Люк аккуратно приземлился на пустой плоской крыше и заблокировал спидер. Хотя вряд ли кто-то решится на кражу спидера с эмблемой джедаев. Впрочем, это было бы даже весело, учитывая, что маячок он, как и подобает дисциплинированному падавану, при отлете включил и выключить его, не владея Силой, дело не из простых.
Люк подтянул потуже поножи, надел ранец и вышел на середину крыши. Хорошее место для испытания: много свободного пространства и никого живого. Вообще-то гулять по крышам в промышленном районе запрещено, но учитель добыл Люку специальное разрешение – это, мол, нужно для его джедайской подготовки. Иногда они и правда тут тренировались, прыгали с крыши на крышу. Но чаще Люк бывал здесь один. Испытания он предпочитал проводить в одиночестве.

Люк активировал пульт управления. Сначала немного, совсем немного вверх. Да, получилось! Ранец работал, держал Люка в воздухе, хотя нельзя сказать, чтобы это было удобно. Но кто обращает внимание на удобство! Так, теперь немного влево, хорошо… И обратно вправо… Подняться повыше, опуститься обратно и опять подняться… Ранец слушался неидеально, но все же слушался!

Через полчаса Люк, весь мокрый от пота, но торжествующий приземлился на крышу возле своего спидера. Управлять реактивным ранцем было делом не из легких, по крайней мере с непривычки. Так же, как и собрать его. Конечно, у него был образец – Оби-Ван где-то добыл настоящий мандалорский ранец и разрешил ученику его разобрать, чтобы изучить устройство. Тогда Люку показалось прекрасной идеей иметь такой, чтобы использовать на миссиях. Правда, потом выяснилось, что пользоваться им не так-то просто. Во-первых, он был тяжелый. Люк привык к физическим нагрузкам, но носить постоянно за спиной такую тяжесть не был готов. Во-вторых, ранец требовал доспехов, которые мешали и сковывали движения. Люк знал, что к доспехам можно приспособиться, клоны же как-то носили их, но фехтовать в них было сложно. Он сразу становился таким медлительным и неуклюжим, что его без труда побеждали даже юнлинги. Словом, идея завести себе реактивный ранец уже не казалась такой уж привлекательной, но Люк решил довести испытания до конца – он не любил незаконченных дел. «Джедай должен полагаться на Силу и мастерство, а не на технику, которая имеет обыкновение ломаться в самый неподходящий момент» - говорил ему Оби-Ван. Люк утешал себя этим всякий раз, когда его изобретения оказывались не слишком практичны.

Люк снял ранец и доспехи – сразу стало значительно легче. Раз испытания закончены, можно и кафа выпить. Тут как раз недалеко его любимая кафешка. Точнее, нравилось Люку не столько само кафе, сколько хозяин, с которым они были знакомы лет сто. Звали его Тофи и когда-то он был ТФ1327 из 501го легиона Великой Армии Республики. После окончания войны он ушел в отставку, женился и посвятил себя исключительно мирному делу, но сына своего генерала всегда рад был видеть. И знал, какой каф тот любит.

- О, привет, Скайвокер-младший, - поприветствовал его Тофи. – Тебе как обычно или будем экспериментировать? А что насчет поесть?

- Эксперименты у меня сегодня уже были, - отозвался Люк. – Давай как обычно и бутерброд какой-нибудь.

- Над чем работаешь? – Тофи был в курсе его проектов.

- Да вот ранец испытывал.

- Полезная штука. Летает?

- Летает, да только он не больно удобный…

- С непривычки.

- И доспехи еще…

- Да, вы же, джедаи, не любите доспехов. По мне так нет ничего лучше хорошо сделанной брони.

- Мешает. Особенно фехтовать, становишься весь такой неповоротливый…

- Знаю. Я по молодости удивлялся, что генерал нормальных доспехов не носит, пока старшие братья не объяснили. Так прыгать, как он… Ты небось тоже умеешь уже?

- Нет, конечно. То есть кое-что я выучил… Но любой мастер со мной за минуту разделается.

- Ну, у тебя все еще впереди… Генерал Кеноби тебя в лучшем виде научит. Как он поживает, кстати?

- Хорошо, - пожал плечами Люк. – Что ему будет?

- А что капитан Тано и твоя сестра?

- Нормально. Контрабандистов каких-то ловят со звеном капитана Синдуллы.

Люк предпочел бы полететь с ними. Он обожал летать и считал, что гоняться за контрабандистами много интереснее, чем торчать на Корусанте, слушая бесконечные склоки сенатских комитетов. Но место падавана рядом с учителем. «Я знаю, что тебе не нравится политика», - сказал ему Оби-Ван. – я, поверь, тоже терпеть ее не могу. Но это важно. От принятых решений зависит благополучие, даже жизнь граждан Республики. Поэтому мы должны быть в курсе ситуации». И Люк честно пытался понять, кто какие законы продвигает и почему.

На самом деле не только ему не повезло на этот счет, Лея влипла еще хуже. Когда им велели выбрать себе одно из управлений Корусанта для подробного изучения, Лея решила быть оригинальной и выбрала управление жилищного хозяйства. И была возмущена, что джедаи не принимают никакого участия в его работе, хотя их неоднократно об этом просили. Ведь умение чувствовать Силу и предвидеть будущее могло очень помочь вовремя выявить неисправности теплосетей или предотвратить обрушение обветшавших построек. К несчастью, ее громкое возмущение бездействием Ордена услышал мастер Винду. На следующий день Лею вызвали с Совет и торжественно назначили представителем Ордена джедаев в жилищном управлении. В итоге ей приходилось регулярно участвовать в заседаниях, где мало кого интересовало ее мнение, и регулярно путешествовать вместе с небольшой толпой коллег, именовавшейся «комиссия по изучению состояния жилищного фонда». Задачей комиссии, согласно документам, было «выявление и обследования зданий, подлежащих реконструкции или сносу». Обычно они посещали дома, чье аварийное состояние было очевидно, но коллеги имели обыкновение вежливо спрашивать у Леи, чувствует ли она в Силе вероятность обрушения и, получив утвердительный ответ, записывали его в соответствующую графу в отчете. Единственным результатом членства Леи в жилищном комитете было то, что Люк получил прекрасный повод дразнить сестру. Стоило назвать ее «представитель Скайвокер», как Лея принималась шипеть, будто несправный охладитель, и обещала разделаться с братом на ближайшей тренировке. Что, впрочем, редко ей удавалось – Люк был лучшем фехтовальщиком среди падаванов их возраста.

Нельзя сказать, что это звание далось ему без труда. Когда Люк был помладше, он время от времени пытался жаловаться на избыток тренировок, но Оби-Ван отвечал ему что-нибудь вроде «Я взял тебя в ученики не для того, чтобы обучать лежанию на диване» или «Кто много тренируется, тот долго живет», и выдавал новое задание. «Он просто боится, что тебя убьют, как Энакина» - сказала однажды Асока. Люк не мог представить, чтобы учитель чего-то боялся, но смирился с неизбежностью интенсивных тренировок, и плоды не заставили себя ждать. Он победил на ежегодном турнире в своей возрастной категории и стоял, исполненный гордости, рядом с другими победителями под взглядами всего Храма. После этого Люк окончательно примирился с режимом тренировок и стал изучать премудрости соресу с еще большим усердием. Хотя ситхи и были побеждены, но с преступными синдикатами Республика до сих пор не могла справиться полностью – стоило уничтожить один, как на его месте появлялись пять новых, помельче. И конца-краю не видно этой истории. Так что впереди еще много битв и фехтовальные навыки явно лишними не будут. Впрочем, Оби-Ван учил Люка не только фехтованию, но заодно рукопашному бою и стрельбе из всего, что может стрелять. В Храме был неплохой арсенал самых разнообразных видов оружия, и большинство падаванов учились его использовать. «Джедаи – хранители мира», - говорила Лея. – Вот почему у них всего несколько сотен стволов». «Иногда лучший способ установить мир – это стрелять быстрее всех» - отвечал на это Оби-Ван. Люку нравилось стрелять. Хотя сильнее всего он любил симуляции воздушных боев, особенно с большим количеством участников. Но устраивали их гораздо реже, чем ему бы хотелось.

Конечно, никакие симуляции не сравнятся с настоящем боем. Люк участвовал в нем только однажды и очень недолго, но навсегда запомнил азарт полета среди вражеских кораблей и Силу, звенящую от напряжения. И странное чувство ошеломляющей пустоты, когда бой внезапно закончился. Он хотел спросить Лею, чувствует ли она то же самое, но так и не собрался. Когда она вернется, надо будет не забыть…

- Мне пора назад в Храм. У меня еще тренировка и задания…

- Конечно, - кивнул Тофи. – Как будет время, заходи.

- Спасибо, - от души поблагодарил Люк. Ему тут нравилось. Вообще выбираться временами куда-нибудь из Храма было интересно. Учитель взял с него обещание не соваться на нижние уровни и после этого спокойно отпускал на такие прогулки, если только учеба не страдала. Но к семнадцати годам Люк научился распределять время, чтобы успевать и учиться, и развлекаться. Смотреть, как живут люди, было одним из любимых его развлечений. Впрочем, оно отчасти было и учебой. Оби-Ван считал умение наблюдать за людьми весьма ценным. «Если быть внимательным», - говорил он, - можно многое узнать, причем нередко то, что хотели бы скрыть от тебя». Сам он владел этим умением в совершенстве, что делало его необычайно проницательным. Те, кто плохо его знал, приписывали эту проницательность джедайским талантам знаменитого мастера Кеноби, но Люк знал, что дело не только в умении слушать Силу, но и в привычке держать глаза и уши открытыми и делать выводы из своих наблюдений. Именно она, а также склонность не верить на слово и предполагать худшее и делали Оби-Вана таким хорошим дипломатом. Ну, не считая актерского таланта, конечно.

Мастер Винду как-то сказал, что Кеноби и Скайвокеру стоит выступать в республиканском театре. Оби-Ван ответил, что в таком случае театр не вместит всех желающих и начнутся общественные беспорядки, чего он, как джедай, допустить ни в коем случае не может. Поэтому он ограничился тем, что развлекал весь Храм, притворяясь выжившим из ума стариком. Конечно, даже младшие юнлинги очень быстро его раскусывали. Но, как ни странно, за пределами Храма находилось немало людей, готовых поверить, что знаменитый генерал Кеноби действительно впал в старческое слабоумие в неполных шестьдесят лет – последствия контузии на войне или что-то в этом роде. Люк всячески подыгрывал мастеру, его роль называлась «я всего лишь ребенок знаменитых родителей». Притворяться маленьким и глупым казалось ему забавным. Лею раздражало это притворство: «Почему вам нужно изображать из себя непонятно что? Разве нельзя просто заняться делом?» «Это стратегическая хитрость», - объяснял Люк. – «Когда тебя не воспринимают всерьез, ты получаешь много преимуществ. Они думают, что умнее и перехитрили тебя, а на самом деле все совсем наоборот». Удивительно, но это действительно работало. Люк с учителем провели уже несколько миссий, разыгрывая комедию, и всякий раз добивались успеха. Конечно, не на каждой миссии имело смысл притворяться. «А как мне узнать, когда надо, а когда – нет?» - спрашивал Люк. «Зависит от ситуации», - отвечал Оби-Ван, - «если вкратце, то когда я тебе скажу». Видимо, он считал науку распознания подходящих ситуаций слишком сложной для своего падавана. Люк не обиделся – не всему научаешься сразу, джедай должен иметь терпение. Однажды он поймет, что к чему.

Люк поднял спидер в воздух, наслаждаясь полетом. Конечно, летать на Корусанте, соблюдая правила движения, совсем не то, что в космосе, но все же приятно. Люк лавировал среди промышленных зданий на предельно допустимой скорости, но не превышал ее – джедай должен повиноваться закону, подавая положительный пример окружающим. Конечно, существовали многочисленные исключения, позволявшие джедаям нарушать многие из установленных правил в интересах миссии, но падаванам запрещалось ими злоупотреблять. «Это может быть опасно» - говорил Оби-Ван, – «не считая того, что людей это раздражает, и я, признаться, могу их понять». Люк старался быть дисциплинированным, правда, получалось не всегда. Временами он увлекался или же слишком спешил, наверстывая потраченное на развлечения время.

Но не сегодня. Сегодня он ушел от Тофи вовремя и нет необходимости торопиться. Значит, сначала у него тренировка, потом, после обеда, надо бы заняться заданием по астронавигации и посмотреть материал для доклада по политологии, а вечером можно будет заняться «Крыльями Зари», протестировать цепи. Не то чтобы они были неисправны. Наоборот, постоянное внимание Люка поддерживало корабль в прекрасном состоянии, но всегда можно еще что-нибудь улучшить. Конечно, джедаи не владели имуществом и уж тем более не привязывались к нему, но Люк в глубине души полагал, что «Крылья Зари» представляют собой исключение из этого правила. Корабль, разумеется, не принадлежал ни ему, ни даже Оби-Вану, он был собственностью Храма, но Люк знал его с детства и привык считать своим. Одно из самых ранних его воспоминаний было связано с этим кораблем: он в рубке, сидит на коленях у Оби-Вана и тянется руками к огонькам на приборной панели, да вот беда – руки коротковаты, не достают. Потом они с Леей много раз ждали на посадочной площадке, высматривая в потоке разнообразного транспорта изящный золотистый силуэт, чтобы первыми встретить Оби-Вана после миссии. За штурвал он первый раз сел в десять, вскоре после того, как стал падаваном. Где-то вдали от оживленных космических трасс учитель впервые разрешил ему самому управлять кораблем и Люк открыл для себя удивительное чувство единения с огромной машиной, готовой повиноваться каждому его движению. Словом, корабль был для него не столько транспортным средством, сколько самим воплощением полета, почти что самостоятельной личностью. Вот было бы здорово, обладай он речью наподобие дроида!

А ведь это можно устроить, вдруг сообразил Люк. Дроидов он собирать умел, так почему бы не сделать искусственный интеллект для корабля? Надо обдумать, какой мотивационный блок лучше подойдет, и прочие детали, а также куда их поместить… Пожалуй, «Крылья Зари» должны говорить о себе во множественном числе… Это будет действительно интересно!