События, когда против законного планетарного правительства выступила радикальная организация «Воины за освобождение Белласа» и начался сильнейший экономический кризис, совпадали по времени. Однозначно сложно было сказать, что было детерминантой гражданской войны на планете. Кто-то называет ВОБ борцами против узурпаторов, из-за которых население обнищало, а кто-то копает глубже и видит, что некоторые сильнейшие корпорации планеты организовали картель с целью обрушения экономической системы и свержения власти. Корпорации, не состоявшие в картеле, помогали ослабевающему государству, но постепенно банкротились. Правительство изо всех сил старалось поддерживать порядок, из-за чего на планете началась гражданская война. В то же время для многих становилось очевидным, что ВОБ финансировался извне. Ни одна корпорация, входившая в картель, не терпела убытков.

Мерат Трион не любил политику, но всё больше сталкивался с ней. В правительство он также не особо верил, но из двух зол выбирал меньшее. Он понимал, в какой кошмар ВОБ превращал свои зоны влияния на планете. Разгул преступности на улицах вынуждал граждан всё чаще пользоваться личным транспортом, из-за чего на воздушных трассах возникали огромные пробки. А те, кто не мог себе позволить приобрести аэроспидер, рисковали по частям оказаться в мусорном баке в какой-нибудь подворотне.

Проституция и наркоторговля превратились в прибыльное дело. Многие кантины, как, например, «Ваши тёмные желания», тайно, а иногда и открыто, становились притонами. Для клиентов предлагался широкий ассортимент «товара» на любой вкус, начиная от половой принадлежности и заканчивая расовой, при этом в качестве бонуса прилагались наркотические смеси. На планете разразились эпидемия венерических заболеваний и масштабная наркозависимость. Здесь инициативу в свои руки взяли фармацевтические компании, желавшие заработать на здоровье граждан.

- Майор, - прозвучал мужской голос позади Триона.

Мерат Трион что-то перебирал в шкафу. Полицейский не смог заставить себя уснуть после облавы на кантину «Ваши тёмные желания», находившуюся в зоне влияния ВОБ. Он прокручивал в голове всё, что произошло ночью и до этого.

Триону удалось договориться с некоторыми конкурентами Рама Чаксина, чтобы в подходящий момент организовать полиции Белласа допуск на территорию ВОБ. Полицейским позволили разнести в щепки «Ваши тёмные желания», но вывезти куривара на территории, контролируемые правительством, они не позволили. Конкуренты обозначили основным условием сделки ликвидацию оружейного барона. Таким образом, правительство Белласа лишалось возможности допросить Рама, но у Триона был свой козырь, как раз, благодаря которому и удалось провернуть облаву кантины Чаксина.

- Есть новости с территорий ВОБа, - добавил мужчина за спиной Триона.

Мерат обернулся к рядовому, которого, очевидно послали с донесением ленивые офицеры.

- Угу, я уже в курсе, - ответил Трион, вспоминая последствия облавы.

Могло бы удивить, что передел собственности барона не начался, но это был не тот случай. Криминальная империя Рама Чаксина была обезглавлена лишь временно, чего не понимали те самые доброжелатели, с которыми договорился Трион. На место куривара поставят другого лидера, а конкуренты, нанёсшие удар в спину куривару, пожалеют о своём предательстве. Так что выгоду сумело получить только правительство Белласа в виде большого количества информации, которую Трион со своими подчинёнными сумел унести.

- Давай навестим Кишора, - Трион похлопал по плечу рядового, после чего вместе они пошли в камеру хранения вещественных доказательств.


Кишор Чаксин был почти буквально завален аппаратурой и хранилищами данных от примитивных до современных. Чтобы разобраться в изобилии информации Мерат Трион выделил нескольких специалистов в области программирования и сборки компьютерных компонентов. Триону некогда было аккуратно изымать вещественные доказательства из кабинета Рама Чаксина, поэтому разбираться с этим барахлом придётся системным администраторам и Кишору.

Рам был настолько отвратительной личностью, что даже сын отвернулся от него. Парень явно не пойдёт по стопам отца. Если выживет на этой Силой забытой планете, конечно же. Хотя Мерат припоминал пару случаев, когда дети после некоторого времени ненависти к родителям и отрицания их деятельности, всё-таки меняли своё мнение на противоположное.

- Чем порадуешь? - На ходу спросил Мерат Трион, обращаясь к Кишору.

Кишор испуганно поднял голову.

- Сейчас компоную несколько петабайт данных в хронологическом порядке, - начал Чаксин, - Там лежат непригодные носители, - Кишор кивнул в сторону кучи металлолома, - В основном сильно устаревшие и от того испорченные, но некоторые вы повредили, когда несли сюда. Вытащить удалось немного.

Трион оглянулся вокруг. Камера хранения казалась тесной, но несмотря на то, что помещение на самом деле было достаточно большим. Ещё бы, за несколько месяцев уровень преступности вырос в сотни раз, и орудия и средства преступлений поступали в Пятнадцатое управление, как мусор на сортировку.

Мерат Трион подошёл к одному из системных администраторов, чтобы взглянуть на изображение голоэкрана.

- Это что за хрен? – Трион показал пальцем на некачественное голографическое изображение гуманоидного существа в маске с зелёным цветом кожи.

- Скакоанин, майор. Звук пока отсутствует.

- Скакоанин? – Трион впервые слышал об этой расе, при том, что много изучал миры Галактики и их обитателей.

- Владельцы Техносоюза. Когда появится звук, можем послушать.

- Наверное, мысль интересная, - Мерат пожал плечами, не зная, будет ли информация полезной, - Продолжай работу.

- Майор? – Трион обернулся к другому специалисту и направился к нему.

-Что у тебя?

- Есть звуковое сообщение от Рама Чаксина неизвестному лицу на Магне, - ответил светловолосый молодой человек, - Думаю, это как-то связано с событиями на «Крыльях Белласа».

Трион наклонился перед экраном, но парень протянул ему наушники.

- Послушайте.

Звуковая дорожка состояла из каких-то странных механических звуков, но администратор обрабатывал звук, расшифровывал его, и он постепенно превращался в разговор двух неизвестных лиц.

«- …начнётся в любом случае. Записи с камер «Крыльев Белласа» уже исправлены. От вас всего лишь требуется подыграть. Можете спихнуть всю вину на Вала Зегода. После имплантации он уже заведомо мёртв». – Сказал искажённый голос.

«- …кто-нибудь пострадает из моих товарищей, я с тебя шкуру спущу». – Прозвучал, судя по всему, искажённый голос второго собеседника.

«- …не помогут! Вы сами влезли в эту игру, так играйте в неё до конца! Конец связи». – Ответил первый собеседник второму.

Мерат Трион выпрямился.

- Любопытно. Один из этих голосов принадлежит Раму Чаксину?

Администратор повернулся к Триону.

- Да, майор. Анализ это подтвердил.

- Но кто второй? Можешь это выяснить?

- Могу лишь проследить приблизительный маршрут диалога.

Администратор стал нажимать на сенсорные кнопки и жестами двигать перед собой голографические изображения.

- Вот, - молодой человек показал на карту Магны, - Магнианская Служба Безопасности.

Без дешифратора Кишора, который тот стащил у своего отца, не удалось бы услышать эту запись. Администратор продолжил ковыряться в настройках прибора, но дальше ничего не вышло.

- Это всё, - констатировал системный администратор.

- Запиши мне на носитель, - приказал Мерат.

- Есть.

Интересный поворот. В МСБ был изменник. У Триона не было связей ни с кем из Магнианской Службы Безопасности, но с недавних пор Мерат был знаком с тамошним следователем Кезоном Серенкуором, который, кажется, такие знакомства имел. Только вот выйти на прямую с Кезоном он не мог. Единственный человек, который ему поможет, был начальником Серенкуора, и терпеть не мог агентов МСБ. Самое время обратиться к Белу Алаванту.


Бел Алавант принимал вечерний душ, когда услышал звонок. Он быстро накинул халат и отправился в комнату с панорамным видом на Магнианский Шпиль. Алавант вытер полотенцем облысевшую голову и нажал кнопку приёма звонка, после чего возникло голографическое изображение Мерата Триона во весь рост.

- Я слушаю, - со строгим видом поприветствовал Триона Бел Алавант.

- Полковник, у Вас есть знакомые в Магнианской Службе Безопасности, которым Вы доверяете, как себе?

- Никогда с ними не водился, - ответил Алавант, - А в чём дело?

- У меня есть полезная информация для Кезона Серенкуора, но я не имею с ним никаких контактов.

Суровое лицо Бела Алаванта стало ещё более серьёзным.

- Направь сюда. Я пошлю её капитану Серенкуору.

Алавант отключил связь, и голограмма погасла. Кроме полковника мало кто был в курсе, что Серенкуор занимается расследованием произошедшего промышленного шпионажа в лаборатории Креона Деганы, который как раз отправился в Новый Архорион в поисках Серенкуора, зачем-то вернувшегося в монастырь. Алавант надеялся, что это самоуправство следователя является всего лишь частью поисков нужных ответов.

Архорионский жёлоб образовался примерно девяносто два миллиона лет назад, и тектонические движения в этом месте прекратились около семнадцати миллионов лет назад. Впадина в океане и горы на берегу континента образовывали одну линию, демонстрируя столкновение двух литосферных плит под углом тридцать семь градусов вследствие чудовищного катаклизма. Глубина Архорионской впадины по приблизительным замерам составляла около двадцати пяти километров, и с её дна, время от времени, на берег выбрасывало тела огромных мёртвых животных. Кроме того, на протяжении нескольких километров на берегу растянулось кладбище космических кораблей антигонийских протопроксимов.

Несмотря на труднодоступность дна впадины, её уже давно исследовали, и ничего необычного не нашли. Когда Креон Дегана подключил пурпурный гексагон к экзоскелету одного из антигонийских протопроксимов в МНЦ, он услышал на мёртвом языке что-то о «водах Архориона». Тогда Креон решил, что кладбище звездолётов возникло в таком месте не случайно. Крейсеры когда-то имели белоснежные корпуса с превосходной обтекаемостью. Внутренности кораблей находились в плачевном состоянии, и изучить их было невозможно, но внешность давала основания предполагать уникальную способность не только совершать полёты в космосе, но и погружаться под воду.

Дегана остался стоять на берегу среди разрушившихся корпусов кораблей, пока исследовательские зонды просматривали дно впадины. Все сведения поступали на планшет Креона и, в случае необычной находки, должен был поступать сигнал. Дегана улёгся на песок, бросив планшет рядом, и стал разглядывать малооблачное небо. В кармане внезапно зазвучал сигнал комлинка, который Креон сначала спутал с сигналом планшета.

- Креон, - нехотя ответил Дегана на вызов.

- Это Бел Алавант. У меня есть просьба.

Креон Дегана и Бел Алавант давно находились в хороших дружеских отношениях. Креон, пользуясь собственным происхождением, даже предлагал Алаванту высокую должность в Магнианской Службе Безопасности, чтобы контролировать её в обход отца. Но полковник отказался участвовать в интригах Креона, оставаясь верным службе в Следственном департаменте Террибилиса.

- Обращайтесь, полковник.

- Я не могу связаться с Серенкуором. Он не отвечает. Раз уж ты на Антигонии, то я бы хотел, чтобы ты передал ему срочное сообщение с Белласа. Возможно, и тебе его будет интересно послушать.

- Конечно, полковник. Буду ждать.

- Конец связи.

Только Дегана снова расслабился, как вновь прозвучал сигнал, но на этот раз с планшета. Зонды закончили обследование дна и ничего не нашли, но для Креона это не значило, что там ничего нет. У него было чутьё на артефакты, и он не собирался бросать затею что-нибудь там найти. Что бы это ни было, оно действительно покоилось там.

Поступил третий сигнал с сообщением от Бела Алаванта. Креон взглянул на хронометр. Придётся повременить с поисками артефактов и познакомиться с Кезоном Серенкуором, пока тот не решил покинуть Антигонию.


Он не мог выбросить из головы мысли о Филлидис. Неужели он скучал по ней? Серенкуор не был уверен, что чувствовал к этой женщине. Он ничего не знал о ней, но хотел бы узнать. Казалось, они были знакомы целую вечность, но, при этом, была какая-то огромная пропасть между ними. Кезон был всегда открыт перед Филлидис, и причина была не в том, что он белый монах, просто он сам по себе был человеком очень искренним. И в выражениях он особо никогда не стеснялся. Хотел бы он снова увидеть её и отправиться вместе в очередное приключение…

- Расскажи, о чём думаешь, - по привычке прервал размышления Кезона старейшина Оджас.

Они снова находились в той самой комнате для медитаций, как и в прошлый раз, когда Кезон вернулся. Монахи по обычаю сидели с закрытыми глазами друг напротив друга, скрестив ноги.

- О женщине.

Лицо Оджаса растянулось в улыбке. Обсуждение близких отношений не запрещалось, но и не было распространено среди монахов.

- Ты испытываешь к ней чувства? – спросил Оджас.

- Нет, - категорически ответил Кезон, - То есть, я не уверен, - поправил себя тихий монах.

- Очевидно, ты скучаешь по ней. И, если бы не испытывал никаких чувств, то не сомневался бы в этом. Думаю, ты пытаешься подавить их. Но почему?

- Я её совсем не знаю. И не думаю, что она испытывает что-то похожее. Между нами случились несколько неприятных инцидентов, из-за которых я ощущаю также некоторое отторжение.

- Ты не можешь её простить?

- Уже простил, - Кезон вздохнул.

- Тогда так ли это важно для белого монаха? Если ты простил ей поступки, не совместимые с твоими убеждениями, значит, принял её такой, какая она есть. Не нужно стесняться своих чувств. Мы не джедаи, и у нас нет запрета на привязанности.

- Но Вы были джедаем, - возразил Кезон.

- Это не значит, что я никогда не любил. И, как бы я не хотел, я не мог отречься от Ордена, - Старейшина усмехнулся, - Судьба сама распорядилась так, чтобы я перестал иметь отношение к джедаям, но тогда было уже поздно, - добавил Оджас.

- Это тяжкий груз для меня. Кажется, я должен её отпустить, но не могу.

- В подходящий момент ты поймёшь, что нужно делать. И сделаешь правильный выбор.

Кезон отрыл глаза. Оджас сидел с открытыми глазами и, кажется, уже давно наблюдал за его мимикой. Серенкуор посмотрел на хронометр: время близилось к полудню, и пора было собираться покинуть монастырь. На миниатюрном экране комлинка горели пропущенные вызовы Бела Алаванта, но следователь решил, что свяжется с начальником после того, как встретится в Новом Архорионе с неким человеком, который зачем-то искал его. Может быть, это как-то связано с его расследованием, на что Кезон и надеялся.

- Ты покидаешь нас так скоро, - сказал Оджас, словно как джедай, предвидевший это, - Виластрия и Иниция забрали детей на прогулку, поэтому с Неетрамасом, увы, попрощаться не получится.

Кезон поднялся на ноги и протянул руку, чтобы помочь встать Оджасу.

- Простите, старейшина, но есть дела, которые не терпят промедлений.

Оджас положил руки на плечи Серенкуора.

- Ты поступил правильно, когда вернулся, Шаас. Можешь спокойно отправляться исполнять свой долг. Ты вернёшься сюда в скором времени, и мы все обязательно будем ждать тебя.

Какое-то мгновение Кезон не знал, что сказать. Оджас либо убеждал его вернуться, либо действительно каким-то способом мог заглянуть в будущее. Всё, что он в этой ситуации мог сделать, так это вежливо поклониться старейшине и молча уйти. Так он и сделал.