Закат догорал. Золотое солнце садилось в воды океана, окрашивая все вокруг в золотисто-оранжевые тона. Люк еще чувствовал ненависть Бена, но проекция постепенно истаивала, превращаясь в простое воспоминание. Закружилась голова, Люк тяжело дышал. Он схватился за камень — и когда только свалиться успел? — и зажмурился от полоснувших по глазам последних лучей солнца. ...Или это было два солнца? На какой-то миг показалось, что он на Татуине, у своего дома. Как он был тогда молод и наивен! И океанские волны на миг показались волнами песка — такими же золотыми. Но только на миг. Люк снова взобрался на камень, выровнял дыхание, успокаиваясь. Здесь и сейчас. Он здесь и сейчас. На Эч-То. Пещера позади. Океан. Шум волн. Ветер. Умиротворяющая картина. Сожаление нужно изгнать из сердца — он сделал все, что мог. Все... и что теперь?
Сила мощно текла сквозь, словно пронизывая остров волнами, похожими на эти, океанские, смывая печаль, растворяя горечь... растворяя все. Эч-то – место Силы, как Темной, так и Светлой, истинное воплощение ее баланса и жизни. Остров словно помогал Люку, когда он проецировал себя туда, к сестре, к племяннику, когда наконец-то вмешался – не смог устоять и отшельничать. Нельзя больше было. И остров помог – казалось, даже тот камень, на котором сидел Люк во время медитации, был просто-таки невероятно пропитан Силой. Да что камень! Воздух, вода, каждая травинка... Воздух словно плавился в жарком мареве, несмотря на суровый климат – так ощущалась Сила, вполне видимо – когда ты можешь ее чувствовать, конечно. И остров принял на себя удар, впитав излишек энергии, защитив единственного джедая, проживавшего здесь, удерживая сознание Люка Скайуокера в этом древнем святилище, пока тот совершает невозможное.

...Это голова кружится или он сейчас растворится в Силе? Вот и конец... нет. Нет. Нельзя так закончить. Кажется, еще чуть-чуть... Нет! Как смахивают паутину в углу, Люк оттолкнул морок – казалось, он растворяется... тело исчезает... «Нет! Не сейчас, пока нельзя. Позже. Нужно остаться здесь, в этом мире. Должен...» Что-то еще должен. Мысль была смутная, настойчиво крутилась, не желая оформляться в слова или образ. В голове гудело, краски мира словно померкли. Как же это мучительно — не чувствовать и половины из того, что чувствуешь обычно! Он успел забыть, как это. По привычке тянешься к Силе — а ее нет. И кажется, что ты ослеп и оглох одновременно, хотя вполне зряч и слышишь. Так плохо он себя еще не чувствовал ни разу в жизни, тут не до того, чтоб всматриваться в Силу, не получается. Домой. Дыхание. Выровнять. Как же гудит голова... Люк слез с камня и побрел в свою хижину. Добравшись до постели, рухнул поверх покрывала, забывшись сном. Но и сон не принес покоя, постоянно прерываясь, и тогда колотилось сердце, и мысли звучали словно набатом и крутились по кругу... а еще жар. Просто ужасно.
...Люк не знал, сколько он болел. Чувство одиночества придавило хуже, чем каменная плита — одиночества и отрезанности от всех и от всего. Маленькие хранители с острова приносили ему целебные травы и делали все, что было в их силах. Когда болезнь постепенно отступила, когда вернулось ощущение Силы, пронизывающей остров, Люку стало страшно — он чуть не убил себя, пытаясь остановить войну. Не вышло, он это чувствовал. Память об эмоциях Бена все еще причиняла боль. Целебные травы облегчали жар и головную боль, но они не могли изменить его воспоминаний, не могли убрать душевную боль. Постепенно становилось легче. Вскоре Люк уже достаточно окреп, чтобы выходить из хижины. Свежий ветер придавал сил и дарил так необходимый сейчас покой. Только ли покой или забвение? Люк так и не вспомнил, что за неоконченное дело задержало его здесь, но раз уж он остался в этом мире, то решил делать то же, что и всегда — подновить хижину, например, нужно. И покрывало уже прохудилось... И много всяких мелочей найдется, которые вполне могут заполнить время. А там оно все-таки вспомнится...

Люк вышел из хижины, зябко кутаясь в плащ. Он все еще чувствовал себя слабым после болезни, но это уже недолго, скоро совсем восстановится. А пока надо просто подышать свежим воздухом. Просто увидеть, что все так же, как всегда, что в этом мире есть нечто неизменное, что может вытравить, наконец, войну из памяти. Войну... проделки его племянника, а не война. Настроение было никудышным, а подъем к обрыву отнимал силы, которых и так пока было мало.

...Сложно было не заметить корабль на мели. Сердце чуяло, что скоро он окажется под водой. Как и его корабль когда-то. А Рей? Неужели девушка выберет такую же судьбу? Роль отшельницы точно не по ней. В груди тоскливо сжалось — столько воспоминаний сразу нахлынуло. Только сейчас он немолод, а все так же смотрит в небо... с тайной надеждой непонятно на что. «Все чушь до последнего слова — Сопротивление сегодня возродилось, война только начинается и я далеко не последний джедай» — собственные слова, брошенные племяннику, всплыли в памяти, хлестнули. Что там он хотел вытравить из памяти? Остаться в стороне? Нет. Вот что он должен был сделать. Наставничество еще не закончено, и потом... Лея должна была подготовить... об этом надо как-то сказать Рей.
В груди жгло — не хватало дыхания. Люк остановился, опершись на скалу, резко и сильно выдохнул, чтобы стало немного легче. Рано, еще слишком рано для таких прогулок. Но иначе никак — суровая природа острова не позволяет опускать руки, так что если не хочешь все время полагаться на чужую помощь, то пора делать хоть что-то.
- Мастер Скайуокер? – девушка выглядела удивленной.
- И снова здравствуй, Рей, - Люк спустился ей навстречу, - рад тебя видеть. Но...
«Но не ждал, да к тому же чуть не умер» - этого Люк не сказал.
- С вами все хорошо? – Рей из удивленной превратилась в обеспокоенную.
- Присядем? – Люк показал на камень. – Как ты? «Как Сопротивление?»
Рей только пожала плечами – «как обычно».
...Они молчали, глядя на воду и скалы. Ветер проникал сквозь одежду – сегодня он был какой-то особенно кусачий. Или Люку так казалось? Но холодный ветер ему даже нравился – после болезни, долгого лежания в постели и затхлости хижины смотреть в голубое небо, чувствовать ветер, пусть и пронизывающий до костей, было особенно приятно. Контуры гор казались подернутыми жарким маревом, если смотреть не прямо на них – как когда-то. Все вокруг было полным жизни, ярким и даже праздничным. Прядка выбилась из прически Рей и лезла ей в глаза, на что та не обращала внимания. Только обхватила себя руками, подавшись вперед, будто бы прислушиваясь к чему-то. И наконец сказала:
- Я думала, вы погибли. Я...
Рей не видит этого, но Люк улыбается ее словам. Его возвращению... нет пока еще, не возвращению, просто тому, что он жив – рады. В груди разливается приятное тепло, давно забытое, такое же, как тепло тех солнц на закате – когда уже не жарко, но приятно и хочется погреться в этом тепле. Как тогда, в наивной юности.

- Спасибо. Ты ничего не смогла бы сделать... – Люк и не хочет вспоминать битву, и не может забыть. – Но я рад, что ты присоединилась к нам.
Нет, он не оговорился, это именно «мы», это всегда было «мы», даже когда Люк ушел в затвор на Эч-То, все равно оставалось «мы». Как в прошлый раз Рей прилетела к нему с Чуи... и без Хана. Тогда Люк проклял свое поспешное решение отсечь себя от Силы, иначе он успел бы – что? Раньше умереть? Или снова взорвать основы общества, этот Старкиллер, как Звезду Смерти когда-то. На этот раз метафорически, лишив их лидера. ...Нет, не все так просто. Тогда только его внутреннее солнце погасло окончательно - когда на Эч-То приземлился знаменитый на всю галактику «Сокол», и из корабля вышли Чуи и вот она. Рей. Он сказал тогда этой девушке «нет», не в силах видеть ее - за рулем «Сокола», рядом с Чуи, обладающей Силой и с надеждой в глазах, напоминающей его же, только много лет назад.
Тогда он ничего не сказал им, не показал никак, что чувствовал, но что-то внутри опустело. Межзакатье закончилось. А теперь начинается рассвет?
- Холодно, тебе не кажется? – посмотрел Люк на совсем съежившуюся Рей. – Пошли.
Они остановились у хижины. Люк открыл дверь, пропустил Рей вперед и прошел сам. Здесь еще слишком пахло болезнью и кислым молоком. «Надо заняться хижиной и навести порядок», - на секунду мелькнуло в мыслях.
Люк отвернулся, взял с полки банку с травами, кинул щепоть в чайник, налил воды, поставил на огонь, машинально стер пыль с полки, осмотрел нехитрый скарб, переставил кувшин чуть правее – бессмысленное движение.
- На самом деле ведь ты вернулась, потому что джедаи не сдаются, верно? – вот теперь улыбка была настоящей, юной и теплой, и сказав это, Люк как будто услышал свой собственный голос, еще немного мальчишеский. Солнце восходит... его внутреннее солнце – теперь оно в ней.
- Но что могу сделать я? Сейчас? Я обычный человек, посмотри сама. Просто старик. Чем я могу помочь нам? – «потерявший знакомых, связи, забывший слишком многое», - хочет сказать он, но молчит.
Рей говорит «мы», Люк говорит «нам». Они – части единого целого. Неважно, как это целое называть. Люк помешивает варево в чайнике, пробует, снимает с огня и разливает по кружкам. Он слышит, что говорит Рей, но оборачивается только чтобы поставить кружки на стол.
- Держи, – кружка пролетает по воздуху и приземляется рядом с Рей, а Люк по-мальчишески улыбается, - с дороги тебе полезно.
Берет другую кружку сам, смотрит куда-то в пустоту... Чувствует, как тепло отвара греет левую руку – правая-то не может ничего почувствовать, в протезе нет датчиков температуры. Только огонь в очаге постреливает искрами и дыхание слышно – как-то уж очень громко. Не ответили. Не пришли.
- Кайло Рен... – слова отдаются горечью на языке. Неестественное имя, непривычное. «Непутевый племянник». Это не война, и даже не семейная ссора, пусть и мировых масштабов, это какое-то издевательство. Над ним. Над их семьей. Над самой Силой.
– Я бился против Бена. «И чуть не погиб» – этого Люк не говорит. Он по-прежнему отказывается называть племянника придуманным им самим титулом.
- Я спрашиваю тебя – чем я могу помочь тебе и всем нам? Чем может помочь обычный человек? Рей, прошлый раз ты спрашивала у меня совета, искала помощи. Теперь того же ищу я. Что я могу сделать?
- Вы серьезно, мастер Скайуокер? – Рей поспешно отпила из кружки, закашлялась, зажала рот ладонью – горячо. Продышавшись, она заговорила снова: - Стоит вам позвать, и может быть... Надежда должна быть в галактике, понимаете?
- Лея звала? Откликнулись? – грустно спросил Люк. Рей только помотала головой. – А я чем лучше? Ты не видела ее в молодости...
Взгляд Люка стал отрешенным, мечтательным, и он сам как будто помолодел.
- Она всегда была хорошим лидером. И тогда, и сейчас. А я... - Люк махнул рукой. И словно увидел их со стороны – старик с потускневшим взглядом, зябко кутающийся в поношенную одежду, и девушка с горящим взглядом, не сдающаяся ни за что.
- Ты ведь взяла тогда книги? Прочитала что-нибудь?
- Не все, - Рей хмурится. – Кое-что мне было непонятно, я не все языки знаю, на которых они написаны. Вы поможете?
- Я тоже не все языки знаю, - Люк улыбается. – То есть, учил потом... но практику считал важнее. Так что ты просто скажи, что ты не понимаешь, хорошо?
- Я не понимаю Кайло Рена! – выпалила Рей. – Не понимаю, почему он стал таким. Он то предлагает идти с ним, мы сражаемся вместе, то он вдруг такой... такой... – Рей никак не может найти подходящих слов, - в общем, внезапно меняется.
- Я тоже, - помолчав, говорит Люк. – Вы сражались вместе? – вот теперь он удивлен по-настоящему. Она осталась на Светлой стороне, это явно видно – у Темных не бывает такого светлого, лучащегося взгляда, но его не перетянула за собой.
- Сноук, - коротко пояснила Рей.
Тишина повисла в хижине. Люк пил уже подостывшее варево, вспоминал. – Ладно, завтра поговорим. Спать ложись.
- А завтра... Снова урок на рассвете? – на лице Рей отразилось нетерпение. – Вы будете меня учить... снова?
- Завтра и узнаешь.
Люк проснулся рано – девушка еще спала, он не стал ее будить. Пошел к тому камню, к пещере с выложенным на полу орнаментом. Солнце поднималось, казалось ласковым и теплым. Воды океана были похожи на расплавленный металл от солнечных бликов.
- Уррр! – маленький порг чуть не кинулся под ноги, захлопав крыльями. Люк потрепал его по голове, улыбнулся.
- Не заметил тебя, малыш... – виновато объяснил он, и пошел дальше.
Мозаика на полу пещеры будто стала ярче, и камень был теплым от солнечных лучей.
- Вот вы где, мастер Скайуокер!
- Здесь хорошо медитировать. Место напитано Силой. «Как и весь остров». Надумала, чему хочешь научиться?
- Вот как? То есть тему урока выбираю я? – Рей явно заинтересовалась. – Ну хорошо. Я тут думала... Кто такой Кайло Рен на самом деле?
- Мой племянник. Не только ученик, но и племянник.
- То есть... Он тоже Скайуокер?
Ответом была тишина. Волна ударилась о скалы, недалеко урчала пара поргов, яркое солнце заставляло щуриться. И – все.
- Не знаю, что вы скажете... Когда я впервые услышала про карту, на которой ваши координаты – «координаты Люка Скайуокера» - Рей явно копировала другую интонацию, - я спросила: «того самого?», я была... не знаю... поражена, да. Фамилия «Скайуокер» казалась мне чем-то волшебным, разрушающим всякое зло...
- Ты разочарована? – Люку интересна ее непосредственность.
- Нет. Удивлена, наверное, - пожатие плечами. – Как-то все обыкновенно.
- А так оно и бывает – обыкновенно. Запомни, никакая фамилия, никакой статус не придают его обладателю, как ты говоришь, волшебства. Люди просто есть. Просто живут, исполняют свое предназначение. И ты думаешь, он первый Скайуокер, обратившийся к Тьме?
- Не знаю.
- «Сила мощно течет в вашей семье», сказал мне как-то мастер Йода. Обе ее стороны – и Свет, и Тьма.
Люк вспоминал – то, как он пытался спасти отца там, на Звезде Смерти, как тот сказал «ты был прав, сынок», свой крик «я хочу, чтобы ты жил!» Не смог. Как только его не остановили, не задержали... Всем было не до него просто в той суматохе. А он...
- О чем вы думаете сейчас?
- О ком. О своем отце. О том, как я пытался его спасти, вернуть к Свету, и у меня... у нас получилось. За пару минут до его смерти, которую праздновала вся галактика.
- А Кайло...?
- Бен.
- А Бен... он тоже вернется к Свету?
Люк протер лицо руками – сильно, с нажимом, и ответил единственно верное:
- Ему решать.
- Но отца вы... Погодите. Праздновала вся галактика? Вы про Дарта Вейдера?
Люк смотрел, как на лице Рей сменялись эмоции – от изумления и неверия до восхищения. Она сама захотела такой урок, что сказать? Но кажется, он убедил ее в обратном – в некоем «волшебстве», присущим Скайуокерам.
- Пойми, Рей, фамилия роли не играет...
- Ну да, как же! Знаете, как обидно быть «Рей-из-ниоткуда»! Как будто я никто...
- Рей. Важен каждый человек. Каждое живое существо. Важно все, в чем течет Сила.
- Ну да. Вы это на Джакку скажите, - съязвила Рей.
- На Татуине тоже не всем сладко было, - в тон ей ответил Люк.
- А расскажите... про вашего отца?
- Я слишком мало его знал, к сожалению... Поначалу вообще испугался не на шутку. Ну еще бы! Я всегда представлял, что Дарт Вейдер – это сама Сила, только темная, как ночь... И было страшно – ты ведь знаешь историю? – Рей кивнула. - Знаешь, какая у него была власть? И вот когда такой человек предлагает вместе править галактикой... А когда-то я думал, что мой отец – пилот. Знаешь, как часто рассказывают детям, росшим без отца, такие сказки о пилотах? Я и не верил толком, хотя в небо тянуло... И вот на память от него, - Люк показал механическую руку, расправил ладонь, снова сжал пальцы в кулак, посмотрел и вздохнул, не замечая пораженного лица Рей, явно говорящего «ну и нравы у вас!». – А потом... потом мы вместе уничтожили Императора. И я потерял отца, которого только что обрел...
- «Мы»? Потеряли?
- Да. Я отказался сражаться – так я перешел бы на Темную сторону. И отец туда звал, все говорил, что я недооцениваю мощь Темной стороны... Но вот что я тебе скажу. Свет все равно мощнее. Посмотри вокруг. Тени прячутся от света в этой пещере, под камнями.
- Но не было бы Света, не было бы и Тьмы.
- Да. Баланс. А отец... может быть, он бы и выжил, доберись я до шаттла вовремя, но сейчас я уверен, что это бы не помогло – не просто так он носил свой знаменитый на всю галактику костюм... к тому же Сила забирает перешедших обратно на Светлую сторону – из милосердия, как я понял позже. Тяжело таким жить в нашем мире с их грузом, - Люк внимательно посмотрел на Рей, - так что я боюсь за Бена, понимаешь? В каком он положении?
Они молчали, вглядываясь в океанскую даль, думая каждый о своем.
- А что до фамилии... ее можно получить и по праву ученичества, - хитро сказал Люк. – У тебя такой же дух, наш... Рей Скайуокер. Спроси Лею, у нее должны быть твои документы, дочка. А истории свойственно повторяться.
Старый джедай поднялся с камня, на котором они сидели, и ушел, не замечая произведенного эффекта. Рей осталась сидеть на прежнем месте, выражая собой решимость – она снова обхватила себя руками, но это был не жест замерзшего птенца, как накануне, а осанка хищного зверя, готового броситься в атаку. Волны океана хлестали скалы Эч-То, разбиваясь о их острые зубы, урчали порги, дул свежий ветер, над островом восходило солнце...