Пожалуй, еще никогда я не был настолько огорошен The Clone Wars: любые мои соображения по поводу конкретных серий или Арки Бездны в целом никак не желают сходится в единый связный текст и вместо этого бродят кругами по абафарским пустыням. Эти четыре серии в разных пропорциях забавляют, раздражают, увлекают, поражают, впечатляют и выводят из себя, но все же доминантной эмоцией остается эдакая осторожная неловкость - как будто человек, которого ты уважаешь и ценишь, совершил нечто провокационное, по-своему смелое, но настолько странное и непоследовательное, что ты не можешь не спросить его: "Ну хорошо, ты это сделал. Но стоило ли оно того?"

Эклектичность Арки Бездны - опять усугубляемая тем, что участвуют в ней одни и те же персонажи в рамках единой истории - с каждым новым сюжетным и стилистическим поворотом бьет под дых. Ладно, команда Филони снова делает эпизод про приключения дроидов в уже знакомой creepy/cute атмосфере, ради бога. Но розовый астромех по имени Кьюти Кейти? Но не один, а два комедийных персонажа с комплексом наполеона? Но летучий республиканский технарь-вивисектор с безошибочно узнаваемыми интонациями фашистского злого гения? Хорошо, это не так уж и сложно принять; в целом Secret Weapons развивается достаточно увлекательно и необычно, чтобы принять ее как забавный эксперимент. И тут же A Sunny Day in the Void, вроде как, развивает идею "большого маленького приключения" и устраивает по-честному зрелищный полет сквозь кометы, явно вдохновленный Star Tours и заканчивающийся неизбежной аварийной посадкой. Но тут... предельный минимализм "истории про ничего", как эту серию ловко охарактеризовал при заявке Джордж Лукас? Но невыносимые в своих попытках насмешить перепалки между полковником и пит-дроидом? Но вдруг, словно для контраста, искренне забавный эпизод экзистенциального кризиса? Но внезапные пустынные фламинго? Но лишившийся памяти клон-коммандо в Missing in Action, прислуживающий у повара с ядреным сербским акцентом? Но ковровая бомбардировка из отсылок к другим ЗВ-произведениям: в частности, Малахору, классическому интерфейсу Republic Commando и комиксу Routine Valor? Но новые заигрывания с хоррором в Point of No Return? Но, наконец, финальный кульминационный взрыв, выполненный настолько потрясающе (в очередной раз выражаю свое почтение Джоэлу Эрону), что он уместно смотрелся бы хоть в современной игре, хоть в новом эпизоде, но уж точно не как заключительная вишенка на торте из всего вышеперечисленного?

Ведь вот в чем штука: Арку Бездны при всем желании нельзя назвать халтурой. По освещению и эффектам The Clone Wars снова показывает уровень, выдающийся для телевизионной анимации. Желание Лукаса отойти от традиций сериала и сделать что-нибудь необычное, а также смелость сценариста Брента Фридмана, который взялся реализовать столь небанальную концепцию, похвальны. И даже стилистический минимализм абафарских эпизодов по-своему впечатляет, пусть даже воображение рисует и вовсе невероятную картину: эпизод, полностью лишенный диалогов и посвященный абстрактным приключениям дроидов в Нигде. И я вполне допускаю, что через несколько лет, если доведется пересматривать Пятый Сезон, эта арка предстанет для меня в новом свете и я безоговорочно приму ее лихой, безбашенный круговорот жанров и стилей. Но пока что мне все-таки неловко: стоило ли оно того?