Кезон открыл глаза и уставился в потолок небольшой каюты. Вставать с койки было лень, и он просто стал водить взглядом по линиям между пластин обшивки. Небольшие тёмные углубления прямыми полосами сходились и расходились, очерчивая контуры светло-серых листов пластоида.

Мысль о том, что Филлидис была изменницей, вдруг показалась Кезону бредовой. Что он о ней знал? Покровитель в лице Катура, крайне расчётливый человек, который знал Филлидис, пожалуй, лучше всех, и не оставил бы без внимания даже её нарушения правил безопасности «Геликоприона». Женщина, помимо того, что была агентом Магнианской Службы Безопасности, являлась ещё и чёрной монахиней, пусть и тихой. Сколько Серенкуор знал осуждённых монахов? Ни одного. Хотя, Филлидис могла бы выпасть «честь» стать редким исключением. Но пока ничего из этого не говорило против неё.

Женщина пришла за ним по просьбе Маркуса Вектилона, всячески помогала в расследовании и даже не скрыла от Серенкуора некоторые секреты, несмотря на неприязнь к нему. Неужели такая игра была попыткой навязать Кезону свою преданность делу? Или Филлидис подставили? Был ещё один вариант, о котором Серенкуор пока что предпочёл не думать.

Зачем Филлидис отправилась на Беллас? Даже если рассмотреть вариант её сотрудничества с беласскими радикалами, то слишком топорно в эти обстоятельства укладывается назначение Кезона агентом МСБ, да ещё и в продолжение расследования измены в рядах Службы.

Почему новость о переводе Кезона в МСБ совпала по времени с передачей ему записи голоса Филлидис? Зачем Креону лично передавать приказ о переводе и почему император не в курсе этой записи?

Выходит, что действия императора и его сына Креона противоречили друг другу? Или оба представителя рода Дегана не доверяли руководству МСБ? Камнем преткновения в данной ситуации является сомнительная запись, которую Креон дал послушать Серенкуору.

Ключевое слово – «сомнительная».

Кезон встал с койки и направился к полке со своими вещами. Из кармана плаща он вытащил наушники и планшет. Серенкуор включил ту самую «сомнительную» запись и стал внимательно вслушиваться.

«- Расследование начнётся в любом случае. Записи с камер «Крыльев Белласа» уже исправлены. От вас всего лишь требуется подыграть. Можете спихнуть всю вину на Вала Зегода. После имплантации он уже заведомо мёртв».

Кезон через настройки планшета усилил шумы на заднем фоне, которые напоминали шум большого города, очевидно, Террибилиса или Белласа.

«- Расследование начнётся в любом случае. [резкое затухание шума и треск] Записи с камер «Крыльев Белласа» уже исправлены. [резкое затухание шума и треск] От вас всего лишь требуется подыграть. [резкое затухание шума и треск] Можете спихнуть всю вину на Вала Зегода. После имплантации он уже заведомо мёртв».

Затухание шума и треск могли оказаться склейками разных фрагментов. Это бы объяснило слабую логическую связанность предложений. Голос по-прежнему принадлежал куривару Раму Чаксину.

«- Если кто-нибудь пострадает из моих товарищей, я с тебя шкуру спущу». – Ответил искажённый женский голос.

На фоне женского голоса был тот же шум, но при усилении громкости возникало странное эхо. Рам Чаксин разговаривал с включённой громкой связью? Серенкуор поставил бегунок записи на начало женской речи и замедлил скорость воспроизведения.

«- ЕсЕслили ктктото-нинибубудьдь попостстрарпдадаетет изиз момоихих тотоваваририщещейи, яа сс тетеббяиа шкшкууруру спспущущу».

Предварительно Кезон мог утверждать, что обе части записи были откорректированы. Причём в разное время, разными авторами и разными способами.

Серенкуор продолжил слушать запись при тех же настройках.

«- Угрозы Вам не помогут! Вы сами влезли в эту игру, так играйте в неё до конца! Конец связи». – Ответил мужской голос без искажений.

Кезон убрал планшет в плащ, обдумывая услышанное.

Кем бы ни был этот Креон, принцем, да хоть даже – воплощением Силы, он явно что-то скрывал. Запись, безусловно, требовала экспертизы, для которой сейчас не было ни времени, ни инструментов. Услышанное не отменяло возможную связь Филлидис с ВОБ, но порождало большое недоверие к Креону.

Слабая вибрация дала понять, что корабль вышел из гиперпространства. Кезон накинул плащ, надел ботинки и вышел из каюты. Пройдя по короткому коридору, он оказался в рубке, где сидел, закинув ноги на приборную панель, Креон Дегана. В иллюминаторе чернел диск Белласа, окольцованный тонким слоем голубого свечения атмосферы.

- Как ты собираешься садиться? – Со скепсисом задал вопрос Серенкуор.

- У меня есть разрешения на посадку и там, и там, - Креон снял ноги с приборной панели и, взяв в руку джойстик, направил корабль в зону «Воинов за освобождение Белласа».

В космосе происходили локальные конфликты, которые озарялись небольшими вспышками, но в основном космические корабли старались держать линии обороны, не подпуская к себе противника.

- Как ты собираешься искать Филлидис? – В голосе Кезона мелькнула тень подозрения.

Креон переключил несколько тумблеров и перевёл корабль в режим полёта в атмосфере.

- Не беспокойтесь, капитан. Я не просто так полетел с Вами. У меня есть знакомые, которые помогут нам.

Креон не казался дураком. Возможно, Кезону бы следовало ещё раз обдумать оправданность своих подозрений в отношении принца. Дегана был умён и вряд ли стал бы подсовывать такую дешёвую подделку. Но если Креон считал дураком Кезона? Но тогда бы Серенкуор не получил назначение в МСБ, а Креон бы не стал тратить своё время на доставку записи и приказа какому-то следователю.

Во всяком случае, обсуждать свои умозаключения Кезон пока что ни с кем не собирался. Всему своё время.


- Так и живём, - прокомментировала Тенерия Веспер обстановку в подземном поселении бездомных граждан Белласа.

Городские и планетарные власти давно не заморачивались такой важной частью безопасности, как ограничение доступа в подземелья. Это сильно отличало местную обстановку от магнианской, где спуск в тоннели был строго запрещён. Правда, в последнее время, как оказалось, и там существует ряд проблем, требующих срочного устранения. По крайней мере, в Проксимуме не было бездомных.

- И их всё устраивает? – Неодобрительно поинтересовался Катур, наблюдая за чумазыми детьми, бегающими между взрослыми в поисках еды.

Разжигание костров было единственным способом обогреться. В большом подвальном помещении бездомные устроили около десятка костров, вокруг которых ютились небольшие группы. В воздухе витал аромат жареного мяса: на вертелах были насажены тушки крыс и прочих бездомных животных, когда-то выброшенных на улицу. Хотя Катур для себя отметил также наличие у некоторых бездомных сухих пайков из военных запасов.

Людям и инородцам было практически нечего надеть. То, что они называли одеждой, было грязными старыми тряпками из лоскутов непонятно где и как добытой ткани. Население Белласа опустилось ниже некуда и те, кто пока кое как промышлял криминалом снаружи, однажды также окажутся здесь.

- А что ты предлагаешь? - Обиженно спросила Тенерия.

- В моём положении будет глупо что-то предлагать, - начал Катур, - Когда ВОБ добьются своего, под удар попадут и они сами, потому что Беллас ожидает внешнее управление, а такие идейные радикалы здесь больше не понадобятся.

- Так думаешь?

- И думаю, и уверен в этом. За ВОБом стоят влиятельные силы. Возможно, это Конфедерация Независимых Систем. Они ослабили местную власть и собираются полностью её снести. Но я не верю, что если КНС действительно хочет взять под своё влияние Беллас, то они оставят у власти ВОБ.

- Ты мне нравишься, Катур, - с некоторым сожалением заявила Тенерия, - Жаль, что в повязке ты для меня такой же, как и множество других чёрных монахов.

- Ты говорила, что в тоннелях много радикалов, - сменил тему Катур, - Боюсь, с моим снаряжением я не справлюсь с ними. Было бы хорошо иметь при себе бластерное оружие.

- У нас есть оружие.

Тенерия прошла через помещение к бугру, накрытому большой тканью.

- Здесь, - начала девчонка и сняла ткань, - Лежит много всякого, но большинство старьё.

- Из местного музея, что ли? - Катур взял старую винтовку ТC-22 с прицелом и осмотрел её, - Выглядит, как новая.

- Назовём это гуманитарной помощью. У нас есть сухие пайки, которые мы стараемся беречь, немного одежды на зиму. Нам обещали дополнительное снаряжение для организации восстания.

- Восстания? – Удивился Катур и стал застёгивать кобуру от винтовки на пояс, - Сойдёт, но прицел сильно сбит и нужны энергоблоки, - чёрный монах не стал убирать винтовку.

- Энергоблоки будут, а уж с прицелом сам разберёшься, - Веспер отвлеклась от чёрного монаха в поисках энергоблоков.

Катур отправился на небольшую скамейку настраивать прицел винтовки. Восстание… Толпа необученных, раздетых и голодных оборванцев собиралась выступить против жестоких головорезов ВОБа. У них не было шансов победить в открытом бою.


Единственным выходом из Пятнадцатого управления, подвергшегося штурму радикалами, был спуск в подвал, через который можно было выйти в канализацию, а там уже можно было податься в бегство. ВОБ состояли из психов и уголовников, но идиотов среди них было немного, поэтому они всеми способами препятствовали Мерату Триону и Филлидис добраться до подвала.

Шум сирены и мерцающий свет сильно мешал сосредоточиться на целях. Мерат умел оградить своё внимание от неблагоприятных факторов, но Филлидис часто промахивалась и, в итоге, взяла на себя роль отвлекающего. Когда оба оказались в длинном коридоре, Трион размеренным шагом продвигался вперёд, убивая радикалов ВОБа, а напарница защищала их спины обстрелом коридора позади.

- Откуда ты знаешь, что я нужен им живым? – Прокричал сквозь шум сирены и выстрелом Трион.

- У меня есть свои достоверные источники, - выкрикнула женщина в ответ.

- Но зачем? – Проорал свой очередной вопрос Трион и застрелил ещё одного радикала, вынырнувшего из ниоткуда.

- Я не знаю.

Трион резко остановился.

- Что такое? – Испуганно спросила Филлидис.

Мерат снял с пояса детонатор и бросил к выходной двери.

- Какого хрена ты делаешь?

- Бежим!

Мерат и Филлидис бросились прочь от места взрыва детонатора. Проход оказался заваленным обломками стен, а кое-где даже провалился потолок.

- Что происходит?

Триону некогда было объяснять Филлидис о своём чутье. За дверью, заваленной обломками, их ждала опасность, которая им не по силам. По крайней мере Мерату так показалось, а он привык доверять своему чутью.

- Просто доверься мне.

Мерат завернул за угол в тот самый момент, когда в коридор вышла очередная группа радикалов. Трион схватил женщину за руку и потянул за собой, пока её не успели заметить.

- Где мы?

- Душевая, - ответил майор, - Здесь есть пожарный выход, через который мы выберемся во двор.

Мерат уверенным шагом пересекал душевую. Всюду лежали трупы обнажённых полицейских женского пола и несколько бандитов ВОБа.

- Здесь, - майор прикоснулся ладонями к стене, после чего возникло прямоугольное мерцание, сменившееся шумом раздвигающихся створок.

- К чему такая маскировка? – Удивлённо поинтересовалась блондинка, наблюдая за тем, как Трион проходит сквозь стену.

- Идём, - приказным тоном сказал Мерат, и Филлидис последовала за ним.

Креон посадил корабль на крышу заброшенного небоскрёба, чтобы избежать возможной встречи с радикалами, на чьей территории они приземлились. Если судить по напряжённой обстановке на планете и в самой столице, то так называемый тёплый приём им гарантирован уже в ближайшее время. Поэтому Креон принял решение незамедлительно принять необходимые меры.

- Предлагаю вооружиться, - Дегана встал с кресла и отправился в сторону своей каюты, - Идёмте со мной. У меня есть для Вас кое-что.

Кезон последовал за Креоном в его каюту, которая была устроена так же аскетично, как и его пассажирская.

- Выглядит скромно, – удивлённо констатировал Серенкуор.

- Обижаете, господин Серенкуор, - смущённо улыбнулся Креон и нажал на кнопку в стене, рядом с которой распахнулись дверцы тайного гардероба Деганы, - Всем известно, что все богатства граждан Проксимума заключены в них самих.

В тайном гардеробе находились чёрные мандалорские доспехи, когда-то принадлежавшие предкам Креона Деганы. Форма явно была подогнана под комплекцию принца и, разумеется, теперь была его собственностью. Рядом с мандалорскими доспехами Креона лежала их упрощённая версия белого цвета.

- Простите, Вы не имеете права носить такие, как у меня, но я заказал доспехи, которые можно надеть прямо под Ваш плащ, а, учитывая свободный покрой рубахи, то и под неё тоже.

Кезон взял белый наплечник и внимательно осмотрел его.

- Бескар, - пояснил Креон, - Металл, устойчивый к бластерным выстрелам.

- Я знаю. Никогда не видел его вживую.

- Каждый потомок мандалорских колонистов имеет у себя такие доспехи, - Креон с грустью задумался, - К сожалению, нас становится всё меньше, и у некоторых в гардеробе хранятся уже не по одному экземпляру.

- Мне очень нравится, - с благодарностью произнёс Кезон.

- Если выживете, то этот белый комплект достанется Вам.

Креон был слишком странным для понимания Кезона. То есть, подобное поведение было обычным для обычного гражданина Проксимума, но старший сын императора не только сливался со своими подданными, но и жил даже скромней многих других. Неопрятный внешний вид, недорогая одежда, отсутствие каких-либо изысков и неузнаваемое лицо вызывали у Серенкуора интерес к этому человеку, недоверие, и даже опасение. Похоже, Креон обладал такими властью и возможностями, которых он сам боялся.

- Весьма признателен, - ответил Серенкуор, - Но думаю, что когда всё закончится, то я верну их тебе. Наследие предков не должно быть утрачено.

- Вы хороший человек, Кезон, - по интонации Креона было понятно, что такой ответ тихого монаха его не устроил, - Кстати, у меня есть ещё кое-что, - Дегана отошёл от гардероба и открыл ещё один тайник, в котором находился оружейный арсенал.

- Ничего себе, - воскликнул Кезон, - С таким оружием мы далеко дойдём.

В арсенале Креона находились четыре штурмовые бластерные винтовки производства Минорского филиала Магнианской военно-промышленной корпорации «Игнис-05.1», два вибромеча из кортозиса, электроскипетр чёрных монахов, связка ионных, светошумовых и термитных гранат, энергоблоки и около десятка бластеров «Минор-72М».

- Наши доспехи обладают диэлектрическими свойствами, поэтому я возьму, пожалуй, электроскипетр и винтовку.

Серенкуор отметил для себя тот факт, что Дегана не только был опытным фехтовальщиком, но и обладал собственным электроскипетром. Хотя, мандалорские доспехи лишь отдалённо напоминали доспехи чёрных монахов, они обладали большей степенью защиты из-за металла, из которого были отлиты. Креон имел среди чёрных монахов определённые привилегии, полученные кровью его предков, и наказание за собственные проступки, в случае чего, он нёс соответствующее.

- Глаза разбегаются. Но стрелок из меня лучше, чем фехтовальщик. Поэтому возьму винтовку и гранаты. Слышал, что мандалорские доспехи оснащаются огнемётом.

- Не мои, - Креон по какой-то причине сжал губы, - В доспехах содержатся токопроводящие элементы, из-за которых топливо может загореться.

- Ладно, - закрыл тему Кезон, - Переодеваемся и идём за Филлидис.


Тенерия Веспер ввела комбинацию символов в панели управления больших дверей, служивших входом в огромную сеть тоннелей Белласа, и нажала большую кнопку. Огромные ржавые створки с лязгом разъехались в стороны, и Катура обдало затхлым воздухом. Чёрный монах медленно переступил порог, осматривая окрестности.

- Я пойду с тобой, - послышался за спиной женский голос.

Катур обернулся к девчонке.

- Ты можешь мне просто показать карту и коды от дверей.

- Ты не сможешь запомнить даже один код, - упиралась Тенерия.

- У меня очень хорошая память.

Даже если и так, Тенерия не хотела оставаться среди бездомных. Может быть, Катур согласится взять её с собой на Магну.

- Пожалуйста, - умоляла Веспер.

Катур тихо вздохнул, что это было даже незаметно. Он чувствовал какую-то связь с этой девчонкой. Во многом они были похожи, и Катуру показалось, что Веспер послана ему Силой, чтобы стать его ученицей. Беневол однажды сказал: «Вселенная пронизана нитями энергии, называемой Силой. Ничего в нашей жизни не случайно, Катур, всё зависит от того, кто и с какой стороны дёргает за нити». Эти слова Беневол относил к их невидимой связи, как учителя и ученика. Беневол был очень волевым человеком, способным убедить практически любого в своей правоте. Иногда Катур думал, что, если бы не тот напор учителя, сам он никогда бы не стал чёрным монахом. Возможно, Тенерии нужен был именно такой Катур.

- Умеешь пользоваться оружием? – Сдался Катур.

- Разумеется! – Обрадовалась девчонка, - Взяла пару бластеров и несколько штучек нам в помощь.

Катур вглядывался в темноту, к которой глаза уже постепенно привыкали.

- Вот, - Тенерия показала на планшете дорогу, по которой они должны были идти.

- Недалеко, но путь предстоит долгий, - чёрный монах указал пальцем на большой круг по пути к Пятнадцатому управлению, - Что это?

- Главная развилка. Там стоят несколько дверей к тоннелям в разные направления. Когда мы до неё доберёмся, никаких препятствий не будет. Тогда мы и встретим парней из ВОБа.

Катур запомнил дорогу и отправился во тьму тоннеля. Стало вдруг светлей. Веспер ткнула его в плечо и протянула световой стержень. Из тоннеля доносился странный гул, источником которого была, предположительно, вентиляция. Гул сопровождался звуками капающей воды и какого-то чавканья.

- Здесь много ортоморт, - ответила Тенерия на мысленный вопрос Катура, - Они не представляют опасности, если вокруг светло.

Катур долгое время прожил на Белласе, и ни о каких ортомортах никогда не слышал. Но тогда в этих знаниях не было необходимости. В темноте промелькнуло что-то большое белого цвета, и Катур поспешил осветить этот участок стержнем.

- Здоровые твари, - прокомментировал чёрный монах.

- Королева, - пояснила Веспер, - Около метра в длину. Здесь есть гнездо с ортомортами поменьше.

Катуру было очень интересно изучить этих существ, когда представится такая возможность.

- Поменьше? – Спросил Катур.

- Совсем малютки, но крайне опасны, - чёрный монах заметил, как Веспер вздрогнула, - Их ещё пожирателями называют.

- Значит, королевы не столь опасны? – Катур наступил на что-то скользкое, и из-под ботинка послышался визг.

- Пожиратели разносят яйца и личинки по тёплым местам. Живые существа для них – самая питательная среда. Пожиратели переносят яйца и личинок в твой организм через уши, глаза, рот, нос и так далее. Вся твоя плоть затем превращается в кашу. Если повезёт, то королева убьёт тебя раньше, съев твой мозг. Иначе ты испытаешь чудовищные мучения.

Наступила гробовая тишина. Световой стержень освещал пространство в радиусе десяти метров, что было приемлемо для обеспечения безопасности.

- Они умирают от света? – Беспристрастно спросил Катур.

- Было бы слишком просто, – рассмеялась Тенерия, - Нет, но они становятся медлительными и неспособными к размножению и даже питанию. Хотя, это, по сути, и есть смерть. А к чему такой интерес?

Да, интерес Катура к этим созданиям возрастал с каждой минутой наблюдения за ними. Конечно, в ортомортах были свои плюсы и минусы, но Катуру они чем-то напоминали его синтетических нематод. К сожалению, они боялись света, но это можно исправить, подкорректировав их геном. Гибриды ортоморт и нематод стали бы отличным инструментом устрашения и уничтожения врага. Правительству Белласа хорошо бы об этом задуматься уже сейчас.

- Имея возможность их уничтожить, вы этого не сделали, - констатировал Катур, - Выходит, когда мы выйдем к развилке, ортоморт больше не увидим. Хорошая защита от ВОБа. Позднее я бы хотел взять себе несколько экземпляров. И неплохо бы поймать хотя бы одну королеву.

- Ты сумасшедший. Знал об этом?

Катур разогнал светом стержня целый рой ортоморт, которые разбежались, издавая противные звуки.

- Не меньше, чем ты, Тенерия, - Катур впервые назвал девчонку по имени.

Оба замолчали. Катур вспоминал карту тоннелей и обдумывал, каким образом можно обойти развилку. Наверняка, их там встретит толпа головорезов, против которых у Катура и Тенерии не было шансов в прямом противостоянии. Вокруг развилки было множество узких тоннелей, через которые нужно было ползти, но тогда девчонку сожрут ортоморты, и такая глупость даже не будет выглядеть трагично.

Тенерия хорошо разбиралась в компьютерах, но навыков сражений у неё не было. Она была слишком юна и даже наивна, но не глупа. Развилка не сулила ничего хорошего, и Веспер обдумывала, как можно было бы её обойти.

- Нам нужно найти обходной путь, - сказал Катур.

- Я как раз тоже об этом только что думала.

- Узкие тоннели опоясывают пространство вокруг развилки, но пересекают другие тоннели, - начал чёрный монах, - Придётся ползти. Стержнем удастся освещать только пространство впереди себя. Я могу использовать заряд своих доспехов, чтобы отпугивать ортоморт. Проблема в том, что рано или поздно я наткнусь на радикалов, но мне нужно будет разблокировать двери и выключить свет, чтобы я справился с ними. И в этом мне помогут ортоморты.

- Ортоморты мыслят коллективно, - подхватила идею Катура Веспер, - Чтобы тебе меньше тратить заряда, я могу попробовать перенастроить обогрев и вентиляцию в тоннелях, чтобы облегчить путь. Но сначала надо проверить, сработает ли это. Если всё сложится, ортоморты в большей массе поползут туда, куда мы решим. И попробуем устроить радикалам ловушку.

- Когда всё сделаем, ты пойдёшь основной дорогой, а в развилке я тебя встречу.

- Тогда немного сменим направление, - Тенерия завернула вправо, где был ещё один тоннель, заканчивавшийся небольшой дверью.

Веспер вытащила из кармана сумки небольшое устройство и подсоединила его провода к проводам панели управления двери.

- Ты постаралась? – Катур показал пальцем на неисправную дверь.

- Веспер в своём репертуаре, - рассмеялась Тенерия, - Это практически мой дом родной.

Дверь открылась, и чёрный монах и девчонка вошли в тёмное помещение, которое едва освещалось тусклым светом старых ламп.

- Ортоморт здесь нет, но я не была бы в этом уверена на все сто. Так что не гаси стержни.

Тенерия протянула свой стержень Катуру и села за большой компьютер с несколькими мониторами. Мониторы были слишком старыми и работали с помехами, но, учитывая, сколько лет им было, они идеально справлялись своей задачей, чего нельзя было сказать о голокамерах, многие из которых не функционировали.

- Здесь располагался пункт управления системами вентиляции, обогрева и наблюдения. Я пользовалась только камерами, поэтому по поводу остального не уверена.

Пока Веспер перенастраивала работу вентиляции и обогрева, Катур осматривал помещение на возможное присутствие ортоморт.

- Так зачем ты здесь, Катур? - Спросила Веспер, - На Белласе.

- Вершить возмездие, - не без доли пафоса ответил чёрный монах.

- У тебя кто-то погиб здесь?

- Я похоронил здесь всю свою семью. Время было относительно спокойным, но уже тогда становилось понятным, что планета скоро погрузится в хаос. Поздней этот хаос поглотил моего учителя, которого мне пришлось убить.

- Почти, как про меня… А зачем тебе в Пятнадцатое управление?

Катур резко посмотрел на Тенерию.

- Мне нужен Мерат Трион.

Веспер на всякий случай перестала задавать вопросы, заметив сильное напряжение в голосе чёрного монаха, который, очевидно, не собирался делиться всеми своими намерениями, и продолжила работу за компьютером.

Помещение, в котором прятались Филлидис и Мерат, при службе майора ещё ни разу не использовалось и не обслуживалось, из-за чего освещение в нём давно находилось в неисправном состоянии. Было настолько темно, что не было видно абсолютно ничего. Темнота доставляла сильный дискосфорт, и Филлидис, и Мерат закрыли глаза в ожидании, когда штурмующие Пятнадцатое управление Полицейского департамента Белласа радикалы хотя бы немного разбегутся.

- Слиняли, уроды! – Прозвучал недовольный крик за стеной.

Филлидис прикоснулась рукой к плечу Мерата, когда тот случайно наступил ей на ногу.

- Извини, - понял намёк Трион, и убрал ногу, - Думаю, что можем выйти наружу.

По истечении получаса, наконец, наступило затишье. Майор нащупал в темноте кнопку открытия дверей и нажал на неё. За открывшимися створками находился светлый коридор, углублённый в землю и закрытый сверху дюрастальной решёткой.

- В переулке, кажется, пока никого, - прокомментировала Филлидис, щурясь от яркого света.

- Угу, - Мерат показал блондинке пальцем на решётку над их головами, - Это ненадолго.

В небе велись бои, а на улицах были слышны взрывы. Гражданская война на планете перешла к своей кульминации и, очевидно, вскоре должна будет закончиться поражением местного правительства.

Филлидис и Трион гуськом пробежали по коридору, который заканчивался дверью к лестнице на улицу.

- Готова? – Спросил Мерат, - Бежишь за мной без вопросов.

Филлидис кивнула, и Трион воспользовался своей левой ладонью, чтобы открыть дверь. Майор помчался в сторону узкого переулка на другой стороне улицы, и женщина последовала за ним. Кажется, их никто не заметил в происходившей суматохе. Люди всюду искали укрытие и паниковали, создавая лишь неразбериху, в которой сами же и получали травмы.

Переулок между домами был перекрыт каменной стеной высотой немного более двух метров, шириной до десяти метров и толщиной до пяти метров, с установленной на ней сетчатым забором. Трион запрыгнул на стену и отогнул сетку. Он развернулся, протянул руку Филлидис и помог ей забраться наверх. Нижние окна обоих домов упирались в пол и были небольшого размера, но позволяли протиснуться людям среднего телосложения.

- Если повезёт, мы встретим одну мою старую знакомую, - сказал Мерат, открывая окно дома справа.

Филлидис пригнулась, когда заметила радикала, зашедшего в переулок. Незнакомый мужчина издал странный звук, после чего ухватился за край каменной стены. Мерат и Филлидис переглянулись, схватили радикала за руки и потянули к себе.

- Ах, вот… - Начал радикал и тут же получил от Триона удар по голове прикладом винтовки.

- Поправь сетку, - приказным тоном сказал Филлидис майор, схватил безжизненное тело радикала и скинул в окно, которое только что открыл.

- Ты первая, - сквозь грохот внизу пробубнил Мерат.

Филлидис не стала спорить с Трионом и полезла в окно. Майор полез следом. Помещение, в которое они проникли, было котельной здания, и давно было заброшено, как и само строение. К сожалению, таковы были реалии Белласа, когда почти каждый третий объект находился в забвении.

- Иди за мной, - уверенным шагом Трион направился к выходу из котельной на разрушенную лестничную площадку.

Из-за угла внезапно возник толстяк в окровавленном костюме и с вибротопором. Раздался громкий смех, после чего здоровяк стал быстро размахивать оружием. Мерат среагировал и увернулся от жужжащего лезвия Мясника. Филлидис достала бластер, но не успевала прицелиться. Здоровяк быстро махал вибротопором, как будто тот ничего не весил. Лезвие с лёгкостью проходило сквозь трубы и вентили, оставляя за собой острые кончики металлических обрубков.

Мерат снял винтовку и, не прицеливаясь, выстрелил в здоровяка. Пуля прошла сквозь правую руку Мясника, от чего тот рассвирепел и по касательной ударил Филлидис по голове вибротопором. Женщина потеряла сознание, и упала на пол. Мерат продолжал стрелять в толстяка, но тот словно не чувствовал боль. Пули одна за другой проходили через грудь, ноги, шею, глаза. Мясник приближался к майору всё медленней, скользя по луже собственной крови. Казалось, тело двигается уже по инерции, и тут толстяк замертво рухнул прямо на Триона, обронив рядом вибротопор.

Майор услышал последние вздохи Мясника. Здоровяк умер, и Трион чувствовал, как его кровь просачивается сквозь бронежилет и форму Мерата. Он приложил необходимые усилия, чтобы сбросить с себя мёртвое тело, и подбежал к Филлидис, которая лежала на полу и постепенно приходила в сознание.

- Дай посмотрю, - Мерат аккуратно снял с головы Филлидис разбитый шлем, - Осколки попали тебе под кожу.

Трион вытащил из аптечки медицинский пинцет и осторожно стал удалять осколки.

- Так от чего ты пришла меня спасать? – Спросил майор, - Ты говорила, что я нужен им живым, но они всё время пытаются меня убить.

- Им нужно твоё тело и твои способности. Они разработали секретный проект под названием «Бешдорн». Элитный отряд киборгов-убийц для выполнения особых миссий против Республики. Возглавить их должен ты. В обычном понимании живыми вы не нужны. Они хотят протезировать и перепрограммировать вас.

- Угу. Звучит, конечно, интересно, но почему именно ты? Неужели нельзя было кого-нибудь другого послать? Более…

- Нельзя, - холодно ответила Филлидис, - Не могу тебе всё рассказывать.

Трион вытащил последний осколок, промыл раны и покрыл их мазью из бакты.

- И ты здесь одна? По поручению своего начальства?

- Не могу сказать.

Трион встал и помог подняться Филлидис. Речь шла о его жизни и жизни других людей, но эта женщина ничего толком не говорила. Его это раздражало.

- И куда двинемся дальше, а? – Спросил Мерат у напарницы.

Женщина развела руками.

- Я собиралась забрать тебя на Магну, но ситуация на Белласе сильно изменилась. Как мы отсюда улетим?

Трион взял Филлидис за подбородок и оглядел сильный ушиб на лице женщины.

- Всё нормально, - Филлидис отодвинула руку Триона.

- Уверена? Заехал он тебе как следует.

Майор по-прежнему намеревался обратиться за помощью к Тенерии Веспер. Если она всё ещё жива, то втроём они могли бы организовать побег с планеты, используя навыки девчонки.

- Есть идеи? – Филлидис заметила раздумья Триона.

- Вообще-то, да. Но наши планы от этого не меняются. Всё ещё надо найти мою знакомую.

Напарники вышли на разрушенную лестничную площадку. Было темно и душно. Снизу доносился неприятный запах канализации. Мерат и Филлидис стали спускаться вниз, перепрыгивая разбитые ступеньки.

- Лестница в канализацию? – Удивилась Филлидис.

- Раньше здесь был спуск в метро для персонала. Котельная, насколько я знаю, частично обслуживала эти помещения. А вонь появилась совсем недавно, когда идиоты из ВОБа взорвали соседнее здание. Тогда сюда хлынуло всё говно. Так что эта лестница не всегда вела в канализацию.

Женщина спустилась, и её ботинки на несколько сантиметров погрузились в какую-то жижу. Мерат зажёг световой стержень. Когда майор встал рядом с Филлидис, то прикрыл нос рукой.

- Это не все прелести, которые нас здесь ждут.

Филлидис не придала значения неприятному запаху и пошла к ржавой двери перед ней.

- Дай мне, - Трион обогнал Филлидис и с силой дёрнул за большую ручку старой двери, закрывавшую выход в тоннель метро.

Мерат просунул руку со световым стержнем внутрь, и ортоморты, обжившие это место, разбежались, издавая свойственные им звуки.

- Спускаемся, идём направо и держим перед собой стержень. Понятно?

Филлидис слегка кивнула. Напарники зашли в тоннель, и пошли в нужном направлении.

Трион удивлялся стойкости Филлидис. Он обратил внимание на некий внутренний стержень внутри этой женщины ещё на корабле «Крылья Белласа». Казалось, что вся её сила была заключена в скрытости, абсолютной невозмутимости, прямолинейности и безэмоциональности. Мерат улыбнулся про себя, вспоминая ситуацию в коридоре Пятнадцатого управления, когда всё-таки Филлидис пребывала в замешательстве от поступка майора. Иногда женщина давала волю эмоциям, и выглядело это даже забавно.

- Что это было? – Нарушила тишину Филлидис, - Когда ты взорвал дверь в подвал в Управлении.

- Доверился чутью. Там нас ждало нечто хуже того дерьма, которым мы сейчас дышали.

- Так ты чувствителен к Силе? – Задала вопрос напрямую блондинка.

Мерат поскользнулся на каком-то бугре, словно споткнулся от неожиданного вопроса.

- Угу.

- Я думала, Орден джедаев забирает, таких как ты. В младенчестве.

- А я думаю, что Республика и джедаи даже не знают о такой планете, как Беллас, - грубо ответил Мерат без намерения обидеть Филлидис, - Но если честно, то отец рассказывал, как вербовщики джедаев приходили к нам домой и хотели взять меня на обучение. Он рассказывал, что они пытались применять какие-то уловки, чтобы уговорить его, но папа просто послал их хренам. Больше джедаи к нам не наведывались.

- Отец тебя очень любил, если смог противостоять ментальным уловкам джедая-рекрутёра.

- Он был сильным и очень умным человеком, - переиначил слова собеседницы Трион.

Трион сверился с навигационной картой интерфейса своего шлема. Можно добраться до пункта связи и оттуда попробовать связаться с девчонкой.