Беллас (от лат. 1. «bellum, -i n» война или «bellus, -a, -um» красивый, хорошенький, милый, приятный, прелестный, приятный).

Венефрация (от лат. «venefica, -ae f» волшебница и от санск. «racita» красивый, украшенный (pp. от rac)).

Виластрия (от санск. 1) «vilas» (формы см. las) сиять, сверкать; 2) «strii» f 1) женщина; 2) жена).

Димант Дюрат (от санск. 1) «dhiimant» умный; мудрый; разумный; 2) «duraatman» злой, подлый, наглый, дерзкий).

Карнифекс (от лат. «carnifex, -icis m» палач).

Кали Джан (от санск. 1) «kalyaanii» счастливая; добрая; красивая; красавица; 2) «janii f» женщина, жена).

Кишор Чаксин (от санкс. 1)«kishor`a m» жеребенок; 2) без источника).

Лира Терес (от лат. 1) «lyra, -ae f» лира; 2) «teres, -etis» гладкий).

Неетрамас (от санкс. 1) «netra n» глаз; 2) «n`amas n» поклон, почтение, хвала.

Тенерия Веспер (от лат. 1) «teneritas, -atis f» нежность; 2) «vesper, -eris (eri) m» вечер, вечерняя звезда.

Эви Адра (от санск. «avadhaa», вкладывать, внимать, слушать внимательно).

Из глубин длинного тоннеля, у которого, казалось, не было конца, доносились звуки цоканья лапок ортоморт о дюрасталь. Катур уже немного изучил язык их передвижения. Например, если королева переплывала какую-нибудь глубокую лужу одна, то издавала еле слышимое урчание, эхом отражавшееся от стен тоннеля. Если она была голодна, то раздавался стрёкот зазывания к себе сородичей, которых она в дальнейшем съедала.

Мелкие пожиратели умели издавать лишь высокочастотные звуки, которые человеческому уху казались одинаковыми. Тенерия Веспер, оставшаяся в пункте управления следить за голокамерами и температурой тоннелей, сказала, что ортоморты по своей природе – коллективные существа, живущие небольшими колониями – роями. Таким образом, убийство королевы может привести к дезориентации или гибели роя. Катур не исключал возможности ассимиляции погибающего роя соседними, но, возможно, они становились пропитанием для других, сохранивших свой рой, ортоморт.

- Ты чего остановился? – Послышался вопрос Тенерии Веспер в динамике правого уха.

Катур осознал, что действительно остановился, задумавшись об ортомортах.

- Задумался, - признался чёрный монах и побрёл дальше.

Нельзя медлить. Если Катур не успеет, то Мерат Трион покинет Пятнадцатое управление и найти его станет гораздо сложней. Осталось всего лишь проползти по узкому тоннелю, обойти развилку, а там и рукой подать до Управления. Чёрный монах ускорил шаг, отчего свет стержня стал нести большую угрозу для ортоморт, не успевавших разбегаться. Катур перешёл на лёгкий бег, когда вдалеке уже стал виднеться узкий проход.

- Я рядом, - сказал Катур Тенерии.

- Вижу, - сквозь помехи ответила девчонка.

- В чём дело? – Насторожился монах.

- Пропадает связь. Ты ушёл уже достаточно далеко, и над тобой что-то глушит связь, так что я скоро смогу только наблюдать тебя по камерам.

- Понятно.

Тоннель был слишком узким. Катур не страдал клаустрофобией, но стоит только случайно где-нибудь застрять, он тут же станет инкубатором для ортоморт. Но пути назад уже нет. Чёрный монах снова проверил уровень заряда своих доспехов и электроскипетра. Полные. Катур бросил электроскипетр и винтовку в тоннель и активировал электрический разряд доспехов на самый минимум, чтобы не тратить его впустую. Световой стержень пришлось бросить, иначе бы он всё равно сгорел.

Ортоморты сбежались к Катуру ближе, почувствовав, что грозившая им ранее опасность от светового стержня, миновала. Электрический ток на низком напряжении давал мало света, поэтому ортоморты практически вплотную жались к чёрному монаху.

Катур полез в тоннель. Схватив электроскипетр, он сообразил, что нельзя позволить себе тратить его заряд на отпугивание ортоморт. Чёрный монах не мог похвастаться меткостью стрельбы, как его друг Кезон, поэтому лучше было положиться на темноту и возможность победить врага в ближнем бою, оказавшись в тылу бандитов.

Чёрный монах лез по тоннелю и толкал вперёд себя электроскипетр и винтовку. Его практически обвивали ортоморты, но электрический ток отпугивал их слабым световым излучением. Некоторые паразиты умирали от разряда тока, оставляя неприятный запах жареных членистоногих, а каких-то Катур раздавливал своим телом.

Послышался глухой хлопок, и в наушнике тишина оборвалась непрерывными помехами.

- Тенерия? – Окликнул Катур свою напарницу, но ответа не последовало.

Внезапно под чёрным монахом начал проваливаться тоннель, и Катур покатился вниз головой.


- Катур! – Крикнула Тенерия Веспер в динамик гарнитуры, выбегая из пункта управления.

Выход из тоннеля оказался завален. Девчонка попыталась отбросить несколько камней, чтобы узнать, остался ли кто живым по ту сторону. Булыжники были слишком тяжёлыми, и не один не поддался на усилия Веспер.

- Отзовитесь! – Закричала Тенерия, - Есть там кто-нибудь?

Но никто не отозвался. Либо не слышно, либо все погибли под завалами. Было очень сложно не поддаваться панике, но Веспер уже многое пережила за последние годы, чтобы суметь взять себя в руки. Выход по-прежнему был. Цель не изменилась. Нужно лишь довериться Катуру. Если он тоже погиб, то так тому и быть. Тенерия Веспер отправилась по основному тоннелю к развилке.


- Почему ты не покинул Беллас? – Спросила Филлидис у Мерата Триона.

Майор размахивал световым стержнем, отпугивая ортоморт. Чем дальше они уходили от Пятнадцатого управления, тем этих тварей становилось больше. Мерат на интерфейсе шлема заметил, что температура воздуха за последнее время выросла на полтора градуса, что было несколько странным.

- А? – Переспросил Трион.

- Почему ты решил остаться здесь? – Повторила вопрос Филлидис.

- Я принимал присягу, - коротко ответил майор.

- А как же семья?

Трион сжал губы, не желая поднимать тему своей семьи. Он давно отправил жену и двух своих дочерей на Кореллию, но об этом никто не знал. Сам же Мерат остался из ненависти к «Воинам за освобождение Белласа». По крайней мере, он так считал. Друзья говорили, что Трион совершенно не создан для семейной жизни и был идеальным солдатом на службе правительству Белласа.

- Они в безопасности, - вновь коротко ответил Мерат и раздавил еле живую ортоморту, издавшую при этом визг, от которого даже у Филлидис пробежали мурашки.

- Их становится всё больше, - так же заметила женщина.

- Да, - согласился Трион, - По-моему, кто-то вмешался в систему обогрева и вентиляции.

- Думаешь?

- Уверен. Здесь уже хрен знает когда последний раз что-то работало. Мне кажется, что ВОБ намеренно сгоняют в некоторые тоннели ортоморт, чтобы создать нам проблемы.

- Или кто-то ещё, - добавила агент.

- Или кому-то ещё, - добавил к догадке Филлидис Трион.

В одном из ответвлений прозвучал хлопок, и пыль из него хлынула на Мерата и Филлидис. Из тьмы в их сторону рванули полчища ортоморт, не обращавших внимания на свет стержней.

- Охренеть! – Выругался майор, - Делаем ноги!

Ортоморты двигались быстрей людей, и лишь свет замедлял их, но Мерата больше всего пугала возможность этих тварей к совершению резких прыжков. Если токсин ортоморт попадал под кожу жертвы, у неё начинались галлюцинации и ощущение экстаза, которые при большой дозе сменялись чудовищными болями и невыносимыми предсмертными муками. Атакующие ортоморты погибнут, но остальные дождутся, когда свет стержня погаснет, и тогда уже используют тело живого существа для пропитания и размножения.

Мерат и Филлидис мчались по тоннелям, не обращая внимание на ортоморт спереди, которые вели себя относительно спокойно. Твари даже не успевали реагировать на наплыв собственных сородичей, оказываясь раздавленными королевами. Майор и агент ощутили настолько мощный прилив адреналина, что пробежали немалую дистанцию, оказавшись неподалёку от эпицентра высокой температуры.

Поток ортоморт позади прекратился, и напарники перешли на шаг.

- Бомбардировка? – Спросила Филлидис.

- Может быть, - Трион сверился с надземной картой, - Над нами находится заброшенный небоскрёб. В центре под ним есть развилка тоннелей, насосы и прочая херня. Нам подойдёт один из тоннелей, но он заперт. По-прежнему нужен пункт связи, так что сделаем крюк.

- Тогда идём к пункту связи.

- Угу. Будь готова ко всему. Судя по высокой температуре, здесь что-то происходит.

- Я всегда готова.

Только напарники сделали несколько шагов, как под ними провалилась земля. Филлидис попыталась ухватиться за край, но Трион, заметил, что световые стержни улетели в провал, и потянул женщину за собой вниз, где находился очень широкий тоннель с огромным количеством ортоморт. Увидев угрозу своему гнезду, твари зашипели, чем немало напугали Мерата и Филлидис, которые тут же подняли световые стержни.

- Зря ты не дал мне остаться сверху.

- Шансов было меньше, - ответил майор и стал разглядывать стенки на наличие проходов.

- Выход только наверх, - разочаровано заметила Филлидис.

- Нет, - возразил Мерат, - Датчики шлема фиксируют потоки воздуха, - Трион переключил интерфейс шлема в режим теплового зрения.

В гнезде было достаточно тепло. Ортоморты замуровали собственными слизистыми выделениями два прохода, которые отображались на интерфейсе шлема голубоватым цветом. Прохладный воздух просачивался через маленькие отверстия, заполняя гнездо кислородом, и Трион надеялся, что холод по ту сторону будет отпугивающим фактором для членистоногих.

- Ты что-то нашёл?

- Есть два прохода. Можем выйти через любой, но нужно их вскрыть.

Мерат достал из кобуры табельный бластер и выстрелил в сторону одного из проходов. Слизь загорелась, но проход не открылся.

- Ладно, должно сработать, - убедилась Филлидис, - Давай спалим этот проход к ситхам.

Мерат и Филлидис стали расстреливать проход, пока вокруг него не образовалась закоптившаяся корка. Запах стоял чудовищный, но напарники не думали об этом. Ортоморты разбежались от света огня и были готовы напасть на людей ценой собственных жизней.

- Бежим! – Майор заметил готовность ортоморт атаковать и схватил Филлидис за руку.

В тоннеле, обдуваемом холодным воздухом, действительно практически не было ортоморт, но за напарниками, тем не менее, гнездившиеся твари всё же погнались. Филлидис сняла с пояса светошумовую гранату и бросила её назад. От вспышки света членистоногие заверещали, а из-за звуковой волны в тоннеле обвалился потолок.

- Это было крайне дерзко, Филлидис, - возмутился Трион.

Оба перешли на медленный шаг. Тоннель позади был завален камнями и ни одна ортоморта не выжила.

- Вообще-то я всегда выбираю наиболее простой путь к решению задачи.

- Ты правильно сделала. Возможно, мы бы уже давно кайфовали от токсинов.

Мерат сверился с надземной картой.

- Мы серьёзно отклонились от нашего изначального пути. Как отсюда выбраться я не знаю, так что просто будем искать выход наверх.

За образ ортоморт взял артроплевру. Изменил цвет на белый и самим существам прописал другие свойства.

Ортоморта ("орто" от др.-греч. ορθός — прямой, правильный) и "морт" от фр. mort - смерть) - членистоногое существо, обитающее в подземных тоннелях Белласа. Ортоморты объединяются в рои под предводительством королев. Смерть королевы дезорганизует рой, который оказывается под угрозой ассимиляции или уничтожения другими роями. Королевы могут достигать длины до двух метров, в то время как её слуги-пожиратели, весьма маленькие, но очень опасные. Токсин, выделяемый ортомортами, вызывает галлюцинации, а при больших дозах - невыносимые муки. Пожиратели могут использовать тела живых существ в качестве инкубаторов и пищи для королевы. Когда пищи не хватает, королева прибегает к охоте на другие рои или съедает своих пожирателей. Когда ортоморты находятся в состоянии избыточной агрессии, то могут совершать броски на своих жертв, несмотря на их возможное превосходство. Известно, что в древнейшие времена ещё до колонизации планеты людьми ортоморты были на вершине пищевой цепочки и создавали гнёзда на поверхности, но красный карлик Бе́ллас-WM4795, превратившийся в голубого карлика с большей температурой, вынудил ортоморт уйти под поверхность планеты. Ортоморты создавали собственные сети тоннелей и мутировали в следствие недостатка света. Избыток света замедляет жизнедеятельность ортоморт и негативно влияет на их репродуктивные способности.

Окружающая обстановка напоминала Кезону декорации к голофильмам о постапокалипсисе. Галактическая история знает немало случаев гибели планет вместе с собственным населением, но Серенкуор ранее лишь изучал исторические хроники и ничего подобного Белласу ещё не видел.

С высоты уровня «300», нельзя было увидеть все «прелести» гражданской войны на планете. Это было яркое зрелище локальных сражений, наблюдаемое издалека, но, спустившись на уровень «139» тихий монах оценил печальную участь Белласа.

Фойе, в которое Кезон Серенкуор и Креон Дегана вышли из лифтовой шахты, было завалено мусором и обломками потолка. Тихий монах взглянул наверх и понял, почему им пришлось спускаться до уровня «139»: сложно оценить объём разрушений, когда не поддавалось подсчёту расстояние до потолка.

- Выше только уровень «153», - ответил принц на мысленный вопрос Кезона, - Дух захватывает, правда?

- Что здесь произошло? – спросил Серенкуор, переступая через человеческие кости, разбросанные в куче обломков бетона и дюрастали.

- Не знаю, - Дегана безмятежным взглядом осмотрел пространство вокруг.

Тихий монах провёл ладонью по стенке ржавого грузового контейнера, на котором краской был изображён символ «Воинов за освобождение Белласа». Краска склеила облупившееся покрытие контейнера и выглядела свежо.

- Символ нанесён не так давно, - догадался Кезон, - Держи ушки на макушке.

- И правда, - Креон пнул догоревший костёр, и часть пепла разнёс ветер, проникавший через разбитые окна, - Раньше сюда радикалы не совались.

- Раньше ситуация была иная, - Серенкуор подошёл к костру и приблизился лицом к углям, - Ещё тёплые.

Креон и Кезон вышли в длинный коридор, некогда оборудованный под хостел или нечто вроде него. Из стен торчали квадратные модули для проживания и связки оборванных кабелей, струившихся по полу, на котором были разбросаны куски флимсипласта с текстом на непонятном языке.

- Зона проживания для малоимущих, - констатировал Кезон, - В Проксимуме такого не увидишь.

- Я могу организовать Вам экскурсию на многих планетах, где есть подобное явление.

Серенкуор заглянул в один из модулей, транспаристальное окно которого потемнело от воздействия пламени. Внутри находилось обугленное тело неизвестного тихому монаху четырёхрукого существа. Очевидно, смерть была насильственной, поскольку существо сгорело в той позе, в которой пыталось открыть дверь.

- Зачем кому-то убивать рабочих, которые реконструировали небоскрёб? – Вопрос Кезона был скорее риторическим.

- Когда спустимся вниз, предлагаю поискать ответ на этот вопрос. Интуиция подсказывает мне, что ВОБ не хотели, чтобы хоть кто-нибудь дышал здесь с ними одним воздухом.

- То же самое можно сказать про весь Беллас. Уверен, что они что-то спрятали здесь.

Дегане не понравился тон Кезона, намекающего на невнимательность принца. Ведь Креон был здесь, и знал путь вниз, но, по мнению тихого монаха, что-то не договаривал.

- Слушайте, я здесь был достаточно давно, чтобы самому удивляться изменившейся обстановке. Я не следователь, как Вы, и не обращаю внимания на надписи на стенах и трупы в кучах мусора. Я предпочитаю заниматься исследованиями в других областях, нежели в криминалистике. Мне совершенно неизвестно, что здесь происходит, и я нанял Вас именно потому, что Вы хороший следователь.

Интересная оговорка. Кезон привык читать правду из контекста сказанного.

- В каком смысле нанял?

- Идея нанять Вас для расследования утечки в «Геликоприоне» была моей.

Кезон в уме сложил кусочки мозаики воедино. Значит, после утечки данных Креон Дегана посоветовал Маркусу Вектилону обратиться за помощью именно к своему старому другу. Принц изначально вёл Кезона по пути к назначению агентом в Службу Безопасности. Если учесть многие черты характера Креона, неожиданные ситуации могли быть им запланированы. Например, Серенкуор не верил в то, что принц действительно считал Филлидис изменницей. Хотя, это могло быть предвзятое отношение тихого монаха, испытывавшего тёплые чувства к своей бывшей напарнице. Но Серенкуор, что называется, носом чуял что-то нескладное во всей этой истории. Не мог и Мерат Трион настолько бутафорски подделать запись, чтобы дискредитировать Филлидис. Тем более, что кто-то отсылал данные с её компьютера на Беллас, а это означало, что врага искать надо было по-прежнему в МСБ. Или даже в СДТ. Похоже, что Креон играл в свою игру, его отец – в свою.

- У вас с Маркусом не было выбора, - саркастически ответил Кезон, не став остро реагировать на новость, - Я – лучший в своём деле.

Лестничные площадки – понятие, не применимое к данному небоскрёбу. Огромное количество платформ, лестниц и эскалаторов располагалось в сердцевине сооружения. Платформы и эскалаторы, само собой, не функционировали, а лестницы, ступени которых, как правило, торчали из стен, были отчасти разрушены временем и вандалами. Кто-то даже намеренно закрыл провалившиеся ступени тряпками, из-за чего Креону и Кезону пришлось сначала проверять надёжность конструкции, сбрасывая лоскуты пыльной ткани.

Внезапно мимо пролетел бластерный выстрел.

- Твою мать! – Выругался Кезон, пригнулся и попытался всмотреться, откуда был произведён выстрел, - Нужно подыскать укрытие, - Тихий монах осмотрелся, - Здесь, как на ладони.

- Сюда, - Креон позвал Кезона за дюрастальную балку, удерживающую эскалатор, - Выстрел был оттуда, - Дегана показал пальцем к выходу в дальний коридор, из которого исходил тёплый свет.

Последовал второй выстрел в балку, дав напарникам понять, что бандиты следят за их перемещением.

- Теоретически бескар может нас защитить, если стрелять будут исключительно в броню, а не между пластинами, - сказал принц.

- Мы не знаем, какое у них есть оружие, - лениво возразил Кезон, - Предлагаю тебе добраться до них, прячась в укрытиях. Отвлечёшь их внимание на себя, а я прикрою огнём. Доберёшься до них, и прибегу я.

- Согласен, - Дегана выбежал из-за балки, привлекая к себе внимание радикалов.

Как только бандит начал стрелять в Креона, Кезон выявил цель и устранил ответным огнём. В Серенкуора начали стрелять с другой стороны, и напарники сменили тактику. Принц продолжал мчаться к освещённому коридору, а Кезон вышел из укрытия в сторону второго стрелявшего. Перестрелка прекратилась, когда и Дегана, и Серенкуор, отвлекая внимание на себя, спрятались в новых укрытиях, а их потеряли из вида.

- Ваши предложения, господин Серенкурор, - послышался в динамике шлема голос Креона.

- У тебя есть бластер, - ответил тихий монах, - Мне нужно добраться к коридору, отвлеки их.

- Принято, - Креон достал бластер из кобуры и стал палить куда попало, вызвав на себя ответные выстрелы.

Кезон выявил вторую цель и устранил её, попутно передвигаясь в сторону Деганы. Когда оба оказались у входа в коридор, Серенкуор решил не останавливаться и толкнул принца в направлении входа.

- Вперёд!

- Застрелите их, нахрен! – Прорычал обезумевший от наркотиков радикал и стал палить из винтовки в сторону Креона и Кезона.

Напарники спрятались за выступами из стен по разные стороны коридора, спасаясь от огня противника. В коридор набежала толпа радикалов и начала устанавливать тяжёлый автоматический бластер E-Web. Кезон снял с пояса две светошумовые гранаты и бросил их. Вспышка света и звуковая волна оглушили бандитов.

Тихий монах понимал, что позади ещё могли остаться радикалы, которых они с Креоном не ликвидировали, и оставлять в живых тех, кто был оглушён только что, нельзя. Дегана выбежал из укрытия и вращательными движениями электроскипетра стал убивать радикалов. Кезон последовал за принцем, устраняя некоторых противников точными выстрелами в голову прежде, чем до них добирался Креон.

Наступила тишина.

- Если бы они стали палить из этой штуковины, то можно было бы забыть о дальнейшей экскурсии по развалинам, - Кезон осмотрел E-Web, вынимая из него энергоблоки и выбрасывая в сторону выхода в кучи мусора.

- Хорошо стреляете, - похвалил Креон, - Как так получается?

- Монахи обучаются навыкам ускоренного восприятия времени. Те, у кого это получается, обладают хорошей реакцией и меткостью стрельбы. Возникает ощущение, что время вокруг словно замедляется. Быстрее двигаться, как джедаи, мы не можем, но мозг способен мгновенно анализировать движение противника. Но это редкое явление.

- Даже стыдно признаться, - неловко заявил Креон, - Что я считал достаточным умения хорошо фехтовать электроскипетром.

- Этого действительно мало, - подтвердил тихий монах, - Но чёрные монахи реже прибегают к этому умению и полагаются на собственную агрессию. Ускоренное восприятие времени чаще используют белые монахи, потому что требуется внутренний покой.

- Понятно, - закрыл тему Креон, - Я заметил, что Вы пытались убить радикалов быстрее меня. Разве белые монахи больше жаждут возмездия?

- Выстрел в голову из бластерного оружия более гуманен, чем превращение мозгов в кашу электроскипетром.

- Согласен. Что ж, хотя они заслуживали той участи, которую несёт в себе оружие чёрных монахов.

Свет в коридоре переливался оттенками жёлтого, голубого и зелёного, поскольку освещение было восстановлено радикалами из того, что было под рукой. Бандиты даже привели его в какой-никакой порядок, убрав мусор, видимо, опасаясь наступить на что-нибудь. На стенах всё той же красной краской, которой в фойе был нарисован символ ВОБ, Кезон заметил стрелки с указанием направления к платформам.

- Смотри-ка, - тихий монах показал принцу на стрелки, - Если пробьёмся к платформам и останемся живы, то спустимся на нижние уровни быстрей.

- Охрана там будет усиленной. Они уже знают о нашем присутствии, поэтому придётся пробираться втихую.

- Или надеяться на бескар, - Кезон заглянул за левый угол, - Вряд ли нас буду ждать в коридорах.

- Давайте пойдём в обход, - Креон показал на коридор в обратную сторону, - Путь будет длинней, но безопасней.

Тихий монах посмотрел на дверь в конце коридора стометровой длины. За окном шёл ливень, и вода подтекала снизу.

- Хорошо, веди нас.

За дверью находилась широкая терраса, на которую было множество выходов с других коридоров. Большинство ограждений были сломаны, и сильный ветер, который сопровождал ливень, легко мог унести с высоты что-нибудь не очень тяжёлое.

- Смотрите – Креон показал на провал внизу вокруг небоскрёба. - Земля провалилась, и образовалась яма в виде полукольца.

- Под поверхностью находится большое количество тоннелей. Кто-то обрушил их?

- Там нет ничего кроме мерзких ортоморт, - ответил принц, - Но я теперь в этом не уверен. Девчонка, которую мы ищем, постоянно болтала о бездомных, которые там поселились. Я отправлял им оружие, одежду и еду. Думал, они могут пригодиться.

- Стоило отправить к ним ещё и инструктора, верно? – Кезон испытывал явное раздражение к Креону, и в этот раз снова не упустил момент его упрекнуть.

- Уж поверьте, среди них есть полно людей и нелюдей, способных обращаться с тем оружием, которое я прислал им.

- Тем не менее, ВОБ для чего-то уничтожили часть тоннелей. У тебя есть карта?

- Тоннелей? Нет.

Кезон не стал спешить со своими предположениями в отсутствие карты. А предполагал он то, что ВОБ могли уничтожить тоннели, чтобы перекрыть некоторые направления.

Терраса закончилась спуском по большой лестнице. Напарники осторожно спустились в широкий ангар, в котором стояло множество грузоподъёмников. На площадках стояли небольшие грузовые космические корабли, которые, видимо, недавно прибыли сюда. Грузчики выносили из них небольшие пластоидные коробки, а неподалёку стояли транспаристальные капсулы, наполненные желтоватой жидкостью, которые были выгружены ранее.

Кезон и Креон спрятались за грудой мусора и через интерфейсы шлемов стали разглядывать происходящее.

- Что в этих капсулах? – Спросил Кезон, - Ты раньше видел это?

- Бакта-камеры? Но конструкция очень странная. Наверное, изменили.

- Внутри что-то плавает.

В капсулах напарники разглядели болтающиеся силуэты биомеханических существ, зафиксированными трубками и манипуляторами.

- Это люди. Киборги.

- Верно.

На посадку зашёл аэроспидер, из которого вышла тви’лек-рутианка.

- Вовремя мы здесь оказались, - Креон был рад совпадению, что некая женщина и они оказались в ангаре практически в одно и то же время.

- Знойная дамочка. Я уже перестаю жалеть, что нам приходится спускаться с этого долбаного небоскрёба. Тут тебе и девицы интересные, и трупы, и мусор. Всё, как я люблю.

- Рад, что Вам понравилось, - недовольно ответил принц, не ожидавший, что на пути вниз возникнет так много препятствий, - Здесь нет камер, как Вы успели заметить. Поэтому, кем бы ни была эта женщина, предлагаю подождать, пока она покинет ангар, а дальше попробуем прорваться к одной из платформ.

Предыдущий фрагмент я сопроводил иллюстрацией ортоморты с её описанием для справочника. В него не влезла часть этого фрагмента, который я расширил. Для большего погружения в атмосферу я искал в интернете подходящие иллюстрации, авторов которых я не знаю, но благодарен им за вдохновение. Возможно, среди них есть концепты к чему-либо, не знаю, но вместе с приложенными к ним аудиофайлам (см. ниже), я смог смог полностью погрузиться в события этого фрагмента. Фрагмент, можно сказать, экспериментальный, и делюсь своими впечатлениями полностью.

Осторожно! Музыка, от которой могут завянуть уши.

Его сила произрастала из злости и разочарования. Катур не мог простить своих родителей за тот размен, который они осуществили: артефакты Проксимума на жизнь их маленькой дочери, малышки Клио.

Авитус и Силия жили обманом. Они солгали монастырю, став тихими монахами. Лгали себе, прикрываясь детьми и прикидываясь счастливой семьёй. А на деле они продолжали исследовать артефакты, вывезенные с Магны. Вселенная справедлива, и Авитуса и Силию, адаптировавших древние технологии магнианских протопроксимов для своих разработок, жестоко убили ради артефактов.

Иронично.

Беневол спас мальчика и дал ему цель в жизни. Маркус стал учеником чёрного монаха-стража Катуром, чья миссия заключалась в том, чтобы уничтожить наследие своих родителей – проект «Бешдорн».

Беневол погиб от рук Катура, но такова была расплата за его предательство монастыря. Ученик, тем не менее, не предал своего учителя. Имя Беневола не было опозорено, потому что ученик остался верен учителю и благодарен ему за всё, что тот сделал для него. Официально Беневол погиб в лаборатории «Razospen Systems» на Белласе, когда помогал ученику вывезти артефакты. У Катура так и не было времени разобраться в мотивации Беневола.

Теперь Катур понял, что значили слова Беневола о нитях энергии и невидимой связи ученика и учителя. Нет, миссия Катура заключалась не просто в том, чтобы уничтожить наследие родителей, а в том, чтобы тем самым восстановить гармонию, которую они нарушили. Вот, почему Катур рвался на Беллас. Он не проиграл борьбу с искушением. Он делал то, что требовала Сила.

- Разве учение Дарта Регнатума предписывает лежать на лопатках в окружении угрозы? - Прозвучал грозный голос Беневола, - Ученик Беневола не умирает один в темноте, а сражается до последней капли крови.

Катур вдруг почувствовал, что всё тело пронизывает слабый электрический разряд. Всё тело дико болело, и чёрный монах, открыв глаза, увидел, что у него на животе между пластинами доспехов лежит полуживая ортоморта-пожиратель.

- Проклятье… - Разочарованно прошептал Катур, сообразив, что в его кровь попал токсин.

- Вставай! – Закричал Беневол, - Уничтожь то, что привело тебя сюда!

Катур попытался встать, и у него это получилось несмотря на то, что сильно кружилась голова. В глазах помутнело, и чёрный монах с трудом сумел разглядеть чёрную фигуру перед собой. Это действительно был Беневол.

Катур осмотрелся и увидел очертания бесчисленного множества личинок и взрослых ортоморт. Если судить по большому количеству королев, то можно было с уверенностью сказать, что Катур находился в гнезде.

Но как он здесь оказался? Чёрный монах вспомнил, что провалился из узкого тоннеля сюда. Похоже, что он потерял сознание. Одна из ортоморт воспользовалась его уязвимостью, но была поражена током.

- Не может быть, - противился Катур, - Ты мёртв.

Ортоморты стали сползаться к чёрному монаху ближе, почувствовав движение, но электрический разряд по-прежнему отпугивал их.

- Но я здесь, - прогремел голос монаха-стража.

Беневол взял электроскипетр и активировал его, а затем испустил яркую электрическую вспышку, которая сожгла почти всех ортоморт в гнезде. Членистоногие кричали, превращаясь в обугленные комки, источавшие ужасный запах. Катур заметил, что в точности повторил движения за своим учителем, как когда-то это происходило на тренировочных часах в монастыре.

Ортоморты, которых не настиг удар током, начали сползаться со всех щелей, проявляя агрессию, и, давая тем самым понять, что готовы атаковать чёрных монахов в ответ. Катур и Беневол бросились бежать в один из тоннелей.


- Дура, - повторяла Тенерия Веспер, идя в темноте с зажжённым световым стержнем.

За каким ситхом её потянуло к чёрному монаху? Никогда ещё Тенерия не злилась на себя так сильно за проявленную детскую глупость. Но ведь она и была ребёнком. И искала в Катуре своего заступника, мужчину, за которым можно было спрятаться, как за каменной стеной. Тенерия всегда считала, что была взрослой не по годам. Что в свои шестнадцать лет она уже может называть себя взрослой женщиной, прошедшей через многие испытания.

- Тупая дура, - Тенерия с трудом сдерживала слёзы.

Неужели Катур её бросит? Ведь она сделала всё, о чём они договаривались, и теперь совсем не имела ценности для его задания. Тенерия много раз слышала о том, что чёрные монахи ставят эффективность действия выше жизни. Катура и Веспер не связывало ничего. Чёрный монах ничем ей не обязан, ведь девчонка сама увязалась за ним.

Тоннели Веспер знала как никто другой. Больше всего сейчас она боялась радикалов ВОБ. В последнее время те устраивали невероятные безумства на улицах Белласа, и попадаться сейчас к ним было бы большой ошибкой. Но выбора у Тенерии не было, потому что выход с обратной стороны был завален. И там, возможно, погибли дети… Веспер собрала волю в кулак и направилась к выходу в развилку.


- Давно хотел сказать тебе, - прошептал Кезон Креону, - В гробу я видел твои подозрения на счёт Филлидис.

Серенкуор и Дегана наблюдали, как тви’лечка-рутианка дала указание подчинённым, а сама села в аэроспидер, тут же отбывший из ангара. Один из радикалов поспешил к прибывшему несколько минут назад транспортнику и открыл его. Внутри агент и принц сумели разглядеть боевых дроидов серии B1.

- Вот как? – Заявление Кезона принца не взволновало, - Как думаете, что здесь делает Торговая Федерация?

- С чего ты взял, что эти дроиды имеют отношение к Торговой Федерации?

Креон Дегана лишь пожал плечами.

- Какая разница… - Кезон выдохнул, - Понятно, что все эти ребята за одно. А те капсулы, похоже, содержат результаты краденных данных из «Геликоприона». Мы либо опоздали, либо разработка началась раньше, и им чего-то не хватало.

Радикалы начали расходиться по тоннелям, прихватив с собой большую часть дроидов B1. Охранять капсулы остались пятеро радикалов и три дроида.

- Это наш шанс, - нетерпеливо сказал Креон, - Пока они патрулируют местность и не в курсе, что мы здесь, можем воспользоваться моментом.

- Согласен, - подтвердил Серенкуор, - Но цель наша не убить как можно больше, а добраться до платформ, - агент пригрозил напарнику пальцем.

- Вернёмся сюда поздней, если потребуется. Не нравится мне перспектива встретиться с содержимым капсул.

Кезон и Креон дождались, пока разойдутся патрули, и гуськом пробежали через весь периметр ангара. Чтобы попасть на площадку, требовалось спуститься по лестнице, но Кезон нашёл способ более простой – спрыгнуть прямо на голову одного из радикалов.

- Эй, какого? – Заорал бандит, но получил от Кезона ударом винтовки по голове и потерял сознание.

Креону повезло меньше – пришлось спускаться по лестнице под огнём заметивших его дроидов. Принц подбежал к ним и нанёс одному дроиду удар по ногам, отчего тот упал на колени, а затем с разворота снёс ему голову. Двое других дроидов бежали в сторону Деганы с противоположной стороны ангара, но Креон не стал обращать на них внимание и направился в сторону правой платформы.

- Бегом! Ну же!

- Иду я! – Ответил принцу Кезон, на ходу отстреливавшийся от радикалов.

Принц уже нажал на кнопку спуска, и Кезон запрыгнул на уже спускающуюся платформу.

- Ну всё, - обрадовался Дегана, как вдруг сверху спрыгнули два здоровых радикала с механическими ногами и изуродованными имплантами лицами. Оба держали в руках вибромечи, сделанные под их габариты.

- Мне всегда было интересно, где ВОБ выращивают таких бугаев, - успел пошутить Креон, как внезапно над его головой пролетело лезвие вибромеча.

Кезон был вооружён лишь винтовкой, но возникал риск случайного попадания из него в рабочие механизмы платформы, отчего та могла выйти из строя. Серенкуор занял боевую стойку джутэ, чем вызвал улыбку у здоровяка.

- Держи, - отмахиваясь от своего противника крикнул Креон и отсоединил от деактивированного электроскипетра половину.

Кезон поймал оружие, и улыбнулся в ответ здоровяку. Искусству фехтования и джутэ обучали всех воспитанников и послушников монастыря до тех пор, пока те не становились чёрными или белыми монахами. Но это были лишь базовые познания, и Серенкуор надеялся, что их хватит на то, чтобы одолеть радикала. Ещё он надеялся, что принц не лучше его владеет электроскипетром, если вдруг между ними возникнет конфликт.

Кезон полагался на свою ловкость, но доспехи ему мешали совершать прыжки. Дискомфорт также вызывало наличие шлема, в котором было сложно ориентироваться с непривычки. Дуэль выглядела неуклюже, но здоровяк также не отличался ловкостью, однако, его преимуществом был немалый вес и невероятная сила. Механические ноги делали бесполезными удары по ним, и тихий монах мог рассчитывать только на удары по голове и корпусу.

Креон, как и Кезон, не надеялся на то, чтобы сбить своего противника с ног. Но принц долгое время тренировался фехтованию в доспехах и достиг в этом некоторого успеха, поэтому шлем не доставлял никаких неудобств. Он ловко скрещивал электроскипетр с вибромечом врага и всё время искал слабые места в обороне радикала. Краем глаза он наблюдал за тем, как справляется Креон, который постепенно входил в раж сражения и уже дрался не так неуклюже.

Тем не менее, Креон допустил ошибку в собственной обороне и получил ударом механической ноги. Дегана отлетел пару метров и пал на спину. Его электроскипетр упал чуть дальше. Радикал стал наносить рубящие удары по принцу, но тот уворачивался, крутившись из стороны в сторону. Лезвие вибромеча царапало поверхность платформы, и радикал, уставший от затянувшейся игры, наступил Креону на шлем, обхватив его механическими манипуляторами. Дегана пытался вырваться из мёртвой хватки, чем только разозлил радикала. Здоровяк сдавил манипуляторами шлем, который стал трескаться.

В фехтовании Кезон, в отличие от чёрных монахов, старался сохранять спокойствие, несмотря на прилив адреналина. Заметив, что Дегана находится в беде, он стал отступать в его сторону и, когда его противник практически оттеснил его спиной к спине второго радикала, Серенкуор оттолкнулся от платформы и лёг на радикала позади. Здоровяк взвыл от возмущения и начал заваливаться на принца, но Креон успел отползти. Кезон же, которого бугай стал перекидывать через себя, ударил радикала, что стоял перед ним, ногами в лицо, и тот упал на платформу.

Креону пришлось снять повреждённый шлем. Он схватил потерянный ранее электроскипетр и вступил в схватку с радикалом, который ранее бился с Кезоном.


Тенерия Веспер как-то рассказывала Мерату Триону, что гнёзда ортоморт находятся глубоко под землёй, что было обусловлено тысячами лет их эволюции. Майору было стыдно, что он забыл об этом. Филлидис про это Трион рассказывать не стал. В компании симпатичной и сильной женщины нужно быть уверенным в себе. Мерат в себе не был уверен, но старался делать такой же невозмутимый вид, как у напарницы. Интересно, кто-нибудь вообще знал, что творится у неё в душе? В её мыслях? Трион проводил не один допрос и вынуждал говорить людей и инородцев с разным характером. Хотя, таких как Филлидис, Мерат раньше не встречал.

- Ты хотел что-то спросить? – Напугала своим вопросом Филлидис.

Майор сохранял спокойствие и продолжал идти дальше.

- С чего ты взяла?

- Ты постоянно косишься на меня, и это заметно даже под твоим шлемом. Мимика твоего тела постоянно говорит о каком-то дискомфорте. Ты словно останавливаешь себя, как только собираешься задать вопрос.

- Даже если и так, то я всё равно не получу ответы на свои вопросы. Поэтому я предпочту промолчать.

Филлидис взглянула на хронометр.

- Ты прав, но думаю, что больше нет необходимости скрывать это.

Женщина очень долгое время молчала, дожидаясь подходящего момента. Поначалу она надеялась, что первым, кто узнает правду, будет Катур, а затем приоритеты изменились, и Филлидис хотела поведать тайну Кезону, но, видимо, теперь оба узнают всё последними. Однако Филлидис хотела верить, что Кезон всё же хотя бы догадывался. Не просто так он намекал на свои подозрения о возможной её связи со шпионажем в лаборатории.

Мерат Трион и Филлидис подошли к люку в стене диаметром четыре метра. Он не был закодирован и открывался простым нажатием на кнопку. Только Филлидис собралась рассказать Триону то, что ему следовало знать, как люк открылся.

- Давай позже, - сказал Мерат женщине.

«Развилка» - очень скромное название того, что они увидели. Над ними возвышался купол, укреплённый дюрастальными конструкциями. В стенах по контуру располагались выходы в другие тоннели, а между ними находились окна в помещения. За разбитыми остриями транспаристали этих помещений чернела обугленная мебель, к которой прилипли зазубрины лапок и клешней трупов ортоморт. С двух сторон одного из выходов находились площадки для платформ. В центре были установлены лестницы вниз, но проходы были завалены мусором или заварены.

- Похоже, что это наш шанс выбраться отсюда, - Филлидис показала на панели управления платформами.

Сделав пару шагов, напарники услышали характерный треск электрического разряда, доносившийся из тоннеля с правой стороны.

- Какого хрена? – Удивился Мерат Трион.

- Об этом я и хотела сказать, - Филлидис схватила майора под локоть и повела в сторону площадок для платформ, - Они уже здесь.

Добавил изображения персонажей Тенерии Веспер и Беневола. Прошу не делать поспешные выводы по поводу воскрешения персонажа Беневола и дождаться следующего фрагмента.