Сюжет - "Угроза".
Оба фильма являются открывающими в своих трилогиях, но эпизод 7 - это ещё и продолжение 6-го, поэтому с 7-го и спрос больше.
"Угроза" нам открывает новый мир во всём его многообразии. Мы получаем базовое представление об устройстве галактики: есть некогда великая Галактическая Республика, ныне сгибающаяся от недугов коррупции и паразитировании бизнеса на государстве; есть пространство, где заправляют некие хатты, свободное от законов Республики и практикующее рабство. На примере Набу нам дают понять цену бессилия Республики перед трансгалактическими корпорациями. Нам показывают, что такое джедаи, в чём их сила и слабость, кто их враги. И нам объясняют на необходимом уровне важность Энакина Скайуокера. Расставляют на доске все фигуры, игра начинается... И каждый последующий эпизод напрямую связан с предыдущим, являясь контрольной точкой сюжета.
"Пробуждение" подобной связи с "Возвращением" не выдерживает. Фигуры в начале нового эпизода не стоят там, где были замечены в последний раз, и не пребывают в прежних качествах. Между "Местью" и "Надеждой" для героев не произошло ничего существенного для метасюжета, история органично ввела в действие детей Избранного, когда те выросли, хоть и прошло 20 лет. Эпизод же за номером семь не чувствуется прямым продолжением метасюжета. Ряд контрольных точек туманно упомянули в начальных титрах и нескольких диалогах. За прошедшие 30 лет Люк успел возродить Орден и потерпеть крах в этом деле. Хан и Лея успели родить и неблагополучно воспитать сына, Альянс успел стать Новой Республикой, а Остатки Империи переродились в Первый Порядок, ведомый невесть откуда взявшимися рыцарями Рен - последователями якобы Дарта Вейдера. Хау! Ребята, пред нами эпизод 10-й! Не 7-й. Даже у молодой гвардии сюжетная невинность была потеряна в той виртуальной, не снятой, трилогии. Во всяком случае, это касается Рей и Кайло. Буквально по урывкам фраз и кадров приходится восстанавливать пропущенные точки сюжета. И получается это только благодаря знанию Легенд.

Устройство мира - "Угроза".
Из трёх одинаковых вариаций одной планеты земного типа только у одной в "Пробуждении" есть название. Места красивые, на я так и не понял, чем одно отличается от другого. Набу и Эндор отличимы друг от друга, как и Татуин с Джеонозисом, а чтобы отличить Джакку от Татуина, нужно очень постараться. И тут всё связано с тем же сюжетом. В галактике происходят глобальные перестановки, но реконструировать их причины и последствия надо самим. В "Новой Надежде" действовал, главным образом, лишь один ИЗР, но для массовки наштамповали ему дублей. А у Первого Ордена словно одна база и один корабль (хотя я и понимаю, что у них должно быть несколько планет и нехилый флот за кадром). В той же "Скрытой Угрозе" была армада звездолётов, взявших Набу в кольцо блокады, высадивших на поверхность десант, хотя только флагман был станцией управления дроидами. Из живности я видел только каких-то земных ворон что ли...

Спецэффекты - Ничья с уклоном в "Угрозу".
В "Пробуждении" рулят только световые мечи и выстрелы бластеров/турболазеров. Штурмовики все какие-то пластмассово-глянцевые, как и некоторые экзоты. СИД-истребители тоже похожи на пластмассовые игрушки. На фоне этого в приквелах спецэффекты придают всему цифровому органичность и естественность на фоне натуры.

Актёры - Ничья с уклоном в "Угрозу".
Собственно говоря, актёры - это герои. Если в героя не верится, то и актёр у меня эмоций не вызовет. Здесь опять связь с сюжетом. Уже отмечали, что сценарий не ахти, легенды героев в "Пробуждении" не раскрываются толком, либо раскрываются, но не соответствуют действиям персонажей на экране, хотя сами действия отыграны весьма и весьма недурно. Для меня 7-ку неожиданно вытащила Рей. Она мне напомнила Эни из "Скрытой Угрозы". Вся естественная и живая, она словно бы показывает, каким бы мог стать Избранный, если бы провёл на Татуине всю юность. Её природный праведный гнев в финальном бою выглядит просто замечательно на фоне попыток Кайло разжечь в себе мустафарскую ярость. И я пока в сомнениях: специально ли Драйвер пародировал Кристенсена или реально пытался догнать и перегнать экранного деда. И какая ирония, уже сам фон служит издёвкой над Кайло Реном. Вместо преисподней Мустафара снежные пустоши Илума. Словно сама Сила на стороне Рей. Однако, нелёгкая работа, из болота тащить бегемота. Дейзи и её героиня мне понравились, но остальные либо не интересны, либо тянут "Пробуждение" вниз. Против Нисона, Макгрегора, Макдиармида, Портман, Джексона и прочих ей не устоять.

Запоминающиеся моменты - "Угроза".
В таком деле важны и актёры, и визуальный фон, и музыка. Смерть Хана Соло я запомнил, внимание обратил, именно такого в Саге ещё не было. Могло бы быть в "Мести Ситхов", на что музыка навязчиво намекала, что вроде как предотвратил Оби-ван. Однако затемнение небес, музыка и внешность Бена выглядят дешёвой и топорной попыткой читать мне мораль, директивой считать Вейдера абсолютной и беспросветной мразью, по стопам которого якобы идёт внук, который на самом деле не достоин стоять там, куда падала тень великого деда. Так что я предпочту запомнить момент, когда твердь Илума разверзлась, и мне показалось, что фарс окончился, едва начавшись.
В "Угрозе" я запомнил первое появление Дарта Сидиуса и его превосходство над жалкими, мелочными, недалёкими неймодианцами. Я запомнил речь Амидалы в Сенате, переворачивающую судьбы галактики, я запомнил битву Света и Тьмы, запомнил гибель и похороны великого джедая. Но я не помню, чтобы там мне что-то навязывали.

Саундтрек - "Угроза".
Некоторые мотивы из "Пробуждения" интересно послушать отдельно, но вы фильме их поглощают звуки техники и голоса людей. Все динамичные трэки какие-то рваные и сумбурные, кроме ремисков мелодий из ОТ. Сумбурность здесь закономерна и усиливает впечатление от того же Кайло. Но в "Угрозе" музыка не только была в равных правах с прочим аудиорядом, но порой и откровенно вела в ансамбле. Так, Роковую Дуэль вела именно музыка.

Хореография - Ничья
Разные эпохи, разные контексты, разные задачи саберфайтеров. Каждая битва на световых мечах мне по-своему нравится. Точнее, то, что вытворяют на Стракиллере наши нубы, выглядит нелепо, как и "мусорный меч". Однако, здесь я позволю вспомнить диалог из "Агентов АНКЛ". Когда Илья и Наполеон спорят о том, как одевать Габи, агент ЦРУ говорит, что "Диор" и "Рабан" не сочетаются. Агент КГБ отвечает: "Они вовсе не должны сочетаться". Так и в "Пробуждении" хореография проигрывает отжигу Мола и его противников, но это "роль такая ругательная". Это - часть плана.

Атмосфера - Ничья
Первый эпизод передаёт нам атмосферу клонящейся к закату Старой Республики, благоденствующего Ордена джедаев, праздного Корусанта и надвигающегося шторма. Седьмой эпизод передаёт нам атмосферу постапокалиптической безысходности, потаённой и робкой надежды. "Пробуждение" очень контрастирует с жизнеутверждающей и оптимистичной концовкой "Возвращения джедая". Понятно, что некоторые не желают менять детскую сказку на новоявленную чернуху, но в принципе 7-й эпизод с размаху и разом погружает нас в те реалии, к которым постепенно, но неуклонно, шла Расширенная Вселенная после Эндора. Здесь проблема в том, что отсутствует внятный и закономерный мостик между 6-м и 7-м эпизодами, а потому у неподготовленного зрителя атмосфера нового фильма будет вызывать шок и неверие. Мрачная атмосфера, но тем ярче светит Рей. Идиллию надо поддерживать, иначе она станет иллюзией, а потом рассыпется в прах. А если прежние, потрёпанные жизнью, герои сдали позиции, утратили веру в себя и мир, нужен кто-то, кто не опустил рук и веры не утратил.
Печально смотреть на то, во что превратили старую гвардию. Но именно их крах должен лежать в основе возвышения гвардии молодой. Я бы хотел посмотреть, как теперь Избранная принесёт Свет Надежды в агонизирующую галактику.