Филлидис перед спуском на палубу «Крыльев Белласа» выдала Гиреону Лоу идентификатор дроида «Геликоприона», чтобы тот опознавался местным контролем «за своего». Гарантий не было, что кто-либо подойдёт именно к Гиреону, так как шпион мог использовать похожий идентификатор для взаимного распознавания. Тем более, что сам Лим Зегод мог снять с дроида фрагмент с данными без участия своего брата, но тогда Лим должен был иметь удостоверение сотрудника контроля, среди которых Серенкуор не обнаружил никого похожего на Зегода.

Кезона и Филлидис на спуске с трапа остановили сотрудники внутреннего контроля.

- Прошу предъявить документы, - уставшим монотонным голосом сказал один из контролёров. Кезон и Филлидис выполнили его требования, а в это время за их спинами по трапу спускались дроиды, в числе которых прятался Гиреон Лоу.

- Документы в порядке, - контролёр при виде дроидов не стал даже всматриваться в идентификационные карты Кезона и Филлидис.

Гости пошли к воротам из ангара.

- Получатель не пойдёт на контакт самостоятельно, - Филлидис уловила нотки разочарования в голосе Кезона, - Информатор должен сам знать, кому передать секреты, а в таком случае идентификатор мог лишь подтвердить его личность. Мы сделать такой же не могли, - Серенкуор внезапно остановился.

- Погоди-ка. Зачем вы каждый раз летаете с дроидами? Меня вы тащили под прикрытием этой толпы.

Филлидис схватила Кезона под локоть и повела его дальше.

- Кезон, не ори ты так! – Филлидис прошептала с напряжением, словно сама прокричала, - Работники лаборатории всегда так летают по одному-двое. В разномастной толпе легче затеряться, а дроиды дешевле в эксплуатации. И таких ребят надо хорошо охранять. Это боевые дроиды, к твоему сведению.

Кезону стало стыдно за глупый вопрос. Он не учёл, что весь персонал не находился вечно на астероиде. Но в таком случае каждый из них становился потенциальным информатором. Вопрос всего лишь в том, у кого был интерес продать секреты, поскольку, без сомнений, сотрудники МСБ всегда следили за тем, чем занимались эти ребята. Бедолагам-лаборантам, похоже, даже в туалете нельзя было уединиться. Но вот утечку на «Геликоприоне» агенты всё же проспали.

- Ничего не выйдет, - Серенкуор сморщился, - Затея идиотская, но попробовать стоило. Придётся просто наведаться к нашему другу Лиму. Позже ещё взглянем на записи голокамер.

От того, что весь полёт до космопорта Террибилиса Кезону не придётся заниматься расследованием, он как будто снова примерил на себя роль раздолбая, которого Филлидис впервые увидела за корпусом бластерной винтовки в дверном проёме квартиры.

- Может, выпьем по чашке кафа, милая? – Кезон подмигнул Филлидис, - Дроидов и Гиреона предлагаю отправить прогуляться по кораблю.

- Давай, - Филлидис не стала упираться. Всё-таки она уже не только привыкла к поведению напарника, но и к его привычкам безуспешно флиртовать с ней.


Кезон и Филлидис сбежали от компаньонов в кафейню на смотровой площадке «Крыльев Белласа». Корабль по-прежнему дрейфовал в ожидании новых пассажиров, и напарники могли наблюдать через панорамный иллюминатор картинку урагана на газовом гиганте, висевшем на фоне далёкой туманности. Блики звезды безымянной системы бегали по транспаристали и отражались на лицах посетителей. Филлидис смотрела вдаль, а Кезон смотрел на Филлидис. Каф уже немного остыл, и Серенкуор залпом опустошил свою чашку.

- Да, каф у них хороший.

- Так ты был женат? – Филлидис словно не заметила замечания Кезона.

- С чего ты взяла?

- Когда мы летели с Магны, ты сказал, что ты ушёл от жены, - неуверенно сказала Филлидис.

Кезон не удержался от смеха.

- Что? – У следователя не было сил остановиться смеяться, - Я..., - Серенкуор с трудом пытался ответить напарнице, - Никогда… не заводил… отношения…

От смеха у Кезона даже потекли слёзы. Когда он солгал о своём бывшем семейном положении это была лишь попытка разговорить своих попутчиков.

- А… извини, - Кезон перестал смеяться и вытер слёзы, - Нет, не был я женат. Это была неправда.

Несмотря на такую реакцию, Филлидис стала лучше относиться к Кезону. В ином случае тот придурок из нескольких дней назад не заслуживал бы, чтобы у него была жена. Хотя, Филлидис призналась себе, что общество Кезона ей было если не приятно, то комфортно. Серенкуор был хорошим человеком, и в нём чувствовался костяк монаха. Филлидис взяла Кезона под локоть, и они отправились гулять вдоль огромного панорамного иллюминатора.


Беневол был ярым поклонником Дарта Регнатума. Когда-то его учила чёрная монахиня Джания, такая же поклонница ситха-изгнанника. Эти взгляды впитались через обучение в Маркуса Вектилона, Катура. Беневол говорил, что спасение жизни иногда равнозначно тому, чтобы её отнять. И сейчас Катур был готов последовать этому правилу чёрного монашества. Он стоял на выходе из рабочего сектора «Геликоприона» и наблюдал, как агенты МСБ разносят в дребезги кабинеты лаборантов, обыскивая каждый угол.

Катур держал в руках электроскипетр и разглядывал свечение электричества в нём. А напротив него в три шеренги в коридоре стояли на коленях лаборанты, пытаясь угадать, кто находится под маской чёрного монаха. Лаборанты были маленькими гениями «Геликоприона». Катуру не хотелось искать новых людей на астероид. Но, если придётся, наказание не заставит себя ждать. Преступления против Проксимума караются жестоко. Такова цена порядка и гармонии.

«Крылья Белласа» уже находился в гиперпространстве, когда вдруг загорелось красное аварийное освещение, за которым последовал сигнал тревоги. Кезон и Филлидис по-прежнему находились на смотровой площадке у панорамного иллюминатора, перед которым возникло голубое свечение энергощита на случай внезапной разгерметизации. Включилась корабельная трансляция.

«Боевая тревога! Пассажирам найти безопасные места! Экипажу приготовиться к отражению нападения внутри корабля!»

Началась паника. Пассажиры и персонал начали разбегаться к лифтам и лестницам, у которых началась давка. Послышались выстрелы. Толпа начала падать с лестниц. Раздавались крики вперемешку со стонами умирающих под градом выстрелов. На площадку поднялись вооружённые беженцы, радикалы Белласа. Выжившие разбежались по трём углам шестиугольной площадки, а через минуту уже находились под дулами бластеров радикалов.

Филлидис побежала в сторону барной стойки, находившейся в центре площадки. Она с разбегу запрыгнула на столешницу и, прокатившись по ней, сползла с внутренней стороны, - Чего ждёшь? – Крикнула она Кезону, который достал бластер из кобуры и побежал к Филлидис. Он посмотрел на двух барменов, которые сидели рядом с ними, а затем выглянул через столешницу. Больше десяти радикалов, которым он и Филлидис не имели права дать возможность добраться до Террибилиса.

- Капитанский мостик находится уровнем ниже, - Кезон сел рядом с Филлидис, - Возможно, они попытаются выдвинуть требования и захватят корабль.

- Пора задействовать наших дроидов и Гиреона. Извини, Кезон, но тут уже я главная.

- Без проблем, дорогая. Они как раз направляются к нам.

Филлидис отследила местонахождение Гиреона и дроидов, девять из которых были выведены из строя. Главное, что Лоу был в порядке и сможет руководить обезвреживанием противника на других уровнях.

- Гиреон, мы на смотровой. Отрезаны от мостика. Какова обстановка у тебя?

- Пять у них. Девять у нас. Двигаюсь к вам.

Кезон выскочил из-за барной стойки и в прыжке выстрелил несколько раз в сторону радикалов. Оглушающий заряд попал в двоих человек, которые рухнули навзничь. По Серенкуору открыли ответный огонь боевым зарядом. Он добежал до угла и спрятался за ним. Кезону удалось отвлечь бандитов, и они перестали двигаться в сторону барной стойки.

- Он за углом, - сказал, по всей видимости, главный в группе, - Если вы не сдадитесь, мы будем убивать по одному заложнику, и я не посмотрю, что среди них мои земляки.

Радикалы не знали, что имели дело с монахами Антигонии. Будь Кезон один, он бы сдался, чтобы сохранить жизни невинных, потому что происходил из белых монахов. Но чёрных монахов учили не идти на поводу у преступников. Никаких торгов. Только ликвидация преступника стояла во главе угла для чёрного монаха независимо от количества жертв, которые были необходимой ценой. Кезон в данной ситуации, как сотрудник Следственного департамента Террибилиса, находился в подчинении у агента Магнианской Службы Безопасности Филлидис, а значит, не мог действовать вопреки её приказам.

Комлинк Серенкуора завибрировал.

- Что? – Раздражённым голосом проворчал Кезон.

- Приказываю ни в коем случае не сдаваться и принять все меры по ликвидации.

Кезон иначе и не думал поступать. Чёрная монахиня могла сделать исключение из правила и спасти заложников, чтобы затем, когда всё закончится, возмездие нашло своих героев. Загвоздка заключалась в том, что в таком случае их обоих могли убить, и не было гарантии, что заложники не отправятся в иной мир вслед за ними. Сдача стала бы попыткой очистить свою совесть от возможных последствий. Тем более, что не было известно, когда прибудет помощь.

Кезон не хотел видеть, как пассажиры погибают из-за выбора Филлидис. В конце концов, он был редким примером неудавшегося белого монаха, который с осуждением смотрел бы на напарницу, чьи взгляды отличаются от его.

Серенкуор оценил позицию Филлидис: невозможно было открыть огонь в одну сторону, не получив заряд в спину с другой. Кезон был хорошим стрелком. Уж в СДТ он добился большего успеха, чем в монастыре. Пора было исполнить свой долг перед Проксимумом и погибнуть, если придётся. Три радикала по разным углам. Остальные у лифтов и лестниц. Рука не дрогнет.

- Когда я открою огонь, стреляй в сторону лифтов и лестниц, прикрой меня, - сказал Кезон Филлидис и, выходя из-за угла, открыл огонь по бандитам.

Один выстрел – один труп. Когда первый упал, остальные радикалы начали расстреливать заложников.

Филлидис открыла огонь по преступникам, удерживающим позиции на лестницах и у лифтов. Они замертво падали на палубу. Когда всё закончилось, Филлидис оглянулась вокруг. Кезон уже стоял рядом с убитыми заложниками. Когда он убил первого радикала, двое других начали убивать всех заложников без разбора. Кезон насчитал восемнадцать мёртвых.

Наступила тишина, в которой звучали лишь всхлипы выживших. Серенкуор не шевелился. В его голове вертелась мысль о том, каким образом можно было ограничиться меньшим числом жертв. Кезон слишком медленно действовал. Он вздрогнул от шума двух выстрелов, когда позади него Филлидис застрелила оглушённых им радикалов. Смотровая площадка чиста, и можно было спуститься к мостику.

- Кезон… Пойдём, - Филлидис взяла напарника за руку, и вместе они пошли прочь от этого кошмара для белого монаха.

Агенты МСБ не нашли никаких подтверждений нецелевого использования оборудования и ресурсов в лаборатории. Но для Катура это ничего не значило. Главным подозреваемым по-прежнему оставался Вал Зегод. Пока остальных лаборантов агенты МСБ держали под охраной в одном из рабочих кабинетов лаборатории, Катур усадил Вала Зегода на стул перед ними и связал. Наказание будет показательным для каждого.

- У протопроксимов Орхоменуса был всего один вид казни, - любил повторять Катур, - Через долгие мучительные пытки. Ты скажешь мне всё или я продемонстрирую урок истории прямо здесь.

Вал Зегод молчал, как это обычно было с теми, кто не имел представления о том, что их ожидало. Катур не испытывал удовольствия от процесса, но результат всегда был оправдан такими средствами. Катур протянул руку одному из агентов, который вручил ему небольшой чемоданчик.

- За сотни поколений инструменты пыток стали более цивилизованными. Нет необходимости мучить жертву телесными повреждениями, - Катур открыл чемоданчик, в котором лежал небольшой шприц с мягкой иглой, - Даже иглы стали менее болезненными, но, - чёрный монах взял шприц в руку, - Синтетические нематоды, вводимые через глаза, пробираются в мозг, вызывают галлюцинации и фантомные боли, вытаскивают информацию в виде искажённого изображения, - Катур указал на небольшой монитор в чемоданчике, - А затем большинство жертв умирают, если нематоды не выбираются наружу.


Кезон и Филлидис спустились на уровень ниже к капитанскому мостику. Здесь до сих пор велась перестрелка. Было много убитых с обеих сторон, и через их тела приходилось переступать. Коридор заняли радикалы, а штурманская рубка была забаррикадирована, но оттуда никто не стрелял. Кезон и Филлидис заняли позиции с разных сторон коридора за выступами из переборок, чтобы не попасть под вражеский огонь. Обстановка была крайне накалена, и добраться до рубки было невозможно. Им начали стрелять в спины, и в Кезона чуть не попали, опалив переборку рядом с его лицом. Некоторым из охранников повезло меньше: трое были убиты.

Так Кезон и Филлидис оказались под перекрёстным огнём. Радикалам было всё равно, что их выстрелы могут попасть по своим же. Серенкуор подумал, что это вполне укладывается в логику чёрных монахов, для которых важней была эффективность, а не минимум жертв. Весьма топорный метод ведения боя при ограниченных человеческих ресурсах.

Из коридора слева один из охранников точечными выстрелами в голову убивал радикалов, стрелявших в спины. Время, растянувшееся для Кезона до бесконечности, в эту минуту показалось мгновением. Охранник был настоящим снайпером с соответствующим оружием в руках. Следователю показалось, что такому профессионалу неплохо платят за работу охранника.

- Держи! – Охранник бросил Кезону световую гранату, которую Серенкуор сразу же кинул в радикалов, отрезавших путь к штурмовой рубке. Когда радикалы ослепли от яркой вспышки, охранник выскочил из-за угла перекрёстного коридора и, надев нечто похожее на визор, за несколько секунд застрелил их.

Стрельба стихла. Кезон подошёл к охраннику и пожал ему руку.

- Кезон Серенкуор. Следственный департамент Террибилиса, - тихий монах кивнул в сторону идущей к ним Филлидис, - Клио Филлидис. Агент Магнианской Службы Безопасности.

- Рад видеть здесь представителей силовых структур Проксимума. Меня зовут Мерат Трион, начальник Пятнадцатого управления Полицейского департамента Белласа.

- Интересное оружие для полицейского. На Белласе всё так плохо?

- К сожалению, да. Я бывший военный снайпер. Из-за гражданской войны полиция была приравнена к военным, - Мерат Трион направился к штурманской рубке, - Мы должны снова перейти в гиперпространство, иначе корабль могут взять на абордаж.

Кезон взглянул на Филлидис, но ничего не сказал и пошёл за Трионом. Филлидис увидела в глазах напарника разочарование и задумалась над тем, стоило ли поступить иначе в перестрелке на смотровой площадке. Ведь роковой приказ ликвидировать радикалов, несмотря на возможные жертвы заложников, отдала именно она. Женщина знала, что была права, догадывалась, что Кезон тоже так считает, но где-то в глубине души она чувствовала вину за то, что заставила белого монаха следовать чуждой ему философии.

- Кезон… - но тихий монах не обернулся.


Герион Лоу первым заметил наличие на двух пассажирских челноках в ангаре «Крыльев Белласа» группы радикалов. Они спрятались в защитных панелях переборок и тайниках. Когда Лоу обратил внимание на подозрительный лязг, то немедленно сообщил об этом охране. Однако охрана оказалась недостаточно компетентной, если судить по дальнейшим событиям. Из тринадцати человек выжил лишь один.

Огневая мощь противника была столь велика, что Гиреону пришлось отступать. Девять дроидов «Геликоприона» были уничтожены, но остальные сумели отбить атаку. При этом у «Крыльев Белласа» был ещё один ангар, где радикалы оказались более успешными.

Лоу расчищал уровень за уровнем. К несчастью погибали и невинные, в том числе от огня дроидов «Геликоприона», когда люди случайно попадались на линии огня. Гиреону неоднократно приходилось расшвыривать в стороны мимо пробегающих бедолаг, которые норовили попасть под ноги дроидов или обстрел.

- Мужчина, помогите, - женщина повисла на правой руке Лоу, в которой он держал винтовку. Гиреон отбросил её в сторону.

- Не мешай, - проворчал Гиреон. Не то, чтобы его не заботила жизнь этих беженцев. Он вдоволь насмотрелся на вечно страдающих женщин, таскающих с собой измученных голодом детей, которыми они прикрывались. Однажды Лоу видел, как одна из таких пассажирок просила дать еды для её голодных экзотических животных, с хрен знает какой планеты. Потом, когда контроль Террибилиса не пускал их на Магну, эти женщины просто бросали своих детей на планете, а сами возвращались домой.

Бедные дети. Мамашки прикрывались ими ради лучшей жизни на Террибилисе, но многие из них возвращались домой. Герион их не выносил. Он не мог взять в голову, как можно было бросить ребёнка. Отцы воевали в гражданской войне на обеих сторонах. И одной Силе известно, чей муж из этих мамочек убивал население планеты ради своего самопровозглашённого лидера. Вполне вероятно, что хотя бы один из радикалов на «Крыльях Белласа» был муженьком одной из беженок.

Население Белласа было больным. Оно сгнило столь стремительно, что Гиреон не заметил, как пролетело время с тех пор, как он со своими женой и дочерями отдыхал на берегу океана под тусклым светом голубого карлика.

Агенты МСБ развязали еле живого Вала Зегода и унесли в лазарет. Парню здорово повезло, что он пережил процедуру внедрения нематод. Ему кем-то был вживлён имплантат, с помощью которого стирались или блокировались некоторые участки памяти. Катуру также удалось выяснить, что Валу Зегоду изменили психику. Зегод превратился в послушное безвольное существо, которое выполняет приказы хозяина, несмотря на риск смерти или сильной боли. Без процедуры внедрения нематод вряд ли Катур смог бы что-то узнать.

Катур ушёл в свою комнату. Он принял душ и переоделся в обычный жилет, в котором ходил по «Геликоприону» Маркус Вектилон. В маске и доспехах он чувствовал себя другим, более старым, злым и при этом могущественным. Не деньги делали его таким, а его интеллект. Паренёк с Белласа Маркус Вектилон прошёл обучение у одного из самых авторитетных наставников монастыря Антигонии, стал Катуром и победил своего учителя в смертельном бою. С того момента он стал таким же, как Беневол. Маркус боялся, что Катур может поглотить его. Поэтому он сделал всё возможное, чтобы Вал Зегод не умер.

Наставник говорил, что смерть необходима лишь ради спасения другой жизни. В этом заключается гармония, к которой стремятся чёрные монахи. Однажды Беневол также сказал: «Дарт Регнатум, когда основал чёрное монашество, хотел отречься от ситхов, но его не приняли, потому что боялись. Чёрные монахи не должны вселять страх в тех, кого они оберегают».

Чёрные монахи – не ситхи, белые монахи – не джедаи. Между кастами монахов при их различии больше общего, чем кажется.


Гиреон Лоу почувствовал, как «Крылья Белласа» немного содрогнулся. Это значило, что корабль вновь ушёл в гиперпространство. Лоу достал комлинк и связался с Филлидис.

- Филлидис, - вызов был коротким, как и ожидание ответа.

- Мы в штурманской рубке, Лоу. Ушли в гиперпространство.

- Направляюсь к вам. Встретимся, когда я и дроиды прочешем корабль.

Толпы раздражающих Гиреона беженцев до сих пор бегали по коридорам и мешали уничтожать преступников. Непонятно, как Кезон и Филлидис смогли добраться до капитанского мостика при таком обилии идиотов на пути.

Аварийное освещение сменилось обычным. Лоу настолько привык к красному свету, что забыл про него. Какая-то беженка снова набросилась на него и стала орать о помощи. Гиреон чуть не упал под её весом, а потом почувствовал выстрел в правую лопатку. От боли Лоу упал на бок. Беженка начала пинать его, но радикал, который стрелял в него, схватил её за руку и отодвинул в сторону, после чего направил бластер на Гиреона.

Говорят, что перед смертью у многих вся жизнь проходит перед глазами. У Гиреона не было никогда такого. И в этот раз последнее, о чём он думал перед смертью, были его дочери. Он закрыл глаза, чтобы с достоинством принять смерть и услышал два выстрела.


- Последние, - Мерат Трион закинул винтовку на плечо и протянул руку Гиреону Лоу, - Ты уснул, что ли? Вставать будешь или так и останешься лежать?

Гиреон Лоу открыл глаза. И даже шире, чем следовало. Он был готов умереть, но судьба улыбнулась ему. А он впервые улыбнулся постороннему человеку и протянул ему руку. Когда Лоу поднялся на ноги, Мерат Трион покрутил его и осмотрел ранение.

- Попали в броник, но слегка зацепили. Командир «Крыльев Белласа» убит. Надеюсь, ты составишь мне компанию. Иначе два чёрно-белых кретина с Антигонии угробят сначала друг друга, а потом и корабль, - Мерат Трион шёл напролом, расталкивая всех, кто ему попадался на пути, как это привык делать Гиреон, - Мне ещё домой к семье хочется вернуться. Думаю, тебе тоже.

Трион остановился и повернулся к Гиреону.

- Ты что, немой?

- А… да, конечно. Я умею пилотировать такие корабли.

Трион снова направился к капитанскому мостику.

- Очень хорошо, агент Филлидис так и сказала.


Кезон и Филлидис сидели в креслах рядом и смотрели в коридор белого-голубого света. Они изучили записи с голокамер и не смогли найти момент с передачей секретных данных. Возможно, это было сделано незаметно, да и сам момент мог произойти в слепой зоне.

Никто из них не рискнул заговорить первым. Серенкуор всё ещё вспоминал убитых заложников. Казалось, что в его памяти отпечатались лица всех убитых, но это была неправда. Путь белого монаха к гармонии лежит через милосердие и созидание. Кезона терзала мысль, что он свернул с этого пути. Он и без того был изгоем среди монахов. Став «тихим», Кезон ни разу не посещал Антигонию. Его не смогут изгнать, но сам он уже, наверно, не захочет оставаться.

Двери на капитанском мостике прошипели позади двух монахов. Это означало, что вернулся Мерат Трион.

- Я нашёл вашего товарища. Если бы не я, пришлось бы его соскребать с палубы.

Трион подошёл к Кезону и Филлидис, встав между ними.

- Я беру управление кораблём на себя. Агент Лоу согласился мне помочь.

Дроиды «Геликоприона» всё ещё патрулировали палубы «Крыльев Белласа». Серенкуор решил, что, наверно, лучше пусть так и будет до прибытия в космопорт Террибилиса. Но это решит уже Филлидис или Гиреон. Кезон поднялся с кресла и собрался уходить.

- Я иду в свою каюту.

На выходе с мостика Филлидис догнала напарника.

- Давай поговорим.

- Поговорим, - отстранённо ответил Кезон, - Заходи ко мне через час.

Филлидис обогнала его и помчалась в свою каюту.

Кезон, немного помедлив, крикнул вслед:

- Прихвати что-нибудь выпить!