Время действия: 19-18 ДБЯ
Дата выхода: 25 февраля 2025
Возрастная группа: 16+

Безусловно, «Маска страха» была одной из самых ожидаемых книг, особенно учитывая, что других ожидаемых книг и не было. Она вышла в удачное время, поскольку её очень многое связывает с «Андором». Но действие тут разворачивается в первый год после событий Третьего эпизода, что само по себе интересно. Народ ещё не привык к новому названию Империи, и Фрид прекрасно иллюстрирует то, как легко перекроить всю многотысячную систему, когда всё, что для этого нужно — напоминать об ужасах войны.

«Маску страха» можно считать приквелом к «Андору», однако с таким же успехом у неё получается быть сиквелом к «Мести ситхов». Главными действующими лицами становятся три персонажа — Мон Мотма, Бейл Органа и Соджин — сепаратист-киборг, проснувшийся в мире без Сепаратистов и попавший к компанию Со Герреры.

Мон Мотма здесь до комичного похожа на саму себя из первого сезона Андора — вечеринки для привлечения голосов, робкая борьба с режимом и тоска по былому. Но она всё ещё идеалистка, всё ещё верит в то, что одно удачное выступление в Сенате способно остановить авторитарную машину. Бейл же разрывается между любовью к дочери и преданности джедаям, которых, как он считает, он обязан оправдать в глазах масс. Мучаемый этим чувством вины, он готов чуть ли не костьми полечь за идею, но мучеником ему не даёт стать Бреха и, опять же, Лея.

Это знакомые герои, которые только начинают свой повстанческий путь. Оба идеалисты, и оба, но особенно Мон Мотма, продолжают ошибаться, воспринимая Империю не более чем ребрендингом Республики. Слепая вера в то, что политическая система и бюрократия перемелет даже Палпатина становится всё слабее к концу этой весьма увесистой книги. Описываемые события тоже знакомы многим из нас: полиция, которая защищает всех, кроме жертв, унижения и пытки политических заключённых... нам не нужна была ещё одна книга о том, как плоха Империя, и её главным успехом можно назвать то, как она перекраивает знакомых персонажей и показывает их внутренние перемены. В 2005 году то, как Палпатин оправдал «миром» создание Империи вызывало усмешку, но напрасно: люди готовы пожертвовать многим ради того, чтобы перестать бояться. Отсюда и название книги — «Маска страха» рассказывает о невидимом жителе Галактики, который только что пережил худшую войну в современной истории. Страх позволяет Палпатину вершить что угодно даже не ломая демократический процесс.

Конец книги неожиданно дарит превосходную сцену с Амеддой. В книге без антагонистов он стал тем самым зловещим представителем нового режима. Надеюсь, во второй книге трилогии его будет больше.