- Филлидис… - Услышал свой голос Кезон Серенкуор, открывая глаза. Его взгляду открылся светло-серый потолок с геометрической текстурой из чёрных линий.

Кезон опустил голову и увидел, что лежит на койке больничной палаты. Он стал ощупывать себя на наличие или отсутствие конечностей, но всё было на месте. Разве что спина сильно болела.

- Вы почти готовы к выписке, - неожиданно прозвучал голос медицинского дроида рядом с Кезоном, отчего тот вздрогнул и подскочил, несмотря на боль в спине.

- Твою мать! – Вытаращился Серенкуор в голубые фотрецепторы дроида, - Пугать не обязательно.

Кезон сел на койку, свесив ноги.

- Предваряя Ваши вопросы, - начал дроид, не обращая внимания на возмущение Кезона, - Сообщаю, что Вы находитесь в больнице Сектора-8 Террибилиса. У Вас были серьёзные повреждения спины и внутренних органов, но на данный момент уже нет шрамов, а сохранилась лишь слабая боль.

- Слабая… - Повторил Кезон, но не успел закончить фразу, как в палату вошла Филлидис, одетая, как и он, в больничный халат.

- Боги Вселенной! – Лицо Серенкуора осветилось счастьем, - Ты жива! – Тихий монах встал на ноги и осторожно приблизился к Филлидис.

Женщина обняла напарника и прислонилась щекой к его груди. Следователю показалось, что от неё пахнет духами, чего он раньше не чувствовал.

- Я доверилась тебе… И так хотела вновь увидеть тебя живым…

Кезон растерялся от слов напарницы, но обнял её в ответ и какое-то время не стал ничего говорить.

- Ещё многое успеет произойти, милая, - наконец, нарушил тишину Серенкуор, - Но ты всегда можешь на меня положиться.

Кезон выпустил из своих объятий Филлидис и махнул рукой в сторону голопроектора, вызвав изображение канала Магнианского агентства новостей. Филлидис, услышав голоса ведущих, отошла от напарника и стала вглядываться в лицо императора Алиатта Деганы, который со смесью печали и ярости озвучивал своё новое решение о выдворении всех выходцев из Белласа.

- Вчерашняя запись, - обратил внимание Кезон, - Сейчас поднимут на уши всех полицейских, безопасников и монахов, если ещё этого не сделали, - констатировал Кезон.

- Там был Маркус, - вспомнила последние события в подземельях Филлидис, - Думаю, что он забрал Лима Зегода в лабораторию.

- Тогда мы нескоро узнаем то, что наверняка уже знает он, - закончил за Филлидис Кезон.


Когда-то его называли Шпилем Триумвирата в честь аналогичной древней постройки на Орхоменусе. Архитекторы возвели это сооружение для трёх властителей Проксимума, потомков мандалорцев, потерпевших поражение в битве с джедаями в последние годы Мандалорских войн, и основавших первое поселение на Магне.

Когда Магнианский Триумвират прекратил своё существование, а во главе Магны и Антигонии встал император Варон Дегана Первый, сооружение стало именоваться Магнианским Шпилем, а перед ним была выстроена Площадь Бенду в форме Антигонийского гексагона в знак благодарности основателю чёрного монашества бывшему ситху Дарту Регнатуму, который помог Варону Дегане Первому взять власть в свои руки. К сожалению, идея установления памятника человеку, который предал сначала Орден Джедаев, а затем отрёкся от учения ситхов, не нашла поддержки в обществе. Регнатум был единственным основателем монашества, которому до сих пор не был установлен памятник на Антигонии, но чёрные монахи помнили и благодарили бывшего ситха за основание их философии.

Креон Дегана, старший сын императора, в сопровождении двух чёрных монахов уверенным шагом пересекал Площадь Бенду, окутанную тьмой ночи и слабо освещаемую серпом луны Минора. Молодой человек обладал безмерными амбициями, но всегда предпочитал власть над умами людей с помощью денег и хитрости, и не думал о том, чтобы однажды занять место своего отца, уступив эту возможность младшему брату Варону Дегане. Креон, любивший вечеринки в обществе красивых женщин и соривший деньгами, был большим разочарованием для Алиатта Деганы, считавшего когда-то, что старший сын более достоин быть новым императором, чем Варон Дегана. Время расставило всё на свои места. Креон был владельцем Магнианского научного центра, но власть его простиралась на гораздо большие сферы, чем просто наука.

Молодой человек поднялся по ступеням к центральному входу в Магнианский Шпиль и зашёл в арку. Всё было таких больших размеров: от дверных арок и ширины ступеней до ваз, цветов и фонтанов, что казалось, Шпиль построили для существ более высоких, чем человек. Отчасти это было так, потому что протопроксимы обладали большим ростом и выстроили именно такое здание на Орхоменусе, уже тысячелетия погребённое подо льдом и снегом.

Сопровождавшие Креона чёрные монахи, остались ждать Дегану снаружи, а вместо них молодого человека продолжили сопровождать монахи-стражи, носившие чёрные доспехи древних магнианских гвардейцев, напоминавшие мандалорские. Внутри в центре находился прозрачный лифт, в который зашёл Креон, а вместе с ним и монахи-стражи. Вместе они отправились на самую вершину Шпиля.

Алиатт Дегана не сказал, о чём хотел поговорить со старшим сыном. В последние месяцы они вообще не общались лично, так что непосредственное общение с отцом, особенно на фоне происходящих событий, хоть и вызывало некоторую тревогу, но порождало неподдельный интерес. Неужели Креон понадобился отцу, и он, наконец-то, сможет проявить себя в его глазах?

Дверь лифта открылась, и Кезон и чёрные монахи вышли в просторное помещение, которое служило приёмной императора.

- Доброй ночи, господин Дегана, - поприветствовала Креона симпатичная секретарша.

Дегана прошёл мимо и не ответил ей. Помнится, он флиртовал с этой девушкой в надежде на интересное продолжение, но оказалось, что она была, так сказать, не очень доступной, и отказала Креону в приятном времяпрепровождении, сославшись на наличие мужа. Что ж, молодой человек утратил интерес к секретарше и даже забыл её имя. Не хотелось тратить время даже на пожелание какой-то ночи.

Креон остановился перед массивной дверью и махнул рукой в сторону, тем самым приказав створкам открыться. Дегана даже не стал предупреждать отца о своём появлении. Если пригласил, значит ждал.

- Твои манеры, как всегда, оставляют желать лучшего, - грубо поприветствовал сына Алиатт Дегана, вставший с кресла и обошедший стол, ширина которого идеально сочеталась с шириной его плеч.

- Не трачу время на бессмысленную ерунду, отец, - оглядевшись вокруг, ответил Креон, - В кабинете ничего не изменилось.

- Здесь ничего не менялось с тех пор, как я занял трон, - повысил голос Алиатт Дегана, - Не будем тратить время на «бессмысленную ерунду» и обсудим важные детали.

Креон занял гостевое кресло напротив хозяйского, хотя Алиатт по-прежнему бродил по кабинету. Всегда аккуратно зачёсанные чёрные с проседью волосы отца были немного взъерошены, а чёлка падала на глаза, в которых были твёрдость характера и невероятная сила воли. Сын всегда уважал отца, хотя и постоянно конфликтовал с ним.

Император подошёл к панорамному окну с видом на ночной Террибилис, над которым нависали густые облака. Каждый видел в этом мегаполисе что-то своё. Алиатт воспринимал его олицетворением человеческого могущества, Креон – превосходства интеллекта над инстинктами. Варон называл Террибилис городом с открытым горизонтом.

- Агент Филлидис прибудет сюда в ближайший час, - сообщил император, - Она первой наткнулась на гнездо террористов.

Алиатт Дегана открыл тайник в стене, который на самом деле был мини-баром, и достал оттуда бутылку с дорогостоящим алкоголем, в котором Креон распознал магнианское вино с выдержкой около тридцати лет. Отец открыл бутылку и, взяв с полки два бокала, наполнил каждый наполовину.

- Чем реже ты здесь бываешь, тем крепче становится вино, - Отец протянул Креону бокал с вином.

- Зачем ты меня пригласил, если тебе нужна агент Филлидис? – Ответил Кезон, взяв из рук отца бокал и сделав глоток.

- Война на пороге, Креон, - взгляд Алиатта Деганы стал ещё более суровым, и Кезон ощутил всю тяжесть взора императора, когда тот навис над ним.


У Кезона не было ни времени, ни желания лежать в больнице. Врачи сказали, чтобы Серенкуор, когда покинет палату, какое-то время старался как можно меньше нагружать себя тяжестями. Тихий монах заверил их, что не собирается подрабатывать грузчиком, и начал собирать свои вещи, которых было не так много.

Какой-то аноним принёс Кезону его плащ, оставленный на лестничной площадке дома, где жил Лим Зегод, штаны, рубашку и ремень с кобурой. На них не наблюдалось и следа грязи. Возможно, его одежду притащил дроид, но кем бы ни был этот аноним, Кезон был ему благодарен. Застегнув ремень, и засунув табельный бластер в кобуру, Кезон направился в палату, где находилась Филлидис, чтобы попрощаться с ней. Следователь осторожно приоткрыл дверь в палату Филлидис, опасаясь её разбудить, и заглянул внутрь, но напарницы не было. Серенкуор зашёл, чтобы оглядеться. Убранная койка, выключенные приборы и отсутствие вещей свидетельствовали о том, что Филлидис уже покинула больницу.

- Какого хрена? – прошептал Кезон себе под нос, развернулся и направился к дежурному дроиду, - Где Клио Филлидис? – На ходу спросил следователь, предполагая худшее.

- Госпожа Филлидис была выписана. Она убыла в сопровождении чёрных монахов, - ответил медицинский дроид женским голосом.

- Куда?

- Эта информация мне неизвестна.

- Хорошо, - тихий монах вздохнул и успокоился, - По крайней мере, с ней всё в порядке.

Кезон подумал, что, наверно, последняя встреча с напарницей и была прощанием. Своеобразным прощанием, поскольку оба друг другу так ничего и не сказали. Они не обменялись контактами, и Кезон даже не мог связаться с Маркусом, чтобы передать Филлидис несколько слов. Наступит утро, которое будет таким же, как и было каждый день до предложения Маркуса, а за этим днём – ещё множество таких дней.

Теперь оставалось вернуться домой и проведать найденного им ребёнка и Виластрию, а дальше решить, что делать с мальчиком дальше. Серенкуор всегда любил детей и мечтал, что однажды будет воспитывать такого паренька, но не был уверен, что в состоянии это сделать. Будет правильней отдать его на воспитание в монастырь на Антигонии, если Виластрии так и не удалось найти его родственников.

Больница Сектора-8 была стандартным медицинским учреждением Террибилиса и находилась в одном из небоскрёбов. Для удобства больницы обозначались подсветкой в виде красного Магнианского треугольника с соответствующим Сектору номером. Кезон вышел на платформу больницы, поймал аэротакси и отправился домой.


Филлидис поправляла воротник служебного мундира, когда случайно её взгляд коснулся больницы Сектора-8 сквозь окно спидера. Только она успела подумать о том, чем занят Кезон, как тут же отогнала от себя эти мысли. Сам император пожелал видеть её у себя. Это было гораздо важней и могло значить некоторые весомые перемены в жизни Проксимума.

Чёрные монахи, которые пришли за ней, за всё время как они сидели напротив неё по обеим сторонам, ни разу не шевельнулись. Филлидис вспомнила, как они с Гиреоном Лоу прибыли за Кезоном к нему домой, и тот позже легко распознал замаскированных дроидов, следовавших с ними до самого «Геликоприона». Телохранители семьи императора, монахи-стражи, имена которых Филлидис не знала и вряд ли когда-либо узнает, не были дроидами. Интересно, стала бы Филлидис монахом-стражем, если бы Катур не забрал её к себе?

- Идём на посадку, - сообщил пилот спидера, прервав размышления Филлидис.

Спидер приземлился на парковке рядом с Площадью Бенду. Обе посадочные платформы Магнианского Шпиля были закрыты на ремонт из-за воздушно-транспортного происшествия, поэтому уже целую неделю все без исключения, в том числе сам император, ходили к Шпилю пешком через площадь. Когда в Шпиль врезались два спидера, вышедших из строя, император помогал разбирать обломки и вытаскивать тела водителей и пассажиров, а затем лично встречался с семьями погибших. Расследование не дало результатов, хотя сейчас Филлидис была уверена, что происшествие было попыткой покушения на императора, а само расследование зашло в тупик не без помощи влиятельных людей.

Филлидис покинула спидер и отправилась в сопровождении монахов-стражей к Магнианскому Шпилю. Ей впервые предстояло встретиться с Алиаттом Деганой, но она совершенно не волновалась. До этого она всего раз видела его издалека, когда окончила Академию МСБ, и император не произвёл на неё никакого впечатления.

Женщина поднялась по ступеням Магнианского Шпиля и зашла внутрь через большую арку. Вода, журчащая в больших фонтанах вокруг центрального лифта, привлекала внимание любого. Точней сказать – отвлекала от всего важного, и Филлидис, воспитанная монахами Антигонии, посчитала их бесполезными элементами декора. Император явно любил броские безделушки.

Тихая монахиня зашла в лифт вместе со своими безымянными спутниками. Когда створки сомкнулись, лифт устремился на самую вершину Шпиля, в котором царила мертвецкая тишина. Филлидис обратила внимание, что всюду стояли камеры, а, возможно, ещё были спрятаны охранные турели. То тут, то там женщина замечала движение теней монахов-стражей. Скорее всего, их было гораздо больше, а те, что насчитала Филлидис лишь предупреждали о своём присутствии.

Двери лифта открылись и Филлидис вышла в приёмную императора.

- Доброй ночи, госпожа Филлидис, - поприветствовала женщину секретарша.

Филлидис ничего не ответила, но слегка кивнула молодой девушке и остановилась в ожидании, когда её пригласит император. Секретарша нажала сенсорную кнопку вызова на прозрачной столешнице.

- Ваше превосходительство, прибыла госпожа Филлидис, - робким голосом проговорила девушка.

Ответ не последовал, вместо этого открылась дверь в кабинет Алиатта Деганы.

- Прошу Вас, проходите, - указала маленькой ладошкой на открытые двери секретарша.

Заходя в кабинет императора, Филлидис к своему удивлению отметила невероятно аскетичную обстановку. Ровные стены без каких-либо текстур, ни ковров, ни статуй, ни картин, ни даже цветов. Лишь у окна стоял большой стол с голографическим экраном компьютера. За столом по ту сторону сидел император. Было ещё четыре кресла напротив стола, в одном из которых спиной к Филлидис сидел другой мужчина.

- Добро пожаловать ко мне в гости, монахиня Клио Филлидис, - басистым голосом поприветствовал женщину Алиатт Дегана, - Мой сын Креон, - император указал рукой на Креона, который даже не повернулся, чтобы поприветствовать Филлидис, - Наверняка тоже вновь рад видеть тебя.

Алиатт Дегана улыбнулся, предвкушая непростую для молодых людей беседу, учитывая то, что он был в курсе, что Креон и Филллидис были знакомы достаточно хорошо, несмотря на их попытки это скрывать от императора.