Название: At the Brink of the Dawn and the Darkness, третья часть трилогии "The Son of Suns", AU

автор: Pax Blank

беттинг: Jediula

первая часть "В Шторме" находится здесь: https://www.jcouncil.net/topic26006.html

вторая часть "В Тенях и Темноте" здесь: https://www.jcouncil.net/topic26642s0.html?start=0

ссылка на оригинал: http://www.alongtimeago.org/page27.htm




Сообщение отредактировал Алита Омбра - 11.5.2013, 19:03

Глава 6 (2 часть)

Люк проснулся с воплем, дергаясь всем телом, выгибаясь и отползая назад, пока затылок не ударился о спинку кровати. Энергия бессознательно выставленного щита разметала вокруг скрученные, пропитанные холодным потом простыни.
Он смотрел в темноту широко распахнутыми глазами, часто моргая, слыша, как колотится сердце о барабанные перепонки, как громко проходит через горло воздух. Постепенно приходя в себя, осознавая спокойную действительность вокруг, Люк прислушался к тому, что внутри…. И да, оно было там. Теперь оно всегда было там.

Это началось, когда он вернулся с Деварона; как тягучий, далекий звук на самой границе сознания, как некий зов, почти за пределами слышимости, неподдающийся пониманию, но неуклонно возрастающий в течение нескольких недель. И что-то было в нем… что-то до боли знакомое. Туманное, словно покрытое вуалью воспоминание, сворачивающееся, как только Люк приближался к нему. Совершенное созвучие в Силе, которое резало острой, как нож ясностью и давило сплошной плитой одновременно. Абсолютное, магнетическое притяжение, зов, слышимый только ему, неумолимое звучание, беспрестанно нарастающее, пока оно не стало походить на трение железа, жесткое и резкое, непреклонно требующее внимания.

Все эти дни Люк упрямо отказывался отвечать на это требование, замечать этот зов. Но сейчас, в темноте ночи, по-прежнему тяжело дыша, пока пугающие монстры его прошлого вновь разбредались по скрытым в тенях углам, он понял, как бесполезны были его усилия. Расстроенно вздохнув, смирившись, Люк поднялся с кровати.

Мозаичный мрамор холодил босые ноги, делая реальность более осязаемой и тесня еще цепляющийся за душу кошмар. Идя в гардеробную через огромную двухуровневую спальню, он закрыл усталые глаза – пытаясь избавиться от старых воспоминаний, и вновь открыл их – пытаясь освободиться от образов в темноте сознания, от скребущих, впившихся в череп когтей, угрожающих рассудку.

Одевшись, он спокойно прошел к высоким окнам, чтобы взглянуть на сверкающий внизу город, постоянный пульс огня и жизни. Завороженный пылающим, непрестанно меняющимся узором, Люк размышлял, что, несмотря на кажущуюся близость этой жизни, он световыми годами далеко от нее. Он стоял в абсолютном центре вселенной и все же оставался в изоляции. Сколько существ завидовало ему? Сколько существ поменялось бы с ним местами, знай, чего ему стоило его положение, сколько оно забирало у него до сих пор?

В безмолвии ночи, как ни в какое другое время, знакомые комнаты ощущались тюремным застенком из его прошлого; стены вокруг сжимались, надвигались и наступали. Невыносимая тишина. И по-прежнему настойчивый зов, вплетающийся в мысли, звучащий безупречно правильной, уверенной нотой…

Он резко развернулся, схватил рубашку и зашагал прочь.



Двери личных императорских комнат распахнулись настежь, под яростным натиском невидимой силы, и мимо привычной уже к подобному стражи, прошествовал босой император, в расстегнутой рубашке; даже не переглянувшись, гвардейцы последовали за ним. Ночи часто проходили здесь так. Император мог часами бродить по темным, многочисленным комнатам своего жилища, словно заключенный в клетку зверь, измученный, обессиленный, но не способный уснуть.

Однако на сей раз он удивил охрану тем, что шел прямо, ни на секунду не замедляясь, до самых входных дверей и, пройдя их, продолжил свой путь дальше, внутрь дворцовой Башни, по-прежнему босиком. Второй наряд ночных стражников двинулся следом, с трудом поспевая в шаг.

У кого-то хватило здравого смысла связаться с вышестоящим командованием.

Император шел через Дворец широким шагом, в сопровождении идущих на весьма почтительном расстоянии гвардейцев, сначала быстро, потом все медленнее – по мере того, как он, казалось, успокаивался. В конце концов, после того как навстречу попался один из дежурных служащих, старательно отводящий глаза и поклонившийся в последний момент – словно он не знал, стоит ли ему признать Императора, тот подумал о том, чтобы застегнуть рубашку.
Время от времени он останавливался, наклонял голову, как будто прислушиваясь, и направлялся дальше, вверх, все дальше и дальше от своих апартаментов и суматохи более нижних уровней, которые были полны рабочего персонала даже в этот ночной час. Он проходил одну лестничную площадку за другой, пересекая длинные ярусные мосты, изредка соединяющие Башни, шлепая босыми ногами по холодному мрамору, делая недолгую остановку на каждом уровне – только для того, чтобы вновь подняться на следующий. Лишь когда он ступил в ничем не нарушаемое безмолвие закрытых уровней Южной Башни, Император остановился окончательно, застыв на месте, словно внезапно понимая, где он вообще находится - уставившись на выступающие из темноты очертания грандиозной арки входа. Вокруг лежала тяжелая тишина.

Стражники за его спиной переглянулись, один из них, покачав головой, прошел чуть дальше и вытянулся по стойке «смирно» на широкой, пустой площадке у апартаментов Палпатина, которые были объявлены запрещенной территорией после вступления на трон нового Императора. Ближе не осмелился подойти никто, все подготовились переждать это. Шло время. Император стоял неподвижно на одном месте, не меняя позы.



Текли минуты… Люк стоял перед огромными, надменно возвышающимися дверями жилища своего старого Мастера, не сводя с них взгляда. Двери были запечатаны по приказу Люка вскоре после смерти Палпатина. Целых пять закрытых уровней. Однако знание о существовании этого места всегда оставалось подобно грязному, ядовитому пятну в сознании; знание об этом закоснелом, вызывающем тошноту месте, монументе корысти и жадности внутри теней и темноты.

И затем он услышал этот звук, тянущийся из-за дверей, эту точную, единственную ноту, это шептание изнутри.

Люк протянулся Силой, и двери медленно, нехотя, поддались ему, разевая черную пасть. Выпрямив плечи, он шагнул туда, где властвовали лишь тени. Ему нечего было бояться - в конце концов, он сам был одной из них.

Неспешные шаги босых ног не издавали ни звука посреди подавляющего великолепия огромного, величественного атриума, размеры которого делали карликом любого вступающего внутрь. Казалось, прошел только год, но полированный черный пол был покрыт толстым слоем пыли, и Люк оставлял за собой легкий след, взметая ее в воздух, навстречу слабым, рассветным лучикам света, достигающим нависшего мрака.

Он пересек это пространство уверенно, не колеблясь, погрузившись в окружающую тишину, в поиске источника того исключительного, чистого звучания. И чем ближе он подходил, тем больше эта тягучая нота влекла его – словно зовущая песня сирены, заставляя ускорять шаг и стискивая грудь в ожидании, в предчувствии; какая-то связь, нечто знакомое, постоянно ускользающее воспоминание.

Он шел по похожим на пещеры залы, по длинным, отзывающимся эхом анфиладам, не смотря по сторонам, замедлившись только у больших, тяжелых дверей, ведущих в еще один громадный зал, со зловещими, темно-красными стенами… где он, наконец, замер.

Перед ним, брошенный здесь по его же приказу, стоял некогда великолепный Трон Солнечных лучей. Разбитый и сломанный во время рокового поединка, стоившего Палпатину жизни. Некогда сверкающие, переливающиеся золотом грани были покрыты теперь унылой пыльной пеленой, делавшей их безжизненными.

Напряженный взгляд Люка перешел на покореженные, изуродованные лучи, идущие от массивного гравированного солнца, формирующего спинку трона. Нижние лучи служили ему ножками. Когда-то Люк проводил бесконечные часы позади этого трона, во время собраний двора, всматриваясь в точно такое же светило с противоположной стороны. Два солнца, находящиеся, казалось, в противостоянии другу соединялись в безупречной, совершенной гармонии, скрепляя трон воедино. Неким отдаленным образом они всегда напоминали Люку солнца Татуина – хотя, конечно же, ничего подобного они не означали. Просто очередной дуальный образ, которыми изобиловал трон. Еще одна зацепка для ученых, которые веками разгадывали и толковали значения символов, о которых они не имели никакого понятия – что, однако, нисколько не мешало им объявить трон бесценным и священным артефактом.

Трон Солнечных лучей… Место Пророчества. Считалось, что в непонятных, древних надписях, скрытых в вырезанных узорах, находится ключ к власти, способной изменить путь галактики. Тайна расшифрованных символов охранялась и передавалась из рода в род с почти религиозным усердием, бесконечные изменения и вариации тщательно учитывались и документировались, медленно превращаясь в Пророчество о Сыне Солнц, которое повисло цепью сначала на шее его отца, а потом и на его собственной.

Трон Солнечных лучей… в тяжелой, косной неподвижности, тусклый от пыли, он фактически вибрировал в Силе, источая то тягучее звучание, ту чистую, совершенную ноту, которая пробирала Люка весь путь сюда, резонируя до самой глубины души.
Люк уставился на высеченные надписи зловещего пророчества, покрывающие золотую поверхность трона; почти скрытые слоем пыли, они прерывались и пропадали на скрутках покореженных лучей… И все же они не отпускали его внимания - как и всегда. Рисунок слов тянул за собой, шепча и уговаривая, зовя и увещевая, цепляя вне всякого понимания… Совершенная, магнетическая связь...


Люк мигнул, встряхнул головой и сделал неуверенный шаг назад - пытаясь сбросить наваждение, не желая больше поддаваться ему, как это случалось раньше.
Больше никаких пророчеств. Они сломали жизнь его отца, и он не даст им власти над собой. Настало время закончить это.
В глазах вспыхнул гнев, взгляд стал твердым, подбородок вскинулся, ладонь поднятой руки раскрылась…
Воздух потряс мощный удар, незримый энергетический взрыв, но трон лишь опрокинулся назад, с тяжелым, глухим звуком, вздымая вокруг тучу пыли, пойманную щепками света, прорезающего мрак.

Люк повернулся, прикладывая все усилия, чтобы отвести взгляд...
Но тонкий луч света пересекал теперь нижнюю сторону поваленного трона, высвечивая замысловатую гравюру в основании седалища, заставляя ее мерцать в состоящем из пыли тумане.
И краем глаза Люк увидел там кое-что. Его голова замерла, и он вновь был пленен, не в силах отвернуться.
На первый взгляд увиденное казалось лишь продолжением запутанного, сложного узора из сцепленных кругов, искусно высеченного по всему трону… но постепенно, по мере того как он смотрел, продолжая слышать то безупречное, певучее звучание, тот совершенный резонанс в Силе, линии узора скручивались и сплетались, становясь символами. Ничего не изменилось… и все же теперь гравировка, идущая по днищу трона, изображающая два связанных между собой круга, превратилась в растянутую надпись, ее символы были настолько искривлены, что поначалу казались лишь неразборчивыми закорючками, подходящими лишь для украшения.
Люк смотрел не мигая, полностью потеряв способность отвести взгляд…

По тому же принципу, что и другие надписи, символы повторялись дважды, вдоль одного круга и затем другого, меняя направление, сначала слева направо, затем наоборот, тонкими, плавно переходящими одна в другую линиями. Скупые проблески пробивающегося сквозь закрытые ставни света хватались за резные грани, подчеркивая их; вокруг по-прежнему висела глухая тишина – нарушаемая лишь громким биением сердца и той единственной, безупречной в своей чистоте нотой.
Какое-то время вырезанные символы казались чуждыми, нечитаемыми - но затем, по мере того, как он смотрел на них, словно под гипнозом, острое, резонирующее посредством Силы понимание, медленно поднялось по его спине и слова легко скользнули в сознание, совершенно оформившиеся и непрошенные. Написанные дважды, повторяясь в каждом круге, они не имели ни начала, ни конца.
Люк прищурился, глаза с безупречной ясностью видели теперь слова в узорах на розовом золоте…

«…и он балансирует на острие ножа, пока черти и ангелы шепчут ему...»

«…и она уравновешивает судьбы миров, пока разум воюет с сердцем...»





- Люк?

Имя, произнесенное тихим шепотом, произвело на Люка эффект удара. Он резко развернулся, поднимая руку, вытягивая пальцы. Сила хлынула через него, энергия вспыхнула в открытой ладони ярким, едким светом, с треском изгибаясь в дугу – в поиске цели…

Нейтан дернулся назад, расширив глаза...

И Люк удержал рванувшую от него мощь, останавливая и стягивая назад; боль полоснула ножом, обжигая и скручивая каждый мускул, выбивая воздух из легких, пронзая все его существо с невероятной силой. Глаза застила алая пелена. Загибаясь от боли, пытаясь судорожно вдохнуть, он не видел ничего вокруг в течение долгих секунд…

Медленно, еще скрюченный пополам, страдая от острых спазмов, он осознал, наконец, стоящего рядом Нейтана, поддерживающего его за плечо. Однако, что тот говорил, оставалось недоступно сознанию. Значение произошедшего - того, что едва не произошло, сковало Люка ужасом.

Это убило бы Халлина. Энергия, которую Люк сфокусировал. Если бы он не смог обуздать ее, она бы убила Халлина.

По мере того, как боль уходила, Люка наполняла пылающая ярость. На себя - за такую ошибку, на Нейтана, что тот отважился вторгнуться сюда, на Силу, что та действовала без разбора. На проклятый трон за свое безумие.

Трон. Люк повернулся к нему, вне себя от гнева, выпрямляясь и отталкивая руку Нейтана.

- Убери это, - прорычал он в бешенстве, совершенно не заботясь об интонациях. - Я хочу, чтобы этого здесь не было!



Нейтан отшатнулся, потрясенный внезапной лютостью друга, изменившей до неузнаваемости его голос, дикой свирепостью в его остекленевших глазах, почти сверкающих в тусклом свете.

- Здесь? Куда ты хочешь, чтобы я перенес его?

Он видел, что Люк изо всех сил пытается взять эмоции под контроль, все его тело было напряжено и натянуто, как стальная проволока, голос понизился до плоского, скрипучего рычания.

- Просто убери это. Я хочу, чтоб его не было в Башнях, во Дворце. Расплавь его.

Нейтан заколебался, не понимая, что происходит, что выбило Люка из равновесия до такой степени.

- Расплавить?

- Да. Растопи его. Я хочу его уничтожить, я хочу, чтобы он исчез. Навсегда. Никаких больше пророчеств. Никаких!

Люк развернулся на пятках, и решительно вышел из зала, оставляя Нейтана смотреть на потускневший поваленный трон. И он понятия не имел, что произошло – что довело Люка до крайности.

Зная только, что это - это место, это прошлое, эта работа, эта стезя… разрывало Люка на части.