Продолжая знакомство с совместным творчеством режиссера Джона Хьюстона и актера Хамфри Богарта, я посмотрел приключенческую комедию "Африканская королева", снятую в 1951 году по роману Сесила Форестера.

Богарт играет канадского пьяницу-инженера, который приехал в Африку, да так там и остался. Когда в Европе начинается Первая Мировая война, его герою приходится взять на борт сестру английского миссионера, умершего из-за надругательства немцев над ним и его приходом. Трогательный немного циничный пьяница и чопорная англичанка отправляются в полное опасностей и приключений путешествие по реке, конечной целью которого является торпедирование немецкого броненосца, доминирующего над водными просторами Центральной Африки.

Большую часть фильма на экране действуют всего два актера - Богарт и Кэтрин Хепберн. Действие развивается на маленькой лодке героя Богарта, носящей гордое имя "Африканская королева", и все внимание уделено характерам персонажей и развитию их отношений.

Первоначально герой Богарта представляется таким циничным пропойцей, которому даже все равно, что в Европе началась война. А героиня Хэпберн - утонченная Роузи - кажется слишком высокомерной для тех мест, куда ее занесло. Но уже первые совместные приключения сближают героев, и оказывается, что все эти черты - лишь маски, за которыми скрываются любящие риск и приключения люди, которых объединяет еще и одиночество.

Богарт получил за этот фильм "Оскар", и получил заслуженно. Его Чарли очень мил и харизматичен. В принципе, пьющему Богарту изображать пьющего героя было не сложно, но тем не менее Чарли располагает к себе и наблюдать за его развитием по ходу фильма очень интересно. Справедливости ради нужно отметить, что не уступает Богарту и Кэтрин Хепберн, которую при раздаче "Оскаров" обошли. Незаслуженно. Наблюдать за превращением утонченной сестры священника в авантюрную искательницу приключений очень занимательно и поучительно.

Фильм потрясает своей добротой и наивностью. Та легкость, с которой герои проходят через все испытания, и удивительная гуманность, с которой подходит режиссер к изображению хода войны в Африке делают фильм идеальным для семейного просмотра. Наивный, с вызывающими в некоторых местах улыбку спецэффектами, но трогательный и добрый фильм с прекрасными и харизматичными актерами идеально поможет скрасить вечер и окунуться в атмосферу любви и приключений.

Крупный британский промышленник Эдвард Матерсон не может договориться с диктатором одной из африканских стран касательно контрактов на добычу меди и решает сместить диктатора законным лидером этой страны, который уже около двух лет содержится в заключении. Для спасения лидера Матерсон нанимает немолодого наемника полковника Фолкнера и поручает ему собрать отряд солдат удачи.

Фолкнер собирает отряд, большую часть которого составляют вышедшие на пенсию бывшие солдаты, наемники и боевые товарищи полковника. Для многих из них это задание - последний шанс тряхнуть стариной, вернуться к любимому делу последний раз или же просто заработать достаточно денег на безбедную старость.

Операция по спасению президента проходит успешно и наемники уже ожидают самолет, который отвезет их домой, когда из центра приходит команда пилотам пролететь мимо. Как оказалось, промышленник использовал группу Фолкнера только как метод убеждения неуступчивого диктатора, и когда он получил то, что хотел, и президент, и наемники оказались ему не нужны. Брошенный в чужой стране и окруженный элитными головорезами, отряд начинает пробиваться к спасению.

В принципе, с этого момента фильм начинает откровенно лажать. Первая половина просматривается на едином дыхании, во многом за счет вдохновенной игры великолепных актеров и остроумных диалогов, которые скрашивают определенные сюжетные прорехи. Однако ближе ко второй части число претензий к фильму вырастает настолько, что игнорировать их становится сложно.

Не совсем понятны мотивы как Фолкнера, так и нанявшего его промышленника в плане комплектации отряда. Зачем набирать в него пожилых наемников, вышедших в тираж военных и захотевших острых ощущений врачей-педиков? Понятно, что молодые бойцы обошлись бы дороже, но так ведь Матерсон все равно не собирался платить всю сумму.

МакЛаглена в свое время называли чуть ли не наследником Джона Фонды, но дальше фильмов категории "B" сей режиссер так и не пробился, и "Гуси" показывают почему. Все сцены экшена и перестрелок сняты бестолково, крупные планы совершенно не в тему, ну а гибнут герои на редкость глупо. Видимо предполагалось, что гибель бойцов, к которым зритель успевал проникнуться симпатией, добавит градуса драматизма фильму, но зачем же обставлять каждую смерть настолько глупо? Смерти солдат и концовка фильма создают ощущение определенной бессмысленности всего задания.

Однако фильм вытягивают актеры. Бёртон, Мур, Харрис, Крюгер блестяще справляются с созданием образцов немолодых уже наемников, жизнь каждого из которых сложилась по-разному. Герой Бёртона либо в стельку пьян, либо кого-то убивает, Шон Финн Мура работает курьером у мафии или соблазняет девиц, герой Крюгера мечтает вернуться в Южную Африку и завести ферму, а весь смысл жизни для героя Харриса сводится в его маленьком сыне Эмиле. Сцены общения Рафера с Эмилем вообще самые умилительные и трогательные за весь фильм.

В целом, фильм крепкий середнячок жанра боевиков, ничего нового или гениального он не предложил, сцены боев смотрятся кое-где откровенно глупо, но посмотреть его стоит ради актерской игры, которая действительно на высоте.

Оценка: 6 из 10