Дарт Пл́эгас (англ. Darth Plagueis), рождённый под именем Хего Дамаск и вспоминаемый под именем Дарт Плэгас Мудрый – был мууном, носившим титул тёмного повелителя ситхов, а также наследником учения Дарта Бэйна и мастером манипуляций над мидихлорианами. Рождение Плэгаса спланировал и организовал его предшественник по имени Дарт Тенебрус, который спустя годы взял мальчика под крыло и стал обучать путям ситхов. К тому времени, как Плэгас убил учителя согласно традиции, он являлся влиятельным банкиром и финансистом. Не стеснённый более ничем и одержимый идеей о вечной жизни, Плэгас начал активно экспериментировать с мидихлорианами, чтобы продлить своё физическое существование и обмануть смерть.

Спустя некоторое время после убийства Тенебруса, на планете Набу Плэгас познакомился с юношей Палпатином, обладавшего незримым потенциалом Силы. Раскрыв его мощь при помощи тонких манипуляций, Плэгас приобрёл первого и единственного ученика и окрестил Дартом Сидиусом и намеревался использовать для претворения в жизнь Великого плана ситхов. Одновременно с обучением Палпатина Плэгас продолжал эксперименты с мидихлорианами и добился феноменального успеха, научившись манипулировать микроскопическими существами и с их помощью управлять самой жизнью. Спустя два десятка лет Плэгас и Сидиус дошли до финальной стадии плана. Учитель под личиной Дамаска организовал финансирование потенциально опасной для джедаев армии клонов и помог сформироваться будущей Конфедерации независимых систем, а ученик приобрёл значительное влияние в Сенате и готовился стать Верховным Канцлером Республики. Однако, Сидиус, уверенный в том, что наставник стал для него бесполезен, убил мууна в ночь перед выборами.

Обучение Дарта Сидиуса путям ситхов и Тёмной стороны Силы, с помощью которых тот взял под контроль галактику и установил власть тьмы, стало наибольшим вкладом Плэгаса в историю. Позднее сам Сидиус рассказал Энакину Скайуокеру «Трагедию Дарта Плэгаса Мудрого», «старую легенду ситхов» о Дарте Плэгасе, чтобы склонить джедая на Тёмную сторону. Но личность Плэгаса была окутана тайной для джедаев и их союзников до времен Галактического Альянса.

За несколько лет до рождения Хего Дамаска его отец, чувствительный к Силе муун по имени Каар Дамаск, работавший агентом среднего класса в Межгалактическом банковском клане, случайно познакомился с известным конструктором звездолётов Руджессом Номом в космическом центре «Верхний порт». Ном, на деле являвшийся тёмным повелителем ситхов Дартом Тенебрусом, искал себе ученика с единственной целью – с помощью сотворённых им особых мидихлориан, которые он назвал «максихлорианами», вселиться в его тело и существовать таким образом до появления Избранного. Спустя годы после встречи с Дамаском Тенебрус обнаружил другого чувствительного к Силе мууна – женщину низшей касты – и сделал её своей последовательницей. Поскольку и она оказалась недостаточно сильна для его эксперимента, Тенебрус, используя научные методы битов, смог вычислить, что её совместные с Дамаском потомки станут обладать колоссальными возможностями в Силе. В итоге он поручил своей ученице вступить в контакт с Кааром и впоследствии зачать от него ребёнка.

Ребёнок родился на Майгито приблизительно между 147 и 120 ДБЯ. Его отец Каар стал администратором планеты десятью годами ранее и по воле жены назвал сына Хего Дамаском в честь деда. Согласно культуре муунов у Хего было весьма необычное детство: он рос под постоянным присмотром своей матери, которая фиксировала все детали его воспитания и просила его делиться с ней любыми, даже самыми сокровенными тайнами. Мать наблюдала за его взаимоотношениями со сверстниками. Также нетипичность детства проявлялась в том, что Хего вырос в городе под куполом вечно замороженной и малонаселённой планеты, в то время как его сородичи провели детство в тепличных условиях планеты Муунилинст. Перед своим пятым днём рождения Хего обнаружил, что может с помощью Силы влиять на волю друзей. В конечном счёте, он решил испытать пределы своих возможностей и насильно заставил одного из своих сверстников покончить жизнь самоубийством, убедив его выпрыгнуть из окна с большой высоты. Мать Хего призвала ребёнка скрывать свои способности и призналась, что тоже владеет этим даром – также, как и отец. Юноша чувствовал схожую силу с гостями-джедаями, но ещё больше – с битом-конструктором Руджессом Номом. Последний часто наведывался к его матери, что раздражало мальчика, а вскоре Дамаски и вовсе передали сына Ному в обмен на карьерный рост Каара. Тенебрус взял мууна себе в ученики и дал новое имя – Дарт Плэгас; так первые Хего покинул Майгито, после чего начал свою жизнь в качестве ситха. Через пять лет после исчезновения сына Каар Дамаск был назначен директором филиала Банковского клана, а его жена пропала без вести. В конечном счёте, Каар Дамаск достиг вершины иерархии Банковского клана, став Председателем. И лишь через очередные пять лет ученик Тенебруса узнал о махинациях учителя, которые привели к рождению будущего Плэгаса.

Дарт Плэгас путешествовал по галактике со своим учителем под видом молодого бухгалтера Руджесса Нома. Тенебрус и Плэгас осуществляли план по свержению режима Республики и уничтожению джедаев, распространяя семена недовольства для «созревания» галактики перед правлением ситхов. Во время путешествий Плэгас общался с самым разным отребьем – что позволило ему в последующие годы чувствовать себя уверенно в захолустных космодромах и кантинах – и привлекал их на сторону ситхов. Приблизительно в 104 ДБЯ, во время посещения планеты Проклет, Плэгас впервые сражался плечом к плечу с Тенебрусом против местных туземцев, проходя таким способом своеобразное испытание кровью. Позже Плэгас рассказывал своему ученику, что его первая самостоятельная миссия была предпринята лишь на двадцать пятом году ученичества, примерно около 99 ДБЯ. Тенебрус поручил Плэгасу ликвидировать промышленника Керреда Санте Старшего, который обманул Руджесса Нома и выкрал чертежи его звёздных кораблей. Убийство Плэгас совершил с помощью телекинеза, попросту задушив Керреда во время банкета на Корулаге; при этом всё было подстроено так, что виновны оказались повара, поднёсшие якобы отравленное блюдо. Плэгас неоднократно отмечал, что убийство было проведено с блеском. Сразу после задания ситх-ученик начал задумываться об отклонении от Правила двух, как это часто бывало с учениками, почувствовавшими полноценный вкус Темной стороны.

В некоторый момент времени Дарт Плэгас унаследовал состояние своего отца, избавившись при помощи коварства и расчётливости от всех своих сводных родственников, и взял на себя руководство Собраниями на Тайнике. Собрания несли в себе важное зерно, поскольку на секретных ежегодных встречах присутствовали политики, руководители различных торговых организаций и даже картели гангстеров, и успешное появление участников встречи на луне Тайник организовывались «Капиталами Дамаска». Хего Дамаск преобразовал Собрания, превратив элитный тайный клуб в инструмент ситхов, дабы приобрести влияние на самых могущественных существ галактики, свести их вместе и подготовить Республику к подчинению ситхам. Всё это время Плэгас также приумножал своё богатство, однако скрывал данный факт от наставника.

За долгие годы обучения Тенебрус не натаскивал Плэгаса должным образом путям ситхов. Вместо этого он отправлял его на различные бессмысленные миссии, которые служили для отвлечения внимания самого Плэгаса и помогали совершенствоваться в манипуляции над мидихлорианами. Тенебрусу было необходимо, чтобы муун применял их для продления жизни, и тогда сам Тенебрус впоследствии дожил бы до рождения Избранного и завладел бы его телом. Однако в итоге Плэгас развил свои способности в Силе намного шире, чем рассчитывал его учитель. В какой-то момент времени Тенебрус взял второго ученика, бита, которому он даровал имя «Дарт Венамис». Плэгас никогда не догадывался, в чём заключались истинные планы учителя – долгие годы он считал, что был единственным учеником своего наставника в соответствии с Правилом двух, правилом, которое, по мнению Плэгаса, изжило себя. Муун попросту не знал, что учитель также давно не следует традиции Дарта Бэйна. В какой-то момент времени он осознал, что их споры с Тенебрусом по поводу краха Республики и джедаев зашли в тупик: наставник считал, что для уменьшения числа джедаев следует объединить мощь Тёмной стороны и возможности науки, а Плэгас – что Орден следует подточить изнутри, проникнув в самое сердце.

В 67 ДБЯ Дарт Тенебрус получил информацию о залежах бесценного кортозиса на планете Бал'демник и лично отправился туда для проведения исследований минерала, имевшего сопротивляемость к световому мечу. С собой Тенебрус взял Плэгаса, треддроида и исследовательского дроида М-2, принадлежавшего горнодобывающей компании «Подтекст». Однако ситхи не знали, что М-2 был саботирован состоявшей в сговоре с «Подтекстом» неизвестной стороной. Когда внутрь пещеры был посажен корабль, Плэгас вместе с учителем спустился исследовать кортозисную жилу. Тенебрус отводил этой миссии особое значение: Дарт Бэйн до становления ситхом добывал кортозис в шахтах Апатроса, и повелители, занимающиеся тем же самым, станут вершиной Правила двух, «закрыв круг». Во время добычи исследовательский дроид сообщил, что под буровой установкой обнаружена полость с легковоспламеняющимся газом летаном. Дроиду было приказано прекратить бурение, но тот не выполнил команду. После неудачной попытки ситхов уничтожить с помощью молний механического шахтёра они поспешили вернуться на судно, оставленное в пещере. Плэгас перед уходом поблагодарил треддроида, указав на его полезность.

Во время движения по перегретым пещерам Плэгас заметил, что его учитель необычно встревожен, будто ощутил возмущение в Силе. Они успели добраться до пещеры с судном, когда их настиг взрыв газа. Тенебрус создал защитный барьер, чтобы оградить их и судно от огня. В тот момент у его ученик будто бы услышал шёпот Силы, сообщавшей о том, что время Плэгаса пришло – настал час убить наставника. Плэгас быстро развернулся, направив поднятые руки на пласты породы и резким броском обрушил камни с такой силой, что Тенебрус оказался похоронен под грудой породы, не поняв, откуда пришла угроза. Однако камнепады также похоронили и корабль, заперев обоих ситхов в пещере. Едва пыль улеглась, Плэгас суетливо метнулся к поверженному учителю. Восхищённый бит присвоил мантию повелителя тьмы Плэгасу, и муун, принимая ответственность за свои действия, сообщил Тенебрусу, что его смерть станет концом Правила двух и что Плэгас покинет пещеру даже без судна. Затем он сломал шею биту, умертвив его.

Оба ситха ждали этого момента долгое время. Плэгас жаждал нести бремя завершения Великого плана в одиночку, не будучи скованным формальностями системы Бэйна, в то время как Тенебрус был счастлив, наконец, осуществить свой личный план. Когда Плэгас, желая изучить умиравшие мидихлорианы наставника, потянулся к ним Силой, созданные битом максихлорианы хлынули в рану мууна, заражая его особым ретровирусом. Поскольку внутрь максихлориан Тенебрус поместил своё сознание, вскоре он получил доступ к способностям провидения своего ученика – к способностям, от которых его самого избавили максихлорианы. Тенебрус ужаснулся от увиденного им будущего: вместо того чтобы обеспечить доступ к Избранному, Дарт Плэгас погибал от рук своего ученика – «тени». Когда ретровирус выполнил свою задачу и инфицировал все клетки Плэгаса, муун потерял свои способности предвидения. После того как Тенебрус в панике покинул тело своего ученика, он попал в ловушку в пещере, оставаясь бестелесной сущностью, а, возможно, и окончательно погибнув.

Плэгас не знал ничего из этого. Он потерял счёт времени после убийства, будучи погружённым в Силу, чтобы изучить умирающие мидихлорианы своего учителя. После пробуждения Плэгас обнаружил на себе раны. Обвал заблокировал ему доступ к судну, и Плэгасу пришлось изрядно потрудиться, используя телекинез, чтобы попасть на борт. Соорудив гору из камней, ситх смог забраться в кабину, забрав оттуда необходимые вещи, включая собственный световой меч. Прихватив с собой и световой меч Тенебруса, Плэгас покинул судно. Он «замёл» следы преступления, изобразив всё как несчастный случай, после чего оставил пещеру позади. Пользуясь картой в комлинке Тенебруса, Плэгас обнаружил ближайший город с космопортом, расположенный в нескольких сотнях километров к югу от пещеры и отправился к нему, избегая возможных контактов с местными жителями кон'ми. Дождавшись ночи, повелитель тьмы нашёл убежище в небольшой пещере и, когда он переиграл события прошедшего дня в уме, то ощутил присутствие существа, практически такого же могучего, как и сам Плэгас. Ситх принял «гостя» за призрака Тенебруса, преследовавшего Плэгаса подобно легенде о Дарте Бэйне и его мучителях. Но муун, уверенный в собственных силах, не позволил этому предчувствию беспокоить себя, и заснул.

После сна он продолжил путь до восхода солнца. Голодный, не выспавшийся, с воспалившейся раной и замученный кровососущими насекомыми, Плэгас находился в плохом состоянии но, погрузившись в Тёмную сторону, всё же перешёл на бег. Сопротивляясь желанию напасть на ближайшую деревню кон'ми ради пищи, он утолял голод летучими мышами и мёртвой рыбой, прибитой к берегу. Когда Плэгас достиг города, у него было видение будущей войны на Бал'демнике. В космопорте муун искал судно, на котором смог бы покинуть планету. Найдя корабль по своему вкусу и записав его регистрационный номер в свой комлинк, Плэгас, минуя охрану, тайком проник в здание диспетчерской космопорта и нашёл регистрационный офис. Он залез в офисный компьютер в сеть управления космопортом и загрузил информацию о выбранном корабле: «Скорбный» с Орд-Мантелла, капитаном которого числилась женщина-тогрута по имени Эллин Ла. Отлёт корабля планировался утром, к тому же «Скорбный» отправлялся с грузом из даров моря, уложенных в охлаждающих контейнерах. Плэгас спрятался в одном из таких контейнеров, используя способность муунов регулировать кровоток к сердцам и стойко переносить низкие температуры.

Как только команда обнаружила безбилетника, Плэгас пообещал капитану Ла полную компенсацию испорченного груза и щедрое вознаграждение за то, что его доставят прямо на Муунилинст. Муун принял решение не разглашать свою личность, и большинство членов команды отнеслось к нему с недоверием. Однако в конечном итоге ситх отменил соглашение и в жаркой схватке уничтожил весь экипаж судна – все семь существ, за исключением капитанского дроида, 11-4D. К разочарованию Плэгаса, он не мог использовать мидихлорианы убитых для восстановления, и тогда Хего приказал дроиду установить курс по нужным ему координатам, а сам отправился в комнату Ла. Во время полета дроид ухаживал за гноящимися ранами ситха, полученными им в пещере, и подавал ему еду и питьё.

«Скорбный» достиг космической станции, принадлежавшей союзнику Дамаска, виго «Чёрного солнца» Кабре. Там он приказал опечатать «Скорбный», а затем избавиться от судна, и попросил новую одежду и корабль с пилотом до Муунилинста. По прошествии нескольких дней Плэгас вместе с дроидом 11-4D прибыл в Верхний порт, где его встречали Ларш Хилл и другие члены «Капиталов Дамаска» в сопровождении Солнечной гвардии эчани. В Верхнем порту Дамаск случайно столкнулся и с председателем Банковского клана – Тонитом, которого презирал и намеревался в дальнейшем согнать с поста.

Собрание в Тайнике оказалось плодотворным. Гардулла Хатт, глава собственной криминальной организации, попросила инвестиций в обмен на постройку гоночного трека на планете Татуин. Член совета старейшин народа йинчорри по имени Квайюк потребовал кресло в Сенате и к изумлению Плэгаса оказался невосприимчив к внушению Силы, как и его спутники, после чего Плэгас решил начать эксперименты над йинчорри. А когда сенатор гранов Пакс Тим вознегодовал по поводу сотрудничества муунов с Торговой Федерацией, в результате которого не учитывались интересы самих гранов, Хего, равнодушно относившийся к Тиму и гранам, лишь отослал его прочь. Напоследок, появились представители горнодобывающей компании «Подтекст» – госсамы, и Плэгас завёл их в клетку, угрожая отомстить им за смерть Руджесса Нома. В отчаянии госсамы рассказали об огромных запасах плазмы под городом Тид, расположенном на планете Набу в Среднем Кольце, и добыча этих запасов могла стать очень выгодной для Капиталов Дамаска. Плэгас сохранил им жизни и в сопровождении гвардейцев отправил к самому отдалённому миру Рукава Тингел, на случай, если госсамы ему ещё понадобятся.

После Собрания гвардейцы сообщили Плэгасу, что некий злоумышленник нарушил периметр безопасности. Тёмный повелитель ощутил присутствие чувствительного к Силе существа и, намереваясь бросить ему вызов, отправился в леса на поиски. Изначально он посчитал, что нарушителем являлся джедай, но осознал ошибку, когда на него напал бит, вооружённый световым мечом с алым клинком. Застигнутый врасплох, муун на мгновение подумал, что битом был его погибший учитель или его искусственно созданный потомок, но нарушитель утверждал, будто был выбран Дартом Тенебрусом в качестве ученика и назвал своё имя – Дарт Венамис. Венамис прибыл выполнить последнюю волю учителя и убить Плэгаса, тем самым узаконив свой титул Дарта. Их поединок был жестоким, но коротким. Тенебрус преподавал Венамису тот же стиль фехтования, что и Плэгасу, но муун был более опытен в его применении и потому имел преимущество в схватке. Изначально Хего было трудно противостоять своему противнику, но всё же, использовав разрушительную ярость, он разоружил Венамиса и под угрозой двух световых мечей поставил на колени. Поскольку Тенебрус был мёртв, Венамис пожелал стать учеником Плэгаса, но у мууна были на него другие планы – использовать Венамиса в качестве подопытного для своих экспериментов по мидихлорианам на Аборе. Он вынудил бита отравиться, проглотив ядовитый цветок.

Плэгас задумался над тем, почему Тенебрус всё это время готовил ещё одного ученика. В итоге он пришёл к выводу, что, каковыми не были бы намерения учителя, они не являлись достойными уважения. Вернувшись в крепость, Дамаск приказал отыскать корабль Венамиса. Когда судно было найдено, его исследование выявило, что Венамис начал поиски собственного ученика и уже следил за несколькими кандидатами. Оставив коматозного бита в бакта-камере, муун решил сам уничтожить потенциальных учеников, чтобы обеспечить себе позицию главенствующего тёмного повелителя. В сопровождении 11-4D Плэгас первым делом посетил казино «Коллайдер» на планете Лианна, где первый кандидат Венамиса очищал денежные счета, используя Силу за игровым столом. Муун и дроид пришли к выводу, что кандидат являлся лицеделом, причём, из расы ши'идо. Они нагнали мошенника, и Плэгас устроил тому допрос, выяснив таким образом следующее: ши'идо переводит средства на счёт одного из богатейших людей галактики, имевшего миллионные долги. После всего Плэгас и 11-4D оставили мошенника обездвиженным и удалились.

Следующей жертвой Плэгаса стала женщина-иктотчи на планете Салукемай. Собрав вокруг себя целый культ, прорицательница говорила о неизбежном крахе будущего, которое наступит под гнётом тьмы. Узнав в Плэгасе предвестника этого будущего, женщина пожелала стать его слугой, однако ситх попросту уничтожил её молниями Силы, а её последователей убедил в своей непричастности к содеянному. Третий кандидат являлся погрязшим в Тёмной стороне наутоланином по имени Наат Лейр, убивавшим на планете Бедлам чувствительных к Силе зверей. Выяснив подробности на Бедламе, муун вместе с дроидом прибыл на планету Абраксин. Пообщавшись в местном баре с двумя джедаями, учителем и учеником, Плэгас отправился на болота, где обнаружил Лейра. Раскрыв истинную сущность, повелитель ситхов натравил тёмного наутоланина на джедаев, в схватке с которыми тот погиб.

В 65 ДБЯ Плэгас под именем Хего Дамаск отправился на Набу, чтобы лично изучить планетарную обстановку. В то время население Набу переживало пик выборов, а кандидаты на трон принадлежали двум противоположным по идеологии фракциям. Консервативные аристократы желали полной изоляции Набу, при которой ресурсы планеты, как члена Республики, использовались бы только внутренними компаниями, а не жадными корпорациями. Либеральная же фракция выступала за полное включение Набу в состав Галактической Республики. Кандидат от последней – Бон Тапало, в обмен на поддержку «Капиталов Дамаска» и Торговой Федерации пообещал предоставить им доступ к залежам плазмы. Плэгас выяснил, что Тапало имел собственного информатора в стане конкурентов, который предоставлял кандидату важную информацию. Осведомителем оказался семнадцатилетний студент программы для юных законодателей по имени Палпатин, сын наиболее ярого противника Тапало – Косинги Палпатина. В стремлении узнать больше о молодом человеке Плэгас встретился с ним у штаб-квартиры программы законодателей в Тиде и попросил провести экскурсию по Тиду на спидере.

После первой встречи заинтригованный юношей муун многое узнал о молодом аристократе: тот интересовался политикой, но стеснялся этого, любил искусство и желал, чтобы его мир был открыт для галактики. Но важнее являлись разногласия сына и его отца Косинги, длившиеся в течение многих лет. Впечатлённый амбициями, умом и способностями Палпатина, Плэгас предложил ему стать своим шпионом, чтобы Тапало выиграл выборы и тем самым обеспечил интересы «Капиталов Дамаска» на Набу. Палпатин принял предложение при условии, что он будет отчитываться лично перед Плэгасом. Это заставило мууна предположить, что юноша видел в нём отца, которого никогда не имел. Через два дня после отъезда с Набу он постоянно думал о Палпатине, и после ссоры с сенатором Паксом Тимом из Протектората гранов ситх стал рассматривать юного набуанца на роль Верховного Канцлера, который приведет галактику под власть ситхов.

Спустя месяц после своего первого визита на Набу, Плэгас и его свита из «Капиталов Дамаска» МБК вновь приземлились в космопорте Тида и тут же были задержаны группой охранников. Через несколько часов прибыли Дворцовые стражи, сопроводившие Плэгаса в Озёрный край для встречи с Косингой Палпатином в имении последнего. Косинга, рассказавший о непростой истории Набу, потребовал, чтобы Дамаск прекратил финансирование партии Тапало и Веруны и оставил планету в покое. Также, заметивший дружбу между Хего и его старшим сыном, аристократ приказал Дамаску держаться подальше от Палпатина-младшего. Ничего ему не обещая и намекая на скорый конец аристократа, Плэгас после разговора сразу отправился на Чандрилу, где в это время по программе для юных законодателей находился Палпатин, и рассказал ему о случившемся. Молодой человек пришел в ярость от того что отец вмешался в его дела, и Плэгас почувствовал эту ярость в Силе. Палпатин попросил помощи и совета, на что муун предложил использовать ситуацию для освобождения от родительской опеки. После взаимной лести Палпатин открыл магистру, что жаждет абсолютной власти, и Плэгас пообещал стать его союзником в этом стремлении, если тот в свою очередь избавится от всех ограничений. Затем Дамаск рассказал историю о том, как сам уничтожил всех сводных родственников для приобретения власти, – как, следуя совету умирающего отца, использовал независимость и любые средства для защиты своих интересов, он отравил собственную семью, чтобы унаследовать всё состояние Каара Дамаска. Тщательно объединённой смесью вымысла и реальных фактов Плэгас таким образом намекал Палпатину на уничтожение собственной семьи, чтобы юноша противостоял отцу и сломал воздвигнутые барьеры, скрывавшие его истинный характер. Также муун знал, что за ним следят шпионы Косинги, и встретился с его сыном, чтобы обострить конфликт в их семье.

Всё шло по плану Плэгаса, и когда Палпатин готовился улететь на Набу на борту корабля «Джафан III», прибыл человек его отца и сопроводил на судно его семьи. Вскоре после того как судно вошло в гиперпространство, Палпатин в порыве ярости убил свою семью. Дамаск ощутил возмущение в Силе, и позже Палпатин связался с ним, и Плэгас пообещал уничтожить все улики, указывавшие на связь Палпатина с исчезновением родных юноши. Также Плэгас наконец-то разглядел огромную мощь Палпатина в Силе. Обладая такими качествами, как хитрость, вероломность, врождённое честолюбие и отсутствие сочувствия, тот был готов присоединиться к ситху в качестве ученика, однако опасался религиозных наклонностей Плэгаса. В ответ повелитель ситхов раскрыл собственное могущество, дав почувствовать внутреннюю силу Палпатину. В конечном итоге, на борту «Квантового колосса» Палпатин преклонил колено перед своим новым учителем и поклялся в верности Ордену ситхов, а Плэгас дал ему новое имя – Дарт Сидиус.

Вскоре после убийства семьи Палпатин приступил к первым тренировкам, имевшим цель «сломать» его как человека и сделать из него ситха, нужного Дарту Плэгасу. Учитель сообщил ученику, что хотя его обучение будет серьёзным, они станут свободны от Правила двух. Разорвав замкнутый круг, предписанный Дартом Бэйном, они не скрывали бы ничего друг от друга, не испытывали бы ревности и недоверия в их отношениях и таким образом служили бы вместе Тёмной стороне. Сидиус учился у мууна в течение десятилетий, в ходе которых Плэгас преподавал своему ученику всё, что знал сам, дабы вся обретённая Плэгасом власть не была потеряна. Уроки Плэгаса принуждали Палпатина встретиться со своими страхами, лишали его любых радостей и отнимали всё, что ему дорого. Тёмный повелитель учил Сидиуса, что такие эмоции, как зависть и ненависть, хоть и были необходимы для освоения Тёмной стороны, но являлись лишь средствами для отказа от обычной морали ради большей цели. Также Плэгас читал своему ученику лекции о средствах захвата власти с конечной целью контроля над галактикой.

Помогая Палпатину продвигаться по служебной лестнице, учитель предоставил Сидиусу доступ ко многим ситхским голокронам, древним и принадлежавшим ситхам Бэйна. Он обучал Палпатина бою на световых мечах, владению молниям Силы, заставлял поглощать всевозможные знания о различном оружии и о техниках Тёмной стороны, но придавать им лишь то значение, которое необходимо для осуществления истинной цели Ордена. Одновременно Плэгас под личиной Дамаска делал всё необходимое, чтобы никто не заподозрил его в связи с Палпатином.

Пока Палпатин начинал входить в межпланетную политику, его учитель добился нового прорыва в своих исследованиях. Воля йинчорри-преступника, подаренного Дамаску делегацией той же расы, была сломлена под воздействием Силы, несмотря на внутреннее естественное сопротивление рептилоидов. Также Плэгас провёл массу экспериментов на других образцах, испытывая собственные способности. На очередном Собрании в Тайнике Плэгас обозначил Сидиусу ориентиры, согласно которым должны действовать ситхи, рассказал о давней своей ликвидации Керреда Санте и приказал Сидиусу заказать убийство сенатора Видара Кима, чтобы Палпатин занял его место. Сам же Плэгас посетил планету Камино, где провёл переговоры с местной расой клоноделов, чтобы создать армию послушных йинчорри. Позже, Дамаск и его подчинённые отбыли на Серенно, где Плэгас лично переговорил с присутствовавшими там джедаями. Плэгас искусно поселил семена сомнений и в сердце мастера Сайфо-Диаса, мягко убеждая его в том, что Республике необходима армия, и выяснил, что джедай Квай-Гон Джинн питал неприязнь к корпорациям, а его бывший учитель Дуку считал положение Республики неустойчивым. В последнем он ощутил признаки пробуждающейся тьмы и принял решение отныне всегда стремиться склонить мастера на Тёмную сторону.

На политической сессии принятия более десятка миров Торговой федерации в состав Республики Плэгас и Сидиус вновь встретились под масками Дамаска и Палпатина. Следуя заранее заготовленному плану, Палпатин провёл эффектную речь, породившую крики и хаос в Сенате. Плэгас остался доволен, поскольку планеты Торговой федерации вошли в состав Республики и в дальнейшем ситхи могли развязать их руками галактическую войну. Но Плэгас знал, что затаивший обиду сенатор Пакс Тим сговорился с другими врагами Дамаска – охранной структурой Санте – и теперь предпримет более активные действия, чтобы убрать Дамаска. Поэтому Плэгас намеренно свёл Палпатина с Тимом на политической сессии и использовал ученика как наживку, одновременно испытывая его. Несмотря на успешные действия Сидиуса, Тиму удалось перехитрить обоих ситхов, заказав маладианским убийцам Плэгаса. Поскольку последний сосредоточил все свои силы, чтобы помешать похищению и определить местонахождение Тима, он не знал, что второе нападение запланировано против него.

Во время церемонии принятия Ларша Хилла в орден Склонённого круга, проходившей в штаб-квартире ордена на Корусанте, Дарт Плэгас едва не погиб от рук замаскировавшихся наёмников. Застигнутый врасплох, повелитель тьмы обрушил на нападавших всю мощь Тёмной стороны. Палпатин получил информацию о готовившемся покушении ранее, от своего помощника Сейта Пестажа. Оба немедлденно прибыли на место покушения и в окружении наёмников обнаружили в живых тяжело раненого Плэгаса, готового ценой жизни расправиться с остальным противником; остальные же мууны из «Капиталов Дамаска» были убиты. Плэгас был спасён учеником и Пестажем и не желал покидать место покушения, но Сидиус убедил его в обратном. Позже Палпатин лично отомстил Тиму, уничтожив его самого и многих других членов Протектората гранов в посольстве Маластара на Корусанте. Полиция не нашла виновников преступления, несмотря на формирование специальной группы для расследования этих смертей вслед за убийством сенатора Кима. В итоге «Капиталы Дамаска» не лишились своего руководителя, но Хего Дамаск отошел от дел галактики.

Дамаск пережил покушение убийц, но получил тяжкие увечья – значительная часть его лица была срезана режущим диском, который также повредил трахею и несколько кровеносных сосудов. Чтобы выжить, тёмному повелителю пришлось носить транспиратор, закрывавший его лицо ниже носа. Спустя месяц после нападения Плэгас вызвал Сидиуса на Абору, чтобы показать ученику истинный характер своих исследований и экспериментов: ведь Плэгас уже добился создания неразумной жизни при помощи одной Силы, чем привёл Палпатина в изумление. В течение последующих двадцати лет Хего жил отшельником в своей лаборатории, посвящая всего себя целиком исследованию мидихлориан, в то время как Палпатин занимался политическими махинациями, готовясь к последним этапам Великого плана. Сидиус также приступил к обучению собственного ученика – Дарта Мола, под зорким наблюдением Плэгаса.

Известно, что Плэгас зафиксировал некоторые теории и результаты экспериментов в своих рукописях – и предполагается, что научный журнал был написан примерно в 45 ДБЯ. Плэгас побывал в Долине тёмных повелителей на Коррибане, ища встречи с давно умершими ситхами, но не нашёл ни одного в гробнице Хакаграма Грауша или на троне Сорзус Син. Когда он вернулся на свой корабль, чтобы покинуть планету, ему было видение призрака Марки Рагноса. Давно умерший тёмный повелитель оспорил право Плэгаса носить данный титул и протестовал против его плана изменить традициям Коррибана, но в тоже время не ответил ни на один из вопросов мууна. После этого случая Плэгас больше не был уверен в существовании жизни после смерти тела. Вместе с другими записями подробности этого путешествия Плэгас также изложил в журнале.

Около 42 ДБЯ Дарт Плэгас начал финальную проверку своих возможностей. Заключённый Венамис был убит владыкой, а затем воскрешён при помощи манипуляции мидихлорианами, затем вновь умертвлён и возвращён к жизни, и так продолжалось до тех пор, пока органы бита не выдержали, и он не умер окончательно. При этом процессе присутствовали Сидиус и дроид 11-4D. Затем Плэгас и Сидиус вошли в транс и, взяв под контроль Силу, смогли склонить чашу весов баланса в пользу тьмы. Муун попытался сделать следующий шаг и создать жизнь, мысленно обращаясь к жителям галактики, но, по его собственному мнению, потерпел неудачу. Сразу после этого многие его подопытные заболели, и он освободил большинство из оставшихся в живых; некоторые из животных адаптировались в лесах Тайника. Плэгас развил теорию, согласно которой Сила активно противодействовала усилиям ситхов, и видел причину своих неудач в этом свете.

Поскольку звезда Палпатина на политической сцене Корусанта сияла всё ярче, муун продолжал свои исследования, и к 34 ДБЯ полагал, что является близок к прорыву, к окончательному спасению от смерти. При помощи новых возможностей он смог исцелить старые раны и омолодиться. На галактической же арене Плэгас и Сидиус тайно продолжали портить репутацию джедаев, сеять смуту на окраинных мирах Республики и способствовать расцвету хаоса в Сенате. Они организовали резню на Галидраане, где группа рыцарей-джедаев под руководством Дуку практически истребила Истинных мандалорцев, а также провернули восстание йинчорри, чтобы испытать агрессивных рептилоидов на джедаях и испортить репутацию действующему канцлеру Финису Валоруму. Повелители также задействовали Мола для разрешения проблемы с торговцев оружия Ирамом Радьиком, из-за которого под угрозой оказался Великий план ситхов. Плэгас принял решение раскрыть истинное лицо ситхов отдельным фигурам, и по его указаниям Сидиус провёл переговоры с неймодианцем Нутом Ганреем, пообещав сделать его главой Торговой Федерации в качестве первого шага к партнёрству. Сам Дамаск, уже два десятка лет не проводя Собраний в Тайнике, принял первого за это время гостя: Джаббу Хатта, с которым заключил сделку – в обмен на информацию о готовившемся покушении на Дамаска Плэгас согласился повлиять на конкурентов Джаббы. Покушение же готовили такие персоны как король Набу Арс Веруна, некогда при помощи Дамаска сменивший Бона Тапало, лидеры криминальных организаций Комари Воса и Алекси Гарин, а также хаттша Гардулла. Все они, считая Дамаска растерявшим власть мууном, намеревались избавиться от него, а его протеже Палпатина – сместить с поста сенатора Набу. И хотя для уничтожения Тайника враги Плэгаса использовали ядерное оружие, тому благодаря Силе и вовремя прибывшему Джаббе Хатту удалось пережить бомбардировку, а после известить об этом Веруну.

После очередного покушения Дамаск отбыл на Корусант, где встретился с учеником, который извинялся за действия Веруны, случайно спровоцированные самим Сидиусом. Тем временем, обсудив блестящую диверсию на Эриаду, после которой Нут Ганрей стал главой Торговой Федерации, ситхи распределили роли в предстоящих делах. Плэгас взял на себя Веруну, Сидиус полностью занялся интригами на Набу, а Дарту Молу – через Сидиуса – было поручено устранить верхушку «Чёрного Солнца». Дарт Плэгас, приземлившись на Набу и благополучно проникнув внутрь замка Веруны, провёл откровенную беседу с бывшим ныне королём. Раскрыв себя, как повелителя тьмы, ситх при помощи манипуляций мидихлорианами Веруны заставил медленно умирать последнего, но в момент окончательной смерти Плэгас обрёл нечто вроде видения о своей собственной возможной смерти. Вернувшись на Корусант, Плэгас не раз встречался с учеником, стараясь быть на виду у всех; в ходе этих встреч ситхи подводили итоги сделанного, а также плели новые интриги. Дамаск поручил Палпатину начать блокаду Набу, а сам в это время, окончательно войдя в доверие к Сайфо-Диасу, убедил его в скорой близости войны и в том, что Республике необходима армия. Плэгас назвал планету Камино, жители которой были способны создать нужное количество солдат в рекордно короткий срок.

Во время кризиса на Набу в 32 ДБЯ Палпатин, а затем и Плэгас узнали об Энакине Скайуокере – рабе с Татуина, который был средоточием в Силе и родился в то же самое время, когда они насыщали галактику Тёмной стороной. Плэгас попытался лично встретиться с мальчиком, для чего получил доступ к комнатам Палпатина, где жил Энакин. С помощью обмана разума он узнал от одной из служанок Королевы, что мальчик уже покинул резиденцию. Впервые Плэгас стал опасаться сокрушения ситхов, считая себя полностью ответственным и объясняя появление Скайуокера, как ответный удар Силы на его попытку склонить баланс в пользу Тёмной стороны. Если раньше он хвастался, что может создать Избранного из пророчества, как того ожидал его учитель, то теперь приоритетной для него задачей стало помешать мальчику попасть в руки джедаев. Поскольку Плэгас следил за тем, как улетают джедаи и королева с Корусанта, он мельком увидал Энакина, и тогда же муун получил видение киборга в тёмных доспехах и в тёмном шлеме; это видение подсказало ему, что мальчик изменит ход истории в галактике. Но Энакин стал бы угрозой для ситхов только в том случае, если его обучал бы Квай-Гон Джинн. Поэтому, согласно плану Плэгаса, Дарт Мол обязан был убить Квай-Гона – и тем самым не допустить, чтобы Энакина обучили джедаи.

Дамаск и Палпатин делали всё, чтобы набуанский кризис пошёл на пользу им обоим. К тому времени как Дарт Мол начал операцию на Набу, чтобы уничтожить джедаев, Дамаск предпринял активные действия для организации нового кризиса. Связавшись с главами Корпоративного союза, Гильдии коммерции, ТехноСоюза и других корпораций, Дамаск убедил их в порочных действиях Республики по отношению к своим мирам, в то время как на роль лидера сепаратистов он рассматривал перспективного Дуку, вот-вот готового покинуть джедаев. Палпатин же, обеспечив своё избрание Верховным Канцлером Галактической Республики, решил, что пришло время завершать Великий план в одиночку. Узнав от Плэгаса всё необходимое и воспользовавшись связями своего учителя для получения желанного поста, Палпатин посчитал старевшего мууна ничем иным, как препятствием. Плэгас, с другой стороны, казалось, полностью доверял своему ученику.

В ночь перед выборами, Дамаск совершил свое первое публичное появление за несколько лет исключительно с сенатором Палпатином: они вместе присутствовали на премьере новой постановки оперы мон-каламари в Галактическом оперном театре. После представления двое повелителей ситхов удалились в пентхаус Дамаска в здании Шпили Кальдани для празднования предстоящего успеха Палпатина. Палпатин сновал вокруг учителя с вином, репетируя предстоящую речь в Сенате. Постепенно пьянея, Плэгас впервые за много лет погрузился в сон, и спустя несколько мгновений Сидиус, поколебавшись, обрушил на учителя поток молний Силы. Наслаждаясь болью Плэгаса, он медленно мучил его до смерти и изрекал многозначительный монолог, а тот, истощённый Силой, ничего не мог предпринять и погиб.

Когда Хего умер, его ученик испытал огромное возмущение в Силе, которое объяснил как новый статус отныне единственного представителя Тёмной стороны. Изначально Сидиус опасался, что его учитель, в конце концов, добился успеха в своих экспериментах, и призрак Плэгаса, пережив потерю тела, мог в любой момент вернуться, чтобы отомстить ученику. Однако, узнав о смерти Дарта Мола от руки Оби-Вана Кеноби на Набу, Палпатин забыл об этой проблеме, решив, что истинной причиной возмущения было чувство потери ученика. Утром Палпатина избрали Верховным Канцлером. Пока вся галактика была сосредоточена на новом руководителе Республики, смерть Хего Дамаска прошла для большей её части незамеченной, потому что муун исчез из общественной жизни свыше двадцати лет назад. В нескольких наскоро написанных некрологах упоминались лишь скудные сведения о его жизни. Члены Банковского клана отказались публиковать информацию о похоронах Дамаска и о размещении его капиталов. Дарт Сидиус хранил прах своего учителя в одной из двух урн, стоявших у входа в его личный кабинет на Корусанте.

Многомесячная медитация Плэгаса и Сидиуса, результатом которой стало склонение весов Силы на сторону тьмы, возможно, всё-таки имела более широкие последствия. Изначально, по мнению Плэгаса, эксперимент не удался, поскольку Сила ответила молчанием. В 32 ДБЯ Квай-Гон Джинн обнаружил на Татуине Энакина Скайуокера, который помог им спастись с планеты, победив в гонках. Квай-Гон принял мальчика за Избранного, приведя в Совет джедаев. Муун, узнав об этом, ужаснулся и пришёл к выводу, что мидихлорианы, не желая подчиняться их с Сидиусом воле в «неестественной» узурпации мощи Силы, нанесли ответный удар, создав способного уничтожить ситхов спасителя, обещанного Избранного, чьё прямое создание Плэгас рассматривал в прошлом. В конце Войны клонов Энакин перешёл на Тёмную сторону Силы и принял титул ситхов из рук Сидиуса, став Дартом Вейдером, после чего во главе легиона клонов явился в Храм джедаев, уничтожая всех джедаев внутри.

Первый ученик Сидиуса, Дарт Мол, случайно узнал о возможном союзе учителя и мууна Хего Дамаска, который, как он начал подозревать, являлся ситхским наставником Палпатина. Из-за подобных мыслей Мол начал сомневаться в своей роли как повелителя ситхов и в Правиле двух, однако уже скоро с ситхом покончил Оби-Ван. Своему второму ученику, Дарту Тиранусу, Сидиус мало рассказывал о Плэгасе, который знал мууна Хего Дамаска, а в последующие годы и Дарт Вейдер получал лишь намёки. Канцлер использовал историю Плэгаса, чтобы склонить Энакина Скайуокера на Тёмную сторону. Согласно «Трагедии Дарта Плэгаса Мудрого», ситхской легенде Палпатина, Дарт Плэгас мог создавать и продлевать жизнь, однако, будучи способным спасти других от смерти, повелитель не смог спасти себя. Скайуокер, искавший способ уберечь от смерти свою жену Падме, позже поклялся в верности учению Палпатина. Спустя годы Дарт Вейдер предполагал, что Плэгас также желал сохранить свой дух после смерти тела. Уже после реорганизации Республики в первую Галактическую Империю, вероятно между 19 и 18 ДБЯ, Сидиус собрал вместе шесть рукописных работ различных авторов, среди которых был и научный журнал Плэгаса, и скрепил в свою «Книгу ситхов», где проявил уважение к учителю и выделил его среди немногих ситхов, которые имели свой взгляд на Тёмную сторону, но также назвал его «узколобым». 24 года спустя после битвы при Явине Люк Скайуокер обнаружил эту книгу в закромах Палпатина на Вейленде и внёс туда свои комментарии.

Хотя Плэгас, по его словам, передал Палпатину все свои знания, а тот в свою очередь принимал участие в его удавшихся попытках манипулировать мидихлорианами, Сидиус всё же не смог полностью узнать от Плэгаса все секреты жизни и смерти. Палпатин не знал, как добиться вечной жизни с помощью мидихлориан и был вынужден использовать тела клонов и использовать технику переселения разума, в основу которой легли теоретические взыскания Плэгаса под названием Тёмное перемещение. Также император Палпатин использовал и другие достижения бывшего наставника для своих экспериментов по алхимии, породив ряд монстров.

После смерти Палпатина некоторые члены ситхского культа, известного как «Вершина общества», лидером которого являлся Коллан Эйсло, поклонялись призракам умерших ситхов, таких, как Плэгас. Позднее, когда историки пытались найти больше информации о Плэгасе, они пришли к выводу, что Палпатин уничтожил все упоминания о своем учителе. Манускрипт Вавлуда – один из нескольких источников знаний джедаев о ситхах и Сидиусе, открыл информацию о Плэгасе Галактическому Альянсу и Новому Ордену джедаев. Однако, неизвестно идентифицировала ли информация о Плэгасе его, как Хего Дамаска. Плэгас упоминался в «Хрониках галактической истории» за авторством исследователя Ворена На'ала.

Во многом формированию личности Дарта Плэгаса поспособствовали не столько культура муунов, имевших склонность к математике, финансам и наживе, сколько действия его учителя Тенебруса, который создавал и воспитывал не полноценного ученика и преемника, а вместилище для своего собственного разума. И хотя Плэгас никогда не знал этого, Тенебрус постоянно внушал юному Дамаску страх смерти и одновременно бил ученику в это слабое место, презирая и высмеивая его. Одержимость бессмертием и самозарождением, некая близорукость и мистические увлечения – всем этим Плэгас был обязан своему учителю, к моменту убийства которого ученик, ставший мастером, отменил концепцию Правила двух. Он сам и нарушил правила правопреемства ситхов, по которым ученик обязан был уничтожить учителя в честном поединке и убил Тенебруса практически в спину. Все дальнейшие годы опасавшийся смерти Плэгас потратил на обретение вечной жизни, при этом считая недостаточно эффективными такие древние ситхские техники как переселение разума и возможность питаться чужой жизненной энергией. Его могло устроить не скитание между мирами, не помещение сознания в другую оболочку, а лишь окончательное и неизменное бессмертие души и тела. Одновременно Плэгас выработал собственную концепцию, в которой подвергал сомнению полноценное существование призраков Силы, проводил чёткую границу между загробным миром и миром смертных, а также ставил более разумные приоритеты в приобретении истинного могущества. Стремившийся к вечной жизни, он остался сфокусированным и на вопросах материального мира.

Называя большинство древних ситхских текстов пустышками, Дарт Плэгас создал собственный манускрипт. Журнал под названием «Наука о создании жизни» предлагал уникальное понимание философии и целей тёмного повелителя и включал такие разделы как: «Влияние на мидихлорианы», «Вечная жизнь», «Концентрация Силы», «Философия жизни», «Новые исследования Силы», «Победа над смертью», «Загробный мир и Хаос», «Призраки ситхов», «Пророчество об Избранном» и «Кульминация ситх'ари». Последнее характеризовалось описанием достижений абсолютного существа ситх'ари, которые Плэгас приписывал себе, хотя и сомневался в пророчестве, как в таковом. В том же журнале Плэгас утверждал, что создаст Избранного – не для спасения джедаев, а для исполнения собственной воли – как только овладеет искусством управления мидихлорианами. Аспекты же Силы Плэгас классифицировал на три категории: аперион (эквивалент Единой Силы), анима (эквивалент Живой Силы) и пневма (сознательная мысль, выраженная в Силе). Примечательно, что для рукописей Дамаск использовал не ауребеш, а высший галактический алфавит, за исключением нескольких иллюстраций.

Согласно «Хроникам галактической истории», Дарт Плэгас считался мистиком, несмотря на его стремления к разработке полностью рациональной системы исследования Силы. Плэгас был мудр и обладал логическим складом ума, которые, как полагал его ученик, были источником власти и знаний мууна. На самом деле Плэгас сочетал мистику с рациональностью, используя и то, и другое для анализа множества суждений, для собственного изучения Силы, и – как следствие – для достижения своих целей. Влияние учителя сказалось на научном подходе Плэгаса к пониманию Силы, а каждый новый прорыв в исследованиях давал возможность посмотреть на прежние убеждения с нового ракурса, и, тем не менее, муун любил изучать потусторонние и тайные вещи. Плэгас не настолько фанатично верил в силу науки, как его учитель, но признавал, что будущее ордена ситхов лежало в изучении мидихлориан и в их последующем контроле. Изжившие себя вычислительные идеи предшественников, наподобие "расчёта будущего" или создания вируса, способного поражать последователей светлой стороны Силы, владыка Плэгас находил ненадёжными и бессмысленными. В отличие от основателя новой династии ситхов, Дарта Бэйна, который в многоликой Силе видел в первую очередь орудие для претворения в жизнь судьбы ордена, Плэгас изучал Силу более глубоко, но фактически делал это с той же целью. Познавая ту её сторону, что относилась к мидихлорианам и к биологии, Плэгас придавал большое значение возможностям Силы восстанавливать пошатнувшийся баланс и в какой-то мере признавал наличие у Силы воли. Повелители ситхов ордена Бэйна, сменяя друг друга, подтачивали Республику изнутри и передавали могущество преемникам, но Плэгас считал их слабыми и недостаточно компетентными, поскольку те не смогли в своё время претворить в жизнь конечные цели Великого плана.

Однако Дамаск не понимал, что сам проявляет высокомерие и самоуверенность, доказательством чему являлось презрительные мнения Тенебруса и – конечное – Сидиуса о нём. С рождения Плэгаса обучали устранять конкурентов и ощущать благодаря талантам в Силе превосходство над другими. При этом ситх считал бой на световых мечах позёрством и бессмысленной тратой эмоций. Причина крылась и в действиях Тенебруса. Учитель, прививая неполноценность Плэгасу, не давал ему уроков об осознанном предвидении будущего, а позже, во время неудавшегося переселения разума, совершил ошибку и частично лишил Плэгаса способностей к провидению. Это привело к тому, что Плэгас никогда не смог предвидеть свою смерть, а короткому видению после убийства Веруны не придал должного значения. Будучи учеником, Плэгас отрицал свой страх смерти, а, став мастером, величал себя венцом творения ситхов, свободным от всех ограничений ситх'ари, который завершит линию Бэйна и подчинит галактику. Он не удивился, узнав, что Тенебрус всё это время воспитывал и другого ученика – Венамиса – и не разглядел в этом истинной сути, рассмотрев всё так, что наличие двух учеников являлось следствием некомпетентности Тенебруса. Плэгас всегда завидовал учителю, который никогда не спал, а после покушения научился обходиться без сна сам. В совокупности с могучим прорывом в манипуляциях мидихлорианами Плэгас и вовсе стал считать себя неуязвимым. В редкие моменты повелитель всё же испытывал себя, гранича с риском – так, к примеру, он приоткрыл свою сущность джедаям, желая проверить их реакцию.

Хотя Хего, став повелителем ситхов, отклонил общую этику и родственные связи, как препятствия ко власти, сам он развил крепкую связь со своим учеником, в попытке нарушить круг смертей, придуманный Дартом Бэйном, и таким образом объединить усилия ради общих целей. Плэгас, считая людей излишне эмоциональными существами, в то же время использовал принадлежность к человеческой расе Палпатина на пользу ситхам. Учитель старался быть максимально искренним с Сидиусом и посвящал его в каждый из своих секретов только в тот момент времени, который сам считал необходимым. Повелитель ситхов уверенно внушал ученику, что Правило двух должно превратиться в Правление двух, что они нужны друг другу, но в то же время, по мнению Палпатина, Плэгас никогда не рассматривал Сидиуса как ровню. Дамаск понимал, что его одержимость тайнами жизни и смерти не может быть одобрена учеником. Палпатин же верил, что идея Плэгаса заключалась в том, что нужно научиться контролировать себя, чтобы впоследствии контролировать галактику. Но когда учитель Сидиуса добился огромной власти, то боялся лишь одного – потерять её. И всё же Плэгас, уверенный в том, что ученик принял все его идеи, не заметил угрозы со стороны Палпатина, испытывая лишь лёгкую тревогу перед его возраставшей самостоятельностью и скрытно наблюдая за встречами Палпатина и его ученика Мола. Копивший обиду долгие годы, амбициозный Сидиус, ранее трепетавший перед учителем, не поддержал его в стремлении править вдвоём и избавился от него. Тем не менее, Плэгас был достаточно мудрым и могущественным, чтобы Палпатин не желал убивать учителя, не выяснив все его тайны.

Дарт Плэгас был мастером тайных и неестественных аспектов Силы. В отличие от древних повелителей Плэгас не обладал талантами к ситхскому колдовству, позволявшему без труда порабощать разумы или изменять окружающую среду. Самым важным достижением в его жизни являлась манипуляция мидихлорианами, он стал единственным известным ситхом, способным искусно управлять органеллами. Благодаря ментальной связи с микроскопическими существами, Плэгас научился убивать и воскрешать существ, а также исцелять себя, восстанавливая повреждённые части тела и омолаживаясь. И хотя, возможно, одна из целей – создание разумной жизни при помощи мидихлориан – была достигнута путём рождения Энакина Скайуокера, Плэгас не успел выяснить, является ли своего рода отцом мальчика. Однако тем же путём ему удалось добиться создания животных. Повелитель тьмы изучал такие необычные способности, как преодоление пространства путём его сворачивание и путешествие времени, а также непрерывность сознания после смерти. Плэгас нашёл способ сохранить собственную личность в Силе, но это его мало интересовало, так как он уже достиг вечной жизни путём манипуляции мидихлорианами. Не слишком интересовали Плэгаса и техники вроде переселения разума или вытягивания жизненной силы, однако он, зная об использовании их в древности, сожалел об утрате техник в ходе развития ордена Бэйна. Спустя какое-то время в своём научном журнале он всё же набросал кое-какие детали о переселении разума, назвав его Тёмным перемещением, однако по-прежнему считал технику лишь крайней мерой в спасении от смерти.

Плэгас обладал могучим телекинетическим потенциалом, имея возможность как выдавить из рамы стекло, так и создать мощную разрушительную волну Силы, распылявшую врагов. Будучи в движении, Дамаск мог ускорить себя; в дуэли с Венамисом он настолько быстро двигался, что со стороны схватка походила на вспышки молний. Продолжительное удушье Керреда Санте при помощи телекинеза принесло желаемый результат, так как все все посчитали его смерть следствием отравления. Рёв Силы Дарта Плэгаса был подобен звуковому оружию, которым ситх мог превратить любой объект в смертельный снаряд простым хлопком рук. Также Плэгас превосходно владел молниями Силы, не прилагая особых усилий, а, поглощая энергию бластерных выстрелов, он был способен обратить её в электрические разряды. Плэгас излучал и тепло при помощи Силы. Ещё в юности Хего научился скрывать свои способности в Силе от джедаев, а будучи повелителем ситхов, мог и полностью маскировать присутствие даже от могущественного к тому времени Сидиуса. Владение ситхскими техниками в сочетании с биологией муунов позволяло ему контролировать внутренние органы, поддерживать биение сердцец и регулировать температуру тела. Научившись полностью подчинять мидихлорианы, Плэгас пришёл к выводу, что отныне одной силой воли сможет овладеть любой техникой. Считалось, что Плэгас постиг ситхскую алхимию и усовершенствовал её за счёт своих знаний по мидихлорианам. Как уже говорилось, Плэгас испытывал затруднения в провидении, но всё же мог ненадолго заглядывать в будущее и получать короткие неясные видения. Незадолго до выборов канцлера Палпатин взглянул на учителя в Силе и увидел, как "тот подобен ядерному реактору". Дамаск был опытным бойцом как в дуэли на световых мечах, так и в сокрушительной схватке с многочисленным противником, имея возможность использовать стиль владения двумя световыми мечами.

Мудрость Плэгаса происходила от его огромного багажа знаний – начиная с информации о межзвёздном рынке и заканчивая бесценными сведениями о Силе и её аспектах. Он говорил на многих языках, включая муунский, битский, клатуинский, набуанский и общегалактический. Учитель Сидиуса был в курсе практически всех ключевых фигур самых разных эпох, включая древних ситхов. Плэгас в совершенстве изучил искусство манипуляции и мог использовать его даже на мастерах-джедаях, хотя и признавал, что ученик располагал таким даром вводить в заблуждение, каким не мог похвастать ни один из ситхов-предшественников. Возможно, из того немногого единственного, чего не хватало Плэгасу, это умений в починке кораблей, – того, что всегда отличало его учителя Тенебруса от остальных владык ситхов. Но, несмотря на достижения и стремления Тенебруса, его ученик, безусловно, добился и достиг гораздо большего, чем он сам.

Дарт Плэгас был впервые упомянут ещё в первом варианте сценария «Мести ситхов» (апрель 2003-ого). Его имя происходит от английского слова «Plague», что означает «мор», «заражение», «бедствие»; связь позже была подтверждена и обнародована в статье «Behind the Threat: The Sith, Part 2: The Becoming» от издательства «Wizards of the Coast». Однако истинное значение имени раскрывается в рассказе «Тенебрус: Путь тьмы», где учитель Плэгаса вспоминает об ироническом смысле ситхского имени ученика: не «заражающий», а «заражённый». Это связано с намерениями Тенебруса переселить свой разум в ученика, который никогда не воспитывался в качестве преемника.

Первое появление Плэгаса произошло в неканоническом комиксе «Таг и Бинк: Месть клонированной угрозы». Здесь было указано, что манипуляции над мидихлорианами Плэгаса производились на чувствительных к Силе Таге Гринли и Бинке Отоне. Это также вызвало разрушение красного солнца и её планеты, чей единственный оставшийся в живых позже стал героем на Земле – ссылки на Криптон и Супермена, соответственно. Хотя и изображение Плэгаса в «Таг и Бинк: Месть клонированной угрозы» являлось строго неканоничным, по-видимому, оно стало источником вдохновения для дизайна его миниатюры в «Star Wars Miniatures: Jedi Academy». Оружие и поза, использованные для фигурки Плэгаса, в точности совпадают с комиксным изображением.

Поскольку роман Джеймса Лучено «Лабиринт зла» был выпущен до третьего эпизода, он является первым художественным источником, где упоминается Плэгас. Первые же цитаты Плэгаса появились в романе «Тёмный повелитель: Возвышение Дарта Вейдера», которую также написал Лучено.

При создании мультимедийного проекта «Звёздные войны: The Force Unleashed» команда разработчиков ориентировалась на количество неисследованных персонажей и событий для вдохновения, среди них был и Плэгас. Первоначальный план состоял в том, чтобы использовать Плэгаса как ситхского призрака, который даст игроку «Star Wars: The Force Unleashed» новые способности Тёмной стороны и информацию. Другая идея содержала тайного ученика, главного героя, которого послали найти Плэгаса как часть заговора Дарта Вейдера, чтобы воскресить Падме Амидалу. Согласно новой идее ученик мог стать возрождённым Плэгасом или использовать изменённого Плэгаса в качестве наставника.

Поскольку команда не знала многого о Плэгасе, они начали с человеческой конструкции, включая известного актера Майкла Гэмбона. Художник концепта Грег Найт изучил ряд направлений, в том числе нежить, персонажа из другого времени, кого-то, использующего машины, чтобы остаться в живых, жутко молодого существа и ряд других «причудливых и экзотических» идей.

Вдохновлённый историей об учителе Палпатина, Дарте Плэгасе Мудром, «Лукасфильм» принял решение создать о нём отдельную книгу. Запланированный к октябрю 2008 года, роман начал обрастать скелетом под рукой Джеймса Лучено. На самом раннем этапе Лучено предложил идею о том, что Плэгас мог быть не-человеком, и сам Джордж Лукас намекнул, что неплохо было бы сделать Плэгаса мууном, и даже прислал рисунки персонажа. Автор планировал ввести некую гонку за бессмертием между Плэгасом и Квай-Гоном, не понимавшими, что идут к одной цели разными путями, и в конце Квай-Гон обретает необходимое знание при помощи таинственного героя из расы таинственных Уиллов. Когда Лучено написал первую редакцию, было принято решение, что история должна повествовать о Палпатине, а не о Плэгасе. В интервью 7 февраля 2007 года Лучено сообщил о приостановке работы над романом ввиду неразрешимых вопросов, связанных со становлением Палпатина и проблем внутри Расширенной Вселенной.

27 марта 2007 года редактор «Lucas Licensing» Сью Ростони, предоставив список будущих публикаций, объявила в своём блоге об отмене романа. «Плэгаса» заменили другой книгой, запланированной на февраль 2009 года. Этот роман позже анонсировали второй частью трилогии о Дарте Бэйне и выпустили в том же году. Сам Лучено надеялся в будущем продолжить книгу и убедить ведущих лиц в «Lucas Licensing» о скором возрождении книги, ссылаясь на хорошие продажи романа «Тысячелетний Сокол». Анонс-предисловие «Плэгаса» согласно решённому вопросу о расе повелителя ситхов гласило, что Дарт Плэгас являлся мууном. Лиланд Чи, ответственный за канон, подтвердил, что, хотя сама раса Плэгаса не представлена в романе из-за отмены последнего, она останется каноничной.

27 июля 2010 года на фэн-сайте New Jedi Order Encyclopedia произошла утечка базы данных, и выяснилось, что в плане выхода книг на 2012-ый появился ранее отменённый «Дарт Плэгас». Сью Ростони в своём блоге подтвердила данную информацию и датой релиза назвала 28 февраля. Читатели и фанаты «Звёздных войн» посчитали, что роман является заменой ранее отменённого романа «Имперские коммандос 2», от написания которого отказалась Карен Тревисс, однако Ростони заверила, что «Имперских коммандос» заменит другая книга. Лучено же вернулся к «Дарту Плэгасу».

Своё личное отношение к отмене проекта автор выражал следующим образом: он считал, что Палпатин должен оставаться олицетворением зла, и нельзя рушить этот образ написанием предыстории. Ведь неспроста по хронологии до третьего эпизода «Звёздных войн» практически нигде не раскрывалась личность Сидиуса, как Палпатина. Однако после возрождения проекта он изменил мнение, вспомнив историю Энакина Скайуокера, ставшего Дартом Вейдером. Лучено пришлось раз за разом переделывать сюжет, во многом советоваться с ведущими людьми, которые, в свою очередь, решали вопросы через Джорджа Лукаса. Изначально роман описывал историю от первого лица. После убийства учителя Сидиус отыскал бы голокрон учителя, и тот пересказал бы ему жизненный путь Плэгаса; источником вдохновения для этой идеи послужили «Вампирские хроники» авторства Энн Райс. По словам Лучено, «он выбросил в корзину гораздо больше материала, чем вошло в книгу», и при написании он старался не часто смотреть фильмы из Новой трилогии, стремясь сохранить сложившуюся в голове атмосферу. Некую сложность Лучено испытывал и при описании моментов, связанных с мидихлорианами, поскольку сам считал их существование неоправданным для Силы, а мистическую сторону Дарта Плэгаса – более весомую, чем рациональную и исследовательскую.

Джеймс Лучено закончил работу ровно год спустя после возрождения проекта, и издательством были представлены обложка с аннотацией. На обратной стороне обложки оказался Дарт Мол, но Лучено заверил, что не станет освещать сведения, касающиеся события после падения Мола в шахту на Набу. Дату выпуска перенесли на два месяца от изначальной, к 27 декабря 2011 году, затем же назначили релиз на 10 января 2012 года. В августе стало известно о том, что Мэттью Стовер напишет короткий рассказ-приквел к роману, который расскажет об учителе Плэгаса – о Дарте Тенебрусе. Рассказ назвали «Тенебрус: Путь тьмы» и выпустили 13 декабря, за месяц до выхода самого «Дарта Плэгаса». Перевод рассказа осуществлял Basilews, администратор новостного русскоязычного ресурса Круг Силы – Комлинк. К концу 2011-ого года на том же новостном ресурсе был опубликован короткий отрывок из романа. В комментарии к новости пользователь под ником Икс, согласно его словам, нашёл информацию относительно сюжета книги, полученную от человека в издательстве, "что будет публиковать книжку". Описание сюжета было весьма противоречивым, и, как потом оказалось, являлось вымыслом "от первого и до последнего слова".

«Книга ситхов: Тайны тёмной стороны Силы» является источником реального мира, оформленным в стиле внутривселенской книги. Дарт Плэгас имеет там собственный раздел, в котором содержатся записи об экспериментах манипуляции Силой и мидихлорианами. Всё это написано прописными буквами из высшего галактического алфавита – волощение американско-английского – страницы имеют желтоватый оттенок и похожи на древние пергаменты. Автор справочника Дэниэл Уоллес указал, что тем самым делал отсылку к художнику Леонардо да Винчи и его журналам.

До выхода романа Дарт Плэгас лично для меня уже был заочно уникальным персонажем. Один из тех немногих, кто владел секретами бессмертия и единственный, кто мог манипулировать мидихлорианами – шутка ли? Моя фанатская душа всегда жаждала узнать о человеке, обучившем Сидиуса всему, что тот знал. Как выяснилось позже, правда, Плэгас был не совсем человеком, но это уже мелочи. И вот, из-под пера Лучено в свет выходит роман, названный именем великого повелителя тьмы, более того – уже спустя полгода нам была представлена русскоязычная версия. Сказать, что мне хотелось вкусить при прочтении всего – значит, не сказать ничего. Я упивался каждой строкой, как Плэгас был опьянён своей беспрепятственной властью над Силой и над жизнью. И, естественно, под восторженным впечатлением от книги я решил когда-нибудь в лепёшку разбиться, но написать статью про персонажа, вошедшего в личную топ-пятёрку самых ярких персонажей Звёздных войн.

Итак... Гениальный учёный. Серый кардинал галактической экономики. Учитель главного злодея. Но в основе всех его поступков, всех его великих деяний, неимоверных достижений лежит нечто неординарное и совершенно неестественное для ситха. Дарт Плэгас боялся смерти. Даже не факта своей, безусловно, преждевременной кончины, а самого забвения, перехода души в нематериальный мир, в ЗВшный аналог ада – в Хаос. Эта неизвестность пугала Дамаска ещё с детства и стала причиной, по которой Тенебрус взял его в ученики. «Все живые существа боятся забвения», пишет в своём научном журнале Плэгас, после чего оправдывает собственный – не упомянутый там, правда – страх тем фактом, что если слабый разум принимает свою судьбу совершенно спокойно, то сильный разум (то есть такой, каким обладает Плэгас) всеми силами возжелает сохранить себя. Как интересно! Ведь отрицая существование призраков Силы и загробных миров, он казался настоящим учёным, но отрицание своего страха смерти выявляло в нём лицемера. Разумная осмотрительность? Стремился к благополучию ситхов, намеревался как можно эффективнее исполнить Великий План, да? Ну давайте прикинем. Почему он мечтал научиться никогда не спать – и после покушения таки научился? Почему отменил Правило двух, которое предписывает убийство мастера учеником? Почему решил править тайно, из-за кулис, не в качестве главного лидера – с его-то запасом времени и влиянием на общество? Почему не захотел использовать рискованную технику переселения разума или извращённую перекачку жизненной энергии, за которую, по его мнению, Сила может покарать? Ответ на эти вопросы всего один, и он был озвучен выше. И Лучено в своём романе такие моменты обыгрывает настолько великолепно, что... ну мастер, ничего не добавишь. Всё на уровне догадок и очевидных закономерностей.

И если Джеймс Лучено блестяще раскрывает Плэгаса, как увлекающегося романтической евгеникой мистика, то автор «Книги ситхов» Даниэл Уоллес представляет нам рационалиста до мозга костей. Лученовский Плэгас говорит о воле Силы, о мидихлорианах как о помехе к бессмертию, увлекается потусторонними теориями, а Плэгас Уоллеса всему пытается найти научное объяснение, подвергает сомнению множество известных и достоверных для нас, фанатов, явлений и даже разделяет Силу на несколько аспектов. В очень редких моментах, на мой взгляд, эти два образа из-за индивидуальных особенностей источников слегка противоречат друг другу, но всё же и там и там они достаточно полно состыкуются и дополняют друг друга. Кстати, информация для справки: русскоязычная электронная версия «Книги ситхов» готовится к выходу, осталось всего лишь подождать месяц-другой.

А вот Плэгас Мэтью Стовера, автора рассказа «Тенебрус: Путь тьмы», показывается с точки зрения его собственного учителя. Будучи создателем Дамаска, Тенебрус считает Плэгаса ограниченным и глупым, слишком увлекающимся мидихлорианами и неспособным познать истинную власть над собой и над галактикой из-за своего страха смерти. В рассказе раскрываются исключительно отрицательные стороны Плэгаса, что в сочетании с другими «красками» придаёт персонажу дополнительное очарование, а уж сквозь призму рассказа и роман читается по-новому. Наиболее очевидно влияние Тенебруса прослеживается в следующих фактах: оба повелителя ситхов презирали Правило двух, оба шли к бессмертию, стремились обладать Избранным и искали способы влияния на Силу через науку. Но это при том, что Тенебрус, согласно его же воспоминаниям перед смертью, ничего подобного в длинную муунскую голову не вбивал, наоборот, ему было невыгодно, чтобы Плэгас развил независимость и Силовое восприятие выше необходимого. То есть, если проследить связь, где-то Тенебрус даже переиграл в своих манипуляциях, да и, как сам признался, чуть-чуть недооценил ученика в его способностях. И всё же он оказал наибольшее влияние на личность Плэгаса, чем кто-либо, он фактически и сформировал её из достоинств и слабостей юного Дамаска, и это делает честь обоим персонажам.

Следует отметить и интересное сравнение Плэгаса с основателем тысячелетнего Ордена ситхов – Дартом Бэйном. В своё время Бэйн говорил, что ситхи не должны подчиняться своим животным инстинктам и вообще уподобляться животным, в то время как сам зверствовал мама не горюй и частенько терял контроль. А у Плэгаса полностью противоположная ситуация – будучи рациональным и в целом уравновешенным, он утверждал, что ситхи как раз обязаны раскрывать в себе зверя, с целью чего жаждал на «Скорбном» крови его экипажа и ради чего заставил ученика съесть сердце убитого воина. Дело не столько в определённой эволюции ситхского учения о достижении мощи, сколько в заметной разнице между персонажами. Дарт Бэйн говорил – не нужно стыдиться страха, а Плэгас отрицал его. Бэйн рассматривал Силу как инструмент по достижению власти над слабыми существами, его идеологический потомок – как инвестицию, призванную со временем дать максимальный барыш: бессмертие. Фактически, Тёмная сторона, ситхское учение, да взгляд на судьбу (и тот, и тот не слишком в неё верили, хотя порой сами подтверждали её существование) и объединяют обоих повелителей тьмы. А, ну ещё Бэйн что-то там тоже мутил с вечной жизнью и тоже это как-то оправдывал. Возможно, дело в Карпишине и Лучено, которые по-своему вложили душу в персонажей, и в их авторских стилях – грубоватый и простой во всём, искусный и изощрённый у второго. В точности как Бэйн и Плэгас.

Теперь о Плэгасе и Сидиусе. Можно смело охарактеризовать их отношения как узы между отцом и сыном: сочетание стремления отца слепить из сына мужчину и стремления сына угодить отцу – только с поправкой на ситхов и на тёмное учение. Плэгас практически никогда не скрывал ничего от своего ученика, всегда был честен, не поощрял его больше необходимого или угнетал его сверх меры, чем отличался от Тенебруса с его методами, явными и скрытыми. Ведь тот, в свою очерель, никогда не давал Плэгасу послаблений и всячески чмырил будущего гения. Страх смерти Плэгаса парадоксальным образом сочетался с некой долей сентиментальности по отношению к Палпатину, возможно, Плэгас предполагал, что при таких отношениях ему вовсе нечего бояться удара в спину, какой нанёс он своему наставнику. Некая близорукость, испорченная способность предвидеть будущее и неоднократное недооценивание противника – всё это стало результатом печальной трагедии. Он мог спасать от смерти других, но себя не уберёг. Палпатин, скажем так, оказался и коварнее, и сильнее учителя, но в первую очередь попросту эгоистичнее, не зацикленным на идее о вечной жизни.

Вообще, если проводить параллель с историей древней Греции, то Плэгас и Сидиус – это, фактически, Филипп II и его сын, Александр Македонский. Последнему приписываются великие деяния, но мало кто знает, что многочисленные ресурсы и подготовленная армия появились благодаря Филиппу, не говоря уже о том, что раньше сына отец сам мечтал о масштабных завоеваниях, хотя и предпочитал штурму подкуп. Кстати, если брать во внимание ещё одну ключевую фигуру того периода, в качестве прообраза противника ситхов Пакса Тима подходит Демосфен. Прикинем: правитель Афин всячески поднимает народ против Филиппа, а затем собирает анти-македонскую коалицию, развязывая восстание, которое в результате подавляет уже Александр. Теперь ЗВ: сенатор Маластара недоволен Дамаском и формирует союз из давних врагов ситхов, организуя покушение на них, но Сидиус разруливает ситуацию, уничтожая всех неверных. Неплохо, да?

Сопоставляя ряд отзывов Палпатина о своём наставнике из разных источников, можно выделить две основоположные мысли. Первая – Сидиус уважал учителя за его безмерное могущество и за мудрость, за обладание множеством знаний. Вторая – Сидиус презирал учителя за его близорукость и за любовь к мидихлорианам. Согласно Палпатину, получалось так: Плэгас владел мощным ситхским потенциалом, однако предпочёл уйти в себя, а не распространять влияние на галактику. Он искусно манипулировал мидихлорианами, хотя должен был продолжить манипулировать окружающими существами, народами, государствами, а не перекладывать это бремя на плечи ученика. В отличие от наставника Палпатин стал размышлять о бессмертии уже после воцарения ситхов, а не до него. И, по его мнению, самой настоящей трагедией являлся не тот факт, что при всём своём влиянии на жизнь других Плэгас потерял свою, а то, что Плэгас, разглагольствовавший о глубоком познании вещей, был слеп к проявлениям обыкновенных хитрости и коварства со стороны даже более слабых существ. Сидиус, являясь как минимум ровней, убил учителя, использовав единственные две его уязвимые точки: умственную (вышеозначенную близорукость) и физическую (неспособность мидихлориан «работать» в теле без воздуха и энергии). Трагедия – другого слова действительно не подберёшь.

Вопрос о причастности Плэгаса к рождению Избранного, пожалуй, рассматривать не буду. Скажу только, что у Лучено не было права публично заявить в романе: Дарт Плэгас = отец Энакина Скайоукера; он оставил всё на уровне всё тех же догадок и закономерностей – хотя и менее весомых – и правильно поступил.

Напоследок – заметили разницу в носах на нескольких изображениях с Плэгасом? Так вот, кажется, авторы иллюстраций и некоторых источников не могли толком понять, каким всё же должен выглядеть нос у муунов. Плэгас на обложке романа и в части иллюстраций рисовался по образу мууна Сэна Хилла из эпизодов, где тот предстаёт со "сплюснутым" носищем чуть ли не во всё лицо, а вот на что ориентировался художник Брайан Руд, нарисовавший "длинноносого" Плэгаса, – совершенно непонятно. Будем считать, что кто-то въехал владыке ситхов за деяния его.