С момента покупки «Диснеем» «Звёздных Войн» вышло уже немало книг нового канона, но «Катализатор» Джеймса Лусено можно считать одной из самых ожидаемых. Почему? Репутация автора, статус официального приквела к выходящему фильму и просто новый взгляд на мало освещаемый новой литературой временной промежуток.

Если вы боитесь спойлеров к фильму – на надо, здесь их нет. Зато есть фирменный стиль Лусено, который редко падает ниже определённой планки качества. «Катализатор» – это небольшое произведение, но очень важное, причём не только для тех, кто хочет ознакомиться с будущими героями фильма: это книга, как часто бывает у Лусено, показывает нам мир ДДГ с новой стороны и заполняет некоторые пробелы, оставшиеся после уничтожения РВ.

Итак, вовсю идёт Война клонов. Гениальный учёный Бевел Лемелиск Гален Эрсо вовсю трудится над изучением кристаллов кайбер, которые являются ключом к возобновляемой энергии. Но там, где он видит мирное применение, другие видят способы выиграть гонку вооружений. Этими «другими» является прежде всего Орсон Кренник, который ответственен за разработку нового супероружия Республики. Но беспринципность Кренника чужда пацифисту и идеалисту Эрсо, и он запускает сеть махинаций, которые должны заставить учёного, пусть и без его ведома, раскрыть все тайны мистических кристаллов, которые станут ключом к запуску новой боевой станции.

Несмотря на то, что книга охватывает существенный временной промежуток, она вовсе не так информативна, как может показаться. В основном мы смотрим на мир через глаза нескольких персонажей, и всё, что мы видим, только подтверждает то, что мы и так знаем: Империя плохая, жестокая и тоталитарная. Этого не знают персонажи, но читатель вряд ли удивится, что Империю не особо заботит экология планет. Это далеко не главная её проблема, и на откровение не тянет. Впрочем, очень интересно читать о закате Республики – мы слишком мало встречаем информацию о том, как развивались события внутри государственных органов, куда даже джедаям вход заказан.

Признаюсь, начало меня не зацепило. Это не лучшая книга Лусено, и получилась она не очень ровной. Впрочем, хочу похвалить его за зарисовку персонажей, которые у автора живые и интересные. Семья Эрсо, Кренник, Таркин, контрабандист Хас Обитт – все они показали себя с самых разных сторон, и получились отличными героями. У нас есть всё для рецепта настоящей истории «Звёздных войн» – идеалистичный протагонист, который оказался в центре огромной заварушки, замечательный умный злодей, который мастерски манипулирует окружающими и скрывает свою сущность, контрабандист, и даже сильный женский персонаж. Нельзя забывать и о камео Таркина – ещё одного злодея, которого мы рады видеть в книгах, и которого так полюбил в последнее время Лусено. Но если персонажи все интересные, их истории – не всегда. Так, я особо хочу отметить Обитта, которому уделено слишком много времени, и главы с которым меня не особо заинтересовали. Я прекрасно вижу его роль в происходящем, но какой-то любовью к нему или интересом не проникся

«Катализатор» отлично соединяет старую и новую трилогии, и показывает нам войну с новой стороны – со стороны власть имущих и тех, кто на власть только покушается. Мы видим борьбу за влияние, махинации, закулисные игры и то, каким образом Республика так быстро превратилась в Империю. Несмотря на политический фасад, внутри Палпатин уже давно сконструировал милитаристское государство, которое так и просилось на волю. В то время как фальсифицированная война подходила к концу, Республика уже была уничтожена, полностью растеряв былой идеализм, ценности, и веру в демократию. И никто вроде бы и не заметил.

Когда сравниваешь «Катализатор» с другим недавним произведением, связанным с проектом «Диснея» (речь идёт, конечно, об «Асоке»), невозможно не заметить, насколько более важной и качественной получилась книга Лусено, который умеет и любит расписывать политические игры и показывать с разных сторон как злодеев, так и «хороших парней». Если у Джонстон плохиши получились плоскими карикатурами, то в «Катализаторе» мы видим совершенно другую картину – Кренником хочется восхищаться, и его хочется ненавидеть. А кто не любит хорошего злодея?

Общая оценка:	8/10
Сюжет:	7
Мир:	8
Персонажи:	9
Стиль:	8
Перевод:	Отсутствует

Подводя итог, можно сказать, что «Катализатор» – одно из самых важных произведений Нового канона. Лучшее ли это произведение? Нет, я так сказать не могу. Тут были провисы, были моменты, когда хотелось её отложить, но впечатление от книги складывается хорошее. И всё-таки я не могу избавиться от ощущения, что книга – не более чем придаток фильма. Да, она рассказывает неплохую историю, но руки у Лусено были всё-таки связаны. Он мог сделать что-то лучше, объёмнее и масштабнее. Он мог – не нельзя. В итоге мы получили приятный подарок к выходу фильма, который позволил лучше понять новых героев и то, как всё-таки появилась на свет «Звезда смерти» по мнению нового руководства франшизы. Если во время рецензии на «Асоку» я говорил, что книгу просто не было особого смысла читать, то сейчас я так не скажу. «Катализатор» – приятное дополнение к канону и отличный приквел к фильму, о чьём качестве мы пока сказать не можем. Просто не ожидайте от книги слишком многого.