Iron Maiden - легендарная английская хэви-метал группа, продавшая более 70 миллионов альбомов по всему миру. В 2002 году группе была вручена награда Британской Ассоциации Композиторов и Исполнителей за международные достижения.



- Ранние годы

Iron Maiden была основана в Рождественский день 1975 года бассистом Стивом Харрисом. После того, как в его прошлых группах Smiler и Gypsy's Kiss его идеи не смогли найти своей реализации, он решился на создание своей группы, которую назвал в честь средневекового орудия смертной казни (кроме того, на его решение повлиял фильм The Man In Iron Mask). В оригинальный состав вошли: Пол Дэй на вокале, гитаристы Дэйв Салливан и Терри Рэнс, Рон Мэттьюс на ударных и, конечно, Стив Харрис. Почти сразу же Дэя и Салливана заменили соответственно вокалист Деннис Уилкок и его друг Дэйв Мюррей.

В следующие три года группа ограничивалась выступлениями по различным пабам, исполняя каверы на Deep Purple, Montrose и Thin Lizzy, в то время как состав менялся от месяца к месяцу, какое-то время в группе даже был клавишник Тони Мур (который в отличии от всех остальных после ухода из IM не потерялся со своей группой Cutting Crew, а в 90-х стал довольно известным промоутером). В ноябре 1977 года после стычки с гитаристом Бобом Сойером группу покинули Мюррей и Уилкок, а после этого Стив Харрис уволил и Сойера. Уилкок вернулся обратно в группу, возвращение Мюррея же состоялось лишь через год.

Творческий подъем Стива и компании начался в 79-м году с приходом в группу барабанщика Дуга Сэмпсона и вокалиста Пола Ди'Анно, которые вместе с Харрисом и Дэйвом Мюрреем смогли поднять группу на новый уровень. Группа записала демо The Soundhouse Tapes, которое неожиданно разошлось тиражом в 5 тысяч копий за одну неделю.

В конце 1979-го года в группу пришел гитарист Деннис Стрэттон, а ушедшего по личным причинам Сэмпсона заменил Клайв Бурр и группа приступила к записи полноценного альбома, выпустив перед этим сингл и клип Women In Uniform.


- Закономерный успех
Первый альбом группы, так и названный - Iron Maiden в первую неделю релиза занял 4-ем место в чартах Британии и группа сходу вошла в ведущую группу т.н NWOBHM (New Wave Of a British Heavy Metal) и поучаствовала в сборнике Metal for Muthas. Группа выступала на разогреве у KISS на их известном турне "Unmasked". Вскоре группу покинул Деннис Страттон и на его место пришел старый друг Дэйва Мюррея - Эдриан Смит. Большую роль в успехе группы сыграл менеджер Род Смоллвуд.



В 1981 году группа выпустила свой второй альбом - Killers, который получил достаточно хорошие отзывы публики и критиков, но такого успеха как Iron Maiden не получил. Группа организовала свое сольное мировое турне, включая Америку и Японию. В середине этого тура вокалист Пол ДиАнно начал чересчур "наслаждаться жизнью", в ход пошли алкоголь и наркотики, и группа была вынуждена отменить несколько концертов, а на одном Стив Харрис был даже вынужден петь вместо ДиАнно, так как у того посередине концерта пропал голос. В итоге Стив принял решение уволить ДиАнно.Его заменил тогдашний вокалист Samson - Брюс Дикинсон.

- Новый уровень

С Дикинсоном в 1982 году группа записала следующий альбом - The Number Of The Beast, который считается поворотным в истории Iron Maiden. Релиз несколько недел продержался на первом месте чартов более десятка стран, а в десятке оставался еще полгода. Такие песни как Run To The Hills, Hallowed Be Thy Name, The Number Of The Beast стали гимнами тяжелой музыки. Позже альбом стал признан "золотым". В этот раз тур группы проходит не по клубам, а по забитым битком стадионам. В этом турне "синдром Пола ДиАнно" разыгрался у Клайва Бурра. Дошло до того, что ему становилось плохо прямо во время концертов и для этих целей на каждом концерте около него стояло ведро. После того как он заснул во время исполнения песни, терпение Стива закончилось в очередной раз и новым барабанщиком стал Нико МакБрейн.


В 1983 году группа записывает достаточно успешный альбом Piece Of Mind, который дарит такие all-time classics как The Trooper, Flight Of Icarus, Die With Your Boots On. Песня To Tame A Land, написанная по книге Фрэнка Герберта "Дюна", должна была иметь то же название, однако Герберт отказался давать рок-группе права на это название (для сравнения: актер и продюсер Патрик МакГуэн разрешил группе использовать аудио-фрагмент и название The Prisoner для одноименной песни с альбома The Number Of The Beast).



В 1984 году для группы наступает еще один звездный час - выходит новый альбом Powerslave с новыми хитами - Aces High, 2 Minutes To Midnight, Powerslave. По слухам, группа хотела взять передышку на год и не записывать новый альбом сразу после Piece Of Mind, однако менеджер Род Смоллвуд убедил их не останавливаться на достигнутом. Группа дала 191 концерт по всему миру, включая первый легендарный Rock In Rio, где выступила перед 200 тысячами человек. Альбом продавался великолепно и впервые альбом Iron Maiden занял первое место в чартах США. Вскоре, как и The Number Of The Beast, он получил статус золотого.


В 1985 году выходит первый полноценный концертный альбом - Live After Death и одноименная видеозапись этого концерта. Это концерт в легендарной Long Beach Arena записанный во время World Slavery Tour. На аудио-версию концерта вошли еще несколько песен, записанных в прошлые годы.

- Эксперименты
В 1986 году группа попробовала другой подход к составлению материала для нового альбома, озаглавленного Somewhere In Time. Это был не концептуальный альбом, хотя почти все песни были связаны с путешествиями во времени. Обложка этого альбома заслужила отдельного внимания - в ней скрывается больше 30-ти своеобразных easter egg-ов, намекающие на различные события в жизни группы, на песни и не только (в частности имеются надписи на русском языке "кефир" и "меня рвет", хотя их смысловая нагрузка там явно равна нулю).



В 1988 году наступила, по мнению многих, наивысшая точка творчества и популярности группы. Связан этот тотальный успех был с выходом нового, концептуально нового, альбома группы - Seventh Son Of A Seventh Son. Впервые группа решилась посвятить все песни с альбома одной теме и темой этой, к удивлению, была избрана тема произведения Орсона Скотта Карда - Седьмой Сын Седьмого Сына. Группа придерживалась звучания Somewhere On Time и альбом ждал потрясающий успех. Кроме того, Maiden впервые были хэдлайнерами легендарного Monsters Of Rock. В 1989 году вышел концертный альбом Maiden England с выступлением группы на NEC Arena в

- Higher Than The Sky
После успехов последнего альбома группа наконец-то взяла небольшой перерыв. В это время о своем уходе из группы объявил гитарист Эдриан Смит. Он решил основать свою группу ASAP(Adrian Smith And Project). Вместо него гитаристом стал Яник Герс, который играл в сольном проекте Яна Гиллана.

С ним Iron Maiden в 1990 записывает очередной альбом, названный No Prayer For The Dying, который был с радостью принят публикой, хотя и несомненно был в целом слабее прошлого релиза. На этом альбоме группа затронула некоторые социальные темы, от ясновидящих-обманщиков (Holy Smoke) до перестройки в СССР (Mother Russia).



В 1992 году группу снова ждет достаточно крупный успех. Новый альбом Fear Of The Dark приносит новый золотой альбом в копилку Iron Maiden и новые хиты Fear Of The Dark, Afraid To Shoot Strangers и Be Quick Or Be Dead. Группа проводит очередное огромное турне по всему миру и выступает в качестве хедлайнера Monsters Of Rock и дает концерт в легендарном Donington Park.

- Перемены
В 1993 совершенно неожиданно об уходе объявляет Брюс Дикинсон, для многих являвшихся лицом Iron Maiden. Он объясняет причины ухода так же, как и Смит - желанием сосредоточиться сольной карьерой.

В это время группа выпускает сборник A Real Dead One и дает в его поддержку концертное турне, которое должно стать последним для Брюса. Последние три концерта в старом составе группа дала в июне 93-го года в Москве (это первый и пока последний визит группы в Россию). После этого выходит концертный альбом с записями с этого тура - A Real Live One (песня Hallowed Be Thy Name записана в Москве). В начале 94-го года Брюс окончательно расстается с группой и Стив Харрис начинает поиски нового вокалиста. Одновременно с этим выходит еще один концертный альбом Live at Donington'92.


Новым вокалистом группы стал Блэйз Бэйли, бывший вокалист скандальных рокеров Wolfsbane. C ним группа в 1995 году записала новый альбом - "The X-Factor" и все увидели новый Iron Maiden. Группа сделала упор на темы о войне, о смерти и прочих темных сторонах жизни. Многим эти изменения пришлись не по душе и популярность группы стала спадать. В 96-ом выходит сборник лучших песен - Best Of The Beast.



Взяв еще более длительный перерыв группа снова появляется в студии через два года и выпускает новый альбом - Virtual XI. Это был своего рода доработанный вариант The X-Factor, с более сильной мелодикой и более мощным драйвом. Фаны группы приняли этот альбом куда лучше прежнего и Блэйз в их глазах был реабилитирован.

Однако внутри группы нарастало напряжение. Это было связано с тем, что Блэйз до сих пор не нашел полного взаимопонимания с другими участниками Iron Maiden и с тем, что как фронтмен он был намного слабее Брюса Дикинсона, хотя во времена его пребывания Wolfsbane этого не наблюдалось. Кроме того, низкий голос Блэйза оказался неспособным на полноценной исполнение старых концертных вещей, которые были гимнами группы. В довершение к этому у Блэйза пошатнулось здоровье. Из-за его болезней группа была вынуждена отменить и перенести не один десяток концертов. Закончилось это тем, что Бэйли стал все больше отделяться от группы, а Стив Харрис начал подумывать о новом вокалисте.

- Новый путь на вершину
В 1999 году музыкальный мир потрясает новость - Брюс Дикинсон возвращается в Iron Maiden и не один, а с Эдрианом Смитом. Блейз Бэйли уходит занимается своим в будущем достаточно успешным сольным проектом Blaze, а Яник Герс остается - теперь в группе три гитариста. Новое массивное мировое турне, посвященное выходу сборника Ed Hunter, вновь собирает двадцатитысячные арены, которые хотят увидеть нового Дикинсона, который успел за время своего отстуствие коротко постричь волосы, выпустить грандж-альбом, устроить концерт в воюющей Боснии и получить диплом пилота пассажирских самолетов. Брюс исполняет наряду со старыми хитами и песни, записанные при Блэйзе - придавая им новое звучание.



Не откладывая дело в долгий ящик группа отправляется в студию и в 2000 году выпускает новый шедевр - Brave New World, получивший первые места в чартах - совсем как в золотую эру 80-х. Группа объявляет, что отныне мировые турне по 150 концертов в прошлом и Iron Maiden ограничатся 60 концертами на крупных фестивалях, чтобы не расходовать себя раньше времени и оставаться на сцене как можно дольше. Однако это не убавляет их популярности. В 2001 году группа принимает участие в Rock In Rio перед 250,000 фанатов, позже этот концерт выходит на CD и DVD.

В 2002 году группа снова едет в турне, выступает в поддержку вышедшего DVD Visions Of The Beast, который содержит все клипы, вышедшие за историю Iron Maiden.



В 2003 году выходит новый альбом - Dance Of Death и поддерживает его в туре Death On The Road. По традиции он не имел того же успеха, что и вышедший предыдущим хит. Однако к группе вернулась популярность (в Финляндии был установлен рекорд, 10 тысяч билетов поступивших в продажу через интернет, были проданы за 3 часа). Стив Харрис заметил в интервью, что если 5 лет назад они еще могли подумать о завершении карьеры, то сейчас - никогда. Выходит и очередной концертный CD и DVD.

В 2004-2005 годах группа проводит ретро-тур в поддержку вышедшего DVD - The History Of Iron Maiden - Part I. Тур проходил как всегда успешно, однако инцидент, произошедший на Ozzfest, фестивале, организованным Оззи Осборном, можно назвать одним из самых скандальных инцидентов подобного рода за последние годы, отголоски которого встречаются и по сей день.



- Размышления и взгляд в будущее

В конце 2006 года группа заканчивает работу над своим следующим альбомом
- A Matter Of Life And Death. Альбом собрал в себе песни на военную тему и звучит намного более прогрессивно и в то же время мелодично по сравнению с остальными. Стив считает, что этот альбом вобрал в себя лучшее с вроде бы неудачных X-Factor и Dance Of Death, и получился самым зрелым и самым техничным в их истории. Группа дала множество концертов в Европе, Америке и Японии, а весной 2007-го года планируется первый в истории группы концерт в Саудовской Аравии и триумфальное возвращение в Donington Park.



Говорит Нико МакБрейн: "Последний ли это наш альбом? Нет! Если бы это было так, то мы назвали бы его The Legacy!"

"Мы уже достигли все, чего могли, но продолжать нашу деятельность - это огромное удовольствие и пока мы видим тысячи людей приходящих на наши концерты - мы не уйдем", уверен Стив Харрис.

Разделяет их оптимизм и Брюс Дикинсон - "Последний альбом - это моя лучшая работа. К нам идут все новые и новые фанаты и это невероятно, потому что большинство из них еще не родилось даже тогда, когда мы начинали и это само по себе замечательно. У нас есть еще много сил, чтобы показать себя еще одному поколению".



Iron Maiden Russian Mini-Bio by grizzly

Я не хочу мегадесов, я хочу, что бы были пестни как Aces High. Чтобы зажгли тему как в молодости.

Прослушал я наконец A matter of life and death. В принципе впечатление он оставил неплохое. Даже хорошее. Согласен с Geralt'ом насчет его похожести на Dance of death. Но не согласен с тем, что мэйдены стали уж настолько медленнее самих себя образца 80-90-х. По-моему они по-прежнему выдерживают свой собственный стиль, что не может не радовать. Вокал Дикинсона по-прежнему бесподобен. Но и Мюррей с Харрисом не сбавляют оборотов. Однако все же Brave New World я бы поставил повыше этих двух альбомов (не говоря уж о Fear of the Dark или The Number of the Beast).