V

Нар-Шаддаа. Квартал Эвокаев.

- А ты красивая, Селли Утерс, - улыбнулась мандалорка Фиона Ордо, запивая синим молоком скромный ужин из пасты и тушеного мяса банты из консервов. - Сколько тебе лет, джедай?

- На Альдераане не принято задавать такой вопрос женщинам, - усмехнулась Селли, разглядывая наемницу, снявшей при ней шлем. Она знала, что это было знаком большого доверия у мандалорцев. Эта рыжеволосая и кареглазая воительница с широким и обветренным лицом - считала джедайку своей. Ну, почти.

- А на Мандалоре это нормально, - подмигнула джедаю Фиона. - Как и многое другое.

- Двадцать девять, - ответила Селли. Ей нравилась эта прямая и бойкая на язык мандалорка, несмотря на ужасные манеры. Точнее, их почти полное отсутствие.

- Ты же девственница, верно? - Фиона продолжала улыбаться с самым невинным выражением своего усыпанного мелкими веснушками лица...

- Ты же не чувствительная к Силе? - парировала вопрос вопросом джедай.

- Не нужно для этого быть волшебницей, - засмеялась рыжая наемница. - Я по твоим глазам вижу. Странно, на Альдераане же джедаям разрешены браки, как я слышала?

- Да, - согласилась Селли, поправив заколку своих волос цвета мёда. - Отец хотел меня выдать за овдовевшего лорда-джедая из соседней системы. Почти уже старика, у которого не было сыновей. Я отказалась, наотрез.

- Однако, - присвистнула Фиона. - И что... прям таки наотрез? - недоверчиво посмотрела она на хрупкого телосложения блондинку.

- Угу, - кивнула альдераанка. - Отец хотел принудить меня к замужеству. Но я поклялась Силой на своём мече - что убью мужа в первую же ночь и паду на Темную Сторону, но не стану его женой. Мой благородный отец выгнал меня из дома и в гневе сказал, что я ему больше не дочь. Все родные отвернулись от меня. Моя семья теперь - это Армия Света лорда Хота. Там тоже были мужчины, которые делали мне различные предложения... благородного свойства и не очень. Но тут меня никто не неволит. Все видят, что это бесполезно. Я ведь не крестьянка, с которой это прокатит безнаказанно. Я - рыцарь-джедай, - закончила свой рассказ Селли Утерс...

- Да, ты опасная девочка, - Фиона дружески хлопнула Селли по плечу с такой силой, от чего та поморщилась. - Нравишься ты мне. А моему брату, Роббу - так еще больше. Хочешь, познакомлю вас? Если тебе надо серьёзно, он тебя замуж позовёт, будешь одной из нас. Мандалорка в бескаре и с световым мечом, ха! Нашему клану все завидовать будут! Слушай, у тебя зеленый или голубой, я не видела?

- Зеленый, - Селли самой стало смешно от болтовни мандалорки...

- Жаль, мне голубой больше нравится. У великого джедая Ревана был голубой меч, как в легендах нашего клана поется. Из тех, где Кандерус Ордо - Мандалор-Хранитель, сражался с Реваном. Против него и вместе с ним. Вот почему наш клан веками дружески относится к джедаям, - объяснила Фиона.

- И вот почему вы взяли половинную плату за заказ на лордов ситов, - подытожила джедайка, лукаво улыбнувшись собеседнице.

- Ага, точно, - не стала отрицать мандалорка. - Нам интереснее воевать из-за славы вместе с джедаями, чем за деньги - за ситов из Братства Тьмы. Жаль, что ты не потомок Ревана, Селли Утерс. Тогда бы об этой битве точно сложили бы песню. И пели бы её на пирах нашего клана!

- А кто сказал, что я им не являюсь? - подмигнула Фионе альдераанка. - Род Ревана и Бастилы Шан - пресекся по мужской линии уже очень давно. Но не по женской. Мы обе с тобой можем быть уже немножко его потомками.

На этот раз расхохотались обе девушки...

Трелль комлинка прервала их застольную беседу. Фиона выслушала доклад наблюдателей и сразу посуровела лицом, взяв в руки шлем.

- Едут. Четыре грузовых спидера с людьми, броневик и легкий танк. Люди хатта и солдаты ситов. Не волнуйся, Селли Утерс. Они не привыкли к серьезному сопротивлению. И уж тем более не ожидают засады на них самих. Мы им покажем небо в алмазах! Таков Путь!

Фиона Ордо быстро одела шлем отработанным до автоматизма движением и взяв в руки устрашающего вида бластерную винтовку, зарядила в дуло оружия одноразовую винтовочную реактивную гранату.

- Да пребудет с нами Сила! - Селли выдохнула и вдохнула воздух, настраиваясь на полную концентрацию с Светлой Стороной Силы. С шипением зажегся зеленый луч клинка светового меча.

И почти одновременно - раздались громкие хлопки реактивных гранатомётов солдат Армии Света и волонтёров, занявших позиции на крышах хибар и доходных домов. Вперемешку с разнобойным стаккато всевозможного энергетического оружия, от снайперских винтовок до карманных бластеров. Мандалорка шагнула в дверной проем и тоже выпустила в невидимую для джедая цель реактивную гранату.

Темная ночь Луны Хаттов - взорвалась грохотом и пламенем взрывов, звуками стрельбы и криками раненых, вперемешку с всевозможными проклятьями и руганью на нескольких языках. И не только в этом квартале...

***

продолжение следует

VI

Нар-Шаддаа. Квартал Эвокаев.

Ощущение опасности пришло к Мелогу Тарсу, но в самый последний момент. И было уже поздно для каких-то действий. Раздался очень громкий звон, от которого зашумело в ушах, внутренности бронеспидера на репульсорной подвеске - наполнились больно жалящими открытую кожу искрами и едким дымом с металлическим привкусом. Почти на сита, сидевшего в кресле радиста-наблюдателя машины, повалилось тело солдата-башенного стрелка. С почти начисто оторванной головой, превратившейся в перемешанные лохмотья из осколков черепа, шлема, мозга и окровавленных лоскутов кожи. Похоже, что бронебойная ракета или граната - попала прямо в башню бронеспидера, где располагался крупнокалиберный бластерный лучемёт.

Но это было ещё не всё. Раздался ещё один мощный удар, на этот раз - в область двигательного отсека. Машина заметно накренилась. Мелог чувствовал в Силе большое количество смертей, боли и страха, перемешанного с ненавистью вокруг себя. Судя по всему - колонна попала в засаду. Как в это не было трудно поверить...

Но сейчас ему не было до всего этого дела. Надо было покинуть подбитый бронеспидер. Который, судя по усиливающемуся запаху дыма и жаре - начал уже гореть, и гореть довольно бодро... Однако это было проще сказать, чем сделать. Пытавшийся выбраться через свой люк водитель - скорчился в кресле с дюжиной пробоин от бластерного оружия. Запах горящей плоти стал настолько невыносимым, что сит был вынужден с помощью Силы "отключить" обонятельные рецепторы...

Наконец, Мелог обнаружил в полу броневика люк для аварийного выхода из бронеспидера. Видимо, как раз для таких ситуаций. Некоторое время ушло на ознакомление с инструкцией по его использованию. Еще некоторое время - на его открытие и осторожный выход из уже практически загоревшейся машины. Лежать под горевшим броневиком - было явно не слишком мудрой идеей, и темный лорд решил осторожно, ползком, выбраться из под бронированного днища спидера. Пока не отключились репульсоры и несколько тонн веса не раздавили его, как букашку..

Как бы это не было унизительным для лорда ситов.

Бронированный сапог больно наступил на его руку с зажатым световым мечом. Второй нанес Мелогу такой удар по голове, что в висках зашумело, а во рту появился солоноватый привкус крови..

- Лежать-бояться, сладенький! - искаженный явно мандалорского дизайна шлемом голос - определенно был женским. Мандалорка направила в голову Мелогу устрашающую бластерную винтовку.

- Фиона, не стреляй! Не нужно, - прозвучал еще один женский голос. Но другой тональности и смутно знакомый Мелогу. Он осторожно повернул голову и увидел её. Джедайку с включенным световым мечом чистого зеленого цвета. Селли Утерс.

- Хочешь сама ему башку отрубить? Хмм, я не возражаю, но мне очень хочется выстрелить, подруга, - мандалорка была явно разочарована...

- Нет, ты не поняла, - джедай подошла вплотную и посмотрела на лежащего и корчащегося от боли сита. - Жалкое зрелище, посмотри. И это лорд непобедимого Братства Тьмы, как они о себе тут говорят? Страшный колдун? Ты ведь лорд Мелог Тарс, да, сит?

- Да, это я, - прохрипел Мелог. - Слушай, дай хоть стоя умереть. Встать на ноги можно хоть? - несмотря на отчаянный трагизм положения, Мелога переполнила злоба, смешанная с горечью. И без того не особо удачная для сита жизнь - заканчивалась самым банальным и унизительным образом..

- Забери у него меч и пусть медленно встанет, - сказала Селли мандалорке. Фиона с явной неохотой, но исполнила требуемое.

- С моим братом вы не справитесь так легко, он отомстит за меня, джедайская ведьма! - пригрозил в бессильной ненависти сит джедайке. - А те из вас, кто останутся в живых - позавидуют мертвым!

Селли долго, пристально смотрела в глаза Мелогу. Лорд даже заметил, какие они ясные и пронзительные, несмотря на выражение явного презрения, которое отчетливо читалось в них...

- Ты полон ненависти, называющий себя лордом ситов, - негромко сказала альдераанка. - Бессильной и оттого - еще более жалкой. Я не могу ненавидеть, ведь я - джедай. Даже такого, как ты. Я отпускаю тебя восвояси, певец. Слышала, что ты не участвовал в зверствах, которые творит твой старший брат. Я даже не буду брать с тебя клятву, чтобы ты не искал больше моей смерти. Ты и сам видишь, что я могу за себя постоять. Иди и скажи своим собратьям, чтобы они оставили меня в покое. Или будет еще больше смертей. Армию Света вам не одолеть. Никогда!

- Селли, это глупо, ты что творишь-то...

- Замолчи, Фиона! Здесь я решаю, кто умрет! Я тебя наняла, так что делай то, что я сказала! Пожалуйста, - обе женщины долго смотрели друг-другу в глаза. Мандалорка была в ярости, но поняла, что если не уступить - сейчас прольется кровь. Её или джедая...

- Отдай мне его меч. Я провожу эту пародию на сита к выходу из квартала и там сама верну ему его оружие. Пока этого музыканта кто-нибудь из наших не подстрелил, - приказала Селли Фионе.

Мелог Тарс в прострации смотрел на все происходящее. И не верил собственным ушам. Да и глазам - тоже.

***
продолжение следует