Прочитал "Дикий Космос" Карен Миллер. Не Стовер, конечно, но книга очень качественная. Мне понравилась. Темы с этим романом на форуме не нашёл, так что пишу здесь.
Перед этим я прочитал "Войну клонов" Тревисс - а у неё какое-то крайне альтернативное видение ордена джедаев, Энакина Скайуокера и клонов. Нет, я тоже недолюбливаю старый орден джедаев - но не настолько же!
И наоборот, какое же облегчение почитать уМиллер про чисто канонных персонажей! Тут тебе и Йода, предупреждающий об опасностях привязанностей, и Падме, обещающая Оби-Вану порвать все отношения с Энакином - как только в последний раз на Набу съездят, так сразу, - и лучшие друзья Энакин и Оби-Ван, поражающие публику учебными поединками на световых мечах, и Асока, недоумевающая о частых отлучках своего Учителя, и много чего ещё. А уж какой тут Палпатин! Мягкий, обаятельный, улыбающийся, тщетно пытающийся отказаться от навязываемых ему полномочий. А как он горячо, страстно и искренне поддерживает джедаев, как старательно он возносит их на пьедестал общественного внимания чтобы потом падать больнее было!
После "Войны клонов" все эти зарисовки - прямо как елей на душу.
Боевых сцен немного, но они тоже весьма хороши. Они органично прорастают из ткани повествования. Тут нет стандартного "бах-бах, уровень зачищен, идём дальше". Ты слышишь выстрелы из бластеров, вдыхаешь запах жжёной проводки, видишь захватывающий танец светового меча.
Автор щедро вываливает на героев пригоршню неприятностей. Тем не менее, испытания, выпавшие на долю Бейла Органы и Оби-Вана Кеноби, не выходят за рамки разумного. Тут нет сцен "И после такого он всё ещё жив? Нет, это фантастика..." И это ещё один плюс.
Теперь о минусах. Во-первых, перевод. Особенно раздражал в первых главах романа, потом, вроде бы, получше стало. Ну, а чего ещё ждать от нотабеноида? Хорошо, что такой есть. Во-вторых, тут многовато диалогов Бейла и Оби-Вана. Да, эти диалоги выполнены на высоком уровне, но их всё равно многовато.

И в-третьих, та самая "ложка дёгтя". Именно в романе "Дикий Космос" я встретил упоминание о четырёх неделях. Да-да, о тех самых четырёх неделях, по прошествии которых Энакин стал рыцарем-джедаем и которые вместили в себя умопомрачительно огромное количество событий. Надеюсь, эти недели как-нибудь по-тихому отретконят...

Secret Missions 2: Curse of the Black Hole Pirates действительно оказалась значительно более уверенной, продуманной и динамичной повестью, чем ее предшественница. Райдер Уиндем наконец-то вспомнил, что он один из ведущих экспертов по Расширенной Вселенной в ЗВ-литературе, и потому книга фактически выстроена на плечах более ранних произведений. Чиссы и клан Нуруодо взяты из работ Тимоти Зана, Звездные Храмы Ква - из комикса Infinity's End, пиратская банда Черной Дыры - из марвеловских Star Wars, их предводитель - отец героя одного из ранних рассказов Пабло Идальго, а расовый состав действующих лиц отличается завидным разнообразием. Отдельное подмигивание самому себе в будущем: Кад Бэйн смотрит голофильм из серии The Bounty Hunters' Guild's Greatest Hits, о съемках которого впоследствии кратко расскажет Крадосск в своей автобиографии в The Bounty Hunter Code. Так или иначе, настолько насыщенной отсылками детской повести я раньше не встречал.

Впрочем, сказывается ли это на ее литературных качествах? Отчасти. Уиндему очевидно пишется легче, когда он идет по знакомой территории, поэтому и сюжет выстроен намного более последовательно, чем в Breakout Squad, и конфликт постепенно нарабатывает глубину, и сходство драматургии с телевизионными шаблонами не столь сильно бросается в глаза. В Curse of the Black Hole Pirates есть свой контент, пусть даже большая его часть основана на предыдущих наработках - а разве у Лусено не так? Кстати, у последнего Уиндем подхватил досадную болезнь все события, насколько случайными или хаотичными они ни казались бы, объяснять махинациями коварного Палпатина, который постоянно держит руку на пульсе каждой операции в Войне Клонов. Притянуто за уши? Возможно - но точно говорить, не дочитав серию до конца и не дождавшись всех разъяснений, я не берусь.