его сын. И да, это была еще одна черта Энакина, дающая о себе знать.

- Как ты можешь говорить так?! - повторил Люк, сжимая в кулаки руки. - Ты.. Ты сделал это им. Им всем. Если кого-то и можно назвать подлым, так это тебя.

Темперамент Вейдер вспыхнул в ответ. Он оказался на ногах, прежде чем понял, что делает. Рука со сжимающимися туго пальцами выкинулась вперед…

- и ничего не произошло.

Люк смотрел на него широко распахнутыми глазами. Очевидно он точно знал, что этот жест означал. И очевидно гнев Вейдера был настолько мощным, что даже необученный мальчик смог почувствовать, как ошпарило его тело жаром бушующего огня.

- Мне следовало знать, - медленно проговорил Люк, пятясь спиной, пока не врезался в разбитый экран из пластстекла.

Слова ударили Вейдера куда-то в район солнечного сплетения, и он резко опустил руку.

- Тебе следовало не злить меня, - начал он, но Люк отвернулся, лицом к экрану, оставив Вейдера взирать на его спину, жесткую и прямую как клинок меча.

Вейдер попытался придумать слова утешения или извинений, которые он должен был использовать прямо сейчас, но ничего не приходило в голову, и он сел обратно в свой стул. На сей раз наступившая тишина была натянутой и неловкой. В конце концов Люк проговорил:

- Тебе лучше немного поспать, отец. Нам скоро снова нужно будет идти. - Мальчик казался резко опустошенным и обессиленным. Он отошел от экрана и сел в самый дальний от Вейдера стул, поворачиваясь спинкой к отцу.

Отец. Слово эхом прозвучало в ушах, чуждое и близкое ему одновременно. Он хотел сказать что-нибудь, но вновь не мог найти слов. И затем тишина длилась уже слишком долго, чтобы говорить. Он чувствовал, что любые слова прозвучат теперь слишком громко, слишком неуместно.

В конечном счете, несмотря на смятение мыслей, он скользнул в беспокойный сон.