Darth Vader and the Ninth Assassin - комикс настолько неформатный, что поначалу даже не знаешь, как к нему относиться. Он вроде бы является третьей частью "именной" вейдеровской серии, но на деле игнорирует как заявленных ранее персонажей, так и сквозные темы предыдущих арок. В нем параллельно развиваются две как бы связанные (но, если подумать, совершенно независимые) истории - причем выстроены они так, что пролог к одной из них занимает весь первый выпуск, но описанные в нем события не будут иметь никакого значения вплоть до самого финала. По ходу сюжета автор сценария Тим Сиделл вводит в ЗВ-вселенную новые расы, новые древние цивилизации, новые миры и новых действующих лиц - но при этом все они остаются безымянными и к финалу уходят в забвение, что для "Звездных войн" совершенно нетипично. В каком-то смысле комикс идет вопреки правилам традиционной логоцентричной драматургии и предпочитает ей драматургию образов. И в этом есть свой резон; в конце концов, выразительный рисунок Стивена Томпсона и Ивана Фернандеза, а также особенно зрелищное цветовое решение Майкла Этайе действительно способны нести на своих плечах историю.

Другое дело, что история эта навряд ли рассчитана на полноценную мини-серию в пяти частях. Больше всего Darth Vader and the Ninth Assassin напоминает экспериментальные рассказы из сборников Visionaries и Tales. Именно там уместно смотрелся бы этот макабр-винегрет из адских демонов, безумных шахидов, зомби-хаоситов, обезглавленных гвардейцев, съеденных солдат, ослепленных баронов, гигантских динозавров, безымянных убийц, зловещих пророчеств и храмов судьбы с оружием беспрецедентной мощи. И занимало бы все это не 100+ страниц, а значительно более скромные объемы. Конечно, эта арка достаточно зрелищна и динамична, чтобы не казаться излишне затянутой, но все же настолько странный материал требует подобающего ему формата - нестандартного, внесерийного и уместно сжатого, чтобы не претендовать на сколько-нибудь серьезное место в хронологии. Некоторым историям лучше оставаться легендами. Страшными сказками про черного воина, который победил трех змей и обрушил вселенную в царственный хаос.