Эйвон Старрос, во время того, как она возится в универе на планете Хейлип [Haileap] с украденным в «Тесте на смелость» кайбер-кристаллом Имри, пытаясь понять, как его энергию можно использовать на обеспечение энергией планет и транспорта, похищают Нигилы. Она оказывается среди прочих похищенных детей – новых рекрутов Всадника Бури Кары Зу [Kara Xoo], у которой от всей её «Бури» остался один корабль - её «Отравленный шип». У детей две судьбы: либо они станут Нигилами, либо будут проданы Зайгеррианцам. Эйвон в какой-то степени повезло – на разваливающемся корабле заметили её способности механика, а порасспрашивав, узнали, что она работает над извлечением энергии из кристаллов. Идеальный помощник для доктора Задины Мкампа [Zadina Mkampa], которая делает что-то типа устройства, вызывающего землетрясения. (Полагаю, при скудной огневой мощи оставшегося корабля Кары, неплохо будет иметь что-то, чем можно угрожать целым планетам)

Выяснилось, что Дева Ломпоп, охотник за головами, представленный в кроссовере «Война охотников за головами», и в 3-4 ПБЯ работающий на Джаббу, была 200 лет назад Нигилом.

Тем временем, у Вернестры Рво, занимающаяся тренировкой Имри в том же месте, где Сскир в комиксах тренировал Кив Треннис прыгать через обрыв, случается видение, в котором Эйвон явно в опасности. Не теряя времени, они отправляются на Хейлип.

P.S. Вернестра и Имри сильно продвинулись в своем развитии между книгами: Верн больше не ставит под вопрос, хорошо ли, ей, такой молодой, быть уже рыцарем и брать падавана; хорошо ли то, что она сделала из обычного меча световой хлыст; является ли нормальным видеть видения, которые сбываются с поразительной точность (или уже сбылись)… Имри научился жить со своими способностями эмоционального эмпата и грамотно – только тогда, когда это действительно нужно - использовать возможность влиять на чувства и эмоциональное состояние других людей.

На Хейлипе они узнают, что Эйвон действительно похитили. Чтобы с чего-то начать, они, взяв с собой дроида-убийцу-няню девочки J-6, летят на соседнюю планету – Далну – во Внешнем Кольце, где совсем недавно наблюдалась активность Нигилов.

В целом, после «Грядущего шторма» и до «Павшей звезды» Нигилы подвергались многочисленный рейдам со стороны Республики и Джедаев, и уже считались незначительной угрозой.
На Далне, по мнению местного Президента, все хорошо. У них есть аванпост, в котором проживают три упомянутых выше в сообщении #1 джедая, и больше им никого не надо.

Однако …
Однако, сообщения о пропавших на Далне людей время от времени появлялись, но власти это умалчивали. На помощь джедаям приходит старый (= из «Теста на смелость») друг – сын погибшего тогда посла Далны Хонести Уефт [Honesty Weft].

А причина столь холодной встречи жителями Далны наших предлагающих помощь джедаев уходит корнями в прошлое.

Храм джедаев на Далне относительно новый. Он был построен после разрушительной битвы на планете, произошедшей 150 лет назад, когда Дална была только что заселена. Республика и Джедаи ответили на зов о помощи; возникла некая путаница. Когда они прибыли, дела пошли плохо, и много людей погибло. Население Далны до сих пор обвиняет джедаев в том, что произошло, и боится их – даже после присоединения к Республике. Само происшествие было названо «Ночью скорби». Записи в архивах о том, что конкретно произошло, засекречены и требуют специального разрешения Совета.

* В книге также упомянуто, что >200 лет назад Республика проводила на планете геологические исследования под названием «Сейсмические события и их роль в Силовом слиянии» [? короче, «Seismic Events and Their Role in Force Confluences»].
** Место на планете, где встречаются горы Маават и река Люфталь, когда-то считалось мистическим. Что-то вроде целительного источника, называемого некоторыми «Завеса» [«Veil»]. Путешественники со всей галактики приезжали туда, чтобы искупаться в его водах.

Пытаясь разобраться в ситуации, Вернестре и Имри приходилось убеждать жителей Далны, с которыми они встречались, что ошибки прошлых джедаев никак не связаны с ними. Они здесь, чтобы помочь.

Дална – вулканическая планета, и когда устройство по вызыванию землетрясений доктора-взрывотехника начинает работать, ничего не остается, как эвакуировать всех её жителей.

Эйвон, пользуясь своим положением ассистента д-ра Мкампа, смогла послать сигнал бедствия, который поймала её дроид J-6. Поскольку Дална потеряла связь с внешним миром, Вернестра & co. поняли, что похищенные Нигилами дети находятся там же, где и они – на Далне.

Т.к. связаться с Маяком и запросить помощь невозможно, Имри, взяв с собой одного из представителей администрации столицы Далны, полете туда лично, а Вернестра с другими джедаями отправилась спасать Эйвон и пр. детей.

На Маяке Имри встречает Эвар Крисс – встревоженную и уставшую, и … сенатора Хосниан-Прайм и мать Эйвон - Гирру Старрос. Гирра была очень встревожена похищением дочери (Имри, как эмпату, мы верим, что это действительно так), помощь из Республики прийти не сможет, а на кораблях, доступных для мобилизации Маяку, не хватит места, чтобы эвакуировать миллион человек.
Но, как говорится, если гора не идет к Магомету, то Магомет сам пойдет к горе.

На Маяке «Звездный Свет» все же были установлены двигатели, в том числе, гипердвигатель (канцлер Лина Со хотела в один прекрасный день устроить тур Маяка по Галактике), но он пока был нерабочий. Но если «Халкион» — корабль класса Пёрргил с тринадцатью двигателями [да, это тот дорогущий «Отель в стиле Звездных войн»] и парочку других кораблей использовать в качестве тягачей, к Далне можно будет доставить через гиперпространство сам Маяк.

На Маяке происходит покушение на жизнь того представителя администрации Далны, прилетевшего с Имри. Кто покушался – выяснить не удалось, поскольку все камеры в тот момент были выключены, а следы несостоявшегося убийцы исчезли. В комнате, где это произошло, лишь был легкий запах духов Гирры Старрос.

Итак, Маяк прибыл к Далне вовремя, и всех жителей удалось эвакуировать. Президент Далны и его ближайшее окружение сбежали – как выяснилось, все они работали на Нигилов, прикрывая их деятельность на планете. Каре Зу, Всаднику Бури, также удалось сбежать со своим одним-единственным кораблем. На планете началась сильная вулканическая активность, сделавшая её непригодной для жизни, по крайней мере, на ближайшие несколько лет.

Эйвон встретилась с Имри и рассказала ему об украденном из сломанного меча кристалле. Имри сказал, что знал, что он у нее, но подумал, что такой талантливый человек, как Эйвон Старрос сможет сделать с ним что-то полезное для жителей Галактики (что вызвало у девочки, которая случайно помогла устроить стихийное бедствие на планете, полное расстройство чувств).

Эйвон встретилась и с матерью: Гирра Старрос чуть не задушила дочь в объятиях, сказал, как она счастлива, что ни Кара Зу, ни её люди – особенно Дева и д-р Мкампа – ей не навредили.

Только Гирра Старрос не могла знать имени д-ра Мкампа.

История обрывается на намерении Имри и Эйвон выяснить, откуда у её матери такие сведения о составе Нигилов.

Примечание: из «Павшей звезды» мы узнаем, что Гирра Старрос, намереваясь встать сразу на обе стороны конфликта, чтобы вне зависимости от исхода остаться в конце вместе с победителем, является шпионом Мархиона Ро в Сенате (а также его любовницей), и именно она предоставила Нигилам схемы Маяка, которые они использовали для проникновения на станцию и ее уничтожения.
В этой книге (после прочтения П.З.) очень хотелось увидеть её реакцию на похищение дочери – которая, т.к. Нигилы не знали её настоящего имени, имела высокие шансы погибнуть. Что ж, как оказалось, она искренне любит свою дочь и была не готова, что она также может оказаться «на линии огня», как и другие люди – миллионы людей, в смерти которых она уже и/или будет виновата. В конце «Павшей Звезды» она осознает, с кем именно связалась. И как крепко закрывала глаза на последствия своих решений. Теперь самое интересное, как она поведет себя дальше, и какой будет реакция Эйвон, когда она обо всем узнает.

В эпилоге мы видим Вернестру, которая получает звонок от Эвар с предложением присоединиться к её последней миссии, где она поймает Око Нигилов. Только что пережившая вместе с жителями Далны последствия атаки вроде бы уже побежденных мародеров Вернестра лишь спросила: «Когда выдвигаемся?»