Этот робот-секретарь был собран из разрозненных частей девятилетним Анакином Скайуокером.Существование дроида хранилось в тайне,так как Анакин не хотел,чтобы его хозяин, Уотто, отобрал робота. Цифрой "3" в названии дроида Анакин пытался показать,что он третий член их семьи,кроме его самого и его матери. К тому времени,когда Куай-Гон Джинн вызволил Анакина из рабства, Ц-3ПО был почти закончен, недоставало только обшивки и требовались небольшие доделки.
После ряда приключений андроид был привлечён к работе в Имперском сенате в качестве переводчика при послах-инопланетянах. В это же время он подружился с астромеханическим дроидом по имени Р2Д2, хотя оба весьма отличаличсь по своим функциям и заложенным программам.
Когда сенатор Палпатин начал свой путь к власти,андроид был использован Альянсом и представителями многочисленных рас. В ходе одной из таких миссий Ц-3ПО оказался на борту "БЫСТРОХОДНОГО IV", где они с Р2-Д2 стали не разлей вода.Когда астродроид бежал на спасательной капсуле, Ц-3ПО последовал за ним из опасения, что имперцы его попросту переплавят.
На Татуине дроиды были захвачены одним из бродячих кланов йавов и проданы Люку Скайуокеру, который стал 43-им хозяином Ц-3ПО, до того принадлежавшему дипломатам и строителям космических кораблей.По мере своих сил андроид помогал Люку, а дружба Ц-3ПО с Р2-Д2 не претерпела изменений, несмотря на постоянные перебранки, что подчас бывает между старыми друзьями.