Цикл "Орден Возрожденный"

Автор: V-Z
Жанр: Альтернативная Вселенная
Эра: Новая Республика
Цикл: Орден Возрожденный

Содержание:

Глава 1 - На улицах Корусканта
Глава 2. Договор
Глава 3. Учёба
Глава 4. Имя и Меч
Глава 5. Экзамен
Глава 6. "Чёрный Лист"
Глава 7. Сбор
Глава 8. Подготовка
Глава 9. Приказ 01
Глава 10. Поединок
Глава 11. Слово Рагноса
Глава 12. Слово Бэйна
Глава 13. Темный Лорд
Глава 14. Обучение по-новому
Глава 15. Новые ученики
Глава 16. Необычная четверка
Глава 17. Наставничество
Глава 18. Рейд
Глава 19. Работа над образом
Глава 20. Течение жизни
Глава 21. Солнечный удар
Глава 22. Поиск
Глава 23. Уничтожение
Глава 24. Огонек
Глава 25. Лунный свет и лорды
Глава 26. Противодействие
Глава 27. Два меча и скалы
Глава 28. Откровения
Глава 29. Меч Мандалора
Глава 30. Контакт
Глава 31. Мастер-джедай
Эпилог. Так и будет!
Послесловие автора

Рассказы, продолжающие "Орден":
Забраковка
Инспекция
Репутация
Аргументация

Сообщение отредактировал L0rd D@rth $m1th - 14.10.2007, 13:44

Инспекция
Муунлист, планета банкиров и торговцев. Один из главных финансовых центров Империи.
И что удивляться тому, что тут имеются и преступники? Нет, не грабители, конечно – финансовые махинаторы, аферисты и прочие представители интеллектуальной преступности.
На Муунлисте также располагался один из филиалов «Черного Листа» – той самой организации, которая с некоторого времени находилась под полным контролем Ордена Ситхов. А пару лет назад именно этот филиал подчинил себе две мелкие здешние организации.
Работу которых сейчас и должны были инспектировать; двум представителям поручено было встретить начальство в космопорту.
– О, вот и корабль, – Ланрак Веннт, высокий полноватый человек с крупными залысинами показал на снижающееся судно.
– Похоже, это кто-то из Ордена, – констатировал Кавира Форт, тви’лекк с красноватой кожей. – Да, точно, посмотри на маркировку.
Корабль опустился на площадку; Веннт поднял макробинокль, пытаясь разглядеть того, кто выйдет.
– Ох, поодооо!
– Что такое?
– Смотри сам, – Веннт сунул бинокль напарнику. Тот вгляделся…
Черная одежда, такой же плащ. Длинные светлые волосы, стянутые в хвост, удлиненная рукоять меча у пояса.
Уже этого хватило бы для опознания – а холодное непроницаемое лицо и очень светлые глаза не могли принадлежать кому-то другому.
– Лорд Хийм, – мрачно произнес Форт. – Точно поодооо…

Любому чиновнику прекрасно известны способы, которыми можно обеспечить себе хороший отчет ревизора. Прекрасное угощение, деньги, девушки, в особых случаях – даже гипноз…
В случае с ревизором из Ордена это не работало. А в особенности – с этим конкретным.
Поесть Хийм любил, но считал, что за это надо вознаграждать повара, а вовсе не его работодателей. Подкупать его было бесполезно – деньги главу службы безопасности Ордена Ситхов волновали мало.
Женщины? Отпадали моментально – потому что Хийма везде сопровождала девушка совершенно ослепительной красоты.
А гипноз… ну да, конечно. Гипнотизировать Лорда Ситхов. Шутить изволите?
Вдобавок ко всему перечисленному лорд Хийм отличался предельной внимательностью к любым деталям, и пропустить их был просто не способен.
Вот поэтому инспекция, проводимая им, становилась истинным наказанием для инспектируемых.

– Вот, все подготовлено. Прошу вас.
Признаться, Хийму куда больше нравилось работать с имперскими военными. Они хотя и держались с вежливостью, но все же без какой-либо подобострастности. А эти… из, так сказать, «теневого мира»… Нет, были исключения. Но не на этом уровне.
– Благодарю вас, – кивнул Хийм. Таким тоном, чтобы фраза была равна – «можете идти, причем немедленно».
Как только провожатый покинул комнату, Хийм оглянулся на своих помощников.
– Давайте работать. Что там первое по списку?
Да, своеобразные у него ассистенты. Пожилой седоватый мужчина – и очаровательная черноволосая девушка со световым мечом. И обстоятельства знакомства нестандартные…
Мэй-Лани он встретил во время такой же инспекции; точнее, не встретил – ее доставили. Обычай такой на этой планете – присылать гостям девушку на ночь.
Хийм пожал плечами, но отказываться не стал. Зачем обижать хозяев и отказываться от удовольствия?
Правда, перед сим удовольствием он намеревался кое-что закончить – и работал с текстом, не обращая внимания на ожидающую девушку. И не сразу понял, что его разума касаются… прощупывают…
Хийм поставил защиту совершенно машинально, и лишь после этого сообразил, что происходит.
Да кто посмел?
В полном удивлении проследил источник… и развернулся.
Девушка замерла в кресле, глядя на него такими же удивленными глазами.
– Это ты? – первым опомнился Хийм.
– Что – я? – она поспешно попыталась изобразить непричастность, но ситх уже был уверен.
– Это ты пытаешься воздействовать на мой разум, – повторил он. – Я это чувствую.
– Но как? И почему я не могу… – похоже, любопытство взяло верх над страхом.
– Девочка, я Лорд Ситхов, – все еще пребывая в изумлении, сообщил Хийм. – Меня не проймешь таким.
– Ситх? Ой… а я думала, просто аристо…
Хийм сам не знал, почему эта фраза показалась ему такой смешной, но он расхохотался. А девушка к нему присоединилась – осознав абсурдность своих стараний.
А когда отсмеялись, он уже не чувствовал злости. Скорее любопытство – не каждый день такое видишь.
Как оказалось, способность к Силе перешла к Мэй-Лани от матери; та же и научила ее работать с сознанием других людей. Впрочем, «работать» – слишком сильное слово; и мать, и дочь искренне считали, что это просто какое-то ведовство, не проводя параллелей между собой и одаренными.
Хийм еще подумал тогда – сколько же таких семей в Галактике? Способных, но не знающих об этом…
А потом, уже оказавшись здесь, она умело использовала свои способности. То есть – погружала клиента в сон и накладывала ему воспоминания. Обрывочные, просто эмоции… но никто ни в чем не усомнился.
Хийма она поначалу просто немного испугалась – и пронизывающего взгляда светлых глаз, и обращения «лорд». Среди местных аристократов попадались весьма жестокие люди – поэтому Мэй-Лани, не задумываясь, пустила в ход Силу.
И впервые наткнулась на сопротивление.
Для Хийма дальнейшее даже не вызывало вопросов; девушку надо было забрать в Орден. С хозяевами он все уладил моментально – предложил взамен больше не приезжать с инспекцией. Никогда.
Они радостно согласились, и Хийм слово сдержал.
Теперь с инспекциями ездил Ярти. И по возвращении всегда передавал приятелю те эмоции, что улавливал от местных.
Юэн выбор ученика одобрил; сказал, что это вполне в новых традициях.
– Вот давно хотел поинтересоваться, – спросил тогда Хийм. – В самом деле – почему у нас практически все ученики из низов? И мы их сами вытаскиваем из таких мест, о которых никто и не знает.
– Да все просто, – пожал плечами Кел-Дрома. – Из состоятельной семьи ситх выйдет не лучший. Богатые воспитывают чувство клана; само по себе это неплохо, но не в нашем случае. Кроме того… нам нужны практики. Воины. А какие воины из тех, кого жизнь не била, кто не знает – как можно жить неделю на десять кредитов, кто никогда не рисковал жизнью… У ребят из трущоб есть злость и воля к жизни. Они выдержат любую учебу лучше, чем тренированные дети богатых семей. На себя посмотри, Хийм. На остальных наших. Понял?
– Понял, – кивнул Хийм. – Но ведь из воспитанных в богатстве тоже может получиться воин?
– Может, – кивнул Юэн. – Действительно, может. А из таких как мы – получится обязательно.
Воин из Мэй-Лани действительно получился. И неплохой. А также – очаровательнейшая женщина. Так что отношения между ней и Хиймом давно вышли за рамки простого обучения.

Второй спутник Хийма был не менее примечателен. Из них троих только он был профессионалом в делах финансовых; с Орденом работал уже три года; появился он на Зиосте с подачи Риме Гунрая, пожелавшего оказать ситхам услугу.
И начал с того, что представился – «Рихард Альберих Рауштвейнхордигвейнштаршернен». Подождав, пока на лицах присутствующих появится выражение полного обалдения, добавил:
– Но прошу вас, называйте меня просто по имени.
Хийм тогда еще подумал, что если бы Рихард оказался поклонником формального стиля – не выжил бы. Даже джедай озвереет, если придется постоянно произносить такую фамилию при обращении.
Вместе они составили отличную команду. Глава службы безопасности Ордена выискивал практически любые несоответствия и логические несообразности; Рихард обнаруживал финансовые дыры; а Мэй-Лани смотрела женским взглядом.
Который был не менее эффективен. Один раз она уже указала, что даже при любви к роскоши женщины не могут столько тратить на драгоценности, привела примеры цен… и в результате они вскрыли крупную растрату, хитро замаскированную под бытовые расходы.
Но здесь вроде все было в порядке. Хийм трижды перечитал все отчеты и не нашел никаких неувязок; Рихард сообщил, что пару подозрительных трат он нашел, но все по мелочи. Это можно и простить.
Четвертая проверка тоже ничего не выявила.
– Чего они тогда так боятся? – задумчиво поинтересовался Хийм, глядя в стену. Та, само собой, не отреагировала; зато отозвался Рихард:
– По-моему, просто вас, лорд Хийм. Внешность и должность подходящие.
– Нет, что-то другое, – не согласился ситх. – Хотя попробуй пойми – что именно. Страх мешает чувствовать остальные чувства. Мэй, ты не ощутила?
– То же самое, – развела руками девушка. – Если уж ты не почуял…
Это было правдой. По навыкам и силе Мэй-Лани Хийму значительно уступала, хотя он и предполагал рекомендовать ее к титулу года через четыре.
– В общем, завтра с утра все проверим еще раз, – подвел итог Хийм. – А сейчас уже слишком поздно для каких-то изысканий.
Возражений ни у кого не было; и впрямь, утром думается лучше.
Того, что проснуться придется куда раньше, никто не ожидал.
Гостям отвели две комнаты, находящиеся рядом; в одной предусмотрительные хозяева поставили двуспальную кровать. Хийм поразмыслил над тем, что это – обычная гостеприимность или попытка улестить, к определенному выводу не пришел и махнул на вопрос рукой. Все равно на него это не действовало.

По размышлении Хийм пришел к выводу, что план все же был хорош. И имел более чем крупные шансы на успех… если бы не одна случайность, которую никто не предвидел.
Посреди ночи Хийм проснулся – захотелось пить. Вставать с кровати его не тянуло (да и резкое движение могло разбудить Мэй-Лани); к счастью, Хийм точно помнил, где стоит стакан. И просто пролевитировал его себе в руку.
Но лежа пить неудобно; поэтому ситх привстал, поднес стакан к губам…
И застыл, увидев в окно, как к комнате стремительно приближается нечто опасное. Очень.
Хийм даже не успел ничего сообразить – сработали рефлексы. Он выбросил вперед обе руки, телекинетическим выплеском изменяя полет снаряда – и нацеленная в окно ракета вильнула, взорвавшись этажом выше.
Мэй-Лани проснулась мгновенно, и тут же оказалась на ногах, сжимая притянутый и включенный меч.
«Все же, я неплохо ее обучил – в такой ситуации первым делом за оружие хватается», – мимоходом подумал Хийм, поневоле любуясь картиной – обнаженная девушка в алых отблесках меча.
Но сейчас было отнюдь не время для эстетического наслаждения; притянув к себе меч и одежду, Хийм бросил ученице ее вещи и рванулся к двери. Последнюю он просто вышиб телекинезом – потому что услышал выстрелы рядом.
Как оказалось, Рихарда никто не счел серьезной угрозой. Поэтому в комнату ситхов полетела ракета, а их спутника решили просто застрелить в постели.
И даже то, что от взрыва он проснулся и сел в постели, не оказало бы большого влияния на ход событий – в дверном проеме уже возникла фигура убийцы.
К счастью, все сотрудничающие с Орденом более-менее умели обращаться с оружием. Назвать Рихарда хорошим стрелком не смог бы даже самый льстивый человек, но промахнуться с двух метров по цели, занимающей почти всю дверь, было очень непросто.
Рихард и не промахнулся – противник повалился назад в коридор.
А его спутники не успели открыть огонь по цели – на них налетел Хийм.
Алые клинки меча срезали четверых за считанные секунды; выстрелить успел только один. Хийм отбил луч, снес голову стрелку и запоздало об этом пожалел – допрашивать было некого.
– Лорд Хийм, что происходит? – вопрос Рихарда, спешно натягивающего одежду, был вполне естественен. Только вот ситху и самому очень хотелось его кому-нибудь задать…
– Уходим отсюда, – распорядился Хийм. – Мэй?
– Мы на инспекции, или в имперской казарме? – послышался возмущенный ответ. – Никогда в жизни за десять секунд не одевалась…
– Что тут сделаешь… – Хийм и сам уже успел натянуть одежду; заодно похвалил себя за то, что в последнее время шлифовал навыки мелкого телекинеза. – Вниз! Быстрее!

К большому удивлению Хийма, их никто не пытался перехватить на лестнице или в подвале. На улицу ситх разумно решил не соваться, и предпочел менее приятный, но безопасный вариант – подземелья под городом. Тут очень пригодился выученный на всякий случай план; а вход в эти катакомбы легко открывался приложением меча к полу. Дыру Хийм замаскировал валяющимся неподалеку ящиком.
Они петляли по мокрым туннелям около полутора часов, пока Хийм не заметил, что Рихард уже тяжело дышит – у него должной тренировки не было.
– Стоп, – распорядился ситх.
Спутники послушно остановились; Рихард наткнулся локтем на выступ стены и зашипел от боли.
– Не видно ничего, – извиняющимся тоном пояснил он.
– Сейчас… – Хийм отыскал пару подходящих выступов, закрепил между ними рукоять меча и нажал на кнопку.
Свет двух алых клинков несколько разогнал темноту; теперь и обычный человек мог тут ориентироваться.
– Вот уж действительно – нецелевое использование, – через силу усмехнулся Рихард, привалившись к стене.
– Очень даже целевое, – возразил Хийм. – Почему, вы думаете, это оружие назвали «световым»?
Он выбрал место посуше, расположился, прислонившись к стене; рядом пристроилась Мэй-Лани.
– Давайте анализировать, – закрыв глаза, предложил Хийм. – Прежде всего – какого хатта? То есть – зачем им это понадобилось? Побоялись, что мы во время инспекции что-то не то найдем?
– Сомневаюсь, – покачал головой Рихард. – Видите ли, я вполне могу предсказать развитие событий в случае вашей гибели. Не сомневаюсь, что в таком случае на Муунлист прибудет лично лорд Кел-Дрома, и… прошу прощения за просторечие… всех уроет.
– Я тоже так думаю, – согласился Хийм. – И они должны понимать, если не полные кретины. К тому же… не понимаю. Начало атаки – весьма грамотное. Снаряд к нам в комнату, луч вам в голову – и все. Но почему никаких засад по пути вниз мы не встретили? Должны же они были учитывать вариант, при котором мы выживаем…
– Может, у них просто людей недостаточно? – неуверенно предположила Мэй-Лани.
– Тоже вероятно, – кивнул Хийм. – Но все равно – зачем? У меня не было намерения рубить головы за хищения; делать мне больше нечего. И вроде бы лично я не успел никому настолько надоесть…
– А если… не вы? – внезапно привстал Рихард. – Что если… вы же согласились с тем, что в случае вашей гибели сюда прибудет лорд Кел-Дрома.
Хийм секунду осмысливал, потом выругался.
– А в чем дело? – непонимающе спросила Мэй-Лани.
– Рихард прав, – мрачно сообщил Хийм. – Без Темного Лорда у нас… нет, не развалится все, но проблем возникнет куча. А Юэн в последнее время либо сидит на Зиосте (где его не достанешь), либо летает на Бастион (в имперской столице покушаться тоже неудобно), либо наносит визиты на Коррибан (куда и ситхи-то без особой нужды не являются). Так что все это вполне может иметь своей целью выманивание Юэна. И у меня отпадает третий вариант… Просто, я размышлял над тремя путями: расследовать самим, смотаться с планеты или подать весть в Орден. Но, видно, последнее им и нужно.
– А значит, придется расследовать, – завершила Мэй-Лани.
– Да, – светлые глаза Хийма холодно блеснули. – Этим и займемся. Только давайте сперва выберемся из подземелий.

Высказать идею оказалось проще, чем осуществить ее. Хийм очень быстро обнаружил, что разница между знанием карты тоннелей и умением в них ориентироваться – весьма велика. Поэтому с каждым часом он все больше злился; объектом злости были те, по чьей милости пришлось сюда лезть.
К счастью для неведомых врагов, в тоннелях оказались некие хищники, на которых Хийм плохое настроение и сорвал. Рихарду и Мэй принять участия даже не довелось – слишком быстро все произошло.
– Рихард, вы не знаете, что это за тварь? – Хийм внимательно рассматривал трепыхающееся в хватке Силы создание.
– Похоже на корускантскую нетопырку, – погладил усы экономист, – но точнее я не скажу. Я плохо разбираюсь в фауне.
– Ну и хатт с ней, – заключил Хийм, сжимая пальцы. Раздался хруст, и животное плюхнулось в лужу.
Обнаруженный вскоре люк оказался заварен. Пришлось осторожно вырезать его мечом – вышибание Силой могло привлечь внимание.
К счастью, он выходил в безлюдный переулок.
Хийм выбрался первым, помог подняться Рихарду. Мэй выпрыгнула наверх одним стремительным движением.
– Что теперь будем делать, лорд Хийм? – поинтересовался экономист.
Ситх задумался; с нехорошим ощущением он понял, что раньше всегда опирался на данные, собранные информаторами и переданные ему на терминал. И в этих данных он действительно ориентировался, а вот работать самостоятельно…
«Плевать, – Хийм сжал зубы. – Не зря же Юэн назначил меня на этот пост. Я справлюсь».
– Вперед, – отрывисто бросил он. – Глядите по сторонам.
Оглядевшись, ситх с неудовольствием понял, что не привлекать внимания не получится. Слишком уж грязной и местами порванной была одежда.
А значит, ее стоит сменить. Так…
Хийм прикрыл глаза, потянувшись Силой вокруг.
Вот оно. Точнее, они. Пять человек… приближаются. Подойдет. Разумеется, можно выйти и попросить одежду – но ситх серьезно сомневался, что найдет понимание.
– Рихард, попробуйте привлечь их внимание, – распорядился Хийм.
Из них троих экономист выглядел наиболее безобидно; бластер он постарался спрятать под курткой.
Только вот это ничего не изменило. Едва Рихард вышел из переулка и окликнул прохожих, произошло неожиданное.
Рассмотрев его лицо, один из идущих сорвал с пояса деку, глянул на нее и рявкнул:
– Один из них! Огонь!
Рихарда спасло только вмешательство Хийма – ситх телекинезом дернул его назад за мгновение до огня. А когда преследователи рванулись в переулок – то Хийм их встретил.
Троих он сшиб телекинезом, треснув о стены; выстрел из бластера отразил мечом и погрузил оставшихся в сон. Самым странным было плеснувшее со стороны противников изумление…
Впрочем, он и сам изумился не меньше – когда увидел, во что одеты пленники.
Мундиры полиции Муунлиста.
– А им что от нас надо? – словно прочитала его мысли Мэй-Лани.
– Сейчас посмотрим, – Хийм, справившись с чувствами, наклонился за декой.
Пароля, к счастью, установлено не было. И нужная информация отыскалась довольно быстро.
Портреты их троих. С кратким извещением о розыске и предупреждением об особой опасности; рекомендовалось стрелять на поражение.
– И ни слова о ситхах, – задумчиво сообщил Хийм, дочитав до конца. – Теперь ясно, почему они так удивились.
– Это верно, – кивнул Рихард. – Если объявить, что по улицам бродят преступники-ситхи, то поднимется паника. И быстро разнесутся слухи – что привлечет внимание властей Империи. А так – стандартная ловля бандитов. Но быстро же они работают…
– Быстро – не значит хорошо, – усмехнулся Хийм. – Приказ за подписью шефа полиции; он должен знать, откуда такая информация взялась. А эта форма нам поможет с ним побеседовать.

Труднее всего пришлось с оружием. Если Мэй спрятала меч в рукаве, то с длинной рукоятью двулезвийника пришлось повозиться; Хийм даже пожалел, что не сделал ее разъемной. В конце концов пришлось укрепить ее вдоль позвоночника, что не позволяло сгибать спину. Но альтернативой было закрепление в штанине – а лучше уж полицейский с прямой спиной, чем хромающий.
Старшим неожиданно стал Рихард; четверо из полицейских были рядовыми, а лейтенантский мундир оказался впору лишь экономисту. Тот, примерив новую роль, усмехнулся и сообщил, что пойди он в молодости в армию, до этого чина бы и дослужился.
Хийму пришлось поработать с памятью полицейских; на кропотливое наложение ложных воспоминаний времени не было. Поэтому он только заблокировал память. Блок должен был пропасть к вечеру – но ситх был уверен, что к этому времени они будут уже далеко.
Созданная им же иллюзия несколько изменила внешность всех троих – лишь настолько, чтобы нельзя было опознать по портретам в деке. Правда, поддержание иллюзии требовало концентрации и внимания; так что Хийм был даже рад, что не требуется говорить – предоставил это Рихарду.
Никто из встретившихся им на пути ничего не заподозрил. Внимание отвлекали Мэй (оставшаяся красавицей и под иллюзией) и степенный Рихард, а на третьего никто не обращал внимания.
Вот только Хийм чувствовал, что от Мэй исходит явное напряжение. Лорд решил при случае поинтересоваться причинами.
– Верно говорят – счастье улыбается наглым, – негромко заметил Рихард, когда они подходили к зданию полиции (хорошо, что на той же деке нашлась карта города). – Мы чуть ли не полгорода прошли, ничуть не скрываясь.
– Экзар Кун, уже будучи Темным Лордом, – вербовал сторонников прямо в Академии Джедаев, – сверкнула улыбкой Мэй. – Так что мы лишь следуем традициям.
– Так то лорд Кун… – пробормотал экономист, но возражать не стал.
К счастью, в такую рань в здании было совсем мало людей; вошедшие без проблем добрались до кабинета шефа. Сработали стереотипы – все обращали внимание лишь на форму.
Когда к тебе в кабинет входят трое подчиненных – это, в общем-то, нормально. Учитывая, что среди них красивая девушка – даже приятно.
Но когда их лица начинают на глазах преображаться, а упомянутая красивая девушка достает световой меч с красным клинком – хорошее настроение куда-то испаряется.
Видимо, плотный человек в кресле за широким столом так и подумал; и даже потянулся к клавиатуре встроенного терминала. Правда, сверкнувший рядом меч Мэй заставил его отказаться от этой идеи.
Хийм с наслаждением содрал китель и отстегнул рукоять меча; Рихард занял позицию у двери.
Ситх сел напротив хозяина кабинета и представился:
– Лорд Хийм, Орден Ситхов.
– Полковник Родрик Маллерт, – автоматически ответил полицейский.
– Рад знакомству, – холодно улыбнулся Хийм. – Скажите на милость, чем мы так провинились?
Даже без чтения эмоций можно было понять обуревающие полковника чувства. Сдавать неведомого нанимателя ему не хотелось; но прямо заявлять об этом ситху…
Юэн ясно объяснил всем Лордам, что на небоевых заданиях махать мечом и убивать чиновников крайне нежелательно; правда, сами чиновники об этом не подозревали…. Однако полицейского надо было подтолкнуть к откровенности.
Хийма вдруг осенило.
Не дожидаясь, пока Маллерт придет к решению, он нарочито тяжело вздохнул:
– Конечно, вам трудно выдавать человека, который так подставил ваших подчиненных…
– Что? – поперхнулся своими мыслями полковник.
– Ну все же хорошо рассчитано, – тоном учителя объяснил Хийм. – Вы даете приказ в котором не сказано, что мы – ситхи. Ваши подчиненные нас находят, нападают – и мы их убиваем. Вот и есть повод для грандиозной облавы. А о том, каково будет подставленным под наши мечи… кого это волнует, правда?
Договаривая последнюю фразу, Хийм вдруг сообразил, что шеф полиции сам может стоять во главе всего, и тогда аргумент будет по меньшей мере глупым. Но отступать было поздно – и ситх продолжил:
– Вот только у нас иные принципы – и патруль остался жив. Придет в себя через несколько часов; я даже могу сказать, где они находятся.
Больше Хийм ничего не говорил: он ощутил эмоции Маллерта и понял, что полковник и сам разовьет поданную идею дальше.
Ситх ждал – и Маллерт наконец дошел до финала размышлений.
– Вот скотина! – с чувством выразился он. – Так решил моих парней подставить и меня самого под мечи подвести!
Причин последнего вывода Хийм не понял, но спорить не стал.
– Ордену крайне не понравится убийство ситхов, – заверил он. – Но если мы получим поддержку властей в поимке преступников…
Полковник помедлил с ответом. Хийм ощутил, как он колеблется и на секунду испытал соблазн повлиять на его решение. Конечно, можно было с самого начала просто взять разум под контроль и получить информацию.
Но зачем? Если о таком воздействии станет известно, имперские чиновники примутся громогласно возмущаться. Особых проблем Ордену это не доставит – но зачем наживать неприятности?
Кроме того, Хийму было куда интереснее добиться своего без помощи Силы. Только своими словами и поведением.
Главе службы безопасности такое умение не помешает, правда?
– Дерек Роудон, – наконец сдался Маллерт. – Один из магнатов города, хотя и скуповатый… Он мне информацию дал – что на планете опасные преступники, которые ранее пытались его ограбить. Но ни слова о ситхах!
Кое в чем он врал – Хийм это чувствовал. Наверняка просьба сопровождалась кредитами; но на моральные принципы Маллерта ситху было плевать.
Главное, что он не лгал в основном – насчет заказчика.
– Адрес?

Особняк Роудона был неплохо защищен. Более чем неплохо. С поддержкой четырех-пяти собратьев Хийм бы туда сунулся, но не с одной ученицей.
Поэтому было решено перехватить хозяина на выходе.
Вот теперь двое ситхов расположились в переулке неподалеку от ворот, ожидая, пока появится машина. Рихард ждал их в другом месте; в бою экономист бы не помог.
А еще Хийму хотелось без свидетелей поговорить с Мэй. Потому что напряжение, которое он ощутил ранее, только возросло. И нервозностью из-за происходящих событий это объяснить было нельзя – девушка умела владеть собой.
В конце концов он развернулся к ней и прямо спросил:
– Мэй, что такое? Я чувствую, что ты нервничаешь.
– Не нервничаю, – покачала головой она. – Скорее… злюсь.
– На кого? – искренне удивился Хийм.
– На тебя.
Брови ситха взлетели под линию волос. Он перебрал в памяти все, происшедшее с момента посадки на Муунлисте и не нашел ничего, что могло бы вызвать такие эмоции.
– Объяснись, – потребовал он.
– Объясниться? Да пожалуйста… – глаза Мэй гневно сверкнули. – Я – в тени. В твоей тени. Постоянно. С теми, в здании, ты дрался сам; весь план действий разработал сам; полицейских уложил ты… а ведь я тоже могла! И иллюзию тоже создал и поддерживал ты – а я ведь умею их создавать! И хорошо умею!
Девушка уже почти кричала; к счастью, ветер и стены приглушали звуки.
– Зачем я тогда при тебе? Только для постели? Я единственное что сделала – махнула мечом перед носом у того полковника, да и то потому, что твой был за спиной! Зачем я тогда тебе? Зачем? Если мне нужно только держаться за спиной и подчиняться?
Ошеломленный Хийм не знал, что и сказать. И это изумление так ясно отразилось на его лице, что Мэй умолкла.
С самого детства Хийм привык полагаться только на себя. В команде Юэна все могли высказаться – и к разумному мнению лидер прислушивался, от кого бы оно не исходило. А Хийм часто высказывался более чем разумно…
Но он никогда не был командным игроком. Да, Хийм мог действовать в группе… но, как ни парадоксально, куда увереннее чувствовал себя в одиночестве. Так он мог быть уверен, что все пройдет по его плану – потому что он сам все сделает. И неосознанно следовал этому правилу и сейчас.
А ведь Мэй, напротив, с детства жила в абсолютном подчинении. Хозяева упорно вбивали в головы рабов четкое восприятие мира: ни шагу без приказа, ты никто, прах под ногами… И только Сила помогла Мэй избежать превращения в тупую и покорную служанку.
Как она была рада на Зиосте, где никто не требовал абсолютного повиновения! Где она могла смело говорить, раскрыть все свои способности, не бояться… а подчиняться тем, кого уважала, а не просто любому богато одетому.
Мэй всегда хотелось себя проявить, еще раз доказать, что она более не рабыня… а он что сделал? Задвинул себе за спину, разве что не сказал «Не лезь».
Точнее, она это восприняла именно так – и не могла воспринять иначе. А Хийму даже не пришла в голову такая точка зрения.
– Я идиот, – сказал он вслух. – Извини.
Общение одаренных отличается от обычного разговора тем, что адептам Силы вовсе не обязательно говорить много. Хватает пары слов – и излучения эмоций. А иногда – и мыслей, скользнувших из разума в разум.
И Мэй-Лани кивнула, сверкнув улыбкой.
А всего спустя минуту открылись ворота особняка и на пустынной улице показался массивный закрытый ховеркар; по обе стороны от него ехали двое на легких спидерах. Маловато что-то. Не боится?
Хийм уже составил план… но сейчас изменил его.
– Мэй, машина – твоя.
Девушка взглянула на ситха; в ее глазах вспыхнул радостный огонек.
– Я прикрою. Давай!
В тот самый момент, когда Мэй метнулась на улицу, Хийм сощурился, концентрируясь…
Кар был гражданским, без вооружения; но вот парни на спидерах им располагали. Так что по ним Хийм и ударил.
Один из спидеров совершил немыслимое сальто; пилот слетел с машины и треснулся шлемом о мостовую. Второй резко «клюнул», и боец полетел вперед, проехавшись по улице.
А Мэй уже была рядом – и резко взмахнула рукой.
Раздался треск, из-под капота брызнули искры. Судя по всему, Хийм не зря вместе с ученицей изучал технику – удар разорвал двигатель.
Три взмаха алого клинка вскрыли кабину. Оттуда полыхнул бластерный луч; Мэй успешно его отбила и сделала стремительный выпад. А затем – шагнула назад и потянулась Силой.
Отлетела дверца; невидимая хватка выдернула из кабины пожилого человека в сером костюме. Рядом вывалился другой, покрупнее, все еще сжимавший бластер. Правда, воспользоваться он им уже не мог – только не после колющего удара в лоб.
Хийм неспешно покинул переулок и подошел к висящему в воздухе хозяину кара. Поймал его взгляд и пустил в ход Силу.
Он отлично умел работать с разумом; взломать барьер страха труда не составило.
Вот только обнаружилось там совсем не то, что молодой Лорд ожидал. Никакого хитроумного плана по устранению Темного Лорда, ничего против Ордена…
Просто страх. Страх и ненависть – потому что когда-то дядя Дерека Роудона был джедаем. При возвышении Империи он решил укрыться на Муунлисте… где и столкнулся с Дартом Вейдером. И погиб в поединке.
А юный Роудон это видел. И страх перед адептами Тьмы навсегда охватил его. Вместе с ненавистью… совершенно безрассудной.
Да, кое-кто из местных подопечных «Черного Листа» работал на Роудона, и сообщил ему о прибытии инспекторов. Вряд ли Дерек сам бы смог объяснить, чего он испугался – но он почему-то уверился, что ситхи решили отомстить ему за родство с джедаем. И поспешно кинулся атаковать их всеми способами.
А заодно объяснилась и малочисленность бойцов – даже страх не переборол скупость. Роудон счел нанятое количество достаточным.
И никакого плана насчет полицейских у него не было. Дерек в самом деле был уверен, что полиция станет преследовать ситхов, а те, впечатленные мощью государства, будут скрываться и убегать.
Совершенно нерационально, бездумно… словом, безрассудно.
– Отпусти, – негромко велел Хийм и Роудон рухнул рядом с каром.
Он дрожал, глядя на ситха полными ужаса глазами.
– Я-то думал, здесь настоящий заговор, – устало вздохнул Хийм. – А тут просто псих…
Лорд развернулся и пошел прочь, сделав Мэй знак следовать за ним. Та оглянулась:
– А мы его…
– Да ну его к хаттам, – отозвался Хийм. – Еще мечом резать… много чести. Был бы хоть в своем уме…

Инспектируемых пришлось основательно потрясти, прежде чем обнаружились работавшие на Роудона. Впрочем, они оказались лишь пешками; руководитель, как оказалось, участвовал в ночной атаке и лег под клинком Хийма.
Лорд без особого энтузиазма пару раз треснул падких на деньги работников о стену (надо же поддерживать репутацию злобного инспектора) и велел убираться.
– Так что, инспекция закончена? – поинтересовался Рихард.
– Да, – кивнул Хийм. – Проверим еще пару вещей и возвращаемся на Зиост.
«И надо еще подумать, что докладывать Юэну. Не рассказывать же в самом деле, как я чуть все не провалил… как выдумал сложный заговор, а на деле – оказался просто человек, съеденный давним страхом. Как прошляпил эмоции собственной ученицы. Как еле справился с ситуацией, которую не просчитал заранее, по информации, любезно мне предоставленной.
Нет. Ничего я ему не расскажу. Уверен, Юэн и так все поймет. Он ведь Темный Лорд».
Хийм невесело усмехнулся, глядя в стену.
«Инспекция… конечно. Приехал проверять местных. А что вышло? Проинспектировал себя самого.
Это иногда очень полезно».
13.10.2006 – 31.10.2006