Цикл "Орден Возрожденный"

Автор: V-Z
Жанр: Альтернативная Вселенная
Эра: Новая Республика
Цикл: Орден Возрожденный

Содержание:

Глава 1 - На улицах Корусканта
Глава 2. Договор
Глава 3. Учёба
Глава 4. Имя и Меч
Глава 5. Экзамен
Глава 6. "Чёрный Лист"
Глава 7. Сбор
Глава 8. Подготовка
Глава 9. Приказ 01
Глава 10. Поединок
Глава 11. Слово Рагноса
Глава 12. Слово Бэйна
Глава 13. Темный Лорд
Глава 14. Обучение по-новому
Глава 15. Новые ученики
Глава 16. Необычная четверка
Глава 17. Наставничество
Глава 18. Рейд
Глава 19. Работа над образом
Глава 20. Течение жизни
Глава 21. Солнечный удар
Глава 22. Поиск
Глава 23. Уничтожение
Глава 24. Огонек
Глава 25. Лунный свет и лорды
Глава 26. Противодействие
Глава 27. Два меча и скалы
Глава 28. Откровения
Глава 29. Меч Мандалора
Глава 30. Контакт
Глава 31. Мастер-джедай
Эпилог. Так и будет!
Послесловие автора

Рассказы, продолжающие "Орден":
Забраковка
Инспекция
Репутация
Аргументация

Сообщение отредактировал L0rd D@rth $m1th - 14.10.2007, 13:44

Эпилог. Так и будет!
Ночь – это приятно. А ночь на Аркании – это еще и очень красиво.
Звезды тут светят весьма ярко, и складываются в совершенно потрясающий узор. Который лично мне очень нравится.
Аркания – одна из планет, входивших в древнюю Империю… и именно здесь располагалась Виишас Туан – громадная библиотека ситхов, погибшая после Великой Гиперпространственной Войны. Жаль…
Потом уже, тысячу лет спустя, ее заселили те, кого сейчас называют арканианами – под предводительством джедая. Того самого Джета Арки, который учил Улика…
Впрочем, несмотря на уважение к своему предводителю, арканиане не испытывали больших симпатий к самому Ордену. Поэтому планета так и не вошла в состав Новой Республики, решив остаться независимой – Империя над ней контроль утратила.
И, поскольку мы уже не первый год наводили контакты с правительством, именно на Аркании и был создан… хм, сие место прозвали Темным Дворцом. Нас это искренне повеселило – потому что по-настоящему Темные дворцы – только на Зиосте.
В общем, здесь было создано официальное представительство Ордена Ситхов. На Зиост, Хар Шиан и Коррибан я никого постороннего пускать не собирался, и вообще – не желал кому-нибудь давать координаты первых двух планет. Так что теперь всяческие дипломаты и кандидаты на обучение прибывали на Арканию.
А сегодня была очередная годовщина установления договора – и по этому случаю в Темном Дворце имел место быть праздник.
Прошло не так много времени… но как же все изменилось!
Договор, начавшийся с нескольких фраз, занял в итоге несколько листов – и каждое его слово отпечаталось у меня в памяти. Мы приложили все усилия, чтобы соглашение не стало цепями для ситхов; республиканцы делали то же самое – для своих.
Результатом остались удовлетворены обе стороны.
Не знаю, сколько времени продлится перемирие. Приложу все усилия, чтобы оно было подлиннее.
И если республиканцы с имперцами считали все это – просто политикой… то одаренные понимали другое. Более важное.
Теперь у проявивших способности к Силе был выбор. Не между Орденом Джедаев и вечным сокрытием своих сил. Не между служением Императору и смертью.
Между Светлым и Темным Орденами.
И каждый сам решал – что ему ближе.
Да, у нас появилось много новых учеников… хотя по численности джедаям мы пока уступали. Ну так не привыкать. В любом случае, с имевшимся количеством мы справлялись – учителей стало побольше, с тех пор, как Харр, Миввея и Долент получили титулы. Из первоначальной восьмерки не-Лордами оставались пока только Деир и Вихани… но их посвящение я собирался провести через два месяца. Уже достойны.
Принимали мы далеко не всех, даже проявивших одаренность. Мы отвергали и возвышенных романтиков, вроде того сенаторского сынка, и сдвинутых на вседозволенности психов. Первые бы просто не вынесли настоящего обучения, а вторые… Кому нужно повторение Кратов?
Не мне, это уж точно.
Большинство учеников мы находили самостоятельно – как я когда-то провел поиск. Ведь точно так же и Скайоукер с другими искали подходящих для джедаев… вопрос был в том, кто найдет одаренного раньше.
Ситуация, которую мы ранее обсуждали (то есть переход из одного Ордена в другой), пока не возникала. Ну так не столь уж и много времени прошло… Посмотрим, что будет дальше.
Мандалориане себя не проявляли никак. У меня даже закрадывались нехорошие мысли, что и такой мой ход они просчитали… ладно. Возможно, они просто решили ждать дальше.
И пусть ждут. Вместе со всеми, кто в Неизведанных Регионах обитает.
А на Лании я женился. Без особо пышной церемонии – но женился. Кое-кто сомневался, приличествует ли брак Темному Лорду… я посоветовал слетать на Коррибан и побеседовать на эту тему с Маркой Рагносом. Интересно получается – оказывается, и ситх может послать собеседника к ситху…
И теперь никто бы не посмел сказать что-то оскорбительное в сторону моего огонька. Лания, с ее мирным характером, могла бы и простить… да только я точно отреагирую.
Будут ли у нас в Ордене династии ситхов? Не знаю. Но надеюсь.
Сейчас я, с бокалом вина, стоял на балконе Темного Дворца, слушая отзвуки веселья позади и глядя в звездное небо. Приглашенных было не так уж много, зато состав… Лорды Ситхов, пара имперских моффов, члены правительства Аркании, видные бизнесмены (Гунрай в том числе – теперь его компания официально пользовалась поддержкой Ордена), люди творческие (тут и уточнять не надо)… Просто в виде шутки я послал приглашение и Скайуокеру, и с интересом ожидал реакции. С мастера-джедая сталось бы приехать.
В подготовке к празднеству я как-то упустил, что несколько дней назад мне исполнилось тридцать. Подумать только – получается, пятнадцать лет назад я впервые повстречался с Ардом и Элеей…
Эти полтора десятка лет промелькнули очень быстро… хотя иногда тянулись нестерпимо медленно. Все изменилось – и прежде всего изменился я сам. От предводителя уличной банды – к Темному Лорду Ситхов. Ничего карьера, правда?
Я поднял бокал, словно произнося тост. Да так оно и было – я пил за всех, кого знаю, знал и еще узнаю. Друзья, союзники, враги… за всех стоит выпить. Потому что без них – не было бы и меня, такого, каким я сейчас являюсь.
Бокал я осторожно поставил на перила, задумавшись о том, что уже сделано.
Но еще многое оставалось сделать. Выяснить побольше про мандалориан и их планы; увеличить свое влияние в Империи (хоть мне она не особо нужна, но союзники не помешают); попробовать наконец выяснить смысл фразы «не чувствую его ни в Силе живых, ни в Силе мертвых», относящейся к Вейдеру…
Загадок еще хватает. Но вот одну из них я в конце концов раскрыл. И даже удивился, каким простым оказался ответ.
– Хир-ханнор, – задумчиво произнес я вслух. – Дух-хранитель… Фридон Надд стал хранителем ондеронских королей. Дарвот – хранителем своей кузины. И если первый провел ритуалы… то второму хватило родственной связи и желания. У него получилось – так почему бы не получиться тому же у человека, стократ более сведущего в Силе?
Я допил вино и вновь опустил бокал на перила.
– А сложнее всего найти того, кто всегда стоит у тебя за спиной. Правда? – я повернулся и взглянул на стену напротив. На прислонившегося к ней.
Крепкая тренированная, полупрозрачная фигура; темные волосы, обрамляющие лицо. В глазах светится ироничный огонек... правда, глаза карие, а не зеленые.
– Чистая правда, – ответил Улик Кел-Дрома. Джедай, Лорд – и хир-ханнор. – Я все ждал, когда ты поймешь это.
– У меня хватало и других забот, – пожал я плечами. – Ты мне первому показываешься, или…
– Или, – чуть усмехнулся Улик. – Я присматривал за каждым своим потомком – и с каждым говорил. Рано или поздно.
– Тогда просвети меня – кем же был твой собственный ребенок? Точнее – кто была его мать?
– Просто и удивительно банально, – Улик прошелся по балкону, остановившись у перил. – Девушка с Ондерона. Это было как раз после окончания войны с Аманоа и Оммином… между победой и Кратами. Тогда на всей планете был праздник – и мы с Каем тоже развлеклись на полную. Учитель ничего не сказал… хотя не одобрил. В виде наказания предоставил нам снимать похмелье самостоятельно… А о том, что после праздника у меня остался сын, я не знал. Закрутилась вся эта история с Кратами… с Номи… так что про улыбчивую ондеронскую девушку я забыл.
Улик тепло улыбнулся; я не стал уточнять, кого именно он сейчас вспомнил.
– То есть, когда ты… – почему-то язык не поворачивался произнести «умер».
– Да. Я понятия не имел, что со мной будет – и не думал об этом. Только чувствовал восторг от того, что могу вновь ощущать Силу. А потом… осознал, что мое тело – исчезло. Сам я – бесплотен. Но очень даже присутствую в Галактике.
– Сразу понял, в чем дело? Или нет?
– Почти сразу. Знаешь ли, мы с Экзаром не только воевали. Еще и очень внимательно изучали то, о чем писали Древние… Так что про хир-ханноров я знал. И, поскольку оказался не привязан к месту смерти, сделал определенные выводы.
– И что, воспитывал сына?
– Ему нравилось, – вновь теплая улыбка. – Еле сдерживался, чтобы друзьям не сказать – «а у меня папа призрак!»
Я тихо рассмеялся, представив себе эту сцену.
– Хм… а ведь ни джедаи, ни ситхи тебя потом не встречали.
– Еще чего не хватало. Получили, что хотели, и хватит с них.
– То есть?
– Видишь ли, моя смерть всем принесла что-то свое. Хоггон получил сознание того, что убил великого ситха. Сильвар – более-менее спокойный характер. Вима – светлый образ учителя-джедая. Номи – осознание того, что я ее простил… кстати, это почти правда. Она тогда сама себя не помнила, да и… признаться, чего мне ее еще проклинать? Ручаюсь, десять лет себя казнила. Хватит с нее. Так вот… а ситхи получили память о Лорде, лишенном Силы и подло убитом. Словом, все обрели, что хотели – и я в виде мыслящего и действующего существа им был абсолютно не нужен.
– И они тебе – тоже, – угадал я.
– Верно. Я и так всю жизнь воевал за обе стороны; теперь же мог спокойно послать их всех к хаттам и заняться своими собственными делами. Единственные, кому мне хотелось помочь – это мандалориане. Но когда они вернулись в Республику, то превосходно обошлись и без меня.
– Кстати… то, что многие из нашего рода, в том числе и отец, работали на Мандалор – случайно не твоя идея?
– Наполовину моя, – пожал плечами Улик. – Кайену… сыну, то есть, я много про них рассказывал. А он – своему. Неудивительно, что Лант попытался их отыскать… и успешно.
– Меня они очень качественно использовали, – вздохнул я. – Научились… Кстати, они вообще о тебе знают? По Орьену не скажешь…
– А ты с Орьеном беседовал? Ха, вот прохиндей мандалорианский… Он – знает. И еще пара человек из самых высших кругов. Для остальных Улик Кел-Дрома – образ из учебников.
– Похоже, тебя это устраивает, – Улик действительно все излагал с такой иронией…
– А почему нет? – засмеялся он. – То ситхи таились… то джедаи… Я побывал и тем, и тем – так что прятаться умею. Даже от собратьев-призраков.
– Ты мне помогал? – задал я неожиданный, но очень важный для меня вопрос.
– Нет, – покачал головой Улик. – Только наблюдал; ты отлично справился сам, Юэн. Не скрою, были и другие, кто обошелся без моего воспитания. Однако ты проделал очень качественную работу… поздравляю.
– Спасибо, – кивнул я. – Доволен?
– Доволен. Я вообще очень доволен тем, что мой род существует до тех пор. А возрождение Ордена, перемирие с джедаями – это вообще идея, до которой мы с Экзаром не успели додуматься. Увы, помешали…
– Улик… скажи, что ты о них думаешь? О Номи Санрайдер? Об Алиме Кето?
– О Номи я уже все сказал. Любви к ней у меня не осталось, но винить ее я не буду. Алиму… тоже. Я так и не смог заглянуть к ней в душу и узнать, почему она поступала так, а не иначе. А, ладно. Дело прошлое. Тем более, что они умерли – а я в некотором роде жив. Обижаться на умерших тысячелетия назад – несолидно.
– Согласен, – усмехнулся я. Мне очень хотелось задать ему вопросы… великое множество вопросов… но потом. Раз уж Улик решил, что я прошел его испытание – значит, появится вновь. Так что можно и подождать.
Спешить сейчас некуда – Орден возрожден.
Я посмотрел в звездное небо. Потом – назад, на освещенные окна зала. Взглянул в лицо своему предку, казавшемуся сверстником – и увидел, что он улыбается.
– Древние ситхи сказали свое слово; новым ситхам остается заняться делом, – Улик неожиданно протянул мне руку. – Да будет так, Юэн. Вместе мы удивим Галактику!
Я без колебаний коснулся призрачной ладони.
– Так и будет!
11.04.2006 – 27.06.2006
Минск

Послесловие автора
Поставлена точка. Странная такая смесь чувств – и удовольствие от законченной работы… и легкая грусть от того, что она закончена.
Наверное, это испытывает каждый, кто пишет, так?
«Орден Возрожденный» – вещь во многом необычная. Во всяком случае, для меня.
Начать хотя бы с того, что завязка всей истории мне приснилась. Да-да, не удивляйтесь – так оно и было, честное слово. Почему… сам хотел бы знать. Было это летом прошлого года, в Подмосковье… и я тогда ни фанфиков не читал (ибо компа нет), ни фильмов не смотрел… Словом, ничто в обстановке о Звездных Войнах не напоминало.
А вот надо же – приснилось. Та самая четверка: юноша-человек, женщина, забрак и тви’лекк. «Ард» и «Элея» – это из того же сна.
Чуть позже, уже во время осмысления приснившегося, пришло имя «Юэн». А потом – добавилась и фамилия.
Тогда я и начал набрасывать сюжет. Там же, в Подмосковье, были намечены сцены встречи Юэна с учителями, выяснение имени, уничтожение «Черного Листа», схватка с Вейнтаром (правда, в совершенно ином виде)…
Потом замысел ушел куда-то в подсознание. На время я его отложил.
Лето кончилось, начался учебный год. Фанфики начали писаться...
А потом, утром одиннадцатого апреля (то есть уже после двенадцати ночи) – текст властно потребовал напечатания. Я пожал плечами и принялся за работу.
Которая оказалась куда более интересной, чем показалось на первый взгляд.
Во-первых, «Орден» – единственная моя вещь, у которой имелся план. То есть – расписанные названия глав и представление о том, что произойдет в них.
Во-вторых, это пока единственная вещь, для которой целые главы писались не дома. А в университете – скажем, на лекциях (как я параллельно с этим вел конспект, причем полный – ума не приложу).
Кстати, сцены писались не всегда по порядку. То самое явление Лордов в долине было на бумаге, когда в файле имелась от силы пятая глава…
В-третьих, Юэн Кел-Дрома – пока что самый сюрпризный для меня персонаж. Много я от него и его соратников не ожидал; кое-что было задумано совсем по-другому.
Например, результат экзамена в пятой главе изначально был таким же – но в итоге куда более спокойной сцены. Когда Элея сбила ученика на землю, а он озверел – я сильно удивился. Но пальцы с клавиатуры не убрал; и правильно сделал – получилось даже лучше.
Также изначально задумывалось, что Ярти в схватке с Кеймиром погибнет. Угу. До сих пор не знаю – то ли у меня рука не поднялась, то ли он сам от меча увернулся.
А может, сыграло свою роль то, что я не могу себе представить Юэна с классическим голливудовским «Неееет!» над телом ученика. Не та личность. Вот принимающего решение об имплантации – вполне могу. Что и нашло отражение в тексте.
Неожиданным было и появление Лании. Я, признаться, сомневался… потому как не особенно умею писать лирику… Хотя в «Шаге в небо» вроде получилось неплохо.
Как-то уверенно и без альтернативы в текст вошли воины Мандалора и там остались – когда я размышлял над вопросами «где же работал отец Юэна?» и «какого хатта Ард и Элея безошибочно отыскали ученика?» А поскольку я знаю, как трудно мандалориан потеснить с занимаемых позиций – я не стал и пробовать.
Совсем неожиданным было то, что Дороон оказался агентом Мандалора. Почему, и как сие возникло – не объясню. Не знаю.
Проблема с джедаями… думал я над ней долго. Точнее, над осуществлением – что же касается войны, то я сразу решил, что ее не будет. Почему?
Потому что достало.
Если джедай и ситх – значит обязательно смертельные враги. Значит – должны драться.
Я ни к одному Ордену не питаю ни симпатии, ни антипатии; таковые у меня нацелены на четко определенных личностей. И то, что я терпеть не могу Палпатина, не мешает мне уважать Вейдера и Рагноса; так же то, что я не перевариваю Винду, не мешает мне испытывать уважение к Кеноби и Йоде.
Не знаю, кто на кого повлиял – автор на персонажа, или наоборот… но было решено добиться перемирия. Странно? А по-моему, вполне возможно. Только – надо, чтобы во главе ситхов стоял кто-то, кому придет в голову такая мысль… а во главе джедаев – такая личность, как Скайуокер-младший. Единственный джедай, у которого отец – ситх. И, бесспорно, самая светлая личность фильмов.
С этим можно не соглашаться. Однако по этому вопросу моя личная позиция и мнение Юэна – совпадают.
Тем более, что… есть у меня одна идея, так и не озвученная в романе. О том, что тогда, до первого раскола, понятия Темной и Светлой сторон вообще не существовало. Просто те, кого потом назовут «светлыми» - занимались дипломатией, целительством и прочим в том же духе. А будущие «темные» - воевали. Разделение обязанностей… А потом – все изменилось. И за двадцать тысячелетий обе стороны искренне забыли, с чего все начиналось.
Когда начал выкладывать главы в Сеть – появилась обратная связь. Которая, как ни крути, вещь великая. И очень сильно мне пособившая в написании.
«А призрака своего предка Юэн просто обязан встретить» – это замечание Эни и дало в итоге завершающую сцену «Ордена». До него я еще сомневался. После – уверился.
Размышление Hell_Cat о слабостях помогло мне ясно представить такую черту характера Юэна, как нелюбовь к убийствам, и в особенности – Темных одаренных.
Упреки Артемис по поводу «галопирующего» описания древних миров – вылились в сцену, где Юэн демонстрирует ученикам ощущения от тех самых планет… а заодно добавили зрелищности Коррибану, Зиосту и Хар Шиану.
Ну а за образ Люка – это отдельное спасибо Альме. И ее фанфику «Смерти нет». В частности, идея о высшем образовании – это оттуда.
Потом… потом я просто продолжал писать. Результат вы видите выше.
Будет ли продолжение? Романом – на девяносто пять процентов уверен, что нет. Пять процентов оставляю на волю случая, неожиданного вдохновения… но ни в коем случае не Великой Силы. Потому что уж ее-то мнение мне совершенно не требуется.
А вот небольшие рассказы… о тех, кто недостаточно освещен в «Ордене» – наверное. Только потом. Не сейчас.
Вот так. Вроде бы я сказал все, что хотел сказать.
Что обычно делают в конце? Благодарят? Что ж, не будем отступать от традиции.
Так что:
BlackDrago, Акша Таквааш – благодарю за консультации по ЗВшным реалиям и комментарии;
Darth Fury – спасибо за прекрасные стихи и песни, на таковых основанные;
Alma, Witch, Solveig, Тайсин, Artemis, Jella Montel, Надежда, Darth Kaa, Лисса, FOB, Гранд-адмирал Траун, fullout, Elgilton, Bayann, Alexx, Lady Lina, Подарок, NHO, Eni, Hell_Cat – спасибо за то, что читали и комментировали. Поверьте, ваши замечания (любые) мне сильно помогли обретать вдохновение.
Может, я кого-то пропустил. Может – не знал. В таком случае – спасибо всем, кто читал. Надеюсь, что получилось интересно.
В общем, как говорится, – May the Mind be with you. Потому что без приложения ума даже Сила не поможет.:)

Выдам мое ИМХО
Первое впечатление - У кого хватит терпения столько написать? Хм... только не у меня +_+

Однако меня чтением зацепило. Все мои мысли, мнения и точки зрения автор излолжил в своем творении, за что автору БОЛЬШОЙ респект

наконецто дочитал всё. результат превзошёл мои ожидания.


один из самых смешных моментов ФФ,


после прочтения этих строк минут 7 ржал, прикольно было.

valent-jedi
L0rd D@rth $m1th
Спасибо.
А что касается мыслей и фраз - возникали по ходу дела. Часто - с помощью самих героев, а вовсе не моим обдумыванием. Вот такая самостоятельность персонажей...

Увлекательно. Я после прочтения даже Ситов уважать стал.

Демон
Полностью в рамках программы Юэна.:)

Собственно, причина, по которой тема называется "циклом". Рассказы, продолжающие сюжет "Ордена".

Забраковка
«Забраковка – любая деятельность лорда Арда».
С чьей легкой руки по Ордену пошло гулять такое определение, Ард так и не смог установить. Забрак вполне резонно подозревал в этом леди Ланию – подобные каламбуры были вполне в ее духе. Но прямо уточнять не стал.
По некоторой иронии судьбы определение было почти правильным. Потому что теперь Ард занимался принятием в Орден новых учеников; а отказы вполне можно назвать «бракованием».
Собственно говоря, Ард не ожидал, что окажется на этой должности, и не считал, что подходит для нее. Так он и сказал Темному Лорду – когда тот известил его о назначении.
– А больше назначать некого, – заверил Юэн. – Ты единственный.
– Как это? В Ордене хватает умеющих разбираться в людях…
– Хватает. Только не все умеют так, как нужно. И вообще, я над этим уже думал. Просто по способностям на эту работу подходят Тимар, Ярти, Хийм, Анвис, Элея и ты. Тимар меня постоянно сопровождает; Ярти у нас – карающий меч Ордена, и посадить его принимать новичков – значит и репутацию разрушить, и новых досмерти перепугать. Хийм мне нужен именно там, где он сейчас – во главе орденской безопасности. Анвис, если так можно сказать, прирожденный учитель – и ему любой новый ученик будет в радость. То есть – он станет принимать всех подряд. А Элея… наоборот, она будет искать соответствие кандидата Образу Истинного Ситха – именно так, с больших букв. А мне такие в Ордене не нужны. Мне требуются те, кто станут такими, как Тимар, Хийм, я сам… В общем, остаешься только ты.
– Умеешь же ты убеждать, Юэн…
– Несомненно, – довольно усмехнулся Кел-Дрома. – А ты сомневался?
Вот поэтому именно спокойного забрака и видели те, кто решил вступить в Орден и прилетел на Арканию.
Процедура была уже отработана до автоматизма: вопросы с одновременным прощупыванием Силой (не врет ли?), проверка сказанного по базам данных (если надо – с подключением Хийма, Дороона и прочих), анализ крови, беседа на, казалось бы, отвлеченные темы…
В итоге Ард добивался четкого впечатления об кандидате. И решал – стоит его принимать или нет. Если же нет – то сообщал о том, что уровень способностей недостаточен для принятия в Орден; благо результаты анализа хранились в тайне.
Кое-кого он забраковывал уже на стадии биографии; единственным приказом Юэна был следующий: «не принимать членов семей видных республиканцев или имперцев». Таковые семьи могли решить, что Орден собирается ввести на важную должность своего человека (благо были возможности), и у ситхов возникли бы некоторые проблемы.
Также отсеивались все ярые патриоты Империи или Республики; они, скорее всего, учитывали прежде всего интересы государств, а не Ордена. Что, само собой, ситхам не требовалось.
В обязанности Арда входила также проверка учеников, привезенных другими ситхами с разных планет; вполне могло оказаться, что кого-то из них допускать в Орден не стоит.
К счастью, пока что такого не случалось. Мастера и лорды хорошо выбирали себе воспитанников…

В настоящий момент Ард внимательно изучал сидящего перед ним молодого человека; одновременно размышлял о том, что прочитал всего полчаса назад.
Эйтиан Леннт, двадцать два года. Рост – сто восемьдесят, короткие темные волосы, карие глаза, лицо тонкое, можно даже сказать – аристократичное.
И характер явно пылкий – Ард это видел без труда.
Задавая вопросы, раздумывая над полученными ответами, забрак пытался понять – какое решение принять в данном конкретном случае? Вроде бы нет никаких препятствий… разве что очень эмоциональная натура. Но для ситха это уж точно не является недостатком.
– Почему вы вообще решили прийти к нам?
Леннт ответил не сразу. Ард ясно видел на его лице сомнение.
– Я знаю, что способен к Силе, – наконец сказал он. – А талант необходимо развивать.
– Несомненно, – согласился Ард. – Но ведь есть еще джедаи…
– Пусть! – вспыхнул Леннт. – Джедаи из Республики сделали хатт знает что… воевать не умели… а некоторые вообще на не владеющих Силой как на насекомых смотрели!
– Это кто, например? – немного удивился Ард. Лично он к джедаям относился спокойно – то есть без них было бы легче, но и существование Светлого Ордена не мешает.
– Джорус К’баот, например, – отозвался Эйтиан. – Мой дед с ним работал… точнее, видел пару раз, когда шла постройка «Сверхдальнего Перелета». И говорил, что он на всех не-джедаев смотрел… ну будто грязь какая-то.
Ард не стал спорить, хотя вопрос «Сверхдальнего Перелета» его заинтересовал. Впрочем, всю правду о его гибели знали лишь Палпатин, Кинман Дориана и Великий Адмирал Траун – и всех их уже не было в живых.
– Так что к явинцам я никогда не пойду, – глаза Леннта вспыхнули. – Ни-ког-да!
– Понимаю, – кивнул Ард. – А чем вы намереваетесь заниматься в Ордене?
– Как чем? – удивился Леннт. – Конечно, помогать вам расширять влияние Темной стороны! Сделать так, чтобы вся Галактика поняла…
– Ясно, – остановил его Ард. – Что ж, я направляю вас в наш медцентр – на анализ крови. Благодарю за беседу.
– Так я принят?
– Я сообщу вам позже, – твердо ответил забрак.
Когда Леннт ушел, Ард принялся за проверку по базам данных.
Да, биографические данные не врали. И дед Леннта действительно был одним из строителей «Сверхдальнего Перелета»; вот только внук к технике не проявлял никакого интереса.
Ард задумчиво потер подбородок.
Парень ему нравился – молодой отвагой, пылкостью, желанием все переделать…
Чем-то он напоминал забраку его самого в молодости… его и Элею…
Лорд мечтательно улыбнулся, вспомнив, как они вместе постигали Силу – по книгам деда, по своим собственным соображениям. И как радовалась Элея, когда от ее взгляда разлетелась груда ящиков…
Правда, они тогда даже и не мечтали о том, чтобы восстановить Орден Ситхов в его древнем понимании. Максимум – по правилу Бэйна.
Зато это сделал их ученик.
Встряхнув головой, забрак вернулся к размышлениям о кандидате. Как раз поступили результаты анализа – и они были вполне удовлетворительными. Какой-то великой мощи не обещали, но довольно сильным лордом Эйтиан стать вполне мог.
Среди родственников – никаких важных персон. Родители умерли, других родственников нет… словом, Леннт подходил и по этому параметру.
А чрезмерную пылкость обучение собьет. Особенно, если он попадет в подопечные к кому-нибудь из хладнокровных лордов – вроде Хийма.
Ард уже почти решил, что ответит утвердительно… но все же решил поговорить с Леннтом еще раз. Никогда не помешает…

– Скажите, вы вообще высоко намерены подняться?
– Насколько смогу, – ответил Леннт. – Ведь любой ситх может стать даже Темным Лордом, да? Хотя я не буду претендовать…
Ард подавил улыбку – последнее было явно добавлено, потому что он спохватился. Что ж, здоровое честолюбие – это хорошо. Тем более, что в Темные Лорды ему все равно не пробиться – Юэн целенаправленно воспитывает преемника из Тимара.
– И я уверен, что сумею поддержать честь ситха, – продолжал Леннт. – Вот, смотрите!
И забрак удивленно поднял брови – Эйтиан выложил на стол самый настоящий световой меч.
Ард озадаченно взял его в руки, включил, прощупал Силой. Да, сборка несколько дилетантская, но действенная… луч вполне боеспособен.
– Сами собрали? – поинтересовался он, выключая оружие и возвращая его владельцу.
– Конечно, – кивнул Леннт. – Это не так уж сложно. И я уже успел применить его.
– Это где же?
– У нас, в трущобных кварталах, – сделал неопределенный жест Леннт. – Нашел несколько банд… ну, ситху ведь нельзя быть мягким как тряпка, правда? Вот я и закалил себя… зато теперь в любой бой пойду без страха!
– А из кого состояли эти банды? – не очень мягким тоном поинтересовался Ард.
– Да я не присматривался, – пожал плечами Леннт. – Какая, в сущности, разница? Все равно – трущобные крысы…
«Знал бы ты, мальчик, что и Темный Лорд, и все старшие нынешние лорды – из таких вот «трущобных крыс»! Ручаюсь, татуинских рабов тоже никто не оценивал…»
– Что ж, – Ард усилием воли вернул беседу в прежнее русло. – Тогда последний вопрос: чем, по-вашему, является Темная сторона?
– Это… – Леннт задумался. – Свобода. От всяких ограничений, которыми сковывают не-одаренных. И… новые возможности. Новая сила – которая помогает достичь невозможного.

Если рассуждать теоретически – ничто не мешало принять Леннта в Орден. Все равно обучение серьезно переделывает человека – что у джедаев, что у ситхов.
Впрочем, Ард подозревал, что и получив титул, Эйтиан останется таким же идеалистом… что, конечно, хорошо… Люди, искренне желающие распространять влияние ситхов – это полезно.
Да только вот…
Ард припомнил разговор, состоявшийся у него пару лет назад с Роуном; речь тогда зашла именно об идеалистах.
«Знаете, что лично меня пугает больше всего? – неожиданно сказал полковник. – Искренний идеалист с бластером. И неважно, на какой стороне – Империя, Республика, джедаи, ситхи… Такой человек во славу своей веры зальет Галактику кровью лучше, чем десяток Таркинов. Его Величество, лорд Вейдер, адмирал Траун – это все были предельно прагматичные политики и командиры. Поэтому они всего и добились… и уничтожили только тех, кого изначально намеревались».
Сейчас Ард видел человека, способного стать фанатиком Темной стороны… и что произойдет тогда?
Да, так может не произойти. Да, все может повернуться иначе…
Но все равно – имеет смысл посоветоваться. Поскольку Темный Лорд ясно высказался: по проблемам, связанным с учениками, его беспокоить можно всегда.
Связь с Зиостом установилась не сразу, пришлось подождать. Зато голографическое изображение получилось отчетливым.
Юэн Кел-Дрома находился у себя в кабинете; рядом светился экран терминала. Судя по строкам на нем – Темный Лорд сравнивал историю Империи в изложении специалистов с Бастиона и Корусканта.
– Что случилось, Ард?
– Очень интересный кандидат на вступление, – ответил забрак. – Вот послушай…
Юэн выслушал до конца. С минуту молчал, глядя куда-то в сторону. Потом сказал:
– Если мы ему откажем, что он сделает?
– Мстить не станет, – покачал головой Ард. – На нынешнем его уровне – не сможет бороться ни с кем из Ордена. Что может… хм… по-моему, с него станется начать свой поиск одаренных и создание какого-нибудь общества Темной стороны. Так, как ему видится. И подбирать он будет таких же, как и сам.
– Секта?
– Можно и так назвать. Честно говоря, не знаю. Может, все-таки принять его? Повзрослеет – переменится.
– За время взросления можно очень многое натворить, – усмехнулся Юэн. – По себе знаю… Откажи ему, Ард. С обычной формулировкой.
– Хорошо, – с облегчением кивнул забрак. – Но все же… разве нам не нужны идеалисты?
– Идеалисты и фанатики – все-таки разные понятия, – вздохнул Юэн. – А кроме того… видишь ли, Ард, мне нужны практики. Почему, думаешь, я своих учеников искал по всяким трущобам? Потому что эти места отлично выбивают идеализм и воспитывают практичность. Понимаешь?
Ард кивнул.
Голограмма погасла.
И на Зиосте Юэн Кел-Дрома, вздохнув, потянулся к комлинку.

«Анализ крови показал недостаточный уровень… Вранье! Я ведь знаю – я способен! Я не сказал – но я умею отбрасывать предметы. Я способен – а меня не приняли! Сволочи! Они… да они просто испугались того, на что я способен! Джедаи желают править, ситхи боятся сильных…
Плевать! Я сам всего добьюсь. Я сам обучусь – и сам обучу. Я это знаю».

Экстракт из полицейского протокола звучал следующим образом:
«Причиной смерти явилось сквозное ранение головы. Раневой канал прямой, свободный от посторонних предметов; кровотечение отсутствует ввиду коагуляции сосудов. Отмечаются ожоги на кожных покровах в области шеи и волосистой части головы в непосредственной близости от входного и выходного отверстий. Диаметр последних практически одинаков.
Рядом с кроватью обнаружен световой меч в выключенном состоянии; заключение следствия – самоубийство путем включения оружия в непосредственной близости от головы. Причина самоубийства – отказ в поступлении в Орден Ситхов».

Повзрослеть Эйтиан Леннт не успел.

За медицинскую консультацию - большое спасибо Лиссе.

Инспекция
Муунлист, планета банкиров и торговцев. Один из главных финансовых центров Империи.
И что удивляться тому, что тут имеются и преступники? Нет, не грабители, конечно – финансовые махинаторы, аферисты и прочие представители интеллектуальной преступности.
На Муунлисте также располагался один из филиалов «Черного Листа» – той самой организации, которая с некоторого времени находилась под полным контролем Ордена Ситхов. А пару лет назад именно этот филиал подчинил себе две мелкие здешние организации.
Работу которых сейчас и должны были инспектировать; двум представителям поручено было встретить начальство в космопорту.
– О, вот и корабль, – Ланрак Веннт, высокий полноватый человек с крупными залысинами показал на снижающееся судно.
– Похоже, это кто-то из Ордена, – констатировал Кавира Форт, тви’лекк с красноватой кожей. – Да, точно, посмотри на маркировку.
Корабль опустился на площадку; Веннт поднял макробинокль, пытаясь разглядеть того, кто выйдет.
– Ох, поодооо!
– Что такое?
– Смотри сам, – Веннт сунул бинокль напарнику. Тот вгляделся…
Черная одежда, такой же плащ. Длинные светлые волосы, стянутые в хвост, удлиненная рукоять меча у пояса.
Уже этого хватило бы для опознания – а холодное непроницаемое лицо и очень светлые глаза не могли принадлежать кому-то другому.
– Лорд Хийм, – мрачно произнес Форт. – Точно поодооо…

Любому чиновнику прекрасно известны способы, которыми можно обеспечить себе хороший отчет ревизора. Прекрасное угощение, деньги, девушки, в особых случаях – даже гипноз…
В случае с ревизором из Ордена это не работало. А в особенности – с этим конкретным.
Поесть Хийм любил, но считал, что за это надо вознаграждать повара, а вовсе не его работодателей. Подкупать его было бесполезно – деньги главу службы безопасности Ордена Ситхов волновали мало.
Женщины? Отпадали моментально – потому что Хийма везде сопровождала девушка совершенно ослепительной красоты.
А гипноз… ну да, конечно. Гипнотизировать Лорда Ситхов. Шутить изволите?
Вдобавок ко всему перечисленному лорд Хийм отличался предельной внимательностью к любым деталям, и пропустить их был просто не способен.
Вот поэтому инспекция, проводимая им, становилась истинным наказанием для инспектируемых.

– Вот, все подготовлено. Прошу вас.
Признаться, Хийму куда больше нравилось работать с имперскими военными. Они хотя и держались с вежливостью, но все же без какой-либо подобострастности. А эти… из, так сказать, «теневого мира»… Нет, были исключения. Но не на этом уровне.
– Благодарю вас, – кивнул Хийм. Таким тоном, чтобы фраза была равна – «можете идти, причем немедленно».
Как только провожатый покинул комнату, Хийм оглянулся на своих помощников.
– Давайте работать. Что там первое по списку?
Да, своеобразные у него ассистенты. Пожилой седоватый мужчина – и очаровательная черноволосая девушка со световым мечом. И обстоятельства знакомства нестандартные…
Мэй-Лани он встретил во время такой же инспекции; точнее, не встретил – ее доставили. Обычай такой на этой планете – присылать гостям девушку на ночь.
Хийм пожал плечами, но отказываться не стал. Зачем обижать хозяев и отказываться от удовольствия?
Правда, перед сим удовольствием он намеревался кое-что закончить – и работал с текстом, не обращая внимания на ожидающую девушку. И не сразу понял, что его разума касаются… прощупывают…
Хийм поставил защиту совершенно машинально, и лишь после этого сообразил, что происходит.
Да кто посмел?
В полном удивлении проследил источник… и развернулся.
Девушка замерла в кресле, глядя на него такими же удивленными глазами.
– Это ты? – первым опомнился Хийм.
– Что – я? – она поспешно попыталась изобразить непричастность, но ситх уже был уверен.
– Это ты пытаешься воздействовать на мой разум, – повторил он. – Я это чувствую.
– Но как? И почему я не могу… – похоже, любопытство взяло верх над страхом.
– Девочка, я Лорд Ситхов, – все еще пребывая в изумлении, сообщил Хийм. – Меня не проймешь таким.
– Ситх? Ой… а я думала, просто аристо…
Хийм сам не знал, почему эта фраза показалась ему такой смешной, но он расхохотался. А девушка к нему присоединилась – осознав абсурдность своих стараний.
А когда отсмеялись, он уже не чувствовал злости. Скорее любопытство – не каждый день такое видишь.
Как оказалось, способность к Силе перешла к Мэй-Лани от матери; та же и научила ее работать с сознанием других людей. Впрочем, «работать» – слишком сильное слово; и мать, и дочь искренне считали, что это просто какое-то ведовство, не проводя параллелей между собой и одаренными.
Хийм еще подумал тогда – сколько же таких семей в Галактике? Способных, но не знающих об этом…
А потом, уже оказавшись здесь, она умело использовала свои способности. То есть – погружала клиента в сон и накладывала ему воспоминания. Обрывочные, просто эмоции… но никто ни в чем не усомнился.
Хийма она поначалу просто немного испугалась – и пронизывающего взгляда светлых глаз, и обращения «лорд». Среди местных аристократов попадались весьма жестокие люди – поэтому Мэй-Лани, не задумываясь, пустила в ход Силу.
И впервые наткнулась на сопротивление.
Для Хийма дальнейшее даже не вызывало вопросов; девушку надо было забрать в Орден. С хозяевами он все уладил моментально – предложил взамен больше не приезжать с инспекцией. Никогда.
Они радостно согласились, и Хийм слово сдержал.
Теперь с инспекциями ездил Ярти. И по возвращении всегда передавал приятелю те эмоции, что улавливал от местных.
Юэн выбор ученика одобрил; сказал, что это вполне в новых традициях.
– Вот давно хотел поинтересоваться, – спросил тогда Хийм. – В самом деле – почему у нас практически все ученики из низов? И мы их сами вытаскиваем из таких мест, о которых никто и не знает.
– Да все просто, – пожал плечами Кел-Дрома. – Из состоятельной семьи ситх выйдет не лучший. Богатые воспитывают чувство клана; само по себе это неплохо, но не в нашем случае. Кроме того… нам нужны практики. Воины. А какие воины из тех, кого жизнь не била, кто не знает – как можно жить неделю на десять кредитов, кто никогда не рисковал жизнью… У ребят из трущоб есть злость и воля к жизни. Они выдержат любую учебу лучше, чем тренированные дети богатых семей. На себя посмотри, Хийм. На остальных наших. Понял?
– Понял, – кивнул Хийм. – Но ведь из воспитанных в богатстве тоже может получиться воин?
– Может, – кивнул Юэн. – Действительно, может. А из таких как мы – получится обязательно.
Воин из Мэй-Лани действительно получился. И неплохой. А также – очаровательнейшая женщина. Так что отношения между ней и Хиймом давно вышли за рамки простого обучения.

Второй спутник Хийма был не менее примечателен. Из них троих только он был профессионалом в делах финансовых; с Орденом работал уже три года; появился он на Зиосте с подачи Риме Гунрая, пожелавшего оказать ситхам услугу.
И начал с того, что представился – «Рихард Альберих Рауштвейнхордигвейнштаршернен». Подождав, пока на лицах присутствующих появится выражение полного обалдения, добавил:
– Но прошу вас, называйте меня просто по имени.
Хийм тогда еще подумал, что если бы Рихард оказался поклонником формального стиля – не выжил бы. Даже джедай озвереет, если придется постоянно произносить такую фамилию при обращении.
Вместе они составили отличную команду. Глава службы безопасности Ордена выискивал практически любые несоответствия и логические несообразности; Рихард обнаруживал финансовые дыры; а Мэй-Лани смотрела женским взглядом.
Который был не менее эффективен. Один раз она уже указала, что даже при любви к роскоши женщины не могут столько тратить на драгоценности, привела примеры цен… и в результате они вскрыли крупную растрату, хитро замаскированную под бытовые расходы.
Но здесь вроде все было в порядке. Хийм трижды перечитал все отчеты и не нашел никаких неувязок; Рихард сообщил, что пару подозрительных трат он нашел, но все по мелочи. Это можно и простить.
Четвертая проверка тоже ничего не выявила.
– Чего они тогда так боятся? – задумчиво поинтересовался Хийм, глядя в стену. Та, само собой, не отреагировала; зато отозвался Рихард:
– По-моему, просто вас, лорд Хийм. Внешность и должность подходящие.
– Нет, что-то другое, – не согласился ситх. – Хотя попробуй пойми – что именно. Страх мешает чувствовать остальные чувства. Мэй, ты не ощутила?
– То же самое, – развела руками девушка. – Если уж ты не почуял…
Это было правдой. По навыкам и силе Мэй-Лани Хийму значительно уступала, хотя он и предполагал рекомендовать ее к титулу года через четыре.
– В общем, завтра с утра все проверим еще раз, – подвел итог Хийм. – А сейчас уже слишком поздно для каких-то изысканий.
Возражений ни у кого не было; и впрямь, утром думается лучше.
Того, что проснуться придется куда раньше, никто не ожидал.
Гостям отвели две комнаты, находящиеся рядом; в одной предусмотрительные хозяева поставили двуспальную кровать. Хийм поразмыслил над тем, что это – обычная гостеприимность или попытка улестить, к определенному выводу не пришел и махнул на вопрос рукой. Все равно на него это не действовало.

По размышлении Хийм пришел к выводу, что план все же был хорош. И имел более чем крупные шансы на успех… если бы не одна случайность, которую никто не предвидел.
Посреди ночи Хийм проснулся – захотелось пить. Вставать с кровати его не тянуло (да и резкое движение могло разбудить Мэй-Лани); к счастью, Хийм точно помнил, где стоит стакан. И просто пролевитировал его себе в руку.
Но лежа пить неудобно; поэтому ситх привстал, поднес стакан к губам…
И застыл, увидев в окно, как к комнате стремительно приближается нечто опасное. Очень.
Хийм даже не успел ничего сообразить – сработали рефлексы. Он выбросил вперед обе руки, телекинетическим выплеском изменяя полет снаряда – и нацеленная в окно ракета вильнула, взорвавшись этажом выше.
Мэй-Лани проснулась мгновенно, и тут же оказалась на ногах, сжимая притянутый и включенный меч.
«Все же, я неплохо ее обучил – в такой ситуации первым делом за оружие хватается», – мимоходом подумал Хийм, поневоле любуясь картиной – обнаженная девушка в алых отблесках меча.
Но сейчас было отнюдь не время для эстетического наслаждения; притянув к себе меч и одежду, Хийм бросил ученице ее вещи и рванулся к двери. Последнюю он просто вышиб телекинезом – потому что услышал выстрелы рядом.
Как оказалось, Рихарда никто не счел серьезной угрозой. Поэтому в комнату ситхов полетела ракета, а их спутника решили просто застрелить в постели.
И даже то, что от взрыва он проснулся и сел в постели, не оказало бы большого влияния на ход событий – в дверном проеме уже возникла фигура убийцы.
К счастью, все сотрудничающие с Орденом более-менее умели обращаться с оружием. Назвать Рихарда хорошим стрелком не смог бы даже самый льстивый человек, но промахнуться с двух метров по цели, занимающей почти всю дверь, было очень непросто.
Рихард и не промахнулся – противник повалился назад в коридор.
А его спутники не успели открыть огонь по цели – на них налетел Хийм.
Алые клинки меча срезали четверых за считанные секунды; выстрелить успел только один. Хийм отбил луч, снес голову стрелку и запоздало об этом пожалел – допрашивать было некого.
– Лорд Хийм, что происходит? – вопрос Рихарда, спешно натягивающего одежду, был вполне естественен. Только вот ситху и самому очень хотелось его кому-нибудь задать…
– Уходим отсюда, – распорядился Хийм. – Мэй?
– Мы на инспекции, или в имперской казарме? – послышался возмущенный ответ. – Никогда в жизни за десять секунд не одевалась…
– Что тут сделаешь… – Хийм и сам уже успел натянуть одежду; заодно похвалил себя за то, что в последнее время шлифовал навыки мелкого телекинеза. – Вниз! Быстрее!

К большому удивлению Хийма, их никто не пытался перехватить на лестнице или в подвале. На улицу ситх разумно решил не соваться, и предпочел менее приятный, но безопасный вариант – подземелья под городом. Тут очень пригодился выученный на всякий случай план; а вход в эти катакомбы легко открывался приложением меча к полу. Дыру Хийм замаскировал валяющимся неподалеку ящиком.
Они петляли по мокрым туннелям около полутора часов, пока Хийм не заметил, что Рихард уже тяжело дышит – у него должной тренировки не было.
– Стоп, – распорядился ситх.
Спутники послушно остановились; Рихард наткнулся локтем на выступ стены и зашипел от боли.
– Не видно ничего, – извиняющимся тоном пояснил он.
– Сейчас… – Хийм отыскал пару подходящих выступов, закрепил между ними рукоять меча и нажал на кнопку.
Свет двух алых клинков несколько разогнал темноту; теперь и обычный человек мог тут ориентироваться.
– Вот уж действительно – нецелевое использование, – через силу усмехнулся Рихард, привалившись к стене.
– Очень даже целевое, – возразил Хийм. – Почему, вы думаете, это оружие назвали «световым»?
Он выбрал место посуше, расположился, прислонившись к стене; рядом пристроилась Мэй-Лани.
– Давайте анализировать, – закрыв глаза, предложил Хийм. – Прежде всего – какого хатта? То есть – зачем им это понадобилось? Побоялись, что мы во время инспекции что-то не то найдем?
– Сомневаюсь, – покачал головой Рихард. – Видите ли, я вполне могу предсказать развитие событий в случае вашей гибели. Не сомневаюсь, что в таком случае на Муунлист прибудет лично лорд Кел-Дрома, и… прошу прощения за просторечие… всех уроет.
– Я тоже так думаю, – согласился Хийм. – И они должны понимать, если не полные кретины. К тому же… не понимаю. Начало атаки – весьма грамотное. Снаряд к нам в комнату, луч вам в голову – и все. Но почему никаких засад по пути вниз мы не встретили? Должны же они были учитывать вариант, при котором мы выживаем…
– Может, у них просто людей недостаточно? – неуверенно предположила Мэй-Лани.
– Тоже вероятно, – кивнул Хийм. – Но все равно – зачем? У меня не было намерения рубить головы за хищения; делать мне больше нечего. И вроде бы лично я не успел никому настолько надоесть…
– А если… не вы? – внезапно привстал Рихард. – Что если… вы же согласились с тем, что в случае вашей гибели сюда прибудет лорд Кел-Дрома.
Хийм секунду осмысливал, потом выругался.
– А в чем дело? – непонимающе спросила Мэй-Лани.
– Рихард прав, – мрачно сообщил Хийм. – Без Темного Лорда у нас… нет, не развалится все, но проблем возникнет куча. А Юэн в последнее время либо сидит на Зиосте (где его не достанешь), либо летает на Бастион (в имперской столице покушаться тоже неудобно), либо наносит визиты на Коррибан (куда и ситхи-то без особой нужды не являются). Так что все это вполне может иметь своей целью выманивание Юэна. И у меня отпадает третий вариант… Просто, я размышлял над тремя путями: расследовать самим, смотаться с планеты или подать весть в Орден. Но, видно, последнее им и нужно.
– А значит, придется расследовать, – завершила Мэй-Лани.
– Да, – светлые глаза Хийма холодно блеснули. – Этим и займемся. Только давайте сперва выберемся из подземелий.

Высказать идею оказалось проще, чем осуществить ее. Хийм очень быстро обнаружил, что разница между знанием карты тоннелей и умением в них ориентироваться – весьма велика. Поэтому с каждым часом он все больше злился; объектом злости были те, по чьей милости пришлось сюда лезть.
К счастью для неведомых врагов, в тоннелях оказались некие хищники, на которых Хийм плохое настроение и сорвал. Рихарду и Мэй принять участия даже не довелось – слишком быстро все произошло.
– Рихард, вы не знаете, что это за тварь? – Хийм внимательно рассматривал трепыхающееся в хватке Силы создание.
– Похоже на корускантскую нетопырку, – погладил усы экономист, – но точнее я не скажу. Я плохо разбираюсь в фауне.
– Ну и хатт с ней, – заключил Хийм, сжимая пальцы. Раздался хруст, и животное плюхнулось в лужу.
Обнаруженный вскоре люк оказался заварен. Пришлось осторожно вырезать его мечом – вышибание Силой могло привлечь внимание.
К счастью, он выходил в безлюдный переулок.
Хийм выбрался первым, помог подняться Рихарду. Мэй выпрыгнула наверх одним стремительным движением.
– Что теперь будем делать, лорд Хийм? – поинтересовался экономист.
Ситх задумался; с нехорошим ощущением он понял, что раньше всегда опирался на данные, собранные информаторами и переданные ему на терминал. И в этих данных он действительно ориентировался, а вот работать самостоятельно…
«Плевать, – Хийм сжал зубы. – Не зря же Юэн назначил меня на этот пост. Я справлюсь».
– Вперед, – отрывисто бросил он. – Глядите по сторонам.
Оглядевшись, ситх с неудовольствием понял, что не привлекать внимания не получится. Слишком уж грязной и местами порванной была одежда.
А значит, ее стоит сменить. Так…
Хийм прикрыл глаза, потянувшись Силой вокруг.
Вот оно. Точнее, они. Пять человек… приближаются. Подойдет. Разумеется, можно выйти и попросить одежду – но ситх серьезно сомневался, что найдет понимание.
– Рихард, попробуйте привлечь их внимание, – распорядился Хийм.
Из них троих экономист выглядел наиболее безобидно; бластер он постарался спрятать под курткой.
Только вот это ничего не изменило. Едва Рихард вышел из переулка и окликнул прохожих, произошло неожиданное.
Рассмотрев его лицо, один из идущих сорвал с пояса деку, глянул на нее и рявкнул:
– Один из них! Огонь!
Рихарда спасло только вмешательство Хийма – ситх телекинезом дернул его назад за мгновение до огня. А когда преследователи рванулись в переулок – то Хийм их встретил.
Троих он сшиб телекинезом, треснув о стены; выстрел из бластера отразил мечом и погрузил оставшихся в сон. Самым странным было плеснувшее со стороны противников изумление…
Впрочем, он и сам изумился не меньше – когда увидел, во что одеты пленники.
Мундиры полиции Муунлиста.
– А им что от нас надо? – словно прочитала его мысли Мэй-Лани.
– Сейчас посмотрим, – Хийм, справившись с чувствами, наклонился за декой.
Пароля, к счастью, установлено не было. И нужная информация отыскалась довольно быстро.
Портреты их троих. С кратким извещением о розыске и предупреждением об особой опасности; рекомендовалось стрелять на поражение.
– И ни слова о ситхах, – задумчиво сообщил Хийм, дочитав до конца. – Теперь ясно, почему они так удивились.
– Это верно, – кивнул Рихард. – Если объявить, что по улицам бродят преступники-ситхи, то поднимется паника. И быстро разнесутся слухи – что привлечет внимание властей Империи. А так – стандартная ловля бандитов. Но быстро же они работают…
– Быстро – не значит хорошо, – усмехнулся Хийм. – Приказ за подписью шефа полиции; он должен знать, откуда такая информация взялась. А эта форма нам поможет с ним побеседовать.

Труднее всего пришлось с оружием. Если Мэй спрятала меч в рукаве, то с длинной рукоятью двулезвийника пришлось повозиться; Хийм даже пожалел, что не сделал ее разъемной. В конце концов пришлось укрепить ее вдоль позвоночника, что не позволяло сгибать спину. Но альтернативой было закрепление в штанине – а лучше уж полицейский с прямой спиной, чем хромающий.
Старшим неожиданно стал Рихард; четверо из полицейских были рядовыми, а лейтенантский мундир оказался впору лишь экономисту. Тот, примерив новую роль, усмехнулся и сообщил, что пойди он в молодости в армию, до этого чина бы и дослужился.
Хийму пришлось поработать с памятью полицейских; на кропотливое наложение ложных воспоминаний времени не было. Поэтому он только заблокировал память. Блок должен был пропасть к вечеру – но ситх был уверен, что к этому времени они будут уже далеко.
Созданная им же иллюзия несколько изменила внешность всех троих – лишь настолько, чтобы нельзя было опознать по портретам в деке. Правда, поддержание иллюзии требовало концентрации и внимания; так что Хийм был даже рад, что не требуется говорить – предоставил это Рихарду.
Никто из встретившихся им на пути ничего не заподозрил. Внимание отвлекали Мэй (оставшаяся красавицей и под иллюзией) и степенный Рихард, а на третьего никто не обращал внимания.
Вот только Хийм чувствовал, что от Мэй исходит явное напряжение. Лорд решил при случае поинтересоваться причинами.
– Верно говорят – счастье улыбается наглым, – негромко заметил Рихард, когда они подходили к зданию полиции (хорошо, что на той же деке нашлась карта города). – Мы чуть ли не полгорода прошли, ничуть не скрываясь.
– Экзар Кун, уже будучи Темным Лордом, – вербовал сторонников прямо в Академии Джедаев, – сверкнула улыбкой Мэй. – Так что мы лишь следуем традициям.
– Так то лорд Кун… – пробормотал экономист, но возражать не стал.
К счастью, в такую рань в здании было совсем мало людей; вошедшие без проблем добрались до кабинета шефа. Сработали стереотипы – все обращали внимание лишь на форму.
Когда к тебе в кабинет входят трое подчиненных – это, в общем-то, нормально. Учитывая, что среди них красивая девушка – даже приятно.
Но когда их лица начинают на глазах преображаться, а упомянутая красивая девушка достает световой меч с красным клинком – хорошее настроение куда-то испаряется.
Видимо, плотный человек в кресле за широким столом так и подумал; и даже потянулся к клавиатуре встроенного терминала. Правда, сверкнувший рядом меч Мэй заставил его отказаться от этой идеи.
Хийм с наслаждением содрал китель и отстегнул рукоять меча; Рихард занял позицию у двери.
Ситх сел напротив хозяина кабинета и представился:
– Лорд Хийм, Орден Ситхов.
– Полковник Родрик Маллерт, – автоматически ответил полицейский.
– Рад знакомству, – холодно улыбнулся Хийм. – Скажите на милость, чем мы так провинились?
Даже без чтения эмоций можно было понять обуревающие полковника чувства. Сдавать неведомого нанимателя ему не хотелось; но прямо заявлять об этом ситху…
Юэн ясно объяснил всем Лордам, что на небоевых заданиях махать мечом и убивать чиновников крайне нежелательно; правда, сами чиновники об этом не подозревали…. Однако полицейского надо было подтолкнуть к откровенности.
Хийма вдруг осенило.
Не дожидаясь, пока Маллерт придет к решению, он нарочито тяжело вздохнул:
– Конечно, вам трудно выдавать человека, который так подставил ваших подчиненных…
– Что? – поперхнулся своими мыслями полковник.
– Ну все же хорошо рассчитано, – тоном учителя объяснил Хийм. – Вы даете приказ в котором не сказано, что мы – ситхи. Ваши подчиненные нас находят, нападают – и мы их убиваем. Вот и есть повод для грандиозной облавы. А о том, каково будет подставленным под наши мечи… кого это волнует, правда?
Договаривая последнюю фразу, Хийм вдруг сообразил, что шеф полиции сам может стоять во главе всего, и тогда аргумент будет по меньшей мере глупым. Но отступать было поздно – и ситх продолжил:
– Вот только у нас иные принципы – и патруль остался жив. Придет в себя через несколько часов; я даже могу сказать, где они находятся.
Больше Хийм ничего не говорил: он ощутил эмоции Маллерта и понял, что полковник и сам разовьет поданную идею дальше.
Ситх ждал – и Маллерт наконец дошел до финала размышлений.
– Вот скотина! – с чувством выразился он. – Так решил моих парней подставить и меня самого под мечи подвести!
Причин последнего вывода Хийм не понял, но спорить не стал.
– Ордену крайне не понравится убийство ситхов, – заверил он. – Но если мы получим поддержку властей в поимке преступников…
Полковник помедлил с ответом. Хийм ощутил, как он колеблется и на секунду испытал соблазн повлиять на его решение. Конечно, можно было с самого начала просто взять разум под контроль и получить информацию.
Но зачем? Если о таком воздействии станет известно, имперские чиновники примутся громогласно возмущаться. Особых проблем Ордену это не доставит – но зачем наживать неприятности?
Кроме того, Хийму было куда интереснее добиться своего без помощи Силы. Только своими словами и поведением.
Главе службы безопасности такое умение не помешает, правда?
– Дерек Роудон, – наконец сдался Маллерт. – Один из магнатов города, хотя и скуповатый… Он мне информацию дал – что на планете опасные преступники, которые ранее пытались его ограбить. Но ни слова о ситхах!
Кое в чем он врал – Хийм это чувствовал. Наверняка просьба сопровождалась кредитами; но на моральные принципы Маллерта ситху было плевать.
Главное, что он не лгал в основном – насчет заказчика.
– Адрес?

Особняк Роудона был неплохо защищен. Более чем неплохо. С поддержкой четырех-пяти собратьев Хийм бы туда сунулся, но не с одной ученицей.
Поэтому было решено перехватить хозяина на выходе.
Вот теперь двое ситхов расположились в переулке неподалеку от ворот, ожидая, пока появится машина. Рихард ждал их в другом месте; в бою экономист бы не помог.
А еще Хийму хотелось без свидетелей поговорить с Мэй. Потому что напряжение, которое он ощутил ранее, только возросло. И нервозностью из-за происходящих событий это объяснить было нельзя – девушка умела владеть собой.
В конце концов он развернулся к ней и прямо спросил:
– Мэй, что такое? Я чувствую, что ты нервничаешь.
– Не нервничаю, – покачала головой она. – Скорее… злюсь.
– На кого? – искренне удивился Хийм.
– На тебя.
Брови ситха взлетели под линию волос. Он перебрал в памяти все, происшедшее с момента посадки на Муунлисте и не нашел ничего, что могло бы вызвать такие эмоции.
– Объяснись, – потребовал он.
– Объясниться? Да пожалуйста… – глаза Мэй гневно сверкнули. – Я – в тени. В твоей тени. Постоянно. С теми, в здании, ты дрался сам; весь план действий разработал сам; полицейских уложил ты… а ведь я тоже могла! И иллюзию тоже создал и поддерживал ты – а я ведь умею их создавать! И хорошо умею!
Девушка уже почти кричала; к счастью, ветер и стены приглушали звуки.
– Зачем я тогда при тебе? Только для постели? Я единственное что сделала – махнула мечом перед носом у того полковника, да и то потому, что твой был за спиной! Зачем я тогда тебе? Зачем? Если мне нужно только держаться за спиной и подчиняться?
Ошеломленный Хийм не знал, что и сказать. И это изумление так ясно отразилось на его лице, что Мэй умолкла.
С самого детства Хийм привык полагаться только на себя. В команде Юэна все могли высказаться – и к разумному мнению лидер прислушивался, от кого бы оно не исходило. А Хийм часто высказывался более чем разумно…
Но он никогда не был командным игроком. Да, Хийм мог действовать в группе… но, как ни парадоксально, куда увереннее чувствовал себя в одиночестве. Так он мог быть уверен, что все пройдет по его плану – потому что он сам все сделает. И неосознанно следовал этому правилу и сейчас.
А ведь Мэй, напротив, с детства жила в абсолютном подчинении. Хозяева упорно вбивали в головы рабов четкое восприятие мира: ни шагу без приказа, ты никто, прах под ногами… И только Сила помогла Мэй избежать превращения в тупую и покорную служанку.
Как она была рада на Зиосте, где никто не требовал абсолютного повиновения! Где она могла смело говорить, раскрыть все свои способности, не бояться… а подчиняться тем, кого уважала, а не просто любому богато одетому.
Мэй всегда хотелось себя проявить, еще раз доказать, что она более не рабыня… а он что сделал? Задвинул себе за спину, разве что не сказал «Не лезь».
Точнее, она это восприняла именно так – и не могла воспринять иначе. А Хийму даже не пришла в голову такая точка зрения.
– Я идиот, – сказал он вслух. – Извини.
Общение одаренных отличается от обычного разговора тем, что адептам Силы вовсе не обязательно говорить много. Хватает пары слов – и излучения эмоций. А иногда – и мыслей, скользнувших из разума в разум.
И Мэй-Лани кивнула, сверкнув улыбкой.
А всего спустя минуту открылись ворота особняка и на пустынной улице показался массивный закрытый ховеркар; по обе стороны от него ехали двое на легких спидерах. Маловато что-то. Не боится?
Хийм уже составил план… но сейчас изменил его.
– Мэй, машина – твоя.
Девушка взглянула на ситха; в ее глазах вспыхнул радостный огонек.
– Я прикрою. Давай!
В тот самый момент, когда Мэй метнулась на улицу, Хийм сощурился, концентрируясь…
Кар был гражданским, без вооружения; но вот парни на спидерах им располагали. Так что по ним Хийм и ударил.
Один из спидеров совершил немыслимое сальто; пилот слетел с машины и треснулся шлемом о мостовую. Второй резко «клюнул», и боец полетел вперед, проехавшись по улице.
А Мэй уже была рядом – и резко взмахнула рукой.
Раздался треск, из-под капота брызнули искры. Судя по всему, Хийм не зря вместе с ученицей изучал технику – удар разорвал двигатель.
Три взмаха алого клинка вскрыли кабину. Оттуда полыхнул бластерный луч; Мэй успешно его отбила и сделала стремительный выпад. А затем – шагнула назад и потянулась Силой.
Отлетела дверца; невидимая хватка выдернула из кабины пожилого человека в сером костюме. Рядом вывалился другой, покрупнее, все еще сжимавший бластер. Правда, воспользоваться он им уже не мог – только не после колющего удара в лоб.
Хийм неспешно покинул переулок и подошел к висящему в воздухе хозяину кара. Поймал его взгляд и пустил в ход Силу.
Он отлично умел работать с разумом; взломать барьер страха труда не составило.
Вот только обнаружилось там совсем не то, что молодой Лорд ожидал. Никакого хитроумного плана по устранению Темного Лорда, ничего против Ордена…
Просто страх. Страх и ненависть – потому что когда-то дядя Дерека Роудона был джедаем. При возвышении Империи он решил укрыться на Муунлисте… где и столкнулся с Дартом Вейдером. И погиб в поединке.
А юный Роудон это видел. И страх перед адептами Тьмы навсегда охватил его. Вместе с ненавистью… совершенно безрассудной.
Да, кое-кто из местных подопечных «Черного Листа» работал на Роудона, и сообщил ему о прибытии инспекторов. Вряд ли Дерек сам бы смог объяснить, чего он испугался – но он почему-то уверился, что ситхи решили отомстить ему за родство с джедаем. И поспешно кинулся атаковать их всеми способами.
А заодно объяснилась и малочисленность бойцов – даже страх не переборол скупость. Роудон счел нанятое количество достаточным.
И никакого плана насчет полицейских у него не было. Дерек в самом деле был уверен, что полиция станет преследовать ситхов, а те, впечатленные мощью государства, будут скрываться и убегать.
Совершенно нерационально, бездумно… словом, безрассудно.
– Отпусти, – негромко велел Хийм и Роудон рухнул рядом с каром.
Он дрожал, глядя на ситха полными ужаса глазами.
– Я-то думал, здесь настоящий заговор, – устало вздохнул Хийм. – А тут просто псих…
Лорд развернулся и пошел прочь, сделав Мэй знак следовать за ним. Та оглянулась:
– А мы его…
– Да ну его к хаттам, – отозвался Хийм. – Еще мечом резать… много чести. Был бы хоть в своем уме…

Инспектируемых пришлось основательно потрясти, прежде чем обнаружились работавшие на Роудона. Впрочем, они оказались лишь пешками; руководитель, как оказалось, участвовал в ночной атаке и лег под клинком Хийма.
Лорд без особого энтузиазма пару раз треснул падких на деньги работников о стену (надо же поддерживать репутацию злобного инспектора) и велел убираться.
– Так что, инспекция закончена? – поинтересовался Рихард.
– Да, – кивнул Хийм. – Проверим еще пару вещей и возвращаемся на Зиост.
«И надо еще подумать, что докладывать Юэну. Не рассказывать же в самом деле, как я чуть все не провалил… как выдумал сложный заговор, а на деле – оказался просто человек, съеденный давним страхом. Как прошляпил эмоции собственной ученицы. Как еле справился с ситуацией, которую не просчитал заранее, по информации, любезно мне предоставленной.
Нет. Ничего я ему не расскажу. Уверен, Юэн и так все поймет. Он ведь Темный Лорд».
Хийм невесело усмехнулся, глядя в стену.
«Инспекция… конечно. Приехал проверять местных. А что вышло? Проинспектировал себя самого.
Это иногда очень полезно».
13.10.2006 – 31.10.2006

очень интересно было читать, молодец,

Поддержмваю вверхустоящий пост

А так же жду продолжения

valent-jedi
L0rd D@rth $m1th
Спасибо. А продолжение... вот.

Репутация
«Итак, великолепная пара у нас получилась. Жуткий Лорд и милостивая Леди.
Милостивая Леди. Я.
Определенно, у Юэна развилось странное чувство юмора».
Долент потянулась всем телом, располагаясь на койке поудобнее. Глянула на хроно; еще три часа полета. Ску-учно…
С шипением отошла дверь и в каюте появился вернувшийся из рубки Ярти.
– Где моя маска? – осведомился он, поправляя воротник, прикрывавший устройство на горле.
– А хатт ее знает. В шкафу посмотри. И пристегни ты ее наконец на пояс – а то точно потеряешь. Хорош будет карающий меч Ордена без ужасного лика…
– Карающий меч Ордена с ужасным ликом на поясе – еще хуже, – фыркнул Ярти, вытаскивая маску из шкафа. – Сколько у нас там до выхода из гипера?
– Часа три. Проведем время с пользой?
– Идет!
В понимании пары эта фраза имела четко определенный смысл – и они отнюдь не намеревались сидеть за учебниками.

С того времени, как зажили раны от меча Тирема Кеймира, а протезы и аппаратура заняли свое место, фраза «к вам направлен лорд Яртилен» заставляла бледнеть. Как они и рассчитывали, он стал символом того, что Темный Орден не стоит обижать.
После ранений он занимался вдвое… нет, втрое упорнее, чтобы вернуться в форму и превзойти себя-прежнего. И добился своего – ныне Яртилен заслуженно гордился званием третьего клинка Ордена. Гарантированно одолеть его на мечах могли лишь Юэн и Тимар; даже Харр, признанный мастер боя, мог сразиться с ним в лучшем случае на равных.
Это лишь подтверждало его репутацию.
Ярти искренне веселило то, что большинство приписываемых ему «жестоких кар» были вымышлены; фантазия для пыток у него отсутствовала, и если ситху приходилось убивать – так он обходился обычными боевыми приемами.
Видно, хватало черной маски и неспешной походки, чтобы все вокруг начали выдумывать кошмарные истории.
Так что карать ему приходилось нечасто. Хотя бы потому, что никто особенно не горел желанием задевать Орден Ситхов… чему сами ситхи были рады. Есть дела поважнее, чем разбираться с теми, кто возомнил себя врагами.
Правда, в данном случае не реагировать было нельзя.
Есть планета под названием Хальна. Абсолютная монархия… и в то же время ранее входила в состав Республики. Потом – Империи. Теперь – того, что от Империи осталось.
Особенного интереса Хальна не представляла; средняя практически по всем показателям. И имперская СБ держала на ней агентов больше для порядка.
Однако именно они доложили о происходящем.
Взошедшая на трон около шести лет назад королева Эммана принялась развивать одаренность, причем особое внимание уделяла Темной стороне. Откуда усвоила? Что-то, видимо, самоучкой, что-то осталось от некоего мелкого культа Тьмы, порядка столетия назад базировавшегося на Хальне и уничтоженного джедаями.
Так или иначе, Эммана уверилась в своих способностях и решила, что Империя ей теперь не указ. Моффы с этим, мягко говоря, не были согласны, однако решать вопрос при помощи армии не стали. А обратились к Ордену Ситхов – мол, такие вопросы в вашей компетенции.
Юэн, поразмыслив, согласился с этим. Вольный Темный аколит, вдобавок на троне, не доставлял радости никому.
Вот поэтому Ярти и Долент и направились на Хальну.
– Сомневаюсь, что она хотя бы сильна, – сказал Юэн. – Оценишь ее уровень; если что-то стоящее – заберешь к нам в Орден, а на трон посадишь кого-то из имеющих право. Если не слишком… что ж, убедительно поясни, что выходить из состава Империи и конфликтовать с Орденом – нехорошо.
Последнее замечание, кстати, было более чем верным – Эммана неосторожно заявила, что намерена «возвысить Силу на Хальне», что дало повод вмешаться ситхам.
– А имперцы не станут возражать? Мы ведь договорились не брать высокопоставленных…
– После орденского обучения на трон ее обратно не пустят. Так что тут мы уладим.
Официально Ярти и Долент именовались «дипломатическими представителями», и вроде бы имели право лишь защищаться. Впрочем, никто из них не сомневался, что им быстро предоставят хороший повод действовать.

Полуприкрыв глаза, Ярти любовался грациозными движениями Долент, крутившей «лучевой вихрь». Тви’лекка решила себя одеждой не обременять, так что ситх мог видеть безупречную работу мышц.
Собственно, в тренировке не было особой нужды… но Долент это просто нравилось. Работать мечом, сражаться, вести боевой танец, ходить по краю… Как-то раз она заметила, что иногда старается продлить бой – получая удовольствие от риска.
Сам Ярти считал по-другому; его стиль, жесткий и агрессивный, заключался в том, чтобы как можно скорее свалить противника и не дать ему снова подняться.
– Эстетики боя ты не понимаешь, – упрекнула его как-то Долент. – Сражаться нужно так, чтобы приятно было вспомнить.
– Приятно вспомнить, как одолел врага, – рассудил Ярти. – А из эстетических соображений тянуть с точным ударом – глупо, по-моему.
Тогда они даже поссорились. Часа на три.
Ярти посмотрел на хроно. Ну вот, еще минут двадцать до выхода из гиперпространства… Пора, пожалуй, одеваться.
– Долент, давай готовиться. Нам местных надо пугать, а не очаровывать.
– Пугать ты будешь, – откликнулась тви’лекка, опуская меч, и изящно потягиваясь. – А у меня не получится.
– Да, с такой внешностью можно только инфаркты излишне влюбчивым устраивать, – усмехнулся Ярти.
– Красота – это Сила, – гордо заявила Долент и потянулась за одеждой.

В порту Хальны корабль встретили несколько настороженных и обеспокоенных солдат. Ситхи с легкостью считывали их чувства – похоже, враждебности пока не было, но вот страх присутствовал.
Таковой несколько улегся, когда по трапу спустилась Долент; замершие хальнцы не могли оторвать глаз от грациозной тви’лекки. Она, вдобавок, еще и двигалась… соответствующим образом.
А вслед за ней из люка показалась высокая фигура – и чувства мигом изменились.
Яртилен был облачен в свою «рабочую форму» – черный костюм, перчатки, скрывающая лицо маска… Вокодер он перенастроил еще на орбите – теперь голос ситха звучал монотонно и холодно.
– Проводите нас во дворец, – велел ситх.
– Прошу вас побыстрее, – мягко улыбнулась Долент.
Старший из солдат поспешно закивал и запинающимся голосом попросил следовать за ними к кару.
Ярти и Долент сходу принялись разыгрывать отлично знакомую им партию – ту самую, о которой тви’лекка недавно думала. Жуткий Лорд и чарующая Леди.
– Почему я должна вот так изображать из себя томную аристократочку из холодрам? – возмутилась как-то Долент. – Почему не могу быть собой и радоваться бою?
– Потому что с твоей внешностью тебе поверят, только когда ты снесешь голову, – хмыкнул Юэн. – А поскольку вам обычно надо убеждать, а не драться… Ярти же не жалуется, что ему приходится изображать из себя чудище.
– Ярти сам эту идею подал, – напомнила Долент. – А мою роль придумал ты.
– Верно, – невозмутимо согласился Юэн. – Что получается?
– Что?
– Это произвол Темного Лорда. А с произволом спорить не положено.
Вспоминая этот разговор, Долент неизменно фыркала. Юэн поднаторел в изобретении простых аргументов, на которые невозможно было подобрать толковое возражение.
Хальнский кар оказался просторной открытой машиной, рассчитанной на шесть пассажиров; один из солдат разместился за рулем, второй – рядом. Еще двое сели позади.
Ситхи заняли места в середине. Со стороны могло показаться, что они под конвоем… но одного взгляда на нервно застывшие лица солдат и на расслабленные позы «пленных» хватало, чтобы понять ложность такового впечатления.
«Они нас везут во дворец,» – мысленная речь коснулась сознания Долент. Карту пути от космопорта к центру власти они внимательно изучили еще на Зиосте.
«Что, Эммана решила нас впечатлить?»
«Наверное. Хм. Сомневаюсь, что она меня сумеет чем-то удивить».
Речь шла не о возможном уровне владения Силой. Получив тяжелые раны, потеряв кисти рук, Ярти вместе с ними потерял и страх. Он был искалечен – и не боялся больше ничего; а здравый смысл не позволял бесстрашию перерасти в безрассудство.
Рядом с ним становилось спокойнее и Долент. Когда-то, еще на Корусканте, она боялась очень многого… пока не попала в команду Юэна. А потом – стала учиться Силе, и страх почти пропал.
Кар двигался именно так, как предполагали ситхи; остановился он у дворца из светлого камня, украшенного замысловатыми барельефами. Резиденция правителей Хальны.
Ярти выбрался из машины раньше, чем кто-либо из солдат и уверенно двинулся по ступеням ко входу. Несколько обалдевшие сопровождающие застыли на месте.
Долент последовала за ним, отвлекая своей походкой внимание всех вокруг. Она уже усвоила, что подобный контраст – между соблазнительной девушкой и ситхом в черной маске – действует особенно сильно.
По мере приближения к тронному залу шаг Ярти становился все более чеканным и твердым; попадавшиеся навстречу хальнцы поспешно уступали дорогу.
Вот и массивные двери; слышен писк слуги у дверей: «Ваше величество… представители ситхов…»
Упомянутые представители вошли в зал.
Ничего особенно выделяющегося. Прямоугольный длинный зал; напротив дверей, у дальней стены – трон. Толпа придворных, замерших в ожидании.
Монархи по всей Галактике не слишком оригинальны.
Эммана Хальнская оказалась довольно молодой, где-то лет двадцати трех. Не слишком красивой; во всяком случае, большинству знакомых Яртилену девушек она явно проигрывала. А вспыльчивость характера, видная через Силу, ей прелести не добавляла.
Яртилен прошел до середины зала. Остановился.
– Приветствую вас, ваше величество, – монотонный низкий голос раскатился по залу.
– Что вам нужно, лорд Яртилен? – последовал вопрос с трона.
«– Отказалась от дипломатии, – мысленно хмыкнул ситх. – Ну что ж, это и мне дает повод. А еще она сразу меня узнала… это хорошо. Будет сговорчивее».
– Я прибыл по приказу Темного Лорда Юэна Кел-Дромы и по просьбе наших союзников из Империи, подданной каковой является Хальна.
– Жители Хальны – только мои подданные! – Эммана театрально раскинула руки, словно обводя всю планету.
Впрочем, придворные не спешили выражать одобрение. Похоже, не всем хотелось лишаться поддержки Империи и становиться полностью независимым миром.
Ярти постарался отсечь любые мысли о хальнцах и их проблемах. Не его дело, кто тут будет считаться предателем – желающий выдернуть планету из Империи, или же сохранить подчинение. По мнению ситха, особой разницы не было.
– В Империи считают несколько по-другому, – сухо произнес он.
– Мнение обычных правителей меркнет перед Темной стороной, – надменно ответила королева.
«Где она только такого высокопарного бреда набралась? Впрочем, книг хватает».
– Мнение Темной стороны выражаем мы, – напомнил ситх.
Глаза Эмманы загорелись. Похоже, она ждала чего-то в этом роде.
– Тогда давайте увидим, с кем Темная сторона! – прошипела она, царственным жестом поднимая руку.
Движение было слишком характерным, чтобы его не опознать. Поэтому принять меры было просто.
Световой меч порхнул с пояса в ладонь; шипение рубинового клинка разрезало воздух.
И зазмеившиеся с тонких пальцев молнии притянулись к острию клинка. Не причиняя никакого вреда самому носителю такового.
«Истерична и пафосна, – дал мысленную характеристику Эммане Яртилен. – Но потенциал неплохой. Прав Юэн, ее можно забрать в Орден».
По единодушному мнению ситхов, Эммане еще нужно было многому учиться. Ее молнии могли повредить обычному человеку, но обученный одаренный их блокировал без особого труда.
– Довольно, – быстрый росчерк меча – и королева не удержала баланс энергии. Молнии угасли, а Ярти неторопливо пошел к трону.
– Я владею не только этим оружием!
Из складок церемониального платья появился… световой меч. Не слишком изящно сработанный, но настоящий – судя по сверкнувшему желтому лучу.
– Не стоит, – не замедляя шага, Яртилен вскинул руку.
Сопротивляться профессионально исполненному телекинезу Эммана не смогла; вырванная из пальцев рукоять плавно перелетела в левую руку ситха.
Яртилен преодолел уже большую часть расстояния до королевы; сейчас ему оставалось лишь подняться по ступеням.
Он не успел сделать последних шагов.
Пошатнувшись, Эммана рухнула ему под ноги.
Выключив мечи, ситх нагнулся над королевой, коснулся шеи. Пульса не было; прощупывание Силой показало – она действительно мертва.
«Х-хатт! И что мне теперь делать?»
Выпрямившись, Яртилен обвел взглядом ряды придворных. Выделил из них полноватого высокого человека; кузен Эмманы и наследник престола, судя по всем базам данных.
И коротко наклонил голову.
– Вы уделите мне внимание, ваше величество?

– Так она вообще подходила для Ордена?
Юэн, читавший новости с Хальны, задал вопрос рассеянным тоном, не отрываясь от экрана. Впрочем, все знали, что Темный Лорд может и читать, и слушать без особых проблем.
– Судя по всему – да, – пожал плечами Ярти. Он, с бокалом в руке, расположился в кресле напротив. – Характер чересчур резкий, но воспитать можно. Айю же утихомирили… А одаренность у нее была неплохая… К слову, сразу добавлю к тому, что там пишут – со сменой правителя заминки не возникло. Долент даже не пришлось пускать в ход свое обаяние; она чуть не обиделась – мол, зря летала.
– Я так и понял, – усмехнулся Юэн. Потом отвернулся от экрана и внимательно взглянул на ученика. – Ярти, что с ней случилось? Просто взяла и умерла?
– Да. Вообще-то, я хотел подойти, направить ей меч в грудь, напомнить о неприкосновенности послов и закончить тем, что она теперь идет с нами. Она начала пафосное представление… я хотел так и закончить.
– И что же?
– Думаю, – Ярти отпил глоток. Подождал, пока тот проскользнет сквозь имплантированные системы. И продолжил: – Думаю, она слишком много обо мне слышала. Убедилась, что в бою она мне не соперник, а ее способности в Силе куда слабее. И… я уже потом читал, что у Эмманы было не очень здоровое сердце.
– Выходит, от одного твоего приближения у нее случился инфаркт?
Ярти приподнял бокал, рассматривая его на свет. Вновь пожал плечами.
– Такая уж у меня репутация.
01.10.2006 – 06.12.2006.

очень понравилась последняя реплика, молодец

Классно приду домой почитаю углебленней...

Сообщение отредактировал SPOILT - 25.2.2007, 10:22

V-Z

Большой респект тебе. Мне лично ни времени, ни терпения, чтобы что-то подобное написать.

Аргументация
Мебель была роскошной, свет – приятным, еда – великолепной, обстановка – скучнейшей.
По мнению Деира, космический лайнер "Плывущая Звезда" плелся со скоростью разжиревшей банты. Причем еще и откровенно ленивой.
Как он сейчас сожалел, что не попытался как следует развить пилотские способности! В результате хорошим пилотом он так и не стал, и за штурвал корабля его бы попросту не пустили. Вот и пришлось тащиться на этой посудине...
Задание, с которого возвращался забрак, было не особо сложным. Объявился некто, заявивший, что он – потомок лорда Копежа, ситха–тви'лекка руусанских времен. И, соответственно, обладает знаниями и силами, унаследованными от предка. И теперь будет нести это наследие по всей Галактике.
Это было откровенной чушью; Копеж женат не был и постоянных любовниц тоже не имел. Но поскольку вероятность появления детей все же имелась, Орден решил все проверить. В любом случае, было нужно пояснить новоявленному ситху, что реализовывать способности стоит в рядах Ордена, а не по своему желанию.
Молодой Лорд обоими сердцами чувствовал – ничего интересного не будет. Так оно и получилось; искомый оказался самозванцем, с весьма слабой одаренностью, которую компенсировал отличными ораторскими способностями. Их, однако, не хватило, чтобы убедить мрачно настроенного ситха. Впрочем, обошлось без драки. Аргументы Деира оказались весомыми, раскаяние – глубоким и искренним.
Правительство планеты было очень радо избавлению от такой проблемы, и в благодарность организовало ситху билет на самый роскошный лайнер. Отказываться было недипломатично, и Деир согласился. О чем сейчас искренне жалел.
Компания "Каймер Галактика" умудрилась благополучно пережить и падение Старой Республики, и крах Империи Палпатина, и смутное пост–имперское время. Возможно потому, что компания успешно доказала свою аполитичность – на кораблях "Каймера" могли передвигаться все, у кого хватило бы денег; исключение, конечно, составляли объявленные в розыск. Впрочем, ходили слухи, что и преступники попадали в число пассажиров – за дополнительную плату. Но доказательств не удалось добыть даже СИБ, а это о чем-то говорит.
А поскольку на лайнерах "Каймера" путешествовали по большей части люди богатые, то и обстановка была соответствующей. Золото, серебро и мрамор (или что-то очень на него похожее). Электрумовые узоры на стенах. Наверное, они бы и в туалетах все из драгоценных камней выточили, если б по техническим требованиям подходило.
И вот эта показная, бросающаяся в глаза и окружающая со всех сторон роскошь Деира и раздражала. В таких местах ему всегда вспоминались грязные улицы нижних уровней Корусканта, где он провел первые годы жизни, и внутри нарастало глухое озлобление: на стоимость одного салона можно было бы во всем их районе нормальную жизнь обеспечить.
Дворцы древних ситхов на Хар Шиане и Зиосте тоже не были аскетичными... но по–другому. Там любое украшение смотрелось на своем месте, и невольно вспоминалось, что хозяева этих мест действительно имели право на роскошь. Потому что правили. Потому что доказали свое право быть выше других – клинком, умом и Силой.
А тут себе место добывали деньгами. Просто кошельком, и ничем иным.
Тьфу!
Билет ему от широты души заказали до конца рейса – до планеты Аскель. Полторы недели полета! Деир постарался как можно быстрее связаться с Зиостом и изложить ситуацию; Юэн изрядно развеселился и ответил:
– Понял. На Аскеле тебя Айя встретит с кораблем.
– А что, раньше сойти нельзя? – взвился забрак.
– Когда еще выпадет случай побывать в таком рейсе за бесплатно? – заулыбался Темный Лорд. – Наслаждайся. Считай это еще одним испытанием.
А еще Деира раздражало отношение к нему. Ярые республиканцы старались на всякий случай обходить его десятой дорогой. Ярые имперцы – в его присутствии принимались вести нарочито патриотические речи. Все другие просто смотрели во все глаза как на восьмирукого ранкора. Особенно молодые дамы, постоянно затевавшие флирт.
Лорд знал, что выглядит достаточно привлекательно – правильные черты лица, ни капли жира в подтянутой фигуре, подчеркнутой черным костюмом, легкая и пружинистая походка... но никогда не придавал особого значения своей внешности. И вполне отдавал себе отчет в том, что одаренность может заставить выглядеть красивым даже кряжистого дендроида. Так что на свой счет забрак не обольщался, прекрасно понимая, что основную долю притягательности составляет то, что он – ситх. И потому такой флирт, по сути, не сильно отличался от разглядывания диковинного зверя из Темного Ордена.
Честно признаться, по сравнению с девушками из Ордена эти ухоженные девицы серьезно проигрывали. Во всяком случае, с точки зрения Деира.
Сидеть в каюте было скучно, и слишком походило на желание спрятаться. Поэтому забрак шатался по кораблю, проводил побольше времени в спортзале (распугивая оттуда всех, кто считал себя спортивными), и втайне надеялся, что кто–нибудь вызовет его на дуэль. Он прекрасно понимал, что этого не случится... но помечтать-то можно?
И вот сегодня он вошел в один из многочисленных салонов лайнера, не намереваясь тут задерживаться. Просто оглядел просторное помещение – так, темно–бордовые тона, ковер на полу... Тут Деир еще не бывал.
Ситх окинул взглядом собравшихся. Опять сливки общества. Торговцы, политики, люди искусства... За плечами некоторых маячат скучающие массивные парни – охрана. Правда, только с не–смертельным оружием; бластеры на корабле были запрещены.
(Сам Деир, конечно, на запрет наплевал. И рукояти мечей тихо покоились в рукавах).
Словом, никого и ничего инте...
Стоп.
Ощущения были предельно ясными и просторов для истолкования не оставляли.
Джедай.
Повертев головой, Деир его увидел.
Молодой человек, в зелено-коричневом костюме. Явно не для высшего общества, а для таких же дорог-действий, как и одежда самого Лорда. Четкие черты лица, почему-то смутно знакомые. Темные волосы, синие глаза. Меча не видно, но почему-то нет сомнений – он с оружием тоже не расстался.
Джедай его тоже заметил. Вежливо кивнул, не делая попыток подойти.
Забрак подумал и кивнул в ответ.
В самом деле-то... сейчас мир, они просто летят на одном корабле... кстати, судя по физиономии джедая и ощущениям в Силе, удовольствия ему полет тоже не доставляет.
Деир покинул салон, с легким удовлетворением подумав, что джедаю тоже полезно пройти такое вот испытание.
Следующие часа три он не вылезал из спортзала, комбинируя и изменяя упражнения. Например, попробовав работать на тренажере, удерживая Силой в воздухе еще два таких же. Получалось неплохо, хотя могло быть и лучше – полной неподвижности груза Деир так и не смог добиться. Мелькнула мысль потренироваться в телекинетическом давлении, но забрак вовремя сообразил, что сокрушение тренажеров в стоимость билета не входит. По той же причине исключались тренировки с дроидами: автоматов для обучения одаренных на борту не было, а обычные не были оснащены световыми мечами и спарринга бы не перенесли.
Скучно, в общем. Поневоле начнешь выдумывать самые сложные и странные упражнения.
В конце концов, усталый, но довольный собой Деир добрался до своей каюты и мирно заснул.

Пробуждение было неожиданным – от гремящего из динамика голоса. Спросонья Деир даже не разобрался, что происходит, и большую часть сообщения пропустил, вслушавшись лишь через минуту.
– ...в каютах. Двери заблокированы. Не пытайтесь сопротивляться и вам не причинят вреда. Попытки сопротивления будут строго караться.
Че-его?
Забрак вскочил с постели, но динамик уже смолк.
И что это было? Похоже, что корабль кем-то захвачен. Или это идиотский розыгрыш?
Ключ-карта скользнула в паз у двери. Никакого результата. Выходит, про блок – правда. А тогда и остальные предположения кажутся правдой.
Деир знал, что на судах "Каймера" любую дверь можно было открыть с капитанского терминала – для экстренных случаев. Это не афишировалось; некоторые пассажиры могли посчитать, что их вещи в опасности. Зря, кстати; уличенному в воровстве матросу были гарантированы увольнение и срок за кражу.
Судя по всему, с капитанского терминала можно было и заблокировать каюты. Плохо.
Эта мысль потянула за собой другую: если захватчики решат проверить списки пассажиров, то очень быстро узнают, что на корабле ситх. А если они были на корабле до этого – то уже знают.
Вывод один: оставаться в каюте нельзя.
Можно прорезать себе выход клинком, но тогда сразу будет понятно – обитатель каюты бежал. К счастью, есть метод поизящнее.
Пару лет назад Юэн, решив подготовить своих для к самым разнообразным ситуациям, через "Черный Лист" отыскал весьма талантливого человека. Тот отрекомендовался "специалистом по охранным системам", однако с точки зрения закона он более прозаично именовался матерым взломщиком. Впрочем, какая разница?
Но свое дело он знал отменно. Казалось – нет такого замка в Галактике, который бы был ему неизвестен, и которого он не смог бы вскрыть. Или обучить ситхов этому же. Правда, действовали они немного по–другому, обучаясь при помощи Силы справляться с любыми преградами. Более всех преуспевал Стинар, имевший врожденный телекинетический талант, но и другие не очень-то отставали.
Так что Деиру понадобилось лишь припомнить уроки, прощупать Силой замок и воздействовать в нужных местах.
Дверь мягко скользнула в сторону; ситх поспешно натянул костюм и шагнул в коридор, взмахом руки вновь закрывая комнату.
Теперь надо было найти информацию о захватчиках и разобраться с ними. Простенькая программа. Прямо из холобоевиков.
Правда, Деир не без оснований считал, что ситх – это посильнее любого героя боевиков. Несогласные могут слетать на Коррибан и сомневаться там, сколько проживут.
Коридоры были пусты; ничего иного забрак и не ожидал. Максимально усиленные чувства никого не улавливали; видно, новые хозяева корабля сюда еще не добрались.
Но кто они, интересно знать?
Деир перешел на быстрый шаг, не производивший, однако, шума. Ходить тихо он умел, а особая обувь этому сильно помогала.
Рукояти мечей теперь уже лежали в пальцах, и любого противника ожидал неприятный сюрприз. Хотя ситх не исключал и сюрпризов для себя. Люди, способные захватить громадный лайнер, должны быть хорошо экипированы.
Было два варианта – работать тихо или открыто. В первом случае пришлось бы убрать мечи, уменьшить работу Силой и вообще притворяться обычным суперагентом. Второй вариант был полегче.
Да в любом случае, стоило бы сперва получше узнать о противнике. Значит – брать "языка" и беседовать с ним долго и плодотворно.
Луч бластера ударил из бокового коридора совершенно неожиданно; в понимании ситха это значило "можно отбить". В другом случае он бы сказал "без промаха".
Левый клинок отбил выстрел, правый вылетел из руки Деира и метнулся к цели, рассекая противника пополам. Хотя, это и не совсем противник... теперь ясно, почему его приближения в Силе не было слышно...
Дроид. Примитивный – репульсоры, броня, встроенный бластер и мозг с программой. Тоже довольно простой, вроде "убить всех, кто отличается от заданных параметров". Заданными же наверняка были члены банды.
К счастью, это был именно дроид, а не управляемая издали машина. Иначе противники уже были бы в курсе, кто бродит по кораблю. Впрочем... Деир пролевитировал меч себе в руку и мрачно подумал, что он себя и так раскрыл.
Забрак постарался хоть как-то замести следы – открыл Силой ближайшую каюту и закинул туда обломки, даже не посмотрев, есть ли в комнате обитатели. Если и были, то они, наверное, удивились.
Следующие полчаса прошли все в таком же неторопливо–тихом хождении по коридорам. За время полета Деир неплохо изучил корабль и сейчас у него не возникало проблем с выбором направления. Разве что в сторону рубки он старался не сворачивать; там наверняка собралось больше всего бандитов.
По какой-то малопонятной причине коридоры рядом с большим двухъярусным игорным залом были куда уже, во всяком случае – те, что вели на галерею вокруг зала. И встреча в таком узком пространстве с копией предыдущего бластер-дроида оказалась очень неприятным сюрпризом. Слишком уж неожиданно он вынырнул из-за угла и открыл огонь.
Отразить выстрел Деир не успевал; поэтому он просто нырнул под линию огня, ушел в перекат и пролетел под дроидом, взмахивая мечом. К несчастью, тот вовремя взлетел к потолку и продолжил стрельбу оттуда... но теперь палить пришлось по движущейся цели. Очень быстро движущейся к выходу на галерею.
Через перила Деир перемахнул с разбегу, уже в полете отбивая очередной луч. Приземлился, смягчив падение Силой... и оказался лицом к лицу с джедаем.
А сверху уже пикировал плюющийся огнем дроид.
Руки они вскинули одновременно; только Деир дернул дроида, намереваясь разбить его об пол, а джедай оттолкнул.
Наверное, металл корпуса был некачественным. Но это дало забраку возможность полюбоваться на разорванный пополам механизм.
– А я думаю – кто это с такой скоростью приближается, – заметил джедай.
– Все как обычно, – пожал плечами Деир. – Ситхи бегают, а джедаи сидят и медитируют.
– И этим гордятся, – усмехнулся рыцарь. – Обе стороны.
– Ты знаешь, что происходит? – решил перейти к более серьезным вопросам ситх.
– Некто Дарлен Майнард происходит. Знакомое имя?
Деир присвистнул. Еще бы не знакомое...
Майнард был одним из самых разыскиваемых пиратов этого времени. Деир даже удивился, как сам сразу не сообразил: он специализировался как раз на захвате кораблей, требовании выкупа и всем сопутствующем. Правда, на такую добычу он еще никогда не замахивался.
Видимо, Майнард представился в той части своего сообщения, которую забрак пропустил...
А вот что было особенно неприятно – так это факт, что этот пират славился отличным оснащением.
Деир выразил свое мнение по–хаттски.
– И я то же самое подумал, – согласился джедай.
– Что будем делать?
– Попробуем сперва побольше узнать, – джедай озвучил недавние размышления Деира. – Где тут линии связи?
– А ты не знаешь?
– Понятия не имею. Я только на предыдущей планете сюда пришел. Сам-то знаешь?
– Разумеется. Пошли.
Деир с удивлением подумал, что не ощущает себя рядом с врагом... ну, по крайней мере, с оппонентом. Будто тут не рыцарь Ордена, а кто-то из соучеников.
Информационный пост оказался закрыт каким-то хитрым замком, схему которого Деир толком не помнил. Но его вмешательства и не понадобилось – джедай извлек небольшой приборчик, с полминуты поработал над замком. Дверь послушно отъехала в сторону; к счастью для захватчиков, внутри они не оставили часовых.
– Этому у вас на Явине теперь учат? – удивился Деир, проходя в комнату.
– Не то чтобы... – пожал плечами рыцарь. – Это уже мой технический талант работает.
"Наверное, он так же и из каюты выбрался," – рассудил Деир.
Сам он стал у двери, а джедай занялся пультом. Именно отсюда шли холопередачи, транслировались фильмы, а зачастую и делались объявления (правда, самое важное все же передавалось с мостика – как сейчас). Так что лучшего места для работы с линиями связи нельзя было и представить.
– Тут хорошая аппаратура, – с горящими энтузиазмом глазами пояснил джедай. – Если знать, как с ней поработать и кое–что перестроить, можно и комлинки слушать.
Сняв пару панелей, рыцарь принялся переключать и соединять провода. Видно, не зря поминал свой талант – работал джедай весьма быстро и уверенно.
Пару раз, прерываясь, он щелкал переключателями. Результат не удовлетворял – и рыцарь продолжал работать.
Наконец он бросил взгляд вверх, поморщился, и сообщил Деиру:
– Подсади.
– Чего?
– Подсади, говорю. Я летать пока не умею, а мне доступ к кабелям нужен.
Деир высказал пару мыслей по поводу наглых джедаев (проигнорированных) и подошел к стене. К счастью, рыцарь оказался худощавым и легким.
По мнению забрака, копался тот нарочито долго и медленно. Дискомфорта добавляло то, что сюда могли в любую минуту ворваться люди Майнарда, а техникой боя с джедаем на плечах Деир не владел.
Наконец рыцарь закончил, спрыгнул на пол, поблагодарил и произвел еще несколько манипуляций.
– Все! – объявил он. – Теперь будем слушать.
Пара нажатий – и комната заполнилась голосами.
– …проверил?
– Все чисто. Только вот двух дроидов нет.
– Как нет? Куда они делись?
– Хатт их знает. Ищем.
Одаренные переглянулись; Деир уже успел рассказать, что произошло с первым дроидом. Второго же они точно не найдут; надо обладать богатым воображением, чтобы найти механизм, разрубленный на части и приваренный под игорными столами.
– Связь пока прекратим, – вклинился уверенный низкий голос. Видно, сам Майнард. – Сейчас с нами пытаются местные поговорить; похоже, капитан успел дать сигнал.
– Паскуда!
– Я сказал – связь пока прекратить. Ничего, послушают меня – смотаются.
– Что это у него за козыри такие? – нахмурился Деир.
– Сейчас подключимся, – джедай вновь полез к проводам. На этот раз справился куда быстрее.
Подключились к внешней связи они вовремя; новости оказались совсем неутешительными.
Майнарду предложили сдаться; в ответ он обрадовал блюстителей порядка тем, что лайнер заминирован, а пульт у него в руке. И в случае чего корабль «Каймера» вместе со всеми пассажирами разлетится в пыль, а виноваты будут полицейские.
Судя по всему, он не врал; Деир помнил, что на одном из кораблей, захваченных Майнардом, потом обнаружили следы установленных зарядов.
– …, … … и …! – прокомментировал Лорд.
– Этому у вас на Зиосте теперь учат? – поддел его джедай.
– Не то чтобы, – скопировал его фразу и интонацию забрак. – Это уже мой личный талант.
Натренированный общением с Айей – но уточнять Деир не стал.
– Что теперь? – вернул ситх разговор к более практическим вопросам.
– Придется как-то обезвреживать заряд, – со вздохом протянул джедай. – Планы корабля есть?
– Откуда? Я ж его захватывать не собирался.
– Впрочем, если покопаться в базах данных… – джедай склонился над клавиатурой. – Сейчас…
– Ты что, еще и «ледоруб»? – удивился Деир.
– В какой-то степени, – отозвался рыцарь, не отвлекаясь. – Меня отец научил нескольким фокусам своих друзей, а дед вообще, по слухам, мог что угодно взломать… О, есть.
И действительно – на экране засветилась схема корабля.
Посовещавшись, одаренные пришли к выводу: искать стоит в двигательном отсеке. Взрыв двигателей обычно разносит большую часть судна, если его грамотно подготовить. А никто и не сомневался, что подрывники у Майнарда были грамотные.
Вот только идти по коридорам не следовало. Если где и стоят переносные камеры – так это вблизи отсека с зарядами.
– Одни Древние знают, где тут пролезть, – озадаченно констатировал Деир, разглядывая чертежи. – Да и те вряд ли… в их время таких кораблей не было.
– Да, – согласился джедай. – Воздуховоды мы уже переросли… Может, попробуем пробраться между внешней обшивкой и помещениями?
– А пролезем? – усомнился Деир.
– Должны… – не очень уверенно ответил джедай. – Вроде там не может быть слишком уж много всего – это ж не военный корабль.
– «Каймер Галактика» на свои корабли тратит больше, наверное, чем Империя на ЗРы, – возразил забрак. – Оружия там нет, конечно, но наверняка всякие амортизаторы стоят…
– Пройдем, – махнул рукой джедай. – Почти любой такой механизм я на ходу разберу.
– А если не разберешь?
– А меч на что?
– «Каймер» не в восторге будет.
– Еще меньше восторга будет, если лайнер угонят или взорвут.
– Тоже верно… Тогда пошли.

Они оба оказались правы. Действительно, пространство между внешней броней и помещениями оказалось заполнено механизмами безопасности; но пробраться там при достаточной тренированности было возможно. А уж тренированности обоим хватало.
Правда, иногда встречались места шириной в десяток сантиметров; там приходилось протискиваться или же ждать, пока джедай снимет несколько панелей. И он в самом деле работал быстро и легко.
Только вот панель, за которой должен был быть отсек, снять тихо не получилось – никто, видимо, не рассчитывал, что с ней будут работать с этой стороны. В ход пошли мечи; Деир мрачно заметил, что камеры могут это заметить.
К счастью, не заметили. Более того – рядом с самим зарядом камер и не было, только обычная корабельная. Но она смотрела в несколько другую сторону… точнее, сперва смотрела, а повернуться не успела – джедай одним прыжком оказался рядом и зафиксировал в одном положении.
Деир осмотрел заряд и озадаченно почесал затылок: такого он никогда не видел. Разве что Веллест рассказывал о чем-то подобном, но разбираться с такими бомбами забрак не умел.
– Можешь ее снять? – оглянулся на джедая Деир.
Тот осмотрел заряд со всех сторон и констатировал:
– Тут только часть. Другие проведены внутрь механизма… точнее, к самым уязвимым частям… Долго объяснять. Но скажу короче – хатта с два мы все части снимем. Из некоторых я смогу вытащить детонаторы, и издали их не взорвут; но к другим не пролезу.
– Снимай, что можешь, – решил Деир. – Потом подумаем, как разобраться с оставшимися.
Джедай кивнул и принялся за работу; над каждым зарядом он медлил несколько секунд, потом еще какие-то мгновения работал, и в итоге вытаскивал искомый детонатор. Таковых в итоге набралось четыре штуки.
– Дальше не могу, – честно признался он. – Я вообще не знаю, где остальные установлены; не спец я по зарядам.
– Ясно… Значит, придется сам пульт у Майнарда добывать.
– Как ты это себе представляешь? – поинтересовался рыцарь. – Двое одаренных – это неплохо. Но мало. Разве что они будут стоять и смотреть на нас, а мы атакуем.
– Ты усыплять Силой случаем не умеешь? – со слабой надеждой спросил Деир.
– Ммм… в принципе, умею, но не десятки же людей сразу… Нам нужен сам пульт; тогда можно будет диктовать условия уже Майнарду.
Деир задумался. Внезапно мелькнувшая мысль показалась бредовой, но по размышлении…
– Слушай, мы кто?
– Джедай и ситх, – удивленно ответил рыцарь. – А что, неясно?
– А что наши Ордена столетиями делали?
– Воевали. В чем дело-то?
– Есть совершенно безумная идея, – медленно улыбнулся Деир.

В это время Дарлен Майнард, расположившись в рубке, с удовлетворением следил за тем, как полицейские корабли отходят, стараясь максимально отдалиться от лайнера. Оно и понятно… Теперь осталось только совершить прыжок по нужным координатам, и далее спокойно разбираться с пассажирами, составлять требования о выкупе… Словом, заниматься обычной работой.
Капитан корабля угрюмо смотрел из угла, иногда касаясь распухшей щеки – один из людей Майнарда не сдержался, когда стало ясно, что он послал сигнал бедствия.
Пират оглянулся на находящихся в рубке подчиненных – общим числом двенадцать человек. Большая часть команды; остальные сейчас патрулировали лайнер и держали под прицелом команду, согнанную в трюм.
– Итак, посмотрим, – в ожидании прыжка Майнард решил проглядеть список пассажиров (а точнее, его ВИП-раздел). – Кто тут у нас? Хм, немного… Админ, Альма; Джинн, Мерри; Линнард, Лисса; Линнард, Сольвейг; Лорд Деир; Монтел, Джелла; Раймер, Скай… Стоп. Какой еще «лорд Деир»? Это кто?
За уточнениями пират повернулся к капитану, но тот ответить не успел.
Дверь рубки просто вышибло; Майнард машинально схватился за лежавший рядом пульт-детонатор. Остальные вскинули оружие… но вместо группы захвата в дверях появился забрак с двумя мечами в руках.
Красными.
Никто еще не успел ничего сообразить, когда ситх рявкнул:
– Я пришел за джедаем!
Этого никто не ожидал.
Майнард даже огляделся, пытаясь сообразить, где тут джедай. Не сумел; единственный, кого он мог заподозрить в светлом поведении, остался в штаб-квартире и присматривал за хозяйством.
– Где джедай?! – угрожающе проревел забрак, наступая. – Где он?!
– Его здесь нет, – поспешно отозвался Майнард, пытаясь найти решение идиотской ситуации. Стрелять было как-то неудобно… но делать что-то было необходимо.
Выход нашелся сам – в лице возникшего в том же дверном проеме человека с зеленым мечом.
– Я здесь! – заявил джедай, заходя в зал. Пиратов он, похоже, полностью игнорировал, сосредоточившись на ситхе.
Тот обернулся, мгновенно вскинул мечи в какое-то особое положение, и, хищно улыбнувшись, пошел по кругу. То же самое сделал и джедай.
– Они что, тут драться будут? – ужаснулся помощник Майнарда. – Босс…
– Вот сам им и предъявляй претензии, – огрызнулся пират, тщетно пытаясь подыскать слова, которые бы заставили одаренных перенести свою разборку в какое-нибудь другое, более подходящее место.
– Тебе от меня не скрыться! – возвысил голос ситх, взмахивая мечами. – Как вечно вы бежали от Тьмы!
– Тебе не одолеть Свет! – отозвался джедай, прыгая навстречу. – Как вечно вы проигрывали!
Клинки столкнулись; алые и зеленые отблески заплясали на стенах. Оба двигались так стремительно, что пираты едва могли уследить за движениями… и уж точно не отследили направления этих движений.
И что-то поняли только когда левый клинок забрака неожиданно срезал кисть Майнарду, а невидимая сила подхватила падающий пульт-детонатор и переместила его в ладонь ситха; меч, выключенный долей секунды ранее, порхнул на пояс.
Джедай же, мгновенно развернувшись, махнул рукой, швыряя о стену уже несколько расслабившихся бойцов, стоявших рядом с капитаном и пилотами.
– Никому не двигаться! – Деир вскинул руку с пультом, задержав палец на кнопке. Оставшийся включенным меч замер у горла упавшего на колени Майнарда. – Иначе нажму я!
– Съехал?!! – взвыл кто-то из пиратов. – Сам же погибнешь!
– Смерти нет, есть Сила, – вместо забрака ответил джедай.
– Так он же и всех погубит – ты же такого не позволишь! – переключился на рыцаря пират.
– Ну хорошо, – согласился Деир, – после взрыва он меня убьет. Вам что, легче станет?
Аргумент был дюрастиловый.
И потому, когда что-то невидимое выдернуло бластеры из ослабшей хватки, только двое машинально дернулись за уплывающим оружием.

Дальнейшие действия не заняли и получаса. Пиратов вне рубки было немного, и отлов их стал всего лишь делом времени и техники; а уж когда из трюма выпустили команду, и появилось еще и численное превосходство, оставшиеся предпочли сдаться.
Полиция долго не могла поверить, что все в порядке, когда капитан вышел с ними на связь. Но все же прониклись и выслали саперов.
Деир и джедай их не встречали; они перешли в один из сейчас пустующих залов. Сели за ближайший стол, посмотрели друг на друга… и дружно расхохотались.
– Что за бред ты нес насчет Тьмы? – сквозь смех выдавил рыцарь.
– Набрел на какую-то идиотскую холокнигу полувековой давности, – отозвался ситх, – и пара фраз в память запала. А ты что молол насчет Света?
– Из такого же дурацкого холофильма фраза… Нет, это было что-то! Ты их лица хоть видел, когда мы фехтовать начали?
– Явно посчитали, что бредят и пытались убедить себя, что ничего сегодня не нюхали…
– Не удалось, – хмыкнул джедай. – Точнее, не успели… У нас оказалась очень веская и жаркая аргументация.
– А ты вообще как на лайнере оказался? – поинтересовался Деир. – Мне-то билет купили после задания.
– Мне тоже правительство местное купило, – вздохнул джедай. – У них какая-то годовщина присоединения к Новой Республике, и они устроили праздник. И я там был представителем от Ордена; потребовали джедая, вот и получилось… Чуть от скуки не умер.
– Я бы тоже, – усмехнулся забрак.

Деир сошел с корабля всего час спустя; он связался с Арканией и выяснил, что как раз на этой планете сейчас присутствует один из кораблей Ордена. Чем немедленно и воспользовался.
И только уже в шаттле на планету он сообразил, что так и не спросил имени джедая, да и своего не назвал. Забрак вздохнул и философски решил, что теперь уже ничего не переделаешь.

– Вот так все и было, – закончил Деир отчет и откинулся в кресле.
Юэн, сидевший напротив, покачал головой.
– Всю жизнь удивляюсь, как тебя гениально приключения находят. Помнишь, как ты гнездо нетопырок откопал? Наверное, единственное на всем том уровне Корусканта.
– Значит, я везучий, – улыбнулся забрак. – Юэн, а как бы узнать, кто тот джедай был? Чувствую себя полным гаморреанцем, что даже не представился.
– А это как раз несложно, – усмехнулся Кел-Дрома. – Про вас уже репортаж сделали; сейчас, у меня тут запись была.
Он отыскал кристалл, вставил в проектор и принялся прокручивать запись.
– Детали тебе неинтересны, ты их сам лучше знаешь; а помимо фактов там сплошной пафос, что логично. А вот финал… Вот.
Юэн остановил запись, включил воспроизведение, и репортер с голограммы произнес:
– Нам удалось выяснить, кому экипаж и пассажиры лайнера обязаны своим спасением. Удивительно слаженно действовали Лорд Ситхов Деир и рыцарь-джедай Анакин Соло.
– Кто? – поперхнулся забрак.
Юэн остановил запись и улыбнулся.
– Видимо, тоже везучий на приключения. Да, все верно, тот самый. Сын Леи Органы и Хэна Соло, племянник Люка Скайуокера, внук Дарта Вейдера. Поэтому и говорю – удивляюсь тебе.
– О-бал-деть, – выдавил ошарашенный Деир.
Юэн снова улыбнулся.
– Представишься ему при встрече; думаю, она произойдет. Определенно, у этой семьи какая-то мистическая тяга ко встречам с ситхами…
21.07.2007 – 06.09.2007

Сообщение отредактировал V-Z - 21.9.2007, 2:53

потрясающе

...из-за ...

а так великолепно. и главное смешных моментов уйма.

Lord of the Darksight
L0rd D@rth $m1th
Спасибо.

Отдельное спасибо - за замеченную опечатку, исправлю.

Прочитал пока первые 10 глав, интересно. Прочитаю все, более подробно оценю, автор молодец, респект.

Сообщение отредактировал Elder - 29.9.2007, 12:24