Случай

И зачем я вообще припёрся в эту кантину? Давно уже пора привыкнуть вести дела, как все цивилизованные люди, и пользоваться электронными кодами. И кто придумал, что все лучшие сделки заключаются в таких вот местах?

Итак, я уже очередной вечер просиживал штаны у стойки довольно непрезентабельного заведения под громким и двусмысленным названием «Никтери Лампси». Кто её так обозвал, одна Сила знает, но мозгов этому идиоту явно не доставало. А мне не доставало нормальной работы. Честное слово, я бы сейчас даже к хатту нанялся… ах, да, до ближайшего хатта мне лететь не одну сотню парсеков, а кредитов на проезд тю-тю.

Именно тогда я вдруг заметил Темера – человека, которого ожидал увидеть меньше всего. А тем более – увидеть под сенью дешёвых голографических заманушек «Никтери». Он всё же живёт в Агриоте, относительно лучшем квартале Перихора, хотя и не чурается более злачных мест.

- Здорово, Игно, - сразу заговорил он. – Я так и знал, что найду тебя здесь.

Темер – парень деловой, когда при делах, и не привык тянуть туку за хвост. Как и я.

- У тебя есть работка для меня, приятель?

- Да не то, чтобы работка… - Он вдруг замялся; непохоже на него. – Скорее, я пришёл посоветоваться с тобой. По одному делу, которое со мной приключилось.

Только сейчас я заметил у него в руках какой-то ящик с дырчатой крышкой, вроде тех, в которых перевозят домашних питомцев всякие богатеи.

- Ты не поверишь, - продолжал Темер. – Просыпаюсь сегодня утром и слышу: орёт кто-то. Я вчера вроде не пил, чтобы глюки ловить, прислушался, а крик не смолкает. Открываю дверь, а там… - Он откинул крышку своего ящика.

В ящике лежал человеческий младенец не больше двух стандартных недель от роду. Наверное – что может понимать в детях такой парень, как я? Разве что как не допускать их рождения.

- И откуда он взялся? – Глупый вопрос, но я его всё-таки задал.

- Да ситх его знает, откуда. Видно, подкинули ночью. Я не понимаю одного: почему именно мне?

- И что ты теперь собираешься делать? – ответил я вопросом на вопрос, как принято на одной захолустной планетёнке. Ситуация смехотворная, спору нет. Но больно уж серьёзная рожа у этого Темера.

- Я и хотел посоветоваться с тобой.

- Я что, похож на администратора детского приюта? И, надеюсь, ты не собираешься просить меня искать родителей этого пузыря? – Я покачал головой и наконец-то допил свой стакан. Скривился, занюхал рукавом и продолжил: - Ты хоть что-нибудь сделал?

- Конечно. Ты бы слышал, как он вопил, - не знаю, как у меня башка не треснула. Я съездил в соседний медпункт, там его накормили, как положено, и дали мне адрес ближайшего приюта.

- Ну так в чём проблема? Иди и сдавай.

- В том-то и дело… - Он опять замялся. – Я же сам вырос в приюте Перихора и испробовал на собственной шкуре, каково это. Что бы ни натворили его родители, он такого не заслужил. Вот я и подумал…

- А о том, что парень может быть в розыске, ты не подумал?

- Не-а, здесь всё чисто. Жестянка в медпункте сказала, что его приметы и биологические данные не совпадают ни с одним разыскиваемым ребёнком. И я…

- Хочешь сдать его монахам?

Темер аж просиял.

- Ага. Как ты догадался?

- Так у тебя же бзик на них. С тех пор, как ты случайно встретился с этим чёрным монахом, как бишь его?..

- Не надо, Игно, зря ты так. Монах он или не монах, он спас мне жизнь. А ещё он классно навалял всем тем отморозкам – один, представляешь? Их было…

- Так, если хочешь травить байки, лучше закажи себе выпивку, да и мне заодно, и присаживайся.

- Нет, некогда. Так вот, мне кажется, если парень вырастет таким же монахом, это будет для него лучшая судьба. Уж всяко получше, чем у нас с тобой.

- Так, сперва ты просто болтал, теперь начинаешь жаловаться на жизнь. Лучше сядь и напейся. Я бы тоже напился до зелёных ситхов, да не на что.

- Игно, я заплачу тебе! Заплачу, сколько захочешь, только отвези его в город монахов. У меня тут, э-э, подписка о невыезде после кое-каких событий…

- Ха, ну ты даёшь. Но подписка – это же с Антигонии, а не из Перихора. Так что не парься и мотай к своим монахам сам.

- Тебе что, не нужны кредиты?

Конечно же, нужны, это и нерфу ясно. Я и назвал сумму. С Темером иначе нельзя, не то его приступы внезапного альтруизма могут пройти так же быстро, как и прийти.

- Ладно, где наша не пропадала. Я тоже пару раз видел в деле этих монахов и могу сказать, что таким, как я, неплохо было бы поучиться у них кое-чему. Наверное, ты прав. Они сделают из мелкого нормального бойца.

- Ты, это… - Темер опять замялся, точно стыдливая девка перед первым мужиком. – Спасибо тебе. И возвращайся потом, если что. Посидим, выпьем, поговорим…

- По рукам. – Я взял кредиты, ящик с пацаном и вышел.

***

Монастырский город мне никогда не нравился. Эти каменные стены… кому как, но в наше-то время строить по старинке… да и ситх знает, когда его вообще построили и сколько веков назад. Не моего ума дело. Сейчас по-быстрому отстреляюсь – и привет.

Хоть двери были нормальные, на датчиках. Створки разъехались в стороны, на пороге показалась женщина чуть за тридцать в светлом балахоне. Я едва не подмигнул: ничего так девочка, светленькая, как раз в моём вкусе. Даже захотелось пригласить на свидание – они же монахи-то лишь по названию, а так всё им вроде можно.

- Здравствуйте, меня зовут Иниция, - сказала она дружелюбно, но, увы, не более того – не оценила. – Я могу вам чем-то помочь?

Я молча протянул ей ящик, потом сообразил буркнуть насчёт неизвестного подкидыша. Похоже, моя грубость её совершенно не задела.

- Благодарю вас, вы поступили верно. Мы позаботимся о мальчике. Его родители неизвестны? – Я мотнул головой. – Что ж, мы постараемся разыскать их, а если не получится, он останется у нас. Не беспокойтесь, с ним всё будет в порядке. – Всё та же вежливая, ничего не выражающая улыбка, и дверь закрылась. А я пошёл обратно. «Не беспокойтесь, не беспокойтесь». А кто тут беспокоится? Но я соврал.

Я шёл и думал – и вовсе не о том, где найти работу, как обычно. Я думал об этом безымянном пацане, о том, кем он вырастет и какой будет его жизнь. «Да такой же, как и у всех», - сказал я себе. Я мало знал об этих монахах, что белых, что чёрных, что ещё каких там. По крайней мере, ему не суждено скитаться по галактике в поисках работы, как мне.

А потом я подумал: а какой была бы моя собственная жизнь, окажись я вот таким же мелким пузырём там, за этими стенами, у них?

Я в ярости треснул кулаком по каменной стене. Ситхов придурок Темер! Зачем ему это понадобилось, зачем? Зачем он это сделал – заставил меня снова думать?

Вот ситх! Теперь только напиться. Благо, есть, на что.

Примечания:
Перихор (от греч. «перихора» – «окраина»)
Темер (от лат. «темере» – «случайный»)
Игно (от лат. «игнотус» – «неизвестный»)
Агриот (от греч. «агриотита» – «глушь»)
«Никтери Лампси» (искаж. греч. «ночной блеск»)

По Дэмерон периодически щурился, когда взгляд падал в правую сторону кабины истребителя. Стекло шлема не помогало от яркого света нейтронной звезды, вращающейся, как волчок на столе. Дэмерону казалось, что он даже слышит шум от вращения этого сравнительно небольшого, но шустрого голубого шарика.

Но это были всего лишь помехи в эфире. Периодически сквозь эти помехи По удавалось передать или получить сигнал с базы Сопротивления, поэтому переживать за отсутствие координации с базой не приходилось. И вот, наступил подходящий момент, когда помехи пропали.

- По – Кайдел. Не вижу никаких астероидов. Их словно сдуло ветром.

Снова помехи. Дэмерон надеялся, что послание дошло до Ди'Куара, а не затерялось в небытие. В каком-то смысле астероиды действительно могло сдуть ветром в результате вспышки сверхновой, и тогда истребители затерянной эскадрильи уже было точно не найти.

- Кайдел – По. Я до сих пор получаю от тебя сообщения с большой задержкой. Истребители точно где-то там. С одного из них я всё ещё получаю сигналы, но установить точное местонахождение не могу.

- Ладно, попробую попросить ребят осмотреть туманность. С ними связь ещё хуже, - По переключил несколько тумблеров, чтобы перенастроить частоты. Должно было получиться. Он очень этого хотел.


Кайдел Ко Конникс ещё пять дней назад сообщила Лее Органе о том, что из некой звёздной системы внезапно стали поступать сигналы тревоги от истребителей T-65B «X-wing». Генерал не смогла вспомнить, чтобы в своё время более тридцати лет назад Восстание выполняло миссию в том пространстве. Кайдел в этом случае сделала скидку на возраст генерала. Да и времени действительно с тех пор прошло очень много. Можно было забыть.

Проверить какие-либо архивы, чтобы не попасть в ловушку Первого Ордена? Нет, генерал Органа решил отправить туда лучших пилотов, чтобы воочию убедиться в том, что те истребители Восстания действительно находятся там, и их можно отбуксировать на базу Сопротивления, таким образом, пополнив количество боевых единиц, пусть и очень старых. В противостоянии Первому Ордену и такое сгодится.

Звёздная система оказалась необычной. Это была нейтронная звезда, вращающаяся в центре туманности. По Дэмерон выяснил, что здесь были остатки планет, астероидов, на которых до сих пор находились те самые истребители Восстания. Как они туда попали, остаётся загадкой. Единственное, что Кайдел знала наверняка, так это то, что было крайне тяжело обмениваться сообщениями и то, что истребители оказались там гораздо позже после образования нейтронной звезды. Ещё Ко Конникс беспокоил вопрос: а стоило ли отправлять в такое место лучшего пилота Сопротивления и рисковать его жизнью без гарантии получения истребителей? Но приказ есть приказ, и По отправился на его выполнение без обсуждений, а Кайдел осталась вынуждена мучить аппаратуру, чтобы не потерять связь между По и базой.

- По, ты связался с ребятами?

Помехи. В обычные времена только психи совались в такие экзотический части Галактики. Сегодня такие отважные поступки совершают те, кем руководят сверху. Не то, что Дэмерон боялся туда лететь – нет. Всё-таки, он был тот ещё псих. Кайдел была уверена, что По и в мирное время туда полетел бы. Как говорится, навстречу приключениям.

- По…

Прошло несколько минут. Пока что не очень много. Но Кайдел каждый раз переживала, что не сможет установить связь. Случись чего, и сразу же все подозрения могут пасть на молодую девушку, которую назовут некомпетентной, разжалуют и, что ещё хуже, судят. Вина за гибель людей, среди которых лучший пилот Сопротивления, будет лежать на ней.


По Дэмерон влетел на истребителе в пространство туманности, возникшей после взрыва сверхновой. Он увидел своих товарищей, но не мог с ними связаться. По подлетел к одному из них и увидел в кабине Теммина Уэксли. Связи по-прежнему не было, и Дэмерон жестами показал Уэксли, чтобы тот следовал за ним.

Вместе они пролетели туманность и собрали остальных пилотов. По, наконец, заметил группу крупных астероидов, которые, вероятно, были теми самыми, которые они искали.

- По… - сквозь сильные помехи послышался голос Кайдел и затем умолк.

Дэмерон почти не обратил внимания на вызов Кайдел. Он был поглощён мыслью о том, как вытащить истребители Восстания с астероидов и доставить на базу. Буксировщик ждал их на подлёте к системе, но всё это расстояния предстояло одолеть самостоятельно.

Истребитель По облетел самый крупный астероид, и Дэмерон посмотрел в левый иллюминатор, чтобы разглядеть что-нибудь на его поверхности.

BB-8 передал сообщение на небольшой экран в приборной панели истребителя:

«Фиксирую тоннели внутри астероида. Диаметр позволяет залететь внутрь».

- Спасибо, Би-Би-Восемь, - поблагодарил своего верного дроида Дэмерон, - Так и сделаем, - и отправился прямиком к тоннелю.


Кайдел понимала, что генерал Органа ожидала от кампании крупную находку, но больше всего её заботило отсутствие связи. Лея постоянно ходила мимо Кайдел и спрашивала о качестве связи. Когда в очередной раз она проходила мимо, то попросила связаться с буксировочным кораблём, с которым связь поддерживать удавалось, и передать приказ облететь туманность, куда, возможно, и улетела эскадрилья Сопротивления.

- Джейкоб, ты меня слышишь? – робко спросила Ко Конникс.

- Да, как и всегда, впрочем, - ответил Джейкоб Симер, - Какие будут указания?

- Генерал Органа приказывает облететь туманность. Дэмерон уже мог отправиться туда. Попробуй наладить связь не в ущерб нашей, конечно же.

- Будет сделано, - ответил Джейкоб и покинул эфир.

Возможно, стоило направить туда какие-нибудь усилители, но кто такая Кайдел, чтобы давать советы генералу. Вместо этого своеобразным усилителем было оборудование на буксировщике. Вообще, вся эта затея не пахла какой-либо организованностью. При том, что организованность и Сопротивление есть понятия несовместимые.

Вот, если бы Кайдел Ко Конникс была заместителем генерала или, что ещё лучше, генералом, она бы обязательно навела порядок в рядах Сопротивления и повысила дисциплину, хромающую от того, что здесь набрали кучу добровольцев, имеющих мало отношения к военному ремеслу.

Подготовка была всегда очень важной частью любого предприятия. Особенно на войне. Не дай Сила, чтобы однажды Сопротивлению действительно пришлось сразиться с Первым Орденом по-настоящему, пока Новая Республика будет стоять в сторонке.

- Кайдел… - Услышала девушка в наушниках голос По Дэмерона.

У них получилось!

- По, ну что у вас там? Генерал требует отчитаться!


- Что у нас... Я тут уже несколько астероидов пролетел и ничего не увидел, - По пролетел ещё несколько мелких обломков, к которым не было смысла даже приближаться, - А у вас как? – Словно сменил тему Дэмерон, при этом поморщившись от дурацкого вопроса.

- Пытаемся настроить связь. Буксировщик облетает туманность и должен скоро…

Снова помехи. По решил, что, по всей видимости, буксировщик должен был скоро попытаться с ними связаться. Здесь без вариантов.

Дэмерон вдруг стал получать странные сигналы в эфир. Уэксли, летевший позади, поравнялся с командиром и показал жестами в иллюминаторе что-то вроде недоумения. Сигналы были точно такими же, какие получали на базе от истребителей Восстания.

Да, Уэксли… - обратился По в пустоту, - Кажется, нашли, - он показал пальцем, что всё понял и теперь им нужно лететь «вон в том направлении».


- Генерал! – Позвала Кайдел Лею Органу.

Лея подошла к Ко Конникс с полными надежды глазами.

- Получилось установить связь?

- Симер облетает туманность. Удалось увеличить продолжительность передачи, - Кайдел переключила несколько тумблеров.

- Кайдел… - Прозвучал голос Дэмерона, - Как слышно?

- Прекрасно, По, - улыбнувшись, сказала уставшим голосом генерал Органа, - Есть, что доложить?

- Да, мы наконец-то нашли астероид, с которого поступают сигналы.


Дэмерон облетел астероид, который был источником сигналов, но никаких признаков техники или даже тоннелей не обнаружил. Эфир начал заполняться шумом переговоров и писка дроидов.

- Отличная работа! – Прокричал неизвестный голос.

- Когда вернёмся, выпивка и закуски за мой счёт! – Прозвучал второй голос.

Сквозь эскадрилью По Дэмерона пролетело множество чёрных теней, сливавшихся с космосом. На фоне святящейся материи туманности очень чётко выделялись фигуры истребителей T-65B «X-wing». Пролетев мимо эскадрильи Дэмерона, они исчезли.

- Что это было? – Спросил вдруг один из пилотов сквозь помехи.

- Не знаю, но думаю, что ничего здесь мы больше не найдём, - ответил По, будучи неуверенным, что ответ дошёл до кого-либо.


Кайдел Ко Конникс бежала на встречу Лее Органе.

- Генерал Органа, - запыхаясь, начала девушка.

- Спокойно. Вздохни и говори, - невозмутимо ответила Лея.

- Отряд покинул окрестности нейтронной звезды. Вся эскадрилья, как он говорит, была фантомной. Они ничего не нашли. Сигналы перестали поступать за несколько минут перед тем, как Дэмерон об этом сообщил.


Кайдел Ко Конникс иногда рассуждала, как бы сложилась её жизнь, если бы она родилась в годы Войн клонов. Возможно, она бы пошла тем же путём, что и Лея Органа. Смогла бы она быть такой же сильной, как генерал? Или оказалась бы одной из жертв имперской власти? По крайне мере она бы точно не стала служить императору.

Действительность была такой, что Кайдел жила в эпоху, как ей казалось, неопределённости. Есть противник, но нет войны, есть Новая Республика, но нет порядка. И одной Силе известно, в какой хаос вскоре погрузится Галактика.

ЧАСОВОЙ

В далекой-далекой галактике...

Ядро, планета Тайтон. ~ 180 ДЯБ

Он смиренно сидел в позе медитации и ждал.

Он был давно уже слеп, но ходящий в Свете Силы - не нуждается больше в глазах. Сила возвестила ему о прибытии корабля, черного, как пространство бездушной пустоты. Сила возвестила ему о прибытии гостя. Женщины в черном, как ночь, плаще и черных доспехах под ним. Но чернее всего была душа гостьи, столь пропитанная скверной Темной Стороны - что на мгновение он ужаснулся при виде столь падшего и искаженного Тьмой существа... но Сила даровала ему крепость духа, дабы исполнить свой долг.

Она уверенно шла к входу в то, что некогда было великим храмом великого древнего города. И ничто не могло остановить её. Алый световой меч с двумя клинками и могучие Молнии Силы в её руках - равно сокрушали живую плоть хищников и металл древних дроидов.

Он не слышал звуков боя, но чувствовал в Силе приближение гостьи. И когда она спустилась по осыпавшейся лестнице в холл, увидев его, Сила показала ему лицо незванной пришелицы. Она была молода и могла бы быть прекрасна обликом, как и все женщины её древнего и мудрого народа, именуемого арканианами, хотя Тьма уже оставила свой отпечаток на той, кто безумно взалкал запретных таинств. Её серебряные глаза стали кроваво-янтарными, лицо было обезображено устрашающими татуировками, острой формы уши были пронизаны мерзкого вида кольцами и амулетами, а волосы цвета чистого серебра - были выкрашены в черный, как смола, цвет...

И голос, когда она сняла шлем, прозвучал холодно и надменно.

— Кто ты, старик?

— Часовой, - просто и коротко ответил он падшей дочери Аркании.

— Ты джедай? - спросила она его, не выпуская горящего алым пламенем оружия из четырехпалых рук.

— Да, - смело признался он ей.

— Я искал то, за чем ты пришла. Множество лет назад, число которых стерлось из памяти, - обьяснил он гостье.

— Где твой корабль и оружие? - спросила джедая она.

— Их нет. И я не нуждаюсь в них более, ибо Сила, которой я служу - хранила меня. И возвестила мне твой приход. Я знаю, кто ты, дочь Аркании. И чем ты стала. Скорблю по твоей участи, горшей смерти.

— Скорби по своей, старик, - надменно сказала она. — Ибо я - Дарт Глациер, темный повелитель ситхов. И я убью тебя, как получу желаемое.

— Смерти нет - есть только Сила, - ответил он ей. — Умертвив мою плоть - ты лишь сделаешь меня могущественнее, чем ты можешь себе представить, Гориция Юдикаэль.

Услышав это имя, черты лица Дарта Глациер исказились, но теперь в них явственно проступило удивление. И страх...

— Откуда ты знаешь это имя, несчастный?! - арканианка отступила на шаг назад. Но только на шаг.

— Сила сказала его мне. Здесь, связь её с нами, живущими, сильнее, чем где либо, - ответил слепой джедай.

— Той, что носила его - больше нет. Она давно умерла, джедай. Как умрешь и ты сам. И смерть твоя будет поистине ужасна, если ты не отдашь мне то, что хранишь у себя.

— Я не боюсь твоих угроз, ситх, - спокойно ответил он деве в черном одеянии и с алым мечом. — Я слеп, но вижу больше тебя, погрязшей во Тьме. Ужасен твой облик, не в плоти, но в Силе. Увы, как печально узреть падение существа столь дивного и мудрого народа, как твой! Та, что могла бы украсить сущее красотой ума и деяний, могла бы дарить новую жизнь и любовь - стала темным сосудом ненависти и зла. Ты получишь то, за чем ты пришла, Гориция. Но сам я тебе его не отдам. Тебе придется самой взять его у меня.

— Что же мне помешает это сделать, безумный!? - громко расхохоталась повелительница Тьмы. — Слепой безоружный джедай? Ты жив до сих пор лишь потому, что забавляешь меня! Отдай голокрон с древними знаниями уиллов, или проклянешь в муках день, когда родился на свет!

— Ты получишь в своё время его, дочь Аркании, - спокойно ответил джедай. — Но это тебе не поможет, в твоих надеждах свергнуть твоего темного властелина, которого ты ненавидишь и сохранить вечную молодость. И ты никогда не найдешь его без меня. В чем призываю в свидетели Силу и клянусь тебе светом Ашлы и тьмой Богана, взирающих на Тайтон с высоты!

Гнев Дарта Глациер был ужасен, но она сдержала его. Ибо в этом месте древнего средоточия двух сторон Силы, где истончалась грань между мирами и измерениями - узрела она своим внутренним взором истинность слов старика и священный трепет сковал её черствое сердце, впервые за многие годы...

Она умоляла и угрожала ему, подкупала великими дарами свободы и богатств Галактики, предлагала в бесстыдстве своем познать её растленное тело, обещая придать ему сил для наслаждений, которые никто не испытывал из смертных - но воля джедая была непреклонна, как камень вокруг, сурова как горы, венцом окаймлявшие долы окрест.

И тогда, не сдержав более свой гнев, Дарт Глациер зажгла свой кровавого отблеска меч и набросилась с диким криком на часового. Но тщетны были её ярость и ненависть - сотворенный старым джедаем щит Силы, отбросил темную повелительницу. Ни удары её оружия, ни молнии Силы из её рук - не могли сокрушить невидимую преграду между ситхом и джедаем, надежно оберегающую старика.

Но Тайтон - древний мир, где поистине истончилась грань между мирами и измерениями. И не только адепты Светлой Стороны Силы - могли получить здесь помощь извне и свыше...
Кровавый восходящий Боган, сфокусировал в молодой владычице всю силу Темной Стороны Тайтона: и она была поистине велика, ибо уже тысячелетия назад баланс Силы был здесь необратимо и катастрофически нарушен...

Всё мощнее становились молнии, извергающиеся из пальцев арканианки, всё ярче горели её оранжевые глаза. Её плотьуже не выдерживала такой мощи течения Темной Стороны, избравшую её своим каналом для воплощения в материальный мир: появились морщины вокруг глаз, кожа начала усыхать и бледнеть... но всё это не имело для ситхской колдуньи никакого уже значения...

- Ты скоро превратишься в прах, старик! - вскричала она. - Я получу знания, которые я жажду! И сотворю себе новое тело, лучше и совершеннее, чем старое! Я уничтожу своего учителя, Дарта Тенебруса! Я стану уже не живым существом и смертной, нет! Эта жалкая галактика получит ту бессмертную темную богиню, которую она заслуживает!! И моя власть не будет иметь конца!!! Я буду альфой и омегой Вселенной, подобной древним богам! Время и пространство равно будут в моей власти! Я буду дарить жизнь и я же буду отнимать её! Но начну я с тебя, жалкий слепой джедай!

- Нет, Гориция! - твердо ответил часовой. - Всё закончится здесь и сейчас. Для той, кто зовёт себя Дартом Глациером, - и он сделал некое усилие...
Грохот лавины, камнепада и толчки почвы сотрясли цоколь древнего храма дже'дайи.

- Я разрушил твой корабль, несчастная! Твой властелин никогда не дождется и не найдет тебя, и будет вынужден найти себе иного ученика. Ты навсегда останешься на Тайтоне, навсегда будешь заперта здесь. Ты познаешь здесь такую скорбь и отчаяние, которые не испытывал никто из живущих! И лишь познав страдание, превышающие понимание смертных, ты встанешь на путь искупления! Станешь Часовым! Лишь став мною - ты обретешь знания, которые ты ищешь. Но немногая будет тебе от них польза, ибо став своим духом джедаем - ты больше не будешь нуждаться в власти и бессмертии, которые суть ничто перед Силой и служением Ей! - голос старика делался всё слабее и тише, и произнеся эти слова, он исчез. И лишь его ветхие одежды упали на каменный пол древнего храма, подобно осенним спавшим листьям...

Когда та, что некогда была Дартом Глациер, вышла на поверхность, она сбросила ненужные уже ей доспехи, ибо тяжко ослабела и ей стало тяжело дышать, постарев за десять минут на десять лет. Та, что была совсем недавно молодой женщиной - достигла уже среднего возраста, заплатив жестокую дань Тьме, в которой она черпала бездумно свои силы и надежды...

И узрев похороненные под каменной лавиной обломки своего корабля - арканианка осознала правдивость слов старика. И узрев окружающие её холодные безмолвные пики хребта Тайтос, прекрасные и ужасные в своем холодном снежном спокойствии - осознала свое одиночество, здесь, сейчас и навсегда, такое, какое не испытывал никто из смертных. Как и предрекал ей Часовой.

- Будь же ты проклята!! - вскричала арканианка в отчаянии, горшем, чем смерть. Проклиная всю свою жизнь, от момента, когда маленькая остроухая девочка, с волосами белее снега - смогла усилием воли поднять и положить себе в руку красивый цветок, гордо заявив матери, что хочет стать джедаем...
До момента, когда до смерти напуганная падаван - отбросила бесполезный световой меч, преклонив колени перед нелепым существом, именующим себя Дартом Тенебрусом. Убившего её мастера и жадно впитывающего её животный ужас и страх перед этой темной и необоримой мощью, которой она и её учитель - не смогли ничего противопоставить... Её врата на Темную Сторону.

И вспомнив всё то, что она надеялась навсегда похоронить в глубинах своей памяти, Гориция Юдикаэль - разрыдалась горькими слезами. Впервые за много лет своего служения ситхом. Ибо здесь, на Тайтоне, грань между мирами и измерениями - была тоньше, чем где-либо ещё. И невозможное было здесь возможно.

Но это был не конец. Это было только начало.

---------
Glacier - лёд (лат.)